Текст книги ""Фантастика 2026-81". Компиляция. Книги 1-36 (СИ)"

Автор книги: Алекс Кош

Соавторы: Максим Шаравин,Сим Симович
сообщить о нарушении

Текущая страница: 275 (всего у книги 336 страниц)

Глава 3

Я впервые видел вживую человека, убившего Артёма. Пожалуй, его лицо полностью соответствовало характеру – неприятное, острое, с кривой ухмылкой, словно человека разбил инсульт. Хоть бы, хоть бы, но нет. В фильмах про тюрьму обычно такие субъекты наезжают на главного героя в первые пять минут, как он заходит в камеру, и потом быстро огребают по голове.

– Марк, отходи с целителями к машинам, – быстро проговорил я иллюзионисту. – Против него твои иллюзии всё равно бессильны.

Я активировал Автономные Щиты Хаоса и врубил Ауру Хаоса, встав между бета-тестером и убегающими со всех ног целителями.

– Вас никто не отпускал! – рявкнул Рошан. – Стоять!

Для Трис это стало сигналом и она тут же нанесла удар казачьей шашкой, который прорезал пространство светлым росчерком на несколько метров вперёд и достиг Рошана. Вот только он уже сместился в сторону, а потом и вовсе ушёл в невидимость. Чёртов мультикласс мага огня и убийцы делал его очень опасным противником, хоть у меня и было серьёзное преимущество за счёт костюма с высокой бронёй и защитой от магии. Но реальность – это не игра, один неудачно пропущенный удар, и ты уже умер. А ведь помимо Рошана, был ещё и портальщик… Так, стоп, а где он⁈

Мужик в мотоциклетном костюме и шлеме куда-то исчез. То есть, понятно куда – в портал, но куда и зачем он переместился дальше⁈ Впрочем, предугадать его действия я не мог, поэтому решил сконцентрироваться на Рошане.

Больше всего я опасался, что он атакует убегающих целителей и Марка, являвшихся очень лёгкими целями. Всё-таки Трис имеет отличный защитный навык, полностью нивелирующий любой урон, а сам я защищён костюмом и личной защитой от магии огня, всё-таки 70 % резиста – это не мало.

Видимо, Трис подумала о том же, о чём я – она развернулась и нанесла размашистый удар мечом вслед за убегающим Марком и целителями. Волна прошла метров шесть-семь, но никого не задела, а это означало, что мага огня там не было. И тут же по моей шее чиркнул нож, так и не справившись с защитой, и практически сразу в спину пришёл ещё один удар…

Такого я от Рошана точно не ожидал. Костюм не позволил проткнуть меня и нож вошел максимум на пару сантиметров, застряв в броне, и нанеся лишь незначительный порез. Уверен, если бы у него не было бы способностей класса убийцы, обычный клинок вообще не смог меня ранить.

Я мгновенно скомандовал энергетическим щупальцам ударить в пространство за спиной, но Рошан уже отступил. Он всё ещё был невидим, и я совершенно не представлял, как его достать. Хотя, есть же способ… я активировал магниточувствительность, надеясь увидеть стальной нож в руках убийцы, но в этот раз способность почему-то не сработала. Видимо, уровень невидимости Рошана был слишком высоким и помог ему избежать такого типа обнаружения.

– Я уже давно хотел пообщаться с тобой, – раздался ехидный голос из пустоты. – Эмиссар Богини Судьбы.

Я на удаче выстрелил молнией в сторону, откуда доносился голос, но, разумеется, не попал.

– А уж как я хотел тебя увидеть, – процедил я. – Выходи, пообщаемся. Что ж ты прячешься?

Прямо у меня перед носом взорвался огненный шар, впрочем, не причинив мне особого урона благодаря Щитам Хаоса. И, словно назло, в здании, из которого мы только что вышли, заработала сирена – видимо, там каким-то образом узнали о проникновении. За забором началось шевеление – из здания начали выбегать вооружённые люди. Было вопросом пары минут, когда они заметят нас и попытаются захватить.

Совершенно точно надо было бежать, но с крутящимся вокруг убийцей это сделать не так-то просто, хотя… о чём это я? Он же вряд ли умеет летать.

