Текст книги ""Фантастика 2026-81". Компиляция. Книги 1-36 (СИ)"

Автор книги: Алекс Кош

Соавторы: Максим Шаравин,Сим Симович
сообщить о нарушении

Текущая страница: 64 (всего у книги 336 страниц)

Только я встал под душ, как в ванную вошли обнажённые девушки и сразу присоединились ко мне.

– Вы чего вскочили? – удивился я.

– Князь, вы так громко говорили про еду, что мы проснулись. Есть охота так, что ни о чём больше думать невозможно, – засмеялась Елена.

– Ладно, тогда быстро приводим себя в порядок, едим – и отправляемся в Восточный разлом. Надеюсь, там будет проще, – усмехнулся я, прижав к себе девушек.

Из ванной мы вышли через десять минут – взбодрившись под контрастным душем, чувствуя, как свежая энергия наполняет тело.

Только девушки оделись, как раздался стук в дверь. Открыв, я отошёл в сторону: слуги вкатили два столика, заставленные едой. По спальне сразу пошёл аппетитный аромат. На столиках были тарелки с дымящейся кашей, румяные булочки, разделанная жареная утка, копчёное мясо, свежие овощи и горячий кофе.

Девушки, едва увидев еду, сразу уселись за стол, ожидая, пока слуги всё расставят. Только они вышли, мы сразу приступили к еде.

– Ого! – воскликнула Ли Юй, хватая кусок утки. – Это всё нам?

– Всё нам, – улыбнулся я, тоже начиная с утки. – Ешьте, восстанавливайте силы. Нам сегодня снова предстоит непростой день.

Они не заставили себя ждать: тарелки пустели с поразительной скоростью. Я тоже не отставал – голод, накопившийся за ночь, требовал насыщения.

Через полчаса на столе остались лишь крошки и пустые чашки. Елена откинулась на спинку стула, удовлетворённо вздохнув:

– Теперь я готова пойти куда угодно. Но… через десять минут. Надо, чтобы еда усвоилась.

Ли Юй кивнула:

– И я. Что дальше?

Я поднялся, чувствуя, как энергия растекается по телу, наполняя мышцы силой.

– Дальше – портал. Восточный разлом ждёт.

Глава 7

Через двадцать минут мы выходили возле ворот Восточного разлома.

– Рад приветствовать вас, князь, – нас встретил Хару и поклонился.

– Монстры появлялись? – уточнил я.

– Нет, ваше сиятельство, – ответил японец.

– Хорошо. Быстро нас не ждите, – я направился к воротам; девушки держались рядом.

Двигаясь по туннелю, я сказал девушкам активировать свои поисковые заклинания стихии Земли и тренироваться. Им надо было осваивать новые способности – а где это лучше сделать, как не в разломе?

До разрушенного рубежа добрались быстро. Я сразу направился к уцелевшему зданию, где прежде видел князей Бокеевых, а потом – убитых монстром охотников.

Войдя внутрь, я огляделся. От тел охотников практически ничего не осталось – значит, сюда наведывались падальщики.

В очередной раз обыскав здание в поисках каких-либо подсказок – как вообще тут появились изменённые, – и ничего важного не найдя, мы двинулись дальше. Углубляясь по туннелю в разлом, бродили около часа, сворачивая на развилках то в одну сторону, то в другую. В итоге снова вышли к рубежу.

Развернулись и снова пошли вглубь. В этот раз мы проходили около трёх часов – но опять вышли к рубежу.

– Странно. По всем моим ощущениям мы углублялись в разлом, но в итоге всё равно вышли назад, – задумчиво проговорил я, посмотрев на девушек.

– Может, снова какая-то аномалия разлома? – спросила Елена.

– Может, и аномалия… – Я снова задумался. Ходить здесь кругами не имело смысла. – Пробуем ещё раз. Если будет то же самое – возвращаемся домой.

Через два часа мы снова стояли возле разрушенных стен рубежа.

– Возвращаемся. Придём сюда в следующий раз. Так, Елена, открывай нам портал к Хару, – я посмотрел на девушку, которая сразу стала серьёзной. Было видно, как она сосредоточена.

Через несколько секунд перед нами открылся портал. Шагнув в него, мы вышли возле Хару.

