Текст книги ""Фантастика 2026-81". Компиляция. Книги 1-36 (СИ)"

Автор книги: Алекс Кош

Соавторы: Максим Шаравин,Сим Симович
сообщить о нарушении

Текущая страница: 241 (всего у книги 336 страниц)

Говоря всё это, он отправил мне запрос объединения в группу, на который я, как обычно, не мог ответить.

– Ну да, – согласился я, делая вид, что не замечаю запроса.

Каждый раз объяснять, что не могу объединяться с игроками, меня уже порядком достало.

– А какие у него ещё свойства? – с алчным блеском в глазах спросил шаман. – Дорого стоит?

– А этого свойства тебе мало? – ответил я вопросом на вопрос. Повышенный интерес к моей экипировке со стороны совершенно незнакомого мне игрока серьёзно напрягал. – Это квестовый предмет, который невозможно купить.

Это ещё хорошо, что молот в моей руке не виден из-за плаща, а то его бы точно заинтересовало, зачем я хожу по городу с кузнечным инструментом. Правда, толку от этого пока не было, он ни разу не загорался, но я всё ещё не терял надежды.

– Мне нужна ваша помощь, чтобы найти торговца по имени Ирг Ла Йопп, – поспешно сказал я, стараясь увести тему разговора со своей экипировки.

– Зачем?

– Поговорить с ним.

– Это может занять много времени, – покачал головой шаман. – Ты скажи, какая конечная цель, может, так будет проще.

– Это и есть конечная цель, – спокойно ответил я.

Уж делиться своим квестом с незнакомцами я точно не собирался.

– Чё-то не верится, – прищурился самый крупный орк-берсеркер с ником «Крашер». – Или ты нам не доверяешь? Поэтому отказываешься от объединения в группу?

«Какие-то они подозрительные», – сообщил мне Хаосит, болтающийся над правым плечом.

Да я и сам чувствовал в действиях и словах орков лёгкую агрессию.

– С чего бы мне вам доверять?

– Ну и правильно, – неожиданно легко согласился шаман. – Никому нельзя доверять. И мы тебе не доверяем и при первой возможности киданём, убьем и заберём все ценности.

Я невольно отшагнул назад.

– И ты так спокойно об этом говоришь?

– Так мы ж орки, – фыркнул шаман. – Это у нас в крови, считай, что я просто отыгрываю персонажа.

Тут мне почему-то вспомнился Ван Шумный Шакал.

– Вообще-то орки – прямые и бесхитростные, и никогда не делают подлостей за спиной.

– Пра-авильно, – подтвердил Три Руки. – Поэтому я заранее и предупреждаю.

Хмм, а ведь он прав, предупредил же. Всё честно.

– Поэтому ищем торговца, – повторил я.

И орки всё же начали делать то, для чего их наняли: задавать вопросы владельцам лавок на рынке. Вот только спустя полчаса мы обошли всю площадь, и выяснили, что никто об Ирг Ла Йоппе ничего не слышал.

– Ты уверен, что его зовут именно так? – раздражённо спросил третий орк, обладающий выдающимся чёрным чубом на макушке.

– Конечно. – Я немного подумал и решил зайти с другой стороны. – А вы слышали что-нибудь об обществе Красных Шапок?

– Пацифисты что ли? – заинтересовался Три Руки. – Конечно.

– Знаете что-нибудь об их главе?

– Если бы. Столько квестов на его уничтожение уже висит, и всё без толку. А ведь на этом можно неплохо заработать и даже получить звание варбосса!

Та-ак, поиски становятся ещё более опасными. А можно мне выдать каких-нибудь других орков? Жаль у меня нет никаких знакомых этой расы, разве что один добавленный в ЧС. Даже ностальгией пробрало, как там сейчас обидчивый и мстительный Дестроер? Скучает ли по мне, думает ли?

– А что, ты знаешь, где его искать? – заинтересовался шаман.

Мда, и кто меня за язык тянул? И это ещё я не снимал капюшон, и они не видели мой ник. Вот мне Борис удружил с помощничками.

– Просто тоже такой квест получил, – соврал я.

– Ну-ну, – скептически протянул орк.