Я подскочил к Трис, взял её рукой за талию, и оттолкнулся от земли, прыгнув сразу метров на десять вперёд и вверх, а затем повторив прыжок ещё два раза. Направление я выбрал то же, в котором скрылся Марк, поскольку за ними мог отправиться портальщик, и их нужно было подстраховать.

– Уоу, – выдохнула Трис, обхватив меня руками. – Предупреждать же надо!

Мы приземлились на землю и продолжили бежать по небольшому лесопарку.

– Я не знаю, как с ним справиться, – признался я на ходу.

– Да, «пыли»[1] сильно не хватает, – согласилась Трис. – Хоть бы обычная мука с собой была…

– Кто ж знал, – скривился я, настороженно обернувшись.

– Он повесил на тебя метку, – сообщила девушка. – Я её вижу, но убрать не могу. Так что нам никуда не деться, всё равно придется с ним разобраться.

Понять бы, когда он будет рядом. Неизвестно, как быстро он бегает, и в какой момент решит напасть.

Тут мой взгляд наткнулся на окружавшие нас деревья.

– Слушай, – сказал я, резко остановившись. – А ты можешь нанести такой удар, чтобы сбить с веток вокруг все листья?

– Поняла тебя, – кивнула девушка.

Взмах клинком, и вокруг нас пронеслась волна, поломавшая множество веток на расстоянии метров десяти. Взметнулись листья, и мы внимательно всмотрелись в пространство вокруг. Никаких следов на земле не появлялось, видимо, с этим способность убийцы тоже как-то справлялась.

– Там! – крикнула Трис, указав на пару листьев, будто застывших в воздухе, и двигавшихся строго горизонтально.

Я тут же метнул туда молнию, нисколько не экономя силу удара. Вроде бы она даже попала, но Рошан видимым не стал, а значит, урона не хватило. Листья продолжили падать, но их стало значительно меньше, и убийца каким-то образом смог скрыть своё присутствие. Мы могли бы вновь сбежать, но я рассудил, что проще справиться с ним сейчас, когда мы точно знаем, что он рядом и вокруг больше никого нет.

– Давай разойдёмся в стороны, – быстро проговорил я. – Мне нужно пространство.

Отойдя от Трис, я заставил энергетические щупальца из-за спины постоянно двигаться, ощупывая пространство вокруг. Я не надеялся, что это защитит меня от атаки, но возможно заставит Рошана применить магию. С ней мне справиться будет гораздо легче, а главное, применение огня должно выдать его местоположение.

И действительно, Рошан атаковал магией, но не меня, а Трис. Огненный шар появился в воздухе прямо перед ней, но девушка вовремя взмахнула мечом, буквально разрезав его пополам. Я сразу выстрелил молнией в том направлении, откуда появился огненный шар, но убийца вновь успел отступить.

Трис постоянно крутилась, водя мечом перед собой, меня же защищали щупальца и Щиты Хаоса. Очевидно, что она была более простой целью, поэтому я старался держать её в поле зрения, готовый в любой момент совершить Сдвиг и оказаться рядом. Но атаковал убийца снова меня, метнув нож в спину, и умудрившись попасть точно в то место, куда пырнул первый раз.

– С-сука, – выдохнул я.

И снова невидимка так и не проявился. Хоть я смутно помнил, что нож из раны вынимать не стоит, но сразу это сделал. Почему-то ходить с ножом в спине показалось ещё более плохой идеей.

– Ты как? – обеспокоенно крикнула Трис.

– Жив! – ответил я.

И в этот момент перед девушкой появилась стена огня шириной метров в пять и с огромной скоростью рванула прямо на неё. Удар мечом в этот раз не смог разрезать огонь, пройдя сквозь него, поэтому я тут же переместился к ней. За долю секунды я успел только встать лицом к Трис и прикрыть её спиной от огня. Костюм выдержал, но мне в шею тут же воткнулся нож, вновь едва пробив броню. И ещё один – снова в то место на спине, где уже была пробита броня. Более того, он каким-то образом успел обрезать мои энергетические щупальца, попытавшиеся защитить меня со спины.

Да сколько у него с собой ножей⁈

Девушка скользнула мимо меня и нанесла рубящий удар мечом по горизонтали, пустив ещё одну волну, с лёгкостью прорубившую ближайшее дерево, с хрустом рухнувшее на землю. Но невидимка вновь успел увернуться.

