Текст книги ""Фантастика 2026-81". Компиляция. Книги 1-36 (СИ)"

Автор книги: Алекс Кош

Глава 2

Зайдя в грот, я осмотрелся. Елена стояла рядом, держа меня за руку, а Лапа и Беркут стояли возле входа, осматриваясь по сторонам.

Эйфория от моей победы уже прошла, и все были предельно сосредоточены и внимательны.

Подойдя к задней стенке грота, я нашёл скрытую выемку, куда необходимо было вставить руку. Я не знал точно, как открывается вход, но дед всегда говорил: «Твоя кровь – ключ, чтобы открыть двери. Вставляешь руку в эту выемку, и дверь открывается» – и демонстрировал мне процесс открытия дверей.

Мы частенько с ним пользовались этим ходом, когда уходили в лес, в тайне от остальных. Гуляя по лесу, мы собирали ягоды и грибы, чтобы потом, посмеиваясь, слушать упрёки матери и отца о том, что это бесполезная трата времени. А грибы и ягоды, если они так сильно нужны, всегда можно купить в деревне.

Я вставил руку в отверстие и стал ждать. Мгновение – и от неожиданности я чуть не вскрикнул. Руку сжало, а я почувствовал боль: в ладонь воткнулось что-то острое.

Рука стала свободной, и я вытащил её, рассматривая ладонь. Если там и была рана, то регенерация уже её вылечила. Проход в катакомбы стал открываться.

Возвращаясь из леса, дед иногда просил показать ему, где родовое хранилище, и я, петляя по катакомбам и ориентируясь по еле заметным меткам, вёл его к нему. Принцип открытия хранилища был такой же, теперь я это понял.

Дед иногда заходил в него, но чаще мы просто возвращались назад. Старик говорил, что это нужно мне для тренировки памяти, и пока я не научусь находить хранилище по памяти, не ориентируясь на метки, он будет водить меня в него.

По катакомбам мы петляли около часа. Не зная дороги к хранилищу или хотя бы как находить метки, тут можно остаться навечно. Это очень огромный лабиринт. Очень давно предки моего рода при строительстве родового замка обнаружили под землёй естественную сеть туннелей и пещер. Потом она была расширена, были прорыты дополнительные туннели, сделано родовое хранилище и запасные выходы, чтобы можно было покинуть замок незамеченным.

Под самим замком были оборудованы погреба, в которых хранились продукты, пресная вода, топливо для обогрева замка. Запасов хватало на три месяца осады из расчёта на пять тысяч человек. Это были просто огромные помещения.

Раз в полгода все продукты обновлялись – старые расходовались, новые поступали на склад. Учётом и контролем запасов занимался один из маминых помощников. Что осталось после разрушения и разграбления замка – оставалось только догадываться.

Задумавшись, я чуть не прошёл мимо хранилища – визуально это была обычная ровная каменная стена без каких-либо меток, щелей и ручек. Около десяти минут я потратил на поиск выемки для руки – она тоже была скрыта, и за несколько лет я уже забыл её точное месторасположение.

Хранилище предстало во всём своём великолепии. Это было огромное помещение со стеллажами, сундуками и большим рабочим столом возле входа. В специальных нишах были аккуратно уложены картины, а в самом дальнем углу стояла красивая старинная мебель. Свёрнутые ковры лежали отдельной стопкой, а рядом в больших коробках была уложена посуда из китайского фарфора, серебра и золота.

Я вошёл в хранилище, опустился в удобное кресло и придвинулся к массивному столу. Мои спутники расположились на старинных стульях, которых здесь оказалось в избытке – целая коллекция изысканной мебели свидетельствовала о былом величии рода.

Дверь в хранилище бесшумно закрылась, и помещение наполнилось мягким, приглушённым светом магических светильников. Их сияние отражалось в полированных поверхностях стеллажей и сундуков, создавая причудливую игру теней.

Первое, что бросилось мне в глаза на столе, было толстое запечатанное письмо, на котором большими буквами было написано: «ДЛЯ САШИ».

