Текст книги ""Фантастика 2026-81". Компиляция. Книги 1-36 (СИ)"

Автор книги: Алекс Кош

А потом я вдруг увидел системное сообщение:

Вам доступно улучшение навыка «Удар молнии» – «Плетение молний».

Эффект: вы можете варьировать бонус к молнии, увеличивая силу удара на величину до 50%, добавляя одну или две цели удара, или добавляя эффект отталкивания.

Ох, ничего себе! Да это улучшение комбинирует сразу несколько эффектов, позволяя выбрать то, что нужно на данный момент! Правда, пока не очень понятно, как этим управлять, но я с этим разберусь.

Благо, целей для тренировок у меня было достаточно, поэтому я мог спокойно отработать все вариации молнии. Вскоре с помощью движений пальцев я мог разделять молнию на две или три части, делать ее сильнее, или добавлять эффект отталкивания. Причем настройка была настолько тонкая, при желании я мог комбинировать эти эффекты, например, несильно оттолкнуть и ударить молнией сразу две цели или оттолкнуть и нанести более сильный удар по одной. Пожалуй, такое улучшение было куда круче тех, что предлагал мне свиток.

– Чего это ты так довольно лыбишься? – подозрительно спросила Ар-Норте.

– Настроение хорошее, – с легким злорадством ответил я.

Похоже, Гремлинша не только внешне напоминала Гринча, но и так же раздражалась от радости окружающих. Главное, чтобы она не попыталась в конце этого квеста украсть все мои подарки.

Принцесса вдруг резко остановилась.

– О! А вот теперь действительно есть повод для хорошего настроения!

– С чего бы? – спросил я, сразу почувствовав неладное.

– Присмотрись. Там, впереди.

Я не настолько хорошо видел в полумраке подземелья, поэтому смог рассмотреть движущуюся на нас бесформенную массу только после того, как отправил в эту сторону Спина.

– Что это?!

– Это Желешка, – радостно ответила принцесса Ар-Норте.

– Желешка?!

– Так мы называем гигантских подземных монстров, полностью состоящих из слизи. Только в отличие от обычных слизней, они совершенно неагрессивны. Просто ползают по проходам, питаются мхом и другими слизнями.

Слизни-каннибалы что ли?

Огромная тушка полностью перекрывала весь проход, благо, хоть ползла довольно медленно. Такому монстру и агрессивность-то проявлять было не нужно, достаточно просто проползти по тому, кого встретит на своем пути.

Высветившаяся табличка с информацией любезно сообщила, что нам встретился «Созревший гигантский слизень» аж 85 уровня.

– И чему ты так радуешься? – спросил я довольную гремлиншу.

– Поймаем его в ловушку! – со слегка маниакальным светом в глазах ответила она. – Возможно, его одного хватит, чтобы заполнить батарею до ста процентов!

Я скептически посмотрел на небольшую коробочку, а потом на «желешку».

– А поместится?

– Это ж техника древних, – закатила глаза принцесса. – Не смей подвергать сомнению ее всесильность. Поэтому на вот, держи ловушку. Активируешь ее, когда окажешься в самом центре Желешки.

Я тупо посмотрел на коробочку в руке.

«Ловушка древних для органического материала»

Качество:50

Заполнение: 24%

– И как же я там окажусь?

– Ой, ты такой глупый. Кладешь ловушку в центр прохода, держишь кнопку в руке. Затем обнимаешь стену и ждешь, пока Желешка не проползет мимо примерно на половину. Обычно они длиной примерно метров двадцать, а ползут со скоростью… так… угу, – она начала что-то подсчитывать в уме. – Медленно считаешь до двадцати и потом активируешь ловушку.

Принцесса начала медленно пятиться от меня.

– Удачи!

– А ты уверена, что он не переварит меня заживо? – подозрительно спросил я.

– Он переваривает еду с помощью все той же кислотной слизи. Ты покрыт перцовым концентратом и защищен от нее. Поэтому просто задержи дыхание и терпи. Конечно, будет немного больно, а скорее всего – очень сильно. Очень. Врагу бы не пожелала через такое пройти, если честно. А тебя не жалко, так что вперед и с песней. Только пой про себя, а то рот открывать опасно – слизь зальет.