Пока мы продолжали поиски, я лихорадочно думал, как бы сбежать от неудачных помощников. А ещё уже практически прошёл час, который должна была действовать аура храма Бога Мёртвых в Келевре, и мне должны были вот-вот перейти воспоминания копии. Было немного страшно и очень интересно, как это будет ощущаться.

– Кстати, а ты слышал о том, что глава РусВиртТеха сказал? – спросил меня шаман, пока мы бродили по улицам города.

Я напрягся.

– Про способности?

– Ага. Вот заливают, да?

– Угу, бред, – согласился я.

– Вот я – шаман, – продолжил орк. – Если мои способности перейдут в реал, я что, смогу призывать духов? Но это же будет означать, что они существуют на самом деле? Или их тоже перенесут из игры?

Тут он меня самого заинтересовал. Одно дело зомби, некроманты их просто делают из плоти и управляют с помощью способности. Но ведь питомцы, как мой Спин и Хаосит, уже полностью перенеслись в наш мир, и даже демоницу вызвать с помощью пентаграммы получилось, а значит, и духи шаманов перенесутся следом за ними. Следующий шаг, по логике, это переход обычных игровых персонажей в реал? Возможно, даже напрямую через порталы.

– Не знаю, – наконец, ответил я, разумеется, не собираясь ничего объяснять шаману. – По-моему это всё выдумка. Если люди получат игровые способности, начнётся настоящий хаос.

Три Руки ухмыльнулся.

– Да-а, мне бы мои способности, я бы сразу проклял пару идиотов. И начальника своего. Ох, я бы разгулялся…

Мда, это-то меня и пугает. Такие как он не сразу поймут всю опасность способностей в реале, и могут наделась много глупостей, которые будут стоить людям здоровья, а может и жизней.

– Эй, у меня тут мужик, который знает нужного нам орка! – раздался крик орка с чубом, с очень непредсказуемым ником «Чуб».

И действительно, один из стражников подтвердил, что Ирг Ла Йопп является владельцем небольшой торговой компании. Поскольку он не занимался торговлей на рынке сам, другие торговцы могли его не знать или же из профессиональной солидарности отказывались нам помогать. Всё-таки троица орков, занимающаяся поисками торговца, выглядела слишком опасной. А вот стражнику, как это ни странно, было совершенно плевать на безопасность торговца, поэтому за небольшое вознаграждение он нам показал даже дом, в котором можно найти Ирга Ла Йоппа.

К слову, жилые дома орков выглядели неказисто, но прочно и представляли собой каменные вариации круглых юрт, и к одной из таких юрт нас и привёл стражник. Размером она, правда, отличалась от окружающих домов раза в четыре, да и при сохранении общей формы, могла похвастать не одним, а целыми двумя этажами.

– Подождите меня здесь, – не попросил, а скорее скомандовал я оркам, но это не сработало.

– Ага, щаз, – фыркнул шаман. – Мы же отвечаем за твою безопасность, мало ли что там может случиться.

Моя бы воля, я бы их сам убил, уверен, у меня бы получилось. Вот только ни к чему хорошему это бы не привело, а мне ещё в этом городе Гаруну искать. Поэтому придётся потерпеть.

Зайдя внутрь, мы оказались в самой настоящей приёмной, с развешенными на стенах цветными коврами, подушками для ожидающих гостей и столом секретарши, за котором сидела крепкая черноокая орчанка с бюстом пятого размера и интересным именем Душара.

– Вы к гыру Илаю? – деловито спросила она.

– Кому-кому? – переспросил Три Руки. – Нас интересует Ирг Ла Йопп.

– Тут нет таких, – ответила орчанка таким тоном, словно её сюда перевели из паспортного стола или деревенского продуктового магазина. Только там умеют говорить таким тоном, что ты сразу понимаешь, в насколько далёкие дали тебя послали.

Орк-берсерк ругнулся.

– Я этому стражнику голову отверну!

А вот я, наоборот, обрадовался словам секретарши, поскольку вспомнил, что Ирг Ла Йопп при знакомстве говорил называть его именно Илаем. Вот только как бы теперь выпроводить отсюда троицу помощничков, чтобы спокойно поговорить с торговцем?

