Текст книги ""Фантастика 2026-81". Компиляция. Книги 1-36 (СИ)"

Автор книги: Алекс Кош

– Ну что, мелкие, поиграем? – раздался усиленный динамиками голос принцессы, и голем обрушил на охранников шквал из самых настоящий самонаводящихся ракет.

Через десяток секунд в живых не осталось никого.

Повернувшись ко мне, голем поднял руку с прикрепленной к ней огромной ракетой. Постоял так недолго. И опустил ее обратно.

Я вспомнил, как нужно дышать и сразу после вздоха тихо выматерился. Ох уж эта принцесска с ее шуточками.

Подойдя ближе ко мне, голем остановился. Кабина открылась и из нее показалась довольная зеленая моська принцессы.

– Легко и не напрягаясь! – самодовольно ухмыльнувшись, крикнула она.

– Я горжусь тобой, – бросил я в ответ. – Ты получила что хотела, теперь-то мое задание выполнено?

– Конечно, – миленько улыбнулась принцесса. – Ты довел меня до нужного места. Спасибо.

Я стоял и ждал, когда появится системное сообщение о выполнении квеста, но оно все не приходило. Вроде бы я давно уже выполнил условие – довел Ар-Норте до Аркема, и даже привел ее в это хранилище. В чем проблема-то?

– Всегда пожалуйста, – осторожно сказал я и на всякий случай напомнил: – А награда?

– Награда? – переспросила гремлинша, удивленно захлопав глазками. – Она же дается только в том случае, если ты доставишь меня в город целой и невредимой.

– Так ты цела и невредима, – заметил я, начиная подозревать какой-то подвох.

– Ну, вообще-то, если говорить о психологических травмах от общения с таким дурнем как ты… – демонстративно задумалась принцесса. – Ну да ладно, договор есть договор.

Я наблюдал сквозь системное сообщение, как гремлинша сидит на краю кабины голема и расслабленно болтает ножками.

Вы выполнили задание «С принцессой во тьме».

Получена награда: +50000 очков опыта, + 2000 репутации в Аркеме (текущее значение – нейтральное).

Надо же! До последнего думал, что она меня обманет.

– У меня для тебя еще одна небольшая взаимовыгодная сделка, – неожиданно сказала гремлина. – Я скажу тебе, где именно в пещере находится Каменный Меч Драконьих Гор, если ты поклянешься своей богиней Эленией, что не станешь причинять мне вред. Ни сам, ни с помощью каких-то там своих секретных и никаким образом не передаваемых методов.

Странное условие. Я, конечно, неоднократно думал о том, чтобы пришибить вредную гремлиншу, но вряд ли довел бы эту мысль до реализации. И уж точно я не давал никакого повода меня опасаться. Ох, что-то тут не то, но теперь даже интересно, что же она задумала?

– Клянусь, – послушно сказал я.

Как будто у меня был выбор. Под кожей пробежался холодок, подтверждающий силу клятвы, а я запоздало подумал, что не упоминал при гремлинше о своей богине-покровительнице. Так откуда же она знала, кому именно я должен принести клятву?

– Отлично. Знаешь, до того момента, как ты упомянул Каменный Меч Драконьих Гор, я даже хотела помочь тебе с твоей миссией. Ты забавный. Но теперь… Извини, но ты его не получишь. Меч у меня, и он нужен мне, чтобы решить все дела с президентом.

А вот и подвох.

– Меч-то тебе зачем, когда у тебя есть боевой голем? – непонимающе спросил я.

– Ох, какой же ты глупый, – рассмеялась гремлинша. – Этот голем и есть Каменный Меч Драконьих Гор. Точнее, одна из его форм.

Сразу после того, как она произнесла эти слова, я вдруг увидел над големом до этого скрытую информацию:

«Средний механизм древних „Каменный Меч Драконьих Гор“, ур. 95».

Ох, ничего себе! И как же мне по мнению богини нужно прихватить эту штуку с собой?!

– Кстати, при нападении на склад включилась тревога и скоро здесь будет целая армия, – весело сказала принцесса. – Так что я бы советовала тебе попытаться спрятаться или убежать. Заодно отвлечешь от меня их внимание.