– Молодец, – похвалил я Елену и обратился к Хару: – Увеличь количество людей на стенах. В разломе происходит что-то странное. Если объявятся монстры, сразу сообщи мне.

– Будет исполнено, князь, – Хару поклонился.

– Ли Юй, портал домой, – распорядился я.

Ли Юй действовала быстрее, чем Елена – сказывался опыт. Тем более для неё открыть портал туда, где она уже была, вообще не составляло никаких проблем.

Выйдя в спальне, я сразу отправил их к хранителю – продолжать заниматься. А сам прилёг на кровать, чтобы подумать.

Подумать не вышло: я моментально уснул.

Разбудили меня девушки. Склонившись надо мной, они улыбались.

– Вы почему не на занятиях у хранителя? – буркнул я спросонья.

– Уже вечер. Он отпустил нас, сказав, что больше ему нечему нас учить, – радостным голосом ответила Елена.

Я повернул голову в сторону окна – действительно, вечер. Выходит, я проспал весь день. То-то я чувствую себя прекрасно – только теперь есть охота.

– Ну раз вы теперь всемогущие младшие демиурги, организуйте нам ужин, – я потянулся и встал.

Девушки засмеялись, и Елена открыла портал в общую гостиную.

– Всё готово, князь. Ждём только вас, – произнесла Ли Юй.

– Ну тогда пойдём, – я шагнул в портал.

В гостиной уже был накрыт стол, за которым сидели Великие князья, Егорыч, Маша, Беркут и Данила.

Мы поздоровались, и я сел на своё место во главе стола.

Пока ужинали, успели обсудить разные хозяйственные вопросы. Беркут и Егорыч попросили увеличить финансирование на военное обмундирование. Маша просила денег на какую-то новую посуду, которую стали делать артефакторы. Данила снова поднял вопрос о расширении крепости и строительстве новых домов для жителей.

В итоге всё решили, и все остались довольны.

– Ярослав, что там с нашими армиями? – обратился я к Великому князю, когда из гостиной ушли все, кроме них и девушек.

– Пока без особых изменений. Армия Голицына и Долгорукова стоит под Санкт-Петербургом. А на московском направлении ожидается прибытие пополнения – завтра к утру должны уже разгрузиться, – ответил Ярослав.

– Что говорит разведка в Санкт-Петербурге? Бояре одумались или всё ещё хотят сопротивляться? – задал я следующий вопрос и сделал большой глоток кофе.

– В основном – да. С гарнизоном тоже не всё ладно. Туда прибыл один из элитных отрядов магического легиона – теперь солдаты боятся поднимать бунт, – вздохнув, произнёс Ярослав.

– Ладно. Пусть пока московское направление разбирается с подкреплением, а я сегодня с девушками прогуляюсь по ночному Санкт-Петербургу. – Я достал амулет связи и вызвал Долгорукова. – Добрый вечер, князь.

– Добрый-добрый, князь Драгомиров, – ответил мне Долгоруков.

– Мне бы подробную информацию получить о том, что происходит в городе, – произнёс я.

– Могу рассказать, хотя… – Князь замолчал, но почти сразу заговорил снова: – Если есть желание, то можете встретиться с моим командиром разведки. Он сейчас в военном лагере под Санкт-Петербургом.

– Так даже будет лучше. Где у вас стоит лагерь и как звать командира? – уточнил я.

Князь объяснил, где расположен лагерь и как найти командира разведки.

– Я предупрежу его и генерала армии, что вы скоро будете, – закончил Долгоруков и отключился.

Я посмотрел на девушек:

– Вы разве не собираетесь со мной?

– Собираемся, – удивлённо ответила Елена.

– Прямо вот так? В костюмах для боёв? – улыбнулся я.

– Десять минут, – ответила Ли Юй, сразу открывая портал в спальню.

Когда они ушли, я обратился к Великим князьям:

– Надо Санкт-Петербург взять в первую очередь, а потом плотно заняться Москвой.

Они кивнули, соглашаясь, и встали.

– Пойдём погуляем, а то сидим тут безвылазно, – усмехнулся Мишка, и они с братом вышли из общей гостиной.

Девушки явились через десять минут.

