Текст книги ""Фантастика 2026-81". Компиляция. Книги 1-36 (СИ)"

Автор книги: Алекс Кош

– Можешь пойти и расспросить демонов, – тут же предложил Нэ-Тарк.

– Расспросить? Да я пойду и выкину тварей отсюда! Это наша территория!

В принципе, демоны были не такого уж и высокого уровня, всего раза в полтора выше моего, так что принцесса действительно могла попытаться с ними разобраться. Каменный Меч Драконьих Гор делал гремлиншу вдвое сильнее, а значит, ее уровень в големе равнялся примерно восьмидесятому.

– Думаю, Хранитель и сам с этим справится, – сказал я. – А нам бы свалить отсюда побыстрее. У меня не так много времени, чтобы найти и убить твоего Президента.

Краем глаза я все поглядывал на то, как ти-рекс разбирался с демонами. Увы и ах, он убил уже нескольких, но опыта за них я так и не получил, а значит, Хранитель не считался моим питомцем или оружием. Конечно, я начал подозревать что-то подобное, когда после применении «Власти над механизмами» его иконка не появилась рядом со Спином, но надежда умирает последней.

– Нет! – неожиданно уперлась гремлинша. – Мы должны сломать эти врата. Иначе Аркем подвергнется серьезной опасности. Я, знаешь ли, хочу править городом, а не развалинами.

Кто-то, например, я, сказал бы, что Аркем и так напоминает развалины. Но этот кто-то оказался достаточно умным, чтобы промолчать.

– Вы должны мне помочь, – заявила Ар-Норте.

Мы с Нэ-Тарком переглянулись.

– Это не наша битва, – озвучил я нашу общую мысль.

– Теперь ваша, – твердо сказала принцесса. – Ладно, ладно, нищеброды, обещаю достойно вас вознаградить.

Вам предложено задание «Уничтожение врат».

Условия выполнения: уничтожьте стационарный портал Инферно.

Награда: +200000 очков опыта, + 2000 репутации гремлинов, + 200 репутации принцессы Ар-Норте, 20 тыс. золотых монет, редкий артефакт на выбор.

Ого, вот может же генерить нормальные задания, когда захочет. А мне раньше говорила, что денег нет. Хотя, возможно, это принцесса так хорошо погуляла по городу в големе с функцией невидимости. В любом случае, награда очень богатая, грех такую упускать.

– Если говорить о нищебродах, то мне для участи в бою нужны деньги, – тут же встрепенулся Нэ-Тарк. – Тысяч пять-шесть.

– На меня не смотри, – сразу сказал я. – Я бы с тебя еще отчет взял, сколько и каких заклинаний ты во время боя с Хранителем потратил. Наверняка ведь дебет с кредитом не сойдется.

– Какой ты мелочный.

– Очень!

Мы бы могли так препираться очень долго, возможно, до момента окончания битвы с демонами, чему я был бы несказанно рад. Но гремлинша не доставила нам такого удовольствия, молча передав Нэ-Тарку мешочек с деньгами. Черт, а ведь грошевым магом играть выгодно, никто же не знает реальной стоимости его заклинаний. Тут главное найти тех, кто захочет платить за твою силу.

Итак, расстановка сил: Хранитель, я, Нэ-Тарк и принцесса против раз, два, три… примерно двадцати демонов девяностого уровня. Вообще плевое дело. Для них. А мне с моим сорок первым уровнем остается лишь быть на подхвате.

Первой вперед метнулась принцесса, ее голем двигался очень быстро даже без применения способностей. Следом короткими телепортациями запрыгал Нэ-Тарк, и третьим на своих не очень шустрых двоих поплелся я.

«Все-таки мне нужно придумать или изучить какой-то способ перемещения по полю боя, без этого уже никак не обойтись», – раздраженно думал я, глядя на совершенно не оптимистичное системное сообщение о повышении умения «бег» на еще одну единицу. Вообще незначительные сообщения я давно уже не замечал, но где-то на краю зрения они продолжали появляться. А сейчас я увидел этот «бег» и мне почему-то взгрустнулось. Устал уже чувствовать себя вечно отстающим и теперь даже немного жалею, что чит-коды остались в далеком консольном прошлом человечества.