У меня во рту появился железный привкус крови, похоже, нож всё-таки прорезал шею достаточно глубоко. Или же второй нож в спине с третьего раза достиг внутренних органов. Как ни странно, я настолько привык к полным болевым ощущениям в игре, что практически не обратил внимания на рану. Беспокоили только возможные последствия, но недалеко от нас была целая толпа целителей, так что единственной проблемой оставался Рошан.

– Зар-раза! – прорычала Трис, и начала махать мечом вокруг нас, отправляя волны атакующей энергии в случайных направлениях.

Полагаться на удачу в противостоянии с убийцей – не самая лучшая тактика. Самое обидное, что у меня даже не было способностей, чтобы ударить по площади…

Хотя, если подумать, мне ничего не мешало видоизменить молнию… в последнее время было не до экспериментов со способностями, но в теории это сделать не так уж и трудно. Чуть больше фантазии, благо, аналоги такой способности всегда присутствуют в играх, и толика удачи…

Решив рискнуть, я ударил в землю кулаком и заставил молнию разойтись по земле вокруг себя в разные стороны. Урон распределился по большой площади, став практически неощутимым, и даже задел Трис, но самое главное, что стелящиеся по земле молнии в одном месте поднялись вверх, высветив человеческую фигуру в паре метров от меня. И я сразу же швырнул в него Шаровую Молнию.

С громким жужжанием электрический шар ударил в Рошана и… буквально испепелил всю верхнюю половину тела. Оставшаяся часть стала видимой, и рухнула на землю. Пахнуло гарью и жжёным мясом.

– Охренеть, – выдохнула Трис.

Странно, но убив этого человека, я не ощутил абсолютно ничего. Ни удовлетворения местью, ни укола совести. Даже брезгливости не было.

– Валим, валим отсюда, – поспешно сказал я, и вдруг перед глазами всё поплыло. – Так… по-моему, он всё-таки меня достал…

Трис подбежала ко мне и подхватила под руку.

– Держись.

В нескольких метрах перед нами неожиданно появился портальщик.

Трис, тут же выставила перед собой клинок и приготовилась атаковать его, но мужчина поднял руки в общепринятом мирном жесте.

– Спокойно. Я с вами не воюю.

– Да ладно? – скептически переспросил я. – А кто привёл Рошана?

– Сейчас тебе всё объяснят. – Он достал из кармана телефон и протянул мне. – Это тебя.

Я догадывался, кто мог мне звонить через портальщика, и так и оказалось.

– Привет, Андрей, – раздался довольный голос.

– Сколас?

– Кто же ещё, – подтвердил голос. – Просто хотел сказать тебе, что считаю все вопросы между нами закрытыми. Тебе же понравился мой подарок?

– Подарок?

– Я отдал тебе Рошана специально, чтобы ты отомстил ему за убийство товарища.

– Отдал? – переспросил я. – Ты хочешь сказать, натравил его на меня?

– Ой, будем реалистами, с твоим костюмом и способностями у него практически не было шансов. А если бы Олег вывалил перед тобой оглушённого Рошана, ты бы вот прям смог убить его?

Я промолчал.

– Вот именно. А так, ты честно убил его в бою, отомстил и получил удовлетворение. Получил же?

Звучало просто отвратительно, но в целом он был прав. И от этого становилось ещё противнее.

– Ты и целителей только для этого пленил? – не стал я отвечать на его вопрос.

– Нет. Целители – это наш ценный актив, нам нужно, чтобы они остались в этом мире. Остальные игровые классы – чёрт с ними, чем меньше боевых классов останется, тем лучше. А вот целители… они очень важны, ты и сам должен это понимать.

– Понимаю, – согласился я. – Но нужно делать это не силой.

– Вот и делайте это не силой, – согласился Сколас. – А я буду действовать по-своему. В итоге всем будет лучше. Я же знаю, чем занимаются твои товарищи в онкологических клиниках, и полностью это поддерживаю. Давите на жалость, совесть, человеколюбие – всё, что поможет удержать игроков здесь. И новые инвайты, используйте их не только на тех, кто хочет покинуть этот мир, но и на тех, кто точно останется. Пусть берут классы целителей и качаются оставшиеся два дня как сумасшедшие.

