Текст книги ""Фантастика 2026-81". Компиляция. Книги 1-36 (СИ)"

Автор книги: Алекс Кош

Соавторы: Максим Шаравин,Сим Симович
сообщить о нарушении

Текущая страница: 169 (всего у книги 336 страниц)

Глава 10

Мы посигналили едущим впереди машинам, чтобы они остановились, и сообщили Наумову, что планы меняются и теперь нам остаётся посетить всего одно место – самое дальнее, и самое непредсказуемое. Как ни странно, ехать нам предстояло в тот же аэропорт, поскольку Наумов уже договорился там об аренде вертолёта. Была опасность встретиться там с тёмными, но вроде бы, по словам Владимира Ильича, вертолётная площадка находилась в стороне от основной территории аэродрома. Никогда не летал на вертолёте, и, если честно, не особо горел желанием. Не то чтобы я прям боялся, просто был совершенно равнодушен к полётам, а вот Марк выглядел взволнованным и радостным, когда впереди появились взлётные полосы и стоящие на них самолёты.

– На вертолёте я ещё не летал, – азартно сказал он, заметив мой скептический взгляд. – Разумеется, были двухместные самолёты, но вот на вертолёте ещё не успел.

– Разумеется, – фыркнул я. – Да ты экстремал.

– О да, ещё какой, – заверил меня Марк. – Сноуборд, сёрф, паркур, мотоспорт – всем занимался.

Я со смесью недоверия и уважения покосился на него. С такой субтильной фигурой заниматься экстремальными видами спорта рискованно вдвойне. Но раз уж мы скоро сядем в вертолёт и станет не до разговоров, то нам стоило обсудить все вопросы, которые я старательно откладывал.

– Слушай, у меня к тебе есть два очень важных дела, – быстро проговорил я, заметив, что мы уже сворачиваем к вертолётным площадкам. – Ты слышал о такой штуке, как ЭСУГМИ?

– Ээ… нет.

– В общем, это блок в виртуальной капсуле, отвечающий за связь мозга и виртуального мира.

– Допустим, – кивнул Марк. – Никогда не интересовался начинкой капсул. Но к чему ты это?

– Есть подозрения, что именно он отвечает за то, что происходит с нами. В моей капсуле стояла новая, модернизированная версия, считавшаяся экспериментальной. Третье поколение, в то время как стандартной считается первое.

Марк некоторое время молчал, переваривая полученную информацию.

– Думаешь, у меня тоже стоит такая?

– Вполне вероятно, но пока это лишь теория.

– И ты рассказываешь мне об этом, чтобы я проверил свою капсулу? – понимающе кивнул парень. – Без проблем, как вернёмся, сразу посмотрю. Что ж ты раньше не спросил?

– Если честно, я и думать забыл об этих ЭСУГМИ, – почти не покривил я душой. – Но сегодня один мой друг напомнил о них, и предложил провести эксперимент.

– Дай-ка я догадаюсь, поставить блок третьего поколения к себе в капсулу?

– Именно, – подтвердил я.

Мы заехали на парковку вслед за машинами Наумова, и заняли место рядом с ними.

– И у тебя есть такой блок?

– Кхм… есть в капсуле, оставленной на старой квартире.

– Ага. И, разумеется, вам нужен иллюзионист, чтобы проникнуть в квартиру. Понимаю. – Он рассмеялся. – Такое ощущение, будто меня собираются нагло использовать.

В целом он был совершенно прав, но я попытался подсластить пилюлю.

– Думаю, тебе и самому будет интересно, верны наши предположения или нет. Ну, и, если тебе что-нибудь понадобится, я с радостью тебе тоже помогу.

– Ладно, уговорил, чертяка, – решил Марк. – Поймаем последнего гремлина, и тогда смотаемся к тебе на квартиру.

– Кстати, об этом гремлине…

Меня прервал стук в окно. Наумов выразительно показал на часы, показывая, что мы вроде как торопимся.

– Потом объясню, – быстро сказал я. – Пойдём.

Вертолёт, на котором нам предстояло лететь, выглядел красивым – ярко раскрашенный в желтый и синий цвета, блестящий на солнце, но доверия не внушал совершенно. На мой взгляд, он ощущался каким-то слишком лёгким. Если я раньше думал, что совершенно не боюсь летать, то теперь начал сомневаться. Может, и боюсь, но тщательно это скрываю.

