Текст книги ""Фантастика 2026-81". Компиляция. Книги 1-36 (СИ)"

Автор книги: Алекс Кош

– Заманчивое предложение. Какой план? – Долгоруков сразу подобрался, но в этот момент в дверь постучали.

– Войдите!

Вошли слуги с двумя подносами – кофе и сладости. Быстро расставив всё на маленьком столике возле меня, они удалились.

Долгоруков переместился ко мне и налил нам кофе. Я взял крошечное пирожное, отправил в рот. Вкус оказался изумительным.

– Удивительно вкусное пирожное, – похвалил я, прожевав.

– Мне тоже нравится, но стараюсь не налегать. Держу форму, – усмехнулся князь. – Так что с планом?

– План прост: разбить их стационарные щиты и уничтожить солдат, – ответил я, потянувшись за вторым пирожным.

Князь рассмеялся и хлопнул в ладоши:

– Да вы просто великий стратег! А если серьёзно?

– А я серьёзно. Надо разрушить всего лишь один щит, а потом перебить солдат.

– Князь, у меня слишком маленький гарнизон, чтобы справиться с семидесятитысячной армией, – Долгоруков смотрел на меня, явно не понимая, чего я от него хочу.

– Мне не нужен весь ваш гарнизон. Только магистры и накопители маны – очень много маны, точнее, всё, что у вас есть.

– Хм… Ману я вам отдам. Магистров у меня здесь почти сотня. Но я не понимаю, что вы задумали, князь. Может, расскажете подробнее? – Долгоруков отпил кофе и тоже взял пирожное.

– Пока не расскажу. Сколько вам нужно времени на подготовку? – Я уже потянулся за третьим пирожным, но передумал.

– Пару часов, чтобы собрать все накопители и сложить в одно место, – задумчиво ответил князь.

– Ну и отлично. Тогда отдавайте приказ. И пойдём обедать. После обеда займёмся освобождением вашей территории.

Я допил кофе и поставил пустую чашку на стол.

Князь Долгоруков внимательно посмотрел на меня, но спорить не стал. Вызвал командира своего гарнизона и отдал необходимые распоряжения.

Как только командир ушёл, я открыл портал в гостиную моего замка.

Обед прошёл в оживлённом обсуждении предстоящей свадьбы Маши и Егорыча. Но сразу после трапезы я попросил всех задержаться:

– Через два часа мы атакуем армию Бокеевых возле замка князя Долгорукова. От вас мне требуется по двадцать-тридцать магистров. Они должны нанести совместный удар по стихийному щиту Бокеевых. Их там несколько, нужно снести один, чтобы я не отвлекался. Пусть ваши магистры возьмут накопители маны – чтобы гарантированно хватило запаса.

Беркут кивнул, готовясь приступить к организации.

– Беркут, собери наших магистров. Ли Юй и Елена, вы – как обычно, со мной. Порталы для магистров я открою прямо в родовой замок князя Долгорукова.

Все встали и, не задавая лишних вопросов, отправились выполнять приказ. Лишь Ярослав уточнил:

– Что нам с Михаилом нужно сделать?

– Ждать результатов, – коротко ответил я и открыл портал в замок Долгорукова.

Сразу по прибытии я открыл порталы в замки князей, а Ли Юй сформировала портал для наших магистров.

Собрались все на удивление быстро. Уже через час мы были готовы к атаке.

Я оглядел стоящих передо мной магистров:

– От вас мне нужно только одно: по приказу князя Долгорукова, с которым мы будем на связи, вы должны уничтожить один-единственный стихийный щит. Ударить надо одновременно – чтобы щит не успел восстановиться. В какой именно щит бить, князь вам скажет.

Повернувшись к Долгорукову, я добавил:

– Пойдёмте, князь. Прогуляемся по стене.

Мы поднялись на крепостную стену. Отсюда открывался чёткий вид на лагерь Бокеевых: ровные ряды палаток, дозорные посты, мерцающие контуры стихийных щитов. Я указал на самый крупный, пульсирующий голубым свечением:

– Вот этот щит. Разрушьте его – и к вечеру здесь не будет армии Бокеевых.

Открыв портал, я взял девушек под руки и шагнул в него, выходя с противоположной стороны от вражеского лагеря.