И вот опять, он вроде бы в целом говорил правильные вещи, но звучали они все так же мерзко.

– Оставь этот телефон у себя, – продолжил Сколас. – Если возникнут вопросы или проблемы, звони. И не беспокойся, я не собираюсь его отслеживать, нам с вами делить нечего.

Звонок завершился и мы с Трис переглянулись.

– Ну да, конечно, – скептически хмыкнул я, бросил телефон и ударил по нему молнией, взорвав. – Но рисковать мы всё же не будем.

Портальщик пожал плечами и протянул нам визитку.

– Дело ваше. Но хоть номер возьмите, мало ли что.

Отказываться от визитки я не стал, и правда, мало ли что.

– Советую быстрее догнать ваших товарищей, – продолжил мужчина в мотоциклетном шлеме, прежде чем исчезнуть в открытом портале. – Все ножи Рошана были обмазаны ядом. Я удивлён, что ты вообще на ногах стоишь.

Трис обеспокоено посмотрела на меня.

– Ты как?

– Да в целом неплохо, – ответил я, сверившись с ощущениями. – Видимо, яд магический и помогает мой резист. Но лучше всё же поторопиться…

К счастью, никто из тайной тюрьмы преследовать нас не стал, и мы без проблем созвонились с Марком и пересеклись с ним и несколькими целителями. Остальных уже отправили на других машинах.

– Я знал, что вам понадобится лечение, – радостно встретил нас Марк, внимательно осмотрев с ног до головы. – Вы как? Целы?

– Не совсем, – признался. – Меня ранили и отравили.

Иллюзионист искренне удивился.

– Как так? Из вас двоих только ты в броне, и при этом умудрился пострадать.

– Ой, отвали. Главное, что мы избавились от этого убийцы невидимки.

– А портальщик?

Мы коротко рассказали Марку о странном «подарке» от Сколаса, пока один из целителей меня лечил. Потом посадили оставшихся спасённых в машину, а сами вернулись к своей. Возвращаться обратно в дом отдыха мы пока не собирались, сначала надо было съездить в гости к Эйделону.

Спустя минут сорок мы оказались на заброшенном кладбище. Я был здесь уже столь частым гостем, что чувствовал себя вполне комфортно, сразу направившись к дыре в стальном заборе чуть левее главных ворот.

– Вход в его пространство находится…

Тут я увидел нечто странное – стальные прутья починили и заварили, на них были отчётливо видны следы работ.

– Э… вход был здесь, – озадаченно проговорил я. – Между прутьями протиснуться не получится.

– Сейчас всё будет, – заявила Трис, и сделала мечом росчерк в форме буквы «Z».

Прутья с тихим грохотом осыпались на бетонное основание.

– Дальше нам внутрь?

– Я кивнул, и уверенно шагнул в проём… и оказался по ту сторону забора.

– Так. Кажется, у нас проблемы…

Самое обидное, что раньше у меня был Хаосит, чтобы видеть входы в инстансы, а теперь… Так, стоп! Он же обещал мне передать эту способность, но я получил лишь две ауры – Хаоса и Порядка, и Поле Хаоса. Обманул что ли?

Я вызвал меню и быстро пробежался глазами по истории выполненных заданий. Ну точно обманул, об обнаружении следов Хаоса там не было ни слова.

– Хмм… давайте пройдёмся по кладбищу, – неуверенно предложил я. – Посмотрим, что получится…

Я даже активировал Ауру Хаоса, в надежде, что она как-то поможет, но толку от этого не было никакого.

– Похоже, нам его не найти, – спустя какое-то время виновато развёл я руками. – Он грозился спрятаться от меня, но я не думал, что это было всерьёз.

– Смотри, там кто-то есть, – вдруг сказала Трис, указав направление клинком, с которым категорически отказывалась расставаться.

И действительно, вдалеке стоял невысокий упитанный мужчина, и смотрел он не на одну из могил, а точно на нас.

– Пойдём посмотрим, кто это, – предложил я. – Эйделон поднимает зомби, чтобы они выполняли для него работу, возможно, это один из них…

Но приблизившись к этому человеку, я с удивлением узнал в нём Хотея. Только теперь его рост был не полметра с кепкой, а все полтора, да и лицо стало выглядеть более взрослым, не таким кукольным, как в игре.

