Текст книги "Галактика Белая. Компиляция (СИ)"

Автор книги: Наталья Бульба

сообщить о нарушении

Текущая страница: 175 (всего у книги 322 страниц)

Глава 7

Тайм-аут, который взял Ларкин после ее заявления, растянулся на двое суток. Не стандартных – по двадцать шесть часов. Именно такой цикл держали под непрозрачным двухуровневым шестнадцатигранным куполом, используя искусственное освещение.

Смена дня и ночи довольно условная – до полной темноты дело не доходило, даже сумраком с трудом можно было назвать, но как опоры для восприятия вполне хватало.

Из комнаты их все это время не выпускали. Еду приносили четверо мордоворотов, страховавших друг друга, на что ни Кэтрин, ни Олиш, предпочитали внимания не обращать. Не тянуло даже на провокацию, не говоря уже про угрозу. Лишь так… расставить акценты.

Игнорировали и это, продолжая играть свои роли, стоило только появиться посторонним: демон и его рабыня, скрытая плотным хинаром.

Разговоров – минимум. Командный Кэтрин «поднялся», как только они оказались внутри корпуса, где их поместили, но оба предпочли проявить осторожность. Вероятность применения на базе технологий, с которыми раньше сталкиваться не приходилось, была очень высока.

Да и без того было чем заняться.

Кэтрин то медитировала, используя для этого довольно узкий подоконник, на котором она умудрялась весьма компактно уместиться, то… «танцевала» под слышимую только ей музыку, по памяти воспроизводя комплекс тренировочных упражнений, который она несколько раз видела в исполнении Шторма. Не будь занятий с дарками, вряд ли бы решилась на подобное безрассудство – система была самаринянская, задействовала и эмпатический, и ментальный уровень, требуя особой концентрации, но подготовка у демонов не прошла даром. В двух подходах к внутренней энергии оказалось подозрительно много общего.

Олиш чаще всего или просто сидел, глядя на нее отсутствующим взглядом. Или лежал на кровати, закрыв глаза и создавая видимость того, что спит. О чем он думал… Кэтрин не взялась бы даже гадать – полное отсутствие информации о задачах, которые были поставлены перед ним Фархадом, не оставляло ей ни шанса.

Период ожидания закончился на третье утро приглашением посетить апартаменты господина Ларкина, которого Кэтрин определила, как главного. Отказа оно не предусматривало.

Они и не собирались…

– Вы ведь не чистокровная самаринянка? – посмотрев на нее с явно прагматичным интересом, спросил Ларкин.

Прогулка была недолгой, только до соседнего корпуса, но для размышлений вполне хватало.

База, на которой они находились, была не просто купольной – замкнутой. Это когда и над головой, и под ногами, что автоматически относило планету к непригодным к освоению.

Воздух чистый, без примесей, которые обычно выдавали повторную очистку. Нижняя платформа едва ощутимо вибрировала – работали установки искусственной гравитации.

Такие затраты только ради собственной безопасности? Категорически – нет. Пассажиры с захваченных лайнеров, подобные расходы тоже не окупали.

Оставалась добыча и, более чем возможно, первичная обработка. Что именно – особого значения не имело, если только для оценки масштаба грузовых перевозок, но и это было ни к чему. Антигравитационные подушки с той стороны защитного сооружения, на которые «лег» внеатмосферный катер, спускавший пассажиров вниз, не были рассчитаны на серьезный транспорт.

Прежде чем ответить, Кэтрин бросила быстрый взгляд на Олиша и Шарифа. Те пристроились на другом конце террасы и весьма увлеченно разговаривали. Судя по отдельным словам, которые до нее долетали, речь шла о боевых характеристиках тех самых тяжелых крейсеров, которые и «зажали» пассажирский лайнер, вынуждая его сдаться.

Интересная тема… Как намек… то ли на определенное доверие, то ли на будущую судьбу! А уж состав собеседников… Вольный и дарк.

– Вам не дает покоя цвет моих глаз? – оторвавшись от необычного зрелища, приподняла бровь Кэтрин. Смотрела при этом наивно и чуточку обиженно.

