Текст книги ""Фантастика 2026-81". Компиляция. Книги 1-36 (СИ)"

Автор книги: Алекс Кош

Соавторы: Максим Шаравин,Сим Симович
сообщить о нарушении

Текущая страница: 265 (всего у книги 336 страниц)

Глава 1

В общем, посидели мы просто отлично. Именно такого общения нам и не хватало для того, чтобы начать доверять друг другу. Всё-таки большую часть времени мы действовали порознь и не разговаривали о чём-либо кроме Арктании, квестов и решении каких-то сиюминутных проблем. За столом же темы менялись со скоростью света и, не знаю как остальные, а я действительно немного расслабился.

Когда мы вернулись в Арктанию, то чувствовали себя не отдельными игроками, вынужденными действовать вместе, а, как минимум, неплохими знакомыми. Напряжение, царившее между некоторыми из нас, особенно это касалось Трис и Эльзы, присоединившихся к нам последними, практически исчезло.

До полуночи оставалось всего два часа, а значит, пришло время выдвигаться в Эллендрил.

– Ну что, пора! – воодушевлённо воскликнул Сергей.

– Пора, – согласился я. – Только мне нужен Артём, чтобы кое-что провернуть…

Пинки подозрительно посмотрела на меня.

– Только не говори мне, что ты собираешься опять…

– Именно, – подмигнул я.

– Чёртов читер! – возмутилась она. – Думаешь, это сработает второй раз?

– А почему нет.

– О чем вы? – подозрительно спросила Трис.

– Никаких спойлеров, – шикнул я на Пинки, едва не начавшую объяснение. – Скоро она сама всё увидит. Сейчас только позовём Фрама и Артёма, чтобы один меня убил, а второй – оживил.

Все кроме Трис понимающе кивнули.

– В смысле убил и оживил? – переспросила рыжая девушка. – Это шутка?

– О, ты удивишься, – хихикнула Пинки.

Фрам мне был нужен для того, чтобы предоставить парочку мин. Нападение на союзника автоматически сделало бы любого из нас врагом, поэтому лучшим вариантом для меня было – самоубиться, подорвавшись на мине.

Артём появился спустя пару минут, как и Фрам, и сразу активировал проклятие.

«На город Келевра наложено проклятие Бога Мёртвых длительностью 6 часов, любой убитый игрок или непись восстанет в качестве мёртвой копии точно такой же силы».

Трис тоже прочитала системное сообщение и непонимающе спросила:

– Ты хочешь оставить здесь свою мёртвую копию? А смысл? Это же просто монстр.

– Увидишь, – повторил я, и повернулся к Фраму:

– Поделишься минами? Мне нужно взорвать себя.

– Хочешь взорваться? – озадаченно переспросил гном, и пожал плечами. – Ладно. Держи.

– Одну? – удивился я. – Думаешь, её хватит?

Конечно, я вернул старую экипировку взамен костюма древних, чтобы его не повредить, но у меня всё ещё был довольно высокий резист в огню, да и здоровья не мало.

– О, с повышением уровня я наконец-то смог создавать мины, полностью соответствующие моим высоким стандартам, – поправив очки-гогглы, с гордостью сказал гном. – Так что одной моей малышки хватит на нескольких таких как ты.

Тут я вспомнил о чёрном драконе Магистра Ильфура, интуиция подсказывала, что мы встретимся с ним вновь. А тактика использования мин против этих летающих танков уже неплохо себя зарекомендовала.

– А можешь дать мне несколько таких мин с собой? – спросил я.

– Разумеется, – довольно ухмыльнулся гном. – Бери хоть десяток. Моя скорость производства теперь ограничивается только количеством материалов, которыми меня своевременно снабжает твой заместитель.

Я чувствовал себя странновато, устанавливая мину на открытом пространстве перед ратушей, и сам же на неё наступая. Помня о том, что боль в Арктании лично для меня была совершенно реальной, я очень надеялся, что смерть будет мгновенной. К счастью, так и произошло – я даже ничего не почувствовал, а когда вернулся из Зоны Возрождения, на площади уже стояла моя копия.

– Привет, – махнула он мне рукой.

– И тебе привет, – кивнул я. – Готов к осаде города?

– О, да, обещаю тебе место в первом ряду и море опыта.