– И сколько человек на таком может полететь? – скептически спросил я.

– Трое, не считая меня, – ответил пилот. Усатый мужчина в летах чем-то напоминал Марио из одноимённой компьютерной игры, разве что усы уже покрывала лёгкая седина, да лысина успела одержать уверенную победу над остатками волос, бежавших в панике к мискам и затылку.

Я выразительно покосился на телохранителей Наумова.

– А они?

– Полетят на втором вертолёте, – ответил Наумов.

Хотелось предложить Наумову тоже полететь на другом вертолёте, но я сдержался, поскольку это прозвучало бы как-то неблагодарно с моей стороны.

– А вы не в курсе, не вылетали ли отсюда другие вертолёты в течение часа, или вылетят в ближайшее время? – спросил я пилота.

– Ещё три вертолёта сегодня на техничке, поэтому не полетят, а два действующих вы уже забронировали. А что?

– Нет, ничего, просто интересно, – ответил я, облегчённо выдохнув. Если тёмные отправятся к заводу на машине, то у них не будет никаких шансов.

Марк показал мне большой палец, поняв, о чём я думаю.

– А есть ли здесь рядом ещё какие-нибудь вертолётные площадки или частные самолёты на этом аэродроме? – решил уточнить я.

– Это международный аэропорт, – посмотрел на меня, как на полного идиота пилот. – Частные самолёты есть, но они явно не сядут там, куда мы летим, там вообще не лётная зона. А ближайшая вертолётная площадка километрах в двухстах отсюда.

– Отлично!

– Будем дальше болтать, или полетим наконец? – раздражённо спросил пилот.

Наумов действительно сел в вертолёт с нами, поэтому поговорить с Марком о поимке гремлина не получилось. Летели мы почти час, и всё это время Наумов расспрашивал меня о моих способностях. Он пытался поговорить и с Марком, но тот сделал вид, что увлечён проплывающим за стеклом кабины пейзажем. Кстати, он был действительно красив, поэтому вполне вероятно, что парень даже не притворялся. Я и сам нет-нет, да поглядывал на домики, леса и поля, непривычно близкие, ведь из иллюминаторов самолётов они обычно видятся гораздо мельче.

С одной стороны, интерес Владимира Ильича был понятен, а с другой, слегка подозрителен. Кто знает, что творилось в голове матёрого бизнесмена, он наверняка мыслил совершенно другими категориями, нежели мы с Марком. Поэтому, когда мы сели на поляну недалеко от завода, я вздохнул с облегчением. А дальше, по большому счёту, полностью повторилась ситуация, случившаяся на электростанции. Нас встретил зам директора завода и любезно провёл внутрь, минуя бюро пропусков. Только этот мужчина вёл себя даже учтивее, чем замдиректора электростанции: привёл нас в кабинет отсутствующего директора, усадил на шикарные диваны, и лично побежал на кофе.

– Так, а здесь вы тоже предложили свои инвестиции? – с интересом спросил я, пока нам несли кофе.

– Нет, зачем, я сам купил его, – как-то слишком легкомысленно ответил Владимир Ильич. – Де факто мы сейчас сидим в моём кабинете, хотя, документы ещё в процессе подписания.

– Вот так просто?! – чуть ли не хором спросили мы с Марком.

– Конечно.

– Но такую огромную организацию невозможно просто так взять и купить, словно это какой-то гараж в Подмосковье! – в ужасе воскликнул Марк. – Как?!

– Вы же знаете, что это автомобильный завод? – ответил вопросом на вопрос Наумов.

– Конечно, – ответил за двоих Марк. Я вот, если честно, и думать забыл, что именно здесь производится, хотя, конечно, гуглил этот адрес.

Наумов поправил галстук.

– В нашей стране автомобильные заводы – это настолько нерентабельное производство, что в случае поступления хорошего предложения, их продадут быстрее, чем вы успеете поставить подпись на последнем листе договора.

– Тогда зачем он вам?!