Ларкин обескураженно качнул головой:

– Не только…

– Генная карта? – хмыкнула она… скептически, давая понять, что сытный завтрак еще не повод для излишнего любопытства. – Хотите сказать, что мое первое впечатление было ошибочным?

– Я вас разочаровал? – Ларкин чуть шевельнулся, сильнее облокотившись на перила за его спиной. Вальяжной и расслабленной эта поза только выглядела.

– Господин Ларкин…

– Джазеф, если позволите…

– Что вам известно о самаринянах, Джазеф? – не стала спорить Кэтрин. Джазеф, так Джазеф.

Подошла к нему практически вплотную. На губах снисходительная улыбка, в глазах – холодное безразличие.

– До недавнего времени казалось, что достаточно, чтобы иметь с вами дела, – не задержался с ответом тот, продолжая ее рассматривать. Взгляд скользил по лицу, словно лаская… Глаза в обрамлении длинных ресниц, точеный нос, прекрасно очерченные, чуть полноватые губы…

Сексуального подтекста своего внимания к ней он даже не скрывал.

– Конечно! – усмехнулась Кэтрин, наклонившись к нему. – Иметь дела…

Роль младшего акрекатора стала результатом развлечения, которому они с Олишем предавались во время полета. Младший Кураи не только неплохо знал язык Самаринии, но и был осведомлен о многих обычаях экзотической расы.

Рассказывал он о них столь увлекательно, что Кэтрин и сама не заметила, как ее проблемы с Хандорсом и Штормом отошли на второй план, уступив место искреннему интересу. С учетом ее профессиональной деятельности знания лишними не были, а тут еще и подкреплялись соответствующими ассоциациями, которые возникали после кратких, но емких характеристик жрецов Храмов, акрекаторов, шейхи, матессу, интасси…

Генерал Орлов, Вячек, Валанд, она сама… Императоры Индарс и Хандорс, кангор Синтар… Люди, скайлы, стархи, демоны… самариняне…

Игра в хатч до сих пор не рождала в ней азарта, но попробовать силы на этой карте Кэтрин точно бы не отказалась.

Когда эта мысль пришла ей в голову впервые – показалась вызывающей, но, похоже, Судьба посчитала иначе, не откладывая исполнения столь оригинального желания.

– Я вам не нравлюсь? – вырвал ее Ларкин из мимолетного экскурса в прошлое.

– Не нравитесь, – подтвердила она… шепотом и в самое ухо. – Ни вы, ни ваш капитан, ни та ситуация, в которой я нахожусь. Но радоваться жизни мне это нисколько не мешает. – Отстранившись, выпрямилась, не пропустив, как дернулись ноздри мужчины, впитывая запах ее тела. – Я не чистокровная самаринянка, если вас это так беспокоит, – пристроившись слева от Ларкина, но только лицом к перилам, продолжила Кэтрин равнодушно. Посмотрела вниз… три этажа по четыре метра… Защитная сеть… Этот уровень противников глупостей не предусматривал. – Моя мать землянка, еще из первой волны.

– Из первой? – не скрывая сомнений, воскликнул Ларкин, окидывая ее еще одним изучающим взглядом. – Сколько же вам лет?

– А вы не заметили, что я только и делаю, что отвечаю на ваши вопросы? – парировала Кэтрин, едва заметной улыбкой давая понять, что это – шутка.

Шуткой это не было. Скорее уж… вызовом.

Ларкин ответил легким прищуром – принято:

– Мне казалось, что условия здесь диктую я, – отозвался он, разворачиваясь. Ладонь, словно невзначай, легла на ее… Не нежно, жестко придавив к рифленой поверхности перил.

– Кэтриэль, сой!

Опоздал! Как и предполагалось…

Кэтрин видела, как это делал Шторм, и была готова повторить…

Поднимала она голову медленно… На лице – застывшая маска, в глазах – смерть…

Эмпатический сброс Ларкин пропустил, застыв на миг, окутанный тьмой, которой для него стал весь мир. Быстрый, но легкий – только наметить, удар по боковой поверхности шеи. Но болью все равно пробило, да и сердце дернулось… затихая.

