Текст книги ""Фантастика 2026-81". Компиляция. Книги 1-36 (СИ)"

Автор книги: Алекс Кош

Долгоруков резко развернулся к Михаилу:

– Хоть вы и Великий князь, но вы ещё молоды, чтобы учить меня, как поступать! Мой род…

– Ваш род, – вмешался я твёрдо, – сейчас как раз демонстрирует единство. Арсений Воронов – как я понял, ваш родственник, и он делает всё, чтобы защитить свою семью и вашу. Разве это не достойно уважения?

Князь замер, сжимая и разжимая кулаки. В его глазах бушевала буря эмоций – гнев, обида, тревога за близких. Но постепенно черты лица смягчились.

– Он мог хотя бы дать мне знать, что они живы… – тихо произнёс Долгоруков.

– Дядя, – Арсений встал и повернулся к князю, – я не хотел причинять тебе боль. Но безопасность семьи – превыше всего. Когда всё закончится, ты увидишь их. Клянусь.

Долгоруков долго смотрел на племянника, затем тяжело вздохнул и опустил плечи:

– Ладно. Пусть будет так. Но после победы ты лично отведешь меня к ним.

– Согласен, – кивнул Воронов.

Я решил, что пора вернуть разговор в рабочее русло:

– Теперь, когда мы прояснили этот вопрос, предлагаю вернуться к переговорам.

Воронов кивнул и обвёл взглядом своих магов, задерживаясь на каждом буквально на секунду, чтобы увидеть кивок головы.

– Мы приняли решение, – произнёс он.

Затем он повернулся к Великим князьям и продолжил, глядя на Михаила и Ярослава:

– Сейчас мы не можем принести вам клятву стихий, но мы готовы встать на вашу сторону и помочь в войне против узурпатора и тёмного мага. Князь Драгомиров может подтвердить, что наши мысли чисты по отношению к вам.

Мишка глянул на меня, и я кивнул, подтверждая слова Воронова. Я прочитал не только его мысли, но и всех магов, которые были в поле моего зрения. Все они действительно были готовы служить Великим князьям.

– Я рад слышать это, Арсений, – заговорил Михаил. – Надеюсь, что буду достойным императором, как и мой отец.

Михаил снова посмотрел на меня, чуть сощурив глаза. В его мыслях я ясно услышал: «Дальше-то что? Это твой план, а не мой».

Я усмехнулся и встал:

– Раз у нас всё так удачно разрешилось, предлагаю переместиться в наш лагерь и обсудить штурм города с нашими новыми союзниками.

Мишка благодарно кивнул, а я открыл портал к штабному шатру.

– Пусть мои люди останутся здесь, – сказал Арсений, подойдя ко мне. – Возможно, вы решите задействовать их, чтобы склонить гарнизон города на свою сторону. Но предварительно надо всё обсудить.

– Да, если гарнизон перейдёт на нашу сторону, будет проще. Прошу, – я пригласил Арсения в портал, когда остальные уже ушли.

Мы зашли в палатку следом за остальными. Я сразу подошёл к небольшому отдельно стоящему столику, на котором по распоряжению Голицына всегда был горячий кофе. Арсений на мой немой вопрос ответил утвердительным кивком. Подав ему кружку с кофе, я сделал глоток из своей:

– Арсений, я не стал слишком глубоко читать ваши мысли – мне это не особо интересно. Но проясните мне один момент: зачем вы ушли из рода, тем более такого влиятельного, ради магического легиона?

– Мы поругались с дядей, – коротко ответил Арсений. Я почувствовал, что эта тема ему неприятна, поэтому выяснять причину разлада не стал – как и читать его мысли.

– Пойдёмте к столу, а то на нас уже косо смотрят, – сказал я и направился к собравшимся вокруг большого стола с картой Санкт-Петербурга.

Начало штурма города мы перенесли на вечер, так как после присоединения к нам отряда элитных магов расстановка сил в городе сильно изменилась.

Во-первых, Арсений заверил нас, что гарнизон перейдёт на нашу сторону и его можно не учитывать – сопротивляться они не будут. Во-вторых, по его данным, которые они успели собрать, боярское ополчение – это по большей части сброд, который и сопротивляться-то особо не станет.

