Текст книги ""Фантастика 2026-81". Компиляция. Книги 1-36 (СИ)"

Автор книги: Алекс Кош

Глава 8

Неподвижно застывший трактор начал стремительно меняться: из багажника вырос стальной хвост, колеса спрятались в корпус и сменились короткими мощными лапами, а впереди появился широкий щит с рогом. Получился эдакий стиракозавр, в несколько упрощённой версии. И теперь уже демон получил удар хвостом и был откинуть прочь, а затем машина взяла разгон и пробила его огромным рогом.

– Ха! – восторженно захлопала в ладоши принцесса. – Превращай всех скорее! Мы им теперь покажем!

К счастью, я ещё не настолько расслабился, чтобы во всём слушаться принцессу гремлинов. Судя по эффективности режима охраны, не было особого смысла трансформировать сразу всех, хватило и пяти машин. По моему приказу сельхозтехника преобразовывалась в различных динозавров, правда, больше ни одного из них я опознать не смог. Все они отличались большими размерами и могли похвастать острыми зубами, длинными когтями и крепкой бронёй. Возникло ощущение, будто демоны встретили на своём пути куда более опасных хищников, чем они сами – динозавры буквально рвали их на части. Мне тут же начала капать часть опыта от убиваемых Высших демонов, правда очень незначительная. Получи я хотя бы половину опыта за убийство столь сильного противника, сразу бы поднял уровень, а то и два. Но даже с такими крохами опыта, я перешел на 51 уровень спустя всего несколько минут. Уже неплохо, черт возьми!

К сожалению, у нас тоже были потери: после завершения боя в строю осталось лишь тридцать не трансформированных машин и пять в режиме динозавров. Ещё четыре лишились водителей и получили такие сильные повреждения, что оказались неспособны перейти в режим «охраны» – команда стала недоступна. Самое обидное, что у меня даже не было возможности взорвать испорченные машины во время боя и нанести хоть какой-то урон, поскольку демоны и динозавры-трансформеры смешались, перестав соблюдать дистанцию.

– Нам бы таких машин сотню-другую, мы бы быстро «Дух Охоты» с первого места вынесли, – присвистнул зеленый маг.

Ага, мечтай. Судя по всему, механизмы древних специально были созданы таким образом, чтобы водить их могли только неписи, а запускать – игрок с определенным уровнем навыка и взятым заданием. Естественное ограничение.

– Мне написал Антибиотик., – сообщила Пинки, заглянув в планшет. – Возмущается, что ты не предупредил обо всех возможностях машин древних.

Что ж, вполне логично, что они наблюдают за ситуацией на поле боя, для этого даже Всевидящее Око не нужно.

– Да если б я сам знал.

– Он пишет, что достаточно будет как следует проредить армию Высших демонов, и тогда защитники Аркема смогут выпустить на поле боя основные силы, находящиеся в резерве для их встречи. Вполне вероятно, что этого будет достаточно для победы.

Я невольно удивился.

– Антибиотик прям так и написал? Столько слов?

– Я же говорила, что в чате он общается нормально, – возмущенно ответила девушка, будто защищая своего клан лидера.

Конечно, всё это было хорошо, но теперь небольшой отряд гремлинов на машинах восприняли всерьёз. Добрая половина Высших демонов сменила направление движения, чтобы быстро и безапелляционно расправиться с непонятным противником. И это было отличной возможностью использовать уже поврежденные машины! Хорошо, что у нас с Нэ-Тарком была связь по планшету. Я скомандовал ему немного отступить с поля боя, чтобы я мог взорвать оставшиеся неподвижными комбайны.

«Мы-то отступим, – тут же ответил Нэ-Тарк. – Только динозавры, в которых превращаются машины, становятся полностью автономными. Там даже водители перестают отвечать, кабина глухо закрывается».

Что ж, видимо, в режиме охраны машина делает всё, чтобы защитить экипаж и на двадцать минут искусственный интеллект берёт управление в свои виртуальные руки. Хорошо, что я не послушался принцессу, и не активировал этот режим сразу для всех машин, они бы превратились в полностью неуправляемое стадо стальных динозавров.