– Ну что, идём? – сразу спросила Елена, увидев, что в комнате я абсолютно один.

– Идём, открывай портал в военный лагерь под Санкт-Петербургом, – и я объяснил ей, где он находится.

Елена сосредоточилась и смешно сморщила носик. Было видно, что ей ещё очень трудно открывать портал в место, про которое она знает только по описанию. Тем не менее минуты через две перед нами вспыхнул портал. Елена вытерла лоб, на котором выступил пот.

– Готово, – выдохнула она и заулыбалась.

Я пошёл первым, следом вышли девушки. Оглядевшись, я увидел, что до лагеря ещё метров сто.

– Ну что же, вполне приемлемо для первого раза, – похвалил я Елену и двинулся к лагерю.

Пройдя метров двадцать, я остановился. Впереди был хорошо замаскированный дозор: нас рассматривали, но не спешили показываться.

– Я князь Драгомиров, – вытянув руку вперёд, я подсветил перстень власти магическим фонарём.

Буквально сразу появились дозорные.

– Добрый вечер, ваше сиятельство. Нас предупреждали, что вы появитесь. Но предполагали, что вы откроете портал сразу в лагерь, а не за ним, – обратился ко мне один из дозорных.

Я почувствовал, как Елена расстроилась.

– Решили прогуляться, поэтому открыли портал здесь, – спокойно ответил я. – Проводите нас, чтобы мы не блуждали по лагерю?

– Конечно, следуйте за мной, ваше сиятельство, – дозорный тут же развернулся и отправился к лагерю.

Мы двинулись следом. Лагерь раскинулся на огромном поле – ряды палаток, костры, приглушённые голоса солдат. В воздухе пахло дымом и едой. Дозорный шёл уверенно, ловко лавируя между постами и патрулями.

– Командир разведки ждёт вас в штабной палатке, – бросил он через плечо. – Прямо по центральному проходу, третья палатка справа.

– Благодарю, – кивнул я.

Дозорный развернулся, поклонился и направился назад к своим людям.

– Ну что, – я обернулся к девушкам, – идём знакомиться с разведчиком?

Елена всё ещё хмурилась, но Ли Юй ободряюще сжала её руку:

– Ты молодец. В следующий раз получится ещё лучше.

Елена слабо улыбнулась и кивнула.

Мы направились к штабной палатке. У входа уже стоял высокий мужчина в тёмном плаще. При нашем приближении он шагнул вперёд и склонил голову:

– Князь Драгомиров? Я – капитан Орлов, начальник разведки князя Долгорукова. Рад приветствовать вас в нашем лагере.

Разговор с начальником разведки занял около тридцати минут. Больше всего меня интересовал элитный отряд магического легиона: их численность и дислокация.

Я хотел поговорить с ними лично. Из последнего разговора с легионером в Совете Великих Родов я сделал вывод, что они никак не связаны с тёмным магом, просто служат верой и правдой императору. Но оставалась одна неясная для меня деталь: кому именно они присягали? Узурпатору, захватившему власть, или истинному императору, чьё место он занял?

Выяснив подробности про магов, я поблагодарил капитана и открыл портал на тихую улочку в Санкт-Петербурге. Решил сделать это самостоятельно – не хотелось привлекать лишнее внимание, если вдруг Елена или Ли Юй промахнутся. Время тренировок пока закончилось.

Мы вышли из подворотни и направились к более оживлённой улице, чтобы нанять экипаж и, не привлекая внимания, доехать до гарнизона, где расположился отряд магического легиона.

Через двадцать минут, заплатив извозчику за доставку, мы стояли перед воротами императорского гарнизона города Санкт-Петербурга.

Был уже глубокий вечер – солдат снаружи не наблюдалось, но имелась дверь, ведущая в караульное помещение. Я постучался громко, чтобы меня точно услышали.

– Кого ещё тут принесло на ночь глядя? – в двери открылось маленькое смотровое окошко.

– Мне необходимо прямо сейчас встретиться с командиром отряда магического легиона, – просто сказал я.

Солдат за дверью сначала опешил от такой наглости, но потом ответил:

– Все посещения гарнизона – с восьми утра до шести вечера, по предварительному согласованию с командующим.