Князь Долгоруков вызвал своего начальника разведки, и тот подтвердил: начиная со вчерашнего дня, после выступления Михаила в Совете Великих Родов, наметился отток сильных бойцов, а порой и целых отрядов наёмников из города.

– Почему не сообщил сразу⁈ – вскинулся на капитана Орлова князь Долгоруков.

– Дядя, да нечего ему было особо сообщать, – вступился за начальника разведки Арсений. – Самый массовый отток начался сегодня с утра, как только ваша армия пришла в движение. Никто не собирается умирать за боярские рода или за узурпатора.

В штабе повисла короткая пауза. Все переглянулись, осмысливая новость. Михаил первым нарушил молчание:

– Это меняет дело. Если гарнизон не станет сопротивляться, а ополчение разбегается, мы можем сократить потери и ускорить штурм.

Ярослав, склонившись над картой, провёл пальцем по маршруту:

– Предлагаю начать с ключевых точек: арсеналы, казармы, мосты. Если захватим их без боя, город фактически окажется в наших руках.

Все разом оторвались от карты и повернулись ко мне.

Глава 9

Все продолжали смотреть на меня, пока я доставал амулет связи, на который пришёл вызов. Как только я ответил, сразу услышал взволнованный голос Беркута:

– Князь, в Сибирском разломе сильная атака на первый рубеж. Наши солдаты ещё держатся только благодаря охотникам, которые пришли на помощь. Монстры лезут со всех туннелей, их огромное количество.

– Сейчас буду, – я отключил связь и повернулся к девушкам. – Ли Юй, портал на первый рубеж в Сибирском разломе. Массовая атака монстров. Солдаты и охотники еле держатся.

Девушка кивнула и стала открывать портал. Я же вернул взгляд к остальным:

– Штурм города придётся отложить. Монстры начали атаку в Сибирском разломе. И я даже догадываюсь, что стало причиной. Мне срочно надо туда.

– Если атака откладывается, то мы можем помочь, – произнёс Арсений.

– Хорошо, пойдёшь с нами. Если потребуется помощь твоего отряда, откроем для них портал, – сказал я.

Елена и Арсений сразу вошли в открытый Ли Юй портал. Тут я услышал голос Долгорукова:

– Я с Голицыным тоже иду.

Махнув им рукой, я прошёл сквозь портал.

Я сразу оценил обстановку и начал раздавать приказы:

– Ли Юй, Арсений и князья – на левый фланг. Я с Еленой – на правый.

Не успел я сделать и двух шагов, как ко мне подлетел поручик Храбрый:

– Приветствую, князь! Монстры прут не переставая. Многие даже не атакуют – просто лезут на пролом, пытаясь пробраться внутрь рубежа. Держимся только благодаря охотникам. Очень много раненых.

– Елена, бери поручика, открывай портал в поселение возле разлома и уводите раненых. Пусть лекари снаружи разлома займутся лечением. Потом вернёшься ко мне, – приказал я.

Она кивнула и устремилась за поручиком к зданию, куда относили раненных солдат.

Я же побежал к стене рубежа. Перед глазами развернулась картина отчаянной схватки:

Серые и бурые туши монстров сплошной волной накатывали на оборонительные позиции. Они лезли друг на друга, карабкались по спинам сородичей, пытаясь перевалить через невысокую каменную стену. Воздух разрывали визг, рык и скрежет когтей по камню.

Солдаты, удерживая вокруг себя воздушные и огненные щиты, рубили тварей мечами и топорами, отбрасывая их назад. Охотники, встав второй линией, закидывали монстров огненными шарами и воздушными серпами.

В нескольких местах монстры уже прорвались через линию обороны. Там, где стена была ниже, они переваливались через неё, сбивая защитников с ног. Один из охотников, упав накрыл себя огненным щитом, и размахивая мечом, отчаянно отбивался от трёх тварей одновременно – его лицо было залито кровью, но он не сдавался.

В воздухе висел густой запах пота, крови и горящей плоти.

Ли Юй, Арсений и князья уже вступили в бой. Девушка создала большой огненный щит – пульсирующую стену пламени высотой в три человеческих роста. Огонь ревел, словно живой, отбрасывая багровые отблески на перекошенные морды монстров. Щит отсекал напирающих тварей от сдающих позиции солдат: те, кто ещё держался, смогли перевести дух и перегруппироваться.

