Текст книги ""Фантастика 2026-81". Компиляция. Книги 1-36 (СИ)"

Автор книги: Алекс Кош

После ее слов подал голос мужчина в коричневой робе.

– Без проблем, до десяти целей на две секунды.

– Пойдет, – одобрил я. – Вот свиток телепорта, он тебе может понадобится.

Маг очень подозрительно посмотрел на меня, но свиток принял. Подозреваю, у всех «неназываемых» было достаточно денег на покупку телепортов, но я планировал слегка подставить этого мага, поэтому предпочел компенсировать ему возможные трудности.

– Я думала, мы кого-то вытаскивать из тюрьмы будем, а не захватывать, – озадаченно заметила брюнетка. – И зачем ему телепорт?

– Это же Аркем, – пожал я плечами, не желая вдаваться в подробности. – Здесь все всегда сложно.

Мы последовательно обошли всю тюрьму, но не встретили ни одного гремлина. Ощущение было такое, словно тюрьма заброшена давным-давно. А еще меня вдруг посетило подозрение, что меня кто-то обманул. Может, я зря послушал Короля, по совместительству являющегося папкой Ар-Норте?

Когда мы вышли из тюрьмы, снаружи нас уже ожидала целая процессия гремлинов во главе с принцессой. Гремлинша улыбалась как хеллоуинская тыква и во всю висла на плече своего бойфренда.

– О, привет, ты что тут делаешь? – делано удивилась она. – Эта тюрьма же давно заброшена.

– Выполняю твое задание, спасаю некоего Ор-Дала, – хмуро ответил я.

Эх, надо было все-таки проверить информацию о тюрьме у других правителей, вроде столько тут нахожусь, а иногда забываю, что гремлинам доверять нельзя.

– А чего его спасать? – с издевательской интонацией спросила Ар-Норте. – Я его вытащила из тюрьмы без твоей помощи.

– А ты упорная.

– Не понимаю, о чем ты. – Она картинно сделала вид, что расстроена. – Я очень надеялась на тебя, но раз ты не смог выполнить задание, то мне пришлось взять все в свои хрупкие руки и спасти любимого самой.

– Поэтому ты ничего не получишь, – впервые подал голос Ор-Дал.

– Очень плохая идея – ссориться с тем, кто может управлять техникой древних во время войны с Инферно, – напомнил я, демонстративно проигнорировав бойфренда принцессы.

– Мы просто подпишем с ними новый союзнический договор и предоставим достаточно земли для создания своей базы, – хихикнула гремлинша. – Ко мне уже обратились с очень выгодным предложением прямо из Ада.

– Тогда тебе тем более не нужен этот голем, – ухмыльнулся я. А все потому, что задание принцессы, как я и подозревал, все еще не считалось проваленным, а значит, формулировка получилась достаточно расплывчатой, чтобы немного с ней поиграть.

Я повернулся к «неназываемым».

– Аякс, извини пожалуйста, но тебе придется подпортить репутацию в Аркеме. Схвати в ловушку вон того гремлина с дебильной улыбкой.

Под ногами довольно ухмыляющегося дружка принцессы появились каменные ладони, схватившие его за ноги.

– А теперь я его освобождаю, – демонстративно заявил я, и ударил в ладони молнией, мгновенно их уничтожив. – Мы же не уточняли, откуда именно я его должен освободить.

И наградой мне было не только системное сообщение о выполнении квеста, но и раздосадованное личико принцессы.

Вы выполнили задание «Спасение милой и доброй принцессы».

Награда: +300000 очков опыта, + 2000 репутации Ар-Норте, 20 тыс. золотых монет, Каменный Меч Драконьих Гор.

– Гони Каменный Меч, – требовательно протянул я руку принцессе.

Охранники бросились на Аякса, но он использовал хитрую земляную волну, чтобы разорвать дистанцию, и использовал мой свиток телепорта. Я не особенно за него волновался, мы даже не знакомы, но создавать проблемы другим совершенно не хотелось.

Как бы Ар-Норте ни злилась и не таращилась на меня, желая разорвать на кусочки, пойти против системы гремлинша не могла и вынужденно отдала мне артефакт.