Закончив эту неожиданную тираду, принцесса отбежала подальше и показала мне большой палец.

Мне хотелось ответить ей совершенно другим по значению жестом и отборным матом, но я все же смог сдержаться. Не стоит улучшать гремлишне настроение, показывая, насколько мне не нравится ее идея. Тем более, слизень хоть и медленно, но приближался и бегать от него на глазах довольной принцессы мне совершенно не хотелось.

Я еще раз смерил взглядом зеленую желеобразную тварь. Да, хоть перцовый концентрат и защищал от кислоты, ощущения от ее попадания на кожу были очень неприятными. Поэтому близко общаться с Желешкой совершенно не хотелось. Мне еще повезло, что эта штука уже созревшая, и ей не надо сносить семьдесят процентов жизней, иначе бы я вообще замучился. Шутка ли –двадцать тысяч единиц здоровья!

«А, ладно, чего тянуть-то?» – решил я.

Последовав совету гремлинши, я задержал дыхание и крепко «обнял» стену, схватившись пальцами за выступающие из нее камни. Слизень подполз ко мне и, не обратив никакого внимания, продолжил неторопливое движение. Даже сквозь броню возникло ощущение, будто по моей коже проводят склизкой обжигающей массой, а давление все нарастало, грозя расплющить меня в лепешку. Полоска жизней быстро поползла вниз, а возможности выпить эликсир здоровья у меня уже не было, поскольку руки прижало к стене. Затем, когда гореть от боли начало уже все тело, пришло время считать до двадцати.

Раз, два, три… закончив отсчет, я наконец-то нажал на кнопку ловушки. Жизней у меня к этому моменту осталось чуть меньше десяти процентов. Сначала ничего не происходило, и я подумал, что ловушка все-таки не справилась с таким большим монстром и я сейчас умру, но потом давление на спину начало уменьшаться.

А затем перед глазами появилось сообщение:

Вы выполнили задание «Слизи много не бывает», заполнив на 100% ловушку для органического материала

Получено 40000 очков опыта.

Ха! Я наконец-то сделал это – прокачал Спина до тридцатого уровня!

Передо мной висела информационная табличка, одновременно радующая и слегка сбивающая с толку:

«Ваш питомец достиг 30-го уровня и может получить вторую форму. На выбор предлагаются:

Форма „Громовой обезьяны“ – повышенный интеллект, возможность использовать двуручное оружие.

Форма „Молниеносного Лиса“ – отличные навыки скрытности, повышенная скорость и ловкость.

Форма „Электрического Волка“ – мощные атакующие и защитные навыки, повышенная сила.»

О том, что будет возможность выбирать следующую форму питомца никто меня не предупреждал, даже Борис. Да и на форумах я ничего подобного не видел. Похоже, еще одна особенность подарка богини. Но что же мне теперь выбрать?

Да, вот это вопрос так вопрос. Какую же форму мне выбрать? В принципе, они все смотрятся довольно привлекательно. Ловкий разведчик мне бы очень пригодился, если я и дальше планирую ходить по подземельям и инстансам, но еще больше в этом случае мне подойдет хороший танкующий питомец. А обезьяна? Умная и с оружием. На первый взгляд это выглядит скорее просто любопытно, чем действительно полезно. Вообще, как проявляется повышенный интеллект у питомца? Если обезьяна умная, то волк и лис совсем дурни что ли?

– Эй, ты чего застыл как истукан! – крикнула гремлинша, подбежав ко мне и выхватив из рук ловушку. – О, полный заряд! Живем!

– Ага, осталось найти уголь, – немного отстраненно сказал я, продолжая размышлять над выбором новой формы питомца. – И можно отправляться.

– Ты правда настолько туп? – фыркнула принцесса.

Протянув когтистую лапку к стене, она отколола небольшой камень.

– Тут на каждом шагу уголь.

Я лишь пожал плечами. Минералогию я не изучал, да и вообще не присматривался к стенам подземелья. С чего бы мне знать, что в них есть уголь?