– А ты?

Она закрыла кабину голема, дернула один из рычагов, и вдруг огромная махина начала растворяться в воздухе.

– А меня они в любом случае не найдут.

Не знаю, что за механизм невидимости использовал голем, но на его месте не осталось даже следов в пыли. А я остался стоять посреди разрушенного хранилища номер тринадцать с половиной, решительно не понимая, куда теперь бежать и как найти гремлиншу, чтобы конфисковать у нее огромного голема.

Часть 3. Из Инферно с любовью.

«Здание „Корона“ в комплексе Москва-Сити не самое высокое и не самое известное, оно немного теряется на фоне других высоток, но ровно до тех пор, пока вы не окажетесь внутри. Шик, блеск, изящество форм и богатство благодаря усилиям лучших европейских дизайнеров смотрятся гармонично и величественно. Пожалуй, в красоте „Короне“ проигрывают даже лучшие в мире отели Ритц Карлтон. И все это богатство принадлежит одному единственному человеку, пожелавшему создать столь уникальный бизнес-комплекс в не слишком благодатной для таких начинаний стране. Что же заставило Эдуарда Блинштейна пять лет назад направить все свои капиталы именно в Россию?»

Отрывок из репортажа «Первого» канала

«Эдуард Блинштейн стоял у окна и задумчиво смотрел на офисы компании РусВиртТех, располагающиеся в соседнем здании.

– Ну что, как успехи сына? – спросил он стоящего рядом помощника.

– У Бориса были проблемы с одним кланом, но, судя по всему, он нашел выход из критической ситуации и продолжает попытки наладить собственный бизнес.

– Упорство – это хорошо, но только если ведет к успеху. А что за… как ты это назвал… „клан“?

– Да, группа игроков под предводительством некоего Владимира Наумова, бизнесмена средней руки. Устроили Боре простейшую подставку с невыполнением контракта. Мне принять меры?

– Нет, зачем. Здоровая конкуренция будет сыну только на пользу. Просто проследите, чтобы они не позволяли себе лишнего.

– Слушаюсь. Еще он объединился с двумя игроками, чтобы начать общее дело и теперь старательно вкладывает в него все свои карманные деньги.

– Компаньоны? А вот их неплохо бы проверить. Не пытается ли к Боре подобраться кто-нибудь из наших недоброжелателей.

– Пока известны только их игровые ники, но найти их будет не сложно.

– И копните как следует. Я должен знать о людях, работающих с моим сыном абсолютно все…»

Здание «Корона», 85-й этаж.

«– У группы в Аркеме возникли проблемы.

– С гремлинами всегда проблемы.

– Не с гремлинами. Все гораздо хуже…».

Отрывок переписки из внутреннего чата клана «Неназываемых»

Судя по словам гремлинши, охрана должна была уже вот-вот появиться. Времени на размышления не оставалось, поэтому я сразу бросился внутрь хранилища со странным номером тринадцать с половиной, чтобы посмотреть, оставила ли там что-нибудь ценное сбежавшая принцесса, и нет ли где-нибудь на видном месте прохода вглубь подземелья.

Увы, но склад выглядел так, словно в нем хранился только голем, на котором благополучно свалила принцесса. Во всяком случае, никаких стеллажей с многочисленными артефактами, ящиков или хотя бы нормального сейфа внутри не оказалось. Только абсолютно пустое помещение вроде ангара без окон и с единственной входной дверью. Я даже обошел его по периметру, пощупав для верности стены и осмотрев пол в поисках тайных ходов. Увы, либо здесь ничего не было спрятано в принципе, либо моего восприятия оказалось недостаточно, чтобы обнаружить возможные тайники. Оставалось только бежать в обратном направлении и надеяться разминуться с охраной в одном из проходов.

Но прежде чем я успел покинуть склад, раздался усиленный громкоговорителем голос:

– Здание окружено! Сопротивление бесполезно, но желательно, поскольку боевые големы уже застоялись в ангаре и пилоты хотят поразвлечься! Выходи и умри как настоящий мужчина!