Я устроился поудобнее и вскрыл конверт, достав из него пачку документов и несколько листов исписанной бумаги.

«Внук, если ты читаешь это письмо, значит, никого из нашей семьи, кроме тебя, нет в живых. Начну с главного: прямо сейчас встань из-за стола и сходи к пятому стеллажу. Там на отдельных подставках лежат артефакты главы рода. Забери их и неси к столу», – я отложил письмо и встал из-за стола под удивлёнными взглядами Елены, Беркута и Лапы.

Сходив к стеллажу, я забрал артефакты и, положив их на стол, продолжил чтение: «Сейчас тебе необходимо пройти инициацию и стать главой рода. Для этого сделай всё так, как я описываю: возьми родовой меч и вытащи из ножен, сделай им надрез на руке, чтобы твоя кровь на него попала. Как только он признает тебя, убирай в ножны и цепляй на пояс. Ты сразу поймёшь, что он готов служить тебе».

Я взял меч и достал из ножен. Как только я вытащил его, меч стал неимоверно тяжёлым, и мне пришлось приложить все свои силы, чтобы не уронить его и сделать надрез на руке. Но когда моя кровь попала на лезвие, меч заиграл яркими красками – кровь впиталась, а он стал лёгким и удобным, словно его ковали специально под меня.

Я пару раз взмахнул мечом – края лезвия покрылись яркими голубыми молниями, а по центру вспыхнула огненная полоса. Поддавшись порыву, я провёл рукой по лезвию, но не смог нанести себе новый порез или получить ожог от огня – меч стал абсолютно безопасным для меня, но не для моих врагов.

Я улыбнулся и убрал меч в ножны, прицепив их на пояс вместо прежнего оружия.

'Внук, если ты уже наигрался с мечом, то бери в руки амулет стихий. С ним всё будет долго и сложно. Тебе надо принести в жертву своего спутника, а если такого нет рядом, то придётся отрубить себе руку и произнести клятву верности стихиям. Ладно, шучу я, шучу. А то твоя мать уже на меня смотрит недобрым взглядом. Просто возьми амулет стихий и защёлкни его на любой руке, он сам уменьшится в размере, и ты его никогда не потеряешь.

Теперь родовая книга – это особый артефакт, который активирует твою родовую память. Объясняю, как пользоваться: если тебе нужны знания, берёшь её в руки и задаёшь вопрос, нужные тебе ответы ты просто вспомнишь. Если, конечно, кто-нибудь из нашей родни владел такими знаниями. Чтобы перенести свои знания в книгу, тебе достаточно просто взять её в руки, хватит и пары секунд. Предупреждаю сразу: не стоит полностью активировать родовую память. Бесцельная трата времени. Спрашивай то, что тебе необходимо. Ещё один важный момент: книга лишь помогает получить знания, но не сделает из тебя великого бойца или мага, для этого нужны тренировки и практика.

И теперь самый важный артефакт – перстень власти. Он сделает тебя главой рода. Просто надень его на безымянный палец правой руки. Ты увидишь, когда он признает тебя главой рода.

Дальше будут писать отец и мать. Внук, не подведи меня. Твой любимый дед'.

Я надел перстень и тут же почувствовал укол. Через пару секунд перстень засветился, а в центре проявились витиеватые инициалы А. М. Д. на фоне нашего родового герба. Я стал признанным главой рода и князем.

Оторвав глаза от перстня, я увидел, как мои спутники встали со стульев и поклонились мне.

– Приветствуем нового главу рода Драгомировых, – одновременно произнесли они.

– Спасибо, без вашей помощи я бы добирался сюда очень долго, – я тоже встал и слегка поклонился, как подобает князю, выражающему свою признательность.

Снова присев, я продолжил чтение письма:

'Сын, мы с мамой поздравляем тебя. Быть главой рода – это тяжёлая ноша. Прости меня, что я не справился, и наш род практически угас. Мы постарались сохранить хоть какое-то имущество, чтобы тебе было проще. Мы очень надеемся, и дед тоже, что ты решишь восстановить наш род. А если не захочешь, мы не будем тебя винить, сами виноваты, что так вышло. Денег и имущества тебе хватит, чтобы жить в своё удовольствие. В любом случае, какое бы ты решение ни принял, я расскажу, какую работу мы успели проделать и чем тебе это поможет.

