Текст книги ""Фантастика 2026-81". Компиляция. Книги 1-36 (СИ)"

Автор книги: Алекс Кош

Соавторы: Максим Шаравин,Сим Симович
сообщить о нарушении

Текущая страница: 62 (всего у книги 336 страниц)

– Вы в порядке, князь? – тихо спросила Елена, заметив, что я на мгновение замер, впитывая новые ощущения.

– Более чем, – ответил я, улыбнувшись. – Просто привыкаю к… обновлённому восприятию.

Ли Юй, идущая впереди, обернулась:

– Что-то изменилось?

– Да. Артефакт усилил мои способности. Теперь я вижу пространство иначе – не только глазами, но и с помощью стихии Земли.

Елена задумчиво кивнула:

– Значит, мы стали сильнее. Это хорошо.

– Очень хорошо, – подтвердил я. – Теперь мы сможем избежать многих ловушек, которые раньше могли бы нас задержать.

Я снова сосредоточился на окружающем пространстве. В радиусе действия заклинания не было ни живых существ, ни скрытых ям, ни магических ловушек. Только ровный туннель, уходящий вглубь разлома.

– Давай я пойду первым, – я обогнал Ли Юй. – Так будет безопаснее.

Мы пошли дальше, но теперь я шёл как магический проводник – способный уловить малейшую угрозу задолго до того, как она станет реальной. Это новое ощущение вселяло уверенность: мы были готовы ко всему, что мог бросить нам этот разлом.

Мы бродили по туннелям больше часа, сворачивая то в одну сторону, то в другую. Впереди было пусто, и я уже было подумал, что мы не сможем найти ни ежей, ни каких-либо других монстров. Но вдруг моё поисковое заклинание уловило движение, а следом сразу показало: примерно в пятистах метрах впереди, за небольшим поворотом, нас ожидает пещера, в которой сейчас находятся два ежа.

Это был шанс усилить Елену – и упускать его я не собирался.

Я обернулся к девушкам:

– Впереди, примерно в пятистах метрах от нас, пещера. Там два «огненных ежа». Спокойно заходим: я убиваю первого, а второго постараюсь ранить так, чтобы ты, Елена, смогла его добить. Ли Юй, будь рядом с Еленой – когда она начнёт получать силу, то, скорее всего, может потерять сознание от боли. Сама помнишь, как это было.

Ли Юй кивнула, её лицо на мгновение омрачилось:

– Это было ужасно больно… А потом… Потом страшно, когда я поняла, что могу умереть.

– Ну со мной-то всё будет хорошо, – бодро сказала Елена, сжимая кулаки.

Мне понравился её настрой.

– Тогда вперёд, – кивнул я.

Мы двинулись к пещере. Ближе к цели замедлили шаг и активировали магические кольчуги. Я уже слышал тяжёлое пыхтение «огненных ежей», ползающих по пещере, и точно знал, где они находятся. Это было… удобно. Не надо тратить время на осмотр, на оценку обстановки – всё как на ладони.

Сформировав в руке огненный хлыст, я первым вошёл в пещеру.

Первый монстр, ближайший ко мне, погиб мгновенно. Хлыст обрушился с такой силой, что его броня не выдержала – тело разлетелось на пылающие куски.

Со вторым пришлось повозиться. Развеяв хлыст, я призвал родовой меч. Теперь задача была тоньше: нанести такую рану, через которую Елена сможет добить ежа.

Я бросился вперёд, не уклоняясь от его атаки – огненная струя ударила в грудь, но магическая кольчуга легко сдержала удар. Вблизи ёж оказался медлительнее, чем я ожидал. Его движения были грузными, словно броня сковывала его.

Улучив момент, я рванулся вдоль его тела, вспарывая мечом бронированные пластины. Сталь звенела, высекая искры; каждый удар требовал сосредоточенности – нельзя было повредить внутренние органы раньше времени. Мне нужно было добраться до уязвимого участка под броней, оставив его открытым для финального удара Елены.