– Хорошо. Сколько нужно взять?

– Тонны три.

– Сколько?!

– Это же механизм древних, таинственной расы асуров, ушедших от нас много веков назад. Он работает на мощнейшем органическом генераторе, принцип действия которого до сих пор не изучен лучшими учеными ГДР. Конечно, чтобы его запустить нужно много угля!

С моими показателями силы я мог тащить с собой всего 250 килограмм, но вопрос даже не в этом. Сколько времени потребуется, чтобы добыть такое количество угля? И если дать обезьяне в руки двуручную кирку, сможет ли она заняться добычей?

– Я тут пока постою, а ты начинай работать, – милостиво разрешила гремлинша, облокотившись на стену.

Ну да, было бы странно ожидать от принцессы помощи в добыче угля. Хотя, я вот тоже не абы кто, а целый граф, но работаю ручками, откалываю камешки.

К счастью, угля здесь было достаточно, чтобы он откалывался без особых усилий. А поскольку это все-таки была игра, а не реальный мир, то куски с легкостью укладывались в инвентарь. Учитывая вес моей экипировки и расходников, за один заход я мог взять максимум сто пятьдесят килограмм, а значит, мне предстояло еще долго ходить туда-сюда. Правда, интуиция настоятельно рекомендовала уточнить у гремлинши, не ошиблась ли она с необходимым количеством угля, но та же интуиция подсказывала, что честного ответа я все-равно не добьюсь. Поэтому мне ничего не оставалось, кроме как со смиренным выражением лица выковыривать черные камни и закидывать их в инвентарь. Заодно появилось немного свободного времени, чтобы тщательно обдумать, какую же форму питомца мне выбрать. Пока получалось не очень, поскольку информации катастрофически не хватало. Питомца обычно выбирают под стиль игры, а я с ним до сих пор толком не определился. Для тактики мага у меня до сих пор нет защитных заклинаний или способов разорвать дистанцию с противником, для бойца ближнего боя я слишком не люблю боль. Средняя дистанция… грамотный боец средней дистанции должен обладать методами поддержания этой самой средней дистанции. В любом случае, пока самым правильным выбором для меня оставался волк, но торопиться было некуда, поэтому хотелось сперва посовещаться с двумя моими «консультантами».

Терпеливо дождавшись, пока я наберу полный инвентарь угля, принцесса повела меня обратно в «не тайный» ход. Похоже, она искренне считала, что я не запомнил дорогу и сам станцию «мэтро-2» найти не смогу. Ха. Наивное существо, у меня есть игровой интерфейс и встроенная карта.

– Куда сгружать уголь? – поинтересовался я у гремлинши, когда мы вернулись на станцию.

– Оставь себе, – отмахнулась принцесса, подкинув на ладони небольшой кусок угля. – Хватит и вот этого.

Нечто подобное я и предполагал. Правда, была мысль, что она подождет, пока я сделаю ходок десять, и только потом сообщит, что пошутила. Но гремлинша оказалась не таким уж и вредным существом. Кто бы мог подумать.

– Ладно, – пожал я плечами.

Ар-Норте еще некоторое время пялилась на меня своими выпученными глазками, ожидая хоть какой-то реакции.

– Скучный ты, – наконец резюмировала она и занялась настройкой механизма.

Кусочек угля был помещен в миниатюрную печку, стоящую чуть в стороне от основного механизма. Ловушка вставлена в пазы большой квадратной конструкции, больше всего похожей на помойный бак из реального мира, если бы его делали с помощью космических технологий. Кстати, этот «бак» единственная часть конструкции, которая смотрелась скорее даже футуристично, чем в стиле стимпанка. Вот все, что его окружало, выглядело как надстройка, сделанная уже местными умельцами – различные змеевики, колбочки, баки, странные шестереночные механизмы и просто сотни и сотни шлангов и труб разного диаметра и длины, все это соединяющие. Гремлинша как раз ходила вокруг всей этой сложной конструкции и дергала за рычажки, подкручивала вентили, нажимала на разные кнопочки. И делала все это так уверенно, словно запускала в эксплуатацию станции «мэтро-2» чуть ли не каждый день.