Сначала про доверенных людей. Если ты читаешь это письмо, то, скорее всего, уже прошло больше пяти лет с нашей гибели, и рядом с тобой должны быть твоя нянька Мария и разведгруппа Беркута. Можешь им полностью доверять, они помогут тебе в жизни, даже если ты не захочешь восстанавливать род.

Если ты попал в хранилище самостоятельно, то найди их. Капитан Егор Иванович Беркутов («Беркут») – командир группы, капитан Савелий Ильич Егоров («Егорыч»), поручик Михаил Игоревич Лапин («Лапа») – это наша спецгруппа, специалисты по разведке и диверсиям. Ключ к доверию – наш родовой пароль, ты его знаешь. Сейчас выполняют мой приказ в Центральном разломе.

Ищи Марию в Беловежской пуще, ближе к границе с Польскими землями. Это священный лес, и многое, что ты там увидишь, может показаться тебе странным. Беркут, Егорыч и Лапа знают, где она там живёт. Они проводят.

Ещё найди Бестужева Сергея Родионовича, на момент нашей гибели работал по приказу твоего деда главным юристом «Дома Северных Ветров» в столице. Пароль с ним тот же. Он верный наш помощник, доверь ему юридические дела рода. Он лучший во всей Российской Империи и в ближайшем зарубежье.

Ещё у него есть дочь Елена, образования у неё нет, но в финансах она разбирается прекрасно, как и ведёт переговоры. Доверь ей финансовую часть дел. Она не подведёт. И в целом она красавица. Присмотрись к ней как к женщине. И обязательно пойдите учиться'.

Я оторвался от письма и посмотрел на Елену. В её глазах читалась безмолвная поддержка, а в уголках губ затаилась едва заметная улыбка. Воспоминания нахлынули волной – я вспомнил нашу первую ночь вместе. Перед внутренним взором промелькнули моменты нежности и страсти, но я усилием воли взял себя в руки.

Собравшись с мыслями и отгоняя обнаженные образы Елены, я глубоко вздохнул и заставил себя сосредоточиться. Прогнав все посторонние мысли, я вновь обратился к письму, понимая, что сейчас не время для личных переживаний.

'Теперь, что касается финансов и имущества, в письме вложена опись всего, что мы смогли сохранить и переместить в хранилище. Мама настояла на том, чтобы в хранилище переместили ценную мебель, посуду, ковры и картины из замка. Сам видишь, всё завалено. На стеллажах – артефакты, оружие, броня. В сундуках – золото в слитках, драгоценные камни и деньги. Количество и суммы есть в описи.

По артефактам – отдельный список (название, количество и полное описание с примерной ценностью для рода). Но лучше к ним не лезь. Покажи список хорошему артефактору. Либо выучи артефакторику.

Также вкладываю в письмо документы на владение имуществом в Российской Империи и в Китае. В Российской Империи, скорее всего, у тебя всё отнимут (отдай документы Бестужеву, может, он сможет что-нибудь вернуть), но в Китае всё сохранится.

Удачи, сын. Люблю тебя.

Сыночек, это мама. Пожалуйста, береги себя. Я очень люблю тебя. Отомсти за нашу семью. И ещё, если найдёшь наши тела или тела твоих братьев и сестёр, похорони нас в фамильном склепе. Целую тебя, мой мальчик. Прости, что так вышло'.

На этом письмо заканчивалось. Отложив его в сторону, я взял документы на имущество. Они были скреплены отдельными пачками и подписаны «Российская Империя» и «Китай». Первую пачку отложил сразу в сторону – смотреть её смысла нет. Отправлю Бестужеву, пусть думает, что с этим можно сделать.