– Я же сказал, что документы в процессе подписания, – улыбнулся мужчина. – Впоследствии выяснится, что нынешние хозяева вели махинации с бухгалтерией, и мы откажемся от покупки.

– А если не было никаких махинаций? – по инерции спросил я.

– О, они были, – заверил меня Владимир Ильич. – Завод же ещё как-то функционирует. С честной бухгалтерией он бы уже давно разорился.

Выпив кофе, Наумов начал расспрашивать заместителя директора о том, как проходит работа на заводе, какие есть проблемы в производстве. Разумеется, нас тут же заверили, что всё работает как часы, но Наумов сделал суровое лицо, как следует погрозил мужчине, и тот начал давать более реальную информацию. Я отлично понимал, почему Наумов начал с расспросов, ведь мы сверху видели размеры завода, и чтобы обойти всю его территорию с радаром, действующим всего на двадцать метров, потребовалось бы полдня. А вот узнав, где есть какие-то проблемы с техникой, мы явно увеличивали шансы быстрее найти затаившегося гремлина.

Спустя полчаса мы в сопровождении Наумова, его охраны, и заместителя директора завода начали обход производства. По уже отработанной схеме я искал взглядом невидимку, а Марк контролировал людей на предмет появления игровых ников, но было очевидно, что тёмные ещё сюда не добрались, да и вряд ли успеют добраться до нашего отъезда. Тут нам пришлось искать более основательно, с перерывом на обед, и переездами на машине между корпусами, но в итоге рада всё-таки засёк нашу цель.

Вопреки ожиданиям, гремлин засел не в каком-то огромном механизме в сборочном цеху, а в обычном кулере, в одном из кабинетов. Я и нашёл-то его совершенно случайно, решив зайти в туалет на одном из этажей проектного бюро. Первым моим импульсом было втихаря схватить гремлина и сделать вид, что мы его так и не нашли, но это было не слишком красиво относительно Марка. Очевидно, придётся всё же объяснить ему мой план и вновь стать его должником, уж слишком много он для меня делает.

– Марк, он тут! – крикнул я парню, ожидающему меня на лестнице.

Вскоре пришли замдиректора завода, Наумов и его охрана, выгнали из кабинета слегка ошарашенных инженеров, а затем покинули кабинет и сами. Кроме, разумеется, самого Наумова. Марку даже не пришлось использовать иллюзии.

Я открыл крышку кулера и уже привычным броском Электрического Лассо вытащил оттуда маленький фиолетовый огонёк. Он выглядел даже мельче, чем его собратья, возможно, поэтому и предпочёл спрятаться в таком маленьком механизме.

– Ну, запихивай его в телефон, и полетели отсюда, – скомандовал Марк.

Я так и сделал, но системного сообщения, разумеется, не появилось.

– Не понял? – удивился мой товарищ. – Как так?!

– Всё нормально, – заверил я Марка. – Этот телефон не подключён к интернету, я выдернул из него все необходимые модули.

– Но зачем?!

– Хочу вернуть его в Арктанию через свою капсулу.

– И снова повторю, зачем? – начал раздражаться парень. – Что за дела вообще?!

Я покосился на с интересом слушающего нас Наумова, и нехотя пояснил:

– Я хочу вернуть гремлина в Арктанию не по интернету, а через свою капсулу.

– Я должен спрашивать «зачем» в третий раз или ты сразу всё объяснишь? – медленно выдохнув, чтобы успокоиться, спросил Марк.

– В общем так, я не успел рассказать о том, что оказался в закрытой части Арктании. Это незавершённая локация со скрытым выходом, найти который практически невозможно. Но штука в том, что гремлины могут чувствовать выходы из инстансов, это их расовая особенность. И есть вероятность, что, зайдя в капсулу с этим фиолетовым нечто, я смогу переправить его прямо в ту локацию вслед за собой.

Марк некоторое время сверлил меня злым взглядом.

– Звучит настолько глупо, что я даже готов поверить.

– Насчёт расовой особенности гремлинов, я никогда о таком не слышал, – заметил Наумов. – Если это правда, то они могут оказаться просто незаменимыми членами команд по прохождению сложных инстансов. Ты уверен?

