Текст книги ""Фантастика 2026-81". Компиляция. Книги 1-36 (СИ)"

Автор книги: Алекс Кош

Соавторы: Максим Шаравин,Сим Симович
сообщить о нарушении

Текущая страница: 237 (всего у книги 336 страниц)

– Я так понимаю, у тебя сейчас есть более актуальные проблемы в реале, – со смесью недовольства и сочувствия сказал Сергей. – Давай вернёмся к нашему разговору, если ты переживешь этот день.

– Когда, – поправил я.

– Угу, – буркнул он в ответ и продолжил с явным усилием: – Ты это… если понадобится лечение… и, разумеется, если ты будешь уверен, что не приведёшь к нам хвост, то обязательно приезжай. Или лучше позвони, я сам приеду, чтобы не светить наш особняк.

– Спасибо, – вполне искренне поблагодарил я, видя, чего стоили Сергею эти слова.

– Ну, покажи хоть, каким будет следующая форма твоего питомца, – хлопнул руками целитель. – Ты же будешь использовать эликсир сейчас?

– Конечно!

Вот только понять бы, кому из питомцев его всё-таки лучше скормить? Много разных форм для Хаосита, доверия к которому нет, или одна летающая форма для Спина, к тому же, связанная с моей основной стихией. Хотя, о чём я думаю, выбор же очевиден…

Глава 8

Хаосит в любом случае сможет принять летающую форму, если украдёт её у кого-нибудь, как мы это сделали с Закериалом, а вот Спин точно останется без неё, если не выпьет эликсир. И, опять же, доверия гремлин мне всё ещё не внушал, всегда было ощущение, что у него есть какие-то свои планы, которые вовсе не обязательно пойдут мне на пользу. Поэтому твёрдым и рациональным решением я применил эликсир именно на Спина.

«Класс питомца повышен до эпического. По достижению 90-го уровня можно будет выбрать четвёртую форму летающего маунта»

Вот чёрт, а я и забыл, что для получения четвёртой формы питомцам нужно ещё и набрать девяностый уровень! Изначально я держал эту мысль в голове, но навалилось столько проблем, что это важное условие как-то потерялось на их фоне. Благодаря последним боям в Келевре, Спин достиг 86-го уровня, а Хаосит аж 89-го, но оба они не могли бы принять летающую форму прямо сейчас!

«Неблагодарный!» – возмутился Хаосит, зашипев и заискрив словно петарда. – «Ты должен был отдать этот эликсир мне!»

– Ты же сам всё время желаешь мне смерти, – напомнил я. – И я всё ещё считаю, что ты как-то мешаешь Ауре Хаоса работать в полную силу. Вёл бы ты себя покладистей, я бы и доверял тебе больше.

«А кто превратился в дракона и распугал всех орков⁈»

Тут он прав, отработал действительно как надо. Пожалуй, мне даже стало немного стыдно.

– Если у меня появится второй такой эликсир, то я сразу же отдам его тебе, – искренне пообещал я.

«Очень смешно!», – злобно воскликнул Хаосит. – «Даже не знаю, что меня больше смешит: то, что этот эликсир невероятно редок и вряд ли ты заполучишь второй такой, или что у тебя всего два питомца, и кроме меня его скормить больше и некому!»

– А ты хорош, – признал я.

Спин радостно заискрил, посмеиваясь над коллегой, если можно так его назвать.

– Ну что? – нетерпеливо спросил Серджио, с любопытством наблюдая за моими питомцами.

– Не хватает уровней для получения новой формы, – признался я. – Я не подумал, что для этого нужен девяностый уровень.

Эльф расхохотался.

– Ну ты даешь.

– Слушай, не так-то просто держать в голове такие мелочи, когда ты то болтаешься во временной петле, то дерёшься с демонами в реале, то защищаешь город от толпы орков! – возмутился я. – Я поесть-то нормально не успеваю, живу на питательной жидкости из капсулы!

– Ну ты ещё заплачь, – хмыкнул целитель. – Скажи честно, променял бы это всё на банальную жизнь без суперспособностей и мира Арктании?

– Ты рехнулся⁈

– Вот и хватит ныть, вали уже. Как разберешься с меткой, пиши, будем решать, что делать с чертовым Магистром Ильфуром.

