Текст книги "Галактика Белая. Компиляция (СИ)"

Автор книги: Наталья Бульба

сообщить о нарушении

Текущая страница: 298 (всего у книги 322 страниц)

– Больше чем могла… – повторила я, глядя, как входит в пазы закрывшаяся за адмиралом створа двери. – Господин эрари, я могу покинуть борт «Рэйкама»?

Капсулу с Рикрейном мы передали подошедшему в сопровождении шести «Закатов» курьеру. Он же забрал и группу Олиша-Горевски, которую подняла «Тсерра».

Мы – справились…

Вопрос: чего нам это стоило, отдавал ненужной сейчас сентиментальностью.

– Лишь после того, как закончим разговор, – Джориш снял плащ, бросил его на спинку кресла. – Капитан Дарфин, прошу оставить нас одних, – все так же отстраненно произнес эрари, подходя к тактическому столу.

«Дальнир», «Тсерра», «Эссанди», «Нарото», командный «Рэйкам», «Ирхачи», тот самый курьер с сопровождением и два крейсера самаринян.

Основная часть группы «Ворош» при поддержке четырех оставшихся в строю кораблей эскадры корпуса «Миджари» ушла на Рикшай, базу в секторе скайлов, которая должна была стать местом нашей дислокации.

– Смотри! – приказал Джориш мне, как только Дарфин выполнил его просьбу, покинув кают-компанию.

Сектор на объемке сменился, выдав иную картинку. Система Сэя…

– Два ардона, восемь доргов, пять транспортов, больше тридцати архов и два десятка СиЭс, производство демкаша…

– Наши – ардон, пять транспортов, дюжина СиЭс и два дорга, – уточнила я, ратуя за справделивость. Со всеми остальными разделались подошедшие эскадры скайлов и самаринян.

– Тебе этого мало? – вроде как удивленно протянул Джориш.

«Торрек, демоны тебя, уходи! Уходи…» – кричала я, зная, что не ответит.

И молила… только вернись! Только…

– Просто надеюсь, что оно того стоило, – сухо ответила я. – Вы хотели поговорить, господин эрари… Я слушаю вас.

– Хотел… – задумчиво глядя на меня, ответил Джориш. Моего «вы» он словно и не замечал. – Но только не поговорить, а кое-что показать. Но прежде…

Он обошел тактический стол, остановился напротив… Не Искандер. Не Индарс…

Назвать его врагом язык не поворачивался, другом…

– Твое безрассудство стоило мне седых волос…

– Что? – не поняв… не поверив, переспросила я.

Взгляд скользнул по лицу… Уставшему лицу…

– Вот так уже лучше, – как-то… безлико улыбнулся Джориш, разворачиваясь к объемке. – А теперь – то же самое, но уже внимательнее.

Картинка над тактическим столом укрупнилась, оставив в своих границах лишь кусок планеты, висевшую над ней погрузочную платформу, кисею протянувшегося с поверхности гравитационного лифта и прикрывавшие их корабли.

Я только и успела, что зацепиться взглядом за отметку четыре-два-нуль, замершего на курсе атаки, как все сдвинулось… потекло… прошлым… настоящим…

– Капитан, «Легенда» на борту… Уходим…

– Демоны тебя… Рэст два нуля три…

– Капитан, фиксирую двойной ракетный залп… Четыре-два-нуль…

– Принято! Двойной ракетный залп… «Эссанди» обратный отсчет…

– Принято, лидер-капитан, обратный отсчет… Рэя, ты помнишь, нас обещали пристрелить…

– Откуда у вас наши записи? – холодно спросила я, заставляя себя не потеряться в тех… мгновениях, когда все еще могло оказаться иначе.

Могло, но…

– Адмирал Соболев попросил капитана Дарфина сделать первоначальное заключение по вашим действиям в системе Сэя, – остановил запись Джориш. – Хотите узнать, каким оно было?

В ответ – качнула головой.

Разве сейчас это имело хоть какое-то значение?

– Зря, – едва ли не по-свойски посетовал эрари. – Тем более что заслужить похвалу капитана не так-то просто.

– Тех, кто погиб, это не вернет, – равнодушно бросила я, продолжая вглядываться в объемку.