Пинки тихо объясняла Трис принцип работы моей копии.

– Читер! – возмущённо воскликнула она.

– А я о чём, – довольно ухмыльнулась Пинки. – Теперь ты меня понимаешь.

Оставив свою копию в Келевре, я повел к «мэтро» всю нашу компанию, к которой присоединилось ещё несколько высокоуровневых игроков из «Неназываемых». Пришло время переместиться в Лондрил – городок на берегу Эльфийского Царства, из которого должно было начаться наступление на армию ренегатов. За пару заходов я перенёс всех на нужную станцию, а выбравшись наружу, мы застали в городе огромную армию эльфов, готовящуюся к бою. Большей частью это были местные, но встречались и игроки, причём довольно высоких уровней. Опять же, я, знал о том что происходило вокруг лишь по рассказам, поскольку с моей репутацией в лицо без остановки лезли ветви и листья, и я мог едва различать только тех, кто стоял совсем близко ко мне.

– Офигеть! – выдохнула Пинки. – В таком массовом эвенте я ещё никогда не участвовала. О, это единороги, единороги, мать их!

Мда, таких поэтичных слов восхищения волшебные существа ещё не удостаивались.

– Пожалуй, такие огромные армии не собирались ни разу за всю историю игры, – заметил Антибиотик. – Это впервые.

– И всё ради того, чтобы спасти принцессу, – хмыкнула Трисс. – Классика. А тот, кто её спасёт, получит руки и сердце.

– Не смешно, – буркнул Сергей. – О том, что смерть Ильфура поможет спасти Ариэллу знаем только мы и её отец. Война ведётся за власть в Эллендриле и, в частности, за поддержание политики расовой терпимости. С той стороны нам противостоят сторонники факта того, что эльфы – высшая раса, и остальные должны пресмыкаться и ходить в рабских ошейниках.

– Правильно говорить «сторонники теории», – поправил его Марк. – А то звучит так, как будто ты, мой кавказский друг, тоже веришь в превосходство ушастых. Кстати, тебе кто-нибудь говорил, что ваши уши по форме похожи на ослиные? Я ни на что не намекаю, просто наблюдение.

Сергей скривился.

– Ты ещё погромче это скажи. Вон личная стража отца Ариэллы проходит, тридцать три бойца сто двадцатого уровня. Они из тебя мигом подушечку для булавок сделают.

– А они на меня не нападут? – напрягся я.

– Пока ты рядом со мной, всё будет в порядке, – заверил Сергей. – Но далеко лучше не отходить.

В целом, план действий был понятен – дождаться начала битвы, сесть на Спина, и попытаться добраться до Магистра Ильфура. Разумеется, мы были не одни, с нами летела целая воздушная эскадра на грифонах, которая должна будет нас прикрывать.

– А на грифонах не слишком просто? – ехидно спросила Пинки. – Может, пешком через горы, как и полагается героям? У меня и кольцо найдётся золотое.

– Не смешно, – раздражённо повторил целитель. – Сейчас решается судьба моей любимой невесты вообще-то.

Откуда-то рядом раздался знакомый женский голос:

– Отпустите меня! Я должна вернуться к своему избраннику! Ильфур, любимый, я иду к тебе!

– А вот и она, – понимающе кивнул я.

– Да верните ей кляп на место! – раздражённо сказал целитель.

– Он такой романтик, – хихикнула Пинки.

– Ролевые игры, – понимающе рассмеялась Трис.

Похоже, девушки окончательно спелись. Бедолага целитель лишь скрипел зубами, стараясь игнорировать их подначки.

– Слушай, а нельзя как-то решить вопрос с репутацией? – устало спросил я, в очередной раз получив веткой по лицу. – Меня слегка раздражает, что я абсолютно ничего не вижу.

– Магистр Ильфур расположился на побережье, там нет леса, – отмахнулся Сергей. – Но вообще да, хорошо бы тебе поднять репутацию хотя бы до нейтральной…

Наш эльфийский принц на некоторое время задумался.