Сельхозтехника постепенно ретировалась, оставляя на съедение демонам пять динозавров-трансформеров и четыре поврежденных машины. И первую волну демонов динозавры даже выдержали, крутясь на месте и раздавая удары когтями, хвостами и лапами. Когда же они оказались буквально облеплены демонами со всех сторон, а остальная часть армии побежала дальше, я взорвал сразу четыре недееспособных механизма и всех динозавров.

Мы находились примерно в километре от них, но взрывной волной нас чуть не сдуло с камня, на котором мы стояли. Мой уровень сразу скакнул до 55, а на месте взрыва образовался кратер глубиной метров в десять и шириной во все пятьдесят. К счастью, остальные машины отступили немного дальше и на мой взгляд особо не пострадали.

«Внимание! На вас наложен эффект оглушения на 2 минуты».

Только этого нам не хватало.

– … – восхищенно выдохнула Пинки.

Мы все переглянулись и вытащили планшеты.

«Мы так можем пол армии уничтожить!!!» – написала мне девушка.

Хотя я не верил, что всё может быть так просто, сила взрыва действительно внушала определенные надежды. Удивительно, как ко мне в руки вообще смогли попасть настолько опасные игрушки? Или за это тоже стоит поблагодарить Хотея?

Пинки продолжила смотреть в планшет, а потом похлопала меня по плечу и повернула экран ко мне.

Антибиотик: «Думаю, что у вас есть шанс добраться до одного из двух порталов Инферно. Я прислал примерную точку на карте. Предположительно взрыва даже одной машины хватит, чтобы его полностью уничтожить. Уверен, это гарантирует нашу победу. Мы сейчас усилим атаку по всем фронтам, чтобы оттянуть на себя основные силы Инферно и облегчить вашу задачу».

Почему-то я догадывался, что всё закончится именно этим. Ещё когда мы ехали на машинах древних по тайному проходу, я расспросил Пинки о том, как вообще проходит защита Аркема. Какова цель защитников и нападавших? Демонам для победы нужно захватить Сердце Города – это артефакт в центре военного лагеря. Во всех нормальных городах подобные артефакты хранились в хорошо охраняемых зданиях вроде главной ратуши, но поскольку в Гремлинской Демократической Республике было слишком много правителей, они так и не решили, где именно расположить Сердце. Да и защитных укреплений у Аркема никогда не было, поэтому главный артефакт решено было расположить в военном лагере игроков. Что же касается победы защитников, то они должны были либо уничтожить все силы захватчиков, либо закрыть два портала. Всё бы ничего, но судя по карте, выбранный Антибиотиком портал находился в одном из ответвлений основной пещеры, а значит, взорвать там машины древних удалённо я не мог. Если бы Антибиотик изначально поставил такую задачу, мы могли бы разделиться на группы и сразу направиться к порталу. Его оправдывало только то, что тогда мы ещё не знали всех возможностей машин. Теперь же наш единственный шанс – это вернуть хотя бы несколько из них сюда и попытаться прорваться к нужной пещере.

Я тут же написал Нэ-Тарку:

«Продолжайте отступать, по моей команде оставляя по три машины на расстоянии метров пятидесяти друг от друга. И двигайтесь обратно к нам».

«Понял», – тут же ответил гремлин.

Демонов взрыв не остановил и не напугал. Они продолжили рваться вперёд неотвратимой волной, перебираясь через котлован. От отступающего отряда механизмов древних отделились ещё три машины, которых я тут же превратил в динозавров. Волна демонов захлестнула их, а я внимательно следил за капающими мне очками опыта. Как только поток замедлился, я предусмотрительно заткнул уши и вновь активировал самоликвидацию. Все стоящие рядом тут же последовали моему примеру, чтобы не получить ещё одно оглушение. Краем глаза я подметил, как забавно это сделала принцесса – она просто скатала длинные острые ушки в трубочки.

Взрыв вышел чуть слабее, чем предыдущий, но мой уровень всё равно скакнул до 56, что не могло не радовать. А Нэ-Тарк тем временем оставил за спиной следующие три машины, а потом ещё четыре.

Какого черта?!