– Ли Юй, как только я скажу, передашь приказ князю, – произнёс я, усаживаясь на землю и привлекая к себе Елену. – А потом приглядывай за нами – на всякий случай.

Ли Юй кивнула и тут же связалась с Долгоруковым через амулет.

Елена обняла меня, и я ощутил взрывной прилив сил. Из трёх рюкзаков, которые мы принесли, я высыпал накопители маны и аккуратно разложил их в несколько стопок перед собой.

Глубоко выдохнув, я произнёс:

– Начали.

Глава 10

Положив руки на землю, я начал вливать ману, соединяя несколько стихий. Вокруг армии Бокеевых стала формироваться огромная река лавы.

Земля вздыбилась, превращаясь в бурлящий поток огненной массы. Уровень лавы стремительно поднимался, подбираясь к стихийным щитам, защищавшим вражескую армию.

Дозорные, оказавшиеся рядом с этим огненным безумием, пытались бежать, но проваливались в формирующийся поток лавы, вспыхивая ярким пламенем. В лагере противника поднялась паника: солдаты метались между палатками, командиры выкрикивали приказы, но щиты пока сдерживали разбушевавшуюся стихию.

– Ли Юй, пора, – произнёс я.

Она мгновенно передала мой приказ князю Долгорукову.

Через несколько секунд на один из стационарных воздушных щитов обрушилась объединённая атака почти трёхсот магистров. Заранее подготовленные заклинания, максимально насыщенные маной, в одно мгновение разорвали стихийный щит.

Я влил ещё маны, опустошая заранее подготовленные накопители. Огненная река хлынула в образовавшуюся брешь, сжигая всё на своём пути.

Магистры Бокеевых отчаянно пытались остановить поток лавы, но их щиты не продержались и минуты. Все попытки солдат пересечь огненную реку заканчивались гибелью – доспехи раскалялись докрасна, а затем плавились, поглощая своих владельцев.

Враг начал отступать, спасаясь от лавы, прижимаясь к стенам замка Долгорукова.

– Ли Юй, скажи князю, что теперь ему принимать решение – что делать с врагом, – я мельком взглянул на девушку.

В этот момент солнце, пробившееся сквозь тучи, осветило поле боя: огненная река продолжала расти, а остатки армии Бокеевых оказались зажаты между пламенем и неприступными стенами замка.

Лава неумолимо напирала на солдат, постепенно добираясь до установок стационарных щитов и уничтожая их. Один за другим щиты прекращали работу – их мерцающее сияние гасло, будто задуваемые ветром свечи. Огненная река всё шире разливалась по лагерю, поглощая палатки, повозки, оружие.

Солдаты Бокеевых гибли от нестерпимого жара и пламени. Крики страха и отчаяния становились всё громче, переходя в надрывные мольбы о спасении, обращённые к защитникам замка. Воздух наполнился запахом горелой плоти и раскалённого металла.

Бросая оружие, солдаты Бокеевых бежали к рву с водой, окружавшему замок, в отчаянной надежде, что ворота откроются и будет опущен мост. Но массивные дубовые створки оставались наглухо закрытыми, а подъёмный мост – недвижим.

Лава в некоторых местах уже достигла рва и начала сливаться в него, мгновенно нагревая воду до кипения. Те, кто успел прыгнуть в ров, варились заживо – их крики разрывали воздух, смешиваясь с гулом пламени и треском горящего дерева.

Наконец мост дрогнул и медленно начал опускаться, а тяжёлые ворота со скрипом стали приоткрываться.

Оставшиеся в живых солдаты Бокеевых кинулись к спасительному проходу. В панике они толкались, сбивали друг друга с ног, порой сталкивая неловких в кипящую воду или прямо в лавовую реку. Это лишь увеличивало число погибших – каждый шаг к спасению оборачивался новой жертвой.

Когда последний из выживших переступил порог замка, сдавшись гарнизону Долгорукова, я прекратил движение лавы. Перестал вливать ману, позволяя огненной реке постепенно остывать. Воздух всё ещё дрожал от жара, а над полем боя поднимался густой пар, смешиваясь с клубами чёрного дыма.

Земля, некогда зелёная и живая, теперь представляла собой выжженную пустыню с застывающими чёрными потоками лавы. Лишь кое-где пробивались тонкие струйки пара из трещин, напоминая о только что отгремевшей катастрофе.