– О, Борис предложил отличный вариант, – вдруг сказал он. Похоже, Сергей не размышлял, а консультировался с нашим главным «мозгом». – Я могу временно принять тебя в свою личную гвардию, это автоматически поднимет репутацию на тысячу единиц. Правда, тогда тебе придётся отказаться от военного звания в Империи…

– Не вариант, – покачал я головой. – Мне завтра отправляться в Порт Кард для выполнения квеста в качестве старшего лейтенанта лётных сил.

– Тогда терпи ветки в лицо, – буркнул целитель. – Я сделал всё, что мог…

В результате лично я не смог увидеть ни огромной армии, двинувшейся в путь, ни волшебных эльфийских скакунов. Я и друзей-то, с которыми общался, практически не видел.

– Когда начнётся столкновение? – спросил Антибиотик.

– Где-то через полчаса. Мы можем подняться в горы, и наблюдать за ситуацией оттуда, – предложил Сергей.

– Что ж ты молчал⁈ – обрадовался я, тут же призвав Спина.

– Осторожнее! – раздались рядом возмущённые крики. – Он нас чуть не задавил.

Как ни странно, Спина я видел целиком несмотря на все ограничения репутации. Поэтому спокойно запрыгнул к нему на спину с помощью Универсального Отталкивания. Ко мне присоединились Сергей со связанной Ариэллой, Марк с Трисс и Антибиотик с Эльзой. Пинки с Нэ-Тарком, Гатаниэль и другие игроки «Неназываемых» расселись по грифонам, каждый из которых мог нести всего по два всадника. Мы взмыли вверх, и Марк тут же использовал свои способности иллюзиониста, чтобы создать плотное белое облако, скрывшее нас от любых взглядов. По его словам за счёт большого расстояния, пробить его иллюзию не смог бы даже персонаж с более высоким интеллектом. Нам оставалось лишь надеяться, что он не ошибается, переоценивая свои силы.

Я же, вырвавшись за пределы леса, наконец-то смог рассмотреть масштабы предстоящей битвы. В городке эльфов расположилась лишь малая часть армии, остальные встали лагерем вокруг. А поднявшись ещё выше, я увидел наших врагов, расположившихся на побережье. Огромная армия занимала пляж и часть леса, по размерам сопоставимую с двадцатью, а то и тридцатью футбольными полями. Более того, часть вод побережья была покрыта льдом, и невдалеке виднелся высокий ледяной замок-остров, на котором, видимо, сюда и приплыли альдмеры. Все крыши замка были заняты каким-то белыми крылатыми существами, видимо, являвшимися их летающими питомцами. К сожалению, с такого расстояния я не мог рассмотреть их названия.

– Ледяные гаргульи, – подтвердил мои мысли Сергей. – Опасные существа 100-х уровней. Вероятно, нам придётся схлестнуться с ними в воздухе, как и с драконом Магистра Ильфура.

– Разберёмся, – уверенно ответил я. – Дракон вообще не проблема, я уже опытный драконоборец, можно сказать.

А с учётом того, что урон мин во многом зависит от теории вероятности, то с моей Аурой Порядка дракона может разметать по всему побережью от одного взрыва.

– А гаргульи и вовсе уступают нам по уровням, – продолжил я.

– Обычно они берут количеством, – предупредил в ответ Сергей.

Уж не знаю, когда он успел разузнать об их тактике, вроде с альдмерами ещё никто не сражался, они и появились-то недавно.

– Альдмеры уже пытались совершить налёт на столицу, – пояснил целитель. – Очень опасные твари. Стреляют ледяными перьями, летают быстрее любого грифона. Крылья скорее для красоты, летают гаргульи с помощью магии, так что сбить их невозможно, только убить, обнулив здоровье.

Мда, а вот это не очень удобно. Обычно у летающих существ, включая и драконов, самое слабое место – крылья, повредив которые, можно заставить их опуститься на землю.

– Хмп… тфу, вы все сдохнете, когда мой любимый Ильфур придёт за мной! – закричала принцесса, выплюнув изо рта кляп. – Ничтожества!

– Ой, да заткнись ты, – фыркнула Эльза. – Барби шизанутая.

– Эй! – прикрикнул на неё Сергей.

– Ладно, извини за «барби».

– Смотрите, армии сейчас столкнутся! – вмешался Антибиотик.

То ли ему просто было интересно предстоящее побоище, то ли он нашёл повод отвлечь целителя и некромантку от конфликта.

