Текст книги ""Фантастика 2026-81". Компиляция. Книги 1-36 (СИ)"

Автор книги: Алекс Кош

Существо издавало низкое утробное рычание, от которого дрожали камни стен. Его глаза светились багровым огнём, а из пасти вырывалось пламя, способное плавить металл.

Монстр методично атаковал ворота, каждый его удар оставлял глубокие трещины в укреплённой конструкции. Казалось, что ничто не может остановить это создание из самых тёмных глубин разлома.

Множество других монстров столпилось позади этого рогатого зверя, боясь подойти ближе и попасть под его сокрушительный удар. Они жались к стенам, их глаза светились в темноте зловещими огоньками, а когтистые лапы нервно скребли землю.

Все они с трепетом наблюдали за своим могучим предводителем, который продолжал методично атаковать ворота.

– Князь, я такого ещё не видел ни разу! – ко мне подбежал Беркут вместе с Егорычем и Лапой. Их одежда была изодрана, а лица покрыты потом и грязью.

– Мои предки тоже, – я на миг испытал страх, что у меня не получится убить эту жуткую тварь. – Я уже обратился к родовой книге. Информации о таком существе нет.

Егорыч тяжело вздохнул:

– Если мы не остановим его сейчас, он разнесёт все наши укрепления. И твари хлынут наружу. У нас слишком мало солдат, чтобы сдержать монстров на открытой местности.

– Надо воды и много, несите всё что есть, – приказал я, проигнорировав слова Егорыча, так как и сам всё прекрасно понимал. – Елена, иди ко мне. Делай своё дело. Ли Юй, Беркут, несите все накопители маны, даже самые малые, боюсь, моей маны может не хватить.

Солдаты засуетились, таская вёдра с водой, бочки и любые ёмкости, способные её вместить. Ли Юй и Беркут уже возвращались с полными руками магических накопителей, их лица были серьёзны как никогда. Я показал глазами, чтобы они складывали их возле моих ног.

Елена обняла меня, и я почувствовал, как мои силы увеличились в два раза. Мощь рвалась наружу, и я с трудом мог контролировать её.

Я начал создавать под каждой лапой монстра «каменную мухоловку», напитывая их огромным объёмом маны. Эти ловушки были словно челюсти хищника, готовые сомкнуться в любой момент. Одновременно я собирал воду в массивный водный щит, вливая в него всю ману из мелких накопителей. Мои браслеты и ману ядра я пока оставил в резерве – они могли понадобиться в решающий момент.

Монстр, почувствовав нарастающую угрозу, остановился и поднял голову. Его глаза вспыхнули ещё ярче, а броня начала пульсировать тёмной энергией. Он явно ощущал, что что-то готовится.

Я переместил щит и выставил его перед воротами как раз в тот момент, когда монстр приготовился к своему следующему удару. Водная стена переливалась в свете магических фонарей, создавая причудливую игру света и тени на стенах древней крепости.

Но он медлил, рассматривая возникшую перед ним новую преграду. Его глаза, пылающие багровым огнём, изучали щит, словно пытаясь найти в нём слабое место. Монстр принюхивался, втягивая воздух своими огромными ноздрями, а затем издал низкое, утробное рычание.

Я чувствовал, как энергия пульсирует в моём теле, как мана из накопителей вливается в щит, укрепляя его. Елена всё ещё держала меня, усиливая поток силы, а Ли Юй и Беркут стояли рядом, готовые в любой момент прийти на помощь.

Монстр наконец решился. Он взревел, и из его пасти вырвалось пламя, которое ударило в водный щит. Но вместо того чтобы растаять, вода лишь забурлила, поглощая огненную атаку. Щит выдержал, и я почувствовал прилив уверенности.

«Не так просто меня одолеть», – подумал я, готовясь к следующему ходу в этой смертельной игре. Монстр снова атаковал, на этот раз ударив лапой по щиту. Щит на мгновение просел и вернул монстру энергию его удара, увеличенную в несколько раз. Лапу монстра разорвало на мелкие части, зверь по инерции отпрянул назад, но в этот момент я активировал «каменные мухоловки».

Они с оглушительным треском сомкнулись, пробив своими острыми каменными шипами задние конечности чудовища. Монстр взвыл от боли, его тело задрожало, а из ран хлынула тёмная кровь. Теперь он был обездвижен, пойманный в смертельную ловушку, из которой не было выхода.

Его глаза, пылающие багровым огнём, наполнились страхом и яростью. Но было уже слишком поздно – игра была окончена, и я стал её победителем.

