Текст книги ""Фантастика 2026-81". Компиляция. Книги 1-36 (СИ)"

Автор книги: Алекс Кош

Соавторы: Максим Шаравин,Сим Симович
сообщить о нарушении

Текущая страница: 278 (всего у книги 336 страниц)

Глава 7

Убедившись, что в городе теперь всё в порядке, я вернулся в реал. Таймер показывал 33 часа до расхождения миров. Вроде времени оставалось ещё много, но вряд ли со мной согласился бы Наумов-старший. Поднявшись наверх и заглянув к ним в кабинет, я увидел ровно ту же картину – люди усиленно работали, общаясь с будущими переселенцами в мир Арктании, распределяя инвайты и решая бесконечное количество других вопросов. А уж какие денежные суммы периодически озвучивались Блинштейном по телефону, я такие слышал только в международных новостях, когда речь шла о бюджете отдельных стран. Что ж, тут я точно был не нужен.

Тогда я решил устроиться на лавочке на улице, немного отдохнуть и позвонить Марку, чтобы узнать всё ли с ним в порядке.

– Буду через полчаса, – сообщил он. – Узнал что-нибудь об Эйделоне?

Я рассказал всё, что услышал от Андрея.

– Когда поедем убивать Хотея? – тут же спросил Марк. – Мне в принципе всё равно, какой именно бог воскресит моих девочек. Если Хотей откажется, то предлагаю убить меня.

– Ты серьёзно⁈

– А почему нет? Стану богом мёртвых и сделаю всё что нужно сам.

– Кхм… – смутился я. – Для начала нужно проверить, правда ли это, с помощью моей способности…

– Так проверяй!

В принципе, он был прав, чего тянуть-то?

Я тщательно сформулировал вопрос и обратился к Шепоту Судьбы:

«Станет ли Хотей или любой другой человек богом, если его убить в мини-мирке Эйделона на кладбище?»

«Станет, при условии, что этот человек не игрок Арктании. В каждом игроке есть частица „системы“, которая не позволит превратиться в бога без соблюдения главного условия – набора трёхсотого уровня, а так же принятия всех ограничений соответствующих статусу бога», – услышал я тихий шёпот.

Ого, по-моему, впервые я получил настолько точный ответ, да ещё и с понятным объяснением.

– Хотей может стать богом, а ты – нет, – сообщил я Марку с некоторым облегчением.

Ведь если бы он решил рискнуть, убивать его наверняка пришлось бы мне. После такой психологической травмы за меня ни один психотерапевт не возьмется.

– А можешь узнать, получит ли он возможность воскресить Риту и Соню?

– Только через шесть часов. При условии, что способность вообще сможет ответить на этот вопрос.

– Ладно, подождём, – вздохнул Марк. – Ну, может, Хотей что-нибудь скажет после того, как получит силы Эйделона.

– Ещё неизвестно, захочет ли он вообще стать богом, – напомнил я.

– Тем более нужно срочно ехать! – воодушевлённо заявил иллюзионист. – Всё, жди. Приеду через полчаса и поедем обратно на кладбище.

Что ж, я был совершенно не против, решив продолжить отдыхать здесь же на свежем воздухе. Если честно, в данный момент я ощущал сильнейшее опустошение, будто наконец-то пробежал длиннющий марафон длиной в несколько недель. И как будто только сейчас всё перестало зависеть именно от меня, все занимались чем-то важным, вокруг что-то происходило, но я не являлся во всём этом ключевым персонажем. Наконец-то я мог сесть и расслабиться хотя бы на какое-то время…

Я даже успел задремать, когда меня неожиданно разбудило системное сообщение:

Вам предложено задание «Охота на демонов»

Условия: убить всех демонов в заданной локации и уничтожить источник их возникновения.

Награда: +1 инвайт за каждого убитого демона.

Да блин! Только я хоть немного расслабился!

Но прежде чем я успел отреагировать, сообщение вдруг исчезло – то ли с демонами кто-то уже справился, то ли задание предложили не только мне, и его кто-то уже принял. Скорее всего второе, вряд ли за несколько секунд кто-то успел бы закрыть портал.