Все, что успел, тяжело опираясь на перила, жестом остановить Шарифа, рванувшего из фиксатора импульсник.

Отпустило не сразу, но уже вместе с яростью, алым залившей глаза.

– Ты… – начал он, тут же наткнувшись на холодный взгляд Кэтрин. Вооруженный вольный ее нисколько не смущал.

– Я бы не советовал вам, господин Ларкин, испытывать терпение акрекатора, – воспользовался паузой Олиш, так и продолжавший стоять на другом конце террасы. – И не обманывайтесь ее статусом, – продолжил он, когда Джазеф чуть обернулся, взглядом приказав Шарифу следить за Кэтрин. – Он указывает не на уровень подготовки, а на специализацию.

– Вы хотите, чтобы я задал наводящий вопрос? – процедил Ларкин сквозь зубы, когда затянувшаяся пауза начала напоминать противостояние.

– Можно и без него, – хмыкнув, снисходительно произнес демон. – Госпожа Катриэль – исполнитель приговоров. – Словно не заметив, какое впечатление произвели его слова, еще и «добил». – И второй совет: не стоит представлять ее в своей постели. – Подошел ближе, проигнорировав Шарифа, на лице которого отчетливо было написано, чтобы он сделал с ними двоими, остановился рядом с Кэтрин. Та равнодушно смотрела вдаль, словно речь шла не о ней. – Она отобрана для жреца Храма Предназначения и уже была с ним… если вам, конечно, известно, что это значит.

Судя по недовольной гримасе, Ларкину было известно.

Посягательство на жизнь или честь принадлежавшей жрецу женщины считалось личным оскорблением. Со всеми вытекающими… в виде ритуальной чаши, наполненной кровью врага…

* * *

О том, что наши выходки сродни безумию, мы забыли уже после второго прыжка. Стало некогда помнить, да и сил не осталось, чтобы тратить их на душевные терзания.

Тяжелый пер вперед, мы, уже не столько молясь, сколько наплевав на всех богов разом, шли за ним. Не в наглую – соблюдая все меры безопасности, но прекрасно понимая, что спасает нас только невероятное везение. Удаление, которое приходилось держать, оснований для других версий не оставляло.

Отдыхали, сколько и как придется. Минута – минута, десять… значит, десять. Главное – ежесекундная готовность к бою. А еще – анализ информации, полученной во время бойни в секторе базы «Кушнар», корректировка прогноза по местам лежки вольных, споры до хрипоты и нетерпение… Скорее… скорее… скорее…

Так продолжалось двое суток. На третьи стало хоть немного, но легче. Еще бы понять, чьей-то милостью или всего лишь короткая передышка перед очередными проблемами.

Несколько раз связывались с Ван Хилдом, который взял на себя роль не только посредника, но и буфера между мною и Искандером. Входящие мы не принимали – большую часть времени вне прыжка находились в погружении, а когда «выныривали», чтобы не потерять контакт с крейсером, было не до разговоров.

Но один все-таки состоялся. Трудно сказать, что я должна была услышать – вряд ли мужа устраивало мое самоуправство, но обошлось протяжным вздохом сквозь стиснутые зубы. Мы действовали на грани собственных сил и возможностей, Искандеру хватило одного взгляда, чтобы это понять.

– Капитан, тебе стоит на это посмотреть, – тронул меня за плечо Антон.

Я не то чтобы задремала, но ушла в себя довольно глубоко. Поводом был последний доклад Дарила.

Демону удалось взять свежий интраксорный след в зоне нападения на пассажирский лайнер и пройти по нему до сектора, откуда тяжелые ушли в прокол. Теперь он отрабатывал наиболее вероятный вектор прыжка. Судя по последним результатам – успешно.

Но без причины для беспокойства не обошлось. «Дальнир» и «Тсерра» все дальше уходили друг от друга.

Кто-то из нас явно тянул пустышку.

– И? – пробежалась я взглядом по экранам. Ничего нового. Тяжелый шел крейсерким ходом без малейшего намека на готовность к разгону.