– Правильно ли я понимаю, что от механизма древних тут только вот эта штука? – уточнил я у принцессы, постучав по «мусорному баку».

– И как это ты догадался? – раздраженно буркнула гремлиша, увлеченно подкручивая какой-то вентиль. – Я тебе больше скажу – все, что понастроено вокруг него заменяет вышедшую из строя коробочку управления величиной с твою пустую голову.

Что ж, если асуры владели высокими технологиями, близкими к нашим, то это довольно логично. Попробовали бы местные мастера сваять электронную схему пульта от телевизора. Даже если бы у них это получилось, то она заняла бы приличных размеров ящик. А тут явно система посложнее будет.

Все-таки я зря назвал эту штуку «мусорным баком». Да, по форме было сходство, но даже на ощупь чувствовалось, что он сделан из непростого материала. Слишком мягким «бак» ощущался для стали, но выглядел при этом достаточно прочным. А еще, стоило мне провести пальцем по поверхности, и на коже почувствовалось легкое покалывание, словно от статического электричества.

– Не трогай тут ничего! – прикрикнула на меня принцесса. – Собьешь какую-нибудь настройку и расшибешься о стену, вместо того, чтобы телепортироваться. Или перенесется все тело, кроме твоей пустой головы. Я бы сказала невелика потеря, но вряд ли ты будешь функционировать в таком «облегченном» варианте.

Подумаешь, как будто я собирался что-то тут крутить или нажимать. Я же себе не враг. Вот если бы первой в телепорт шла гремлинша… Да нет, я бы до такого не опустился.

Просто ради интереса, прежде чем отойти от «бака», я решил воздействовать на него способностью «Власть над механизмами».

Применение способности «Власть над механизмами» на «Средний генератор нуль-пространственной энергии расы асур» неудачно. Для управления древними механизмами требуется соответствующее улучшение способности.

Хмм… в принципе, все логично. Было бы странно, если я сразу смог управлять этой штукой.

– И много у вас еще таких средних генераторов нуль-пространственной энергии? – невзначай поинтересовался я у гремлинши.

Она застыла как вкопанная и медленно повернулась ко мне.

– Откуда ты знаешь это название?

– Ты же видела, что големы отказывались меня атаковать. Видимо, у меня есть какая-то связь с наследием асур, – совершенно честно ответил я.

– А не из-за этой ли связи тебе так нужно попасть в Аркем? – подозрительно спросила принцесса.

– Не совсем, – уклончиво ответил я.

Мы с Фрамом не говорили гремлинше о цели нашего похода по причине того, что Каменный Меч Драконьих Гор – это достаточно могущественный артефакт, с которым гремлины вряд ли захотят добровольно расстаться. С другой стороны, времени на его поиски у меня оставалось все меньше и меньше, поэтому возможно стоило все-таки воспользоваться помощью принцессы.

– Вы с гномом говорили о сенаторе Фа-Рукате? – не отставала она. – Но он не разбирается в технике древних. По-моему, Фа-Рукат вообще ни в чем не разбирается, кроме выпивки.

Какие интересные подробности о товарище Фрама выясняются. От него вообще толк-то будет?

– На самом деле мне нужно просто найти один артефакт, – наконец, решился сказать я.

– И-и?

– Ты слышала что-нибудь о Каменном Мече Драконьих Гор?

– И слышала, и видела, – с легкостью ответила гремлинша. – Один из многочисленных артефактов древних, найденных в этих горах.

– А я слышал, что это артефакт гномов, – озадаченно сказал я.

– Ой, ты такой глупый. Артефакт древних первыми нашли гномы, и он стал артефактом гномов. Если бы нашли гремлины, он бы стал артефактов гремлинов. Но вообще это артефакт древних. Гномы его когда-то потеряли, и теперь он хранится у нас.