Мда, вот после таких слов сопротивляться совершенно не хочется.

Еще раз окинув внимательным взглядом пустой склад, я подошел к пробитой гремлиншей стене и выглянул наружу. Пространства в пещере перед складом было не так много, но в него каким-то чудесным образом набилось штук двадцать боевых големов от пятидесятого до семидесятого уровней.

Терять уровни в заведомо проигрышном бою? Ага, щас! Не дождетесь.

– Я сдаюсь!

Подняв руки, я вышел наружу.

– Ну вот всегда так, – с легкой обидой сказал тот же голос. – Может, все-таки рискнешь, вдруг сможешь всех положить и убежать как настоящий герой?

Големы зажужжали механизмами будто в предвкушении и навели на меня свои разномастные орудия.

– Не-не, – поспешно сказал я. – Признаю свою ошибку, сдавшихся не бьют.

Я надеюсь, что в этот день недели и в этот час не бьют. А то у гремлинов с законами всегда очень сложно и непредсказуемо.

– Эх, ну ладно, – окончательно разочаровался голос. – Тогда добро пожаловать в камеру предказненного заключения.

Один из големов подошел ко мне, схватил за шкирку как нашкодившего котенка и запихнул в небольшой короб за спиной. Ну как небольшой. На фоне голема небольшой, а внутри эта штука была размером с нормальную такую одноместную камеру. Даже старая добрая «шконка» имелась. И небольшое зарешеченное окошко, куда же без него. Благодаря ему, сидя в коробке, я мог слушать и видеть практически все, что происходило снаружи. Несколько гремлинов быстро высадились из боевых машин и побежали обследовать склад.

– Что-нибудь пропало? – деловито спросил главный гремлин.

Одет он был в строгую военную форму, а на голове носил залихватскую косу на манер казаков. Судя по голосу, именно этот «казак» и вел со мной недолгие, но очень продуктивные переговоры.

– На месте все, кроме главного артефакта, – ответил один из военных.

«Что все-то? – озадаченно подумал я. – Там же одни пустые стены».

Главный подошел и постучал по боку моей камеры.

– Что ж ты, воришка, самый скрытый артефакт нашел, а остальными, спрятанными под простейшей невидимостью побрезговал? И куда ты дел Каменный Меч Драконьих Гор?

Ага, я такой прям «супер вор». И ведь было бы не так обидно попасться, если бы действительно получилось хоть что-то украсть.

И тут мне в голову пришла интересная идея:

– Я ничего не крал, – заявил я гремлину. – Могу поклясться любыми богами. На склад зашел просто из любопытства, когда увидел дыру в стене.

Я уже начал понимать, что тема с богами вообще неплохо прокатывает, если нужно что-то пообещать или заверить свое слово.

– А в том, что не вламывался сюда и не убивал охрану тоже сможешь поклясться? – хитро прищурился гремлин.

Эм… тут мне крыть было нечем.

– Везите его в тюрьму, – понимающе хмыкнул «казак». – Как раз скоро должна отправляться новая партия жертв для Древнего Хранителя.

– А чего это сразу жертв? – всполошился я. – А как же суд, и все такое?

– Во время военного положения никаких судов, – усмехнулся гремлин. – Либо расстрел на месте, либо путь на алтарь. Ты вот что выбираешь?

Если честно, я даже задумался. Умереть, потерять опыт и оказаться в точке возрождения тут недалеко, или еще немного побрыкаться на алтаре.

– Алтарь, так алтарь, – вздохнул я.

Разумеется, в камере инвентарь был заблокирован, поэтому посоветоваться с друзьями я не мог, но хотя бы оставалась возможность получше осмотреться в Аркеме через решетчатое окно.

– Верный выбор, – похвалил меня гремлин. – Зачем просто умирать, когда можно еще и помучиться, и зрителей порадовать, и пользу принести. Двигаем на базу!