Я поднялся, отряхнул одежду от пепла и посмотрел на Ли Юй и Елену. Обе выглядели измождёнными, но в глазах читалась твёрдая решимость.

– Всё кончено, – тихо произнёс я. – Теперь за дело возьмётся князь Долгоруков. Ему предстоит решить, что делать с пленными и как восстановить порядок на этих землях.

В душе царило странное спокойствие – смесь усталости и осознания, что мы сделали то, что должны были.

Я открыл портал в замок Долгорукова. Мы вышли – и сразу окунулись в шум и гам, стоявший внутри стен.

Солдаты Долгорукова сортировали пленных: узнавали фамилии, звания, какими стихиями владеют, надевали на них наручники, блокирующие ману, и уводили в специально освобождённую для них казарму.

Людей было много – очень много. На первый взгляд, тысяч пять, не меньше.

– И что мне с ними делать, князь? – раздался голос Долгорукова: он подошёл к нам сзади.

– Отпустите, – ответил я. – Армия Бокеевых уничтожена. Из семидесяти тысяч осталось в живых… – я ещё раз окинул взглядом толпу пленных, – тысяч пять напуганных до смерти людей.

– Восемь, – уточнил князь.

– Хорошо, восемь тысяч. Зачем они вам? Не думаю, что они сейчас бросятся назад к Бокеевым. Конечно, кто-то, возможно, и вернётся, но таких будет очень мало.

Я знал, о чём говорю: успел прочесть мысли некоторых солдат. У них было лишь одно желание – вернуться домой и забыть сегодняшний день как страшный сон.

Князь промолчал. Я открыл портал в нашу спальню – нужно было привести себя в порядок. Уже почти шагнув в серебристый овал вслед за девушками, я обернулся к Долгорукову:

– Через два часа я вернусь и отправлю магистров по их замкам. После ужина обсудим ваши дальнейшие действия. Я сообщу Великим князьям о результатах сегодняшнего боя. До встречи через два часа.

Выйдя из портала, я услышал, как девушки уже набирают воду – собираются полежать в ванне и отдохнуть. Улыбнувшись их расторопности, я прошёл в ванную, снимая одежду.

Елена уже сидела в воде: возле неё бушевал маленький шторм, в котором с ненастьем боролся кораблик. Ли Юй стояла обнажённая и наблюдала, как Елена ловко управляется со стихией Воды.

Я подошёл сзади и прижался к Ли Юй:

– Так и будем смотреть на игры Елены или полезем к ней?

– Полезем. Просто впервые вижу, что она может создавать такое чудо, – произнесла Ли Юй и перешагнула бортик ванны.

Я поддержал её за руку и последовал за ней.

Через два часа, как и обещал, я вернулся в замок Долгорукова и отправил всех магистров по их замкам. Уходя в порталы, каждый из них низко кланялся мне.

Я мельком читал их мысли: все как один восхищались моей силой. Никто не осуждал за жестокость к армии Бокеевых – все понимали: если не я их, то они бы уничтожили нас.

Долгоруков, следуя моему совету, отпустил всех пленных. Каждому выдали по золотому червонцу и еды на один день – чтобы смогли добраться до дома. Это было благородно с его стороны.

Несколько сотен солдат, видя такое отношение, пожелали остаться в армии Долгорукова – пока на правах обычных рабочих. Они уже приступили к делу вне замка: убирали тела погибших и складывали их на погребальный костёр, чтобы предать праху.

Я забрал князя, и мы вернулись в мой замок. Ли Юй по моей просьбе уже доложила обстоятельства боя Ярославу и Михаилу. После ужина нам предстояло обсудить дальнейшие действия.

Во время трапезы князья насели на Долгорукова, требуя рассказать, как проходил бой. Хотели было спросить у меня, но я сразу перенаправил их к нему – у меня не было желания это обсуждать.

Сначала Долгоруков тоже отказывался, но его завалили вопросами – и он сдался.

Рассказ у него вышел интересным, ведь он наблюдал со стороны. Конечно, всех ужасов он описывать не стал, но суть передал верно. И снова она сводилась к одному: со мной надо дружить. Никакие щиты не спасут врагов от моего гнева.