Как я и подозревал, моя помощь не понадобилась. Хранитель прекрасно справился и сам, гремлинам досталось лишь по одному противнику, а я подбежал уже после того, как в воздухе растворился последний демон.

Теперь, оказавшись у самых врат, я смог оценить их размер, уходящий далеко за десяток метров высоту и столько же в ширину. А кости людей, животных и множества других существ смотрелись действительно мерзко, поскольку не были выбелены временем, а сохранили на себе некоторые части мышечных тканей, кожи… и всякого другого. Все-таки Инферно придумали больные на голову люди.

– Теперь нужно уничтожить врата, – сказала гремлинша Хранителю, но тот остался стоять на месте.

– Прикажи ему, – велела она уже мне.

– Я им не командую, – честно ответил я. – Хранитель просто меня защищает. На нас напали, он уничтожил угрозу.

– Что ж вы все такие бесполезные-то! – зло рыкнула гремлинша.

Развернувшись, она направила на створки врат обе руки и выпустила десяток ракет. Бесполезно, костяные столбы остались невредимы. Тогда принцесса попыталась воспользоваться встроенной в правую руку дисковой пилой, но особого эффекта тоже не достигла.

– Что стоите, идиоты?! – взорвалась она, посмотрев на нас. – Атакуйте ворота! Мы должны их уничтожить прежде чем…

Нэ-Тарк дернул меня за штанину и указал на портал.

– Я не специалист по порталам, но, по-моему, «прежде чем» мы уже не успели. Он явно открывается. А портал большой такой, через него много демонов пройти может. Или мало, но очень больших. Или очень-очень много очень-очень маленьких. Мне ни один вариант не нравится, если честно.

И действительно, портал заискрился, и совершенно беззвучно между створками костяных ворот возникло алое блюдце портала.

– Может свалим отсюда? – спросил гремлин, предусмотрительно начав выкидывать за спину монеты для телепортации.

Я был полностью с ним солидарен и уже даже начал отступать.

– Нет, – уперлась Ар-Норте, схватив меня за руку манипулятором своего голема. Больно, между прочим. – Ты останешься здесь, чтобы Хранитель вступил в бой, защищая тебя, а я тем временем придумаю, как уничтожить портал.

В принципе, если из портала выйдут такие же демоны девяностого уровня, то мой телохранитель-трансформер действительно сможет с ними справиться. А опыт, деньги и артефакты за выполнение задания гремлинши лишними точно не будут.

– Рискнем? – спросил я Нэ-Тарка.

– А давай, – махнул он лапкой в ответ. – Только мне чтобы участвовать в бою нужно немного…

– Денег не дам.

– Жлоб.

Лишь бы не полезли противники, сопоставимые по силе с Хранителем. Хотя, зная мое везение…

– Я долго искала тебя! – раздался яростный вопль и из портала появилась стройная женская фигура.

Первым же существом, вышедшим из портала, оказалась моя старая знакомая – «Демоница-суккуб Ламия». Причем, когда я видел ее в прошлый раз и наградил случайным поцелуем (что б тебе икалось сильно, Хотей!), она была лишь восьмидесятого уровня, а теперь добрала до сотого! Неплохо так подросла женщина, сорвавшая мой первый виртуальный поцелуй.

– Он мой! Я так долго его искала! – проревела краснокожая дамочка, невежливо указав на меня длиннющим когтем. Правда, не очень понятно, кому она это говорила, поскольку из портала пока больше никто не появился. – Я лично сдеру с него кожу, раздроблю каждый сустав и выпью весь его костный мозг через трубочку.

– Бывшая что ли? – тихо поинтересовался Нэ-Тарк. – Мне моя вторая жена при разводе слово в слово говорила.

– Типа того, – нервно хихикнул я. – Никак не может меня забыть.

Если честно, мне стало слегка не по себе от адской дамочки. В реальной жизни у меня, как и большинства нормальных людей, не было настоящих врагов. Поэтому видеть в глазах существа настолько лютую ненависть и чувствовать направленную лично на меня агрессию оказалось весьма непривычно и очень неприятно.

– Ну, в принципе, мы втроем сможем с ней справиться даже без помощи Хранителя, – прикинул гремлин. – Ээ… а где принцесса?