Используя максимальное приближение бинокля, я разглядел, что в четырех «потеряшках» во всю хозяйничают игроки с красными никами – представители фракции Инферно. Похоже, они не оставили без внимания новую опасность и тоже вступили в бой.

К счастью для нас, основную часть легионов Инферно составляли демоны, игроков было не так уж и много, поскольку фракция появилась совсем недавно. Поэтому, хоть армия и казалась огромной, рядовые демоны являлись, так сказать, невосполнимым ресурсом без возможности возрождения. Но это не мешало им рваться вперёд сплошной волной, под прикрытием которой двигались хитрые игроки. И вот сейчас один из таких отрядов нацелился на гремлинов. Кабины механизмов древних неплохо защищали от огромных демонов, но вот ловкие игроки с лёгкостью убили водителей дальними атаками и забрались внутрь в наивной надежде захватить столь ценные машины. Ну-ну, удачи.

Я трансформировал в динозавров все семь уже потерянных машин, чтобы они замедлили волну демонов, и стал настороженно следить за продвижением оставшихся двадцати. А там во всю шёл бой с игроками Инферно. Сельхозтехника не могла развивать быструю скорость, поэтому игроки с достаточно прокаченной ловкостью могли их догнать, к тому же, некоторые из них владели ездовыми питомцами. Всего на машины напало порядка сотни игроков самых разных уровней, и несмотря на героические потуги зеленых коротышек во главе с Нэ-Тарком, их иконки в нашей группе гасли одна за другой.

И вот застыли, оставшись без водителей, ещё пять машин.

Я взорвал предыдущие семь и трансформировал следующую пятерку. Уровень поднялся до 59, а машин в нашем отряде осталось всего пятнадцать.

Меня похлопал по плечу зеленый маг.

– Нас заметили! От игроков Инферно отделилась группа и направилась в нашу сторону.

О, ко мне вернулся слух! Хотя, вот этого я бы предпочел не слышать.

– Вижу, – кивнула ему Пинки. – Нужно подготовиться, чтобы принять их как полагается. – Она посмотрела на меня. – А ты оставайся здесь и продолжай управлять своими игрушками. Надеюсь, мы сможем их задержать на достаточное время.

Переведя бинокль на группу игроков, я едва удержался, чтобы не выругаться. Их было слишком много. Десять всадников на черных лошадях с красными глазами-угольками, уровнями в районе сотого обогнали отступающие машины древних и направились к нам. Вполне очевидно, что справиться с ними вчетвером они всё равно не смогут.

– Подожди, – остановил я девушку.

Я осмотрелся по сторонам. Куда бежать совершенно непонятно, мне всё же нужно видеть машины для использования способности, а на камне я сам как на ладони. Игроки Инферно могут просто расстрелять меня издалека, и троица «Неназываемых» никак им не помешает. Но и спрятаться тут особо негде так, чтобы держать взглядом машины и иметь возможность активировать команды. И, кстати, об этом.

«Самоликвидация».

Взорвались ещё пять машин, заодно убив и замурованных внутри кабин игроков Инферно, а я стал 62 уровня. Пожалуй, Пинки права, это можно считать читом. Сильно сомневаюсь, что кто-то мог бы за столь короткое время набрать столько уровней. Вот только халява закончилась, поскольку игроки Инферно остановили ещё шесть машин, и к нам на всех парах неслись лишь оставшиеся четыре. Я решил рискнуть, и сразу взорвать все шесть, чтобы избавиться от максимального количества игроков и демонов Инферно.

Уровень скакнул до 63, а я тут же получил тычок в бок от Пинки.

– Ты чертов читер! Ещё уверял меня, что честно уровни заработал!

– А что тут нечестного? – не согласился я. – Прокачала бы «Власть над механизмами древних», и тоже бы смогла взрывать машины.

Правда, ещё надо было бы подружиться с Президентом, чтобы получить соответствующее задание, но это уже мелочи.

– А, плевать, – отмахнулась девушка. – Лучше скажи, что будем делать с игроками Инферно? Они уже близко!

Да если бы я только знал…

– Черт, надо было оставить хотя бы одну из машин здесь, чтобы иметь возможность сбежать, – запоздало опомнился я.