И действительно, внизу начиналось то, ради чего сюда собрались десятки тысяч существ. Мы же зависли в воздухе чуть в стороне, скрытые иллюзорными облаками, чтобы до поры до времени не привлекать к себе лишнего внимания.

Сначала всё выглядело почти мирно.

Две армии застыли друг напротив друга, разделённые широкой полосой песчаного пляжа. С одной стороны стояли зелёно-золотые ряды эльфийских войск. Их знамёна лениво развевались на ветру, а в лучах солнца поблёскивали доспехи и наконечники копий. Линии стрелков стояли плотными рядами, за ними располагались маги, а дальше – тяжёлая гвардия на единорогах и огромных серебристых волках.

С другой стороны всё выглядело куда мрачнее.

Армия ренегатов занимала почти всё побережье и не сильно отличалась от нашей, всё-таки это была внутренняя разборка эльфов. Но зелёные шатры и костры чередовались со странными конструкциями из льда и земли, в которых обитали призванные Магистром Ильфуром элементали. А от замка альдмеров по заледеневшей воде непрерывно двигались отряды эльфов в белоснежных одеждах, включающие в себя и всадников на оленях с ярко-золотыми рогами.

А затем в небе над армией ренегатов вспыхнули первые сигнальные огни.

– Началось… – тихо сказал Сергей.

В тот же момент воздух над ледяным замком разорвали десятки белых вспышек.

С крыш замка взмыли ледяные гаргульи.

Сначала десяток.

Потом сотня.

Потом небо просто побелело от их крыльев.

Существа взлетали целыми стаями, издавая мерзкий скрипучий визг. Их тела были покрыты голубоватым льдом, а крылья переливались, как стекло. Когда они поднимались выше, солнечный свет отражался от них так ярко, что казалось будто в небе вспыхнула буря из осколков.

– Мать моя… – выдохнула Трис. – Да их там правда сотни.

– Это основные ударные силы альдемеров, – мрачно сказал Сергей.

Но «наши» эльфы тоже не стояли без дела.

Над их армией одновременно вспыхнули изумрудные магические круги. Из леса поднялись десятки огромных грифонов с наездниками, а следом – ещё и ещё. Воздушная эскадра быстро выстраивалась в строй.

Где-то в центре войска заиграли трубы. Низкий протяжный звук прокатился по всему полю боя и обе армии пришли в движение.

Эльфийские стрелки первыми натянули тетивы.

На мгновение всё вокруг замерло, а затем небо потемнело.

Тысячи стрел одновременно взлетели вверх, образовав над полем боя огромную чёрную дугу. Секунду спустя ответная волна стрел поднялась со стороны ренегатов.

Две тучи встретились в воздухе и начался настоящий хаос. Внизу вспыхнули первые магические взрывы. Где-то по линии фронта прокатилась огненная стена, а чуть дальше земля вдруг разверзлась, выбрасывая вверх фонтаны песка и камней. И в этот момент огромные армии пришли в движение и, постепенно разгоняясь, начали сближаться.

– Вот это уже серьёзно… – пробормотал Марк. – Как хорошо, что мы в этом не участвуем.

В этот момент стаи гаргулий достигли высоты нашей воздушной эскадры.

Грифоны резко перестроились, и в небе разгорелся бой.

Чудовища врезались в строй летающих птиц с львиными телами, когти и клювы сталкивались с копьями и мечами, а маги прямо в воздухе выпускали разряды молний и ледяные копья.

Одного грифона разорвало буквально на части, когда в него врезалась сразу пара гаргулий. Всадник успел только закричать, прежде чем исчезнуть внизу среди клубов дыма.

– Весёлый эвент… – вполне искренне восхитилась Трис. – Никогда такого не видела.

Но настоящая бойня началась через несколько секунд, когда над полем взвился чёрный дракон Магистра Ильфура. Существо 155-го уровня ударило чёрным словно ночь пламенем по армии эльфов, оставив прореху из истлевших тел.

Я почувствовал, как Спин подо мной напрягся, увидев знакомого противника.

– Ну вот… – вздохнул Марк. – Теперь эвент официально перешёл в стадию «пипец».

– Ты прав, – согласился Сергей. – Все заняты, думаю, пора выдвигаться и нам. Магистр Ильфур расположился в замке альдмеров под защитой их принцессы.