В целом, мне даже нечего было ответить Сергею, он во всём был прав. Да и Эреван дал мне подсказку, что делать с меткой, и у меня уже созрел неплохой план на этот счёт. Поэтому я телепортировался обратно в Келевру, и уже там, отчитавшись друзьям, что со мной всё в порядке, покинул игру.

Выбравшись из своей капсулы, я убедился в том, что вторая капсула пуста, видимо, Дарья караулила где-то снаружи. Мини-карта покрывала расстояние лишь в десяток метров, и на ней девушку видно не было. Зато над моей головой продолжали беситься два питомца, искря и ругаясь из-за эликсира, точнее, ругался только Хаосит и исключительно на меня. Одевшись, и отозвав агрессивную парочку, чтобы они не вертелись над головой, пугая людей, я вышел из комнаты, и нос к носу столкнулся с незнакомым мужчиной, чуть рефлекторно не ударив его молнией.

– Здравствуйте, – кивнул он в знак приветствия, придерживая рукой кобуру под пиджаком. – Я отвечаю за охрану и должен сопроводить вас к машинам.

Я медленно выдохнул, сдержав лёгкую дрожь и промелькнувшие по пальцам искры, которые охранник вроде бы не заметил. Хотя, если его направили сюда, то должны были предупредить о некоторых необычных особенностях наших противников, да и наших тоже. Иначе, в ответственный момент охрана могла неправильно отреагировать или запаниковать, чего нам точно не хотелось. Но ника над его головой видно не было, и значит, это был не член клана «Неназываемых» и не игрок в Арктанию в принципе.

– А куда мы двинемся дальше?

– Этой информацией я не владею.

Что ж, мне оставалось лишь последовать за охранником, чтобы найти того, кто знает наши дальнейшие планы. И спустившись во двор к воротам, я увидел возле двух чёрных угловатых машин Дарью и ещё нескольких вооружённых охранников. Кстати, со своей спортивной фигурой и стрижкой «каре» она смотрелась так, словно была одним из них, даже на поясе виднелась кобура с пистолетом. Похоже, она полностью «влилась» в коллектив людей Наумова, если можно так сказать.

– Всё хорошо? – спросила меня девушка, и получив утвердительный кивок, продолжила: – Что делаем дальше? Наумов-старший предложил махнуть прямо на машине до одного из аэропортов, и уже там пересесть на частный самолёт. Вот только если Закериал, как и ты, может призывать своего питомца в реале, то это может быть слишком опасно. Но и ожидать нашего противника здесь не хочется. Хотя, решать, конечно же, тебе.

К сожалению, в происходящем было слишком много неопределённости. Сколько людей будет с Закериалом, когда он явится за мной, и явится ли вообще? Прямо сейчас он уже направляется в нашу сторону по метке, или же сидит ровно на пятой точке и ужинает? Как понять? Но я исходил из худшего варианта, что он вышел из игры и сразу ломанулся на мои поиски, а значит, и мне нужно поторопиться.

– Я знаю место, в котором смогу снять метку, – после недолгой паузы, сказал я. – Мы поедем туда и как можно быстрее.

– Снять метку? Но это же может сделать только…

– Да, – перебил я её. – Я укажу точку, куда нам нужно поехать.

Разумеется, я собирался заявиться в гости с Эйделону, хоть и не был уверен, что он сможет помочь. Оставался только один вопрос – стоит ли брать с собой Дарью? Она ещё не знала о появлении виртуального бога в нашем мире, и раскрытие этого секрета бета-тестеру ставило нас в очень опасное положение. С другой стороны, девушка уже доказала, что ей можно доверять, и даже рискнула всем ради Артёма.

– Ты уверен? – всё ещё недоверчиво уточнила Дарья.

Я кивнул и запрыгнул на заднее сидение одной из машин, поскольку на переднем сидении рядом с водителем уже сидел довольно крепкий коротко стриженный мужчина.

– Поехали быстрее, не будем рисковать, – поторопил я девушку.