Увидев явный интерес гостьи к моей персоне, Ар-Норте тихонько слиняла в инвиз[61]61
  Инвиз (англ. invisibility) – невидимость.


[Закрыть], надеясь подобраться к воротам, пока демоница будет убивать нас с Нэ-Тарком. А может просто решила сбежать. Все-таки неожиданное проявление героизма в желании защитить Аркем от захватчиков слишком контрастировало с ее отвратительным характером.

Тем временем за спиной Ламии наконец начали появляться другие демоны. Все выше сотого уровня! Огромные жирные монстры, обмотанные ржавыми цепями и вооруженные гигантскими булавами, утыканными торчащими в разные стороны острыми костями и гвоздями. Конечно, они все еще уступали Хранителю как по росту, так и по уровню, но зато их количество постоянно росло. Из портала выходили все новые и новые «толстяки» и вскоре их уже набралось больше двух десятков. В пещере стало тяжеловато дышать от исходящего от них смрада, да и свободное пространство значительно уменьшилось. А ведь столько «мини-боссов» 110 уровня стали бы серьезной проблемой даже для отряда моих заклятых «друзей» из Стальных Крыс, что уж говорить о нас?

Хранитель, как и полагается моему защитнику, вышел вперед и встал между нами и демонами. Весь внешний вид ти-рекса говорил о том, что он не позволить им убить меня ценой своей жизни. Вряд ли это было его искреннее желание, но воспротивиться приказу Безымянного он явно не мог. И возможно, действительно стоило бы дать ему возможность расправиться с демонами или умереть, защищая меня, но вместо этого моя рука сама собой потянулась к инвентарю и вытащила «Сердце Вьюги». Интуиция подсказывала, что в данный момент экономить вызовы Айсхерт нет смысла. От гостей из Инферно нужно срочно избавляться, и особенно от обиженной в худших чувствах суккубы.

– Рад был знакомству, – протянул мне лапу Нэ-Тарк, не спуская взгляда с демонов. – Предлагаю разбежаться в разные стороны, чтобы хотя бы у одного из нас был шанс выжить.

Разумеется, он имел ввиду себя, как единственного из нас двоих владеющего телепортацией. Но я совершенно не обиделся. Чувства вообще отошли на второй план сразу, как только я прикоснулся к «Сердцу Вьюги». По идее оно должно охлаждать эмоции лишь на 20%, но я в первый момент почувствовал себя чуть ли не терминатором.

– Не будь так пессимистичен, – сказал я таким механическим тоном, словно пришел из будущего, чтобы защитить Сару Коннор.

– Что?! Ты видишь этих монстров перед нами? – подпрыгнул гремлин. – Они и Хранителя раскатают без проблем. Нам точно нет смысла ввязываться в бой!

– Нам – нет, – согласился я, поднял над собой руку с «Сердцем Вьюги» и выкрикнул: – Я вызываю Айсхёрт Бладштейн!

Вообще-то я мог активировать артефакт и мысленно, но мне почему-то захотелось сделать именно такой картинный жест, чтобы немного разрядить обстановку и взбодриться. А то ощущение было такое, словно меня резко накачали седативными.

– Для Сейлор Мун ты рожей не вышел, – прыснул Нэ-Тарк. – Видимо, это Покемон? А ты уверен, что он справится с этой оравой? Я уже насчитал двадцать семь жирных демонов. Может двадцать шесть. По-моему, один из них просто двухголовый.

Черт, а ведь он прав, в следующий раз надо крикнуть «Айсхёрт, я выбираю тебя!». Мести вызываемого персонажа за такую шутку точно можно не бояться, вряд ли у нее в летающем гробу установлен телевизор и по нему крутят популярные ретро-аниме.

– О, а толстяки послушались твою бывшую и даже не смотрят в нашу сторону. Зато демонице, похоже, не терпится заключить тебя в крепкие объятия, – прокомментировал обстановку глазастый гремлин. – На что ты вообще рассчитываешь? Что былые чувства вспыхнут снова, и она передумает тебя убивать. Ну не знаю, мужик, по-моему, она настроена очень серьезно.

– Я надеюсь, что ее чувства принудительно охладят, – ответил я, оглядываясь по сторонам.

Откуда должна появиться Айсхёрт? Уже пора бы.