Ёж попытался развернуться, но я уже прорубил длинную борозду вдоль его спины. Из раны хлынула кровь монстра, а сам он издал пронзительный стон.

– Елена! – крикнул я, отскакивая. – Теперь твоя очередь! Бей огненным копьем прямо в эту рану!

Она шагнула вперёд, руки уже пылали, формируя огненное копьё. Ли Юй встала рядом, готовая в любой момент подхватить Елену.

Девушка метнула копьё – оно вонзилось точно в разрез, минуя бронированную чешую монстра. Ёж взвыл, его тело задергалось в конвульсиях, а затем он начал медленно заваливаться на бок.

Я почувствовал, как сила монстра хлынула в Елену, и в тот же миг девушка пошатнулась. Её лицо исказилось от боли, глаза широко раскрылись. Она вскрикнула и начала падать, потеряв сознание.

– Елена! – я бросился к ней, но Ли Юй уже подхватила её тело.

Кожа Елены горела, дыхание сбилось. Я приложил ладонь к её груди – энергетические каналы были порваны, но регенерация уже во всю работала, занимаясь восстановлением.

Я всматривался в её энергетическую структуру в надежде найти новое зародившееся ядро. Да! Вот оно. Я сразу создал между ним и центральным ядром тонкий канал, в который направил тонкий ручеёк, поглощаемой Еленой силы монстра.

Ли Юй опустилась рядом, голос дрогнул:

– Она выдержит?

– Должна, – ответил я, хотя внутри всё сжималось.

Минуты тянулись бесконечно. Дыхание Елены постепенно выравнивалось, а свечение ядер становилось мягче, стабильнее.

Наконец, она открыла глаза.

– Получилось?.. – её голос был едва слышен.

Я улыбнулся:

– Да. У тебя теперь есть ядро стихии Земли.

Она попыталась подняться, но я удержал её:

– Отдохни. Регенерация ещё работает.

Елена кивнула, закрыв глаза, а Ли Юй выдохнула с облегчением.

– Мы сделали это, – прошептала она.

Глава 4

Пока мы ждали восстановления Елены, Ли Юй сварила нам кофе. Я расстарался: создал небольшой каменный столик и три каменных кресла. В одно из них аккуратно усадил Елену – она всё ещё выглядела измученной, но в глазах уже теплилась прежняя решимость.

Держа кружку с кофе в руке, я погрузился в свои мысли. Главный вопрос, который не давал мне покоя: что делать дальше?

С одной стороны, покидать разлом не хотелось. Здесь можно было ещё побродить, поискать монстров, усилить моих новоявленных младших демиургов. Каждая схватка – это опыт, каждая капля чужой силы – шаг к их становлению.

С другой – требовалось обучение. Настоящее, системное. И лучше всего с этим справится хранитель леса. Из меня учитель пока что посредственный: сам ещё учусь, многого не знаю. А хранитель… Он мог бы за считанные дни показать им основы: как открывать порталы в любое место по желанию, как чувствовать потоки стихий, как управлять силой, не разрушая себя.

– О чём задумались, князь? – мягкий голос Ли Юй вывел меня из раздумий.

Я поднял глаза. В свете, падающем от сталактитов, её лицо выглядело усталым, но спокойным. Перевёл взгляд на Елену: та сидела, обхватив кружку обеими руками, и смотрела куда-то в пространство. Её лицо тоже хранило следы пережитого – тени под глазами, лёгкая бледность, напряжённая линия плеч.

И тогда я наконец принял решение.

– Думаю, что нам пора возвращаться, – произнёс я, ставя кружку на каменный столик.

Ли Юй кивнула, будто ожидала этого. Елена же вскинула голову, в её взгляде мелькнуло недоумение:

– Уже? Но мы ведь только начали…

– Ты получила ядро стихии Земли, – спокойно сказал я. – Это огромный шаг. Но теперь нужно научиться им пользоваться. Без знаний и практики ты рискуешь либо не раскрыть потенциал, либо… навредить себе.

Она прикусила губу, но промолчала.

– Хранитель леса, – продолжил я, – знает, как обучать младших демиургов. Он покажет вам, как чувствовать стихии, как направлять их, как не терять контроль.