И тут из соседнего помещения вышел отлично знакомый мне орк с длиннющей чёрной косой, ниспадающей до середины широченной спины, одетый в довольно качественный костюм тройку, делающий его похожим на бодибилдеров из моего мира. Что интересно, его ник действительно отображался как Илай, а уровень был аж сто двадцатым, в то время как при встрече в Келевре он был лишь сорокового!

– Кто тут спрашивает Ирг Ла Йоппа? – спросил он.

Чтобы он смог увидеть мой ник, я должен был снять капюшон, но тогда его узнали бы и мои «товарищи».

– Твой лучший поставщик тушек тушканчиков из Келевры, – немного подумав, ответил я. – Помнишь такого?

Торговец с интересом посмотрел на меня.

– А напомни-ка мне, сколько именно тушек ты мне принёс?

Я быстро зашёл в интерфейс, и на мгновение завис, увидев, что таймер задания Богини Судьбы уже на значении в 2 часа и 45 минут, а это значило, что час жизни моей копии давно прошёл, но я так и не получил ни его воспоминаний, ни опыта. И это значило, что клон почему-то всё ещё жив.

С трудом взяв себя в руки, я быстро промотал историю заданий в самое начало и нашёл запись «Тушки тушканчиков».

– Я принёс сто тридцать две тушки.

– Тогда рад тебя приветствовать… – начал орк, но прежде, чем он успел назвать моё имя, я его перебил:

– Я тут скрытно, с особым заданием. И хотел бы поговорить наедине.

Орк пожал плечами.

– Без проблем. Тогда проходи ко мне в кабинет…

Троица моих помощников начала бухтеть, но прежде, чем они успели более конкретно обозначить своё недовольство, я проскользнул за дверь, которую орк проворно за нами закрыл.

Только после этого я скинул капюшон.

– Ого, Фальк, это и правда ты, – похлопал меня по плечу Ирг Ла Йопп. – С нашей прошлой встречи ты стал гораздо сильнее.

– Ты тоже, – удивлённо сказал я. – Более того, раньше тебя и звали по-другому.

– Спасибо артефактам наших шаманов, они позволили мне свободно путешествовать по Империи, не раскрывая свою настоящую силу. Чрезмерно сильный торговец мог привлечь к себе лишнее внимание. Так какими судьбами ты в Ар-Гралле?

Я достал из инвентаря синюю бандану и продемонстрировал Илаю.

– Я знаю об обществе Алых Шапок. И мне нужна твоя помощь, чтобы найти одну орчанку, Гаруну.

Торговец тяжело вздохнул.

– Что ж, тогда тебе не повезло. Гаруна не так давно погибла от рук Верховного Шамана.

– Совсем? – опешил я. – А как же Знак Возрождения?

Илай сокрушённо покачал головой.

– Шаман лишил её Знака, и потом убил. Навсегда.

Только этого мне не хватало.

Глава 4

Время текло неумолимо, и до завершения квеста оставалось лишь чуть больше двух с половиной часов, но всё же я потратил десять минут, чтобы выслушать всю историю Илая. Правда, сначала я взял планшет и написал Борису, Антибиотику, Марку и остальным, чтобы понять, почему моя копия до сих пор не развеялась, и как вообще обстоят дела в Келевре. Все они были онлайн, но ни один не ответил, что как бы намекало на то, что битва всё ещё в самом разгаре и им не до меня. Очень надеюсь, что они просто увлеклись, охотясь на убегающих игроков, а не сопротивляются из последних сил.

А затем уже был рассказ Илая. Оказалось, что он был не только главой общества Красных Шапок, но и основателем. Не всем оркам нравился перманентный конфликт с Империей, многим хотелось заниматься чем-то помимо бесконечных войн. Империя и Царство воевали уже настолько долго, что со временем люди и орки стали не обращать внимания на конфликт и свободно торговать друг с другом – кушать-то всегда хочется. Так торговцу Ирг Ла Йоппу и пришла мысль объединить тех, кто активно торгует с Империей, и организовать общество, которое постепенно будет направлять мышление орков в более мирное русло. Чтобы налаживать отношения с людьми, он путешествовал по Империи в личине низкоуровневого торговца, стараясь не привлекать к себе лишнего внимания, и во время одной из таких вылазок мы с ним и встретились. Что же касается Гаруны, ей не нравилось тотальное давление боевых племён на обычных жителей Царства: прикрываясь войной они могли спокойно зайти в любой дом и забрать всё, что им захочется. Так когда-то отобрали и меч, созданный её отцом, убив того за попытку сопротивления. Присоединившись к обществу Красных Шапок, она сначала занималась поисками Закалённого в Крови Титанов Стального Меча, а когда смогла его заполучить, начала охотиться на главных представителей совета племён. Илай не был сторонником столь агрессивных действий, но и остановить её никак не мог.