– Атакуйте! – скомандовал я стоящим рядом Беркуту и Ли Юй. Мой голос эхом отразился от стен крепости.

Беркут взмахнул рукой, и солдаты обрушили на монстра лавину заклинаний, ослабляя его уже просевшую защиту. Воздух наполнился разноцветными всполохами магии, а земля дрожала от силы ударов.

Я выбрал момент, когда монстр поднял уцелевшую лапу, прикрывая морду, но оголяя грудь. Не теряя ни секунды, я сформировал водное копьё, влил в него энергию двух полных браслетов маны и метнул в незащищённую область.

Копьё, сверкающее как молния, пронзило воздух и вонзилось точно в цель. Монстр издал оглушительный рёв, его тело содрогнулось от удара. Защита, которая казалась несокрушимой, наконец дала трещину.

Пробив грудь монстра, водное копьё не остановилось, продолжая своё смертоносное движение. Оно полностью погрузилось внутрь твари, разрывая её внутренности на части. Тёмная кровь хлынула из раны, смешиваясь с водой и образуя жуткую смесь.

Монстр издал душераздирающий вопль, от которого задрожали стены крепости. Его тело содрогнулось в конвульсиях, а броня, казавшаяся несокрушимой, начала трескаться и рассыпаться. Внутренние органы чудовища превратились в кровавое месиво под действием магической силы.

Вода, пропитанная энергией маны, продолжала разрушать существо изнутри, словно кислота. Монстр завалился набок, его движения становились всё более слабыми и беспорядочными. Последние остатки жизни покидали его тело, а вместе с ними исчезала и угроза, нависшая над крепостью.

Солдаты замерли, наблюдая за агонией чудовища. Даже закалённые в боях воины не могли отвести взгляд от этой жуткой картины.

Монстры, стоявшие до этого в ожидании прорыва ворот, увидев гибель своего вожака, в ужасе попятились назад. Их глаза, до этого горевшие жаждой битвы, теперь наполнились страхом и растерянностью. Связь, державшая всю стаю вместе, разорвалась с гибелью лидера, и теперь они были дезорганизованы, словно рой насекомых, потерявший матку.

Их отступление было хаотичным и паническим. Некоторые спотыкались и падали, другие натыкались друг на друга в попытке убежать. Земля под их лапами дрожала от поспешного бегства, а воздух наполнился запахом страха и разложения.

Крепость вновь обрела спокойствие. Битва была выиграна, но победа далась нелегко. Солдаты, наблюдавшие за бегством монстров, облегчённо выдохнули, понимая, что сегодня смерть прошла мимо них.

Я наблюдал за этим хаотичным бегством и впитывал силу убитого монстра. Её было много, но в то же время слишком мало, чтобы существенно усилить меня. Ядра стихий и центральное ядро лишь слегка дрогнули, пытаясь подрасти. Однако ядро стихии Духа получило столько положительных эмоций веры от солдат, что заметно увеличилось в размерах.

Энергия, исходящая от восхищённых воинов, была почти осязаемой. Их вера в меня, их благодарность за спасение крепости – всё это питало моё духовное ядро, делая его сильнее. Я чувствовал, как оно пульсирует, впитывая каждую частичку этой энергии.

Солдаты внизу, уставшие и измождённые, но живые, смотрели на меня с новым уважением. Их глаза светились не только от магических фонарей, но и от внутреннего восхищения. Они видели, как я сражался наравне с ними, как рисковал своей жизнью ради защиты крепости.

Эта победа принесла не только физическое облегчение, но и духовное укрепление. Теперь я знал, что моя связь с воинами стала крепче, а их преданность – надёжнее.

Глава 4

Через два дня мы снова собрались возле ворот в Сибирский разлом. Солнце едва поднялось над горизонтом, отбрасывая длинные тени на укреплённые стены.

– Беркут, все готовы? – я оглядел стройные ряды солдат, выстроившихся в ожидании приказа. Их новая форма с гербом рода Драгомировых, созданная по специальному заказу у рунологов Чжу Ли и Линь Фэна, в утреннем свете выглядела величественно, словно древние доспехи, покрытые магическими рунами. Сейчас эти мастера трудились над нанесением защитных рун на стены моей строящейся крепости, и их работа придавала уверенности в надёжности будущих укреплений.

Лица воинов выражали решимость и готовность к бою. Отполированные до блеска мечи отражали первые лучи восходящего солнца, создавая впечатление, будто каждый солдат окутан ореолом света. Знаки рода на их груди мерцали едва заметным магическим сиянием – результат работы рунологов, вложивших в узоры не только красоту, но и силу.