– А что ж не оставил? – ехидно поинтересовалась Пинки.

– Потому что идиот, – буркнул я. – Тактика вообще не моё.

Что уж говорить, если я участвовал в битвах лишь в небольших группах, а тут нужно было за короткий промежуток времени придумать план действий для небольшой армии, к тому же ещё и разделенной на части. И всё это в условиях острой нехватки времени и минимума информации.

– Да, дорогой, – вмешалась принцесса, успокаивающе погладив меня по ноге. – Я же говорила, что ты мышцы, а я – мозг. Не забывай, что у нас за спиной тайный проход в Аркем, не стоит туда пускать захватчиков.

Пинки тихо ухохатывалась, слушая гремлиншу, а мне было не до шуток. О пробуренном нами проходе я совершенно забыл.

– У меня есть несколько песчаных бомб, – неожиданно сказала принцесса. – Вы можете сбежать под их прикрытием, а я заблокирую проход с той стороны.

– Чем?!

– Ой, – закатила глаза гремлинша. – У дамы всегда должна быть с собой пара шашек динамита.

– Так что ж ты молчала?! – воскликнул я.

Зеленый маг выставил щит и в него ударилась едва заметная воздушная стрела.

– Теперь точно пора бежать, – хихикнула Пинки.

«Нэ-Тарк забирай нас отсюда», – написал я на планшете, прежде чем спрыгнуть вниз с камня. Правда, сильно сомневаюсь, что у гремлина было время читать сообщения.

Принцесса кинула несколько песчаных бомбочек по обе стороны от сталагмита, чтобы скрыть нас от преследователей. Надеюсь, у них нет магов воды или воздуха, иначе завеса не просуществует и минуты – либо смоют дождём, либо просто сдуют в сторону.

– Дорогой, знаешь, нам было хорошо вместе, – быстро проговорила гремлинша, отступая спиной к проходу, просверленному в скале. – Но я тут подумала, и решила, что просто не вывезу эти отношения. Я не могу всё время думать за двоих.

– Чего?! – опешил я.

Вот это она нашла время для выяснения отношений.

– Вот о том и речь, – фыркнула принцесса. – Это же самое бездарное использование машин древних, что только можно было придумать. Даже стоя в гараже, они приносили гораздо больше пользы. Так что давай дальше ты как-то сам справляйся со всем, что наворотил, а я пошла отсюда. Чао.

Она изобразила воздушный поцелуй и стремглав бросилась в проход.

Пинки буквально рухнула на колени от смеха.

– Госсподи, я больше не могу смеяться. Тебя бросила гремлинша. За тупость. Ааа!!

Даже зеленый маг позволил себе слабую улыбку.

– Что ржете? – раздраженно спросил я. – Нам бежать надо!

Песчаная взвесь в воздухе накрыла нас с двух сторон, мгновенно ограничив обзор расстоянием вытянутой руки. По миникарте было видно, что гремлины уже подъехали к сталагмиту с другой стороны и остановились. Судя по информации нашей объединенной группы, в живых осталось лишь двое водителей, а значит, и всего две машины на ходу.

– Веди, – стараясь сохранять серьёзный вид, сказала Пинки. – Только ты знаешь, куда нам идти. И это пугает, если честно.

Мы очень плотной группой пошли в обход сталагмита. А спустя всего пару шагов из песка прямо нам навстречу выскочила двойка игроков – рыцарь в красных латах и черный маг. Я даже среагировать не успел, а зеленый маг и два бойца «Неназываемых» уже бросились в бой, и тут же растворились в песке. Серия вспышек магии и звон железа оповестили о начале боя, но каким-то образом нас это никак не коснулось.

– Поможем им? – тихо предложил я.

– Чем? – фыркнула Пинки. – Помощничек нашелся. Лучше возьми меня за руку, чтобы я тоже не потерялась, и веди к машинам. Ты теперь человек свободный, не стесняйся.