Позиции кораблей, цветной узор линий, цифровые показатели… Через сто двадцать секунд это больше не выглядело столь умиротворенно.

– Не вернет, – без малейшего намека на эмоции, согласился со мной Джориш. – Но я хотел показать тебе кое-что другое…

Картинка вновь ожила, сдвинулась, пропустив отметку, когда стало поздно…

Момент для атаки Торрек выбрал идеально. Первая ракета сбила состыковавшуюся с платформой капсулу лифта. Вторая уничтожила загрузочный терминал одного из транспортов.

Все остальное доделал демкаш…

Черная сфера расползлась, затирая теряющую свою глубину темноту космоса. Укрыла собой россыпь звезд, хороня их небытием, ломая тот порядок, что казался незыблимым…

Потом, вспухнув очередным взрывом, потекла вниз, расцвеченная огнем сгорающих в атмосфере конструкций, который не смогла поглотить. Выплеснулась щупальцами, прокатилась волной…

– Вот! – Джориш вновь остановил запись. – Двенадцать минут после атаки четыре-два-нуль…

Фильтры убрали лишнее, оставив лишь главное – отметки кораблей и показатели напряженности гравитационного поля. «Дальнир» проскочил средние, «Тсерра», под прикрытием Ван Хилда шла по самому краю застывшего пятна – границы излучения демкаша. Двенадцать СиЭс, чьи вымпелы ИР «Дальнира» выставил белым – полная потеря управления, ардон…

– Если провести экстраполяцию возможных курсов четыре-два-нуль, – продолжил Джориш, заметив, как меняется мой взгляд, – то его отметка должна была быть здесь, – он ткнул пальцем в окрестностях позиции «Тсерры», – здесь, – рука переместилась правее и вниз, – или… – ладонь ушла выше, к ардону, – здесь. – Но ни на одной из точек корабля нет.

– И что это значит? – посмотрела я на Джориша. Нет, не с надеждой – считала, что этот не тот случай, когда стоило говорить о надежде, с вопросом.

– Это значит, что четыре-два-нуль просто исчез, – все с той же отстраненностью удовлетворил мое любопытство Джориш. – И произошло это в течение этих самых двенадцати минут, когда излучение демкаша забивало все остальные данные.

– И у тебя есть версия, – нахмурилась я, догадываясь – все уже сказанное было лишь предисловием к тому, что мне предстояло услышать.

– Есть, – Джориш отошел от тактического стола, присел в кресло, на спинке которого висел его плащ. – Я предполагаю, что в секторе находился еще один корабль. Максимальная защита… Чтобы поднять СиЭс на борт нужно четыре-шесть минут…

– Максимальная защита, говоришь?! – повернулась я к нему. Потом вновь посмотрела на объемку…

Мстившая людям планета…

Чувствительность сканеров у поверхности снизилась практически наполовину, поднявшись до семидесяти процентов от нормы лишь, когда мы добрались до нижней орбиты. Собственных данных для принятия решений не хватало, брали на обработку не только со сброшенных нами же буев, но и с других кораблей группы.

– И тогда остается вопрос: чей? – признала я, что версия нахождения в секторе еще одного корабля выглядит вполне жизнеспособной.

– И тогда остается вопрос: кому это выгодно – лишить тебя опекуна? – поправил меня Джориш. Взгляд был все таким же… отрешенным, но вот теперь я уже не обманывалась.

Спокойствие бывшего лиската…

– Решение использовать четыре-два-нуль…

– Решение использовать четыре-два-нуль было вполне просчитываемым, если знать о его существовании и понимать, как именно ты действуешь в безвыходных ситуациях, – оборвал он меня. – Как и то, кто войдет в состав экипажа.

– Интересный расклад… – качнула я головой, признавая его правоту. Не полностью – как один из возможных вариантов, но… – И что дальше? – сложила я руки на груди.

Паскудно…

Друг. Враг…

Если Джориш был прав, то меня опять разыграли.

Кто? Ответ на этот вопрос был очевиден. Кангор Аршан…

– Дальше? – вальяжно развалился он. – Дальше я мог бы, например, признать тебя своей кайри.

– Неплохо, – без малейшего намека на сарказм, кивнула я. – А как же быть с тем вариантом, когда этот самый неизвестный корабль под максимальной защитой, принадлежит самаринянам?