– Хотей? – удивлённо спросил я.

– Что, простите? – переспросил человек. – Вы ко мне обратились?

– Да, Хотей, это же ты, – ещё уверенней сказал я, увидев его лицо вблизи. – Я думал, ты исчез.

Мужчина поправил зачесанную на бок чёлку.

– Молодой человек, я не понимаю, о чём вы. – Он перевёл взгляд на Трис, и сделал шаг назад. – Девушка, зачем вам эта сабля?

[1] «Пыль» – при использовании делает видимыми невидимых противников в пределах радиуса действия.

Глава 4

Трис смутилась и спрятала клинок за спиной.

– Кхм… Простите, я вас спутал со своим хорошим знакомым, – с сомнением сказал я, продолжая внимательно смотреть на Хотея.

– Прощаю, – важно кивнул он. – А этот знакомый правда был хорошим?

Я слегка задумался.

– Ну не прям хорошим…

– В смысле⁈ – возмутился мужчина, всплеснув руками в отлично знакомом мне жесте. – Я, значит, ради него пожертвовал своим божественным статусом! И ты так обо мне говоришь⁈

Я не смог сдержать радостной улыбки.

– Я знал, что это ты!

– Да, да, – ухмыльнулся в ответ божок. – Трам-пам-пам и всё такое. Я рад, что ты всё-таки сделал то, что от тебя требовалось и мои усилия не прошли даром.

– Он правда виртуальный бог? – с интересом спросил Марк, глядя на толстенького мужичка.

– «Он» теперь просто человек, – поправил его Хотей. – Я нарушил слишком много правил, и Богиня Судьбы была вынуждена изгнать меня из Арктании прежде, чем сам мир меня уничтожил.

Я отлично понимал, о каком конкретно нарушении правил идёт речь – создание локального мира, в котором я прокачивался и узнавал всю необходимую мне информацию. Без этого я бы точно не смог заполучить последние два меча, да и жителей Келевры вряд ли бы спас от проклятия.

– Извини, – искренне смутился я.

– Ладно, всё в порядке. Можно сказать, что я был создан именно для этого. – Он указал на могильную плиту. – Пройдёмте в измерение Эйделона, там и поговорим.

– Раньше же вход был в другом месте, – заметил я.

– Эйделон изменил место входа как раз потому что ты зачастил в гости. Он сказал, что секретное измерение стало каким-то проходным двором, и это умаляет его божественный статус. Идёмте.

Хотей шагнул к плите и исчез.

«Оставь надежду, всяк сюда входящих», – прочитал я на могильной плите.

Как банально-то. Вот это умаляет его статус, а не частые приходы в гости хорошего друга.

Мы все прошли за Хотеем и оказались в совершенно другом месте: здесь было светло как днём, вместо могил нас окружал красивый цветущий сад, а впереди возвышался всё тот же храм из могильных плит. Кажется, он вновь стал ещё больше. Похоже, здесь действовали игровые правила, позволяющие увеличивать размер здания без его полной перестройки, а просто с повышением уровня.

– Ого, – присвистнул Марк. – Крипово.

– А по-моему, очень красиво, – не согласилась с ним сестра.

Хотей провёл нас внутрь, предварительно проведя по красивой аллее, так же выполненной из могильных плит. Слева и справа стояли многочисленные статуи, изображающие Эйделона в разных позах и костюмах: в рыцарских доспехах, в изящном аристократическом костюме, потом неожиданно в строгом костюме нашего мира, и даже в спортивном костюме «адидас» и бейсболке. Вокруг сновали зомби-рабочие, но теперь они занимались не стройкой, а постоянным ухаживанием за территорией: чистили дорожки, поливали деревья, собирали каким-то образом успевшие созреть за такой короткий срок плоды.

Мы поднялись на веранду с красивым видом на сад и не очень красивым – на многочисленных зомби. Всё-таки бедолаги выглядели в самом классическом стиле фильмов ужасов – с торчащими костями, разложившейся плотью, вот только характерный трупный запах полностью отсутствовал, видимо, спасибо магии Бога Мёртвых.

– Чаю? – предложил Хотей, указав на широкий стол, так же сделанный из могильных плит. – Мы здесь сами его выращиваем.