– А где она погибла? – с лёгкой грустью спросил я. Всё-таки мне не нравилось, когда знакомые персонажи умирали, особенно зная, насколько этот мир на самом деле реалистичен. – Место известно?

– Нет, – покачал головой орк.

– А хотя бы на кого охотилась?

– На кого-то из совета племён, точнее я не знаю.

Как-то странно, а как он вообще узнал, что она погибла?

Задав этот вопрос орку, я получил довольно необычный ответ:

– Её дух приходил ко мне попрощаться. Мы являемся дальними родственниками, и у неё не оставалось никого кроме меня.

Вот и спросил бы у духа, как именно и где он умер. Ещё хорошо бы было узнать, куда после этого делся меч её отца. Кстати, у орков же развит шаманизм, может, этого духа можно вызвать повторно? Они же постоянно этим пользуются, призывая предков в качестве судей на Кровавой Арене.

Я поспешно озвучил этот вопрос Илаю.

– При прощании дух не может говорить, он просто показывается близкому человеку, и расспросить его ни о чём нельзя, – пояснил орк. – Однако, если дух призван шаманом, то он сможет общаться более свободно. Разумеется, я и сам бы хотел с ней поговорить, вот только все шаманы такого высокого уровня находятся в совете племён, и вряд ли кто-то из них станет нам помогать.

Хмм… уверен, что в теории существует какая-нибудь цепочка квестов, которая могла бы вывести меня на такого шамана, но времени в обрез, и поэтому нужно искать более простые решения.

– А ты случайно не знаешь, что за способность позволяет призывать конкретного духа?

– Продвинутый Спиритизм, – уверенно ответил орк. – И ещё нужна кость, или хотя бы какая-то вещь погибшего.

С вещью проблем не было, уверен, что синяя бандана из тайной комнатки в заброшенной кузнице как раз принадлежала Гаруне. Осталось найти подходящего шамана.

Я накинул на голову капюшон и выглянул из кабинета Илая, надеясь, что игроки ещё не ушли, хотя ещё совсем недавно только об этом и мечтал. К счастью, они всё ещё были здесь, вольготно расположившись на больших гостевых подушках.

– Три Руки, а у тебя есть способность Продвинутого Спиритизма? – поинтересовался я у шамана.

– Есть, – орк с любопытством посмотрел на меня. – А что?

– Нужно призвать и допросить одного духа.

Мне, конечно, не очень хотелось делиться с троицей игроков информацией, но и выбора особо не было. Времени на завершение квеста оставалось слишком мало, чтобы воротить нос, от кого принимать помощь, а от кого нет.

Видимо, шаман тоже понял, что может узнать что-то интересное о моих поисках, и поэтому не стал вставать в позу или ехидничать.

– Без проблем. Давай кость, сейчас призовём.

Вдруг секретарша стукнула кулаком по столу, заставив его обиженно треснуть. А ведь он был сделан из цельного камня. И, кстати, уровень секретарши-то ничуть не уступал нашим.

– Эй, никаких духов в доме! – рыкнула она. – Один раз придёт, потом не выгонишь!

– Конечно, конечно, дорогая, – поспешно согласился Илай. – Мы выйдем во двор.

Оказалось, что из дома есть и второй выход, ведущий на небольшой дворик, скрытый от лишних глаз высоким, даже по меркам орков, забором. Здесь даже было раскинуто что-то вроде небольшого огорода и цветника.

– Жена увлекается, – будто даже виновато пояснил Илай.

Хмм… так это была не секретарша, а жена?

– Между прочим, тебе очень повезло, – заметил Три Руки. – Шаманы редко прокачивают спиритизм, поскольку он не имеет особой боевой ценности.