Второй этап задания «Дорога мечей» выполнен (степень выполнения задания 2/6).

Условия выполнения: добыть Каменный Меч в Аркеме.

Награда за второй этап: + 100000 очков опыта, 2 легендарных предмета, +200 к репутации у богини Элении

Открыты условия следующего этапа задания: необходимо добыть Деревянный Меч в Эллории.

Ограничения: на выполнение этапа дается десять дней.

Награда за второй этап: + 100000 очков опыта, два свитка улучшения способности «слайдера», +500 к репутации у богини Элении

– Дело сделано, – облегченно выдохнул я и достал телепорт, намереваясь сразу отправиться в Катар. Ну нафиг всех этих гремлинов, пусть подписывают свои договора с Инферно, я здесь все равно больше не появлюсь. Хотя, количество опыта, полученого в Аркеме не сравнить даже с заданием богини, благодаря Президенту я поднял почти десять уровней, так что мне, в принципе, грех жаловаться.

– И это все? – удивилась Пинки, схватив меня за руку. – Весь твой сложный квест? А куда ты теперь?

Хмм, подозрительные вопросы пошли, но мне из ближайших планов скрывать нечего, могу и ответить.

– Глаза бы мои не видели этих гремлинов, устал он зеленых вредных коротышек до невозможности, – устало ответил я. – Сначала телепортируюсь в Катар, а потом… видно будет.

– Ты же еще что-то о способностях электромагов хотел спросить, – напомнила девушка.

– Очень хотел, – согласился я, и всерьез задумался.

«Стоп, – сказал себе я. – Наверное, лучше остаться здесь еще на денек, чтобы как следует пообщаться с Пинки. К тому же, задания, особенно мои, сгенерированы таким образом, что их с трудом, но можно выполнить. А значит, если меня отправляют воевать с ордой демонов с помощью механизмов древних, то есть достаточно высокая вероятность, что я могу ими управлять и косить демонов десятками, а то и сотнями. Да, задание само по себе много опыта не дает, но весь опыт за убитых демонов может быть моим. А еще я могу просто ради удовольствия помешать принцессе подписать договор с Инферно, и значит, спасать гремлинов от Инферно все равно придется, даже если они этого не хотят. Самое обидное, что теперь, когда я стал обладателем имбовой способности выключать или взрывать технику гремлинов, воевать я буду на их стороне. И ведь даже взвод големов-камикадзе я создать не смогу, не хватит маны чтобы всех их взорвать. Зато, рас уж так сложилось, я спокойно воспользуюсь помощью целого отряда „неназываемых“, тем более, за главную у них довольно приятная девушка. Так что еще посмотрим, что там за машины древних на границе».

– Давай тогда поговорим завтра, – попросил я девушку. – Я слишком устал, да и дневное ограничение подходит к концу. Можем встретиться здесь часов в 12 дня. Спокойно поговорим и потом все вместе пойдем на границу города выполнить еще одно задание.

– И что мы будем делать? – полюбопытствовала девушка.

Странно, но ее вопросы меня совершенно не раздражали, а звучали как-то безобидно, непосредственно и даже немного по-детски. А будь на ее месте другой игрок, я бы уже сильно напрягся. Может, ее специально ко мне приставили как опытного шпиона, ловко втирающегося в доверие? Посмотрим.

– То же, что и всегда, Пинки… – пошутил я.

Девушка-электромаг фыркнула.

– Как неожиданно. Ты знаешь, сколько раз я уже эту шутку слышала?

– Пока-а, – махнул я рукой и вышел из игры.

Возможно, мне показалось, но девушка успела сказать мне вдогонку знаменитое мультяшное «бряк».