– Что⁈ – опешил я. – Ты уверен? В замке находится принцесса альдмеров?

Я отлично помнил, насколько опасна была Алара Сноу, и до последнего надеялся, что получится избежать встречи с ней. К тому же, сколько бы ледяных гаргулий не взлетело с крыши замка, их там всё ещё оставалось очень много. Я бы даже сказал слишком много для нашего небольшого отряда.

– Конечно, – подтвердил целитель. – Полагаюсь на вас, друзья. Уверен, мы справимся!

Очень непривычно было видеть поддержку от нашего главного вечно всем недовольного пессимиста. И если его начало волновать наше психологическое состояние, то, видимо, дела были совсем плохи.

Глава 2

Сергей махнул рукой всадникам на грифонах, и мы по широкой дуге направились к замку альдмеров. Пожалуй, нетрудно было понять, что с быстро движущимся облаком что-то не так, и вскоре нам наперерез выдвинулся десяток ледяных гаргулий.

Я быстро проверил активацию Двойного Автономного Щита Хаоса и Автономных Комбинированных Цепей, а затем дополнительно обезопасил нас Аурой и Полем Хаоса. Воздух вокруг меня едва заметно дрогнул, будто пространство само приготовилось отражать атаки.

Эльза наложила на меня, Пинки и Гатаниэль бафф на интеллект – холодное тёмное свечение на мгновение окутало наши головы. Сергей тут же усилил всем регенерацию здоровья, и по телу прокатилась приятная волна тепла.

Мы были полностью готовы к бою.

Гаргульи ударили почти сразу. Теперь, оказавшись ближе, я смог разглядеть их как следует: эти существа действительно напоминали ожившие статуи, вырезанные из голубоватого льда. Их тела состояли из угловатых пластин, покрытых трещинами, внутри которых медленно переливался холодный голубой свет. Огромные крылья были полупрозрачными, но при взмахах издавали звон, словно состояли из металла. Ещё одним интересным фактом было то, что все они различались размерам пропорционально уровням: были существа помельче, всего лишь девяностых уровней, и совсем крупные – 110-х.

Морды гаргулий были вытянутыми и хищными, с острыми, как иглы, зубами, а их глаза светились бледно-синим светом, лишённым всякой жизни. Когти же выглядели так, будто целиком состояли из заточенного до бритвенной остроты алмаза.

А самое неприятное, что, как и предупреждал Сергей, они двигались невероятно быстро. Крылья рассекали воздух со свистом, а вокруг них оставались вихри снежной пыли и ледяных искр.

Первая самая крупная гаргулья на полной скорости врезалась прямо в строй грифонов. Один из наездников успел отбиться копьём, вонзив его в грудь твари. Лёд треснул, разлетевшись осколками, но гаргулья даже не замедлилась, пронесшись мимо.

И тут же рядом возникла вторая тварь и сомкнула челюсти на шее грифона.

Раздался хруст костей. Грифон захрипел и сорвался вниз, утаскивая с собой вцепившуюся гаргулью. Оба исчезли внизу среди клубов дыма и снежной пыли, поднятой битвой. Подобные атаки происходили везде вокруг нас, забирая сопровождавших нас всадников одного за другим.

Однако нас ледяные твари атаковали иначе.

Они резко затормозили в воздухе перед нами, расправили крылья, и из их перьев вырвались десятки острых сосулек – тонких, длинных, сверкающих ледяных стрел.

Словно целый град ледяных копий полетел в нашу сторону.

Большую часть из них перехватили мои Щиты Хаоса, а ещё вокруг нас вспыхнули зелёные всполохи энергии защиты Сергея, разбивая ледяные снаряды в сверкающую крошку. Оставшиеся сосульки отбили мечами Трис и Антибиотик, превращая их в облачка ледяной пыли.

– Спин, Атомное Дыхание! – яростно крикнул я, хоть спокойно мог бы отдать ему это команду мысленно.

Вырвавшийся из пасти моего дракона поток энергии не испепелил замерших в воздухе гаргулий, как я рассчитывал, но расплавил их настолько, что они превратились в бесформенные комки снега и упали вниз.

«Опасность», – вдруг услышал я подсказку Шёпота Судьбы.