– Тогда давайте сделаем по-другому. Я – князь Драгомиров. Армия Великих князей Романовых под командованием князей Голицына и Долгорукова стоит возле города, готовая начать штурм. Я пришёл поговорить. Вы же знаете, кто я такой? – Я поднёс к окошку руку с перстнем власти.

Солдат исчез, а окошко захлопнулось. Моё поисковое заклинание показало: в караулке началась суета. Слышны были приглушённые голоса, торопливые шаги, звон оружия. Кто-то явно спешил доложить о нежданном визитере.

Прошло не больше пяти минут – дверь распахнулась. На пороге стоял легионер, с которым мы встречались и говорили в Совете Великих Родов.

Я усмехнулся:

– Не ожидал здесь увидеть именно вас.

– Представьте себе, и я не ожидал увидеть вас, – тоже усмехнулся маг.

– Так и будем стоять в дверях? Или соизволите пригласить меня и девушек на чашку кофе и поговорить? – я внимательно посмотрел на легионера, уже собираясь прочитать его мысли.

Но он развернулся и произнёс:

– Прошу за мной, князь.

Мы последовали за ним. Вышли из караульного помещения с другой стороны – уже на территории гарнизона, прошли метров сто и зашли в другое здание. Поднялись на второй этаж и двинулись по узкому коридору, освещённому редкими настенными магическими светильниками. Шаги звучали приглушённо – пол был укрыт толстым ковром с замысловатым узором. Легионер двигался плавно, почти бесшумно, словно скользил над поверхностью.

Он открыл дверь в небольшую комнату, обставленную со сдержанной роскошью: массивный стол из тёмного дерева, несколько кресел с высокой спинкой, шкаф с книгами и свитками. В углу в камине тихо потрескивали угли, наполняя помещение мягким теплом и едва уловимым ароматом можжевельника.

– Присаживайтесь, – легионер указал на кресла. – Кофе будет через минуту. Вы не будете против, если к нам присоединятся ещё несколько человек?

– Как пожелаете. Можете привести весь отряд, но тогда нам необходимо более просторное помещение, – ответил я, продолжая разглядывать кабинет.

Он дёрнул за шнур звонка, и почти мгновенно в дверях появился слуга.

– Кофе и позови командиров, – приказал легионер.

Мы сидели в тишине, ожидая кофе и новых магов.

Через несколько минут в кабинет вошли пять человек. Они сразу расположились так, что я и девушки оказались под их полным контролем. Следом вошёл слуга и принёс кофе. Расставив чашки и налив в каждую напиток, он вышел. Я подал чашки с кофе девушкам, а взяв свою, вдохнул аромат свежесваренного кофе и сразу сделал глоток. Кофе был довольно неплохо сварен.

– Итак, князь, – легионер сел напротив, скрестив руки на груди, – чем обязан вашему визиту? Уверен, вы не просто так решили навестить нас поздним вечером.

– Прежде чем я отвечу на ваш вопрос, прикажите вашим людям не двигаться, иначе мне придётся их убить, – произнёс я спокойно.

Со всех сторон послышался звон лопнувших магических кольчуг, и в горло каждому магу уперлось воздушное копьё.

– Хм… – Я почувствовал, что легионер опешил, как и его командиры, которым теперь пришлось стоять не шевелясь, но он не подал вида. – Если вы не против, то я бы лучше приказал им присесть в свободные кресла.

– Пожалуйста. Только прошу вас, не испытывайте моё терпение, – спокойным голосом произнёс я, глядя в глаза легионеру.

Воздушные копья исчезли, и я услышал облегчённый вздох магов. Они сразу прошли к столу и заняли свободные кресла.

– Для начала, уважаемый… – я чуть замешкался, но решил не утруждать себя – раз он сам не представился, – легионер. Скажите, вы знаете, кто такие демиурги? Или, по-другому, владыки стихий и архимаги?

– Таких магов не существует. Есть только старшие магистры. Есть, конечно, очень сильные – например, такой, как вы, князь. Но не более, – уверенно сказал легионер.

Я разочарованно вздохнул. Никто в нашем мире не верит в демиургов, пока не убедится сам. И то потом сомневается.