– Никогда не видел разом столько тварей, причём разных уровней! – удивился Арсений, вскидывая руки. Воздух сгустился в сверкающий серп, который со свистом рассек ближайшего монстра – голова твари отлетела, ударилась о камень и покатилась в кровавую грязь.

– Меньше болтай, больше делай! – рявкнул князь Долгоруков. Ладони его вспыхнули алым, и в толпу монстров ударила стена огня. Пламя взвыло, охватывая десятки тел; запах горелой шерсти и мяса ударил в ноздри.

– Князь, хватит уже придираться к Арсению, вы же вроде обо всём договорились, – произнёс Голицын, с хрустом разрубая двуручным мечом монстра со второго уровня разлома. Сталь вошла в плоть с таким звуком, будто раскололи гнилое бревно. Тварь рухнула, разбрызгивая тёмную кровь.

Ли Юй стиснула кулаки, и огненный щит рванул вперёд, словно живая волна. Монстры, попавшие в пламя, завизжали, забились в конвульсиях, а остальные отхлынули, оставляя на камнях дымящиеся следы. Пространство перед стеной рубежа очистилось – солдаты тут же начали перетаскивать раненых и выстраивать новый рубеж обороны.

– Я не смогу долго удерживать щит такой мощи! Мана быстро заканчивается! – крикнула Ли Юй, голос её дрогнул от напряжения. На висках выступили капли пота, а пламя вокруг неё мерцало, то разгораясь, то угасая. – Так что, либо давайте накопители, и продолжайте выяснять отношения, либо быстрее сокращайте популяцию тварей!

Арсений коротко кивнул, не отрывая взгляда от наступающей орды. Он вытянул руку, и вокруг него заклубилась вихревая воронка. Воздух уплотнился, а затем из вихря вырвались десятки острых воздушных копий. Они вонзились в монстров, пробивая чешуйчатые шкуры и ломая кости.

Долгоруков хмыкнул, но возражать не стал. Вместо этого он сложил ладони чашечкой, и между ними зародилась крошечная звезда пламени. Она росла, пульсировала, а потом рванула вверх, превращаясь в огненный метеорит. С оглушительным грохотом он обрушился на скопление тварей, разбрасывая во все стороны огненные брызги и куски разорванных монстров.

Голицын, не теряя времени, бросился вперёд, размахивая мечом. Его движения были чёткими, экономными – каждый удар находил цель. Он пробивался сквозь ряды тварей, расчищая путь для солдат, которые тут же занимали освободившиеся позиции.

Ли Юй сжала зубы, удерживая щит. Пламя колебалось, но не гасло. Она знала: ещё несколько минут – и ей понадобится прорва маны для восстановления запаса. А пока… пока она будет держать щит, прикрывая солдат, уносящих с позиций тяжелораненых.

Даже ещё не поднявшись на стену, я атаковал монстров, нависших над упавшим охотником. Воздушные серпы, словно невидимые клинки, обрушились на тварей, рассекая их на несколько частей. Хруст костей, визг умирающих существ – всё это слилось в жуткую симфонию боя.

Ситуация здесь была критическая: монстры, взбираясь по тушам убитых сородичей, уже готовы были смять ряды защитников и прорваться внутрь стен рубежа. Я успел вовремя. Недолго думая, пустил стену огня, накачивая её маной до предела.

Пламя взревело, охватив десятки тварей разом. Они вспыхнули, как сухое сено в жаркий день, – шерсть, чешуя, перепонки крыльев мгновенно обратились в пепел. Воздух наполнился смрадом горелой плоти и едким дымом.

Оттащив раненого охотника подальше от края стены, подбежал к ближайшему солдату:

– Собирай людей и уносите раненых к порталу. Я здесь сам справлюсь.

Солдат открыл было рот, чтобы что-то сказать, но, увидев, кто перед ним, резко выпрямился, отдал честь и кинулся выполнять приказ.

Измождённые солдаты и охотники начали покидать стену. Я же, не теряя ни мгновения, приступил к созданию своего голема-дракона.