– Спин, вверх!

Облачный дракон послушно взмыл выше. Его мощные крылья разрезали воздух, и две гаргульи проскочили под нами, промахнувшись всего на пару метров, но главной опасностью, оказывается, были вовсе не они. Только благодаря Шепоту Судьбы мы избежали удара чёрного пламени дракона Магистра Ильфура. Удивительно, но такая огромная тварь умудрилась подлететь к нам незамеченной.

Чёрный дракон вынырнул из клубов дыма и снежной бури. Его чешуя поглощала свет, а из пасти уже вырывались струи тёмного огня, направленного точно на нас.

Но я ждал его появления и был готов. Оттолкнувшись от Спина, я прыгнул навстречу чёрному дракону, и в последний момент совершил Сдвиг, чтобы избежать пасти твари. Едва оказавшись на его спине, я тут же выложил все мины, полученные от Фрама, активировал их, и принял Электрическую Форму, чтобы не пострадать самому.

Произошедший сразу после этого взрыв был настолько мощным, что на мгновение оглушил даже меня, хоть я и находился в нематериальной форме.

Дракона 155-го уровня буквально разметало на мелкие кусочки, превратив его тушу в дымящуюся кровавую взвесь.

Но на этом всё не закончилось.

Волна огня прокатилась по небу, как гигантская огненная буря, уничтожив не только дракона, но и пару десятков ледяных гаргулий, оказавшихся слишком близко. Несколько ледяных тел разлетелись в сияющие осколки, будто разбились огромные хрустальные статуи.

И, похоже, парочку грифонов тоже зацепило. К счастью, на них не было никого из моих друзей.

Даже Спин получил некоторый урон, недовольно взревев.

– Какого чёрта⁈ – набросился на меня Сергей, когда я оттолкнулся от воздуха и вернулся обратно на спину дракона. – Ты решил взорвать нас всех⁈ Я чуть Ариэллу вниз не уронил!

В его голосе слышалась не только злость, но и вполне искренний испуг.

– Кхм… сам не ожидал, что мины Фрама стали настолько сильными, – смущённо признался я. – Боюсь даже представить, что будет с теми, кто попадёт на минное поле вокруг Келевры.

– Ты ещё и все мины потратил⁈ – ещё сильнее возмутился эльф.

– Слышь, – возмутился Марк, и указал вниз. – Нафиг – это туда, если тебя что-то не устраивает. Он вообще-то только что уничтожил чёрного дракона сто пятидесятого уровня!

– Вот вам заняться нечем! – осадила их Трис. – Мы вообще-то ещё не победили! К нам летят ещё несколько десятков гаргулий!

– Сейчас их станет меньше, – процедил я, мысленно велев Спину вновь атаковать Атомным Дыханием.

Одну гаргулью буквально испепелило на месте, вторую отбросило в сторону без половины тела, а третья, потеряв голову, кувыркаясь, полетела вниз. Краем глаза я видел, что Аура и Поле Хаоса с успехом отражают несколько магических атак. Пространство вокруг нас дрожало и искрилось, словно невидимый щит постоянно сталкивался с ледяными заклинаниями.

Одна из атак, похожая на россыпь ледяных кинжалов, неожиданно развернулась прямо в воздухе и полетела обратно к гаргулье, которая их выпустила.

Собственные сосульки проткнули её насквозь. Тварь дёрнулась, крылья беспомощно затрепетали, и она тоже рухнула вниз, оставляя за собой след из ледяных осколков.

– О, как красиво! – восхищённо крикнула Пинки с грифона чуть ниже нас и метнула в ближайшую тварь Шаровую Молнию.

Сфера электричества вспыхнула ослепительным голубым светом и врезалась в гаргулью. Раздался резкий треск, будто ломалось стекло.

Тварь исчезла во вспышке, не оставив после себя даже следа, лишь облако сверкающей ледяной пыли.

Гатаниэль со своего грифона и вовсе метала атакующие заклинания с такой скоростью, что в каждую гаргулью попадало по десятку сверкающих копий и они мгновенно падали вниз.

– Не расслабляемся! – рявкнул Сергей, как будто в такой ситуации кто-то смог бы расслабиться.