И вдруг на нас повеяло долгожданной прохладой. Нэ-Тарк тут же громко чихнул и именно этот резкий звук стал командой к началу действий: демоница бросилась ко мне, Хранитель встретил ее энергетическими шарами, вынудив отступить. А затем сразу несколько жирных демонов кинули в ти-рекса свои дубинки, оказавшиеся вовсе не дубинками, а наконечниками цепей вроде моего шаньбяо. Они с удивительно легкостью впились в стальную шкуру Хранителя, не нанеся, впрочем, практически никакого урона. Но, как вскоре выяснилось, их функция была в другом – демоны дружно дернули цепи на себя, притянув одушевленного голема. Теперь демоница Ламия смогла без помех добраться до меня. В ее руке появился горящий огненный хлыст, взвившийся в воздух и атаковавший меня с громким жужжанием. Я успел отбить его наконечником цепи и даже контратаковал ее Плетением Молний, чтобы откинуть от себя на пару метров.

– Я в семейные разборки не лезу, – шарахнувшись в сторону, заявил Нэ-Тарк. – Ох уж мне эти ваши игры с хлыстами и цепями. Знаешь как говорят, если бы женщина не сопротивлялась, в Камасутре была бы всего одна поза.

– Ты это к чему? – слегка опешив, спросил я.

– Сопротивляйся, мужик, я в тебя верю, – хихикнул гремлин, отходя все дальше и дальше. – Я тебе тут не помощник. Сам понимаешь, если полезу, то сагрю толстых демонов.

Ответить Нэ-Тарку я не успел. Демоница вновь атаковала меня кнутом, на этот раз обрушив целую серию ударов, защититься от которых я просто не успевал. С каждым попаданием по мне Ламия радостно хохотала, доходя чуть ли не до истерики. А мне оставалось лишь скрежетать зубами и терпеть боль. А боль была адская. Ожоги от кнута мигом снесли мне половину здоровья, и я даже ничего не смог ей противопоставить. Магнетизм на кнут не действовал, а защищаться наконечниками шаньбяо и Цепной защитой оказалось просто невозможно. Конечно же, чтобы нормально орудовать цепью, мне пришлось убрать «Сердце Вьюги» обратно в инвентарь, и без седативного действия артефакта психологическое давление от зловеще хохочущей суккубы стало еще сильнее. А самое обидное, что она могла бы меня убить всего парой ударов, но явно намеренно наносила пониженный урон, стараясь причинить как можно больше боли.

– «Стоп слово» что ли забыл?! – кричал где-то на фоне веселящийся гремлин.

Знал бы Нэ-Тарк, насколько полные ощущения от ударов я получал, вряд ли бы так веселился. Самое обидное, что я даже отбросить ее от себя Плетением Молний больше не мог, Ламия каким-то образом сбивала мне каст способности. Хотя, боль от попадания кнута была такой сильной, что я мог и сам терять концентрацию. Поэтому мне оставалось лишь ругаться про себя и пить эликсиры здоровья, молясь о скорейшем появлении Айсхёрт. К счастью, спасительница соблаговолила явиться прежде, чем демоница иссекла меня до смерти или довела до болевого шока. Мастер Холода спустилась с неба под завывания морозного ветра, окруженная змейками из льдинок и освежающей туманной дымкой.

– Ты еще кто? – недовольно спросила Ламия, прервав мое избиение.

Закутанная в тончайшие синие одежды женщина едва посмотрела в сторону демоницы, и ту буквально отшвырнуло от меня метров на двадцать.

– Тебе нужна моя помощь? – холодно спросила Айсхёрт.

– Да, нужно убить всех демонов и закрыть врата в Инферно, – быстро отрапортовал я, осторожно поглаживая пострадавшую от хлыста пятую точку.

Наверное, я должен был говорить в приказном тоне, но получилось нечто заискивающе-просящее. И вовсе не потому, что Айсхерт была двести пятого уровня, а я всего сорок первого. Просто эта женщина выглядела настолько величественно и утонченно, что любой здравомыслящий мужчина мог обращаться к ней только на «вы».

– Хорошо, – коротко сказала она.