Получается, это как минимум уже третий портал Инферно в нашем мире… А если индивидуальные квесты получали и другие эмиссары помимо Сергея и Эльзы, то их может быть гораздо больше.

Немного подумав, я достал визитку, полученную от портальщика, и набрал номер Сколаса.

– О, Фальк, – поприветствовал он меня первым.

– Ты знаешь мой номер? – напрягся я.

– Знаю, конечно. У корпорации вообще длинные руки, как говорится, – он хмыкнул. – Или же я просто выдал тебе номер от отдельного телефона, на который и принял звонок. Кто знает.

– Да не важно. Скажи, ты случаем не знаешь, сколько порталов Инферно открылось в последнее время? А главное, кто это делает?

– А, ты об этом. Что ж, насколько известно из сводок силовиков, было шесть порталов Инферно в разных частях города. Везде находили тела импов, хотя, у последнего портала эмиссары пришибли даже пару адских гончих

Ох, ничего себе.

– Но кто и как их открывает?

– А никто и никак, – уверенно ответил Сколас.

– В каком смысле?

– Они открываются сами.

– Это как⁈

Я чувствовал себя глупо, задавая односложные вопросы, но и собеседник не облегчал мне задачу, выдавая информацию нарочито маленькими порциями.

– Так же, как раньше было в Арктании – демоны просто выбирают по какому-то известному только им критерию точку в пространстве, и открывают портал, – всё же пояснил Сколас. – Только теперь он ведёт в наш мир.

– И ты так спокойно об этом говоришь⁈

– А что мне, плакать что ли? Во-первых, я полагаю, что это стало возможным из-за максимального сближения двух миров, поэтому спустя… сколько там уже… почти 33 часа, миры разойдутся и всё это прекратится.

– А во-вторых?

– За убийство демонов тем, кто принял квесты, дают инвайты. Если вы занимаетесь перемещением больных людей и их семей в Арктанию, то я хочу чтобы как можно больше людей инициировали в себе игровые способности и остались здесь. Чтобы наш мир изменился хотя бы на время. Ведь, к сожалению, мы даже не знаем, смогут ли способности потом передаться по наследству.

Мда, вот у людей проблемы. А я тут сижу в небо смотрю, и размышляю о том, что от меня больше практически ничего не зависит.

И тут меня осенило…

– Стоп, то есть, ты хочешь сказать, что чем ближе будут наши миры, тем больше будет порталов?

– Я бы сказал «тем больше будут порталЫ», – поправил меня Сколас.

– Ты серьёзно⁈

– Слушай, ну я ж не виртуальный бог с огромными вычислительными мощностями, или кем там теперь стали Искусственные Интеллекты Арктании, – огрызнулся бета-тестер. – Не могу ничего гарантировать. Но пока мне кажется, что будет именно так.

– Тогда давай держать связь на тот случай, если всё станет настолько плохо. Надо же как-то объединять силы, чтобы противостоять демонам, ведь по твоим предположениям часов через двадцать-двадцать пять у нас тут начнут появляться толпы Высших демонов!

– Разумеется, для этого я тебе визитку и дал, – довольно ответил нынешний глава РусВиртТеха. – Более того, если совсем припрёт, то за вами в дом отдыха «Лес» прибудет Олег и переправит куда нужно.

Вот чёрт, он и это знает.

– Мы все на одной стороне, – спокойно напомнил мне собеседник. – Вы свалите в Арктанию, а мне тут демоны не нужны. И ещё, передай остальным, если возникнут проблемы с властями, то назовите кодовое слово «Мстители», и они будут знать, что вы работаете со мной. Я, знаешь ли, смог договориться о сотрудничестве на самом высоком уровне.

– «Мстители»? – переспросил я. – Ты шутишь?

– Я хотел использовать «Защитники», но это слово уже слегка запятнали… хотя, если у вас есть друид, умеющий перевоплощаться в медведя, то вы просто обязаны называться именно так.

– Ага, зови меня «Шторм», – буркнул я. – Детский сад какой-то. Я сквозь землю от стыда провалюсь, когда буду полиции говорить твоё кодовое слово.

Кажется, Сколас слегка обиделся.