Она явно неохотно села рядом, я назвал примерный адрес, и мы выехали из посёлка в сопровождении второй машины, в которой обосновались ещё четверо бойцов Наумова. Вот только толку от всех этих людей было немного, я и сам, при желании, с лёгкостью бы расправился со всеми за пару минут, поэтому меня волновало только одно – как быстро будет двигаться в мою сторону Закериал. Ну, и не хотелось бы случайно упростить ему задачу, поехав навстречу в поисках логова Эйделона.

– Так куда мы всё-таки едем? – осторожно спросила Дарья, глядя на меня зелёными глазами так, словно я не совсем здоров психологически и могу её покусать.

– На кладбище, – лаконично ответил я, не удержавшись от небольшой подколки. Но я же правду сказал.

– И всё-таки, – насупилась она. – Мне Наумов пишет, интересуется, всё ли с нами в порядке, и почему мы не едем в аэропорт.

– Напиши, что мы едем к тому, кто может избавить меня от метки.

– Понятнее не стало, – буркнула девушка.

Мне не хотелось вслух объяснять ей, куда именно мы едем. Сам не знаю почему, то ли интуиция, то ли паранойя. Как минимум, нас мог услышать водитель и телохранитель, которых позже может допросить кто-нибудь со сверхспособностями, или они просто взболтнут кому-нибудь лишнее. Зачем мне эти сложности?

Ехали мы почти час окраине ночного города, сидя на мягких сидениях люксовой машины словно на иголках, и постоянно оглядываясь по сторонам. Водитель и телохранитель косились на нас с лёгким интересом и даже ехидством, особенно когда мы с Дарьей всматривались в облака через прозрачный люк. Что ж, если над нами вдруг появится Закериал на драконе, то я с удовольствием посмотрю на их лица. Это будет весело, но лучше не надо.

Но вроде бы всё обошлось, мы доехали до той части трассы, где произошла авария и я с некроманткой сбежал от тёмных.

– Дальше мы пойдём одни, – сообщил я водителю.

Наверное, будет глупо, если машины останутся стоять здесь и палить место, в которое мы направились. Вдруг сразу за нами появятся Закериал и его товарищи, и догадаться, где именно мы остановились, будет совсем не трудно. А там они могут и на логово Эйделона набрести, я же не знаю, на что способен Закериал, может, он, как и Хаосит, умеет видеть входы в инстансы. Но и сразу отправлять машины отсюда не хотелось, вдруг Эйделон по какой-то причине переехал в другое место, и придётся быстро валить отсюда, возвращаясь к первоначальному плану Наумова-старшего.

– Если не вернёмся через двадцать минут, то уезжайте отсюда, – немного подумав, добавил я.

– Как уезжать? – удивился водитель. – Я за вас отвечаю!

– А я не могу вас отпустить одних! – присоединился к нему телохранитель. – Я пойду с вами!

Тратить время на споры не хотелось, поэтому я сразу подумал о том, чтобы просто припугнуть их молнией, но вмешалась Дарья:

– Наумов приказал слушаться во всём меня, и я подтверждаю его инструкции. Если есть какие-то вопросы, можете решить их с Наумовым лично.

С девушкой они почему-то спорить не стали, и мы без проблем покинули машину.

– Куда дальше? – поинтересовалась Дарья, оглядываясь по сторонам.

– За мной.

Здание на заброшенном заводе, в котором произошла наша стычка с Байком, Лаской и магом земли, я обошёл по очень широкой дуге. Не хотелось становиться тем самым преступником, что возвращается на место преступления, даже если за нами всё подчистили бета-тестеры во главе со Сколасом. Поэтому мы сделали небольшой крюк и вышли к заброшенному кладбищу, на котором обосновался Эйделон. Дарья пошла к открытым и покосившимся воротам, но я её остановил и велел следовать за мной к дыре в стальном заборе чуть левее от входа.

– А через ворота не проще? – скептически посмотрев на узкий и ржавый лаз, спросила девушка.

– Так надо. Иди за мной.

Я пролез в дырку, и оказался в совершенно ином месте, нежели виднелось за забором.

– Что⁈ – выдохнула Дарья, появившись за моей спиной. – Как⁈

– Это кладбище внутри больше, чем снаружи, – хмыкнул я, оглядываясь по сторонам.