Потом началась рутина. Ярослав с Михаилом подготовились: они уже полностью владели всей информацией со всех фронтов и вносили необходимые корректировки.

Я удивился, узнав, что Ярослав и Михаил – при поддержке князей Куракиных и князя Воротынского – открыли ещё один фронт. Теперь их армии активно захватывали территорию по направлению к родовым замкам Бельского и Одоевского. Кроме того, они сформировали резерв и отправили его поездом на помощь восточной армии, которая, не встречая сопротивления, быстро продвигалась к Владивостоку.

Это радовало. Радовало и то, что все налоги с отвоёванных земель теперь поступали на специальный счёт в красноярском отделении «Императорского банка Российской Империи», открытый Бестужевым на имя Михаила Романова.

Ярослав с Михаилом, с помощью Лапы, нашли нескольких бывших министров, работавших у их отца – погибшего законного императора – и привезли их в Красноярск. Губернатор Красноярска, тоже из «старой гвардии», при содействии князя Трубецкого быстро восстановил старое административное здание. Теперь там размещалось временное правительство. Расходы росли, но покрывались за счёт поступающих налогов.

Было предложение короновать Михаила уже сейчас, но он отказался, заявив, что наденет корону лишь тогда, когда закончится война.

В целом дела складывались отлично. Хоть на мою долю и падали основные боевые действия, общая картина внушала оптимизм.

Но больше всего меня тревожила до сих пор не прояснившаяся ситуация со странной, изменённой армией Бокеевых. То, что мы со временем вернём всю страну в руки законных наследников, я не сомневался. Однако Бокеевы не выходили из головы – их действия выглядели всё более загадочными и угрожающими.

Ближе к ночи, когда все наконец разошлись по своим замкам, я отправил девушек спать, а сам, налив себе кофе, вызвал князя Кутеева.

– Доброй ночи, князь.

– И вам доброй ночи, князь Драгомиров, – отозвался уставшим голосом Кутеев.

– Мне надо поговорить с вами, это важно, – произнёс я.

– Хорошо, открывайте портал, – ответил князь Кутеев.

Через минуту он уже присаживался за маленький столик напротив меня. Я налил ему кофе.

– Князь, я помню, что вы давали клятву стихий, поэтому вслух на мои вопросы ответить не сможете. Но мне это и не нужно. Я уже давно умею читать мысли.

Кутеев усмехнулся:

– Значит, вы знаете, о чём я сейчас подумал?

– Конечно, – я засмеялся. – И поверьте, из всего того, что вы сейчас подумали, я согласен только на «молодого и наглого».

Кутеев тоже рассмеялся.

– Ну раз так, то спрашивайте, князь.

– Для начала я хочу вам сказать, что решить проблему Бокеевых быстро не выйдет. Я обнаружил, что их вторая армия стоит возле Восточного разлома: часть солдат снаружи, часть – внутри. Князья Бокеевы тоже там. – Я читал мысли князя – и они мне не нравились. – Вы уверены? – Прочитав его мысленный ответ, я задумался. Это было что-то новое и неожиданное. – А вы не встречали главу «Ордена Чёрного пламени»?

Так вот почему князь принёс клятву стихий! А сынок-то у него совсем без ума. Но теперь хотя бы появилось какое-то понимание.

Выходит, глава «Ордена Чёрного пламени» умудрился каким-то образом убить хранителя ключа от миров, но проход открыть не смог – нужен ключ. Ключа у него нет, но он активно занят его поиском. Ключ хранится где-то в одном из разломов. К тому же он смог частично подчинить стражей и снять запрет на выход монстров из разломов. А ещё он усилил армию Бокеевых, частично превратив их в зверей. Сами князья теперь служат ему верой и правдой.

– А кто ещё знает об этом и служит главе ордена? – спросил я.

«О-хо-хо, вот, значит, как…» – пронеслось в голове.

Всё оказалось намного сложнее и страшнее, чем я думал раньше.

Я смотрел на Кутеева, который сидел, понурив плечи, и пил кофе.