– Ну и не говори. Тогда сам с ними решай вопросы, – буркнул он. – Всё, будем на связи. У меня дел по горло…

– Будешь строить в центре башню «Мстителей»? – не удержался я от подколки, но бета-тестер уже положил трубку.

Мда, всё-таки меня окружают совершенно неадекватные люди.

Что ж, разговор со Сколасом вырвал меня из состояния лёгкого расслабления, жёстко припечатав в лоб реальностью. Поэтому время до возвращения Марка я потратил на обсуждение дальнейших планов с Наумовым-старшим. Он, конечно, знал, что порталов Инферно было несколько, но масштабов проблемы даже не предполагал. Просто потому, что ему было не до этого.

– Может, стоит и Закериала с компанией подтянуть, если появятся настолько сильные демоны? – спросил Наумов-старший.

– Есть у меня подозрение, что он сам подтянется, если будет настолько крупная заварушка, – немного подумав, ответил я. – Главное, чтобы он был на нашей стороне, потому что с ним ни в чём нельзя быть уверенным. По идее, есть ещё фракция светлых эмиссаров, они не участвовали в голосовании, но кому как не им выступать против демонов?

– Не стоит сбрасывать со счетов и обычных игроков, – напомнил Наумов. – Я соберу несколько групп из наших ребят самых высоких уровней, чтобы они были готовы выехать по первому звонку. И, кстати, я забыл сказать – твои родители скоро приземлятся в аэропорту. Их везти домой или сюда?

– Домой, наверное, – немного подумав, ответил я. – Я поговорю с ними там.

И разговор нам предстоял нелёгкий. Мои родители были очень далеки от компьютерных игр, а главное, в их возрасте так кардинально менять свою жизнь очень сложно. А ведь это не переезд в другой город или страну, тут речь о совершенно другом мире.

В середине разговора в помещение влетел Марк.

– Всё, я вернулся! Поехали!

Наумов посмотрел на меня, вопросительно приподняв бровь.

– Это очень важное дело, – заверил я.

Марк буквально схватил меня под руку и потащил к машине с водителем.

– Позже расскажем, – бросил я перед уходом.

Но Наумов вновь взялся за телефон, и как будто забыл о нашем существовании ещё до нашего ухода за дверь.

Обратно к кладбищу мы с Марком ехали по пустым дорогам, благо, сейчас было раннее утро. Я поведал ему обо всём, что узнал от Сколаса, он же рассказал об итогах разговора Трис с их родителями. Разумеется, они отказались куда-либо переезжать.

– Это предсказуемо, – признал я. – Я тоже не уверен, что смогу убедить своих переместиться в Арктанию.

– Слушай, а там вообще старость так же будет работать? – задал довольно логичный вопрос Марк. – Вряд ли же люди там станут совсем бессмертными.

Честно говоря, я об этом как-то не думал всерьёз. Зато появился ещё один вопрос, который стоит задать Хотею. Он-то точно должен знать.

Спустя почти час мы были на месте. Вход в мирок Эйделона нашёлся без проблем, я отлично запомнил нужную могильную плитку. По ту сторону нас встретил всё тот же мир мёртвых: светлый сад, ухоженные дорожки, зомби, занимающиеся делами с деловитостью мелких муравьёв, и огромный храм из могильных плит.

Хотей нашёлся быстро. Он сидел на веранде с чашкой чая и видом человека, который не просто ждал гостей, а заранее знал, что те придут. Увидев нас, бывший бог даже не удивился.

– У вас лица либо как у заговорщиков, либо как у идиотов, – заметил он вместо приветствия. – А с вами, если честно, это почти одно и то же. Что случилось?

Я не стал ходить вокруг да около.

– Артём передал мне слова Эйделона. Его место бога в этом мирке теперь свободно. И, если захочешь, ты сможет его занять.

Хотей очень внимательно посмотрел на меня, а потом медленно поставил чашку на стол.

– Продолжай, – с интересом сказал он. – Мне нужны подробности.

– Я не знаю, насколько это правда, – честно признался я. – И Артём тоже не знал. Эйделон просто велел передать, что есть такая возможность. Он сюда уже не вернётся.

– Я подозревал, – кивнул Хотей.