За спиной раздались крики, а затем громкий взрыв. Мы с принцессой всё ещё были в одной группе, поэтому по поступившим очкам опыта я мог предположить, что она обрушила проход, заодно прихватив и нескольких игроков. Сама же гремлинша всё ещё была жива, о чём говорила её пиктограмма в нашей общей группе. А вот одному из водителей повезло меньше – его кто-то убил, и в нашем распоряжении осталась лишь одна машина древних, и я очень надеялся, что Нэ-Тарк был именно в ней.

Комбайн тоже въехал в песчаную завесу, поэтому заметили мы его только когда ткнулись носами в стальной бок.

– Свои! – тут же прошипел я, опасаясь получить по голове чем-нибудь тяжелым.

– Наконец-то! Забирайтесь, – раздался радостный голос Нэ-Тарка. – Здесь места всем хватит, но кому-то придется очень плотненько обняться. Фальк, ты там принцессу по пути не потерял? Вот она рада будет.

Ещё один шутник на мою голову.

– Тише ты, песок не защитит от случайного выстрела, – шикнула Пинки.

В кабине места оказалось действительно достаточно для нас четверых. За рулём сидел всё тот же гремлин с дуршлагом на голове, даже не обративший внимания на наше появление. Его больше интересовали какие-то непонятные датчики на приборной доске, и меня это полностью устраивало.

– Вы видели это?! – восхищённо затараторил Нэ-Тарк, когда мы оказались в кабине. – Это же Сельхоз Форсаж Юрского Периода был какой-то! Да плевать на квесты! Ради таких моментов можно и реальную жизнь отдать!

Ой, не стоит говорить вслух подобные фразы, вдруг кто-нибудь из местных богов услышит.

Нэ-Тарк посмотрел нам с Пинки за спину и озадаченно спросил:

– А где принцесса?

– Не поверишь, – тут же среагировала Пинки, но я поспешно её перебил:

– Ар-Норте героически осталась взрывать тайный проход.

Неизвестно, как отреагировал бы гремлин на тот факт, что я больше не считаюсь их принцем, а водить машины древних больше никто из нас не умеет.

– Валим отсюда скорее, – раздраженно скомандовал я.

Машина резко сорвалась с места, вырвавшись из песчаной завесы. И очень вовремя, поскольку время действия песчаной завесы уже подходило к концу. Первыми проступили очертания сталагмита, потом неподвижно застывшие силуэты двух машин древних и десятки игроков на черных конях, увидевшие нас и тут же устремившиеся в погоню.

P.S. Я тут немного приболел, но вроде пошёл на поправку. Буду наверстывать )) Спасибо всем, кто писал положительные комментарии, вы лично ответственны за моё выздоровление )))

Глава 9

– Форсаж часть вторая! – радостно воскликнул Нэ-Тарк. – Дра-Ник, жми!

– Скорее уж Безумный Фальк: Дорога Глупости, – прыснула Пинки, и только потом опомнилась и переспросила: – Как-как ты его назвал? Драник?

– Имя как имя, – пожал плечами Нэ-Тарк. – Кто бы к именам придирался вообще, бряк?

– Уши заткните, – велел я, собираясь взорвать оставшиеся позади машины. Если честно, пару секунд я думал, стоит ли их вообще предупреждать. Вот оглохнут, будет хотя бы пара минут тишины.

Взрыв благополучно похоронил часть игроков Инферно и демонов под осколками сталагмита, недавно служившего нам площадкой для наблюдений.

– Ты бы хоть спросил, живы ли наши парни, прежде чем взрывать, – ткнула меня кулачком в плечо Пинки.

Да, вот об этом я как-то не подумал. Ещё когда зеленый маг и другие «Неназываемые» исчезли в пылевой завесе, я мысленно с ними попрощался. В конце концов, это просто игра, они выполнили свою задачу и отправились в точку возрождения. А если и остались в живых, то это явно ненадолго.

– Там столько игроков Инферно, что это в любом случае лишь вопрос времени, – буркнул я смущенно, но совесть всё же грызанула.

Я благополучно получил 64 уровень, но, похоже, это был мой последний халявный опыт. Но были и хорошие новости: демоны потеряли машину из виду благодаря песчаной завесе, и перестали нас преследовать, жаль только, что с игроками это не сработало. Наоборот, к двум десяткам всадников на черных лошадях присоединились ещё несколько, на чём-то вроде больших двуногих ящериц.