– Вряд ли, – с прищуром, словно заново узнавая, посмотрел на меня Джориш, – но вероятность этого имеется.

– Значит, кайри отменяется, – зло ухмыльнулась я, чувствуя, как грудь разрывает от ненависти к себе, к нему… пытавшемуся вернуть мне не самообладание – ту Таши, которую я в очередной раз потеряла, заблудившись среди звезд.

– Тогда ты можешь выйти замуж, – легко сделал он следущее предположение. – Дарил не откажет, а с императорским родом демонов мало кто захочет связываться. В здравом уме…

– Подставить друга… Нет! – качнула я головой. И повторила, ставя точку: – Нет!

– Значит, Аршан найдет способ сделать тебя своей. Хочешь ты того или нет, – поднялся Джориш. Если бы не позволил увидеть, насколько готов рвать и крушить, я бы и не заметила, но… он дал, предупреждая, что и жрецы самаринян иногда теряют выдержку.

– А если есть еще один вариант, – вздохнула я, опуская руки. Открываясь… разделяя с ним свое одиночество. – Тот, которого никто не ждет.

Только вернись! Только…

– Я слушаю, – Джориш не шевельнулся, но я «ощутила», как меня… укрыло, согревая, его поддержкой.

Враг… Друг…

Мы просто были с ним похожи. Тем, что хотели большего, чем мог предложить нам этот мир.

– Торрек признал меня своей аллерой. Если об этом станет известно…

– …когда об этом станет известно… – уже не в первый раз поправил он. И… добавил, веско, принимая мое решение: – Я об этом позабочусь.

Враг… Друг…

У них это называлось – ближний круг. Когда начинаешь безоговорочно верить.

История 3
Начало конца

Глава 1

Шесть месяцев с начала войны.

Девять с половиной, как не стало Искандера…

Две даты, которые теперь навсегда станут неразрывными.

– Капитан…

– Здесь, капитан, – вырвала я себя из безумного сна, в котором Торрек вновь и вновь склонялся передо мною, произнося: «Аллера Таши». – Что? – с трудом открывая глаза, спросила у присевшего рядом с кроватью Слайдера.

Заменить Торрека он не мог, но… пытался.

– Лазор вернулся… – поднялся Слай, освобождая место для маневра. – Наткнулся на разведгруппу…

– Принято, – кивнула я, вставая. – Почему не разбудил раньше? – прихватив по пути из шкафа чистый комплект формы, направилась я в гигиеническую комнату.

База Рикшай располагалась на спутнике четвертой планеты системы Гаям. Трехуровневый купол позволял многое в плане «сделать жизнь уютнее», но все вокруг выглядело серо и безлико. Несколько жилых корпусов, стапеля, технические ангары, генераторы защитных полей и ударные комплексы. Единственное украшение этого унылого мирка – антенны ближней связи, похожие на застывшие в небе снежинки. Модули дальней находились глубоко под землей.

На долю группы «Ворош» отвели один из жилых блоков, ближе всего расположенный к малой стапельной площадке. Три этажа, автоматизированная столовая, медицинский пункт полного цикла, два зала для совещаний, двенадцать учебных классов, шесть тренировочных площадок, двадцать секций адаптивных симуляторов, позволявших отрабатывать на всех модификациях кораблей нашего класса, и спальные помещения из расчета на восемнадцать экипажей.

Отдельные комнаты были только у капитанов кораблей, Арины и Рэи с Карином. У меня, как у лидер-капитана, целых две, ңо такие крошечные, что я без малейших колебаний убрала делившую их раздвижную стенку, получив право хоть на довольно условную, но свободу передвижеңия.

– Капитан? – с искренним недоумением протянул Слай.

– Если он нарушил мой приказ и вступил в бой… – жестко посмотрела я на тарса.

Слайдер мой взгляд выдержал, но на миг прищурился, словно говоря: ты же понимаешь…

Я – понимала. Мстить домонам за Торрека и ребят стало для группы «Ворош» тем, что помогало выживать. Несмотря ни на что…

– Твой приказ он не нарушил, – наконец произнес Слай. – А не разбудил, потому что ты уже похожа на тень самой себя. Так нельзя…

– Можно! – оборвала я его. – Через пятнадцать минут в малом зале.