– Но раз ты всё ещё здесь и сам мирок не схлопнулся. И раз ты уже был богом и это место тебе вроде бы даже нравится… – я запнулся, потому что дальше фраза начинала звучать совсем уж безумно. – В общем, если ты умрёшь здесь, то займёшь место Эйделона. Я проверил эту информацию с помощью Шёпота Судьбы, и он подтвердил правдивость его слов.

– И мы надеемся, что после этого ты сможешь вернуть мою семью, – нетерпеливо вмешался Марк. – Может не сразу, но хотя бы скажешь мне, возможно ли это, и что для этого потребуется.

Хотей неожиданно улыбнулся. Не весело или ехидно, а почти с облегчением.

– Надо же, – пробормотал он. – А я ведь думал об этом – как бы занять место Эйделона здесь.

Я уставился на него.

– Серьёзно?

– Фальк, я был богом, – напомнил он. – Пусть не самым важным и сильным, но всё-таки богом. И если совсем честно, мне совершенно не нравится быть человеком… я не знаю, чем смог бы заниматься в вашем мире, какое место занять.

Мы с Марком переглянулись.

– Не в смысле «ах, как печально и непривычно», – продолжил бывший бог, видя наши лица. – А по-настоящему не нравится. Я не создан для этого. Мне тесно в человеческом теле. Неприятно. Грубо. Медленно. Всё время что-то болит, хочется есть, спать, мёрзнуть, греться, искать деньги – вы это работой называете, думать о какой-то нелепой бытовой чепухе. А хуже всего то, что меня больше никто не чувствует сверху. Нет системы, нет пантеона и покровительства Богини Судьбы, нет этого… правильного ощущения мира. Только пустота, в которой я вынужден жить. Так что, если у меня есть шанс снова стать кем-то большим, чем обычный человек, я бы назвал отказ редкой глупостью.

Он сказал это с такой радостью, что мне даже стало немного стыдно. Мы-то не думали о том, чтобы помочь ему, а лишь хотели получить шанс для Марка воскресить его семью.

– То есть, ты согласен? – уточнил я.

– Разумеется, я согласен! – кивнул Хотей. – Более того, я буду тебе очень признателен, если ты убьёшь меня сам.

– Признателен за убийство, – хмыкнул Марк. – Докатились.

– Ну, знаешь, у каждого свои критерии хорошей дружбы, – фыркнул бывший бог. – Нас же можно считать друзьями?

Я не задумался ни на секунду.

– Разумеется!

– Вот и отлично.

Хотей встал из-за стола.

– Только давай без лишнего драматизма. Просто ударь Шаровой Молнией, чтобы я умер мгновенно. Боль – это то, что мне особенно не нравится в человеческом теле.

У меня неожиданно пересохло во рту.

Я уже убивал очень многих. Монстров, игроков, неписей, демонов, одержимых, всякую мерзость всех форм и размеров. Но сейчас всё ощущалось совсем иначе. Потому что передо мной стоял не враг, а друг. И даже понимая, что это лишь своеобразный акт перерождения, нанести ему удар было не так-то просто.

Хотей поднял на меня взгляд.

– Фальк, – уже серьёзно сказал он. – Не тяни.

Я молча поднял руку, собирая электричество. Молния сплелась в густой глубок плазмы. В храме сразу запахло озоном.

– Ну, – тихо сказал Хотей. – Трам-пам-пам.

И я ударил.

Разряд вошёл ему прямо в грудь и человеческое тело исчезло во вспышке. Хотей умер мгновенно, не оставив после себя даже пыли.

А в следующую секунду всё вокруг сошло с ума: светлое небо резко заволокло тучами, завыл ветер, все зомби вокруг попадали словно мертвецы. Ну, словно не ожившие мертвецы.

– Ох, мать твою… – выдохнул Марк. – Мы же не подумали, что если не получится, то мирок может схлопнуться вместе с нами внутри!

– Ага, но бежать уже поздновато, – буркнул я.

Да, честно говоря, у меня вышел такой насыщенный денёк, неделя, да и месяц, что инстинкт самосохранения ушёл в отпуск. Пожалуй, он бы и мне не помешал.