– Нам вдоль этой стены ехать минут десять, потом поворот в ответвление, – сообщила Пинки, сверяясь с планшетом. – Думаю, мы его не пропустим.

– И что там? – поинтересовался Нэ-Тарк.

– Портал Инферно, – ответил я. – Попытаемся его взорвать. Ты не читал моего сообщения?

– Ага, прям времени вагон был, чтобы в планшете сидеть, я даже пару уровней Сапера прошёл, пока мы убегали от армии демонов, – фыркнул гремлин, и вдруг просветлел лицом, из зелёного став каким-то салатовым. – Эй, это ведь будет уже второй портал на нашем счету?! За мной после этого тоже начнет сексуальная демоница бегать?

Пинки тут же навострила уши.

– Демоница? Сексуальная?

– Если нам очень не повезёт, я тебе её даже покажу, – быстро проговорил я. По идее, Ламия могла меня чувствовать практически на любом расстоянии и, если честно, я был очень удивлён, что она до сих пор не объявилась. – Но сейчас не до этого. Надо что-то делать с преследователями, они приближаются.

Первые стрелы и атакующие заклинания уже били по задней части комбайна, оказавшегося гораздо более быстрым, чем я думал, глядя на погоню со стороны. К счастью, сзади квадратная, примерно два на два метра площадью, кабина была неплохо защищена, а сверху нас прикрывала крыша. Только широкие окна без стекол оставались источником опасности, но в них с такого расстояния, да ещё и на ходу, было сложновато попасть.

Я не сразу заметил, что Пинки вдруг застыла на месте, глядя в одну точку перед собой.

– В чем дело? – спросил я, осторожно потрогав её за плечо.

– У меня электричество вырубили в доме, – обеспокоенно сообщила она. – Капсула предупредила, что осталось полчаса до выключения.

– Ого, ты в деревне что ли живешь?! – посочувствовал Нэ-Тарк.

– В Москве вообще-то, – озадаченно ответила девушка. – Никогда такого не было. Ну, может ещё восстановят…

О том, что источники питания сетевого оборудования могут работать значительно меньшее время, я решил не говорить, тем более что это было лишь моё предположение.

– Ну, в полчаса-то мы должны уложиться, – без особой уверенности сказал я. – Ещё бы от преследователей как-то избавиться…

– Если подкинешь деньжат, я смогу что-нибудь придумать, – подмигнул Нэ-Тарк. – Свои-то я уже все потратил.

Я с грустью посмотрел в инвентарь, где лежали мои честно заработанные 85 тысяч золотых. Хочу себя запомнить вот таким – богатым и получившим тринадцать халявных уровней.

– Сколько? – тяжело вздохнув, спросил я.

– Давай для начала тысяч десять, – что-то прикинув в уме, ответил гремлин, поправив дуршлаг на голове.

Для начала?!

Но возмущаться времени не было, поэтому я послушно отдал ему десятку.

Нэ-Тарк тут же, словно специально издеваясь надо мной, принялся кидать горсти монет на дорогу под ноги преследователям.

– Заклинание «Дорожный налог», – пояснил он. – Замедляет скорость движения на двадцать процентов. Изучил сегодня по необходимости.

Что б я так способности изучал – по необходимости. Мне вот никто выбора не даёт, нужно либо свитки искать, либо учителей. И, кстати, было бы очень неплохо найти что-то из этого, поскольку способностей катастрофически не хватает.

Преследователи под воздействием заклинания действительно начали отставать. Все, кроме ящериц.

– Защита от заклинаний, – предположил Нэ-Тарк. – Ну мы их сейчас встретим!

Один из преследователей начал стрелять из арбалета, но поскольку дистанция была ещё слишком велика, почти все стрелы летели мимо. Пинки швырнула несколько молний в ответ, но тоже без особого эффекта, а я тем временем взял бинокль и присмотрелся к игрокам получше. Сто десятый уровень, это уже серьёзно. Первый явно ловкач, но класс так сходу не определить, второй маг и еще три – воины с лицами полудемонов, игроки, полностью сменившие расу при переходе в новую фракцию.