– Конечно, – вынужденно подтвердил я. – Общая концепция в том, что каждый инстанс – это фрагмент пространства, блуждающий в Хаосе, и соединённым с миром Арктании тонким мостиком. А гремлины сами состоят из Хаоса, и поэтому отлично чувствуют его.

– Любопытно, – пробормотал седовласый мужчина и задумался о чём-то своём, явно просчитывая, как можно наиболее выгодно использовать полученную информацию.

Марк же погрозил мне кулаком.

– Ладно, чёрт с тобой. Но поедем к тебе вместе, я прослежу, чтобы гремлин попал куда надо, и задание было выполнено. Кроме того, ты мне снова будешь должен. И серьёзно должен.

– Хорошо, – облегчённо вздохнул я. – Любая прихоть, если она не противоречит УК РФ. А если противоречит, то тоже возможны варианты.

Спустя полчаса мы уже вновь загрузились в вертолёты и летели обратно в Москву.

– Слушай, а ты не думал, что брать с собой в напичканную электроникой кабину вертолёта гремлина далеко не самая лучшая идея?! – как-то запоздало крикнул мне в ухо Марк, отодвинув от лица микрофон.

Я покосился на телефон в руке, экран которого светился ровным фиолетовым светом.

– Этот гремлин какой-то мелкий и не активный. Думаю, даже если он попытается сбежать, я успею среагировать и поймать его обратно. Не переживай, – уверенно сказал я.

Хотя, если честно, я был очень рад, что схватил последнюю нашу цель, и смог исполнить первую часть своего коварного плана, и поэтому даже не подумал о возможной опасности.

«Так, всё будет хорошо, я ему не позволю ничего натворить», – успокоил я сам себя.

– Ээ… смотрите впереди кто-то летит, – заметил Марк.

И действительно к нам стремительно приближалась тёмная точка, спустя десяток секунд превратившаяся в темно-зеленый военный вертолёт.

– А вы говорили, что сюда ничего не летает, – напомнил я пилоту.

– Так и есть, – напряженно сказал он. – И военных аэродромов тут рядом точно нет.

Военный вертолёт завис в воздухе, будто провожая нас взглядом, а когда мы его миновали, неожиданно выпустил огненный шар диаметром примерно в полметра прямо нам в бок, а затем ещё два на опережение.

Наш пилот закричал и ушёл в сторону, лишь чудом избежав огненного снаряда, а вот второму вертолёту повезло меньше. Третий шар попал в главный винт, полыхнул, и сразу после этого стальная бочкообразная машина камнем рухнула вниз. Не было никакого парения, как это бывает с самолётами, просто воздух вдруг перестал держать летающую груду железа и отправил на встречу с твёрдой землёй.

– Что это?! – панически крикнул в микрофон пилот так, что мне слегка заложило уши.

– Огненный шар, – с каким-то буддистским спокойствием ответил я. Меня словно окатило холодной водой, отключив абсолютно все эмоции.

– Что?! – переспросил пилот.

– Новая экспериментальная ракета, – ляпнул я первое, что пришло в голову.

– Видимо, это тёмные! – крикнул Марк мне в ухо, забыв о микрофоне.

– Капитан Очевидность, – буркнул я. – Сделай что-нибудь! Создай иллюзию и скрой нас!

– И кто из нас Капитан Очевидность?! – возмутился парень. – Уже работаю над этим! – Он постучал пилота по плечу. – Летите вперёд, и ни о чём не беспокойтесь.

Я отлично видел, как от нашего вертолёта отделилась копия, в то время как мы продолжили свой путь уже невидимыми. Я лишь надеялся, что наш пилот от происходящего не сойдёт с ума, и не впадёт в истерику.

– Что ты ждёшь? Ударь их молнией! – нервно предложил Наумов. – Он тоже не особо нервничал, во всю печатая что-то на телефоне. Возможно, завещание.

– Они слишком далеко, – ответил я в микрофон.

Главная проблема была в том, что Марк мог держать иллюзии лишь на ограниченном расстоянии, и второй, иллюзорный вертолёт был вынужден лететь схожим с нами курсом.

– Я от них не смогу оторваться, – тоже слегка успокоившись, сказал нам пилот. – Это же прогулочный вертолёт.