С прошлого посещения места обитания Эйделона здесь всё сильно изменилось: небольшой, чисто символический, каменный храм из могильных плит превратился в полноценный двухэтажный особняк, впрочем, сделанный из того же материала. Чёрный, белый и серый мрамор создавал на стенах причудливые узоры, в которых угадывались черты лица демона, а главное, у входа стояли охранники, одетые в идеально чистые чёрные строгие костюмы. Правда, их плоть выглядела не так идеально, как одежда, указывая на то, что это мертвецы, поднятые из могил, причём довольно старых.

– И время дня тут другое, ярко светит солнце, – заметила девушка, закончив с изучением храма, и осмотревшись по сторонам. – Но как⁈

– Это пространственный карман, – раздался красивый баритон, и перед нами появился Эйделон во всей своей красе. – Я сам выбираю, какое время дня здесь будет царить в данный момент.

Двухметровый демон стал ещё более похож на человека, избавившись от острых черт лица, а его рога уменьшились до десятка сантиметров. Одет он тоже был по современной моде, в свободный приталенный костюм, подчеркивающий широкоплечую фигуру.

– Когда я приглашал тебя в гости, то подразумевал, что ты будешь один, – вместо приветствия, сказал мне демон, точнее, теперь уже Бог Мёртвых. Буквально на наших глазах солнце ушло за горизонт, и небо потемнело. – И просил никому не говорить о моём появлении в этом мире!

В завершение фразы в небе сверкнула молния и раздался гром.

– Она со мной, и ей можно доверять, – заверил я. – И, кстати, до входа сюда я ей ничего не говорил. Так что всё честно.

О том, что остальные друзья знают о появлении Эйделона, я, разумеется, предпочёл умолчать.

– Незваная гостья, значит, – пробормотал бог, внимательно разглядывая девушку.

Дарья молча смотрела на Эйделона, не вступая в разговор.

– Одна из Первых, – наконец, понимающе кивнул бог, каким-то образом прочитав информацию о девушке. – И избранница моего эмиссара. Что ж, к её появлению у меня нет никаких претензий.

Небо практически мгновенно посветлело, и солнце буквально выпрыгнуло на небосвод, словно мы находились в мультике.

– Эйделон, – наконец, подала голос девушка, придя в себя от шока. – Кхм… приветствую вас. Вы что-то знаете об Артёме? С ним всё в порядке?

Бог пожал плечами.

– Он стал моим эмиссаром, но чтобы подтвердить свои права, ему нужно пройти ряд испытаний. Ничто в Арктании не даётся просто так.

– Но он не умрёт?

– Он уже мёртв, – хмыкнул Эйделон. – Мой эмиссар может бояться многого, но только не смерти. Придёт время, и он вернётся во главе армии мёртвых.

Что ж, было бы неплохо. Вот только вернётся куда – в Арктанию или в реальный мир? Уж слишком хитро сверкнули глаза бывшего демона. Впрочем, сейчас у меня были более актуальные проблемы, чем судьба мира.

– На мне магическая метка слежения, – вмешался я. – Ты можешь её убрать?

– Могу, конечно. Но не буду.

Чего-то подобного я и ожидал.

– Почему?

– Во-первых, ты не можешь оплатить мне эту услугу ничем равноценным. Как я только что сказал, ничто не даётся просто так.

– Но ты же теперь вне игры, – напомнил я богу его же слова, – и на тебя не действуют общие правила.

– Не совсем так. Я вне игры во всех смыслах, это да, но основополагающие правила есть в каждом из богов, и главное из них – принцип равноценного обмена. Я не могу бесплатно совершить столь серьёзное магическое воздействие, а придумать для тебя равноценное задание я сейчас не могу, да и тебе явно не до этого.

– Но я же помог тебе заполучить эмиссара в Арктании, – напомнил я. – Ты мне должен.

– А я возродил твоего друга. Один – один, никто никому и ничего не должен.

Я тяжело вздохнул.

– Понятно. Но есть ещё и во-вторых?

– Конечно. Сняв метку, я могу открыть своё присутствие в этом мире, чего мне делать уж точно не хочется. Но есть и хорошая новость – до её исчезновения осталось шесть с половиной часов, и ты можешь пересидеть их здесь. Это другое измерение, и в вашем мире метки, как и тебя самого, больше нет. Никто тебя здесь не найдёт.