А вот вторая пачка была мне интересна: два документа «Императорского банка Китая» – один на владение счётом и второй на аренду хранилища в банке на сто лет. Дальше – документ на владение долей в сорок процентов в золотодобывающем предприятии «Хуанлун Инвест» и документы на владение отелем «Жемчужина Востока», а также договор доверительного управления имуществом с «Императорским банком Китая».

Я достал документы, которые мне передал Бестужев, и принялся их подписывать. Вложив в перстень немного маны, я поставил оттиск печати. Магическая энергия потекла по металлу, запечатлевая уникальный слепок моей энергоструктуры. Теперь ни один артефакт подлинности не усомнится в легитимности этих документов.

Я отыскал в столе чистый конверт и аккуратно уложил туда документы с пометкой «Российская Империя» и подписанные бумаги для Бестужева. Печать, наложенная на конверт, мерцала едва заметным светом – магическая защита гарантировала, что до адресата документы дойдут в неприкосновенности.

– Лапа, передашь это Бестужеву лично в руки, – голос мой звучал твёрдо и уверенно. Поручик встал и забрал со стола выданный ему конверт.

Из ящика стола я извлёк бланк с родовым гербом – дед всегда заботился о подобных мелочах, храня в столе всё необходимое для ведения дел. Перо запорхало по бумаге, составляя приказ о назначении Елены Сергеевны Бестужевой управляющей всеми финансовыми активами рода. Документ наделял её широкими полномочиями: от ведения переговоров до найма персонала и управления имуществом.

Когда приказ был готов, я приложил к нему документы по китайским активам и опись содержимого хранилища.

– Елена, подойди, пожалуйста. Здесь мы задержимся ещё на пару часов – мне нужно осмотреть замок. Лапа останется с тобой, а Беркут составит мне компанию. Пока нас не будет, определи сумму, необходимую для поездки в Китай и ведения дел там. Также рассчитай, сколько средств следует отправить Егорычу через Лапу, – я внимательно наблюдал, как удивление отражается на её лице, но она лишь молча приблизилась и приняла документы.

Встав из-за стола, я открыл двери хранилища. Прежде чем покинуть помещение, провернул специальную задвижку, чтобы не запереть Елену и Лапу внутри. Тени катакомб поглотили нас, когда мы направились к родовой крепости, оставляя позади важные решения и новые начинания.

В первую очередь я направился осмотреть погреба и складские помещения под замком. Как я и думал, их полностью опустошили, но разрушить сами стены не смогли. Руническая вязь, нанесённая ещё предками, прекрасно защищала от разрушений. Чтобы разрушить эти стены, требовались усилия сразу нескольких магистров. Смысла этого делать не было.

Мы поднялись на первый этаж замка и молча пошли по разрушенным коридорам, каждый погружённый в свои мысли. Беркут держался настороженно, постоянно оглядываясь по сторонам, словно ожидая нападения. Я же вспоминал, как выглядел этот величественный замок при жизни.

Разрушения оказались масштабнее, чем я предполагал. Главная башня, некогда гордость рода, теперь представляла собой груду камней. Часть стен обрушилась, другие почернели от огня. В некоторых местах сохранились фрагменты фресок, но они были покрыты толстым слоем пыли и копоти.

Мы осторожно пробирались через завалы, обходя опасные участки. В одном из залов я заметил остатки фамильного герба на стене – он чудом уцелел среди всеобщего разрушения. Сердце сжалось от боли при виде этого символа былого величия.

В западном крыле замка сохранились следы недавнего присутствия людей. Похоже, мародёры всё-таки добрались и сюда. Разбросанные вещи, следы костров, пустые бутылки – всё говорило о том, что здесь не раз останавливались непрошеные гости.

Беркут указал на следы недавнего боя в одном из коридоров.

– Похоже, кто-то пытался закрепиться здесь, – тихо произнёс он. – Но не вышло.

Мы обошли основные помещения, стараясь не задерживаться надолго в одном месте. Каждый шаг по этим залам отзывался болью в сердце. Здесь прошли мои детские годы, здесь я учился ходить, говорить, здесь впервые взял в руки меч.