– Не на то смотришь, – довольно грубовато отреагировал на мое непонимание Сумароков. – Еще не сообразила, где мы находимся? – тут же продолжил он, уменьшив масштаб и выведя голографическую картинку на внешку.

Сверяться с навигационными картами не пришлось, доводилось бывать… перевозчицей.

– Твою… – не сдержалась я, бросив быстрый взгляд на Хорса. На месте навигатора сидел он. – Границы проверил?

Могла не спрашивать, но несколько секунд, чтобы прийти в себя, вполне оправдывали глупость самого вопроса.

– Люцения, – равнодушно, словно не я только что сомневалась в его квалификации, «успокоил» меня Хорс.

– А точнее – спорная система, на которую облизывался Индарс, – добавил появившийся в командном Костас. Чутье… Подошел к своему второму, наклонился к терминалу. – А вот здесь, – изображение поблекло, выводя на первый план планету земного типа, беззаботно крутившуюся вокруг своей звезды, – находится «Эссанди».

– Предлагаешь воспользоваться случаем? – поинтересовалась я, заставив себя дышать спокойно.

– Или подумать, что здесь делают эти суки? – резко бросил Костас.

Не заметив и этого выпада – нам всем нужна была разрядка, качнула головой. С его уточнением было проще всего – в случайность не верилось, оставалось вспомнить высказанное Слайдером предположение о дальнейшем развитии событий, которое уже начало получать свое реальное подтверждение. А вот Индарс…

Песчаный лев, который никогда и ничего не делал без выгоды для себя.

– Давай обойдемся пока без выводов, – не то попросила, не то приказала я. – Связь на «Рокси».

– Принято! – отозвался Хорс, непроизвольно улыбнувшись.

Мы все обычно в этом месте улыбались. Это же надо было Ван Хилду назвать свой корабль птичкой!

Этот раз исключением не стал, как бы тошно не было на душе.

Мысль о том, что вот из таких мелочей и возникает уверенность, что мы – вместе, мелькнула и пропала. Было не до нее.

Пока Хорс настраивал и кодировал канал, еще раз прошлась по текущим данным.

Удаление чуть больше двух стандартов – сканеры «Дальнира» держали полный контроль и на значительно большем, так что, пока он не дернулся на разгон, потерять тяжелый я не опасалась. Защита на максимуме. Прыжки в чужие проколы позволяли пока не вспоминать о режиме экономии топлива.

Это что касалось корабля. С экипажем было несколько хуже. Команду на боевую тревогу я не отменила, хоть и снизила уровень угрозы до среднего, однако отрабатывали все равно по статусному расписанию, что не могло меня не тревожить. Несмотря на поддержку медицины и пусть и обрывочный, но отдых, напряжение уже начало сказываться, проявляясь неадекватными реакциями. И не только у них, но и у меня.

– Капитан, есть связь!

Ответить Хорсу я не успела, выражение физиономии появившегося на экране Ван Хилда намекало на очередной сюрприз.

– Лидер-капитан…

Резко выдохнув, невольно качнула головой. Манеры Дарила даже в чужом исполнении были узнаваемы.

– Дальше! – оборвав, потребовала я.

Про демона я вспомнила не зря.

– Таши, – тут же сменил он тон, – час двадцать назад с «Тсерры» передали координаты базы вольных. На орбите четыре грузовых, тяжелые держатся на дальней.

– Адмирал? – приняв сброшенные данные и тут же перебросив их Хорсу, уточнила я.

– Оповещен, – оправдал мои надежды Ван Хилд. – Информацию взял и приказал вести себя тихо, пока ты не подойдешь.

Пока я не подойду…

Смысла во фразе было значительно больше, чем в составляющих ее словах. Тут и свалившиеся на него проблемы; и перестраховка – он вполне мог запросить помощь от секторов, входящих в коалицию, но не стал этого делать, пока мы не собрали все кусочки свалившейся на нас головоломки; и признание моей ответственности за окончательное решение…

Все, чем я могла сейчас помочь Искандеру – довести дело до конца.