– Вы не правы. Я – почти уже архимаг, а эти прелестные девушки – владыки стихий, – тихо, но достаточно громко, чтобы меня услышали абсолютно все, проговорил я.

Легионер на мгновение замер, затем усмехнулся:

– Зачем вы пришли сюда, демиурги?

В его голосе сквозила явная ирония. Он всё ещё не верил – и это было понятно по тому, как напряжённо замерли его командиры, как невольно дёрнулся один из них, будто собираясь что-то сказать, но тут же прикусил язык.

Я медленно поставил чашку на стол, не отводя взгляда от легионера.

И… вторгся в его голову – так, как когда-то сделала Юнь Си.

«Похоже, без демонстрации силы вы не поверите. Но я пришёл сюда не за этим. Узурпатор служит главе „Ордена Чёрного пламени“ – тёмному магу из другого мира. Я не смог его убить, когда мы сокрушили орден».

Я продолжал мысленно рассказывать ему обо всём: об ордене, о тёмном маге, о ситуации в разломах, о князьях Бокеевых и их армии изменённых. О предателях в княжеских и боярских родах. Картины вспыхивали в его сознании одна за другой – яркие, беспощадные, реальные. Я вкладывал в его память не просто слова, а образы, ощущения, отголоски битв и запах гари от сожжённых поселений.

Закончив, я покинул его сознание.

– Ли Юй, портал домой. На сегодня мы закончили, – обратился я к девушке, продолжая смотреть на побледневшее лицо легионера.

– Теперь вы знаете всё, – снова обратился я к магу, но уже обычным голосом. – Сделайте правильный выбор. Завтра мы начнём штурм города. И сколько тут будет погибших – теперь зависит от вас.

Я встал и последовал за девушками в портал.

За спиной осталась комната, где легионер всё ещё сидел неподвижно, с расширенными от потрясения глазами. Его командиры переглядывались, не решаясь нарушить тишину. В воздухе висел невысказанный вопрос – и тяжёлое осознание того, что мир, который он знал, уже никогда не будет прежним.

Портал закрылся, унося нас прочь.

В спальне я обернулся к девушкам:

– Он знает. Теперь дело за ним.

Ли Юй кивнула:

– Думаете, он примет верное решение?

– Не знаю, – честно ответил я. – Но я дал ему шанс увидеть правду. Дальше – его выбор.

Елена тихо добавила:

– Если он не отреагирует, завтра будет жарко.

– Будет, – согласился я. – Но мы готовы.

Ли Юй снова посмотрела на меня:

– Как вы смогли это сделать? На мгновение я почувствовала, что вы с ним говорите.

– Стихия Духа подсказала мне, как это сделать, – ответил я. – Я мог делать это и раньше, но, наверное, не было необходимости, поэтому стихия не давала мне знаний. А сегодня настал момент, когда потребовались не только слова, но и образы.

Елена задумчиво провела рукой по воздуху, словно пытаясь уловить остаточные следы магии:

– Значит, стихии не просто дают силу… Они ещё и направляют?

– Именно так, – кивнул я. – Каждая из них – не просто источник энергии. Это разумная сущность, которая делится знаниями лишь тогда, когда это действительно нужно.

Ли Юй нахмурилась:

– Но как понять, когда стихия готова открыть новые возможности?

– По-разному, – я присел на край кресла, размышляя, как лучше объяснить. – Иногда это внезапное озарение. Иногда – ощущение, будто ты нащупал невидимую дверь. А порой – просто чувство, что сейчас всё должно получиться, хотя раньше не выходило.

– То есть нужно доверять своим ощущениям? – уточнила Елена.

– В первую очередь. Стихии откликаются на искреннюю потребность, на настоящую необходимость. Если ты просто хочешь получить новую силу ради силы – они промолчат. Но если эта сила нужна, чтобы спасти кого-то, защитить, изменить ход событий… тогда они говорят с тобой.

В комнате повисла задумчивая тишина. Девушки переглянулись, явно обдумывая услышанное.

– Получается, мы ещё даже не представляем, на что способны, – тихо произнесла Ли Юй.

– Верно, – я улыбнулся. – И это хорошо. Потому что чем больше мы узнаём, тем больше понимаем: наши возможности растут вместе с вызовами, которые нам предстоит преодолеть.