Часть големов осталась на складе, а другая, вместе с «казаком» и носителем мини-тюрьмы со мной любимым, отправились обратно в город. И вот тут я неожиданно понял, что находиться на спине у быстро идущего голема в стальном коробе – этот тот еще аттракцион. Меня болтало словно шестигранные кубики внутри стаканчика завзятого игрока в кости. К концу пути в меня возникло ощущение, что я побился головой об каждый сантиметр своей камеры.

К счастью, это было скорее обидно, чем болезненно, да и Спин успешно лечил все мои незначительные повреждения. Хотя, протаскай меня голем чуть дольше, и не будь у меня за спиной лечащего питомца, я мог бы до тюрьмы и не доехать, умерев от бесконечного числа незначительных повреждений. Разумеется, в окно я не смотрел, города не видел, и пришел в себя лишь когда голем остановился и сгрузил меня со спины. То, что «казак» называл тюрьмой оказалось простым складом таких же контейнеров, как мой. Из небольшого окошка я не мог видеть всего окружения, но успел насчитать шесть-семь рядов в высоту и не меньше десяти камер только по одну сторону от меня. Не знаю уж, кому гремлины приносили жертвы, но подходили к этому процессу очень основательно.

«В этой локации запрещено доступ к инвентарю и оружию. Тюрьма гремлинов не является официальной игровой тюрьмой, и поэтому точка возрождения не привязана к камере. Если во время эвента игрок будет оффлайн, то автоматически погибнет и появится в своей точке возрождения».

Уф, а вот об этой особенности тюрем я, если честно, забыл. Если бы точку возрождения принудительно перенесли сюда, то меня бы могли приносить в жертву бесконечно.

Высунув нос из окошка, я попытался осмотреться. Всюду виднелись только стальные короба.

– Эй, есть тут кто живой?! – крикнул я.

– Все живые, не ори, – тут же ответил мне грубый мужской голос.

– Я не живой, – вмешался другой голос. – У меня класс зомби.

– Эх, жаль я на тебя посмотреть не могу, – сказал третий. – Всегда было интересно, что за извращенцы играют за нежить.

Тут же завязалась словесная перепалка, в которой зомби убеждал всех в том, что у его класса просто море положительных эффектов. Начиная от полной нечувствительности к боли, и заканчивая лечением с помощью пожирания трупов. И если отсутствие болевых ощущений меня всерьез заинтересовало, то гастрономические предпочтения зомби мигом убили всякий интерес к этому классу.

– Все здесь на жертвоприношение? – вновь спросил я.

– Ага, билеты в первый ряд с полным погружением в процесс, – хихикнул кто-то снизу.

– Мы еще посмотрим, кто для кого будет жертвой, – грозно сказал сосед слева.

У меня почему-то появилось острое дежавю, ведь не так давно я сидел в тюрьме Катара и так же слушал болтовню соседей. После прошлого раза в мире Арктании появилось Инферно, что же случится теперь?

– И когда начнется само действо? – задал кто-то интересующий меня вопрос.

– А вон, взгляните на часы.

– Какие часы? Я из окна вижу только другие камеры.

– Наверху, дурень.

Послышалось сердитое сопение, ругань, и снова тот же голос раздраженно рявкнул:

– Там только каменный потолок.

– А на потолке идет обратный отсчет. Вон те тупые сталактиты отвечают за часы, а острые – за минуты.

– Считай меня сталактитом, отвечающим за часы, но я ничерта не вижу, – окончательно рассвирепел собеседник. – Сколько осталось-то?

– Чуть больше трех часов.

– А ты не врешь?

– Ну, подожди минут десять, каждый час система показывает обратный отсчет до эвента.

– Тогда нафига ты мне про сталактиты втираешь?

– Скучно просто. Я решетку пилю латной перчаткой, может, успею сбежать до начала жертвоприношения.

Я, как и большинство других игроков, решил все-таки дождаться системного оповещения и только после него покинул игру. Чего зря сидеть в камере, особенно когда у меня нет даже латной перчатки со встроенной пилкой по железу.

Похоже, у меня уже начало входить в привычку после выхода из игры звонить Артему для очередной консультации. Да и он, судя по тому, что мгновенно взял трубку, ждал очередного рассказа о моих злоключениях.