Закружился вихрь энергии, собирая пепел и пламя. Через минуту огненные крылья взметнули столб золы от сгоревших монстров. Мой голем – воплощение стихий – встал во весь рост: чешуйчатое тело, переливающееся багрянцем, глаза, горящие как раскалённые угли, и крылья, готовые разорвать воздух.

Я отдал ему мысленный приказ: полностью зачистить ближайшие туннели от монстров. Затем щедро поделился маной, серьёзно усиливая творение. Голем рыкнул – звук прокатился по туннелям, как раскат грома.

В следующий миг он выпустил струю огня внутрь туннеля. Пламя, подобно мощной горной реке, с оглушительным гулом ударило вперёд, сжигая и сметая всё на своём пути. Я не жалел маны, непрерывно подпитывая голема – его мощь росла с каждой секундой.

Солдаты и охотники, не успевшие уйти со стены, замерли на месте. В их глазах читались изумление и страх: они наблюдали, как мой голем с лёгкостью уничтожает ту самую толпу монстров, которую они только что еле сдерживали.

Уничтожив ближайших тварей, дракон двинулся дальше. Лететь в довольно узком для него туннеле он не мог, поэтому просто шагал вперёд, время от времени извергая огонь. Каждый его шаг сотрясал землю, а пламя выжигало всё живое на десятки метров вокруг.

Я же стоял на стене, впитывая поступающую мощь от убитых монстров. Сила текла ко мне – слабый, едва ощутимый ручеёк, несмотря на огромное количество павших тварей. Для меня, уже привыкшего к потокам мощи, это было ничтожно мало, но каждая капля имела значение.

Вокруг царил хаос: крики, треск пламени, грохот камней, падающих с потолка туннеля под натиском дракона. Но в этом хаосе я чувствовал контроль – мой голем выполнял задачу, а я готовился к следующему шагу.

Я махнул рукой, подзывая к себе солдата, который вернулся на стену забрать очередного тяжелораненого:

– Передай Храброму, пусть соберёт человек двадцать солдат и поставит тут для наблюдения.

Солдат кивнул. Я помог ему поднять раненого и добавил:

– Ещё передай Елене, что я направился на помощь к Ли Юй.

– Всё сделаю, князь, – ответил он и потащил раненого к порталу.

Я сразу открыл портал и попал в гущу боя.

Ли Юй держала щит, прикрывая солдат и тяжелораненых, но я сразу почувствовал: мана у неё на исходе. Пламя её огненного барьера мерцало, то разгораясь, то угасая, а лицо покрылось испариной.

– Ли Юй, можешь снимать свой щит, – произнёс я, создавая воздушный щит, накрывающий сразу весь участок стены.

Прозрачная, но плотная завеса воздуха мгновенно встала на место огненного барьера, отсекая монстров от защитников. Ли Юй облегчённо выдохнула, опустив руки:

– Энергия почти закончилась. Я ещё не умею рассчитывать поток маны так, чтобы не было много – и в то же время мало.

– Ли Юй, у меня было то же самое, когда я, как и ты, стал младшим демиургом, – улыбнувшись, сказал я. – Так что потерпи. Скоро ты научишься верно рассчитывать необходимый объём маны.

Она кивнула, переводя дух. Я окинул взглядом поле боя: монстры продолжали напирать, но теперь, под защитой воздушного щита, солдаты смогли перегруппироваться и занять более выгодные позиции.

– Сколько у тебя накопителей? – спросил я, не отрывая взгляда от наступающей орды.

– Три, но они пустые. Вставки-накопители на костюме тоже пустые. Браслет – ваш подарок – только он ещё полный, – ответила Ли Юй, доставая из поясной сумки накопители маны.

– Отдай их мне. Я восстановлю резерв. А ты пока отдохни и соберись с силами. Нам ещё предстоит долгий бой. А пока постой минуту не двигаясь, – я положил руки на металлические вставки в костюме и заполнил их маной, перелив её из своего кольца. – Чжу Ли и Линь Фэн сделали вам с Еленой хорошие костюмы.

Девушка протянула мне накопители. Они были небольшого объёма, и мне понадобилось всего лишь несколько секунд, чтобы наполнить их маной.