Я с трудом сдержался, чтобы никак не выказать свою радость. Конечно, актер из меня так себе, и держать себя в руках я не умею, но стоило хоты бы попытаться. Зная характер принцессы, если она поймет, насколько важен для меня этот меч, то я его точно никогда не увижу. Зато водить меня за нос и издеваться, получив такую точку давления, гремлинша будет бесконечно.

– И ты знаешь, где он находится? – максимально нейтральным тоном спросил я.

– Конечно. Более того, мы должны телепортироваться на станцию «мэтро-2», находящуюся недалеко от того места, где хранится этот меч и множество других древних артефактов.

После шутки с углем и без того очень слабое доверие к гремлинше опустилось на пару километров ниже подземелья, по которому мы сейчас шли. Но мне все равно очень хотелось ей верить.

– И мы можем зайти в это место? – очень осторожно спросил я.

– Я туда и так собиралась. Мне нужно оружие, чтобы разобраться с теми, кто меня похитил и освободить кое-кого из тюрьмы.

Тут я почувствовал какой-то подвох.

– Минутку, ты же говорила, что никуда не торопишься?

– Что значит не тороплюсь? – всплеснула лапками гремлинша. – Моего любимого держат в тюрьме, а отца лишили его власти. Конечно мне нужно как можно скорее попасть в Аркем!

– Но ты же…

Посмотрев, как она невинно хлопает длиннющими ресницами, я понял, что продолжать возмущаться просто бессмысленно.

– Ладно, значит, мы можем отправляться? – спросил я.

– Не мы, а ты, – поправила меня принцесса. – Ты телепортируешься первым, и если все пройдет хорошо, то я перенесусь следом.

В принципе, ее логику было можно понять и даже принять. Жаль только, что точек возрождения для привязки в подземелье нет, и если я умру, то вновь окажусь в Пиренте. Но тут уж оставалось надеяться… нет, не на удачу, а на игровую логику. Все же будет слишком глупо столько времени сюда идти, потом собирать слизней, настраивать механизм и просто убиться при телепортации. Да и гремлинше выгоднее сразу все настроить правильно и убедиться, что процесс прошел успешно.

– Мне лезть в вагонетку?

– Уж сделай милость, – фыркнула принцесса. – И не волнуйся, если что-то пойдет не так, то ты погибнешь быстро. А мне это было бы не интересно, и поэтому я постаралась с первого раза все настроить как надо.

Вагонетка явно не была рассчитана на людей, поэтому я почувствовал себя взрослым, забравшимся в аттракцион для детей до семи лет. Колени уперлись в плечи, между ног неудобно торчал подлокотник, а самому мне пришлось согнуться, чтобы не задеть головой висящие над рельсами провода. Пожалуй, умереть в такой позе было бы особенно унизительно.

– Устраивайтесь поудобнее, наш волшебный поезд отправляется в Аркем, – насмешливо продекламировала гремлинша.

Она рванула вниз рубильник, и вагонетка резко дернулась вперед и тут же остановилась. А меня по инерции выкинуло из нее, и я кувыркнулся на рельсы.

Вы получили физический урон 50 ед.

– Ах ты…

– Ой, забыла вот этот вентиль на максимум поставить. Садись обратно, ты чего там разлегся?

Я на всякий случай выпил малое исцеляющее зелье и снова сел обратно в вагонетку.

– Поехали! – скомандовала гремлинша, вновь дернув рубильник.

Бам!

В этот раз вагонетка тронулась в обратную сторону. Теперь я был готов к неожиданностям и вцепился в поручни достаточно крепко, чтобы не выпасть от удара о стопор на другом конце рельсов.

– Ой, не в ту сторону, – картинно схватилась за голову принцесса. – Ну, теперь точно все правильно. Держись.

Я держался очень сильно. Особенно держался, чтобы не начать материть гремлиншу на чем свет стоит. Однако, увидев в отражении на огромной зеркальной стене свою перекошенную физиономию, сразу остыл. Нет уж, Зеленая меня всеми этими глупостями не проймет!

А потом эта самая физиономия начала быстро приближаться, пока я в нее не въехал. Сообщения о смерти не было, а значит, куда-то гремлинша меня все-таки отправила. Лишь бы туда, куда нужно.