– Привет. Слушай, а ты случайно не взял контакт Бориса в реале? – первым делом спросил я. – А то в игре я опять в тюрьму загремел и планшетом воспользоваться не могу. Есть пара вопросов, которые можно было бы обсудить втроем.

– Какая у тебя интересная жизнь, все по тюрьмам, да по тюрьмам, – рассмеялся мой друг. – Я спрашивал, но Борис сказал, что мне такие проблемы ни к чему. Папаша очень жестко проверяет все контакты сыночка в реале. С такими деньжищами его можно понять.

– С такими деньжищами он наверняка и виртуальные контакты мониторит не хуже, – хмыкнул я. – Ладно, давай тогда попробуем разобраться вдвоем.

Я подробно рассказал о своих приключениях в компании гремлинши и предстоящем выборе второй формы питомца.

– Так кого выбрать?

– Бери обезьяну, – тут же сказал Артем. – Хоть у кого-то из вас двоих будет развит интеллект. Ну как ты мог так тупо пообещать гремлинше не причинять ей вред. И как ты теперь, черт возьми, планируешь заполучить Каменный Меч?

– Буду решать проблемы по мере их поступления, – отмахнулся я. – Так кого же мне выбрать?

– А если серьезно, то я еще вчера полазил по форумам и выяснил, что брать слишком умного питомца не лучшая идея, поскольку они слишком своенравны. А если за основу обезьяны взят персонаж Сунь Укун, на которого недвусмысленно намекает использование оружия типа посоха, то характер питомца точно будет отвратительным. И ты не учел еще один очень важный факт – вторая форма тесно связана с третьей. И если волк или лиса могут превратиться в ездовое животное, то вот обезьяна вряд ли.

– Но в инфе об этом ничего не было, – запротестовал я.

– Зато это есть в материалах некоторых кланов, имеющих в своем распоряжении легендарных питомцев. Например, о чем-то подобном я читал в базе Стальных Крыс.

– Значит, либо умный пет с оружием, либо не слишком умный, на котором можно будет ездить после шестидесятого уровня? – уточнил я.

– Примерно так, – подтвердил Артем. – В остальном выбирай сам, с кем тебе удобнее будет в бою. Я бы советовал лиса, поскольку у него хорошее уклонение и против врагов более высокого уровня он просто дольше протянет, в отличие от волка, который лучше подходит для фарма монстров примерно одного с тобой уровня.

Вот это задачку он задал. Я-то надеялся, что Артем ответит вполне определенно, кого лучше брать, а в результате только еще сильнее запутался.

– Ладно. А что с жертвоприношением у гремлинов, слышал что-нибудь об этом?

– Неа. Но я могу поискать по материалам Стальных Крыс. У них… то есть, пока еще у нас, – поправился он. – Очень неплохая информационная база, особенно после объединения с Неназываемыми. Если что-то найду, то пришлю.

– Спасибо. А я, раз уж появилось свободное время, проверю, влияют ли на реальность основные игровые характеристики. Думаю пожать штангу, потом увеличить персонажу силу единиц на двадцать, и попробовать еще раз.

– Неплохая идея, – одобрил Артем. – Только, по-моему, никакого влияния нет.

– С чего ты взял?

– Ты уже столько очков вложил в интеллект и мудрость, а тебя каждая неп… каждый местный житель Арктании дурит как пятилетнего ребенка! – неожиданно взорвался мой друг. – А то ты не знал, что гремлинша в любом случае устроит подставу!

– Знал, – легко согласился я.

– Так почему позволил ей это сделать?

– Даже не знаю, как тебе объяснить. – Я на какое-то время замолчал, пытаясь объяснить свои действия заодно и себе. – Это как течение, «флоу». Иногда мне просто интересно, куда оно приведет. Понимаю, что гремлинша хочет меня обмануть, но тратить уйму времени на то, чтобы обговорить абсолютно все условия задания совершенно не хочется. Это лишает игру… самой игры.

– Угу. Или это… или ты просто тупой, – все так же недовольно буркнул Артем.