Выбравшись из капсулы, я устало рухнул на кровать. Не было сил даже приготовить кофе, не говоря уже о нормальной еде. А по плану еще нужно сходить в тренажерный зал и проверить силовые показатели после увеличения силы в игре. Может, ну его нафиг? Попробую завтра…

Кое-как добравшись до кухни, я включил кофемашину (я соврал, на кофе силы есть всегда). В полумраке мигнул красный огонек, и я резко шарахнулся от него в сторону, больно ударившись плечом об угол. Перед глазами почему-то на мгновение появились яростно светящиеся красным светом глаза демоницы и ноги тут же стали ватными. Каким-то чудом я сдержался и не влепил по невинной бытовой технике молнией. Зато сразу появились силы пройтись по всей квартире и включить свет. Так всяко спокойнее, все-таки ее слова о преследовании во всех мирах слегка ударили по психике и в голову лезли всякие глупости. А лучший способ бороться со своими глупыми мыслями – это послушать чужие глупые мысли. Поэтому я позвонил Артему.

– О, привет! – бодро поприветствовал он. – Ну как там в Аркеме?

– Отлично, я даже начал осваиваться. С гремлинами, оказывается, можно иметь дело, если постоянно их прессовать, ставить жесткие условия и потом их самому перевирать. Ты мне скажи, что там Борис написал про слежку?

– Да ничего серьезного. У миллиардеров свои причуды, они почему-то думают, что все их хотят обокрасть или обмануть. Ну, полюбопытствуют немного нашими биографиями, расспросят соседей, да успокоятся.

– Ни к чему мне лишний интерес к моей персоне, – недовольно пробурчал я. – Знал бы, не стал с ним сотрудничать вообще.

– Да тобой в последнее время вообще много кто интересуется, – подозрительно вкрадчиво сказал Артем. – Сегодня о тебе спрашивала Софи.

Я не сразу переключился с размышлений о том, насколько меня раздражает сложившаяся ситуация, и отстраненно переспросил:

– Кто?

– Со-фи, – по слогам повторил Артем. – Девушка, по которой ты сох недавно.

– Ой, да это когда было, – смутился я.

– Неделю назад.

– Пфф, я с тех пор будто постарел лет на десять. Все, что было раньше как в тумане, – устало вздохнул я, но не удержался от вопроса: – А что она хотела?

– Спрашивала общаюсь ли я еще с тобой, и как твои успехи в игре. Ничего конкретного. Создавалось ощущение, будто она очень осторожно прощупывала почву.

Странно, но упоминание голубоглазой рыжей красотки не откликнулось во мне никакими эмоциями, кроме… Да нет, вообще эмоций не было. Словно Артем упомянул старую влюбленность из младших классов, о которой даже вспоминать смешно.

– Нафиг я ей сдался? – буркнул я. – У вас в клане-то все в порядке?

– Все отлично, но Лазарь мутит что-то непонятное: появилось много новых высокоуровневых игроков, постепенно задвигающих «стариков» на второй план.

– Ну, это логично, вы же поднялись выше в рейтинге.

– Это да. Бонусы клана возросли, открылся доступ к новым рейдовым заданиям. Поэтому народ и попер, увидев, насколько быстро мы развиваемся. Но почему-то на совещания верхушки клана меня больше не зовут, хотя я все еще имею звание генерала и один из самых высоких уровней.

Я догадывался, почему Артему перестали доверять, наверняка из-за его дружбы со мной. Но, с другой стороны, что из политики их клана могло иметь даже косвенное отношение ко мне? Я же под защитой «Неназываемых», меня трогать нельзя. Разве что следить за мной, но это довольно рискованно, ведь малейший намек на излишний интерес к тому, чем я занимаюсь в игре может испортить их отношения с Папашей Ротшильдом. А Лазарь не дурак и наверняка имеет представление о реальных возможностях своего виртуального союзника.

– Думаешь, они что-то замышляют против меня? – все же спросил я.

– Есть такие подозрения, – согласился Артем. – Кстати, Александр и Софи теперь официальные заместители Лазаря. Большую часть решений по клановой политике принимают именно они.

Хмм, вот это новости. Как-то не очень вяжется со словами Софи о том, что она играет ради удовольствия и в политику не лезет. Артему вроде бы врать не за чем, а значит, меня зачем-то обманывала Софи. Но зачем? Втиралась в доверие?

– Хотят наложить лапу на артефакты? – предположил я.