К счастью для нас, на том месте, где только что стоял Хотей уже начала проявляться новая фигура. Выше прежней, тоньше в талии, значительно более мускулистой, собранная не из плоти, а будто из чистой тьмы. На голове виднелись рога, такие, как были изначально у Эйделона. От прежнего смешного толстячка почти ничего не осталось, разве что во взгляде всё ещё пряталась знакомая насмешка. Над его головой медленно вспыхнула системная надпись:

«Хотей, Бог Мёртвых. Ур,???»

Он опустился на пол балкона, оглядел свои мощные мускулистые руки, затем храм, потом нас… и вдруг довольно улыбнулся.

– Трам-пам-пам, сучки! – пропел он с нескрываемым удовольствием. – Вот так уже гораздо лучше! Намного, намного лучше. Кто бы мог подумать, что смерть настолько освежает.

Я шумно выдохнул, только сейчас поняв, что всё это время стоял, забыв даже моргать.

– Получилось? – тупо спросил Марк.

Новый Бог Мёртвых посмотрел на него и чуть склонил голову.

– Да, – ответил он. – Похоже, Эйделон всё-таки оставил после себя не только выполненный в ужасном дизайне храм, но и достаточно много божественной силы. Более того, я стал гораздо могущественней, чем был он в этом мире, поскольку большую часть энергии Эйделон всё же вынужден был тратить на связь с Арктанией.

Потом он перевёл взгляд на меня.

– Спасибо, Фальк, – сказал он неожиданно серьёзно. – Ты даже не представляешь, насколько мне было мерзко быть человеком.

– Эй, ты всё-таки с человеком разговариваешь, – вяло возмутился я. – Мы же как-то живём в этих телах. Но вообще, всегда пожалуйста. Всё-таки ты чуть не погиб помогая мне.

Небо вновь посветлело, зомби в саду начали подниматься на ноги, а Хотей неожиданно стал стремительно уменьшаться в размерах, пока не достиг привычного мне «метра с кепкой». Перед нами в воздухе висел такой же упитанный розовощёкий мужичок, каким я его увидел в момент первого знакомства.

– Так всё же комфортнее, – довольно ухмыльнулся он, и посмотрел на Марка. – Теперь что касается твоей семьи…

Глава 8

– Помимо огромных объёмов энергии, я получил от Эйделона и часть связей, что он установил с вашим миром. И, судя по тому, что я могу ощущать сейчас, шанс вернуть твою семью действительно есть.

– Правда? – как-то сразу обмякнув, переспросил Марк.

– Я не даю стопроцентной гарантии, – предупредил Хотей. – Это лишь шанс, на реализацию которого потребуется много времени. Как минимум, несколько месяцев. Я должен, как бы это сказать… подключиться к инфополю вашего мира и собрать нужную информацию. Это если упростить задачу в тысячу раз. Но, думаю, процентов восемьдесят на успех я бы дал.

Марк опустился на стул и очень медленно выдохнул.

– Я был готов рискнуть всем ради шести процентного шанса. А тут все восемьдесят… Что ж, значит, я остаюсь в нашем мире и буду ждать, пока ты не будешь полностью готов. – Он поднял на Хотея полный надежды взгляд. – Не торопись и готовься сколько понадобится!

Я тоже вздохнул с облегчением. Конечно, шанс – это не гарантия успеха, но это же воскрешение погибших людей! Кто бы мог подумать, что подобное вообще станет возможным⁈

Хотей сел обратно за стол, а стул под ним взлетел в воздух, чтобы ему было удобнее сидеть.

– Может чаю, прежде чем вы отправитесь воевать с демонами?

– А ты откуда знаешь? – удивился я.

– Об этом было известно изначально, – пожал плечами божок. – Что когда миры сблизятся, демоны смогут дотянуться сюда своими порталами. Боги вас разве не предупреждали?

– Нет, не предупреждали! – возмущённо воскликнул я.

– Оу, – почесал затылок Хотей. – Ну, тогда я предупрежу: будьте готовы, что ближе к разделению миров порталов станет больше. И в ваш мир смогут прийти более сильные демоны. Но всё это не несёт прямой угрозы, просто боги придумали способ, как позволить вам заполучить больше инвайтов, чтобы переместить в Арктанию больше людей. Они же не могут выдавать что-то просто так, это против их природы, а так, выполнение заданий по убийству демонов компенсирует их затраты энергии на перенос людей в Арактанию.