– Надо придумать, что делать с вашей армией. Мне нет нужды убивать невинных людей. Хм… Князь, а если я возьму вас и всю вашу семью в плен? Покажу вас вашей армии и заставлю их сдаться. Ну а вы и ваша семья поживёте в моём замке – конечно, придётся сделать видимость, что вы в плену. Но предательства Бокеевых с вашей стороны не будет, и клятва не сработает. А когда всё закончится, вы будете свободны, – я был уверен, что это сработает.

Князь поднял на меня взгляд, в котором затеплилась надежда. Я продолжил:

– Завтра, например, – я на миг задумался, – перед обедом, когда вы соберётесь все в обеденном зале, я коварно на вас нападу. Вы и ваша семья будете меня пытаться убить, – я увидел, как глаза князя расширились, и улыбнулся. – Да, будете по-настоящему пытаться меня убить. Ладно, князь, вам пора.

Я открыл портал, но князь всё ещё внимательно смотрел на меня. Я прочитал его мысли и улыбнулся:

– А что делать – так надо. Не стоит переживать.

Князь кивнул и шагнул в портал.

Я допил остывший кофе. Хотелось ещё. Надо было обдумать то, что я узнал. Сообщать другим было нельзя – слишком серьёзная и страшная информация. Надо было думать. И я знал, кто мне нужен: старый хитрый китаец.

– Уважаемый Вэй Чжэньлун, прошу прощения, что разбудил вас, – произнёс я в амулет связи.

– Ну что вы, господин. Для вас я не сплю в любое время, – ответил Вэй.

– Ну тогда одевайтесь и скажите слуге, пусть подаст кофе и цзянь дуй в вашу беседку. Жду вас там – есть серьёзный разговор. И зовите меня князь, а не господин, – сказал я главе клана «Лунвэй».

– Как прикажете, князь, – услышал я в ответ и отключился, после чего открыл портал в Китай – в любимую беседку главы клана «Лунвэй» Вэй Чжэньлуна, ныне моего вассала.

Ночь царила в самой своей глубине – густая, пронизанная таинственным мерцанием звёзд. Но дворец клана «Лунвэй» словно отказывался подчиняться мраку: он сиял, будто драгоценный камень, оправленный в черноту ночи. Сотни магических фонарей – алых, изумрудных, сапфировых, золотых – висели в воздухе, не нуждаясь в нитях или опорах. Они плыли, словно светлячки-исполины, создавая причудливую симфонию цвета и света.

В центре этого волшебства раскинулись фонтаны. Их струи взмывали вверх, распадались на мириады капель и вновь сливались воедино, каждый раз меняя форму и оттенок. Вода переливалась всеми цветами радуги – то вспыхивала рубиновым пламенем, то становилась лазурной, как глубокое море, то озарялась янтарным сиянием. Это было не просто зрелище – это была живая картина, сотканная из света, воды и магии.

Я сидел в резном кресле из чёрного дерева, инкрустированного перламутром. Спинка напоминала крылья феникса, а подлокотники были украшены изящной резьбой в виде драконов, сплетающихся в вечном танце. Взгляд мой был прикован к воде – к её изменчивому, завораживающему движению. В этой тишине и красоте я пытался упорядочить вихрь мыслей, роившихся в голове.

Тишину нарушил лёгкий шорох. Двое слуг в шёлковых одеяниях цвета нефрита бесшумно вошли в беседку. Их движения были плавными, выверенными, словно танец. Они не говорили ни слова – лишь переглядывались, понимая друг друга без звуков.

Один из них поставил на столик серебряный поднос с фарфоровым кофейником, от которого поднимался тонкий ароматный пар. Второй расставил изящные чашки с золотым узором, затем добавил к ним блюдо с цзянь дуй – нежными пирожными, источающими тонкий аромат мёда и цветов. Рядом появилась большая тарелка с фруктами: спелые манго с медовой мякотью, пурпурные гранаты, янтарные гроздья винограда и экзотические плоды, названия которых я даже не знал.

Когда слуги так же бесшумно удалились, я протянул руку к чаше с манго. Его сладкий, сочный аромат мгновенно наполнил беседку, слегка заглушая терпкий запах свежесваренного кофе. Я откусил кусочек – и на мгновение мир вокруг будто стал ярче, а тревога отступила, пусть и ненадолго.

Именно в этот миг в беседку вошёл Вэй Чжэньлун. Его шаги были едва слышны, но я сразу ощутил его присутствие.