Ли Юй тихо добавила:

– Нам и правда надо учиться. Даже имея опыт старшего магистра, я чувствую, что пока не могу правильно совладать с той силой, которую получила.

Елена медленно выдохнула, посмотрела на свои руки – те всё ещё слегка дрожали. Потом кивнула:

– Хорошо. Значит, будем учиться.

Я улыбнулся:

– Это действительно нужно. Не только тебе – нам всем. Мы вернёмся сюда позже. Когда вы будете готовы.

Ли Юй поднялась, собрала кружки:

– Тогда давайте возвращаться.

Мы с Еленой упаковали рюкзаки. Я сосредоточился, ощущая потоки энергии вокруг, и начал формировать портал. В воздухе заплясали искрящиеся линии, складываясь в мерцающий овал.

Шагнул вперёд, в сияние портала. За мной последовали девушки.

Тишина.

Мы стояли в полутёмном зале комендатуры. Сквозь высокие окна пробивался бледный свет раннего утра.

– Есть кто дома? – я постучал по столу коменданта.

– Кого там опять леший принёс в такую рань? – из соседней комнаты донёсся недовольный голос поручика Бахтеева.

– Игорь Павлович, нам бы галочку поставить, что мы вернулись из разлома, – усмехнувшись, я снова постучал по столу.

– Я тебе сейчас руки сломаю, ещё раз до стола дотронешься! – теперь поручик уже кричал.

Через две секунды из комнаты вылетел поручик, на ходу поправляя форму. Увидев меня, он замер:

– Э-э… Князь?

– Нет, приведение. А ты кого тут ожидал увидеть-то? – я не смог сдержать улыбки: удивление Бахтеева было почти комичным.

– Так это… Охотники сказали, что вы остались в разломе ещё надолго. Я вас и не ждал сегодня, – пробормотал Бахтеев, опустив глаза.

– Хм… Я отправил к тебе охотников несколько часов назад. Сколько прошло времени после того, как они явились? – спросил я, насторожившись. В голове зашевелилась мысль: «Мы снова попали во временную аномалию?»

– Да примерно столько и прошло, – начал объяснять поручик. – Но пока я их отметил, пока они благодарили вас за спасение… Короче говоря, эти… добрые охотники только ушли, а я прилёг отдохнуть. Уже почти сутки не спал. А тут вы по столу стучите… Вы не серчайте, князь, на мои слова – я же не со злого умысла.

Он всё ещё стоял в дверях, боясь подойти ближе.

– Ладно, отметишь нас. А мы пошли, – я открыл портал в нашу спальню.

Девушки сразу шагнули в сияние перехода. Я задержался на миг и обернулся к поручику:

– Знаешь что, Игорь Павлович? Если кто пойдёт ещё в разлом, скажи им, чтобы дальше руин рубежа пока не совались. Там развелось много «огненных ежей». Будет у меня время – я займусь ими более плотно, а пока пусть охотники будут осторожнее.

Поручик кивнул, вытянувшись по струнке:

– Всё передам, ваше сиятельство.

Я шагнул в портал и оказался в нашей спальне. Тёплый свет утреннего солнца лился сквозь неплотно закрытые шторы, а тишина комнаты казалась почти осязаемой после грохота и хаоса разлома.

Елена опустилась на кровать, всё ещё держась за край рюкзака. Ли Юй прислонилась к стене, закрыв глаза.

– Ну вот, – тихо сказала Елена, – мы дома.

Ли Юй кивнула, не открывая глаз:

– И теперь… всё по-новому.

Я посмотрел на них – уставших, но живых, с новыми силами и новыми вопросами. Да, теперь всё будет иначе. А пока:

– Раздевайтесь, а я приготовлю нам ванну. Искупаемся и ляжем спать. До обеда есть время – успеем отдохнуть.

Кинув свой рюкзак в угол, я направился в ванную. Девушки стали снимать с себя грязную одежду, тихо переговариваясь.