– Почему нет? Что им мешает опередить тебя в поисках, а потом продать артефакты «Неназываемым», раз уж они теперь твои партнеры? Зная, что артефакты – это часть глобального квеста, можно выручить еще больше их номинальной стоимости, а она и так не маленькая.

– Вот сволочи, – возмущенно сказал я. – Надо почаще оглядываться и меньше болтать в игре.

– Бестолку, – хмыкнул Артем. – У воров есть пассивки, отводящие глаза, да и существует множество других способов слежки за игроками. Например, кидаешь награду за скриншот с конкретным персонажем в соответствующее приложение на планшете, и любой прохожий может тебя спалить за копеечку. Кстати, многие так ищут людей из своего ЧС-а для мести.

Да, с такой слежкой я ничего поделать не мог, а вот невидимки…

– У меня волк может раскрывать любую невидимость, – не без гордости сказал я. – Так что эту проблему можно считать решенной.

– Все-таки волка выбрал? И как он тебе? Какие у него способности? – затараторил Артем.

В общем, проговорили мы с ним часа полтора. Сначала я рассказывал о своих злоключениях, потом он просвещал меня о последних изменениях в игре и местах, в которых можно почитать более подробную информацию о различных игровых процессах. Многое из того, что знал каждый игрок, для меня стало настоящим открытием, например, что первые версии свитков телепортов действовали только вне городов. Первый раз я так и телепортировался в Аркем, а потом уже без проблем перемещался сразу из Катара, но внимания на это не обратил. История с неубиваемыми планшетами тоже была довольно забавной, но ее мне уже рассказывал престарелый гремлин в магазине. В общем, мир Арктании постоянно менялся и понятия версий, как в обычных играх, там не было, просто несбалансированные моменты исправлялись самой системой. Если какое-то умение у персонажа оказывалось слишком сильным, в мире случалось что-то, влияющее на этот аспект. Когда игроки начали жаловаться, что им не хватает риска, в Арктании появились зоны, в которых увеличивались штрафы за смерть вплоть до потери половины уровней и всех шмоток. Появились даже массивы артефактов, создающие блокировку возрождения персонажа на определенное время. Так убили тебя, и вход в игру закрыт на несколько часов. Такие штуки существенно меняли процесс клановых войн, когда игроки умирали, уходя на зону возрождения, и тут же бежали обратно в бой.

А еще Артем все же уговорил меня сходить в тренажерный зал и проверить силовые показатели, чтобы раз и навсегда закрыть этот вопрос. Или, наоборот, открыть еще сильнее, если явные изменения будут видны. И кстати об изменениях, когда я вылезал из капсулы, уровень боли в настройках уже достигал 95%, так что ждать достижения рубежа осталось совсем недолго. И черт знает, что будет дальше.

С тренажерным залом мне повезло, он не только находился недалеко от дома, но и работал круглосуточно. Собравшись с последними силами, я добрел до зала, переоделся и ровно в полночь героически залез под штангу. Помогавший мне еще утром в зале тренер слегка удивился, вновь увидев на скамье для жима, но подстраховать согласился. И результат вышел вполне логичным и обычным – силовые на второй тренировке за день закономерно упали. А это значило, что изменения силовых характеристик никак не влияли на реальность, в отличие от интеллекта и мудрости. Какие-либо выводы из этой информации пока делать было рано, но маленький факт в копилку добавился.

Оставаться в зале на тренировку я не стал, предпочтя немного прогуляться. Просто вышел из зала и побрел куда глаза глядят. Прохладный вечерний воздух освежал не только тело, но и голову. Странно. Я должен был бы нервничать, а может даже биться головой о стены, переживая из-за происходящих вокруг меня событий, но мне сейчас было легко и хорошо. Никаких заданий, битв, магии, я просто шел по вечернему городу глядя себе под ноги и размышляя о дальнейших планах. Пожалуй, пора было озаботиться собственной безопасностью и временно съехать из квартиры, не нравится мне повышенный интерес «Стальных Крыс» и отца Бориса. Вот только как бы реализовать перенос капсулы без вызова специалистов РусВиртТеха? И возможно ли это вообще?