Полет на вагонетке в портале мэтро-2 сильно отличался от обычного телепорта. Никакого цветного коридора. Зато раз за разом передо мной появлялись мои отражения, в которые я влетал, разбивая одно зеркало за другим. И в каждом отражении была не моя нынешняя удивленно-озадаченная физиономия, а другие вариации эмоций. Самых разных, от того же удивления, до лютой ярости. Я совершенно точно уверен, что настолько сильных эмоций не испытывал никогда в жизни: слезы горя, маниакально-истерический смех, ненависть, грусть. Все эти отражения разлетались на кусочки передо мной, на тысячные доли секунды заставляя ощутить отголоски каждой из этих эмоций.

Когда вагонетка выкатилась на станцию «мэтро-2», я чувствовал себя измотанным и выжатым словно лимон. Даже скорее апельсин, с силой вдавленный в соковыжималку, чтобы просверлить все внутренности и выдавить каждую каплю ценного сока.

«В следующий раз лучше пойду пешком, сколько бы времени это не заняло, – отчетливо понял я, буквально вывалившись из вагонетки. – Если надо, даже подземный ход прокопаю там, где его нет».

Древние были очень странными существами, если механизм переноса создали именно они. Хотя вся эта визуализация больше похожа на больную выдумку гремлинов.

Интересно, а как гремлинша отправится за мной, если я уехал на единственном средстве передвижения?

Но, видимо, это не было проблемой, поскольку из стены выехала гремлинша на еще одной вагонетке.

– Восхитительно! – радостно воскликнула она. – Зеркальный перенос даже интереснее, чем о нем писали в секретных документах отца!

Не знаю, лично я ничего интересного в нем не увидел, лишь издевательство над своей бедной психикой.

– Эта станция выглядит такой же заброшенной, как та, – заметил я, оглядываясь по сторонам. – Мы точно уже в Аркеме?

– Да, – подтвердила гремлинша. – Хочешь, засчитаем выполнение задания прямо сейчас или… – Она сделала картинную паузу. – Ты можешь пойти со мной на склад артефактов древних, где находится Каменный Меч Драконьих Гор. Но тогда тебе придется помочь мне попасть туда.

Ага, хитрая гремлинша планирует и дальше пользоваться моей помощью, но не хочет выдавать новое задание. Что ж, в данном случае мне куда важнее попасть на это склад, чем получить опыт и репутацию. Но все же хочется немного подстраховаться:

– Согласен. Если ты пообещаешь не наносить себе вред специально, чтобы я провалил задание.

Принцесса закатила глаза.

– Так вот ты какого мнения обо мне?

Я развел руками.

– Просто подстраховываюсь.

– Ну, хорошо. Обещаю, что не нанесу себе специально вреда. Доволен?

– Призови в свидетели бога Гесера, – уперся я.

Гремлинша неожиданно послушно повторила свои слова перед Гесером, и я шестым чувством ощутил, что он принял сделку. Странно, но облегчения я не ощутил. Слишком легко вредная принцесса согласилась на мои условия.

– Куда идти? – вздохнув, спросил я.

Пока мы не окажется на складе, я все равно не узнаю, что именно она хочет провернуть со мной, поэтому не буду забивать мозг, а сосредоточусь на актуальных проблемах.

– Здесь недалеко. Но возможно придется прорываться с боем.

– Возможно?

– Почти наверняка.

Я продолжил внимательно смотреть на гремлиншу.

– Ой, ладно. В любом случае придется убить всех, кто охраняет этот склад, причем сделать это до того, как они поднимут тревогу. Поэтому нужно проникнуть туда незамеченными.

Просто замечательно. Я же такой матерый ниндзя-убийца. Кстати, это та самая редкая задача, в которой мне бы наверняка помог питомец в форме лисы. Но выбирать вторую форму Спина сейчас, без предварительной консультации с друзьями, я, конечно же, не буду.