– А вот надо было тоже брать боевой вертолёт! – Марк возмущённо ткнул в бок Наумова.

– Ага, их же на каждом углу раздают, – раздражённо ответил Наумов. – Я тебе скажу, даже взять прогулочный вертолёт и полететь на такое расстояние было не так-то просто. Это тебе не Европа, где можно просто согласовать маршрут за полчаса до вылета и лететь куда угодно.

– Но у них-то получилось! – вновь возмутился Марк.

– Значит, были связи с военными, которых у меня нет, – пожал плечами Наумов. – Но, судя по тому, что они швыряются огненными шарами, вооружения на вертолёте нет. – Он посмотрел на меня. – У тебя же есть защитные способности? Ты сможешь перехватить или отклонить их?

Я едва сдержался, чтобы не выматериться.

– Нет у меня защитный способностей.

– Тогда нам конец, – резюмировал Наумов, отправив сообщение, которое всё это время строчил на телефоне, и устало откинувшись в кресле.

Не знаю, что там творил с иллюзиями Марк, но ещё два огненных шара пролетели мимо нас, а вот третий слегка задел корпус и нас ощутимо тряхнуло. И надо же так было случиться, что телефон с гремлином, который я всё это время крепко держал в руке, вылетел на пол и закатился под кресло пилота.

Я дернулся вперёд, чтобы перехватить его, но меня удержали ремни, а в следующий момент из-под ног пилота раздалось тихое хихиканье, и все системы вертолёта заглохли. Уже падая вниз, я отчётливо видел, как над нами пронесся огненный шар, который наверняка попал бы в кабину, но едва ли падение на землю с высоты в сотню метров можно было назвать счастливым спасением…

Алекс Кош
Одиночка V. Ход Мертвецов

Часть 1
Голоса умерших. Глава 1

«Представитель Министерства Внутренних Дел города Москвы подтвердил факт ограбления центрального хранилища Европейского Банка. Слухи же о том, что скрытая камера рядом со зданием хранилища запечатлела человеческую фигуру, прошедшую сквозь стену, является ничем иным, как плодом больной фантазии одного из охранников, потреблявшего алкоголь на рабочем месте».

Новости «Первый»

«Прошу уволить меня по собственному желанию с должности смотрителя кладбища поскольку („пошла эта работа…“ – зачеркнуто) моё психологическое состояние не позволяет продолжать исполнять обязанности в полной мере. Также прошу считать ошибкой предыдущее заявление с упоминанием гулявших по кладбищу мертвецов („гребаных мертвецов!“ – зачеркнуто), это было помутнение рассудка, являвшееся следствием потребления алкогольных напитков».

Заявление в дирекцию Троекуровского кладбища

«Война между кланами „Неназываемые“ и „Дух Охоты“ достигла беспрецедентного размаха. Всё больше и больше мелких кланов присоединяются к одной и другой стороне, делая конфликт ещё масштабнее. Кланы делят между собой города, инстансы и зоны прокачки, что усложняет жизнь обычным игрокам, от которых требуют обязательного выбора одной из двух коалиций. Похоже, скоро каждому из жителей Арктании придётся стать частью конфликта, и только вопрос времени, когда внутренняя война перерастёт в географический раздел территории. Похоже, нас ждёт глобальное противостояние двух фракций игроков в довесок к войне с постоянно разрастающимися силами Инферно».

«Арктания Today»

Вертолёт падал. В эти мгновения помимо силы притяжения на меня давило осознание того, что спасти всех нас могу только я. Наумов и пилот обычные люди, Марк – иллюзионист, он может разве что сделать наше падение чуть эффектнее, а у меня всё ещё есть небольшой шанс применить магнетизм и… что? А, главное, как именно и куда его применить?

Все эти мысли пролетели в моей голове за сотые доли секунды, а сразу после этого я начал действовать. Максимальный импульс магнетизма был направлен в землю с вливанием предельно возможного объема маны. Иных вариантов всё равно не было, я даже не думал, какой будет от этого толк, и будет ли вообще, ведь от обычной земли оттолкнуться всё равно не получится. Но я остервенело продолжал толкать магнетизм перед собой, благо, мы падали носом вниз, и я мог мотивироваться быстрым приближением деревьев.