Айсхёрт развернулась к демонам, продолжавшим весьма успешно драться с Хранителем, и медленно пошла в их направлении. От ног Мастера Холода потянулась змеей ледяная дорожка, расширяющаяся с каждым шагом. Когда она прошла всего половину пути до демонов, лед достиг «толстяков» и начал процесс заморозки. Все произошло так быстро, что они даже не успели толком среагировать, а потом оказалось уже поздно – все пространство перед вратами превратилось в музей ледяных скульптур. Не замороженными остались лишь Хранитель и вовремя ретировавшаяся, пусть и не по своей воле, суккуба.

– И всего-то? – скучающим голосом спросила Айсхерт, повернувшись ко мне в пол оборота. – Ради такой мелочи ты решил потратить вызов?

Для кого мелочи, а для кого и огромная толпа высокоуровневых демонов во главе с обиженной суккубой, мечтающей содрать с меня кожу.

– Что, блин?! И ты мог так сделать изначально еще на арене?! – взорвался Нэ-Тарк, стоило Мастеру Холода вновь повернуться к демонам. – Вместо этого мы дрались с Хранителем, убегали от гремлинов и оказались практически затоптаны толпой демонов?!

– Ну, там-то мы и сами справились, – немного смущенно ответил я.

На самом деле я и сам сейчас подумал о том, что мог бы избежать множества проблем, вызвав Айсхерт еще на арене. С другой стороны, мы бы не нашли врата и не получили довольно выгодный квест от принцессы, так что Нэ-Тарку точно грех жаловаться.

Избежавшая заморозки суккуба больше не пыталась меня убить, а осторожно перемещалась в сторону врат, но смогла сделать лишь пару шагов. Мастер Холода явно восприняла мои слова об убийстве всех демонов очень серьезно. Всего один пасс рукой и Ламия застыла в воздухе, проткнутая вырвавшейся из земли огромной сосулькой. Взвыв то ли от боли, то ли от бессилия, она уставилась на меня ненавидящим взглядом.

– Я все равно найду тебя и заставлю страдать!

Здоровье демоницы всего от одного удара упало до десяти процентов, но добивать ее Айсхёрт почему-то не спешила. Что ж, я мог сделать это и сам – опыт лишним не бывает.

– Подойди и убей меня своими руками! Слабак! – продолжила кричать Ламия.

Да я вроде и так собирался это сделать, но теперь, когда она начала так вопить, все желание сразу пропало.

– Мне добить ее? – с едва-едва заметным ехидством спросила Айсхёрт.

– Сам справлюсь, – вынужденно сказал я.

А что еще мне оставалось делать? И вообще, это всего лишь игра и добивка обычного моба. Почему у меня ощущение, будто меня берут на слабо и заставляют совершить настоящее убийство?

Я приблизился к Ламии, чтобы нанести завершающий удар молнией. Судя по количеству жизней, мне нужно было очень постараться, чтобы добить ее одним ударом. Но, как выяснилось, демоница брала меня на слабо вовсе не просто так.

– Я тебя найду где угодно, – неожиданно спокойным тоном сказала она, посмотрев мне в глаза. – Беги так далеко, как только сможешь. Вызывай любых защитников, я тебя настигну и буду убивать раз за разом.

На вас наложена «метка демона» Ламии.

Отныне демон способен чувствовать ваше присутствие с точностью до одного километра.

Да чтоб тебя!

И вся эта ненависть из-за одного невинного поцелуя? Да я вообще ее случайно поцеловал, споткнувшись о любезно подставленную Хотеем подножку. Шутник чертов. Чувствую, даже если я попытаюсь объяснить демонице всю ситуацию, это ее только сильнее разозлит.

– Видать, в аду совсем скучно, раз ты готова тратить время на такое бесполезное занятие, – обреченно пошутил я.

Накопив максимальный заряд молнии, я ударил им суккубу. Увы, эффектного окончания беседы не получилось, поскольку урона все равно оказалось недостаточно.

– Да умри ты уже, – в сердцах сказал я, нанеся еще несколько ударов.