– А ты тогда зачем его прокачивал?

– Он сильно помогает в поисках тайников и разграблении могил. Вызываешь духа, и он рассказывает, что и где лежит.

Что ж, не самый плохой способ заработка, явно лучше, чем предательство гипотетического игрока, за помощь которому вам заплатили. И кстати о предательстве, я ведь вынужден буду продемонстрировать им синюю бандану, если они знают о связи этого знака с Красными Шапками, то могут возникнуть проблемы. Но другого выбора все равно нет.

Я достал из инвентаря бандану и передал шаману.

– Не кость? – разочарованно сказал он. – С этим будет сложнее, дух будет призван на очень короткий промежуток времени.

– Хорошо, – только и оставалось сказать мне. Как будто у меня были другие варианты.

Шаман повертел в руках бандану, исследуя информацию и, видимо, не найдя ничего интересного, активировал свою способность. Похоже, о знаке, используемом Красными Шапками для обозначения принадлежности к этому обществу, он ничего не знал. А я-то думал, что это слишком глупый тайный знак, а поди ж ты, он действительно отлично выполнял свою функцию.

На земле перед нами начал проявляться рунный узор, больше похожий на пиктограммки, или даже рисунки ребёнка. Я бы даже сказал, что это сильно напоминало египетскую письменность со всеми этими птичками, человечками и чёрточкам. В любом случае, это было не особо важно, главное, что способность работала как надо и в магическом кругу начала проявляться мощная женская фигура в тяжёлой стальной бикини-броне на мощном бюсте.

– Духу можно будет задать три вопроса, – предупредил Три Руки. – Повторно вызвать её с помощью этой вещи уже не получится, нужно будет искать другую.

– То есть, в теории её можно вызывать сколько угодно раз, если у нас достаточно костей или шмоток? – уточнил я.

– Ну да, только лично у меня откат способности двенадцать часов.

Мда, тогда у нас действительно только три вопроса, и нужно задавать их очень осторожно. Надо как следует прикинуть, что и как лучше спрашивать.

– У нас минута, – огорошил меня шаман.

Чёрт, я даже не додумался спросить, как вообще происходит процесс призыва, а тут столько ограничений, оказывается. Поэтому над вопросами пришлось думать очень быстро. При этом мне совершенно не хотелось раскрывать перед игроками информацию о том, что именно я ищу, и это сильно усложняло для меня, и без того не лёгкую, задачу.

– Меч, сделанный твоим отцом, где он сейчас? – наконец, решился спросить я.

– Не знаю, – лаконично ответила орчанка.

Чёрт!

«Ты идиот!» – радостно заявил Хаосит. – «Она же не может знать, где меч находится прямо сейчас».

А ведь он прав, это не слишком удачная формулировка.

– У кого сейчас наиболее вероятно находится этот меч?

– У шамана Расты.

Вот это уже хоть какая-то конкретика, правда, не слишком оптимистичная. Не знаю как здесь, а в мирке Хотея у этого шамана был аж 140-й уровень, и он мог творить очень мощную магию, например, повышая мой уровень одним ударом в барабан.

У меня оставался ещё один вопрос, но в голову ничего путного не приходило.

– Спроси, где его можно найти, – тихо проговорил Три Руки, чем заслужил мой удивлённый и благодарный взгляд.

– Что? – почему-то смутился он. – Мне же интересно узнать, что ты именно ищешь, а значит, это всё-таки нужно как-то найти.

Вот только я-то знал, кто такой Раста – член совета племён, а значит, и найти его наверняка будет нетрудно. Но будет ли при нём меч? Закалёный в Крови Титанов Стальной Меч же изначально служил знаком власти племени, который можно было заслужить только в бою. Возможно, меч уже кому-то отдали, и я потрачу всё время зря в поисках шамана, которого ещё так просто не победишь.

– Зачем шаману этот меч? – всё же решил спросить я.

– Он хочет использовать меч моего отца для призыва духа последнего Царя, – ответил призрак Гаруны, как мне показалось, с едва различимой радостью. – Затем Раста планирует вселить его в одного из своих воинов, объединить все племена под его знаменем и завоевать весь континент.