Строй держался ровно, ни один воин не отступал назад, все стояли плечом к плечу, готовые встретить любую опасность, что могла таиться за воротами в Сибирский разлом. В их глазах читалась не только готовность к битве, но и гордость за свою форму, за принадлежность к роду Драгомировых.

– Да, князь. Пятьсот лучших воинов готовы занять главный рубеж. Строители тоже готовы войти в разлом, как только мы зачистим туннель и главный рубеж, – доложил капитан, отдавая честь.

– Ну раз все готовы, открывайте ворота, – приказал я Беркуту, чувствуя, как напряжение нарастает в воздухе.

Ворота медленно распахнулись, издавая протяжный скрип. Мы двинулись вперёд, держа оружие наготове. К моему удивлению, до главного рубежа мы дошли без особых происшествий – лишь однажды столкнулись с одиноким теневым пожирателем, которого быстро уничтожили слаженными действиями.

На главный рубеж входили с особой осторожностью. Я ожидал встретить серьёзное сопротивление, но при зачистке обнаружили лишь пару падальщиков. Эта неожиданная тишина насторожила меня. После тщательной проверки территории стало ясно – монстров действительно не было.

Пока строители приступили к восстановлению и модернизации укреплений – делали стены толще, укрепляли ворота, возводили дополнительные башни с огневыми точками – я открыл стабильный портал для оперативной доставки строительных материалов. Работа кипела до самого вечера.

Уже поздним вечером, когда основные работы были завершены – ворота полностью восстановлены, а стены частично укреплены – я решил вернуться в отель. Оставив Беркута, Егорыча и нового командира гарнизона поручика Храброго продолжать руководство, я отправился в город. Мы договорились, что в случае серьёзной атаки они немедленно позовут меня.

Перед уходом я поручил Беркуту важное задание – найти свободных магистров, готовых присоединиться к нашему роду и взять на себя охрану главного рубежа. От успеха этого поиска зависела безопасность наших укреплений в будущем.

Ли Юй и Елена уже вернулись в отель и ждали меня. После того как мы переоделись, отправились ужинать в уютный ресторан. Мягкий свет свечей создавал романтичную атмосферу, а аромат блюд пробуждал аппетит.

– Я собираюсь пойти учиться, и хочу, чтобы вы пошли со мной, – произнёс я, когда подошедший официант принял наш заказ. – Как вы на это смотрите?

Елена первой отреагировала на мои слова:

– Я с радостью. Отец давно настаивал, чтобы я пошла учиться. А в вашей компании, князь, это будет вдвойне приятнее.

Ли Юй же молчала. Мне не понравился её хмурый вид:

– Ли Юй, что тебя смущает?

– Я боюсь опозорить вас, князь. Я же не умею писать по-русски, а читаю очень плохо. Только говорю хорошо, а остальному меня особо никто не учил. Я очень хочу пойти учиться с вами, мне это очень нравится, – на глазах Ли Юй проступили слёзы.

Елена встала и, подойдя к Ли Юй, обняла её:

– Ли Юй, до начала учёбы ещё три месяца, ты очень способная. Я научу тебя и читать, и писать.

– Правда? – Ли Юй подняла на неё свои заплаканные глаза и улыбнулась.

– Правда, – Елена прижала Ли Юй к себе.

– Ну раз всё решилось, я попрошу Бестужева подать на нас три заявления на поступление в академию, правда, пока не решил, в какую. Давайте выберем вместе.

В Российской Империи есть несколько академий: Императорская академия в Москве – главная магическая школа Империи, где обучают всем направлениям магии. Северная академия в Санкт-Петербурге – специализируется на боевой магии и тактике. Казанская академия – фокусируется на изучении стихийной магии и её применении. Киевская академия – ведущая школа целителей и магической медицины. Сибирская академия – специализируется на рунологии и создании магических артефактов.

Я посмотрел на задумчивые лица девушек, ожидая их мнения. В воздухе витало напряжение – такой важный выбор не мог не волновать.

– Ну, мне кажется, нам всем подойдёт Императорская академия, – неуверенно произнесла Елена, теребя край скатерти.

– Я тоже так думаю, – поддержала Ли Юй. – Там есть все направления, которые нам могут потребоваться. К тому же, если я буду учиться с вами, то смогу быстрее освоить язык и не отставать от программы.