Наконец, ее тело превратилось в пепел, и я получил полагающийся мне опыт. А заодно собрал выпавшие из нее деньги, удачно потерянный демоницей огненный кнут и какой-то документ. И, судя по тому, что в качестве бумаги использовалась чья-то кожа, а подпись стояла кровью, документ явно был важный. Разумеется, я сразу пробежался по нему взглядом:

«Президент Аркема, далее именуемый как проклятый (проклятый зачеркнуто, и написано „продавец“), обязуется предоставить Инферно, далее именуемому как Великое Инферно: доступ в земли гремлинов минуя запрет на использование телепортов, половину территорий Аркема в безвозмездное пользование, свою бессмертную душу по истечении ста лет. Великое Инферно обязуется уничтожить все власти Аркема кроме Президентской».

«Ого, какой интересный договор. Теперь понятно, откуда тут взялись демоны». – Я довольно ухмыльнулся. – «Вот принцесса обрадуется, увидев этот документ».

– Слушай, это не игра, а остросюжетный блокбастер какой-то, – восхищенно прыгал вокруг меня Нэ-Тарк. – Где ты такие квесты берешь вообще?! Скажи точное место, чтобы я туда не ходил. На такие драмы лучше смотреть со стороны.

Со стороны ему смотреть нравится, ага. То-то он не торопился мне помогать.

– Это все мое везение, – устало вздохнул я. – Ты в такое вряд ли влипнешь.

Мельком взглянув на характеристики хлыста, я убедился в том, что артефакт очень крут, но воспользоваться им в ближайшее время я вряд ли смогу.

«Огненный кнут надзирателя 7-го круга ада».

Тип: легендарный.

Урон: 400-650.

Качество: 85.

Ограничение: уровень 80, ловкость 200.

+50 к ловкости.

С вероятностью 15% создает эффект болевого шока.

С вероятностью 5% вместо боли доставляет удовольствие (противник не может атаковать и с вероятностью 10% роняет свое оружие).

Прочность 760/800

Болевой шок, так вот почему я не успевал сгенерировать молнию, она мне сбивала каст!

Тем временем Айсхёрт с спокойно разрушила стационарные врата, просто сдув их сильнейшим потоком холодного воздуха.

– Пора заканчивать, – сказала она, слегка лениво осмотревшись по сторонам, и щелкнула пальцами.

Толстые демоны начали взрываться на тысячи ледяных осколков. И все было бы прекрасно, если бы мелкие льдинки не наносили чудовищно сильного урона окружающим. Мы-то стояли далеко, а вот Хранитель…

– Стой! Куда!

Хранитель и так был весьма ощутимо потрепан демонами, а осколки с удивительной легкостью снесли ему остальную часть жизней. Так пал смертью храбрых мой вынужденный защитник.

– Я же просил убить только демонов!

– Нехорошо получилось, – согласилась Мастер Холода. – Но ты не говорил убить только демонов и больше никого не трогать. Ты просто сказал убить демонов. И я их убила. Впредь будь более точен при выдаче задания, чтобы не происходило подобных казусов. Стыдоба.

– А…

Не став выслушивать мое недовольство, молча взлетела в небо и исчезла.

Она улетела, но обещала вернуться. Еще два раза.

Стоило Айсхёрт исчезнуть, как на месте смерти Хранителя появилась Ар-Норте. Выпрыгнув из кабины голема, принцесса тут же начала деловито рыскать по останкам.

– Эй, не трогай там ничего! – выкрикнул я, бросившись к ней.

Вот хитрюга – пряталась всю битку, в теперь решила забрать ядро Хранителя! Впрочем, чего еще можно ожидать от гремлинши?

Пробежав по горсткам пепла, оставшимся от толстых демонов, я остановился перед телом Хранителя.

– Прибежал, – раздраженно фыркнула гремлинша, пиная останки ти-рекса. – Не переживай, нет тут никакого ядра знаний древних. Обманул нас этот кусок железа. Только обычные шмотки. Можешь их забирать, мне этот мусор не нужен.

Говорила она таким тоном, словно делала мне огромное одолжение. Впрочем, от принцессы другого и ожидать не стоило.

Я остановился и внимательно осмотрелся по сторонам. Тело Хранителя было достаточно объемным, но система тут же подсветила выпавшие из него вещи, поэтому я смог их быстро подобрать. И действительно, там были какие-то уникальные и даже легендарные материалы, пара частей брони снова не на мой уровень, но никакого ядра знаний древних. Зато чуть в стороне валялся стальной куб с вполне определенным названием «Хранитель Подземелья», который гремлинша никоим образом не могла пропустить при обследовании выпавшей из ти-рекса добычи. Если только не сработало какое-то системное ограничение, что поднять его могу только я. Да, видимо, так и было.