Провести здесь шесть с половиной часов? Хм… не самый плохой вариант, особенно с учётом того, что изначально мы планировали это же время провести в бегах. А тут можно даже передохнуть и выспаться. Очень надеюсь, что за это время друзья смогут найти какую-нибудь информацию о Гаруне и стальном мече, чтобы я успел закончить четвёртый этап квеста, а если и нет, то у меня ещё останется пять часов, чтобы решить этот вопрос.

– Не самое плохое предложение, – признал я. – Тогда может покажешь, как тут устроился? Я смотрю, у тебя появились помощники. Раньше их не было.

Эйделон по-хозяйски взмахнул рукой, приглашая нас к храму.

– Проходите, к храму имени меня, гости дорогие. Это мои помощники, как эльфы Санты, только мёртвые и бессловесные. Хотя, со временем, думаю, мне хватит сил сделать из них что-то более осознанное.

Он пошёл вперёд, а мы с Дарьей следом.

– Это же бог! – яростно зашептала мне на ухо девушка.

– Ну да, – кивнул я.

– Как это возможно вообще⁈

– А как возможны наши способности? – ответил я вопросом на вопрос.

– Это хоть как-то можно объяснить, но мы сейчас физически в другом пространстве вместе с виртуальным богом! Это уже явно перебор! Дальше только физический переход в Арктанию!

– Вот уж вряд ли, – не оборачиваясь, прокомментировал Эйделон. – Во всяком случае, не сейчас. А вот после «дня-икс», всё может быть…

Мы подошли к храму и миновали двух охранников, не обративших на нас никакого внимания. Вблизи они смотрелись ещё хуже, как самые классические зомби, с разлагающимися внутренностями и отваливающимися кусками мяса.

– Вольно, – махнул им Эйделон, как будто те пытались как-то нас остановить. – Проходите

– А ты знаешь, что будет в «день-икс»? – не удержался я от вопроса.

– Конечно, знаю, – легко ответил Эйделон.

– Но не скажешь.

– Разумеется, – явно получая удовольствие от происходящего, подтвердил бог, идя с нами по пустому залу храма. – Пока здесь не очень прибрано, рабочие доделывают полы, но сноровки им ещё не хватает.

Два зомби, пытающиеся корявыми движениями положить на пол несколько плиток мрамора, застыли, словно стесняясь двигаться при нас. Огромным зал был совершенно пуст, и только сотни разноцветных надгробий с фотографиями людей окружали на со всех сторон: стены, пол, потолок… более того, возникало такое впечатление, что глаза каждого изображения следили за нами, и это был отнюдь не иллюзорный эффект.

– Эй, я же сказал чередовать плиты с женских надгробий и мужских, – возмутился Эйделон, взглянув на работу зомби. – А детские вообще идут на потолок. Вы что, хотите отправиться обратно в могилы⁈

Зомби едва заметно замотали головами.

– Тогда переделывайте!

Мы прошли по залу, поднялись по лестнице на второй этаж, и там Эйделон показал нам гостевые комнаты. Как ни странно, были тут и они, как будто Бог Мёртвых и правда ожидал гостей.

– Располагайтесь. Я распоряжусь, чтобы мои «эльфы» приготовили чай на веранде, она в конце коридора.

Когда бог ушёл, Дарья тут же схватила меня за руку, притянула к себе и шёпотом заговорила:

– У нас есть шесть с половиной часов, чтобы вытянуть из него всю возможную информацию об этом чёртовом «дне-икс»!

Чёрт, а я-то на самом деле собирался поспать…

Глава 9

Не знаю, на что рассчитывала Дарья, но Эйделон оказался крепким орешком и его ответы на вопросы лишь ещё сильнее сбивали с толку. Бывший демон встретил нас на «веранде», представлявшей собой небольшой балкончик с видом на всё то же кладбище. Красиво, конечно, но на расстоянии примерно метров пятидесяти перспектива искажалась и превращалась в какие-то двумерные «обои» не слишком хорошего качества. Бог объяснил это недостатком силы, приток которой из Арктании хоть и увеличился с появлением эмиссара, но всё ещё составлял сущие крохи.