Странно, но никто из присутствующих не кричал, разве что пилот тихо матерился под нос. Возможно, именно отсутствие отвлекающих факторов и позволило мне лучше сконцентрироваться на ощущениях и в тот момент, когда раздался хруст веток, на посылаемые мной импульсы ударов магнетизма пришёл неожиданный отклик, оттолкнувший их обратно. Словно встретились два разнополюсных магнита. Совершенно не понимая, что же происходит, я усилил натиск, и, как мне показалось, падение действительно замедлилось.

– Дави! – закричал Марк, поняв, что мы замедлились именно благодаря мне.

Но я и сам делал всё что мог. Возможно, тем же руководствовался и Марк, поскольку прямо под нами из ниоткуда появилась огромная надувная подушка, из тех, что используются при выполнении трюков в кино. А потом был сильный удар, и всё померкло.

В себя я пришёл раньше всех, болтаясь на ремнях безопасности головой вниз. Возможно, мне просто повезло, а может, спасибо нужно сказать повышенным характеристикам, всё-таки они как-то влияют на конституцию тела в целом, а выносливость у меня прокачена явно выше, чем у мага иллюзиониста. Безусловно, болело всё тело, но в целом я чувствовал, что никаких серьёзных травм не получил. Вертолёт же застрял на деревьях, так же смягчивших удар, как и мой магнетизм. И, вероятно, иллюзорная подушка Марка. Очевидно, что я недооценил способность парня, он ведь мог создавать частично материальные иллюзии, каковой, видимо, и являлась огромная подушка.

Некоторое время я так и висел на ремнях, приходя в себя, и борясь с накатившим ощущением сюрреализма ситуации, в которую попал. Фаэрболы в воздухе, крушение вертолёта, я, пытающийся замедлить падение. Сумасшествие какое-то.

– Ого, жив? – закряхтел рядом Марк.

– Жив, – подтвердил я, морщась от головной боли.

– Да ты-то чёрт с тобой, я про себя, – огрызнулся парень. – Из-за тебя мы рухнули! Гремлина он решил с собой взять, идиот!

Иллюзия сурового вояки спала, и парень не торопился её восстанавливать. Может экономил ману, а может её не осталось и вовсе, мало ли сколько потребовалось на создание условно-материальной подушки под нами.

– Не согласен. Если бы гремлин не вырубил вертолёт, то мы бы поймали огненный шар и сгорели заживо.

– Это лишь теория, они могли промахнуться! – не согласился Марк. – И вообще, какого чёрта мы тут висим⁈ А если они решат добить нас ещё одним фаэрболом⁈

– Вертолёта не слышно, видимо, они уже улетели.

Я осторожно отсоединил ремень и схватился магнетизмом за железный корпус вертолёта. К сожалению, способность не сработала, и я рухнул вниз, на спинку переднего сидения, лишь чудом ничего не сломав. Падение отдалось сильнейшей головной болью, возможно, являвшейся следствием сотрясения мозга, что было бы совершенно не удивительно.

– Ау…

Очевидно, что во время падения вертолёта я потратил всю ману на магнетизм. Жаль только, что я всё ещё не мог ощущать её объемы, сейчас это было бы очень кстати.

Марк действовал аккуратнее, и приземлился куда мягче. Потом мы проверили состояние Наумова и пилота, сидевших на передних сидениях – оба были живы, но всё ещё без сознания. Вытащить двух мужчина оказалось не так-то просто, особенно учитывая физические кондиции Марка и полное отсутствие маны у меня. Полагаю, если бы наши противники хотели нас добить, то успели бы это сделать раз двадцать, пока мы выбирались из упавшего вертолёта. И только чудо, что мы сами не убились в процессе.

– Ты что-нибудь слышишь? – на всякий случай спросил я Марка, не особо доверяя своему слуху после падения.

– Видимо, ты был прав, вертолёт уже улетел, – неуверенно ответил он.

– Тут вокруг одни деревья, сесть негде. Думаю, они высадятся где-нибудь поблизости и придут сюда на своих двоих, – предположил я и тут же на всякий случай включил магниточувствительность. Точнее, попытался, но маны не хватило даже на это, к тому же по вискам вновь ударило сильнейшим импульсом боли. Чёрт, как же плохо жить без нормального счетчика маны! Я бы хоть знал, через какое время мне станут вновь доступны способности.