– Простите, как пройти к метро?

Я поднял взгляд от загипнотизировавшего меня игрой холодных теней мокрого асфальта и удивленно посмотрел на задавшего вопрос мужчину. Крупного телосложения, ничем не примечательной внешности, выделялся разве что маленький шрам на губе.

– Что?

– Метро где? – уже не так вежливо повторил вопрос он, дыхнув легким перегаром.

– Прямо по улице, – раздраженно ответил я, досадуя на то, что меня выдернули из расслабленного состояния. – Знак даже отсюда видно, глаза протри.

Выглядел прохожий слегка раскоординированным и явно настроенным на конфликт, а мой резкий ответ только усилил его агрессию.

– Что, сложно нормально ответить? – сплюнув, спросил он и толкнул меня в плечо.

Первым моим рефлексом было вытащить из инвентаря оружие, но нужный интерфейс при движении рукой не открылся.

– Ой, идиот, – удивленно пробормотал я себе под нос.

Это уже клиника. Кажется, я действительно начал путать реальность с игрой.

– Ты кого идиотом назвал?! – принял слова на свой счет мужчина и ударил меня уже всерьез.

Сотни игровых битв не прошли даром, и я успел повернуть голову так, что удар прошел вскользь. А дальше уже я ответил прямым в голову. Мужик отшатнулся, взмахнул руками и каким-то образом умудрился схватить меня за куртку. И вдруг его движения стали не по-пьяному расхлябанными, а четко скоординированными. Рывок на себя, и вот я уже потерял равновесие и лечу на землю, а рука оказывается в жестком захвате.

Краем глаза я заметил, что рядом с нами останавливается черный внедорожник и из него выскакивают еще два человека, на боку одного из которых виднеется кобура пистолета. Стало очевидно, что ни о какой случайности здесь и речи не идет – это четко спланированная акция.

– Не дергайся, – холодно посоветовал мне «пьяница».

А я дергаться и не собирался. Если уж пошел такой серьезный расклад, то скрывать мои способности и заниматься рукомашеством уже не имело смысла. Размышлять о том, кто и с какой целью хочет меня схватить просто не оставалось времени. Я набрал небольшой заряд и вывел его через зажатую в залом руку. «Пьяница» благополучно отправился в «трясучую» отключку, а я вскочил на ноги и бросился прочь.

Возможно, стоило побежать в сторону метро, но в первые мгновения я не задумывался о том, куда бегу, а потом было слишком поздно – я вбежал в арку жилого дома, а выход из закрытого двора оказался в другой стороне. Преследователи бежали молча, но стоило мне обернуться, я увидел их крупные фигуры, уверенно скользящие меж теней. Хорошо, что я решил проверять силовые жимом штанги, а не приседом, иначе мой побег закончился бы метров через пять. Но пока я бежал весьма неплохо. Особенно для первой реальной погони в моей жизни.

«Твою мать, твою мать! – повторял я, в такт дыханию. – Наумова Хотей вроде бы отвадил, в этом плане я божку всецело доверяю, поскольку иного выбора просто нет. Тогда кто это и зачем я им?»

Догадываюсь, что в беге на длинные дистанции я не слишком силен. Поэтому пришлось на бегу придумывать способ задержать преследователей. И возможность представилась почти сразу. На пути я увидел небольшой палисадник: несколько аккуратных линий кустов с еще не опавшей, но уже слегка пожухшей листвой. Прыжок через первые кусты, несколько резких смен направления с короткой паузой за одним из кустов, и вот я уже оставляю преследователей позади.

«Надо спрятаться! – решил я, понимая, что продолжать забег слишком рискованно. – Я тот еще марафонец, да и неудавшиеся похитители могут обидеться и оружие применить».

Забежав за ближайшее здание, я свернул к входу в подъезд и дернул стальную дверь на себя. Заперто. Что ж, это вполне логично. Элитный дом, тут даже вход по отпечаткам пальцев. Не то чтобы это считалось сколь-либо серьезной защитой, но подделать биометрическую идентификацию без предварительной подготовки весьма проблематично, а значит, вполне достаточно для обеспечения безопасности домов среднего достатка. Разумеется, создатели этой системы не учитывали появление электромага, способного одним коротким энергетическим импульсом отправить магнитному замку команду к открытию, минуя чип для проверки отпечатков пальцев.