– А откуда вы вообще черпаете эти силы? – заинтересовалась Дарья. – Обычно считается, что боги зависят от количества верующих. Даже если так, то как это работает с Богом Мёртвых? Это же получается, что вы сами создаёте свою паству?

– В какой-то мере так и есть, – пожал плечами Эйделон. – Мне дают силы поднятые мёртвые в Арктании, мои храмы, общее развитие фракции мёртвых, выполненные последователями задания. Всё вместе. Но, поскольку я нахожусь здесь, то получаю от этого едва ли одну десятую часть, остальное «идёт в дело», если можно так сказать.

– Кстати, о делах, а чем вы вообще здесь занимаетесь? – очень осторожно спросила девушка. – Какие имеете планы на наш мир?

Эйделон насмешливо покосился на меня.

– Тоже хочешь узнать, не собираюсь ли я захватить Землю?

– Возможно…

– Зачем он мне дался? Ваш мир настолько скучен, что вы сами бежите из него: книги, фильмы, сериалы, игры, вы используете для этого каждую возможность. Нет уж, мне такой мир не нужен, я лучше создам свой с блекджеком и… – оно покосился на Дарью. – Впрочем, тут же дама.

Я напрягся.

– А откуда ты знаешь эту фразу?

– Из сети, конечно, – хмыкнул Эйделон. – Ты же не думал, что виртуальный бог не сможет разобраться с вашей техникой? А мемы – это квинтэссенция юмора, представляющая собой идеальный срез общества и времени, по ним можно современную историю изучать. Обожаю.

– Здесь ловит связь? – с любопытством спросила Дарья, достав телефон. – Хмм… вроде нет.

Эйделон покачал головой.

– Чтобы пользоваться всеми информационными благами цивилизации, мне приходится выходить отсюда в одном из мёртвых тел. На кладбище спрятан планшет и телефон, с которых я выхожу в сеть, – бывший демон почесал затылок, смущаясь. – Если честно, я даже подумывал рискнуть и залезть в игровую капсулу, но почти наверняка боги почувствуют моё появление в качестве игрока. Да и есть вероятность, что это вовсе вызовет какой-нибудь парадокс.

Ну да, примерно такой же, как если бы демоница Ламия, мир её праху, залезла в капсулу и начала играть за людей. Как бы после такого мир не схлопнулся.

– Кстати, о парадоксах, а есть ли шанс, что Артём сможет вернуться из Арктании? – чуть напряжённо спросила Дарья. – Возможно, какой-то телепорт или призыв, как это было с демонами?

– Не удивлён, что ты об этом спросила, – улыбнулся бог. – Странно только, что так долго держалась. Любящее сердце волнуется, да?

Девушка немного смутилась, и будто даже собралась поспорить, но быстро взяла себя в руки.

– И всё же? Есть ли шанс?

– Увы, но нет, – покачал головой Эйделон. – Однако, в будущем я смогу помочь тебе переместиться к нему. Полностью.

– Что⁈ – хором воскликнули мы.

Демон вновь пожал плечами.

– Но это не точно. Так, один из возможных вариантов, как и полный разрыв связи между двумя мирами.

В целом возникло такое ощущение, будто Эйделон игрался с нами, подкидывая различные фразы, намекающие на дальнейшее развитие событий. На возможное развитие, если быть точным. Но поскольку они противоречили друг другу, понять, где правда, а где ложь, было слишком сложно, хотя Дарья не оставляла попыток разобраться.

– Арктания реальна, или это всё-таки игра? – первым делом спросила она.

– Чтобы ответить на этот вопрос, сначала нужно определить само понятие «реальности».

Но так просто сбить с толку Дарью у него не получилось.

– Реальность – это нечто объективно существующее, материальное, – с готовностью ответила девушка.

– Для жителей Арктании, она вполне реальна.

– А для нас?

– А ты можешь со стопроцентной уверенностью сказать, что ваш мир реален? Или он реален только для вас? – ехидно спросил Эйделон. – Может, кто-то прямо сейчас тоже ложится в капсулу в другом мире и играет за одного из окружающих тебя людей. С этой точки зрения Арктания не менее реальна, чем ваш мир, ведь она существует для её жителей.