– Беркут, как думаешь, что они сделали с телами моей семьи? Я же знаю, что Зарацкий нашёл их всех, – обратился я к капитану.

– Сожгли, – коротко ответил Беркут.

Когда мы вернулись к входу в катакомбы, солнце уже клонилось к закату. Я чувствовал себя опустошённым, но в то же время каким-то странно спокойным. Словно этот визит помог мне принять неизбежное.

В хранилище нас встретила Елена. Она успела разложить все документы и теперь внимательно изучала опись имущества. Лапа стоял у входа, как всегда настороженный и готовый к любой неожиданности.

– Ну что? – спросила Елена, не поднимая глаз от бумаг.

– Замок разрушен, но не полностью, – ответил я. – Есть шанс восстановить часть помещений.

Беркут молча кивнул, соглашаясь с моими словами. Мы сели за стол, и я рассказал о том, что увидел. Елена внимательно слушала, изредка задавая уточняющие вопросы.

– Нам нужно будет нанять строителей и охрану, – подытожила она. – А пока сосредоточимся на китайских активах.

Я улыбнулся, глядя на то, как она погружается в работу. В этот момент я понял, что сделал правильный выбор, доверив ей управление финансами рода. С такими помощниками у нас есть шанс не только сохранить, но и приумножить наследие Драгомировых.

Елена решила, что для поездки в Китай нам необходимо взять с собой пять тысяч золотых червонцев, и ещё пять тысяч она отдала Лапе: четыре тысячи для Егорыча и одну тысячу для Бестужева.

– На первое время нам хватит, а потом сможем посещать хранилище при необходимости, когда папа вернёт замок в собственность рода, – сказала Елена. – Александр Михайлович, я думаю, что ваши родители смогли сохранить основные активы рода, за исключением предприятий и земель, которые отошли Зарацкому, но, думаю, мы вернём и их. Здесь только наличных денег в золотых червонцах пять миллионов. А ещё слитки золота и драгоценные камни. С одной стороны, это много, с другой – нужны новые поступления, иначе эти деньги очень быстро закончатся, если мы решим восстанавливать замок и содержать собственную армию. Посмотрим, что осталось у рода в Китае, – Елена замолчала и обвела взглядом хранилище. – Давайте вернёмся в Красноярск, мне ещё необходимо назначить всем жалованье и написать приказы о назначении на должности Маши и Егорыча. А ещё бы хотелось обсудить с вами, князь, план развития рода.

На удивление, автомобиль мы нашли именно там, где и оставили – в целости и сохранности. А по пути к нему не встретили ни одного солдата Зарацкого.

В Красноярск мы вернулись к ночи, зашли в ресторан отеля, быстро перекусили и разошлись спать. Все валились с ног, поэтому я решил, что завтра мы ещё остаёмся в Красноярске, а уезжать будем послезавтра.

Глава 3

Открыв глаза, я повернулся на бок, чтобы обнять Елену, но в кровати её не оказалось. Снова закрыв глаза, я отринул все чужие эмоции, которых в отеле было с избытком, и выделил Елену. По её эмоциям я мог точно сказать – она сосредоточенно работала.

Встав и сделав зарядку, я отправился в душ. Накинув на себя отельный халат, я вышел в гостиную номера. Елена сидела за столом и сосредоточенно изучала опись с артефактами, даже не удосужившись одеться.

Я подошёл сзади и, обняв её, поцеловал в шею.

– Князь, – она встала и повернулась ко мне, уперевшись своей грудью в меня. Обняла и, приподнявшись на цыпочки, поцеловала в губы.

Когда мы, немного уставшие, лежали в кровати, Елена заговорила:

– Князь, я не успела вам сказать. Я изучила список артефактов из хранилища. Основная масса мне знакома. Часть предназначена для защиты замка, ещё часть – для использования в войсках. Но есть и такие, о которых я никогда не слышала, и, судя по описанию, они очень-очень мощные и редкие, возможно, даже в единственном числе. Ещё есть пара артефактов, у которых только название и приписка «часть комплекта».