Вскоре мы лежали в ванной, закрыв глаза и наслаждаясь тишиной. Тёплая вода обнимала тело, снимая напряжение, а мерное дыхание подруг успокаивало лучше любых заклинаний. Усталость накатила волной – и незаметно для себя мы уснули. Вода всё ещё мягко согревала, словно заботливое одеяло, оберегая наш короткий, но такой необходимый отдых.

Первой проснулась Ли Юй и разбудила нас. Выбравшись из воды, мы переместились в кровать, но поспать ещё нам не дали: в дверь комнаты осторожно постучали.

Открывать пошла Елена, накинув на своё обнажённое тело шёлковый халат, который мы приобрели в Пекине.

– Добрый день, Елена, – услышал я голос Маши. – Проходила мимо, решила узнать, вернулись вы или нет. Два дня уже прошло, как вы ушли.

– Да, Маша, мы вернулись. Придём обедать, – ответила Елена и закрыла дверь.

Я посмотрел на часы: до обеда оставалось ещё полчаса. Пора было вставать.

Ли Юй потянулась, разминая плечи:

– Надо привести себя в порядок. После ванны и короткого сна чувствую себя… не то чтобы свежей, но хотя бы не развалиной.

Елена кивнула, снимая халат и плюхаясь в кровать рядом со мной:

– А я полежу ещё пять минуточек.

– И то верно, – пробормотал я, обнимая Елену. – Ещё пару минут тишины.

Девушки переглянулись и рассмеялись.

– Тишины не обещаю, – сказала Ли Юй, обнимая меня с другой стороны.

Через десять минут мы всё-таки встали, и я подошёл к окну. Ни «огненных ежей», ни мерцающих туннелей, ни напряжения разлома. Только птицы, солнце и прекрасный вид на ухоженный сад.

– Всё-таки хорошо, что мы вернулись, – тихо произнёс я.

– Хорошо, – подтвердила Елена, выходя из ванной. – Но теперь надо решить, что дальше.

Я обернулся к ним:

– Сначала – обед. Потом – план.

В гостиной, кроме Ярослава и Михаила, никого не было. Я было подумал, что стоит собрать князей, и хотел попросить Ли Юй связаться со всеми и открыть для них порталы, но сразу передумал, увидев хмурые лица Великих князей.

– Добрый день. Что-то случилось?

– Здравствуй, князь, – буркнул Михаил и замолчал.

– Добрый день, Александр Михайлович, – заговорил Ярослав. – Ничего серьёзного не случилось, но проблемы есть.

– Ну так рассказывайте, – я присел за стол. Девушки сели рядом.

– Давайте поедим, потом всё обсудим, – снова буркнул Мишка.

Я пожал плечами и с удовольствием приступил к трапезе. Ели в тишине – ни у кого не было желания разговаривать. Когда слуги всё убрали и принесли кофе с десертами, Мишка произнёс:

– Эти крысы зашевелились.

– Какие крысы? – не понял я.

– Предатели, которые встали на сторону узурпатора и тёмного мага, – пояснил Мишка.

– Так… И в чём это выражается? – Я сохранял спокойствие: теперь, когда рядом со мной два младших демиурга, пусть и пока не обученных, решать возникающие проблемы будет намного легче.

– Два княжеских рода – Лопухины и Макаевы – на Совете Великих Родов заявили, что истинных наследников трона больше нет в живых, а группа князей, с тобой во главе, хочет свергнуть нынешнего императора и разделить страну. Часть отдать китайцам, а часть – франкам и германцам, – Ярослав произнёс это так, словно выплюнул горькое слово.

Было видно, что Великие князья расстроены и пока не понимают, что делать.

– Значит, «Дом Северных Ветров» решил поучаствовать и поднять остальных против нас. Ну что же, этого следовало ожидать. Мы слишком близко подошли к Москве и Санкт-Петербургу, а многие княжеские рода теперь у нас в глубоком тылу. Если они восстанут, нам будет крайне тяжело, – я быстро обдумывал варианты и пришёл к единственному верному решению: явить Великих князей на Совете Великих Родов.