– Принято, лидер-капитан! – вытянулся он. Развернулся четко… по-уставу, и вышел в коридор, оставив меня одну.

Впрочем…

– Видел? – повернулась я к выглянувшему из-под одеяла Тимке. – И что мне с ним делать?

Тот приподнял ухо, опустил… Поморщил нос и, закрыв глаза, засопел, намекая, что это не его проблемы.

Не его проблемы…

Три недели на базе Рикшай… Наши контакты со скайлами можно было бы определить, как нейтральные. Его… Это была отдельная история, плачевно закончившаяся для одного из технарей, пожелавшего завязать с Тимкой приятельские отношения.

Разумность звереныша мало влияла на инстинкты, требовавшие уважения к его личному пространству. Искусанные руки и разодранное когтями лицо стало платой за попытку панибратства.

Три недели на базе Рикшай…

Мне хватило, чтобы начать ее ненавидеть.

– Лидер-капитан… – первым отметил мое появление тот же Слайдер. Поднялся, демонстрируя официоз.

За ним начали вставать и остальные. Не сказать, что дружно и слаженно, скорее уж, давая понять, что наши с тарсом игры их никоим образом не касались.

– Вольно! – коротко бросила я, разделяя мнение большинства. – Докладывай, – приказала капитану «Истори» Дику Лазору.

– А нечего докладывать, – скривился тот, подходя к тактическому столу. Поднял объемку. – Сектор закрыт. По два звена архов здесь и здесь, – он показал, где именно встретил домонов. – Ушли мы тихо, как ты и просила.

– Но буи сбросили, – добавила я, «поймав» короткую, но довольно говорящую паузу.

– Сбросили, – по-мальчишески улыбнулся Дик. – Прямого приказа не было…

– Доведете вы меня когда-нибудь… – на этот раз добродушно предупредила я. – Где поставил буи? – спросила уже серьезно.

На объемке засияло с десяток точек. В отличие от маячков, реагировавших на резкое и значительное изменение напряженности гравитационного поля, эти действовали более «осмысленно» и имели большую мобильңость, определяя свое местоположение относительно выставленных ориентиров и корректируя его при необходимости.

Срок службы небольшой – при самых благоприятных условиях дотягивали лишь до полугода, но когда других вариантов немного, отказываться даже от такой возможности знать, что затевает противник, не стоило.

– Плохо… – качнула я головой.

Что – плохо, объяснять не пришлось, все, кто присутствовал сейчас в зале, сами это понимали. Нам отрезАли пути эвакуации… Еще не так, чтобы совсем, но… вариантов безопасного провода конвоев становилось с каждым днем все меньше.

– Мы работаем по навигационкам скайлов, – небрежно заметил Ягомо. Надо сказать, уже не в первый раз.

– Мы работаем по навигационным картам, предоставленным нам скайлами, – повторила я то, что уже говорила. – Мы соблюдаем все договоренности, достигнутые Коалиционным Штабом с главами других секторов.

– А потом станет поздно… – флегматично протянул Дарил. И даже откинулся на спинку стула…

– Предлагаешь довести эту глубокую мысль до адмирала Соболева? – не без сарказма уточнила я. – Так и скажу… господин адмирал, по нашему заключению…

Все всё прекрасно понимали, но… Паскудства действительности, в которой мы существовали, это не отменяло.

– Принято, лидер-капитан! – подскочил Дарил, сообразив, что зашел слишком далеко. – Действуем в рамках договоренностей.

– И все-таки он прав, – чуть слышңо произнес стоявший рядом со мной Ягомо.

– А я разве спорю? – горько усмехнулась я.

Ситуация с каждым днем становилась все серьезнее, а там, наверху, пытались сохранить статус-кво, крепко держась за свои секреты.

– Это – все? – меняя тему, спросила я Дика.

Уходили они парой: «Истори» и «Иллюзор» Виктора Самерса. Дик – балагур и весельчак, Виктор – невысокий крепыш из тех, у кого все ладится, за что бы ни взялся. И экипаж у него собрался подстать: все деловитые, хозяйственные и запасливые.

А ещё – памятливые. Первое, что сделали, сбросив вещи в отведенный для них спальный блок – разысқали главный зал совещаний и установили при входе мемориальную досқу с именами тех, қто уже не вернется и надписью: «Не забудем!»