Из станции мы вышли точно в таком же подземном тоннеле, по которым блуждали и раньше. Лично я бы вообще не догадался, что мы куда-то переместились. Правда, спустя полчаса, когда мы неожиданно оказались в огромной пещере, я сразу почувствовал разницу. Это точно был еще не Аркем, я помнил, как он выглядит, но и раскинувшийся перед нами городок был ненамного меньше.

– Это же не Аркем? – на всякий случай все же решил уточнить я.

– Аркем.

– Но я был в другой пещере и там…

– И там был Аркем. Все города гремлинов – это Аркем, – отмахнулась гремлинша. – Хватит болтать. В этом городе тебя никто не знает, поэтому ты можешь не прятаться, а вот мне нужно скрыть свою личность. Поэтому дальше идем молча, дорогу я тебе покажу.

С этими словами она натянула капюшон по самый подбородок и схватила меня за руку. Вопреки ожиданиям ладошка у нее оказалась мягкая и теплая. А я почему-то думал, что гремлины холоднокровные.

Мы шли по улицам Аркема, и я вновь смотрел по сторонам со смесью любопытства и легкой паники. Натыкался я как-то в сети на рисунки жителей психлечебницы с различными заболеваниями. Где-то каракули, где-то довольно сносные картины, но от каждой из них веяло сумасшествием, ощущаемым даже сквозь холст и краски. Так вот таким своеобразным произведением искусства был и город гремлинов. Кривые, гротескные здания, неровные, а иногда, наоборот, идеально гладкие тротуары. А еще я увидел парочку статуй, в сравнении с которыми настенные барельефы в Инферно были просто детскими картинками.

– Надеюсь, нам не слишком долго идти, – пробормотал я, понимая, однако, что гремлинша мне все равно не ответит.

Гремлинов вокруг сновало огромное количество, а вот игроков практически не встречалось. Видимо, не я один чувствовал себя в этом месте слегка неуютно и народ сюда заглядывал исключительно ради выполнения заданий. Когда мы проходили мимо местного кладбища, я немного подумал, и все же решил привязать свою зону возрождения здесь. Случиться может все что угодно, а искомого меча у меня в руках пока нет, и интуиция подсказывает, что получу я его не скоро. Ну не верится мне, что гремлинша так просто его отдаст. Разве что попробовать как-то подготовиться к возможным проблемам? Использовать свиток улучшения и научиться управлять механизмами древних или выбрать наконец-то новую форму для питомца. Больше я особо ничего сделать тут и не смогу. Ах да, где-то в Аркеме были еще люди Папаши Ротшильда, у меня даже есть их контакт. Но это на самый, самый… самый крайний случай.

По городу мы шли не очень долго, и вскоре свернули в еще одну пещеру. Недолгий поход по лабиринту из множества ответвлений, каждое из которых принцесса выбирала так уверенно, словно ходила здесь каждый день, и вот перед нами большие стальные ворота.

– Это хранилище номер тринадцать с половиной, – заговорила принцесса. – Ворота полностью автоматизированы, но кода я не знаю. За ними еще один небольшой проход и небольшая охрана.

– И как же ты предлагаешь открыть эту дверь?

– Думай, – пожала плечами гремлинша и криво ухмыльнулась. – Знаю, что ум – это не твоя сильная сторона, я вообще не уверена, что у тебя есть сильные стороны и ум, в частности. Но ты хотя бы попытайся.

В такие моменты я и сам был не прочь наплевать на задание и нанести принцессе какой-нибудь урон, но в очередной раз сдержался.

– Я постараюсь в меру своих очень скромных сил, – криво усмехнулся я в ответ.

Для начала я решил осмотреть саму дверь. Никаких движущихся частей видно не было, только коробочка с кнопками для ввода кода. Даже непонятно, в какую сторону и как эта дверь должна открываться. Может она вообще исчезает?

Кнопок на пульте было десять штук, все совершенно разные по форме, цвету и уж тем более надписям. Красная треугольная, белая круглая с буквой «Ы», квадратная с рисунком птички, три шестигранных кнопки с одинаковой цифрой 7, и еще овальные буквы «А», «Ё», «Г» и «Ш». Чувствую, подбирать код точно бесполезно.