Захлопнув за собой дверь, я намертво заклинил замок еще одним разрядом, и в нерешительности остановился. Куда идти дальше-то? Стучаться в квартиры и просить о помощи или, наоборот, забиться к кому-нибудь в гости и попытаться спрятаться? А может, преследователи вообще не видели, как я заскочил в подъезд, и пробегут мимо? Было бы неплохо.

Увы, но шорох, раздавшийся из-за стальной двери, намекнул на то, что моим надеждам не суждено исполнится. Значит, либо начинать звонить в квартиры, либо пытаться пробиться на чердак. Пока я размышлял, в дверь уже начали ломиться мои преследователи. Все-таки насколько же серьезно меня воспринимали те, кто отправил этих людей, раз выделили на мою поимку троих человек. А может и больше, остальных я мог просто не заметить.

«Так, не отвлекаться, – одернул я себя. – Нужно срочно придумать какой-нибудь умный, а еще лучше хитрый план».

Взгляд сам собой зацепился за электрический короб, отвечающий за освещение и электричество в подъезде. Никогда не понимал, почему их хотя бы не оснащают нормальными замками – залезай кто хочешь, ломай что хочешь. А мне для этого и делать-то толком ничего не надо, просто швырнуть молнию в щиток. Дальше свет выключится, народ выскочит из квартир, чтобы узнать, что случилось, а я как-нибудь затеряюсь в толпе или прошмыгну к кому-нибудь в квартиру.

Хрясь!

Вспышка света от взрыва щитка стала последним, что я увидел, прежде чем во всем подъезде и квартирах отключился свет. Все бы ничего, но я не учел того, что дверной замок так же работает от электричества. Дверь распахнулась, но, похоже, преследователи и сами этого не ожидали, поэтому я успел-таки взбежать вверх по лестнице и притаиться в темноте. К немалой моей радости жители дома выскочили из квартир прежде, чем меня обнаружили. Поднялся шум, на всех этажах засверкали фонарики.

– Что случилось? – спрашивали друг у друга возмущенные жильцы.

– В других домах свет есть, – заметил какой-то глазастый мужчина.

– Электрика надо вызывать, – резонно предложил женский голос.

– Я сам электрик, – ответил уверенный бас. – Сейчас посмотрю. Жена, фонарик неси!

Я облегченно вздохнул. Раз нашелся «яжэлектрик», то включения света можно не бояться, я пока в безопасности. Милицию что ли пока вызвать и к кому-нибудь из жильцов на постой попроситься? Кстати, можно же попробовать позвать на помощь Папашу Ротшильда. Вот только далеко не факт, что это не его люди пришли по мою душу.

«Нет уж, буду выбираться сам, – твердо решил я. – И если через подъезд мне выходить нельзя, то можно попробовать пройти через квартиру».

Тем временем «яжэлектрик» добрался до щитка. Что-то заискрило, хлопнуло, бахнуло, и погасли все уличные фонари, худо-бедно освещавшие подъезд через окна. По-моему даже пара соседних домов обесточилась.

– Гриша, ну куда ты полез?! Электрик чертов! Ты выключатель-то в комнате до сих пор починить не можешь!

– Так он с голосовой идентификацией, там не в электрике дело…

Воспользовавшись общей неразберихой и темнотой, я спустился с четвертого этажа на второй. Немного повозмущался за компанию, а потом прошмыгнул в одну из открытых дверей, специально выбрав квартиру с балконом, направленным в противоположную от подъезда сторону. Собственно, после операции, которую я провернул в НИИРТВР, все это было сущим пустяком. Как конфетку у ребенка отобрать. В квартире я задерживаться не стал. Ступая очень тихо, прошел через комнату к балкону, остановился на пару минут у двери и прислушался. Кто бы не жил в этой квартире, сейчас они все вышли на разборки в подъезд.