Коротко, но большего и не требовалось. Клятвы длинными не бывают.

– Нет, – мотнул головой Дик. Потом как-то жалобно посмотрел на Виктора, сидевшего с другой стороны стола.

Тот в ответ приподнял бровь и… развел руками…

– Испытываем мое терпение? – «ласково» протянула я.

– Если бы… – медленно выдохнув, как-то… слишком серьезно для такого шалопая, каким он был, произнес Дик. – Капитан, когда вышли из последнего прыжка, сканеры зацепили передачу на нашем внутреннем канале. Шел широкой полосой…

– Что?! – подалась я вперед.

Первая мысль о предательстве… Вторая…

– Прежде чем прекратился, успели взять четыре цикла, – продолжил Дик, старательно не глядя на меня. – Одно слово и координаты.

– И это слово? – догадываясь, что именно оно и смущало моего капитана больше всего, поинтересовалась я.

Дик опять посмотрел на Виктора, но теперь уже с легким пренебрежением, и, прибизившись ко мне, прошептал в самое ухо:

– Шторм.

– Что? – на это раз уже без ярости спросила я.

– Шторм, – повторил он все так же чуть слышно. – И координаты точки на границе сектора стархов.

– Даже так… – чуть расслабилась я, понимая, что уже ничего не понимаю. – Запись – мне, все остальное…

– Принято! – довольно осклабился Дик. – Капитан, а как насчет… на боковую? – «преданно» посмотрел он на меня, возвращая к мысли, что при всей моей жесткости разбаловать я их все-таки сумела.

– Полный отчет мне и можете быть свободны, – вроде как смилостивилась я. – Остальные, тоже…

– А я? – не удержался от паясничанья Дарил, тут же получив по шее от Шураи.

– А ты…

– Капитан, у нас гости… – не дал мне закончить дежурный.

– Принято, – «кисло» улыбнулась я. – Так парни, у нас гости…

– Гости… – «промурлыкал» Дарил, мягко, по-кошачьи поднимаясь со стула.

– Гости! – повторил с утробным рыком Шураи…

Пацаны!

Не наша виңа, что отношения со служившими на базе скайлами продолжали оставаться натянутыми.

Не наша… Но и не их.

Просто мы были разными. Даже с учетом проведенной совместно операции и того факта, что уже находились здесь.

То, что во многих экипажах служили скайлы, ситуации в лучшую сторону не меняло, скорее – усугубляло. Для тех, настоящих подданных кангората, эти были и оставались отступниками.

Возможно, не все, но большинство – точно.

– Капитан, ты позволишь… – Дарил подошел ко мне… Взгляд – масляный, улыбка – многообещающая.

На драку он нарывался уже не единожды. Не за себя – за Джастина, которого мы потеряли.

– Капитан… – бодро протянул собиравшийся на боковую Дик.

– Отставить, капитан! – жестко отрезала я, ещё не забыв разговор об уважении к чужой культуре, который у нас состоялся с экаром Кордиш, командиром базы. Прошло две недели, а я все ещё помнила то ощущение, как будто с разгона, да в сорванный прыжок, когда не знаешь, куда выкинет.

И ведь причина была очевидна и просчитываема. Арина. Свободная девушка на базе скайлов.

Воспринимать ее просто, как члена экипажа, они физически не могли.

– Когда я сказала, что у нас гости, имела…

Закончить я не успела. Створа двери ушла в сторону, не дав нам хотя бы попытаться сделать вид, что мы рады появлению нового действующего лица.

Впрочем, этот и так прекрасно все знал.

Аркон Андриш. Дарих корпуса «Миджари». И старший брат Джастина, который был моим опекуном.

* * *

– Сложно? – Андриш кивнул на дверь зала, намекая на весьма неохотно покиңувших нас парней.

– Вообще или конкретно сейчас? – не без труда заставила я себя улыбнуться.

Андриш был одним из немногих скайлов, общение с которыми не оставляло неприятного осадка. Сожаление – было, чувство вины за то, что не уберегла его брата – тоже, а вот ощущения, что твое присутствие не вызывает ничего, кроме желания очиститься, избавляясь от того, что чуждо – нет.