Первым делом я воспользовался «Властью над механизмами» на кодовом замке.

Применение способности «Власть над механизмами» на «Кодовый замок производства компании Ник-Трана» неудачно.

Хм… а если еще разок?

Применение способности «Власть над механизмами» на «Кодовый замок производства компании Ник-Трана» неудачно. Замок сломан.

Ой, вот это неудачно получилось. Теперь остаются только силовые методы.

К сожалению, динамита мне с собой Фрам дать не додумался, зато оставалось еще пять электрических мин. Изначально я думал их использовать в качестве гранат, чтобы разобраться с охраной, но теперь оставалось лишь попробовать взорвать ими ворота. Возможно, если использовать сразу все мины, то ее все-таки разворотит.

Заложив все мины прямо под кодовым замком, я отбежал подальше, и скомандовал им взорваться. На месте замка на миг образовалась шаровая молния, а затем раздался громкий хлопок, от которого заложило уши, и я почувствовал легкий запах озона.

Стальную дверь раскурочило так, что одна створка практически сложилась в трубочку, открыв приличных размеров двор и большое каменное трехэтажное здание. А навстречу нам уже бежали несколько гремлинов-охранников.

Я быстро достал цепь шаньбяо и приготовился к бою.

Ох, видел бы меня Артем с его заявлением о том, что боец средней дистанции не эффективен. То ли гремлины без големов были совсем плохими воинами, то ли мои боевые навыки все-таки начали улучшаться. Четверо гремлинов сорокового уровня не стали для меня проблемой от слова «совсем». Напали они все вместе и одновременно, но двоих я откинул от себя на несколько метров двойной молнией, третьего встретил ударом «по кумполу» с размаху, а атаку четвертого я принял на предплечье. Тут же прямо от предплечья передал короткий удар током через стальной меч, чтобы его «застанить», и нанес несколько колющих ударов острым наконечником цепи.

– Мочи их! – весело крикнула гремлинша, постепенно обходя нас стороной.

Меня ее маневр слегка смутил, но остановиться и спросить, куда это она без меня собралась, я не мог.

После улучшения Плетение Молнии стало отличным оружием против нескольких противников, увеличивая шанс откинуть от себя сразу нескольких из них. Правда, вторая молния откинула всего одного, но даже это существенно облегчило мне жизнь, поскольку с первым гремлином уже было покончено. Второй умудрился подобраться и ударить меня под ребра, мигом сняв 40 ХП, а третий, чертов ниндзя, и вовсе запрыгнул сзади, начав быстро бить ножом по спине.

Спин исправно летал вокруг меня, постоянно восстанавливая жизни, но вскоре мне все равно пришлось воспользоваться зельем исцеления. Полагаю, со стороны происходящее смотрелось так, будто я главный босс, на которого набрасывается пати игроков-гремлинов. К сожалению, они были не в стальных доспехах, а то я мог бы воздействовать на них магнетизмом напрямую, зато иногда получалось отвести от себя удары мечом. Тут весь вопрос был в реакции и возможности подгадать момент для воздействия.

К своей немалой гордости, я смог справиться со всеми четырьмя охранниками. Опыта за них дали не очень много, зато… Вообще-то, никаких «зато» не было. Мне просто дали немного опыта.

А затем из дверей склада выбежали еще три десятка таких же охранников, и я понял, что рано радовался. Принцесса благополучно сбежала, оставив меня одного, а толпа гремлинов сейчас меня попросту разорвет на части.

Вдруг стена хранилища разлетелась по камешкам, и из нее появилась черная боевая машина. Этот голем выглядел значительно мощнее, чем те, что недавно напали на наш поезд. И дело даже не только в размере. Все его формы смотрелись более хищно, гладко и современно. Все предыдущие големы напоминали лютую смесь разных запчастей в классическом стиле поделок гремлинов, а эта махина определенно была создана древними асурами: на одном плече его торчал самый настоящий пулемет Гаттлинга, а на другом красноносые ракеты. Попытавшись посмотреть информацию о големе, я лишь увидел сообщение о том, что моих навыков восприятия недостаточно.