– Передай Дарилу, что приказ адмирала я дублирую. Про все, что его ждет, если вдруг хоть что-нибудь…

– … добавлю сам, – перебив, усмехнулся Ван.

– Только не в тех самых душераздирающих выражениях, – попросила я, сделав над собой усилие и заставив себя улыбнуться, – а то не поверит. – Отступление было коротким, большего я себе пока позволить не могла. – Что по «Кушнару»?

Взгляд капитана «Рокси» заледенел. Он и сам когда-то был вольным, но… между контрабандой и нападениями пролегала пропасть из человеческих жизней.

– Все настолько…

– Хуже! – оборвал он меня. На миг закрыл глаза, словно отстраняясь от лиц тех, кто останется теперь только в памяти. – Парни рвутся в бой! Кадры завалили рапортами с просьбой о переводе в Службу.

Выругаться бы…

Легче не станет, но хотя бы не молчать. И о том, что об усилении говорили еще во время реорганизации после Штанмара, и о средних, которые вот-вот… продолжавшееся уже почти стандарт, должны были встать на дежурство. И о том, что спихивали к нам в основном тех, кого уже дальше спихивать было некуда… На перевоспитание…

Присвоенные посмертно звания и награды расставят всех по своим местам, но лучше бы живыми…

Обведя взглядом командный – они опять смотрели на меня, кивнула, принимая к сведению то, что сказал Ван.

– Остаешься на связи. Адмиралу отстучи, что приказ принят.

– И когда мне ему отстучать? – уже почти беспечно уточнил Ван Хилд, согласившись, что долг перед погибшими мы будем отдавать нашими победами.

Антон за плечом хмыкнул – тоже без труда «поймал» намек, Тарас слегка расслабился, создавая соответствующий антураж.

Мучиться выбором не пришлось, ситуация опять решила все за нас.

– Капитан, – оборвал меня на вздохе Дальнир. – Цифры напряженности гравитационного поля вспыхнули алым… поплыли, заставив всех затаить дыхание. – Фиксирую выход дорга.

В отличие от меня ИР оставался невозмутимым.

– Извини, – развела я руками, с сожалением посмотрев на Ван Хилда. Тот шутку не поддержал, просто отключившись, прекрасно понимая, что сейчас он точно будет лишним. – Полный анализ…

Закончить я опять не успела.

Еще два дорга и ардон, выходящие из прыжка трудно было назвать пустышкой…

* * *

– Твари! – хрипло выдал Джастин, оглянувшись на меня.

Похоже, это слово прочно обосновалось в нашем лексиконе. Чтобы невозмутимый скайл… Невозмутимости на его лице тоже не было заметно.

В отличие от него я была непрошибаемо спокойна, словно переключили рубильник. Впрочем, все могло быть значительно интереснее – клятва. У скайлов эти вещи работали в обоих направлениях.

Отметив, что даже осознание подобной возможности меня не слишком-то и беспокоит, приказала:

– Дальнир, формируй пакет и отправляй адмиралу. Дубли генералу Орлову, каперангу Шмалькову и на «Тсерру».

А корабли на экране продолжали перестраиваться. И отнюдь не в боевой порядок. То, что я видела, больше напоминало дружескую встречу.

– Принято, – отозвался ИР… флегматично. Еще один… любитель развлечься за чужой счет. Я уже не раз замечала, как Дальнир манерой разговора подстраивался под меня. Оставалось понять, то ли ему успела надоесть собственная личность, и он занялся тестированием новых образов, то ли… у него начало прорезаться чувство юмора. И то, и другое меня слегка пугало.

– Капитан…

– Помолчи, – оборвала я Сумарокова. Все, что он хотел сказать, неконтролируемым азартом билось в его взгляде, направленном на ардон. Он еще помнил, как это было… в Изумрудной. – Хорс, мне нужен курс по координатам Дарила.

– Капитан! – В голосе Тараса мне послышалось тщательно сдерживаемое недоумение…

Совсем распоясались!

Задумчиво прикусив губу, посмотрела сначала на ардон, потом… оценивающе, на ангела.