– Интересно, принеси опись, я посмотрю, – попросил я.

Елена встала и, завораживающе виляя голыми бёдрами, медленно пошла за списком. Я снова почувствовал возбуждение и усмехнулся. Отец был прав – она действительно очень красивая девушка.

Елена вернулась уже одетая в халат, наверное, решив, что всё-таки надо и делами рода позаниматься.

– Смотрите вот отсюда, всё, что до этой строчки – это артефакты для обороны замка и армии, – Елена ткнула пальчиком в строчку. – Я пока соберусь, и пойдём завтракать.

Я пробежал глазами список. Были прямо интересные артефакты, а один меня сильно заинтересовал – «Владыка леса». Он создаёт хранителя леса, который подчиняет себе весь лес в радиусе обитания до тридцати километров. Агрессивный, способен оживлять деревья и создавать непроходимую чащу для защиты своих владений. Для контроля хранителя требуется уровень владения стихиями «Демиург растительного мира».

«Так-так-так, интересно», – я встал и достал из внутреннего кармана родовую книгу. Сев в кресло, я закрыл глаза и задал вопрос: «Что значит уровень владения стихиями „Демиург растительного мира“?»

Через мгновение в моей памяти всплыла информация. Ощущения были, как будто я это знал, но в какой-то момент у меня это вылетело из головы, а теперь раз – и неожиданно вспомнил.

Таким уровнем владения стихиями в нашем роду никто не обладал, и вообще считалось, что это невозможно. Миф о том, что можно владеть четырьмя стихиями в совершенстве – Воздух, Вода, Земля и Дух, и уж тем более всеми пятью – бороздил умы многих великих магистров, в том числе и моего деда.

Оказывается, именно он нашёл этот артефакт, когда открылся Карельский разлом, и там была исследовательская экспедиция от нашего рода. Он расшифровал руническую вязь на шкатулке, в которой и находился артефакт. Но даже после этого он не верил, что управление четырьмя стихиями вполне может существовать.

Однако попытаться использовать артефакт он не рискнул, считая, что тот мог попасть в разлом из другого мира, и что от него ожидать, он не знал. Вообще дед считал, что разломы – это проходы в другие миры, а монстры – это барьер, который невозможно пройти.

Но теперь есть я, у которого присутствуют все пять ядер стихий. Земля, Вода, Огонь и Дух я уже использую, стихия Воздуха пока в зачаточном состоянии. Хотя в любой из этих стихий я пока новичок и мне далеко до совершенства, впереди ещё долгий путь развития.

Я хотел задать ещё вопросы и выяснить всё, что знал мой род об управлении стихиями, а также узнать подробности о загадочных артефактах, обозначенных как «часть комплекта». Но в этот момент появилась Елена, одетая в обтягивающий костюм, который выгодно подчёркивал её формы. Она была готова идти на завтрак.

– Князь, надеюсь, мне не придётся ждать вас очень долго? – мило улыбнулась она.

Я убрал опись артефактов и родовую книгу, быстро оделся. Елена поправила мне воротник, и мы вышли из номера.

Пока мы спускались в ресторан, я связался с Беркутом. Они уже давно позавтракали и были на железнодорожном вокзале, выбирая, какими поездами нам ехать. С поездом до Москвы всё было просто – он был единственный и отправлялся вечером. А вот с поездом в Пекин было сложнее: их было два. Первый уходил сегодня днём через пять часов и прибывал в Пекин через трое суток. Билеты стоили сто золотых червонцев за одно купе, включая полный пансион в поезде. Второй поезд отправлялся ближе к ночи, прибывал в Пекин через пять суток, билеты стоили десять золотых червонцев за одно место или тридцать за двухместное купе с одной большой кроватью.

Я посмотрел на Елену и попросил Беркута забронировать нам два купе на ближайший поезд.

– Вы решили поехать в комфортабельном поезде, князь? – спросила Елена, делая вид, что ей безразлично.