Новая стая гаргулий вынырнула из облаков прямо перед нами. Трис выхватила Стеклянный Меч и одним точным ударом отсекла лапу твари, которая попыталась вцепиться в шею Спина, а Антибиотик отбил очередную порцию ледяных кинжалов.

– Следующая моя! – радостно крикнул Нэ-Тарк, пролетев на своём грифоне над нами.

Он вскинул руки и выстрелил настоящим градом из золотых монет, сверкавших в воздухе, словно маленькие солнца. Драгоценные снаряды врезались в гаргулью с такой силой, что ледяное тело мгновенно покрылось десятками пробоин. Тварь буквально превратилась в решето и камнем рухнула вниз.

Но пока мы отбивались, впереди уже вырос ледяной замок.

Сейчас он выглядел гораздо больше, чем казался издалека. Огромные башни поднимались прямо из ледяной глыбы, а стены сверкали, словно драгоценные кристаллы, отражая свет и разбрасывая вокруг холодные блики. Между башнями тянулись мосты и террасы, покрытые инеем.

А внизу под стенами замка по льду к полю боя двух огромных армий стремились отряды альдмеров – их серебристые доспехи блестели на солнце, а в руках сверкали копья и посохи.

– Туда! – указал Сергей на одну из высоких террас.

В этот момент очередная гаргулья врезалась в нас сбоку.

Спина тряхнуло, Марк едва не вывалился вниз, но дракон удержал равновесие, а Антибиотик уже отрубил голову гаргулье, попытавшейся вцепиться в бок моего питомца. С одной из башен вылетело какое-то атакующее заклинание, успешно отбитое моей аурой, а следующее уже принял на себя Спин, прикрыв нас своим крылом. Урон был довольно большой, но не настолько, чтобы дракон погиб.

И тут же ещё с нескольких башен в нас устремились огромные ледяные снаряды диаметром в пару метров, видимо, и альдмеры не чурались использованию защитных боевых машин. Летящая чуть левее нас Гатаниэль вскинула руки и вокруг нас вспыхнуло сразу несколько мощных защитных экранов, взявших на себя большую часть снарядов, но далеко не все, часть из них всё же прорвалась к нам.

– Держитесь! – крикнул я.

Спин сложил крылья и камнем рухнул вниз, проскочив между двумя башнями.

Мы буквально влетели в ледяную арку и с грохотом приземлились на широкую площадку внутри замка.

Позади нас грифоны тоже один за другим нырнули под своды. После прорыва через полчище ледяных големов, их осталось не так уж и много, всего-то четверо.

– Добро пожаловать… – тихо сказал Марк, оглядывая ледяные стены, когда мы спрыгнули со спины дракона. – … в логово сумасшедшего магистра.

– Главное, во время битвы с боссом держитесь как можно ближе ко мне, – предупредил я, восстанавливая ману после битвы в небе элексирами маны. – Чтобы я мог воспользоваться Временным Сдвигом, если что-то случится.

Дальше Спин пройти не мог, а от грифонов толку было немного, зато они становились отличной мишенью для ледяных гаргулий. Поэтому мы велели им взмыть в воздух и ждать там нашего возвращения. Изначально я хотел отозвать Спина, но дракон неожиданно передал мне, что хочется продолжить охоту на гаргулий, и я не стал ему отказывать.

Разумеется, крепость была отнюдь не пустой, и на стенах вокруг нас сразу появились защитники – альдмеры, вооружённые магическими посохами. В нас тут же выстрелили десятки ледяных лучей. Пару из них приняли на себя мои Щиты Хаоса, один отбила обратно в снежного эльфа защита, поставленная Гатаниэль, остальные с переменным успехом приняли на себя наши танки – Трис с Антибиотиком.

– Восстаньте! – воскликнула Эльза, и прямо на стенах рядом с альдмерами начали появляться тёмные рыцари. – В бой!

Вот тут я наконец-то увидел пользу от присутствия некромантки, всё-таки в воздушном бою толку от неё было не слишком много. Но сейчас рыцари связали боем практически всех альдмеров с магическими посохами, для которых мы были очень лёгкими мишенями.

На помощь мёртвым воинам отправились Пинки с Нэ-Тарком, а Гатаниэль продолжила отстреливать магов на стенах вокруг.