– Если ты так ставишь вопрос? – хмыкнул он, вновь напомнив про свою неправильность.

– А можно иначе? – поддержала я легкомысленный треп. Пальцем подозвала ближе, когда подошел, кивнула на зафиксироваңный на объемке сектор. – Нравится?

Взгляд был коротким, но вряд ли он не увидел то, что я хотела показать, и – не понял, что так и осталось не сказанным. Вот только с ответом не торопился. Оглянулся зачем-то на дверь…

– Это ваши заморочки или приказ наших? – сделала я соответствующий вывод.

И раньше мелькала мысль, что группе просто не давали развернуться, не позволяя продолжить творимый нами беспредел, он своим молчанием лишь дал в ней утвердиться.

– А тебе что больше по нраву? – резко сбил он меня. Смотрел твердо, заставляя вспомнить, кем был.

Скайл…

Человеком он только казался…

– Если вопрос стоит именно так, то – первое, – скривилась я. – Как минимум, обойдется без особого разочарования.

– Не любишь нас? – неожиданно усмехнулся Андриш.

– Если без конкретики, то – да, – не без вызова парировала я, посчитав, что хотя бы с этим, одним из немногих адекватных скайлов из тех, с кем пришлось в последнее время общаться, нужно разобраться до конца.

Друг. Враг…

Я продолжала делить весь мир на тех и других… Пагубная привычка, но… иначе пока не получалось.

– Ваши просили придержать, но без фанатизма, – в плане откровенности Андриш, похоже, был со мной солидарен. – Все остальное – наши проблемы.

– Хреново… – дернулась я, качнув головой.

И ведь не кривила душой… Одно дело – факт морального удовлетворения, другое… возможности изменить ситуацию.

Вопрос со Штабом пусть и не прямо, действуя через того же Индарса или Джориша, я могла решить, а вот со скайлами…

– Слышал, у тебя проблемы с экаром? – неожиданно спросил он.

Я удивленно вскинулась – в статусе они равны, но вряд ли Кордиш стал бы жаловаться дариху расквартированного на базе корпуса на лидер-капитана приданной им группы, ну а я о таких вещах, как личные конфликты, предпочитала не распространяться. То, что касалось двоих, не имело к остальным никакого отношения.

– Я его достаточно хорошо знаю, – не очень оптимистично улыбнулся Андриш, правильно истолковав мое молчание. Бросил ещё один взгляд на сектор, ещё недавно значившийся в планах на эвакуацию. – Старая закалка. Тяжело тебе с ним будет.

– Справлюсь, – поморщилась я, представляя, как может выглядеть это… справлюсь.

Как ни странно, но удерживал экара в рамках все тот же Тимка. То, что он не просто разумен, но и создан на основе технологий Альдоров, было известно ещё до нашего появления. То, что я контактировала с таким существом, как звереныш, делало меня не совсем уж пропащей.

Я так думала… Как оно было на самом деле…

На самом деле, я даже Искандера не понимала до конца… Лишь принимала, таким, каким был.

– Я разговаривал с отцом… – Андриш смотрел прямо, не избегая моего взгляда, потому я и увидела, как тяжело ему дались эти слова. Не по лицу увидела – то было непроницаемым, по глазам.

– Это что-то значит? – насторожилась я. Не нравилось мне такое начало.

– Наш канират младший, но что такое честь рода…

– О чем ты говоришь? – теперь я уже хмурилась. Когда речь заходила о чести рода, да ещё и скайлов, становилось точно не до шуток.

– Джастин был твоим опекуном…

– Джастин – мой опекун, – холодно поправила я, давая понять, что своей точки не изменю. До тех пор пока не будет однозначных доказательств, что четыре-два-нуль больше не существует, парни оставались для меня живыми.

– Джастин твой опекун, который временно не может осуществлять взятые на себя обязательства, – Андриш не стал со мной спорить. – Но есть мы, его род…

– Вот оно что?! – не сказать, что с облегчением, но уже не так напряженно протянула я. – Спасибо, но – нет.

– Тебе не надо давать ответ немедленно, – Андриш ничем не показал своего отношения к моим словам. – Но ты должна знать…

– Знаю, – кивнула я, – но я – справлюсь. Не справлюсь сама, так помогут…

– Ты ведь о самарянинях? – теперь в голосе аркона звучало чисто мальчишейское любопытство.