Елена выпрямилась:

– Тогда, может, стоит попробовать развить эти навыки? Например, я могла бы…

– Всему своё время, – мягко остановил я её. – Сегодня мы сделали важный шаг. Теперь нужно дождаться реакции легионера. Если он примет решение в нашу пользу – это сэкономит множество жизней. Если нет… – я пожал плечами, – тогда придётся действовать иначе.

Глава 8

Мы проснулись рано утром, чтобы собраться, позвать на завтрак князей Голицына и Долгорукова и обсудить план штурма Санкт-Петербурга. Откладывать захват города дальше не имело никакого смысла.

В шесть утра мы уже всех разбудили и буквально через полчаса собрались на завтрак.

Завтрак прошёл в тишине. Но как только слуги убрали со стола и принесли кофе, я обратился к собравшимся:

– Сегодня я планирую начать штурм города и закончить его к завтрашнему вечеру. Я не стал сообщать вам об этом вчера, так как ещё не был уверен: готовы мы занять город или нет. Сейчас я точно знаю – откладывать захват города больше нельзя. Сколько вам необходимо времени, чтобы армия приготовилась к штурму? – Я посмотрел на Голицына и Долгорукова.

– Не больше двух часов с момента получения ими приказа, – сразу ответил Долгоруков. – Я ещё вчера, после вашего визита, князь, приказал готовиться к быстрому развёртыванию для штурма города.

– Александр Михайлович, не слишком ли мы торопимся с захватом Санкт-Петербурга? – Миша посмотрел на меня.

– Дальше тянуть нельзя. Я боюсь, что в ближайшее время могут начаться проблемы с монстрами из разломов. К этому времени вы, Михаил, уже должны будете стать императором. Разломы необходимо усилить строительством оборонительных сооружений и регулярной армией. Иначе, если монстры вырвутся, страна погрузится в хаос, – ответил я Михаилу и снова перевёл взгляд на князей. – Я, Елена и Ли Юй отправляемся в лагерь.

– Мы пойдём с вами, но нам надо одеться. Дайте нам двадцать минут, князь, – Голицын и Долгоруков встали из-за стола.

Я кивнул и открыл им порталы.

Ярослав и Михаил тоже встали.

– Мы тоже пойдём с вами – по крайней мере, будем находиться в лагере и поможем с координацией наступающей армии, – сказал Ярослав. – Брони нашего рода у нас нет, но раз мы присягнули вам, князь, то будем одеты в вашу форму.

Они ушли одеваться. Ли Юй и Елена последовали их примеру и, открыв портал, вернулись в нашу спальню.

Я же налил себе кофе и пересел за столик возле окна. Очень надеялся, что отряд магического легиона не будет воевать против нас. Убивать такое количество высококлассных магов было никак нельзя – особенно на фоне моих опасений из-за монстров. Я уже не сомневался, что к этому приложил руку тёмный маг.

Если маги не станут воевать, я легко осуществлю свой план по захвату города с минимальными потерями с обеих сторон.

Через пятнадцать минут вернулись Великие князья и девушки. Следом Ли Юй открыла портал для Голицына и Долгорукова. Оба были в родовой броне, как будто сами собирались идти на штурм.

– Если все готовы, то отправляемся, – я обвёл всех взглядом и, получив утвердительные кивки, открыл портал возле штабного шатра в военном лагере.

Буквально через десять минут, когда все приказы были отданы, армия пришла в движение. Мы вкратце обсудили, как будут заходить войска в город. О своём плане я пока молчал: мне надо было точно знать, будет воевать против нас магический легион или нет. Поэтому я просто ждал.

Налив себе кофе в штабе, я стоял возле входа, наслаждаясь напитком. Девушки по моей просьбе остались внутри – я хотел, чтобы они владели всеми планами наступления.

Не успел я допить кофе, как ко мне подбежал солдат в форме рода Долгоруковых:

– Ваше сиятельство, вы же князь Драгомиров?

– Совершенно верно, – я внимательно посмотрел на солдата.

– Там за лагерем, несколько магов из магического легиона императора взяли в плен наш дозор. Требуют, чтобы мы связались с вами и передали следующие слова: «Легионер просит о встрече до начала штурма». Они ждут ответ. Как только они его получат, они поклялись клятвой стихий, что отпустят наших солдат. Прошу вас, спасите их! – Солдат, казалось, был готов упасть передо мной на колени.