– Ого, – присвистнул орк-берсеркер Крашер. – А у него губа не дура. Нормальные такие планы.

Гаруна печально посмотрела на Илая и прежде, чем исчезнуть, обратилась к нему уже по своей воле:

– Дядя. Останови его в память обо мне и моём отце.

Если честно, я не очень понимал, при чём тут её отец. Как будто с этим шаманом никакой связи нет, или какая-то часть истории всё ещё оставалась скрытой от меня? Царь заказал меч отцу Гаруны, но погиб прежде, чем смог забрать свой меч. Допустим, поскольку меч предназначался Царю, условно он считается его собственностью и поэтому с помощью Закаленного в Крови Титанов Стального Меча можно призвать его духа. Хотя логика тоже довольно сомнительная. И всё ещё непонятно, как во всём этом участвовал шаман Раста?

Призрак орчанки исчез, и Илай прорычал:

– Мы должны забрать у него этот меч.

– Само собой, – согласился я.

Мне-то нужно это сделать просто «кровь из носу», причем всего за два часа.

– Мы поможем, – тут же присоединился Три Руки. – Если вы дадите нам задание и пообещаете достойную награду.

Ого, хитрый какой. Хотя, он же игрок, вполне здоровая реакция. И, судя по довольному лицу шамана, он действительно получил запрос от системы на квест, и с радостью принял его.

– Осталось понять, где искать этого шамана, – недовольно сказал орк-берсеркер. – Вот послушал бы Трёхрукого, мы бы это уже узнали.

– И не получили такой крутой квест, – осадил его Три Руки. – Всё нормально. Найдём. Меня больше волнует, сможем ли мы с ним справиться.

Пожалуй, я не буду им говорить, что речь идёт о верховном шамане 140 уровня. Пусть это будет сюрпризом.

– Какие у нас дальнейшие планы? – деловито спросил Илая шаман.

– Раста – бывший шаман племени «Золотых Песков», а ныне Верховный Шаман племени «Золотых Щитов».

Орк с чубом на макушке хихикнул.

– Главное, что не «Золотого Дождя», с такими я бы связываться не хотел.

– Стоп, но ведь, насколько я помню, «Золотые Пески» и убили последнего Царя, – удивился я, отлично помня рассказ Гаруны, поскольку слышал его неоднократно в зацикленном мирке Хотея. – Зачем же ему призывать Царя, которого он сам и убил?

– Я не знаю, – развел руками Илай. – Но если он сможет призвать последнего Царя, то все усилия Красных Шапок уйдут в сортир. Ни одно из племён не сможет оспорить его власть.

– Красных Шапок? – навострил уши шаман Три Руки. – О чём речь? Может, вы даже знаете, кто является главой этого общества?

Ох, только этого мне не хватало.

– Я глава общества Красных Шапок, – чистосердечно ответил Илай.

И только в этот момент я вспомнил, что он сам при первой встрече в Келевре рассказывал о проклятии Гесера, которое вынуждает его всегда говорить правду. Как же я мог забыть такой важный факт⁈

– Оп-па, – потёр ладони Крашер. – Это мы удачно зашли…

– Спокойно, – неожиданно остановил его Три Руки. – Ты новое задание внимательно читал? Это куда круче, чем поиски главы Красных Шапок.

Уж не знаю, что там пообещал им Илай, но берсерк спорить не стал, да и Чуб согласно кивнул. А ведь шаман упоминал, что за задание, связанное с Красными Шапками, они могли получить звания варбоссов. Это даже круче моего нынешнего воинского звания старшего лейтенанта, которое для обычных игроков уже было чем-то недостижимым.

– Рефлекс, – буркнул берсерк. – Согласен, теперь наши приоритеты поменялись.

Илай быстро направился обратно в здание, где скомандовал секретарше, а точнее, жене:

– Дорогая, полная боевая готовность! Выступаем через пять минут!

– Ясно!

Орчанка встала из-за стола, и тут выяснилось, что ростом она превосходит всех игроков и самого Илая, о себе я и вовсе молчу, я дышал ей примерно во вторую пару идеально отрисованных кубиков пресса. Через мгновение в руке орчанки появился огромный двуручный топор, который она крутанула так ловко, что даже не задела никого и ничего в зале, а это было непросто, уж слишком большим было её оружие.