– Чего они к нам привязались? – раздражённо спросила Пинки, выхватив у меня бинокль, и посмотрев на пятёрку преследователей. – Такие высокие уровни. Думаю, они бы получили гораздо больше опыта участвуя в боях где-нибудь на передовой, а не бегая за низкоуровневыми игроками по окраинам подземелья.

– Из принципа? – предположил Нэ-Тарк. – Фальк мог их друзей взорвать, например. Я бы точно на такое обиделся. Или надеяться захватить технику древних?

Пока они болтали, я быстренько залез в меню и раскидал полученные очки характеристик. Большую часть, конечно, в интеллект – дополнительный урон от заклинаний лишним точно не будет, ну и немного в ловкость и силу для баланса.

– Осторожно! – крикнула Пинки.

«Вы получили 560 ед. урона от игрока Шкура»

Похоже, пока я изучал инфу, преследователи успели поравняться с нами и начать прицельный обстрел через боковые окна. Быстро выпив эликсир исцеления, я героически спрятался за Пинки, поскольку у неё среди навыков была электрическая защита.

– Дра-Ник, настало твоё время! – скомандовал Нэ-Тарк.

Гремлин, продолжая управлять машиной, снял с головы дуршлаг и не глядя кинул в ближайшего к нам преследователя – игрока с головой демона. В воздухе незамысловатый кухонный инвентарь неожиданно засветился уже знакомым мне фиолетовым светом, попал точно в голову демонолицого, сбил его с ящерицы, и затем по какой-то фееричной траектории вернулся обратно в лапку гремлину.

– Ничего себе! – восхищённо воскликнула Пинки, тут же спросив Нэ-Тарка: – У тебя тоже такая шапка?!

– Не, у меня обычный дуршлаг, – грустно ответил гремлин, поправив постоянно сползающий на глаза импровизированный головной убор. – Это магия хаоса, не мой класс. И не обольщайтесь, там кулдаун минут десять, дальше придётся справляться самим.

Ловкач на ящерице обогнал нас и кинул что-то под колёса комбайна. Не знаю, на что от рассчитывал, вряд ли машину древних можно подорвать обычной миной. В результате нас лишь немного тряхнуло от взрыва, но этим дело и ограничилось.

– Слабак! – крикнула преследователю Пинки, и швырнула электрическое лассо, намереваясь поймать ловкача, и стянуть с маунта. Противник уклонился и выстрелил в ответ из небольшого арбалета на руке, метко попав девушке в плечо.

– Черт!

Пинки выдернула стрелу и деловито спрятала в инвентарь.

– Хозяйственная ты баба, Пинки, – тут же прокомментировал Нэ-Тарк, продолжая раскидывать монеты.

– Я тебя сейчас за бабу самого в качестве снаряда использую, – пригрозила девушка и я даже не сомневался, что она говорит серьёзно.

Пока они препирались, я разглядел далеко впереди широкий проход в стене, очевидно, и ведущий к телепорту. До него оставалось ехать не так долго, и это было замечательно, но всё портила охрана. Много охраны, состоящей, преимущественно, из игроков. В принципе, было вполне логично, что телепорты хорошо защищены, но я рассчитывал на демонов, с ними справиться было бы проще.

Тем временем преследователи решили перейти к более активным действиям: ловкач буквально засыпал нас стрелами, и под их прикрытием один из демоноголовых запрыгнул на наш багажник. Пинки тут же попыталась схватить его лассо и скинуть вниз, но тот с лёгкостью увернулся, и тут же метнул в нас два небольших топорика. Один попал в приборную панель, а второй каким-то чудом лишь задел нашего водителя, отрезав ему ухо.

– Каррамба! – вскричал Дра-Ник. – Это было моё любимое ухо!

В один прыжок демоноголовый оказался рядом с кабиной. Пинки тут же выстрелила из ладони красным лазером ему в глаза, очевидно, на время ослепив. Я захлестнул его ногу цепью шаньбяо и попытался лишить равновесия, но игрок стоял как влитой. Удар широким коротким мечом чуть не попал мне по рукам, но Пинки успела поставить электрический щит и оружие откинуло в сторону. От следующего удара я увернулся сам, рухнув спиной обратно в кабину.