– Дяденька, а вы кто?

Или не все…

На меня смотрел лупоглазый парнишка лет пяти, подсвечивая комнату сотовым телефоном. Признаюсь, я слегка опешил.

– Я… ты мультики смотришь?

– Мультики для детей, – гордо ответил парень. – Я аниме смотрю. А ты вор, да? Я сейчас папу позову, он у меня электрик.

Уж не знаю, чем меня должна была напугать эта страшная профессия, но я на всякий случай сделал вид, что испугался.

– Не надо, я не вор, – поспешно сказал я. – Просто убегаю от плохих парней через вашу квартиру. К тому же я супергерой.

– И какие же у тебя способности?

– А вот.

Я создал маленькую молнию между пальцев.

– Пфф, у меня папа тоже так может, – фыркнул мальчик. – Он говорит, что это с тех пор, как его током ударило на подстанции.

– Ну, извини… – почему-то смутился я.

Конечно, я мог бы обидеться и устроить мальчонке полноценное показательное выступление, но ситуация была явно не слишком подходящая.

– Беги уж, пока папка не пришел, – великодушно разрешил парень. – Только не бери ничего, а то…

– Уже ухожу, – заверил я.

К моей немалой радости балкон оказался не застеклен. Спуститься с него на землю не составило никакого труда.

«Да уж, – со смесью удивления и восхищения подумал я. – Неужели так просто проникнуть в чужую квартиру? Ох и повезло хозяевам, что я не вор, а так, мимо проходил. Да и парень не из пугливых, а мог ведь заорать и такая бы буча поднялась».

Я миновал небольшой палисадник, свернул за ближайшие гаражи, и только тогда облегченно вздохнул. Ушел. Непонятно только, от кого и куда идти дальше? О том, где я живу, из тех, кому это нужно, не знает только ленивый. Но и деваться мне особо некуда. Нет, можно, конечно, снять номер в гостинице и перекантоваться там, но меня утром ждут в игре Пинки и орда демонов. Мне их бросать никак нельзя, а значит, без моей вирт капсулы не обойтись. Так что пойду-ка я домой, воспользуюсь советом Антона и найму охранную фирму, пусть сидят в машине рядом с моим домом и караулят.

Увы, но удача сегодня была явно не на моей стороне. Стоило мне неторопливой прогулочной походкой направиться в сторону главной улицы, чтобы поймать машину, как позади раздался крик:

– А ну стой!

Ко мне со всех ног бежали давешние преследователи. Все трое. Очевидно, третий уже успел очухаться после моего электрошока.

Ага, так я и буду стоять по стойке смирно.

Фора в этот раз у меня была достаточной, к тому же я успел немного отдохнуть, поэтому побежал как бодрая восьмидесятикилограммовая лань на водопой. Вот только далеко убежать не получилось. Как вскоре выяснилось, преследователей все-таки было не трое, а четверо. Стоило мне приблизиться к проезжей части, как прямо передо мной затормозила черная машина, и из нее выскочил еще один мужик. Как раз тот самый, что изображал из себя пьяного прохожего.

Черт, значит их было четверо!

Я резко сменил направление, но теперь мое преимущество было уже упущено. Конечно, я мог бы еще раз воспользоваться электрошоком и избавиться от одного из преследователей, но предпочел не рисковать. Не стоило лишний раз демонстрировать свои способности, ведь не факт, что преследователи о них знают, да и под пули лезть не слишком удачная идея.

Я бежал вдоль проезжей части обратно, отметив, что совсем недалеко отсюда находится зал «Виртуального бойца». Возможно, стоило добежать туда, ведь занятия для богатых клиентов наверняка проводились и поздно вечером, а охрана там была довольно внушительная. Вот только мне наперерез рванула уже знакомая черная машина и пришлось вновь менять направление движения. К счастью, впереди виднелся мост через железнодорожные пути, и в моей голове тут же сформировалась отличная идея. Я смогу спрятаться под мостом, нужно лишь поймать момент и перелезть через ограждение. Примагничусь к колонне снизу и подожду, пока преследователи меня потеряют. Уж под мостом-то они меня точно искать не додумаются, да и не смогут.