Казалось бы, мы все понимаем, что такое реальность – это не компьютерная игра, не сон, не история из книги, а нечто настоящее и то, что можно потрогать. Арктания изначально реальна, или становится реальной с переходом в наш мир? Капсула просто перемещает нас в существующий мир, или он был создал благодаря тому, что мы начали в него играть? Если даже виртуальный бог не может ответить на этот вопрос, то не уверен, что мы когда-нибудь узнаем правду.

В итоге в какой-то момент мой взгляд поплыл, а разговор девушки с бывшим демоном начал превращаться в непонятный набор слов, смысл которых от меня ускользал всё дальше и дальше, пока я не сдался, и не ушёл спать. Эти сутки, растянувшиеся на долгие дни в мирке Хотея, вымотали меня настолько, что я вырубился в предоставленной Эйделоном комнате. Не знаю, как и откуда он умудрился притащить на кладбище кровать, но она оказалась просто невероятно удобной. Хотя, в моём состоянии, сейчас я бы смог уснуть где угодно.

Меня разбудила Дарья, буквально рывком подняв с кровати.

– Там Закериал!

– Что? – ещё не проснувшись, сонно переспросил я. – Где⁈

– Снаружи.

Мы вышли на всё ту же террасу, где вместо светлого неба сейчас был виден кусок реального мира с рассветным полумраком, вяло разгоняемым фонарём возле ворот кладбища. И прямо над нами в небе завис красный дракон. Не такой большой, как атаковал Келевру в Арктании, но тоже немаленький, хотя, это определённо был тот же дракон 150-го уровня. Что интересно, махал крыльями он явно не так активно, как должен был бы, согласно классической физике, а значит, частично его удерживала в воздухе какая-то магия.

– Он же не может найти нас здесь? – уточнил я у Эйделона, старательно моргая, чтобы прогнать остатки сна.

– Не может, – уверенно ответил бывший демон. – И тем более не сможет войти в мой мир, так что не волнуйтесь.

Не то чтобы я волновался, но сражаться с драконом и высокоуровневым магом в реальном мире без эликсиров исцеления – это явно не то времяпровождение, на которое я рассчитывал. Конечно, шансы на победу у нас были, особенно если на нашей стороне выступил бы Эйделон, но и Закериал мог оказаться не один. В общем, лучше было бы избежать личной встречи и пообщаться как-то удалённо, например, бумажными письмами Почты России из расчёта на то, что они потеряются по пути.

Дракон тем временем опустился на землю возле кладбища, прямо напротив террасы, и маг спрыгнул с его спины лёгким прыжком.

– Я знаю, что ты где-то здесь! – крикнул он, кружась на одном месте. – Метка пропала в этом месте!

Мы с Дарьей переглянулись.

– А он силён, – прокомментировала она. – Это явно способность, уже изменённая в реале. В игре она может только указывать направление, я изучила информацию, пока ждала тебя.

Всё-таки хорошо, что я додумался спрятаться у Эйделона, иначе бы Закериал на драконе точно смог бы преследовать и настигнуть наш самолёт. Подозреваю, что летающий с помощью магии дракон и скорость может развивать немаленькую, а уж об опасности его огненных атак и говорить не стоит.

– А я ведь могу сторожить это место до тех пор, пока не закончится срок сдачи твоего квеста! – продолжил кричать парень, радостно ухмыляясь. – Даже если богиня не убьёт тебя, то из гонки эмиссаров ты точно вылетишь!

Я всё ещё не понимал, от кого он мог узнать достаточно точное время завершения моего квеста, вроде бы мы обсуждали эти вопросы в довольно узком кругу. Разумеется, если только кто-то из наших в тайне не сотрудничает с ним. Или у Закериала есть какие-то иные, магические или божественные способы получения важной информации?

– Меня от него в дрожь бросает, – призналась Дарья. – Примерно так же, как от Сколаса. Они чем-то похожи.

– Сильнейший из эмиссаров, – согласился Эйделон. – Не зря его выбрал Велес.

Да уж, по уровню его можно назвать сильнейшим не только среди эмиссаров, но и вообще всех игроков. А если он ещё и расширил возможности заклинаний в реале, то и вовсе превратился в непобедимого монстра.

– Ты его боишься? – с интересом и желая немного уколоть бывшего демона и взять на «слабо», спросил я.