– «Мы?», – переспросил я. – Ты теперь здесь живёшь? И где сам Эйделон?

Хотей пожал плечами.

– Он так и не вернулся после того, как ушёл в Храм Всех Богов. Видимо, появление Бога Мёртвых не понравилось богам Арктании, и они пленили его.

– Только пленили? – тяжело вздохнув, уточнил Марк. – Не убили?

– Если бы он был мёртв, это пространство бы схлопнулось. Да и не могут боги воевать друг с другом напрямую, а Эйделон уже стал полноценным богом пантеона Арктании, полностью приняв все их правила и ограничения.

Я посмотрел на напрягшегося Марка.

– Нам очень нужно поговорить с Эйдёлоном.

– Не знаю, когда он вернётся, и вернётся ли вообще. Поэтому, если есть вопросы, спросите меня, может, я смогу ответить.

Появился высокий зомби в элегантном фраке, похожий на Ларча из «Семейки Адамс», и принёс нам чашки, чайник и конфеты.

– Так, ну конфеты я точно не буду, – тут же заявил Марк. – Догадываюсь откуда они.

– Из «Пятёрочки», – пожал плечами Хотей. – Это кладбище заброшено, никто сюда давно не приходит. Поэтому Эйделон его и выбрал. Да и я сам бы не рискнул брать дары мёртвым с могил, за такое в Арктании точно бы прокляли.

– В реальном мире можно не бояться проклятий. Единственное настоящее ограничение – это закон тяготения, – фыркнула Трис. – А человеческие законы действуют только когда тебя кто-то видит, да и то выборочно.

Хотей хмыкнул.

– Да, признаюсь, мне даже немного неуютно осознавать, что за мной никто не приглядывает сверху. Поэтому я и предпочитаю находиться здесь, в мирке Эйделона.

– Значит, ты теперь обычный человек? – уточнил я. – Не бог?

– И даже не «игрок», – кивнул мужчина.

– У нас есть инвайты, – немного подумав, предложил я. – Что будет, если ты снова зарегистрируешься в Арктании?

– Сам мир Арктании меня уничтожит, – покачал головой бывший бог. – Фактически это будет самоубийством. Так что уж лучше я останусь жить в этом мире только благодаря тому, что вы выбрали разделение миров.

Марк упер взгляд в стол, с которого на него в ответ смотрели многочисленные мёртвые люди с фотографий, ведь поверхность стола тоже была сделана из могильных плит.

– Так что вы хотели узнать у Эйделона? – напомнил Хотей. – Возможно, я что-то смогу сказать. Тем более что теперь никакие ограничения мира Арктании на меня не действуют.

Я честно рассказал ему о том, что произошло на голосовании эмиссаров, и словах Муэрты о возможности воскрешения погибшей семьи Марка.

– Вынужден вас расстроить, но это невозможно, – уверенно ответил Хотей. – Как раз в силу того, что объединение двух миров само по себе приведёт к чудовищному смешению основополагающих законов. После этого вся информация, что содержится в инфополе этого мира, скорее всего, сильно изменится, а может и вовсе сотрётся. Хотя, это лишь мои мысли, я даже не бог. Теперь.

– А как же вероятность шесть процентов⁈ – сорвавшимся голосом воскликнул Марк.

– Знаешь, боги тоже могут немного корректировать расчёты в определённых случаях, выбирая из двух равнозначных вариантов развития событий более выгодные им.

Марк тяжело вздохнул и вновь погрузился в депрессию, из которой только-только начал выходить. Изменение его состояния ощущалось буквально на физическом уровне. Трис тоже это почувствовала и положила руку ему на колено, надеясь хоть немного успокоить.

– В данном случае действительно лучше было бы поговорить с Эйделоном, он прожил в этом мире определённое время и напрямую взаимодействовал с… – Хотей кивнул на работающих в саду зомби. – … ними. Но тут я вам уже не помощник, не знаю, вернётся ли он.

Он задумчиво посмотрел на меня.

– Можешь поговорить со своим дядей, Реник должен что-то знать о судьбе Эйделона, всё-таки он один из младших Богов Смерти.

– Кхм… больше нет, – поморщившись, ответил я.