Свойства «Хранителя Подземелья» оказались скрыты, а для его активации требовалась древняя кровь. Что ж, этот артефакт определенно предназначался именно мне и для других был невидим. Увы, развернутое описание предмета я прочитать просто не успел, поскольку меня отвлек Нэ-Тарк.

– Часть добычи моя! – сходу заявил он. – Я еще не придумал обоснование, но оно точно тебя убедит, что со мной нужно обязательно поделиться. К тому же, обижать маленьких нельзя, а я очень обижусь, если мне не перепадет часть сокровищ.

– Да без проблем, – легко согласился я. – Получишь треть выпавших артефактов, денег и материалов.

Не то чтобы Нэ-Тарк заслужил такую большую часть добычи, просто мне хотелось сохранить с ним хорошие отношения и в будущем продолжить сотрудничество. Все-таки пока он единственный из встреченных мной игроков, кто вообще не задавал лишних вопросов и не возмущался тому, что мы не сформировали группу.

Быстро собрав выпавшие из «толстяков» ништяки, я честно отдал треть Нэ-Тарку.

– Нам еще и принцесса должна кучу денег, врата-то уничтожены, – радостно потер лапки гремлин.

– Ой, да помню я, – отмахнулась Ар-Норте. – Вот вы мелочные.

Вы выполнили задание «Уничтожение врат».

Условия выполнения: уничтожьте стационарный портал Инферно.

Награда: +200000 очков опыта, + 2000 репутации гремлинов, + 200 репутации принцессы Ар-Норте, 20 тыс. золотых монет, редкий артефакт на выбор.

– Ура! – обрадовался Нэ-Тарк. – Это мои самые легкие деньги! Даже делать ничего не пришлось. Только посильнее сжать булки, чтобы не оконфузиться со страху, и стоять на месте.

С полученным за квест опытом я наконец-то получил 42 уровень. Тоже неплохо. Свободные очки характеристик я традиционно вложил в интеллект, чтобы усилить все заклинания, а вот с выбором артефактов оказалось сложнее.

– А артефакт? – напомнил я гремлинше.

– Да, да, помню, – отмахнулась Ар-Норте. – Держи свой артефакт на выбор.

С этими словами она вручила мне небольшой квадратный механизм.

– А где выбор? – опешил я.

– Ну, у тебя есть выбор, брать его или нет, – осклабилась гремлинша. – Что выбираешь?

Я молча принял артефакт, напомнив себе, что в случае сотрудничества с принцессой получить хоть какую-то награду – это уже чудо. Кстати, механизм оказался не таким уж бесполезным:

Артефакт «Купол отчуждения».

При использовании на 20 секунд запрещает использование магии в радиусе двадцати метров вокруг.

Использования: 0/3.

Ладно, в землях гремлинов эта штука практически бесполезна, поскольку они особо не пользуются магией, но вот в будущем такой купол наверняка может не раз спасти мне жизнь. Не раз, а целых три, если грамотно его использовать.

– Кстати, – как бы невзначай сказал я. – Смотри, что я нашел после смерти демоницы.

Продемонстрировав договор из своих рук, чтобы принцесса могла его прочитать, я с удовольствием наблюдал за изменением выражения ее мордочки.

– Ах он тварь такая!

Хе-хе.

– Не мог нормальный договор составить!

– Э… что? – опешил я.

– Еще один идиот, – раздраженно покачала головой гремлинша. – У нас как называется государство?

– Гремлинская Демократическая Республика! – с готовностью первоклассника-отличника выкрикнул Нэ-Тарк, увлеченно разглядывая полученный от принцессы артефакт – огромную, с его рост, булаву. – Самая демократичная республика и самая республиканская демократия в мире!

– Вот именно, – важно кивнула Ар-Нортэ и одарила меня высокомерным взглядом. – Ты же знаешь, что такое демократия?

Разумеется, я знал, что такое демократическая республика с точки зрения человеческой политологии, но как это извращено у гремлинов, не имел ни малейшего понятия. Поэтому мне оставалось лишь неопределенно покачать головой.