Мы замолчали, так как официанты начали расставлять на столе изысканные блюда. Аромат жареного мяса и свежих овощей наполнил пространство, но даже он не мог отвлечь нас от важного разговора.

Пока мы ели первые блюда, я размышлял над словами девушек. Императорская академия действительно казалась оптимальным выбором – она давала широкие возможности для развития каждого из нас, сохраняя при этом гибкость в выборе специализации.

– Хорошо, – наконец произнёс я, откладывая в сторону столовые приборы. – Значит, решено. Императорская академия!

Девушки улыбнулись, и на мгновение все тревоги отступили перед радостью совместного решения.

На следующее утро я поговорил с Бестужевым, и он полностью поддержал наше решение, пообещав подать заявления и гарантированно устроить нас в академию.

– И ещё вот, – Бестужев протянул мне папку, украшенную золотым тиснением, – я уже подготовил договор с кланом «Лунвэй». Теперь нужно передать его Вэй Чжэньлуну для изучения.

– Хорошо, я свяжусь с ним, – я забрал папку, и Бестужев покинул мой номер.

Достав амулет связи, я вызвал главу клана «Лунвэй»:

– Доброго дня, уважаемый Вэй Чжэньлун.

– Рад слышать вас, уважаемый князь, – ответил глава клана.

– Хочу передать вам на рассмотрение нашу версию договора о союзе, – произнёс я.

Глава клана рассмеялся:

– Уважаемый князь, я просто уверен, что договор составлял господин Бестужев.

– Вы совершенно правы, – я тоже улыбнулся.

– Ну что же, я так понимаю, вы можете это сделать прямо сейчас? – поинтересовался Вэй Чжэньлун.

– Могу, уважаемый Вэй. Только попросите ваших слуг отойти от беседки – не хочу, чтобы они нам помешали, – я уже успел изучить обстановку возле беседки, где сейчас находился глава клана.

– Вы опасный человек, князь. Теперь я даже не знаю, можно ли от вас спрятаться, – серьёзно произнёс глава клана «Лунвэй», и я увидел, как его слуги начали удаляться.

Как только Вэй Чжэньлун остался один, я открыл портал и шагнул в его беседку.

– От меня не нужно прятаться, уважаемый Вэй, если вы не мой враг, – ответил я, усаживаясь за стол.

Я пододвинул ему папку с договором и налил себе кофе. Вэй Чжэньлун внимательно посмотрел на меня, и в его глазах промелькнуло уважение к моей решительности и прямоте.

– С вашего позволения, князь, я изучу договор позже, – произнёс глава клана, аккуратно откладывая папку в сторону. – Как у вас в целом обстоят дела?

– Всё прекрасно, уважаемый Вэй Чжэньлун, – ответил я, оглядывая уютную беседку. – Вот, собираюсь пойти учиться.

Я взял с тарелки цзянь дуй – это лакомство мне очень понравилось, когда я впервые его попробовал в кабинете управляющего «Императорским банком Китая» Чжан Вэя. Хрустящая оболочка таяла во рту, а нежная начинка наполняла рот изысканным вкусом.

– Учиться? – брови Вэй Чжэньлуна удивлённо приподнялись. – В вашем возрасте и с вашим положением это похвально, князь. Позвольте поинтересоваться, куда?

– В Императорскую академию, – я отхлебнул кофе. – Хочу получить фундаментальное образование.

– Мудрое решение, – кивнул глава клана. – А кто будет управлять вашими землями в ваше отсутствие?

– Оставляю доверенных людей, – я улыбнулся. – Да и я, как вы понимаете, могу в любой момент вернуться, не утруждая себя долгими поездками.

Вэй Чжэньлун задумчиво кивнул, потягивая свой чай. В беседке повисла пауза, наполненная ароматом восточных благовоний.

– Что ж, князь, – наконец произнёс он, – желаю вам успехов в учёбе. Надеюсь, наше сотрудничество будет плодотворным.

– Благодарю, уважаемый Вэй, – я поднялся из-за стола. – Буду ждать вашего одобрения этого договора.

– Обязательно дам ответ в ближайшее время, – глава клана тоже встал. – Было приятно пообщаться.

Мы обменялись вежливыми поклонами, и я открыл портал обратно в свой номер. Вернувшись, я окинул взглядом комнату, где всё оставалось на своих местах, словно я и не покидал её. Солнечные лучи, проникающие через окно, создавали причудливые узоры на полу, а лёгкий ветерок колыхал занавески.