– А, так значит, ты всё-таки спас от проклятия жителей Келевры, – понимающе кивнул Хотей. – Тогда Реник Фудре наверняка потерял статус бога… Ну, попробуй договориться с другими эмиссарами, – он посмотрел на Марка. – Кстати, вот и обратись к своему покровителю за помощью, вдруг он снизойдёт.

– Морфиус не особо общителен, – с сомнением проговорил Марк. – Но, разумеется, я попробую…

Иллюзионист окончательно ушёл в себя, а у меня ещё остались кое-какие вопросы к Хотею.

– Раз уж ты теперь можешь отвечать на вопросы без ограничений, то расскажи подробнее о «дне икс»? Хотя, по факту это же будет «момент икс»?

– Просто это самая критическая точка сближения миров, после которой предотвратить их объединение уже будет нельзя. Боги стараются дать максимальное количество времени на переселение в мир Арктании.

– Зачем тогда все эти инвайты? – вмешалась Трис. – Позволили бы всем желающим регистрироваться и переходить в мир Арктании.

– Каждый перенос требует колоссальных трат энергии.

– Какой? – зацепился я за эту тему. – Не электричество же?

– Это сложно объяснить. Божественная энергия набирается с помощью выполнения квестов, но они должны быть выполнены в этом мире, поскольку перенос предстоит делать именно отсюда.

– То есть, именно поэтому за выполнение заданий в реальном мире нас сейчас награждают инвайтами? – уточнил я.

Хотей кивнул.

– Именно.

– А они не могут сгенерировать простейших заданий, чтобы энергия шла сплошным потоком? – спросила Трис.

– В отличие от вашего мира, Арктания и её боги живут по строгим правилам, и вселенную обмануть нельзя. – Он криво усмехнулся. – Точнее, нельзя сделать это настолько топорно. Возможно, они ещё что-нибудь придумают, чтобы увеличить количество инвайтов, даже почти наверняка.

Честно говоря, не знаю, хорошо это или нет. Как бы не получилось, что это выльется в какие-то серьёзные проблемы, типа толпы гремлинов в форме Хаоса, разбежавшихся по всему миру.

Попив чая с Хотеем, мы обменялись телефонами, чтобы он позвонил в том случае, если Эйделон вернётся. Разумеется, внутри мирка Бога Мёртвых телефоны не работали, но снаружи всегда дежурил зомби-секретарь, готовый принять звонок и все передать Хотею. Тепло попрощавшись, мы двинулись в обратный путь.

Стоило нам выйти из локального мирка Бога Мёртвых, как на телефоне высветилось множество пропущенных вызовов. Чувствуя, что ничем хорошим это грозит, я перезвонил Наумову.

– Вы в порядке? – первым делом спросил он.

– Да, были недоступны в мирке Эйделона, – ответил я, включив громкую связь на Марка с Трис. – Что-то случилось?

– Можно сказать и так. Сергею тут поступило задание – разобраться с ещё одним демонологом. Видимо, кто-то из игроков этого класса решил призвать каких-то тварей.

Ох, а ведь мы боялись чего-то подобного.

– Но для призыва же нужны жертвы, – напомнил я, и перед глазами встала картина, которую мы с Антибиотиком и Сергеем увидели в подвале демонолога. Это был настоящий кошмар наяву – обезглавленные трупы, пентаграмма из крови и сладковатый тошнотворный запах смерти и страха. – Нужно быть совсем больным на голову, чтобы провернуть такое.

– Видимо, нашёлся псих, решивший устроить нечто подобное, – тяжело вздохнув, сказал Наумов-старший. – Как будто нам мало проблем. Сергей, Фёдор, Эльза и Нэ-Тарк с Пинки уже выдвинулись туда. Будет неплохо, если и вы подъедете.

– Разумеется!

Всё-таки странно нам выдают эти квесты. Хотя, на демонолога и в прошлый раз задание пришло именно Сергею, видимо, его богиня покровительница особенно не любит существ из Инферно.

– Я знала, что рано или поздно нам придётся столкнуться с другими игроками в реале, – проговорила Трис, барабаня пальцами по рукояти клинка. – Но всё ещё не верится, что придётся кого-то убивать.