– Пфф, – фыркнула гремлинша. – Демократия – это власть народа. Конечно, все решают Король, Президент, Хан, Император, Великая Мать и другие, но народу разрешено выражать свое мнение голосованием. Иногда, когда совсем скучно, мы даже ради забавы смотрим его результаты. В любом случае, речь не об этом. Президент умудрился подписать документ, по которому Инферно уничтожает всю власть кроме Президентской, то есть, абсолютно весь народ гремлинов.

– Ну, если подходить к договору так формально…

– А как еще нужно подходить к договорам?! – воскликнула Ар-Норте. – Я должна срочно доставить этот документ во дворец! Дай его сюда!

– С чего бы? – удивился я, пряча договор в инвентарь. – Это моя законная добыча.

Гремлинша некоторое время зло буравила меня желтыми глазками.

– Хорошо, – процедила она. – И что же ты хочешь?

– Артефакт на выбор, – я сделал акцент на слове «выбор», – за столь ценный документ, и мы пропишем его как часть задания по убийству Президента. И, кстати, его обязательно убивать или можно просто сместить с поста?

– Только убить!

Ох, не стоит переходить дорогу женщинам, такие они злопамятные существа. Что принцесса, что суккуба, просто маньяки кровожадные какие-то.

– Хорошо, хорошо, – поспешно согласился я. – А теперь займемся договором…

Вдруг на месте стационарного портала засиял алый овал индивидуального свитка телепорта и из него выпрыгнула демоница. После смерти ее уровень опустился до 99, что не особо меняло ситуацию, зато теперь она была одна.

– Да! Ты еще здесь! – взвизгнула краснокожая суккуба. – Я вырву тебе сердце и съем его, полив взбитыми сливками!

Кстати, о маньяках. Вот же настырная дамочка! Она теперь так и будет появляться везде на моем пути как черт, а точнее, демон, из табакерки? Нужно срочно каким-то образом избавиться от метки демона. В церковь сходить что ли?

– Все-таки любовь – это так мило, – хихикнул Нэ-Тарк. – Она хочет заполучить твое сердце.

– Очень смешно, – скривился я. – Лучше помоги от нее избавиться.

– Мы с радостью поможем, – неожиданно заявила гремлинша, прыгая в кабину голема. – Разберемся с ней!

Меня слегка смутила ее покладистость, но с другой стороны, я ведь действительно был очень нужен принцессе.

Демоница потеряла свой огненный кнут, и теперь орудовала обычным. Конечно, от него я тоже не мог нормально защищаться, но теперь меня поддерживали гремлины. По сути получилось так, что в первые мгновения я «танковал» суккубу, принимая на себя все удары, а Нэ-Тарк с Ар-Норте наносили демонице урон с относительно безопасного расстояния. В этот раз суккуба не хотела играть со мной, а просто старалась убить, поэтому после всего нескольких ударов мое здоровье оказалось в красной зоне. Гремлинше в Каменном Мече Драконьих Гор пришлось выскочить перед ней и взять удар на себя. Удивительно, откуда такая самоотверженность?

Нэ-Тарк атаковал демоницу издалека «Деньгами на ветер», а Ар-Нортэ успешно блокировала все ее попытки напасть на меня. В такой ситуации я мог спокойно использовать Плетение Молний, чтобы вносить свою лепту в урон, и жизни Ламии быстро поползли вниз. Помимо кнута демоница использовала и свои способности, продемонстрировать которые в прошлый раз не успела благодаря Айсхёрт. Нэ-Тарк на время выбыл из боя, получив сбивающее с ног проклятие, а до меня суккуба дотянулась удаленной атакой, состоящей из капель ее крови и каким-то чудом оставила лишь 10 ХП.

– Отойди, я с ней справлюсь сама! – крикнула мне Ар-Нортэ.

Такое ее поведение выглядело уже совсем неестественно, но я послушался гремлиншу и отошел подальше, оставаясь при этом предельно сосредоточенным на бое. Нэ-Тарк оправился от проклятия и присоединился к принцессе, и теперь они весьма успешно дрались с демоницей вдвоем. Особенно забавно смотрелся гремлин, когда пошел в ближний бой с огромной булавой наперевес, но при этом размахивал огромным «дрыном» зеленый коротышка весьма успешно.