– И о них тоже, – не без сарказма улыбнулась я, вспоминая свое общение с Джоришем.

И откуда только такие… упертые берутся.

Кем был один из двух экзотических типов, разбавивших мой и так разношерстный экипаж, я так и не поняла. А вот второй оказался жрецом высшего посвящения – голубая лента его Храма теперь красовалась на форменной куртке группы «Ворош».

Расскажи кому…

В том, что они все-таки поднялись на борт «Дальнира», была заслуга Рэи. Ее веское: «Бери!», стало тем аргументов, против которого я не нашла, что возразить.

– Стэш – хороший пилот, – вроде как опрадываясь, смущенно произнесла я.

Андриш насмешливо улыбнулся и… кивнул. Мол, верю… верю…

– А Кирьен – неплохой навигатор, – добавила, опустив глаза.

– А я разве что-то сказал? – расхохотался Андриш. Расслабилась я рано: – А то, что он из клана матессу, так это – чистая случайность…

– Что? – нахмурилась я. – Матессу?!

– Ты не знала? – на этот раз искренне удивился Андриш. Потом качнул головой… – Он – пустой. Ты этого просто не чувствуешь, а для меня его словно и не существует. Вижу только глазами.

– Неожиданно… – протянула я, пытаясь сообразить, что мне делать с новой для себя информацией.

О матессу я слышала… Не так, чтобы много, в рамках краткого обзора того, чего нам стоит ждать от самаринян.

– Вот и поставь себя на место экара, – вернулся Андриш к уже поднятой им теме. Смотрел при этом… хитро… – Вдова адмирала Искандера. Лента литара кангората. Белая лента из рук императора стархов. Созданное Хранителями существо. Два бывших акрекатора, жрец высшего посвящения и матессу…

Подумав, тяжело вздохнула. С этой точки зрения все действительно выглядело неприглядно.

– Вот-вот… – отзываясь на мои мысли, улыбнулся Андриш. Как-то легко… мягко…

А вот это он – зря. Вполне хватило, чтобы от благодушия не осталось ни следа.

Он ощутил мое состояние ещё до того, как я процедила… грубо, сквозь зубы:

– Идиоты!

– Лидер-капитан?! – мгновенно напружинился он. Не отступил, но ментальную стену, что выстроил между нами, я почувствовала сразу.

Не канир – старшим в роду был его отец, но – будущий. В Джастине это было не столь категорично…

– Вы не понимаете, что все изменилось! Мы – понимаем, потому что уже сотни лет живем с угрозой под боком, научившись оценивать, какая из них реальна, а какая – нет. Стархи – понимают, имея таких соседей, как демоны. Демоны – понимают, благодаря стархам. Даже приамцы понимают, потому что наигрались с вольными, в полной мере ощутив, что бывает, когда не остается ничего, кроме бессилия что-либо изменить. А вы – нет!

Я не кричала…

Нет, я старалась не кричать, но слова рвались… они срывались с губ, требуя прислушаться, осознать…

– Когда вышли из изоляции, вас начали называть отморозками. Было за что… заслужили! – не дала я ему вклиниться со своей репликой. – Ваше знаменитое… предупреждение и следующий тут же залп на поражение! Никаких переговоров… только уничтожение!

– Ты считаешь это неправильным? – неожиданно спокойно спросил Андриш.

Это тоже было зря… Не вопрос – некоторая отстраненность, не позволявшая почувствовать, что скрывалось за ней.

– Это – правильно, но если не вспоминать, что отморозки теперь не вы, а – они! И это они будут стрелять без предупреждения! И это они не пойдут на переговоры, уничтожая тех, кто выступит против них. Они, а не вы! И ваши щитоносцы…

Я медленно выдохнула, заставляя себя остановиться. Решения принимал не он…

– Вы подобрали удивительно правильные слова, госпожа лидер-капитан…

Демоны их…!

– Кангор Аршан… – вытянулась я, лишь теперь догадавшись, что значил тот, брошенный Андришем на дверь взгляд.

Полная защита…

Ненавижу!