– Веди меня к ним. Я лично им отвечу. Тем более им нужна встреча со мной, – я поспешил за солдатом, доставая амулет связи и вызывая Ли Юй.

– Слушай меня внимательно. Я отправляюсь на встречу с легионерами. Передай всем: без моей команды штурм не начинать, но быть наготове. Все объяснения потом, – убрав амулет, я ускорил шаг, так как стал отставать от солдата.

Мы уже приближались к краю лагеря. Я запустил поисковое заклинание – и мне в память сразу стала поступать информация об окружающей обстановке. Впереди, метрах в двухстах от лагеря, где уже заканчивалось поле и начинался лес, было десять человек. Пятеро сидели на земле, ещё пятеро стояли возле них полукругом.

Я поднял руку, останавливая солдата:

– Дальше я пойду один. Останься здесь и жди указаний.

Он кивнул, заметно волнуясь, но не стал спорить. Я двинулся вперёд, стараясь идти ровно и неспешно – чтобы не спровоцировать магов на резкие действия.

Когда до группы оставалось около двадцати шагов, один из стоящих магов вышел вперёд. Это был один из командиров легионеров, с которыми я встречался накануне.

– Князь Драгомиров, – его голос звучал ровно, без тени угрозы или издёвки. – Благодарю, что вместо ответа вы пришли сами, – он слегка поклонился.

– Вы поставили меня перед выбором, – ответил я, останавливаясь. – Надеюсь, он того стоил.

Маг кивнул на пленных:

– Они целы и невредимы. – Он поднял руку, и я заметил, как земля, удерживающая ноги солдат, разошлась, освобождая их из плена. Маг обернулся к ним: – Вы свободны, можете уходить.

Дозорные встали и двинулись в мою сторону. Подойдя ко мне, они остановились.

– Идите в лагерь. Ваша помощь мне точно не требуется. Всё хорошо, – приказал я дозорным, и они с понурым видом пошли к лагерю.

Я перевёл взгляд на мага:

– Итак, зачем вы меня позвали?

– Наш командир просит вас встретиться с ним до начала штурма города, – ответил маг.

– Хорошо, – я пожал плечами, так как изначально не собирался отказываться.

– Вы можете открыть портал в место, которое я укажу? – поинтересовался маг.

– Могу, – я посмотрел ему в глаза и, прочитав его мысли, сразу открыл портал. – Готово.

– Но я же ещё ничего не сказал, – удивился маг.

– Мне это не требуется, – я шагнул в портал и вышел в зале небольшого поместья на окраине Санкт-Петербурга. Следом за мной из портала вышли маги, удивлённо поглядывающие на меня.

– Командир был прав – вы можете читать мысли, – констатировал факт командир легионеров.

Я не ответил, занявшись осмотром зала. В нём стоял большой стол человек на пятьдесят. Практически все места были заняты магами, кроме пяти с левого края и одного – напротив легионера, командира этого отряда.

Он поднялся, увидев меня, и сделал приглашающий жест – присесть напротив него. Мои сопровождающие заняли свободные стулья, а я прошёл на указанное мне место.

– Прошу прощения за столь своеобразный вызов вас на встречу, но, к сожалению, у меня не было ваших контактов, и это был единственный способ быстро с вами связаться, – заговорил легионер.

Я кивнул, принимая извинения.

– Меня зовут Арсений Воронов, я командир этого элитного отряда магов. Здесь полностью весь отряд: сорок старших магистров и десять магистров, готовых в ближайшее время переступить планку силы и получить звание старшего магистра, – продолжил Арсений. – У меня нет секретов от моих людей, поэтому я им всё рассказал, – Воронов посмотрел на меня более внимательно и усмехнулся, – конечно, не так красочно, как это сделали вы.

– Арсений, меня сейчас интересует ваше решение. Как вы понимаете, я могу с лёгкостью прочитать ваши мысли, но стараюсь лишний раз не вторгаться в головы людей. Так что прошу вас: давайте об остальном поговорим позже – если, конечно, мы не станем врагами, – поторопил я мага.