Но меня-то не обманешь – я чувствовал её эмоции. Она явно была рада перспективе комфортной поездки, хотя и старалась это скрыть. В её чувствах читалось предвкушение путешествия и лёгкая дрожь волнения перед новыми приключениями.

– Конечно, Елена. Я даже представить себе не могу, что вы будете ходить голой в дешёвом купе. В прошлый раз нам помешали, надеюсь, в этот раз этого не случится, и мы всё-таки доедем до конца по купленным нами билетам, – ответил я с лёгкой улыбкой.

На щеках Елены на мгновение вспыхнул румянец, который почти сразу прошёл. Её глаза на секунду расширились от моих слов, а затем она опустила взгляд, скрывая смущение. Но я отчётливо уловил лёгкое возбуждение в её эмоциях – они стали ярче, теплее, наполнились предвкушением.

– Вы как всегда прямолинейны, князь, – произнесла она, стараясь говорить спокойно, но голос слегка дрогнул. – Хотя, должна признать, комфорт в дороге действительно важен.

Я взял её под руку, чувствуя, как она слегка напряглась, а затем расслабилась, прижимаясь ближе. В её эмоциях промелькнуло удовлетворение и лёгкая игривость.

Мы вошли в ресторан и прошли за свободный столик. Елена села рядом, и я заметил, как её пальцы слегка дрогнули, когда она взяла меню. Её эмоции стали более интенсивными, переплетаясь из смущения, предвкушения и лёгкой тревоги перед предстоящим путешествием.

Официант принял наш заказ, и я решил не терять времени даром. Достал родовую книгу и положил её перед собой. Всегда думал, что родовая книга – это внушительный артефакт размером с настоящую книгу. Однако реальность оказалась иной. Компактный артефакт, похожий на небольшую толстенькую табличку, покрытую замысловатой рунической вязью, спокойно помещался во внутренний карман камзола.

Поверхность книги казалась гладкой, но при ближайшем рассмотрении можно было разглядеть мельчайшие детали гравировки. Каждая руна словно пульсировала слабым магическим светом, создавая причудливую вязь древнего языка.

Я задал первый интересующий меня вопрос: «Артефакты с пометкой „часть комплекта“?» И снова в памяти всплыли знания. На этот раз очень скудные.

Один артефакт нашёл мой прапрадед в «Центральном разломе», а второй купил у наёмников, которые занимались добычей ингредиентов из монстров, мой прадед. На всех артефактах руническая вязь: на поножах – «Часть комплекта „Единство Стихий – Стихия Земля“„, на наручах – 'Часть комплекта 'Единство Стихий – Стихия Воды“».

Никакого магического эффекта они не давали, и как броня в бою тоже не годились. Возможно, собрав весь комплект, появится эффект. Судя по всему, должны быть ещё стихии Воздуха, Огня и Духа. Но, как говорится, это не точно. Другой информации у рода не было.

Я задумчиво провёл рукой по поверхности родовой книги. «Единство Стихий» – название звучало многообещающе. Если комплект действительно существует в полном составе, он может стать невероятно мощным артефактом, способным усилить контроль над стихиями.

Но где искать остальные части? Центральный разлом – опасное место, полное загадок и монстров. А что насчёт остальных артефактов? Кто знает, в чьих руках они могут находиться сейчас.

Официант принёс наш заказ, но я едва замечал еду. Мысли крутились вокруг новой загадки. Если комплект действительно существует, он может стать ключом к раскрытию полного потенциала моих стихийных ядер. Нужно будет уделить этому особое внимание, когда прибудем в Китай. Возможно, там найдутся какие-то зацепки или упоминания о других частях комплекта.

– О чём задумались, князь? – голос Елены вывел меня из размышлений.

– О наших будущих планах, – ответил я, улыбнувшись. – О том, какие ещё тайны хранит наше родовое наследие.

В ресторан вошли Беркут и Лапа.

– Бронирование сделано, князь, – доложил Беркут. – Купе готовы, поезд отправляется через пять часов.