– Тогда нужно отсюда валить, – резюмировал я.

К счастью, Наумов и пилот отделались мелкими царапинами и ушибами, и вскоре пришли в себя. Оба выглядели бодрячком, разве что, пару раз опустошили желудки да двигались словно с бодуна.

– Уф, как же нам повезло, что мы упали на деревья, – вздохнул наш пилот, немного придя в себя.

– Ага, точно, – нервно ухмыльнулся я, переглянувшись с Марком. – Деревья.

Вот только помимо деревьев в нашем спасении участвовали магнетизм и частично материализованная иллюзия, и лишь всё это вместе позволило нам выжить.

Пилот некоторое время моргал и всматривался в лицо Марка.

– Парень, а ты кто вообще? И где военный с заднего сидения?

– Мужик, тебя слишком сильно приложило головой при падении, – отмахнулся Марк. – Не было никакого военного.

Наумов же сразу, как более или менее пришёл в себя, схватился за телефон.

– Сгорел, – удивлённо констатировал он, подозрительно поглядывая на Марка. Он-то отлично понял, почему изменился внешний вид иллюзиониста.

– Все телефоны сгорели, – бросив на меня недовольный взгляд, подтвердил Марк. – Кое-кто переборщил со способностью.

– Ну извините, что сжег всю электронику, спасая наши жизни, – тут же жестко среагировал я.

Марка слегка потрясывало от нервов, думаю, как и всех остальных. Глупую претензию парня иначе как нервами объяснить было нельзя. Я же чувствовал себя на удивление спокойным, разве что сильно донимала головная боль.

– Нужно идти отсюда, пока тёмные нас не нашли, – напряжённо сказал Наумов.

– Правда, что ли⁈ Спасибо за подсказку, – съехидничал Марк, и ткнул меня в плечо. – Но сначала кое-кто должен вернуть кое-кого из вертолёта, иначе мы не выполним задание.

А ведь я и думать забыл о нашем пленнике. Очевидно, гремлин так и остался скрываться где-то в вертолёте.

– Вся электроника убита, – напомнил я. – Куда ещё его можно запихнуть?

Наумов немного подумал, и снял с руки механические часы.

– Может, получится временно поместить его сюда?

Я забрал часы мужчины, отметив, что их стоимость может запросто превышать цену моей квартиры. Ну, дело хозяйское, если ему не жалко, то почему бы и нет.

– Попробую запихнуть его сюда, – согласился я. Вот только я понятия не имел, когда восстановится то количество маны, что необходимо для создания Электрического Лассо, но упоминать об этом не стал. На магнетизм маны тоже не хватало, поэтому пришлось лезть в кабину самостоятельно.

– Слушайте, а вертолёт не взорвётся? – вдруг опомнился я, уже болтаясь в дверном проёме.

– Если не взорвался при падении, то бояться нечего, – ответил мне пилот, всё это время с искренним интересом слушавший наши разговоры. Он явно не понимал, о чём речь, но и вопросы задавать опасался.

Ну, будем надеяться, что он знает, о чём говорит.

Для начала стоило гремлина хотя бы найти. Забравшись обратно в вертолёт, я полазил по салону и быстро отыскал фиолетовое свечение в единственном действующем блоке на приборной панели. Осталось придумать, как его оттуда вытащить.

Я попытался создать Электрическое Лассо, но снова ничего не получилось.

Чёрт, как же понять, сколько у меня осталось маны⁈

Я попытался сосредоточиться на внутренних ощущениях, как советовал Марк, но всё было без толку.

– Ну что ты там застрял⁈ – крикнул Марк.

– Сейчас!

Создать лассо не получалось, даже несмотря на то, что я поднёс руку вплотную к блоку, стараясь снизить затраты маны. Если ориентироваться по игровым характеристикам, я восстанавливал ману со скоростью пару единиц в минуту. Времени прошло достаточно, чтобы я восстановил единиц сорок, но, насколько я помнил, минимальное количество для активации Электрического Лассо – порядка шестидесяти единиц. То есть, нужно подождать ещё примерно десять минут, которых у нас, возможно, и нет. Да и расчёты довольно приблизительные, может осталось ждать несколько секунд, а может и все полчаса.