– Предлагаешь пойти и завалить его? – поинтересовалась… язвительно.

– Нет, но… – едва ли не впервые в нашей с ним совместной истории замялся Тарас.

– Ах, да!!! – воскликнула я, стукнув себя ладонью по лбу. – «Эссанди»!

– Капитан… – вздохнул Тарас, вроде как смиряясь со своей участью.

– Все, ангел! Все! – жестко отрезала я. – «Эссанди» мы поднимем, когда придет время. А оно пока не пришло.

– Принято, капитан, – кивнул он, разворачивая ложемент.

Как поставил точку… В моих сомнениях.

– Капитан, – прервал размышления Хорс, – есть предварительный курс и сектор прокола для первого прыжка.

Вместо того чтобы проверить и подтвердить, поднявшись с ложемента повернулась к Сумарокову:

– Командуй.

Мне бы сбросить застывшее камнем в груди напряжение, расслабиться, позволив себе сон не в капитанском кресле, а в нормальной постели, но… Ситуация диктовала свои правила, а предчувствия требовали найти ответы на некоторые вопросы до того, как они возьмут за горло, требуя обратить на себя внимание.

Машинально отметив, что обошлось без провожающих меня взглядов, активировала телепортатор. Как и все старенькие, предпочитавшие более привычные способы передвижения по кораблю, я его не любила, но так действительно было быстрее.

Таласки я нашла в оружейном. Он сам себе определил место по боевому расписанию.

На вопрос в глазах Валечки качнула головой – все в порядке. Не объяснять же ему, что у капитана сорвало резьбу.

– Игорь, в кают-компанию.

Ждать ответа не стала, просто вышла из отсека. Пара минут на то, чтобы еще раз подумать: стоит или не стоит ворошить то прошлое, которое до сих пор продолжало отдаваться болью.

С планом опять не повезло. Не успела спуститься на жилой уровень, как меня перехватил Слайдер. О тарсе я уже успела забыть.

– Ардон ооры Харитэ, – твердо произнес он, перекрыв мне возможность пройти дальше.

Хоть кто-то и в чем-то был уверен! Мне бы радоваться, но… уже не получалось.

– Чутье? – поинтересовалась я, смирившись с неизбежным.

– Знакомые контуры, – «успокоил» он меня. – Группа первого броска. Нагрузка меньше, но маневренность выше, да и скоростные характеристики лучше.

– Плохо, – выдохнула я. Оглянулась. Игорь как раз переступил границу площадки транспортера. – С плацдармом мы ошиблись? – уточнила, отметив, что Таласки остановился, не собираясь мешать нашему разговору.

– Видела, как тяжело он выходил?

Задумавшись на мгновение, кивнула. Мелькнуло что-то такое, но я не зацепилась, оставив все нюансы на более подходящее время.

– Шел со сверхдальнего, – продолжил «радовать» меня Слайдер, – так что с выводами мы не поторопились. Действовать они пока не готовы.

– Но с вольными уже снюхались, – не столько возражая, сколько дополняя, добавила я.

– И не просто снюхались, – решил «добить» меня Слайдер.

Когда я скривилась в ожидании очередного откровения тарса, он посмотрел на меня с таким беспокойством, что хочешь – не хочешь, а пришлось взять себя в руки. Уж если даже новенькие готовы утешать…

– Чего еще я не знаю? – прорычала я, посчитав, что немного здоровой злости мне не повредит.

– Когда мы ныряли под средний, я ощутил знакомый ментальный рисунок. На крейсере был кто-то из моих бывших. А, значит, и домоны.

– Твари! – выдохнула я, еще раз вспомнив про лексикон. Спохватившись, уже невинно поинтересовалась: – Еще один… со способностями?

– Не без того… – скромно отозвался тот, глядя на меня с немым обожанием.

Взять что ли Стасу помощницу… Чтобы не одной страдать…

Во втором приближении мысль удачной не показалась. Устоять перед обаянием моих мальчиков дано не всем, и если барышня хоть раз даст слабину…

Картина, представшая на миг перед глазами, была значительно страшнее, чем три дорга и ардон.