– Рад вас видеть, князь. Что привело вас ко мне в столь поздний час? – вежливо поинтересовался Вэй, присаживаясь напротив.

– Вэй, у нас тут проблема мирового масштаба. И по сравнению с ней возня за трон Российской Империи – это детский лепет, – серьёзным голосом заговорил я.

Вэй Чжэньлун сразу стал максимально спокойным и серьёзным:

– Я так понимаю, это как-то связано с разломами?

– Вы правы. У вас есть информация, которую мне надо знать? – поинтересовался я.

– Пекинский разлом. Вы же помните, что туннели постоянно меняли своё местоположение? – спросил он. Я кивнул. – Уже больше недели они не меняют своего местоположения. Конечно, охотники только рады этому – уже даже составили карту. Но на моей памяти – это впервые. А я прожил уже долгую жизнь.

Я задумчиво покрутил в руках чашку с кофе.

– Ясно. Ладно, давайте я расскажу то, что мне известно. Думаю, вы знаете про «Орден Чёрного пламени», и вдаваться в подробности не стоит. Но видели ли вы хоть раз его главу? – Я внимательно посмотрел на Вэя.

Тот молча отрицательно покачал головой.

– А мне пришлось с ним столкнуться. Начну, пожалуй, с самого начала.

Давным-давно – даже не могу сказать точно, когда, – в ином мире один младший демиург проводил опыты. Он случайно открыл проход в другой мир или иной план бытия – тут я не уверен. Из прорыва хлынули твари, которых местные демиурги нарекли демонами. Так началась демоническая война.

Как я понял, войну они проиграли. И перед самым поражением один из старших демиургов создал проходы в наш мир, чтобы спасти уцелевших. Так у нас появились разломы – и вместе с беженцами к нам пришла магия.

Старший демиург закрыл проходы магической пеленой и создал хранителя ключа от миров. Для охраны проходов он сотворил стражей, подчинив их хранителю. Стражи, в свою очередь, порождали монстров – те охраняли все подходы к магической пелене.

Как глава «Ордена Чёрного пламени» проник в наш мир – неизвестно. Но ему удалось убить хранителя ключа и частично подчинить стражей. Теперь монстры собираются в стаи и рвутся в наш мир.

Параллельно он вёл работу здесь. «Орден Чёрного пламени» – его детище. Он всегда был истинным главой, а все прочие – лишь марионетки. Он глубоко запустил корни в нашу аристократию. Смерть законного императора Российской Империи – его рук дело. Он же возвёл на престол свою марионетку – нынешнего императора, против которого мы сейчас воюем.

После разгрома ордена он бежал. Где он сейчас – я не знаю. Не могу его найти.

Против нас воюет, в том числе, армия князей Бокеевых – тоже его слуги. Он каким-то образом изменил солдат: теперь они больше звери, чем люди. Монстры тоже на его стороне.

Кроме узурпатора и Бокеевых, есть ещё несколько родов, служащих главе ордена. Это всё, что я знаю на данный момент, – завершил я свой рассказ.

Вэй Чжэньлун задумчиво провёл рукой по бороде. Его глаза, обычно спокойные и проницательные, теперь были полны тревоги.

– Это плохо. Очень плохо, демиург, – произнёс он наконец. – Как я понимаю, если глава найдёт ключ, он откроет проход в тот мир и запустит сюда орды неизвестных нам тварей. С ними мы вряд ли справимся. Наш мир будет обречён?

– Всё верно, Вэй. И вот что меня тревожит: со свержением узурпатора всё ясно. Понятно, как поступить с родами-слугами главы ордена. Ясно, что делать с Бокеевыми и их изменённой армией. Но два вопроса остаются без ответа: где найти ключ и где отыскать главу ордена, чтобы уничтожить его окончательно. Потому я пришёл к вам за советом. Вы человек мудрый и опытный – подумайте, как нам быть.

Я пристально смотрел на Вэя, читая его мысли. Он был потрясён услышанным, хотя внешне сохранял спокойствие. Однако ум старого китайца работал безупречно: он уже перебирал в голове варианты, искал слабые места в замыслах врага, просчитывал возможные ходы.

Я поднялся, открыл портал.

– Вэй, вы единственный, кто способен найти решение. Свяжитесь со мной, как только появятся идеи.