Мана, мана… Да как же точно понять, сколько её осталось⁈

Виски вновь сдавила сильнейшая боль и в глазах потемнело, а в следующий момент я увидел в правом нижнем углу периферии зрения отлично знакомые по Арктании цифры «35/1500».

Ох, ничего себе! Похоже, это случилось – я достиг следующего этапа развития способностей, или объединения с игровым интерфейсом Арктании! Как это ни назови, а теперь мне не нужны никакие особые ощущения, чтобы понять, сколько маны в наличии, и сколько тратится на каждую способность. Хотя, в целом, в данной ситуации мне это никак не помогло, разве что подтвердило мои расчёты.

Поднеся часы к мигающему фиолетовым светом прибору, я от безысходности начал говорить с гремлином:

– Слушай, полезай сюда сам, а? Чего тебе сидеть здесь, когда Аркем уже в безопасности? Может, пора вернуться в Арктанию?

Из разбитого окна вертолёта подо мной показалась голова Марка.

– Ты что, уговариваешь безмозглый сгусток энергии самостоятельно перебраться в часы? Серьёзно?

– Мана ещё не восстановилась, – огрызнулся я.

– Всё было бы гораздо проще, если бы ты отправил его в Арктанию ещё на заводе, как мы и планировали, – недовольно напомнил Марк. – Может, ничего этого бы тогда не случилось! А теперь приходится болтаться тут и говорить с лампочкой на приборной панели.

– Я хоть что-то делать пытаюсь. В теории, если репутация в игре как-то влияет на гремлинов в состоянии Хаоса, то он может меня и правда послушаться.

– Да вырви ты эту железку и возьми с собой!

Я с сомнением посмотрел на приборную панель.

– Без инструментов тут не справиться.

Марк ткнул меня пальцем в бицепс.

– Вот какой смысл качаться, если ты даже приборную панель отломать не можешь⁈

– Да, это упражнение в тренажёрке я как-то пропустил, – огрызнулся я. – Мана для лассо восстановится через десять минут. Не так уж долго ждать, а пока я просто решил попробовать другие варианты.

Марк хмыкнул и помахал ладонью перед мигающей фиолетовым цветом лампочкой.

– Ну, окей. Эй, цыпа-цыпа, иди сюда, в часики.

Раздался шипящий звук, и включившийся вдруг дворник ударил Марка точно в лоб.

– Возможно, этот сгусток энергии не такой уж и безмозглый, – заметил я, и обратился к приборной панели. – Малыш, давай, забирайся сюда. Если мы уйдём, сюда рано или поздно заявятся ребята, мечтающие тебя убить. У нас же немного другая миссия, мы просто хотим вернуть тебя в Арктанию, это будет совершенно безопасно.

И, о чудо, он меня послушался! Фиолетовый огонёк выпрыгнул из прибора и впитался в наручные часы.

– Ха! – обрадовано выдохнул я. – Я же говорил!

Марк показал часам неприличный жест.

– Я бы с удовольствием оставил его тёмным, если бы не квест. А теперь валим отсюда как можно быстрее.

Спустившись из кабины, мы присоединились к Наумову и нашему пилоту, и спешно покинули зону крушения вертолёта. Телефоны сгорели, а современный человек без карты и GPS не смог бы выбраться даже из трех сосен, поэтому направление мы выбирали практически наобум. Наслушавшись наших разговоров, пилот попытался узнать, что же происходит, но Наумов быстро заткнул ему рот, пообещав приличную сумму компенсации морального ущерба.

– И никаких вопросов, – предупредил его Наумов. – Поймаем машину, доедем до города, и ты получишь свои деньги. Но только в том случае, если не будешь лезть куда не следует.

Мы успели отойти метров на тридцать, когда позади раздался взрыв, вынудивший нас рухнуть плашмя на землю. Несколько стальных осколков пролетели прямо над моей головой и впились в дерево.

– Какого чёрта⁈ – возмутился Наумов, схватив пилота за плечо. – Ты же говорил, что он не взорвётся⁈