– Да мы уж и сами догадались, что порталы со временем станут больше – огрызнулся я. – И даже о том, что это лишь повод для выдачи инвайтов. Но было бы значительно легче, если бы мы знали об этом заранее.

– Я верю, что вы справитесь, – отмахнулся божок. – Порталы появляются только там, где есть большие скопления игроков. Маги демонов должны же на что-то настраиваться, вот они ориентируются на… скажем так, частицы Арктании, что есть в этом мире. Так что нет ни единого шанса, что они откроются где-то… в другой стране, к примеру.

– Это успокаивает, – признался я.

Были опасения, что портал откроется где-нибудь на Камчатке и придётся туда лететь. Хотя, у нас же есть портальщик Сколаса, он бы решил эту проблему.

Подумав о бета-тестере, я вспомнил и волновавший его вопрос:

– Слушай, Хотей, а что с игровыми способностями? Они же сохранятся у тех, кто останется в этом мире?

– Разумеется.

– А станут ли передаваться по наследству детям? Или со смертью последнего игрока лет через семьдесят полностью исчезнут?

– Всё будет в порядке, – заверил меня божок. – Капсулы полностью изменили физиологию людей, иначе бы было просто невозможно реализовать использование таких способностей: превращение тела в электрическую форму, как у тебя, каменная кожа, невидимость, усиление скелета, мышц, использование магической энергии – всё это потребовало постепенного перестроения всего генотипа игроков. Можно называть их мутантами, если тебе угодно, только эти мутации строго рассчитаны, не имеют побочных эффектов, и словно являются результатом тысячелетнего развития вашего вида. В общем, дальнейшее развитие людей в следующих поколениях будет проходить совершенно естественно – способности начнут передаваться, развиваться и комбинироваться.

– Офигеть, – выдохнул я. – То есть, наш мир реально превращается в какой-то мир из комиксов.

– Можно сказать и так, – кивнул Хотей. – Только учти, что скоро все забудут о самом существовании Арктании.

– А все, кто уйдёт из этого мира? Как же память о них?

– Для большинства людей это будет результатом вирусной инфекции, прокатившейся по всему миру.

– То есть, для всех они умрут⁈

– А как бы ещё ты мог объяснить исчезновение десятков тысяч людей, многие из которых были неизлечимо больны? – пожал плечами божок. – Сожалею, но чтобы связь между мирами была полностью разорвана, мир об Арктании должен забыть.

Я покосился на Марка.

– То есть, он со временем начнёт считать, что его сестра, если она переместится в Арктанию, просто умерла от какого-то вируса⁈

– Что за бред? – возмутился Марк. – Чтобы я забыл родную сестру⁈

– Он не забудет, – к моему удивлению ответил Хотей. – Эмиссарам никто память стирать не станет, да и многие игроки её сохранят. Тут уже зависит от уровня, чем он выше, тем лучше сохранится память.

– А те, кто сейчас спешно регистрируется, чтобы получить способности к исцелению?

– О, эти точно забудут, но способности сохранятся, только игровой подход к их применению исчезнет. Всё это будет ощущаться как-то иначе и людям придётся учиться пользоваться ими заново.

Мы с Марком переглянулись.

– Как-то это сложновато.

– Жизнь вообще непростая штука, – ехидно ухмыльнулся Хотей. – Это вам не игра, знаете ли, а реальный мир.

Тут уже и мы не удержались и рассмеялись в ответ.

– А ты? – спросил я божка. – Чем теперь будешь заниматься ты?

– Для начала помогу Марку с его семьёй, – подмигнул Хотей. – Будем считать это наградой за квест по возвращению мне божественного статуса. А дальше буду развивать свой… теперь уже свой мир. Становиться сильнее, расширяться. Не забывай, у меня уже есть неплохой опыт создания миров.

– Такое забудешь, – поморщился я.

– А потом в какой-то момент мой мир тоже отделится от земли и отправится в плавание по волнам Хаоса. Но это будет через тысячи лет…

Мы ещё немного посидели и поболтали с божком, но надо было возвращаться в дом отдыха «Лес», хоть немного отдохнуть и начать помогать остальным разбираться с порталами Инферно.