Пробежав примерно треть моста, я проскочил перед удачно подвернувшимся грузовиком на другую сторону дороги и, понадеявшись, что фура сможет меня скрыть от преследователей, прыгнул через ограждение. Схватился руками за край, спустился вниз и пополз по внешней части моста аки человек паук. Эти действия мне дались очень легко, словно я сейчас находился в игре, а не в реальном мире.

В результате я забрался в небольшую нишу и притаился.

«Ну все, отсюда им меня точно не выковырять, – облегченно вздохнул я. – Да и не найти, меня же только снизу видно».

Достав телефон, я тупо посмотрел на экран, вспоминая номер полиции и размышляя, нужно ли ее вообще вызывать.

– Эй ты, а ну слезай!

«Вот блин, как же они меня нашли-то?! Да даже если видели, как перелезал через заграждение, я же тут на балке снизу не заметен. Или… – Я подозрительно посмотрел на свой телефон. – Неужели по нему выследили? Или дроны? Все настолько серьезно?»

– Слезай! – крикнули снизу. – А не то стрелять будем!

Я высунулся из-за балки и оценил обстановку. Внизу меня поджидали трое молодчиков, а еще один, очевидно, остался караулить на мосту.

– Не зли нас, бегун!

Ага, я бы может и слез, вот только тогда точно придется свои способности светить по полной. Что же делать-то?

– Что вам от меня надо-то?! – крикнул я в ответ.

– Люди с тобой важные поговорить хотят!

Хмм… ну, по крайней мере, поговорить, а не разобрать на винтики в лаборатории. Уже неплохо. А раз важные люди, то явно не госконтора. Да и Папаша Ротшильд вряд ли, ему было бы проще меня добром к себе вызвать и потом уж скрутить. Папаша Бориса? Пока это самый логичный вариант, но зачем такие жесткие меры?

Пока я размышлял, мне решили намекнуть, что затягивать со сдачей не стоит. Раздался тихий хлопок и по балке рядом со мной звякнуло и высекло искру.

«Пуля – дура», – раздраженно подумал я и вынужденно полез спускаться с балки. – «Будь у меня нормальное защитное магнитное поле, то мог бы уйти вообще не напрягаясь. Может, надо было не откладывать разговор с Пинки? Вдруг она смогла бы мне что-то подсказать?»

Я повис на руках и начал ползти вбок, чтобы добраться до начала моста и спрыгнуть вниз. Правда, сдаваться я все равно не собирался, а лишь хотел создать видимость и потом запрыгнуть обратно на мост. Главное, оттолкнуться посильнее магнетизмом, чтобы меня подкинуло до верхней балки. И в принципе у меня получилось, но и преследователи не тормозили и тут же открыли предупредительный огонь по рукам, заставив меня дернуться от выбившей еще одну искру по железу пули. Траекторию прыжка я рассчитал правильно, но не учел в уравнении пулю и поэтому банально промахнулся мимо балки.

«Ой, идиот!» – только и успел подумать я, пытаясь дотянуться магнетизмом хоть до чего-нибудь.

А дальше был удар о землю.

«Всего-то метров шесть-семь…»

Как ни странно, боли от падения я не почувствовал. Похоже, программисты в Арктании что-то намудрили, потому что там падения с высоты были куда больнее. А тут лишь легкое покалывание в спине, туман в голове и звон в ушах, словно меня оглушили.

Я лежал на спине, и с какой-то вялой ленцой думал о том, что надо бы подняться на ноги и бежать. Но дальше мыслей дело почему-то не пошло. Тело словно объявило забастовку, отказываясь реагировать на мои желания.

«А сегодня полнолуние, – вдруг подумал я, глядя на небо. – Или не совсем? Никогда не мог точно определить, круглая она или нет, а теперь это сделать еще сложнее, поскольку лун две, и они обе расплываются в глазах».

Тем временем рядом со мной появились преследователи. В глазах все плыло, поэтому я видел лишь их фигуры, но вот голоса слышал на удивление отчетливо.