Я подошёл к окну и посмотрел на город, раскинувшийся внизу. Улицы были заполнены спешащими людьми, повозками и всадниками. Где-то там, в этом огромном механизме городской жизни, кипела повседневная суета, о которой многие даже не задумывались.

Впереди ждала новая глава жизни – учёба в Императорской академии. Это решение, возможно, казалось странным для многих: князь, обладающий значительной властью и влиянием, собирается сесть за парту рядом с юными магами. Но я знал, что это необходимо.

В современном мире, где магия и технологии переплетались всё теснее, где разломы становились всё активнее, а монстры – сильнее, одних врождённых способностей было недостаточно. Знания – это сила, а сила нужна не только для личных амбиций, но и для защиты тех, кто мне дорог: Ли Юй, Елены, моих людей, всего рода Драгомировых.

Каждый новый факт, каждая изученная формула, каждый освоенный навык могли однажды спасти чью-то жизнь. И если для этого нужно было сесть за парту и стать студентом – я был готов. Ведь истинная сила заключается не только в умении сражаться, но и в способности учиться, развиваться и становиться лучше.

Следующие три месяца до начала учебного года прошли в размеренном, но продуктивном ритме.

Хорошим событием стало подписание договора о союзе с кланом «Лунвэй». Глава клана Вэй Чжэньлун, после тщательного изучения всех пунктов, согласился на наши условия, что укрепило позиции рода Драгомировых на востоке империи.

Ситуация с монстрами в Сибирском разломе стабилизировалась – атаки прекратились, что позволило нам полностью восстановить и значительно усилить главный рубеж. Параллельно с укреплением обороны мы развивали инфраструктуру для охотников. Внутри разлома и снаружи появились новые постройки, созданные специально для их нужд.

Купленная у боярского рода гостиница преобразилась до неузнаваемости. После масштабной реконструкции она обзавелась двумя новыми крыльями и двумя ресторанами. Особенно примечательным стал ресторан китайской кухни, открытие которого стало заслугой Ли Юй. Она лично подобрала шеф-повара и остальной персонал, отправившись за ними в Китай.

Постепенно новость о безопасном разломе и комфортных условиях для охотников начала распространяться. Ли Юй оказалась права – слава о хорошо укреплённом рубеже и удобной инфраструктуре разлеталась по охотничьим кругам со скоростью лесного пожара. Поток охотников увеличивался с каждым днём, а вместе с ним росли и наши доходы.

Всё это время Елена усердно занималась с Ли Юй, помогая ей освоить русский язык и письменность. Их дружба крепла с каждым днём, превращая некогда простую необходимость в настоящую привязанность.

Но, конечно же, самым главным и важным событием стало окончание строительства новой крепости рода Драгомировых.

Данила, сын Беркута, в процессе строительства несколько раз вносил изменения. Представители кланов строителей, а также рунологи Чжу Ли и Линь Фэн, были так впечатлены проектом и размахом строительства, что дали Даниле несколько очень ценных советов. Данила, приняв их во внимание и переосмыслив некоторые вещи, сделал даже лучше, чем планировал изначально.

В итоге на месте разрушенного родового замка вырос величественный город-крепость рода Драгомировых.

Мощная оборонительная система поражала воображение. Двойная стена с укреплёнными бастионами возвышалась над глубоким рвом, через который были перекинуты подъёмные мосты. Сторожевые башни, расположенные по всему периметру, неусыпно следили за окрестностями. Скрытые ловушки и тайные ходы создавали дополнительную защиту от непрошеных гостей.

По всему периметру стен были установлены дальнобойные тяжёлые пушки, которые по заказу Беркута произвели на заводе нашего вассала княжны Орловой. Теперь мы могли наносить урон вражеской армии на расстоянии до одного километра. Скрытые пулемётные гнёзда накрывали штурмующую стены армию противника сплошным смертоносным ковром. Встроенные стационарные воздушные щиты большой мощности могли при необходимости полностью накрыть город-крепость.

Дополнительно по всему периметру хранитель леса вырастил непроходимую чащу, оставив проходы только по дорогам, возле которых были построены укреплённые башни, соединённые с основным городом-крепостью подземными туннелями. Эти туннели в случае осады можно было использовать для вылазок в тыл врага или при необходимости полностью взорвать.

В самом сердце крепости возвышался величественный замок, окружённый дополнительной стеной с шестью башнями-храмами. Каждая башня была посвящена определённой стихии: Северная башня – храм стихии Воды, Южная башня – храм стихии Огня, Западная башня – храм стихии Земли, Восточная башня – храм стихии Воздуха, Юго-восточная башня – храм стихии Духа, Центральная башня – главный храм, где потоки энергий пяти стихий сливались воедино, создавая уникальное место силы.