– В вашем мире я всего боюсь, – спокойно ответил Бог Мёртвых, не поддавшись на провокацию. – Здесь я смертен окончательно, да к тому же ещё и слаб. А самое неприятное, что через этого эмиссара другие боги могут узнать о моём местонахождении и вновь выдать задания на моё уничтожение эмиссарам, поэтому я не хотел бы с ним связываться никоим образом.

Закериал тем временем прислонился к боку дракона, достал сигарету и закурил, явно не собираясь уходить отсюда.

– Он правда планирует караулить нас здесь весь день? – ошарашенно спросила Дарья. – Ему что, заняться больше нечем?

– Видимо. Свой божественный квест-то он уже выполнил… – тяжело вздохнул я и сверился с часами на экране телефона. – До исчезновения метки осталась пара часов, и после этого он не сможет меня преследовать снаружи. Может, есть какой-то другой способ уйти отсюда? Подземный ход?

Эйделон скривился.

– Я тебе мышь полёвка что ли, или крот – подземные ходы копать? Да и выход отсюда только один, там же, где вход. И ещё, мне кажется, он чувствует разрыв пространства, недостаточно точно, чтобы ворваться сюда, но всё же…

Словно услышав наше обсуждение, Закериал крикнул:

– Я никуда не тороплюсь! Не знаю, как ты смог спрятаться от меня, но сбежать не получится!

Похоже, единственным выходом для меня осталось либо как-то договориться с ним, либо вступить в схватку. Отсидеться в безопасности не получится. Жаль, что доступа к инвентарю до сих пор нет, хоть иконка и видна на интерфейсе, так бы призвал Айсхёрт Бладштейн и кардинально решил нашу проблему, не тратя никаких усилий.

– Может, он блефует? – предположила Дарья. – Предлагаю подождать, пока не спадёт метка, а дальше посмотрим.

Что мы и сделали. Эйделон вызвал одного из своих зомби, который принёс нам довольно сносный кофе.

– Откуда? – не мог не удивиться я. – Тут же нет электричества.

– В турке на горячем песке, – гордо ответил Бог Мёртвых. – Хотя, обучение зомби готовке требовало серьёзных усилий, но оно того определённо стоило. В отличие от Арктании, здесь я не копирую навыки и знания оригинала, а получаю лишь пустые оболочки с минимальным набором рефлексов.

– Понятно. А откуда сам кофе и посуда?

– Странный вопрос, – не без гордости сказал бывший демон. – Как все, сходил в магазин и купил.

– А деньги?

– Ой, с чем только не хоронят людей в вашем мире. Я там такую могилу нашел, что не только кофе, но и целую кофейню мог бы купить.

Он что, откопал какого-то вора в законе из девяностых? Я бы ничуть не удивился. Кого ещё у нас бы стали хоронить с драгоценностями? Мы же всё-таки не в Египте, где фараонов снаряжали в загробный мир запасами еды, сокровищ и даже рабами.

В любом случае, кофе было выпито не один раз, и спустя пару часов Эйделон сообщил мне, что метка наконец-то пропала. Вот только Закериал продолжил дежурить снаружи, явно не собираясь улетать, и в итоге, не видя иного варианта, я всё-таки решил попробовать выйти к нему и договориться, или хотя бы расспросить о том, что происходит. В нашу первую встречу он упоминал, что многое знает о дне «икс», и уж его, в отличие от Эйделона, не ограничивали никакие внутренние правила, а исключительно личная вредность. А с этим уже можно работать.

– Он же псих, о чём с ним говорить? – попыталась спорить Дарья.

– Вдруг получится, – пожал я плечами. – Всё лучше, чем сразу начинать убивать друг друга. К тому же, если я заговорю ему зубы, ты сможешь тайно выбраться отсюда и помочь мне, атаковав его со спины. Вот только дракон…

– Да, с драконом справиться будет сложно, – согласилась девушка.

Если бы я не отозвал Хаосита, он бы наверняка сказал, что смог бы разобраться с драконом, если бы я отдал эликсир повышения класса ему. Впрочем, мне всё равно пришлось вызвать и его, и Спина на подмогу, поэтому вскоре я эти слова и услышал.