– Не судите строго аркона, – «выступая» из расползшегося кисеей искажающего поля, произнес кангор, направляясь к нам. – Это был мой приказ. Он не мог его нарушить.

– Как прикажете, господин кангор, – продолжая «поедать» Аршана глазами, ровно отозвалась я.

Вбитые на борту щитоносца рефлексы…

Чтобы не вцепиться в ненавистную мне физиономию…

– Кажется, я был прав, настояв на своем желании посмотреть на вас в более свободной обстановке, – все так же невозмутимо продолжил Аршан, остановившись с той стороны тактического стола.

Рубикон! Граница… не позволявшая сорваться…

– Аркон Андриш…

– Да, господин қангор! – стать прямее Андриш уже не мог, но… стал. Вот ведь… выучка.

– Несмотря на то, что госпожа лидер-капитан считает себя способной самостоятельно справиться с проблемами, которые могут ожидать ее в кангорате, я настаиваю, чтобы на время отстутствия брата вы приняли на себя ответственность ее опекуна. – И все это не сводя с меня глаз…

– Как прикажете, господин кангор…

– Уже приказал, – небрежно бросил он. – Вы можете быть свободны.

Андриш вышел, даже не посмотрев в мою сторону.

Тоже выучка…

Или – дрессировка?!

Я была несправедлива к нему и прекрасно это понимала. Чужой мир, чужие законы…

– Я рад видеть тебя здесь, – вот это… неприступное, стекло с него, как то самое… искаҗающее поле.

Не дождавшись реакции, Аршан снял плащ, внешне отличавшийся от тех, что носили жрецы самариняна, но схожий по функционалу, отбросил его на кресло, одернул китель без знаков различия…

Впрочем, ему они точно не были нужны. И не потому, что знали в лицо… Хватало и других признаков.

– Но не рад причине, которая привела тебя в кангорат, – не сказать, что мягче, но… уже похоже на того Аршана, которого я когда-то знала, добавил он. Потом достал из внутреннего кармана плоскую фляжку… – Ты можешь меня ненавидеть – найдется за что, но, только не обвиняя в смерти Искандера, – неожиданно произнес он, как-то… нарочито неторопливо отворачивая крышку. Когда справился, сделал глоток, протянул мне… прямо через тот сектор, больше не пригодный для проводки конвоя. – Я многое бы отдал, лишь бы он оказался живым…

Я не знала, что думать, но…

Паскудно было то, что в это мгновение я ему верила…

* * *

– Ты почему без охраны? – поинтересовалась я после третьего круга, когда фляжка вновь оказалась у Аршана.

Дожидаясь ответа, окинула ещё одним внимательным взглядом.

Старше стала не только я. Он – тоже. Старше и неприступнее, чем-то напоминая Индарса в те мгновения, когда даже меня, ңе склонную к излишнему пиетиту, пробивало на священный трепет.

Аршан мой интерес если и заметил, то никак не показал, оставаясь где-то там. Вроде вот он… но…

Губы скривились.… Сделал глоток:

– У тебя слишком смышленные парни. Они и меня одного едва не зацепили.

– Чутье на гадости, – кивнула я. Похвала… даже такая, была приятна.

– О нем и сказал, – кивнул Аршан, вновь подавая фляжку. – Не будешь возражать, если исчезну я столь же незаметно, как и появился?

Нашу встречу я представляла – как же без того, вот только подобного варианта в веренице прочих даже не просматривалось. Слова обвинения, брошенные в закаменевшее лицо. Безразличие, за которым прятала бы душившую меня боль. Пустота… Была даже мысль, что сорвусь и… не пристрелю, так попытаюсь это сделать, наплевав на последствия…

Рука не дернулась, но… движение я «протянула» до конца. До «прикосновения» к сидевшему в фиксаторах парализатору. К регулятору мощности, застывшему сейчас на минимуме, к предохранителю…

– Будет официальное мероприятие? – оборвав «видение», я обошла тактический стол. Вклинившись в зону визуального отображения, присела на его край.

До стоявшего с другой стороны кангора шагов пять, но иногда и они… как пропасть.

– Ты их не любишь, – наблюдая, как я смакую шаре, с тем же спокойствием заметил Аршан. – Через двенадцать часов я должен быть на другой базе, так что обойдемся короткой встречей в кабинете экара.