Словно этого было мало, мчащиеся по обе стороны от машины всадники на ящерицах принялись поливать нас стрелами и атакующими заклинаниями. Мы даже голову не могли поднять, чтобы расправиться с демоноголовым.

Зато неожиданно вмешался наш гремлин водитель.

– Ухо за ухо!

Он дёрнул какой-то рычаг на себя, и комбайн резко занесло ближе к стене. Ловкач на ящерице лишь чудом успел увернуться, но из-за этого сразу отстал. Демоноголовый же всё-таки потерял равновесие, чем тут же воспользовалась Пинки, метнув ему под ноги что-то вроде круглой мины. Только вместо взрыва, она подкинула игрока в сторону, где он ударился о каменную стену и упал под колёса.

– Магнитная мина, – пояснила Пинки, устало откинувшись на стену.

– Эй, вы чувствуете странный запах? – вдруг спросил Нэ-Тарк. – Сера вроде.

– Мы с Инферно воюем, – хмыкнула Пинки. – Не розами же тут пахнуть будет.

– Да, но источник где-то совсем близко… – пробормотал гремлин, оглядываясь по сторонам и продолжая принюхиваться.

Я осторожно выглянул из кабины назад, рискуя получить стрелу в лоб, и увидел, как на стальной поверхности багажника из горящей пентаграммы вылезает демоническая мартышка, иначе подобное существо было просто не назвать. Длинные лапы, клыкастая человекоподобная морда, красная кожа и черный мех. Я успел рассмотреть демона во всех подробностях, пока он выбирался наружу, будто забыв, что вообще-то владею атакующими заклинаниями, которые стоит использовать как можно скорее.

– На багажнике пентаграмма! – запоздало оповестил я товарищей.

– Это чертов демонолог! – со смесью злости и восхищения сказала Пинки, выглянув наружу. – Додумался открыть пентаграмму призыва прямо на машине.

– Демонолог? – переспросил Нэ-Тарк. – Вы же знаете, что атаковать призывных демонов можно только когда они выйдут за пределы пентаграммы?

– Конечно, – фыркнула Пинки, а я вынужденно присоединился кивком.

Очень хотелось спросить почему так, но время было явно не подходящее. Тем более, что демон уже вылез за пентаграмму и проворно поскакал к нам.

– Золото ослепляет! – крикнул Нэ-Тарк и кинул горсть монет прямо обезьяне в лицо. Большая часть монет исчезла, но две из них попали точно в глаза и будто приклеились к ним, полностью закрывая обзор демону.

Обезьяна взревела и бросилась на нас, размахивая лапами. К счастью, технику древних сломать было не так-то просто, и кабина с лёгкостью выдержала удары лап демона. Мы же отшатнулись от заднего окна и начали поливать обезьяну заклинаниями. Всего несколько секунд, и её мёртвая тушка улетела под колёса, но обрадоваться я толком не успел, увидев, что за это время из пентаграммы вылезли ещё три таких же демона. Но схема уже была отработана – Нэ-Тарк швырнул монеты им в морды, а мы с Пинки продолжили бить противников всем, чем только можно.

– Что будем делать? – напряженно спросила Пинки, поддерживая молнию, бьющую сразу трех противников. – Ладно мартышки, с ними мы справимся, но впереди целая толпа игроков. Они нас расстреляют так же легко, как мы, – она выстрелила лазером прямо из глаз, и скинула ещё одну обезьяну с комбайна. – Этих тварей.

– Вариантов особо нет, – ответил я. – Подъедем поближе и я включу режим «охраны».

Обезьяны продолжали лезть из пентаграммы, но мы быстро отработали оптимальный способ, как от них избавляться: Нэ-Тарк их ослеплял, Пинки била молнией, а я выстреливал тяжелым наконечником цепи с помощью магнетизма и сбивал их с багажника.

Впереди уже показался лагерь игроков, защищающих телепорт, до него оставалось совсем немного.