– Чтобы призвать такого сильного духа и провести ритуал переноса в физическое тело, потребуется много приготовлений, – проговорил Илай. – Думаю, единственное место, где он может подготовить всё это – Усыпальница Предков.

– Далеко? – сразу спросил я.

– Минут двадцать верхом, – неожиданно вмешался шаман Три Руки. – Я там был. Классовый квест сдавал.

– Тогда погнали! – азартно воскликнул орк-берсерк.

– Сначала нам нужно собрать достаточное количество воинов, – не согласился с ним торговец. – Уверен, там очень серьёзная охрана. Не думаю, что время идёт на часы, подобные ритуалы проводятся ночью, а не днём.

Вот тут он меня очень сильно расстроил, я-то ночи ждать никак не мог.

– А может, нам и не надо воевать с охраной? – предложил я. – Мы проберёмся внутрь тайно и украдём меч. Вы пока собирайте армию, а мы попробуем действовать сами.

– Хорошо, – неожиданно легко согласился Илай. – Это отличная идея. Если у вас получится, это позволит избежать лишнего кровопролития.

– Реально орк-пацифист, – пробормотал Чуб. – Дожили…

Зато Три Руки радостно рассмеялся.

– Парни, смотрите, задание обновилось, и награда стала ещё выше.

Вот тут я почувствовал себя слегка обделённым. Нет, понятно, что у меня есть своё собственное задание, которое куда важнее, да и награда там выше, но всё равно обидно. Илай мог бы и мне такое же задание выдать.

В итоге мы быстро распрощались с торговцем, и вышли на улицу.

– Скажи честно, у тебя же задание связано с этим мечом? – первым делом спросил шаман Три Руки.

Мне не было смысла отнекиваться, поэтому я согласно кивнул.

– И, видимо, есть какое-то ограничение по времени, иначе бы ты так не торопился, – продолжил допытываться орк, являвшийся «мозгом» в их троице.

– С чего ты взял, что я тороплюсь? – всё же попытался не согласиться я.

– Тогда знаешь что… – Три Руки посмотрел на несуществующие часы на руке. – Мне нужно выйти из капсулы на пару часов, давай отправимся в Усыпальницу Предков когда я вернусь.

– Ладно, ладно, – вынужденно согласился я. – Скажем так, чем быстрее я заполучу этот меч, тем лучше.

– А что ты нам можешь предложить за скорость? – продемонстрировав клыки в донельзя довольной ухмылке, спросил шаман.

В общем, торговались мы минут десять, и в итоге, призвав в свидетели Гесера, я пообещал заплатить каждому из орков по десять тысяч золотых. Оставалось надеяться, что Наумов и Борис не станут сильно ругаться из-за потери такой суммы, хотя, в нынешних реалиях, когда мир катится в тартарары, цепляться за деньги было бы просто глупо.

Вот только, видимо, мы слишком долго стояли на открытом месте, потому что неожиданно нас окружила пятёрка орков-игроков. Без принадлежности к какому-либо клану, с уровнями плюс-минус равными нашим, и с оружием наголо.

– Эй, парень, сними-ка плащ, – скомандовал мне один из них, демонстративно поиграв огромной секирой. – Очень интересно кто ты, и зачем скрываешься.

Мда, похоже, функция невидимости в толпе тут не сработала, поскольку нас было меньше десяти человек на пустынной улице.

– Это что за беспредел⁈ – возмутился Чуб.

– Не дёргайтесь, – предупредил его другой игрок. – В этом районе города не бывает стражи. Мы просто хотим утолить своё любопытство, если за него нет награды, то мы вас отпустим.

Наш орк-берсерк расхохотался.

– Вы нас отпустите⁈ Да это мы вас не отпустим!

– А опустим, – весомо добавил Чуб.

И тут завертелось. Я-то особо за себя не переживал, поскольку мог легко избежать любых ударов с помощью Электрической Формы и сбежать Сдвигом, а вот уверенность в победе моих трёх попутчиков слегка удивляла. Первое, что сделал шаман Три Руки – это ударил полупрозрачной рукой, появившейся прямо у него из груди, ближайшего к нему игрока. Из того в самом прямом смысле слова выскочила его душа, на мгновение зависнув рядом с телом, а потом вернулась обратно. Но за это время Крашер уже успел нанести несколько ударов топором тому по голове, и снести половину здоровья.