– Тоже вариант, – хмыкнул я в ответ. – Но точно замерить интеллект я все-таки не могу, а вот силу – запросто. Мне еще часа два с половиной до жертвоприношения, как раз успею сбегать в зал.

– Напиши потом, как все пройдет. Вдруг действительно скоро олимпийские рекорды ставить начнешь.

– Окей. А ты там не грусти без капсулы.

– Ага, тут сплошная грусть: бассейн, сауна, шашлыки, любимая девушка. Не удавиться бы с горя.

– Вот гад.

– Чао!

Попрощавшись с другом, я быстро справился с небольшой волной подленькой зависти и пошел собираться в зал. Со всеми своими игровыми перипетиями, на тренажерку я слегка подзабил, как, кстати, и на занятия в клубе «Виртуальный боец». Но бегать по залу с ленточкой, имитирующей мою цепь, у меня никакого желания не было, а вот по железу я даже немного соскучился. Я бы не назвал себя качком, но в тренажерный зал ходил стабильно уже много лет, и поэтому отлично знал свои возможности. Для чистоты эксперимента решил сначала пожать от груди штангу максимального веса на один раз сейчас, а затем уже поздно вечером, после увеличения силы в игре. По логике на вечерний заход я должен был пожать даже меньше чем утром, и уж точно никак не больше. Сейчас мой показатель силы в игре составлял всего лишь 30,3 и если я увеличу его на двадцать единиц, то, по идее, стану сильнее на четверть. Если игровые характеристики хоть как-то влияют на мое реальное тело, то я наверняка смогу это засечь. Конечно, как игровая характеристика сила мне была совершенно не нужна, но ради эксперимента я был готов потратить ценные очки.

Я даже не стал идти в свой «родной» зал, а просто выбрал ближайший, в пяти минутах ходьбы от дома. Оплатив разовое занятие, я немного размялся, и начал постепенно повышать вес штанги от пятидесяти килограмм, пока не дошел до максимума. К счастью, местный тренер с готовностью подстраховал меня, чтобы я случайно не убился. В результате я-таки пожал 125 кг на один раз. Примерно столько же я жал последние года два, так что результат был довольно ожидаем, ну, плюс-минус пять килограмм.

Потом я немного походил на дорожке, чтобы размять ноги, принял душ, и вернулся домой. Всего я потратил чуть больше часа, поэтому осталось время, чтобы спокойно поесть, выпить кофе, узнать, что Артем так и не нашел информации о жертвоприношении гремлинов, и только потом вернуться в Арктанию. Появившись в камере, я выглянул в окошко и убедился в том, что все еще нахожусь в зоне тюрьмы. А минут через двадцать, которые я провел, слушая веселую болтовню других игроков, за нами пришли. Множество големов похватали стальные камеры на спины, и потащили всех нас к месту предстоящего события.

Если честно, я рассчитывал на то, что лично меня в жертву принести все-таки не получится. А все из-за брошенной гремлином «казаком» фразы о Древнем Хранителе. До сих пор все их «древние» машины отказывались меня атаковать, возможно, так будет и в этот раз.

Вскоре нас притащили к огромной площадке, больше всего напоминающей гигантский Колизей. Каждого игрока вытряхнули как мусор из камеры, и все мы, пролетев метров десять, оказались на широченном плато, в центре внимания тысяч желтых глаз гремлинов, разместившихся на многоярусных трибунах. Мелкие гады весело свистели, жрали что-то вроде попкорна и наслаждались жизнью в ожидании предстоящего действа.

– Гладиаторские бои, как банально, – фыркнул элегантный эльф, ловко приземлившись на ноги рядом со мной.

Я-то грохнулся от души, еще и копчик отбил, по-моему. А вокруг продолжался дождь из разномастных игроков, среди которых оказались даже гремлины. Вот уж не думал, что кто-то добровольно станет играть за зеленых коротышек. Уж лучше зомби. Кстати, он тоже упал недалеко от меня, потеряв от удара собственную руку. К счастью, милая девушка-гномичка без всякой брезгливости подобрала ее и вернула законному владельцу. Хотя, насчет законности я не уверен, поскольку зомби был определенно человеком, а рука оказалась зеленого цвета.