Достав амулет связи, я вызвал Бестужева:

– Добрый день, Сергей. Ты сейчас где?

– Здравствуйте, князь. В Красноярске, – голос Бестужева звучал спокойно – видимо, он не считал ситуацию критической.

– Про выступление Лопухиных и Макаевых что скажешь? – поинтересовался я.

– Если вы уже вернулись, то, считаю, что Великим князьям надо выступить на Совете и явить себя княжеским родам, – ответил Бестужев.

– Полностью согласен, тоже об этом думал. Сейчас обед, сообщи нашим представителям о срочном сборе Совета Великих Родов. А вообще – давай возвращайся.

Я открыл портал, и оттуда сразу вышел Бестужев.

– Что мне всегда нравилось, князь, так это ваша способность точно определять, куда открывать портал, – Бестужев рассмеялся, и его смех немного разрядил напряжённую обстановку в гостиной.

– Сколько у нас времени до начала заседания? – я смотрел на Бестужева.

– Ровно один час, – глянув на часы, ответил Сергей.

– Отлично. Великие князья, собирайтесь. Явим вас княжеским родам на Совете Великих Родов. Подумайте, что им сказать. Сергей, помоги составить им речь, а я пока отлучусь по срочному делу.

Открыв портал, я взял под руки девушек и повёл их к хранителю леса.

Выйдя на поляну, я осмотрелся: хранителя и его подруги нигде не было. Трон пустовал, возле озера их тоже не оказалось. Я уже собрался запустить поисковое заклинание, но в этот момент прямо перед нами открылся портал – и оттуда вышли хранитель леса со своей подругой.

– Демиург, ты испортил нам прогулку по лесу… – начал он обиженным тоном, но резко замолчал и уставился на девушек. – Не может такого быть… – Он даже протёр глаза своими руками-ветками. – Два прекрасных младших демиурга! Но как⁈

– Это я хотел у тебя выяснить. Ты же у нас здесь самый умный, – улыбнулся я.

Девушки рассмеялись, увидев, как подруга хранителя, закатив глаза, покачала головой.

– Это даже я знаю, – произнесла хранительница леса мелодичным голосом.

Хранитель обернулся к ней:

– Ну вот зачем ты всё испортила? Я только-только собрался нежиться в лучах славы.

Теперь смеялись все.

– Ладно, у меня нет времени. Оставляю вам на попечение девушек – нужно обучить их. И лучше тебя, хранитель, с этим никто не справится, – серьёзно произнёс я, глядя ему в глаза.

– Я всё сделаю, демиург. Можешь не переживать. Сегодня к вечеру я научу их всему, что им сейчас необходимо для освоения новых возможностей, – ответил хранитель.

Я читал его мысли: ему было искренне лестно, что я привёл девушек именно к нему, а не стал обучать сам.

– Отлично. Тогда я рассчитываю на тебя, – кивнул я.

– Разумеется, – хранитель слегка склонил голову. – Ступай с миром, демиург.

Я ещё раз взглянул на Елену и Ли Юй. Обе выглядели сосредоточенными, но в глазах читалось волнение – и любопытство.

– Слушайте хранителя внимательно, – сказал я им. – Вернусь после Совета – и проверим, чему вы научились.

Не дожидаясь ответа, я открыл портал и шагнул в него, возвращаясь к делам государства. Впереди – Совет Великих Родов.

В гостиной никого не было. Похоже, Великие князья пошли переодеваться, а Бестужев их сопровождает и даёт консультации по выступлению на Совете Великих Родов.

Я достал амулет связи и набрал номер князя Голицына.

– Приветствую вас, князь, – произнёс я, беря чашку с кофе и направляясь к маленькому столику у окна.

– И вам здравия, князь, – отозвался бодрый голос Голицына.

– Мне нужна ваша помощь – точнее, мне и Великим князьям. Вы сильно заняты? – поинтересовался я.

– Для вас и для них я всегда свободен. Открывайте портал, – тут же ответил князь Голицын.

Я открыл портал – и из него шагнул князь.