Я, как и планировал, дождался, когда меня атакуют, и ушёл в Электрическую Форму. Коснувшиеся меня орки получили урон электричеством и отшатнулись, я же совершил Сдвиг, пройдя сквозь ещё одного игрока, и уже из-за спины схватил его Плазменной Цепью. Увидев, что противник обездвижен, Крашер тут же бросился к нему рывком и нанёс серию ударов топором, завершившуюся критом, обнулившем его жизни.

Чуб достал большой щит и теперь прикрывал им себя и шамана, периодически отбиваясь мечом. В этот момент из дома выскочила жена Илая и с яростным кличем ворвалась в битву, с лёгкостью вертя длинной секирой. Все противники мигом позабыли о нас, видимо, под действием какой-то способности Душары, и мы с радостью воспользовались этой возможностью, чтобы добить их в спины.

Вся битва заняла не больше минуты. Как только игроки погибли, Чуб без лишнего стеснения собрал несколько выпавших из них шмоток.

– Что упало, то моё, – заявил он, переиначив поговорку.

Орчанка посмотрела на него таким взглядом, что Чуб не удержался, и сделал пару шагов назад.

– Поехали, может? – проблеял он. – Время не ждёт.

– Поехали, – согласился Три Руки, призвав ездового волка, и его примеру последовал берсеркер. – Пока не наткнулись ещё на каких-нибудь излишне любопытных игроков.

Между прочим, питомцы у орков были довольно высокий уровней, аж под сотые, а главное, могли похвастать самой настоящей бронёй, прикрывающей им бока и головы, и даже удобными сёдлами. К сожалению, Спин с Хаоситом никакую экипировку носить не могли, поскольку были не совсем материальны, но вот седла на спине единорога мне до сих пор не хватало даже несмотря на довольно высокий уровень Верховой Езды.

– Кхм… – смущённо кашлянул я, взглянув на неактивную иконку Спина. – У меня нет ездового питомца… сейчас.

– Хах, – прыснул Чуб. – Ну ты лошара, хоть бы лошадку простую прикупил. Ладно, садись ко мне, только не вылети из седла и слишком сильно не прижимайся. А то у меня спина – это эрогенная зона.

– Минутку, – буркнул я, демонстративно проигнорировав глупую шутку.

Мне было очень интересно, чем там занимается Спин в компании моей копии, поэтому я проверил планшет и, к моей немалой радости, увидел ответное сообщение от Нэ-Тарка. Похоже, гремлин умер и у него появилось свободное время в Зоне Возрождения, чтобы связаться со мной:

«Мужик. Ну ты крут! Всегда бы ты так играл!».

И на этом всё. Он прикалывается что ли⁈ Я же спросил, почему моя копия не развеялась спустя час, как и обещал Артём. Что там происходит вообще⁈

Мысленно матерясь, я забрался на волка за спину Чубу. Спасибо прокачанной Верховой Езде, даже не хватаясь за орка, я чувствовал себя вполне уверенно даже несмотря на то, что волки сразу сорвались в галоп. Похоже, орки сделали это специально, надеясь сбросить меня на землю просто ради прикола, но тут их ждал облом.

– Слушай, а чего ты сейчас-то скрываешься? – спросил меня шаман Три Руки. – Мы уже в одной команде, общий квест выполняем. И ты нам столько денег уже должен, что я сам готов с тебя пылинки сдувать.

В чём-то он был прав, но я ведь не знал, какую награду за мою голову назначил «Дух Охоты». К чему рисковать?

– Это часть задания, – нашёл я довольно сомнительную отмазку.

– Попахивает враньём.

– Не, это он просто верхом ездить боится, – не оборачиваясь, прокомментировал Чуб.

В целом мне даже начинала нравиться эта троица орков. Да, они были резковаты в общении и откровенно говорили, что их интересуют только деньги и артефакты, но в этом нет ничего плохого, ведь большая часть людей в игры так и играет.