– Инвентарь заработал! – тут же крикнул кто-то из игроков.

– Телепорты не работают!

– Кто-нибудь знает, что сейчас будет происходить?

– Я знаю! – ответил один из гремлинов. – Выйдет огромный босс, которого мы можем попытаться завалить. Но до сих пор это никому не удавалось.

– Вообще никому?! – рыкнул огромный воин. – Нас же тут сотни две игроков вплоть до сотого уровня!

– Ну, если вы его сможете убить, то будете первыми и все равно ничего за это не получите. А если он вас убьет, то отнимет два уровня.

Потеря уровня это уже серьезно. В моем случае это еще даже терпимо, а вот игроки выше сотки на каждый уровень могут тратить по неделе фарма.

А потом появился он. На фоне этой гигантской штуки големы гремлинов выглядели просто детскими игрушками из конструктора Лего. Пожалуй, это был первый монстр такого огромного размера, встреченный мной в Арктании.

«Древний боевой механизм Хранитель, ур. 120».

Выглядел Хранитель как огромная, метров под двадцать высотой махина, по форме больше всего напоминающая динозавра ти-рекса. Только на месте передних лапок-атавизмов у него красовались нормальные такие когтистые лапы на манер кошачьих. А если учесть, что сделан он был полностью из стали, то я вдруг почувствовал, что из мира стимпанка неожиданно перенесся во вселенную трансформеров.

– Мы все умрем, – вздохнул стоящий рядом со мной эльф, экипируя огромный элегантный лук.

И я был склонен с ним согласиться – они все умрут. А вот себя я бы хоронить раньше времени не стал. Все-таки с древними механизмами мы вроде бы дружим, а точнее, они со мной.

– Все! Создаем группу и формируем рейд! – скомандовал один из игроков. – Танки уровнем больше восьмидесятого выходят вперед, хилы концентрируются на них. Ренджи расходятся по периметру.

– Ребят, все это бесполезно, – сказал гремлин, демонстративно сев в позу лотоса и скрестив руки. – У него сильные способности ближнего и дальнего боя, чудовищная броня и быстрое восстановление здоровья. Тут нужна хотя бы сотня игроков уровнем выше, чем сам Хранитель.

– Ну и сдохни как трус, – зло бросил ему воин. – Все, расходимся!

В группу я объединиться все равно не мог, а вот отойти подальше от других игроков было отличной идеей.

Голем приближался к нам неспешными, но уверенными шагами. С весом в добрый десяток тонн кто бы не был уверен в себе? А стоило ему приблизиться на расстояние выстрела, как игроки тут же начали выпускать стрелы из арбалетов и луков, и пробовать на Хранителе различные атакующие заклинания и проклятия. Так продолжалось некоторое время, и, к немалой радости игроков, полоска жизни монстра довольно резво поползла вниз.

Гремлины заулюлюкали, явно недовольные подобным развитием событий.

– Поднажмите! – крикнул воин, взявший на себя командование импровизированным рейдом. – И будьте осторожны, он еще не использовал никаких способностей, значит, скоро придет время АОЕ[60]60
  АОЕ (areaofeffect, англ) – атаки по местности.


[Закрыть] атаки. Возможно, на шестидесяти процентах жизней.

И ведь как в воду глядел, чертяка. Ти-рекс заревел, топнул лапой, и от нее по земле в сторону игроков побежали многочисленные змеи-провода. Первые же игроки, не успевшие увернуться от них, исчезли в отлично знакомых мне вспышках света. Похоже, на концах проводов были ловушки, похожие на те, что мы с принцессой использовали для сбора слизней. Только эти с легкостью забирали игроков с полными полосками жизней.

Здоровье древнего Хранителя, еще недавно упавшее почти на половину, вдруг полностью восстановилось.

Так вот о каких жертвах шла речь? Нас используют в качестве органического топлива для механизма древних! Хотя, я все еще надеюсь, что меня он не тронет.