А между крепостными стенами и замком раскинулся настоящий город: торговая площадь с многочисленными лавками ремесленников, ремесленный квартал, где трудились мастера различных профессий, тренировочный полигон для подготовки воинов, казармы и жилые дома для солдатских семей, хозяйственный двор со складами и амбарами, гостиничный комплекс для приезжих и большая садово-парковая зона с изящными фонтанами.

Особое внимание было уделено инженерным решениям: система подземных туннелей, соединённая с родовыми катакомбами, автономный водопровод с очистными сооружениями, подземные склады для хранения запасов, руническая защита на стенах, башнях, бастионах и на всех остальных зданиях, оберегающая от воздействия стихии Земли. Чжу Ли и Линь Фэн постарались на славу.

Город-крепость был спроектирован таким образом, что мог вместить до десяти тысяч обычных жителей и до пяти тысяч солдат родовой армии с их семьями. Продуманная система коммуникаций позволяла быстро перемещать людей и грузы, а автономность обеспечивала возможность длительного существования даже в условиях изоляции. Каждая деталь была создана с учётом комфорта проживания и безопасности всех обитателей этого величественного комплекса.

Город-крепость постепенно оживал, наполняясь новыми жителями и звуками повседневной жизни. Лапа, Егорыч, Беркут, Ли Юй, Елена и Бестужев с энтузиазмом взялись за дело, привлекая в город мастеровых людей и предприимчивых торговцев.

С каждым днём приток новых жителей увеличивался. Воины, поступавшие на службу роду, привозили свои семьи. Жёны воинов обратились ко мне с просьбой построить школу для их детей, но оказалось, что Данила уже предусмотрел это – здание школы было готово к открытию.

Новые жители, осваиваясь на новом месте, дали крепости два неофициальных названия: Драгомир и Город Шести Башен.

Однако в официальных документах крепость продолжала именоваться как родовая крепость Драгомировых. Это название отражало её статус и принадлежность, сохраняя традиции рода и его влияние в регионе.

Жизнь в крепости налаживалась, и с каждым днём она становилась всё более привлекательной для новых поселенцев, желающих начать новую жизнь под защитой могучих стен и мудрого правления.

Данила, завершив грандиозное строительство города-крепости, получил новое важное задание – перестройка отеля в Красноярске. По моему распоряжению работы были поручены не китайским кланам, а тому самому строительному клану, который проявил себя с лучшей стороны при возведении укреплений у Сибирского разлома.

К этому времени основные работы возле разлома были практически завершены, и часть строительных бригад естественным образом переместилась в Красноярск.

Под руководством Данилы началась новая глава в развитии наших владений – модернизация гостиничного комплекса, которая должна была поднять уровень сервиса и укрепить позиции рода в крупном городе. Это был ещё один шаг к укреплению влияния рода Драгомировых на территории Российской Империи.

Незаметно приближался день начала учёбы в Императорской академии, и все приготовления к этому событию были завершены.

В просторной спальне нового замка, куда мы недавно переехали с Еленой и Ли Юй, царил предвыездной беспорядок. Несколько внушительных чемоданов стояли у стены – их содержимое тщательно отбиралось девушками лично, без помощи служанок, а уж тем более без моего участия.

Елена и Ли Юй, словно две хлопотливые пчёлки, сновали между гардеробной и спальней, перебирая наряды, книги и личные вещи. Их серьёзность в этом вопросе была почти комичной – казалось, они готовы были упаковать даже воздух из комнаты, лишь бы ничего не забыть.

Благодаря связям Бестужева с ректором Императорской академии, нам удалось решить вопрос с жильём. Для нас пообещали выделить самую просторную комнату в общежитии, провести там полный ремонт и обновить мебель, установив роскошную кровать. Правда, все эти улучшения пришлось оплатить из нашего кармана, но оно того стоило.

Каждый вечер я предлагал девушкам использовать портал для возвращения в замок – это было бы удобно и безопасно. Однако они твёрдо стояли на своём: жизнь студента должна быть настоящей, со всеми её прелестями и трудностями. Они хотели погрузиться в студенческую атмосферу полностью, без компромиссов.

Их решительность вызывала уважение. Похоже, предстоящий учебный год обещал быть интересным не только с академической точки зрения, но и в плане личных отношений и новых открытий.