– Чем я могу помочь? – спросил он, подходя к столу и наливая себе кофе.

– Через… – я взглянул на часы, – тридцать минут мы отправляемся в Москву на Совет Великих Родов. Думаю, тёмный маг вынуждает нас явить Великих князей через заявления членов «Дома Северных Ветров». Возможно, их попытаются убить. Мне нужна помощь в нейтрализации нападающих. Ярослава с Михаилом я прикрою – с ними ничего не случится. Но схватить всех нападающих я могу не успеть, а это очень важно.

– Я слышал, что эти хорьки зашевелились и сделали объявление. Но один я тоже могу не успеть. Вы не против ещё парочки помощников? – он посмотрел на меня.

Я согласно кивнул. Голицын тут же достал свой амулет связи.

– Сын, у тебя пять минут собраться. Князь Драгомиров откроет портал. Остальное расскажу на месте, – скинув вызов, он сразу набрал другой номер: – Григорий, зови сына. Через пять минут князь Драгомиров откроет портал – есть срочное дело.

Князь Голицын убрал амулет и довольно улыбнулся:

– Теперь-то точно управимся. Можно, конечно, ещё Долгорукова и Оболенского позвать, но тогда можем спугнуть иродов.

Я снова с ним согласился и открыл порталы в замки Одоевского и Голицына.

Через пять минут в гостиной за большим столом расселись князья Одоевский и Голицын, а рядом их сыновья Григорий и Владимир. Я пересел к ним, кивнул в знак приветствия княжичам и князю Одоевскому.

– Значит, так, – начал я, окинув собравшихся взглядом, – сейчас отправляемся на Совет Великих Родов. Ожидаю атаку на Великих князей. Ваша задача – схватить нападающих, в крайнем случае – уничтожить. Никто из них не должен уйти.

– Гриша, – обратился князь Голицын к Одоевскому, – возьмёшь с сыном правое крыло. Я с Владимиром – левое. Князь Драгомиров прикроет Великих князей и поможет по центру.

– Нам нужен ещё один человек, а лучше двое. Андрюша, там выходов шесть. Ты совсем память потерял? – возразил Одоевский.

– Что-то я и вправду запамятовал. Сейчас вызову Долгорукова и Оболенского, – смущённо произнёс Голицын, доставая амулет связи.

– Подождите, князь. У меня есть другой вариант, – остановил я его и открыл портал к хранителю леса. – Буду через две минуты.

Выйдя на поляну, я увидел своих девушек: они сидели на каменных стульях напротив трона хранителя, который что-то им рассказывал.

Заметив меня, хранитель прервался:

– Я ещё не закончил, демиург, – недовольно пробурчал он.

– Знаю, но мне срочно нужны мои девушки. Верну их завтра утром – на весь день, – улыбнулся я строгому учителю.

– Да можешь вообще не возвращать. Это им надо и тебе, а не мне – всё это ваше обучение, – хранитель явно обиделся, но отменять решение было поздно.

– Не обижайся. Дело действительно важное, без них я не справлюсь, – примирительно произнёс я.

– Ладно, жду их завтра утром. Пока подумаю, чему их ещё научить, – махнул рукой хранитель и направился к хранительнице, стоящей у озера.

Девушки встали и последовали за мной в портал. Вернувшись в гостиную, они поздоровались со всеми, и я ввёл их в курс дела. Голицын и Одоевский уточнили план: кто где должен находиться и как действовать.

Только мы закончили обсуждение, как в зал вошли Михаил, Ярослав и Сергей Бестужев. Увидев столько народу, Великие князья переглянулись и поздоровались.

– Я так понимаю, это наша охрана? – спросил Ярослав.

– Не совсем. Охранять вас буду я. А они уничтожат или захватят тех, кто попытается вас атаковать. Уверен: все эти заявления сделаны, чтобы выманить вас из моего замка, – ответил я.

– Мы тоже так думаем. Тёмный маг продолжает манипулировать людьми, – Михаил грустно вздохнул, но тут же собрался и расправил плечи. – Мы готовы. Пора идти.