– Мне теперь как-то нужно сказать Трис, что я остаюсь в этом мире, – задумчиво проговорил Марк, когда мы сели в машину. – Она-то настроена на то, чтобы переместиться в Арктанию. Это изначально был мир её мечты, а теперь, когда там можно начать новую жизнь, сестрёнка точно туда уйдёт. И не хотелось бы, чтобы она из-за меня осталась здесь.

Если честно, я и сам склонялся к тому, чтобы переместиться в тот мир. Только хотелось бы ещё убедить в этом и родителей.

Пока мы ехали, я созвонился со Сколасом и обрадовал его подробностями того, что будет происходить после полного разделения миров. Этот псих радовался как ребёнок, когда узнал, что игровые способности Хотей прировнял к мутациям, кричал про «людей икс» и «металюдей», и что теперь мечтает создать свой остров «Кракоа», что бы это не значило.

А потом вдруг встрепенулся Марк.

– О, мне выскочило задание на убийство демонов.

– Далеко?

– Нет, тут, рядом. Такое впечатление, словно задания специально выдаются тем, кто ближе всего к порталам.

– Думаю, так и есть, – немного подумав, согласился я. – Поехали, раз нам всё равно по пути.

Указав водителю точку, мы сменили маршрут и спустя минут двадцать уже были на месте. И на этот раз портал было видно издалека – он оказался раз в десять больше предыдущего! Огромный красный овал возвышался между двумя высотками, прямо во дворе.

– Какого чёрта… то есть, демона⁈ – возмутился Марк. – Хотей же говорил, что порталы будут увеличиваться постепенно. Это что за скачок от чихуахуа до слона?

Что ещё более удивительно, район уже был оцеплен полицией. Целая толпа военных в толстенных бронежилетах и касках стояли на изготовку держа на мушке портал. Более того, рядом стояли два БМП с пулемётами. И, как будто, мы тут даже были особо не нужны.

Ещё на въезде во двор нас остановил полицейский.

– Здесь опасно, дальше дороги нет. А лучше вообще езжайте из района.

– Да, конечно, – кивнул наш водитель, развернув машину и поехав обратно.

– Мы тут выйдем, – коротко сказал я. – Подожди нас вон там на парковке.

Мы с Марком покинули машину и под его иллюзией спокойно пошли к порталу. Возможно, всё обойдётся и без нас, но лучше всё же подстраховаться. И можно сказать, что мы подоспели вовремя – портал как раз в этот момент выплюнул первых импов. Сразу несколько десятков.

Военные мгновенно открыли огонь, гул от выстрелов пошёл эхом между домами, завыли сирены машин, а кое-где начали лопаться стёкла. Даже не представляю, что почувствовали жители соседних домов если, конечно, их всех не успели эвакуировать. Но всё же пули успешно рвали визжащих от боли и ярости демонов на кусочки.

– Слушай, может, они и сами справятся, – заметил Марк. – Жаль правда, что инвайты пропадают. Но что я мог бы против такой толпы сделать?

Увы, но заградительный огонь сработал только с первой волной импов двадцатых уровней. Уже следующие твари стали сороковых, а от пуль их защищали магические щиты. Летали же эти мерзкие мартышки достаточно проворно, чтобы успеть добраться до бойцов за то время, что мог сохраняться щит. Послышались первые крики атакованных острыми когтями людей и заработали пулемёты на БМП.

– Нет, не справятся, – признался Марк. – Я могу прикрыть тебя иллюзией, если ты вмешаешься.

– И меня кто-нибудь случайно пристрелит, – поморщившись, отмахнулся я. – Нет уж, придётся действовать в открытую.

Я взглядом нашел одного из военных, сидящего в открытом фургоне с целой стойкой мониторов, и постоянно что-то командующего в рацию. Мы с Марком подошли к нему и забрались внутрь.

Когда иллюзия спала, мужчина дёрнулся, неожиданно увидев рядом с собой двух человек, но я создал на ладони небольшую молнию, чтобы его слегка запугать.

– Спокойно. Мы пришли помочь.