– Забирай. Надо заказать у артефакторов для тебя и Елены накопители большого объёма. Лучше отдать им пару миллионов золотых червонцев, чем в критический момент вы останетесь без маны, – я вздохнул, понимая, что это надо было сделать уже давно. Мне-то, с моим центральным ядром и кольцом маны, такие накопители больше не нужны. А вот девушкам они теперь крайне необходимы.

Ли Юй взяла накопители, с благодарностью взглянув на меня.

В этот момент монстры ударили по воздушному щиту всей массой. Стена энергии дрогнула, но выдержала. Я почувствовал, как по ней пробежала волна напряжения, но тут же выровнял поток маны, усиливая защиту. Щит уплотнился, отражая очередной натиск – десятки когтистых лап и клыкастых пастей разбивались о невидимую преграду.

– Помоги князьям и Арсению, – сказал я Ли Юй. – От солдат сейчас толку нет. Их задача – вынести всех раненых.

Она кивнула, сразу направившись в сторону сражающихся князей. Я видел, как её фигура мелькнула среди всполохов пламени и вихрей магии. Долгоруков метнул в толпу монстров огненный шар, Голицын рубил тварей двуручным мечом, а Арсений создавал воздушные лезвия, рассекающие монстров на части. Ли Юй присоединилась к ним, и в тот же миг над полем боя вспыхнул новый огненный вихрь – она пустила в ход восстановленные накопители.

Я сосредоточился на щите. Мана текла через меня, словно река, наполняя барьер силой. Монстры продолжали атаковать, но теперь их натиск казался всё более хаотичным. Они бросались на щит, словно слепые, не понимая, что их усилия тщетны.

Я догадывался, что что-то или кто-то гонит монстров вперёд – на выход из разлома. В Карельском разломе это был монстр – огромная змея с головой-цветком. Здесь, в Сибирском разломе, пока оставалось неясным, какая тварь стоит за этим нашествием.

Я бросил взгляд на Ли Юй: она уже влилась в бой рядом с князьями. Огненный вихрь, созданный ею, сметал десятки монстров разом, а Арсений, словно дирижёр, направлял воздушные потоки, усиливая её удары. Долгоруков и Голицын тоже действовали слаженно – их магия и сталь дополняли друг друга.

Рядом со мной открылся портал, и из него вышла довольная Елена вместе с поручиком Храбрым.

– Все раненые отправлены на поверхность. Лекари уже занимаются лечением. Часть солдат, благодаря госпоже Елене, уже вернулась в строй, они снова заняли позиции. Но после вашего дракона там полнейшая тишина. Бой идёт только здесь, – доложил мне поручик.

– Отлично. Оцени ущерб и свяжись с Беркутом. Надо оперативно всё восстановить. Пусть он даст задание Даниле и соберёт строителей. Как только мы закончим с монстрами, надо приступить к восстановлению. У тебя около часа. Потом я открою портал для переброски сюда людей и материалов, – приказал я поручику, и он сразу бросился выполнять поручение.

Я посмотрел на довольную Елену:

– Научилась быстро порталы открывать?

– Да, – улыбнулась девушка.

– Пока не забыл, прямо сейчас свяжись с отцом. Пусть найдёт лучшего артефактора и закажет вам с Ли Юй самые мощные накопители маны, какие только смогут сделать. Заплатите столько, сколько скажут, – добавил я.

Елена кивнула и достала амулет связи, вызывая отца. Я отошёл на пару шагов, давая ей возможность переговорить без помех. В воздухе по-прежнему стоял гул боя: рыки монстров, свист магии, лязг стали. Щит дрожал под натиском тварей, но я спокойно его удерживал, даже не прилагая усилий.

Дождавшись, пока она договорит, я показал ей на продолжающуюся битву:

– Пойдём поможем. Я постепенно двигаю щит вперёд, как только появляется возможность. Но они всё делают медленно. У Ли Юй ещё мало опыта в управлении своей силой – так же, как и у тебя. А по сравнению с вами князья и Арсений уже слабые.

Елена вскинула подбородок, глаза загорелись решимостью:

– Я готова. Что мне делать?

– Просто атакуй, пробуй разные комбинации стихий. Так, расслабься… Рассказывать долго, поэтому я просто вложу тебе знания в голову, – я посмотрел Елене в глаза и показал ей образами, как объединять стихии. Не знаю, получится у неё или нет, но пусть пробует.