Тем временем перед нами появился отряд ледяных големов, наперерез которым тут же бросились Трис и Антибиотик. И сразу же такие же твари появились позади, связав боем оставшихся бойцов «Неназываемых», прилетевших с нами на грифонах.

– Слушай, ты же говорил, что альдмеров будет немного, – вдруг вспомнил я слова Сергея, защищаясь Щитами Хаоса и стреляя молниями в ответ. – Я сверху видел, у них огромная армия! Гаргулий вообще тьма, а теперь ещё и в замке столько охраны.

– Ну да, – признал целитель. – Я думал их будет поменьше, но, видимо, они решили направить сюда сразу все свои силы. Ничего, справимся как-нибудь.

Как раз в этот момент начали погибать последние бойцы «Неназываемых», и мне пришлось вмешаться, начав прыгать Сдвигом между големами и бить их Молниями Хаоса. В процессе я даже успел выпить эликсир маны, и швырнуть Шаровую Молнию в одного из засевших наверху магов, оставив от него только пустое место и чёрное прожженное пятно на стене. Но, как ни странно, моя помощь там наверху особо и не требовалась, друзья и так отлично справлялись.

А вот когда из-за нашей спины появилась нова порция врагов, мы начали понимать, что бесконечно мы оставаться здесь не можем и надо двигаться дальше.

– Вон там должны быть ворота, ведущие в главный зал! – указала нам направление Гатаниэль.

Не знаю, то ли она уже бывала здесь, то ли у всех эльфов схожие представления о зонировании своих замков.

Ворота оказались не заперты, и мы дружно ввалились внутрь. Как и говорила эльфийка, внутри оказался огромный тронный зал, почему-то совершенно пустой. В центре, по традиции, стоял изящный кристальный трон, который тоже в данный момент пустовал.

Когда все миновали ворота, мы их тут же закрыли, и Гатаниэль заварила створки своей магией света, превратив в сплошной искажённый кристалл.

– Любимый, я здесь! – закричала принцесса Ариэлла, вновь выплюнув кляп. – Убей их всех!

По залу пронеслось гулкое эхо: всех… всех… всех… убей.

Эльза недобро посмотрела на принцессу.

– Я ей сейчас точно вмажу.

– Не советую трогать мою невесту, – раздался голос Магистра Ильфура, и он появился из глубины ледяного зала. Прятался что ли где-то за троном, ожидая момента для пафосного выхода?

Высокий худой эльф в длинных зелёных одеждах, словно сошедший с обложки какого-нибудь аниме: идеальное лицо, голубые глаза, длинные светлые волосы, ниспадающие на широкие плечи. В руке маг держал тонкий посох, на навершии которого сверкал Кристалл Рока. Над его головой вспыхнула надпись: «Магистр Ильфур, 155 ур.».

И практически сразу рядом с ним появилась вторая фигура. Высокая стройная эльфийка в доспехах из белого металла и льда, украшенная мотивами из снежинок. Её длинные серебристо-белые волосы спадали почти до пояса, а глаза светились холодным голубым светом. Плащ из белоснежного меха струился за спиной, будто сотканный из самого ветра.

Она остановилась рядом с магистром, положив руку на рукоять узкого ледяного меча. Над головой девушки вспыхнуло имя: «Алара Сноу – Принцесса альдмеров, ур. 150». Когда она успела набрать столько уровней? При прошлой нашей встрече она была всего лишь девяносто пятого!

Поняв, что дело близится к финальной битве, я применил Точку Сингулярности, чтобы сохранить наше текущее состояние.

– Ильфурчик! – радостно вскрикнула связанная Ариэлла. – Я знала, что ты придёшь за мной!

– Разумеется, – мягко ответил магистр, даже не посмотрев на неё. Его взгляд был прикован к нам. – Я всегда забираю своё. – Он поморщился. – И не называй меня так больше.

– Ильфур, как ты смеешь выступать против истинного повелителя эльфов⁈ – возмутилась Гатаниэль. – Ещё и посмел опоить принцессу. Как же низко ты пал.

– Иногда нужно низко пасть, чтобы потом взлететь к небесам, – спокойно ответил эльф. – Смутно помню, когда-то ты училась в школе магии под моим руководством, но не показывала каких-то особых успехов. На что ты рассчитываешь сейчас?