– Капитан?! – удивленно вскинулся Слайдер, когда я отшатнулась от подброшенного бурной фантазией видения.

Теперь я знала, как выглядит мой самый большой страх.

– И насколько… не без того? – сбивая тарса с настроя, поинтересовалась я.

Обмануть не удалось, но настаивать на удовлетворение своего любопытства он не стал:

– Если по градации самаринян, то на уровне прошедшего основные уровни посвящения жреца. – Морда светилась лукавством и… вызовом.

– А Шураи? – проигнорировала я его самого. Могло быть и хуже, но ведь не случилось!

Кажется, мои мысли для него секретом не стали. Да и не скрывала я… не та ситуация, чтобы «держать лицо» перед своими же.

– Высшего, – без малейшего признака зависти, отозвался он.

– И я даже знаю, благодаря кому, – нахмурилась я. Не зря я вспомнила про ситуацию. – Просмотри еще раз запись боя… Вдруг, еще что вынырнет.

Правильно посчитав, что это не просьба, а приказ, Слайдер дернулся развернуться, чтобы вернуться в кают-компанию. Остановив жестом, указала на его каюту. Доступ ко всем данным Дальнир ему предоставит, а лишние свидетели мне были ни к чему.

Бросив понимающий взгляд на Таласки, Слайдер буквально сглотнул улыбку и отступил в сторону, пропуская.

До отсека, который находился на втором ярусе жилого сектора, мы с Игорем шли молча. Я – первой, думая сразу обо всем и ни о чем конкретно, позволяя себе короткий отдых после нагрузки последних нескольких суток. Таласки предпочел держаться за мной, заложив руки за спину. Склоненная к груди голова, опущенные плечи, тяжелые вздохи…

Он прекрасно знал, что благодаря ИР его гримасы не пройдут мимо моего внимания.

Если рассчитывал таким образом обеспечить себе поблажку – зря рассчитывал. Последние события вскрыли так и не зарубцевавшуюся рану, заставив ее кровоточить и ныть.

– Запугивать я тебя не собираюсь, – начала я, развернувшись, как только за нами закрылась дверь, – но если не услышу четких ответов на свои вопросы, из команды ты вылетишь. Это я тебе гарантирую.

Шутить я не собиралась. Похоже, он это понял и без звучавшей в моем голосе угрозы:

– Спрашивай.

Обошел меня… почти коснувшись, остановился у стола, склонился, опершись на него ладонями. Тоже… передышка…

– Зачем тебя отправили к нам?

– Тогда или сейчас? – уточнил он, повернувшись ко мне. Вместо тревоги на лице отражение внутреннего покоя.

– А есть разница? – вроде как удивленно приподняла я бровь.

– Незначительная, – улыбнулся Игорь. Потом протянул… соблазнительно: – Эх, сейчас бы нажраться! – Заметив мое недовольство, махнул рукой. – Тогда я должен был присматривать за Шураи и Искандером. Сейчас – только за Шураи.

– Камил?

– У Артура ментальный скачок.

Пауза была слишком короткой, чтобы подготовиться к продолжению. Но я даже не дернулась…

– И он вновь ощущает связь с побратимом.

– Судя по тому, что Шураи все еще здесь, подозрения с него ты снял. – Прозвучало почти ровно. Почти…

– У него только маска, слепок, – подтвердил Таласки. Жалеть он меня сегодня не собирался… – Но где находится Рауле ему известно.

Хотелось закрыть глаза и заткнуть уши.

Жив!!!

Несмотря на то, что я своими глазами видела его тело, чувствовала его ранимую обездвиженность. Хоронила, умоляя простить, что не успела… Держала на руках сына Кими и на выдохе, осторожно, словно боясь спугнуть, произносила: «Камил!»

Оставалось надеяться, что во всем этом был смысл.

– Он нужен? – угрюмо выдавила я из себя. Самообладание – самообладанием, но было больно. Терять…

– Кому? – грустно улыбнувшись, спросил Игорь.

И ведь не ошибся…

Начинать задавать этот вопрос стоило с самой себя…