Елена округлила глаза от удивления:

– Я не знала, что так можно! Всё хотела спросить, как вы это делаете, но теперь…

Я увидел, как она переступила с ноги на ногу от нетерпения.

– Пошли, попробуешь, – улыбнулся я.

Елена устремилась вперёд – я даже отстал, не ожидая от неё такой прыти. Она встала за спинами князей и прикрыла глаза. Я внимательно следил за ней, понимая, что в первый раз объединить стихии очень сложно. Но, к моему удивлению, у неё всё прекрасно получилось.

Елена вскинула руки. Над толпой монстров сгустился воздух – и тут же ударило множество молний. Вспышки разорвали сумрак туннеля, озарив чешуйчатые спины, клыкастые пасти и выпученные глаза тварей. Раздался оглушительный треск, смешанный с визгом и рёвом – молнии били точно в цель, прошивая монстров насквозь, оставляя после себя дымящиеся туши и обугленные следы на камнях.

Воздух наполнился запахом озона и горелой плоти. Солдаты на стенах невольно притихли, наблюдая за этой демонстрацией силы. Даже князья на мгновение замерли, обернувшись на Елену.

Я почувствовал, как по спине пробежала лёгкая дрожь удовлетворения. «Она схватывает на лету», – подумал я, наблюдая, как девушка уверенно держит поток энергии. Её лицо сосредоточено, губы чуть приоткрыты, а в глазах горит не страх, а азарт.

– Не останавливайся! – крикнул я. – Продолжай бить, не давай им перегруппироваться!

Елена кивнула, не открывая глаз. Руки её двигались плавно, словно дирижируя невидимым оркестром. Молнии били снова и снова – теперь уже не хаотично, а с чёткой последовательностью, выжигая целые ряды монстров.

«Так и научится», – решил я, чувствуя, как внутри растёт уверенность.

Ко мне подошла Ли Юй, бросив атаковать монстров:

– Меня тоже научите.

Я усмехнулся:

– Хорошо. Посмотри на меня и расслабься. Не сопротивляйся образам.

Я проделал то же самое, что только что сделал с Еленой.

– Это… Да это просто восхитительно! Я всегда пыталась объединить стихии, но у меня не получалось. Теперь я поняла почему. Можно? – она кивнула в сторону уже редеющих монстров.

Я кивнул, и Ли Юй встала рядом с Еленой.

И буквально сразу в туннеле пошёл огненный дождь. Капли падали из огненной тучи, прожигая монстров насквозь; тех, кто сумел увернуться, добивали молнии Елены. Воздух наполнился шипением горящей плоти и треском разрядов. Стены туннеля засияли багровыми отблесками, а дым, поднимаясь к потолку, образовывал причудливые завихрения.

Князья и Арсений уже перестали атаковать – просто стояли и смотрели удивлёнными глазами на то, что вытворяли девушки. Их лица выражали смесь восхищения и недоверия: столь слаженной и мощной магии они ещё не видели.

Не прошло и пары минут, как в туннеле остались лишь обгорелые трупы монстров. Тишина, наступившая после яростного гула боя, казалась почти осязаемой.

Посмотрев на это, я снял щит и тут же создал мощную стену огня. Она медленно двинулась вглубь туннеля, полностью сжигая останки монстров.

Мой голем уже развеялся: его форма растаяла, когда иссяк запас маны. Но связь с ним сохранялась до последнего мгновения – и я точно знал: правый туннель зачищен так же, как теперь и левый.

Я глубоко вдохнул, ощущая, как напряжение покидает тело. Бой был выигран. Повернувшись к девушкам, я увидел, как они, усталые, но сияющие, обмениваются восторженными взглядами. Мощь убитых монстров наполняла их силой: регенерация работала на пределе, расширяя им энергетические каналы и сразу снимая болевой синдром. Девушки прямо на глазах становились сильнее. Я тоже получал свою долю от убитых мной и моим големом монстров, но ручеёк силы уже иссяк.

– Неплохо для первого раза, – сказал я, стараясь скрыть улыбку. – Но это только начало. Надо найти тварь, которая гонит монстров к поверхности.