– Отлично, – кивнул я, вставая из-за стола. – Лапа, из денег, которые выдала Елена для Егорыча, купи два амулета связи для себя и Михаила и сообщи мне номера.

Лапа кивнул и направился в магазин артефактов.

– Елена, у нас осталось не так много времени, чтобы собрать вещи. Хочу выехать на вокзал пораньше. Беркут, через два часа встречаемся в холле. Передай Лапе, пусть тоже спустится, – я взял Елену под руку, и мы направились в номер.

Елена снова сообщила мне, что соберёт мои вещи и упакует самостоятельно, а я могу заниматься своими делами. Я не особо удивился – последнее время все бытовые вопросы, которые касались меня, решала Елена. Будь то упаковка вещей или выбор номера в отеле.

На самом деле у меня и денег-то не было. Все средства находились у Елены в чемоданах, а с собой она носила лишь необходимую сумму на текущие траты. Все оплаты производила она, тщательно записывая расходы в маленький блокнотик. Её организованность и деловая хватка не переставали меня удивлять.

Я вернулся к работе с родовой книгой, пытаясь найти любую информацию о недостающих частях комплекта «Единство Стихий». Задавал вопросы в разных вариациях, но новой информации не появилось. Это немного меня опечалило, и я решил переключиться на изучение стихии Духа.

Первым вопросом было: «Управление стихией Духа?» – ноль информации, лишь подтверждение того, что я и так знал. Думаю, что мои знания даже дополнили родовую память. Второй вопрос звучал так: «Кто знает, как работать со стихией Духа?»

На этот раз в памяти появилось несколько новых фактов. Оказалось, что этим вопросом задавались все мои предки. Они активно искали тех, кто владел стихией Духа, пытаясь договориться об обучении. Однако все, кто обладал этой стихией, категорически отказывались передавать свои знания. Большинство из них были либо отшельниками, избегающими любого общения, либо служителями тёмных культов, которых приходилось с огромным трудом уничтожать, чтобы предотвратить их агрессивные действия против окружающих.

Особенно интересным оказался факт об «Ордене Чёрного пламени». Этот запрещённый в Российской Империи культ был создан магом, владеющим стихией Духа. Он с помощью своих способностей сумел собрать под свои знамёна армию в пятьдесят тысяч человек.

Целый год эта армия противостояла объединённым силам Императора и княжеских родов. Несмотря на численный перевес армий Императора и князей, армия мага всегда оказывалась на шаг впереди благодаря его способностям. В итоге культ был разгромлен, а сам маг пойман и казнён. Сейчас остатки последователей этого культа предоставляли услуги наёмников, специализирующихся на заказных убийствах.

Мои родственники так и не добились успеха в поисках учителей стихии Духа. На момент жизни моего отца и деда о живущих магах с такой способностью ничего не было известно. Даже если где-то и существуют такие маги, найти их невозможно – стихия Духа никак не проявляется внешне, в отличие от других стихий. Можно жить по соседству с таким магом и никогда не узнать об этом, пока он сам не раскроет свой секрет.

Эта информация лишь добавила вопросов. Как же мне развивать свою стихию Духа, если нет ни учителей, ни доступных знаний? Похоже, придётся искать свой собственный путь в этом непростом деле.

Время до отправления поезда пролетело незаметно. Елена, как всегда, справилась с задачей на отлично – все вещи были аккуратно уложены, ничего не было забыто.

Мы спустились в холл, где нас уже ждали Беркут и Лапа. Елена заранее сообщила горничной, что мы уезжаем, и наши чемоданы уже спускали. Управляющий отеля, увидев на моей руке перстень главы рода Драгомировых, раскланялся, попросил его извинить, что он не знал о столь высоком госте в его отеле, и предложил доставить нас на вокзал на автомобиле модели «Престиж княжеский», который был в собственности отеля.

Пока наши вещи грузили в автомобиль, я попросил Лапу поговорить с Егорычем и Бестужевым на предмет сбора любой информации о недостающих частях комплекта «Единство Стихий», когда он доберётся до Москвы.