– А, вы так называемые «игроки», – скривился мужчина, настороженно глядя на нас, и всё ещё очень медленно двигая рукой в сторону пульта. Видимо, там была какая-то кнопка тревоги, или что-то подобное. – Нам не нужно, чтобы под ногами мешались гражданские.

– У меня есть кодовое слово… – нехотя проговорил я. – «Мстители».

Мне было так стыдно, что слово прозвучало слишком тихо.

– Что? – переспросил мужчина.

– «Мстители», – уже громче сказал я. – Мне говорили, что все должны быть в курсе.

Услышав меня, Марк застыл, с трудом сдерживая ухмылку.

– В курсе, – нехотя подтвердил военный, уверен, тоже почувствовавший стыд. – Нам приказано оказывать вам всяческую поддержку. Но вперёд я вас всё равно не пущу, вы будете только мешать.

– Без проблем, – согласился я. – У вас есть идеи, как закрывать этот портал?

Мужчина тяжело вздохнул.

– Мы его заминировали. Но не уверены, что это сработает.

– В игре портал имеет резист к физическому урону, – вмешался Марк. – Его можно уничтожить только магией.

– Ну да, – скептически скривился военный.

– Не надо ничего взрывать, – попросил я. – Я попробую уничтожить портал. – И посмотрел на Марка. – У тебя есть с собой ещё зелья маны?

– Есть, – подтвердил он.

– Давай все мне. Надеюсь, получится нанести максимум возможного магического урона.

Тем временем следом за импами из портала появились адские гончие. Их было меньше, но двухметровые бронированные туши на выстрелы и вовсе не обращали никакого внимания, сразу бросившись на военных. А главное, когда эти твари врывались в ближний бой, солдаты почти ничего не могли им противопоставить, а пулемётчики и вовсе не рискнули стрелять.

– Поторопись, – толкнул меня локтем Марк. – Я попробую сбить с толку демонов иллюзиями, чтобы отвлечь от людей.

– Только прикрой иллюзией ещё и мой костюм со способностями, чтобы не пугать военных, – попросил я, мысленно велев костюму появиться поверх обычной одежды, а так же активировав Щиты Хаоса и Автономные Комбинированные Энергетические Цепи. – А то свои же меня и убьют.

Мы двинулись к порталу, и Марк тут же начал наводить за гончих иллюзии, благодаря которым они принялись рвать воздух не добегая до людей. Те сразу воспользовались возможностью и начали, пусть и с огромным трудом, но всё же расстреливать четвероногих демонов. Я же решил не лезть под пули, а обойти портал со стороны. По аналогии с игрой, чтобы его закрыть, нужно было нанести очень, очень много магического урона и я сильно сомневался, что моих атак на это хватит, но других игроков вокруг видно не было, а значит, не оставалось и иного выбора. Главное, сделать это как можно быстрее, пока демоны не обратили на меня внимания из-за следов одержимости Эйделоном.

Я встал максимально в стороне от портала, включил Ауру Порядка и начал бить в него Молниями Хаоса для пробы. И сразу увидел полосу «здоровья» или «прочности» если быть более точным. Которая от моих атак практически не уменьшилась. Но, по крайней мере, теперь я мог видеть результаты своих усилий.

А битва с демонами шла полным ходом – выстрелы звучали без остановки. Очень хотелось помочь военным, но соваться под пули было слишком опасно, я и тут-то сильно рисковал и надеялся лишь на крепкость костюма, способного защитить от пуль. И по мне уже пару раз прилетало. Адские гончие в целом не опасные противники, но их было слишком много, и они продолжали без остановки переть через портал.

– Не отступать! – кричал кто-то.

Я же поспешно принялся швырять в портал Шаровые Молнии. И вот они уже начали наносить достаточное количество урона, чтобы это стало заметно на полосе прочности. Выпив эликсир, я создал ещё две Шаровых Молнии, и неожиданно прочность портала резко упала меньше пятидесяти процентов. Он начал мерцать, и это тут же привлекло внимание демонов – адские гончие из портала бросились на меня. И, если честно, меня в данной ситуации больше напрягали не сами демоны, а военные, продолжавшие по ним стрелять. Если один из пулемётчиков увлечётся, то может попасть и по мне…