– О, с демонологами можешь даже не сомневаться, – не сдержавшись, скривился я. – Если он создал пентаграмму призыва, то это какой-то сумасшедший убийца. В логове эмиссара демонолога мы видели тела не только взрослых, но и детей. Он отрубал им головы…

– Жесть какая, – побледнела сестра Марка, да и сам он стал ещё более белым.

Я же вдруг подумал о другом – Лора говорила, что у демонов нет богов-покровителей. Но чьим же эмиссаром тогда был тот демонолог, которого мы допрашивали, и чье логово потом зачистили? Очень странно.

– Ничего, такой рейд-группой как наша, мы справимся с кем угодно, – уверенно сказала Трис, кажется, скорее для себя самой.

– Конечно, – кивнул я.

В том, что мы справимся с демонами, я даже не сомневался, меня больше беспокоили возможные жертвы среди жителей. Но вслух я этого говорить не стал, Трис с Марком и так сильно нервничали, причём иллюзионист ещё и из-за предстоящей встречи с Сергеем и Эльзой.

Уж не знаю, повезло нам или нет, но демонолог устроил логово вне черты города и не так далеко от дома отдыха. Мы созвонились с ребятами, и договорились о месте встречи на стоянке недалеко от цели. Это уже становилось странной традицией – собираться на стоянке, пить кофе, и потом «идти на дело». Именно с кофе нас и встретили друзья: Нэ-Тарк в костюме древних, спрятанном под плащом, Пинки, Сергей и Антибиотик в лёгких бронежилетах, видимо, взятых у охраны. Только Эльза не изменяла своему чёрному платью, упорно отказываясь от по-настоящему удобной одежды.

– Ну как всё прошло с целителями? – первым делом спросила Пинки, как только мы вышли из машины, протянув мне горячий стаканчик.

– Да легко, – ответил я, с благодарностью кивнув. – Вот последующий бой с убийцей Сколаса был очень опасным…

Но договорить я не успел, увидев, что Сергей целенаправленно идёт к Марку. Я попытался встать между ними, догадываясь, что вечно недовольный целитель собирается устроить очередную разборку, но тот с легкостью отодвинул меня в сторону. Трис крепче сжала казачью шашку, но вмешиваться не стала.

– Вот ты сволочь, – бросил Сергей в лицо иллюзионисту.

Я уж думал, целитель сейчас ему врежет, и приготовился вмешаться, но он лишь похлопал Марка по плечу.

– Но на твоём месте я поступил бы так же. Жаль, что вернуть твою семью уже не получится…

Вот от кого я точно не ожидал понимания, так это от Сергея. С другой стороны, одно дело – это его мерзкий характер, и совершенно другое – моральные качества. Обвинить нашего целителя в чёрствости уж точно нельзя, он готов в лепёшку расшибиться ради детей и, скорее всего, с этим тоже связана какая-то личная травма.

– Вообще-то шанс ещё есть, – смущённо сказал Марк. – Как выяснилось…

Мы коротко рассказали всем присутствующим о том, что узнали от Хотея.

– Так, то есть, по словам бывшего виртуального бога, при разделении миров шансы воскресить твою семью выше, чем в случае их объединения? – ехидно переспросила Эльза. – Иронично. Выходит, не на ту сторону ты встал?

– Это лишь предположение Хотея, – напомнил я. – К тому же, всё упирается в Эйделона, которого, видимо, в нашем мире больше нет.

– Слушайте, а может сначала убьём демонов, а потом уже будем другие вопросы решать? – нетерпеливо спросил Сергей, который вроде сам же этот разговор и начал. – Не знаю сколько их там, но что мы будем делать, если они разбегутся или разлетятся?

И действительно, нам стоило поторопиться. Задание пришло как минимум час назад, за это время от демонов могло пострадать много людей. Поэтому мы всей компанией в восемь человек выдвинулись к точке, указанной в задании Сергея.

– А как точно звучит формулировка квеста? – поинтересовался я на ходу.

Мы шли по обычному спальному району среди пятиэтажек, и это слегка пугало, ведь подобные дома – идеальные кормушки для демонов. А с учётом того, что у нас в стране не принято хранить дома огнестрельное оружие, жители даже сопротивление оказать толком не смогут. Небольшая стая импов, в игре совершенно бесполезных, здесь может убить сотни людей.