– Князь, раз вы ещё не стали действовать, значит, вы действительно не стали читать мои мысли. Спасибо. На самом деле всё просто. Клятва стихий, которую мы приносили бывшему императору, закончилась с его гибелью. Клятву новому императору мы приносить отказались, пока он не докажет, что достоин править нашей страной. Не все такие, как мой отряд. Некоторые отряды из магического легиона присягнули новому императору и принесли ему клятву стихий. А некоторые, как и мы, ждут. Прежде чем принять окончательное решение, мы хотим встретиться с Великими князьями, – Арсений Воронов замолчал и присел на своё место.

Ну, что-то такое я предполагал, и решение у меня было. Достав амулет связи, я набрал Михаила:

– Михаил, я сейчас сижу напротив Арсения Воронова, командира одного из элитных отрядов магического легиона твоего отца. Он хочет встретиться с тобой и Ярославом, прежде чем решить, будет он на нашей стороне или против нас.

– Открывай портал, я и Ярослав готовы поговорить с ними, – сразу ответил Мишка.

– Хорошо, через пару минут. Будьте готовы, – я отключил Михаила и сразу вызвал Ли Юй:

– Ли Юй, бери Елену. Сейчас я открою портал. В него должны войти ты, Елена, Михаил и Ярослав, – приказал я.

– Князь, Голицын и Долгоруков настаивают, что они тоже пойдут. Михаил сказал им о вашем разговоре, – довела до меня информацию Ли Юй.

– Ли Юй, скажи Долгорукову и Голицыну, чтобы они оставались в лагере. В крайнем случае удержи их силой, – мне не понравилось рвение князей.

– Кхм… Князь, – услышал я голос Воронова и поднял на него взгляд. – Прошу простить меня, но я не против такой делегации.

Я усмехнулся:

– Ли Юй, я передумал. Мне только что разрешили присутствие на переговорах Голицына и Долгорукова. Заходите в портал.

Недалеко от меня открылся портал, из которого первой вышла Ли Юй, потом Елена, а следом – Михаил, Ярослав, Голицын и Долгоруков.

То, что произошло дальше, оказалось для меня полной неожиданностью. Да и не только для меня, а для всех находящихся в этом зале.

Князь Долгоруков, обогнув Ли Юй, быстро подошёл к Воронову и залепил ему такой сильный подзатыльник, что Арсений чуть не клюнул носом стол, за которым сидел.

– Наглец! Как вообще ты смеешь вызывать к себе Великих князей? И вообще, где твоя жена и мои внуки? То, что ты покинул мой род и стал служить в магическом легионе, не даёт тебе права запрещать им встречаться со своим дедом! – гневно заговорил князь Долгоруков.

– Я так и знал, что ты начнёшь выяснять семейные отношения, дядя, – усмехнулся Арсений. – Все семьи присутствующих здесь магов надёжно спрятаны. Мы не приносили клятву стихий новому императору, поэтому решили подстраховаться. Никто, кроме нас, не знает, где они живут. Именно поэтому они не могут с тобой встречаться.

– Я не видел их уже много лет, Арсений. И если бы не присутствие здесь других людей, я бы вытряс из тебя, где ты их спрятал! – продолжал возмущаться Долгоруков.

Арсений быстро посмотрел на меня – в его глазах мелькнул страх. Он только сейчас понял, что для меня не составит труда узнать местоположение семей его магов и его собственной семьи.

– Арсений, не переживайте, я не тот человек, который поступит так, как вы сейчас подумали. Клянусь стихиями, я этого не сделаю, – меня буквально на мгновение окутало мелкими молниями. Стихии приняли мою клятву, а Арсений – да и другие маги – облегчённо выдохнули.

– Спасибо, князь, – произнёс Воронов, не обращая внимания на пыхтящего, как разъярённый бык, Долгорукова.

В зале повисла напряжённая тишина. Все переглядывались, не зная, как реагировать на эту внезапную семейную сцену. Михаил первым нарушил молчание:

– Князь Долгоруков, понимаю ваши чувства, но сейчас не время для личных разбирательств. Мы собрались здесь, чтобы решить, как нам избежать кровопролития. Давайте сосредоточимся на главном.