Текст книги "Галактика Белая. Компиляция (СИ)"

Автор книги: Наталья Бульба

сообщить о нарушении

Текущая страница: 297 (всего у книги 322 страниц)

На симуляторах брали и тридцать, но с угрозой потери корабля, связанной с резким изменением физических констант на «границах» пространств и возникающей скачкообразной флуктуацией.

Это – в теории.

На практике… Дальнир однажды пытался доказать мне, что причина всех проблем – высокая погрешность расчетов и невозможность контроля управляющих систем над «разгоном» генератора за пределами средних значений. И даже вычерчивал графики, показывающие, что прыгнуть можно и на десять минут… если потребуется.

– Мам, да разве ж он признается, – провоцируя, выдал Юл.

– А чем я хуже других? – принял передачу Дальнир, заставив меня усмехнуться.

Быть в ссоре с самой собой…

В той ситуации с командным «Рэйкамом» была и моя вина. Я защищала людей от ИР… О том, что потребуется защищать ИР от себе подобных, я даже не подумала.

– К ракетному залпу готов! – не дал продолжить спор с самой собой Валечка. – Отсчет…

– Вот и я так считаю… – отвечая самой себе, тихо произнесла я.

Медленно выдохнула, прежде чем взять на себя то, что собиралась отдать просившему о подобной милости Слайдеру и… закричала, не скрывая той ярости, той ненависти, того необузданного, неукротимого желания избавиться от тварей, заставивших меня стать капитаном-Бешеной и научиться получать удовольствие от того, что я могла убивать их, искореживших мой мир:

– Маздай!

И повторила… еще и еще, чувствуя, как каждый звук отдается во мне безоговорочной, не имеющей права даже на отблеск сомнения уверенности: они будут бояться своей тени!

Это я могла им обещать!

* * *

В мусор мы не вляпались.

Вопросом, чьей это было заслугой: Дальнира с Тсеррой, идеально проведших экстраполяцию, или Удачи, продолжавшей нам покровительствовать, я не задавалась, приняв, как факт. Главное, оба корабля вошли в прокол и… вышли, доказав, что ИР был прав – проблема сверхкоротких прыжков лежала в плоскости расчета и управления.

– Я иду с ними… – заявил Торрек и кивнул на одну из висевших вокруг меня внешек, на которой Слайдер тестировал штуромовой БАЗ. И ведь не спрашивал – просто ставил в известность.

– Нет, – качнула я головой, продолжая отсматривать сведенные воедино данные.

Дальние, средние, ближние орбиты… То, что мы добрались до планеты, было только половинной дела. Нам еще предстояло ее покинуть.

– Капитан! – Торрек навис над моим плечом.

– Отставить! – рыкнула я, уже устав отбиваться от желающих поучаствовать в спасательной операции.

Пацаны!

Судя по оскалу демона, время от времени появлявшегося на экране, он эту стадию озверения уже прошел.

– Капитан… – довольно насмешливо ухмыльнулся Слай, не пропустив нашего обмена любезностями, – может, позволишь ему размяться?

Торрек напружинился, словно готовясь к прыжку, тарс «дернулся», вроде как уходя с линии броска…

Точно, пацаны. А я над ними…

– Твоя задача – поднять капсулу. Все остальное… – угрожающе приподнялась я, осознавая, что мои великовозрастные детишки ощутили ядовитый аромат своей любимой игры. Потрепать мне нервы значилось в ней среди самого безобидного.

– Принято, лидер-капитан, – тут же подобрался тарс. На физиономии ни следа предвкушения, мелькавшего там еще мгновение назад. – Только поднять капсулу…

Спрашивать, за что мне такое наказание, было бессмысленно. Разбаловала… Причем, сама.

Опустившись, медленно выдохнула…

Показуха…

Они это знали.

– До точки сорок четыре минуты, – коротко бросил показавшийся на внешке Дарил. Посмотрел… задумчиво, тут же хмыкнув в ответ на вопросительный взгляд.

Мол, так я тебе и поверил…

– Пристрелю! – мрачно пообещала демону, с удовлетворением отметив, как и в его глазах гаснет бесноватый азарт.

Я все понимала – кураж, но… Одного куража здесь было мало.

Четыре ардона в системе… Нам вполне хватило бы и одного.

– Я ухожу первой…

Он кивнул – этот момент мы уже обсуждали, потом склонил голову к плечу, нахмурился:

– Таши…

– Капитан? – сделав интонации Дарила более четкими, протянул Торрек, тут же пристроившись рядом.

– Я – капитан, – с намеком произнесла в ответ.

В том, что зацепят мой настрой, нисколько не сомневалась. Как отреагируют на предложение повеселиться – тоже. Оставалось только понять – имею ли право на подобный риск. Не вообще, а именно сейчас, когда речь шла о грузе, за существование которого командование готово было заложить наши головы.

– Похоже, мы – попали, – демон растянул губы в провокационной улыбке.

– Согласен, – довольно отозвался домон. – Знаешь, есть у меня одна идея… – подмигнув Дарилу, «оскалился» и он.

Про пацанов я уже говорила… Беда была в том, что я от них не отставала.

– Через час десять в систему войдут корабли группы «Север». Затем – корпус «Миджари». Еще столько же и наше прикрытие станет бойней, – слегка остудила я их пыл.

– Что предлагаешь? – уже другим – серьезным тоном спросил Дарил, первым поймав мою мысль.

– Капитан, тебе надо это увидеть, – не дал ответить Шураи. Обращался к Дарилу, но Тсерра подсуетилась, передав картинку и на мой терминал.

Объемка сдвинулась, туман на всплывшем на ее месте «куске» планеты свернулся плотной спиралью циклона, оставив в центре чистый конус с диаметром в пару сотен километров.

Горные вершины приблизились, вытянувшись хребтом чудовищной твари, разорванным плюющейся вулканическими бомбами трещиной.

Рядом изломанной линией вычертился график сейсмической активности…

– Демоны их…!

– Отставить демонов, – буркнула я, как и они, готовая разродиться ярстной тиродой.

Вот тебе и добрались…

На мгновение зажмурилась, «обрабатывая» новый расклад.

Впрочем, для меня он особо новым не был. Из трех маяков, переданных Штабом, стабильно отрабатывали лишь два. Последний, судя по выставленным координатам, фиксировался в непосредственной близости от образовавшегося разлома.

– Они могли уйти… – заставил меня открыть глаза голос Торрека. Спокойный, выдержанный…

– Могли, – без особого воодушевления согласилась я. Данных – минимум, гадай – не гадай… – Эстренно на Штаб. Передать: требую информацию по грузу, составу группы, идентификаторы и коды связи.

– Принято, – рванул за развешанные перед ним внешки Костас. – Эстренно на Штаб…

– Капитан? – во взгляде Дарила дернуло смятением.

– Работаем по плану, – качнула головой, надеясь, что моего натянутого оптимизма хватит на всех. – Торрек, есть предложение, – поднялась я, отошла к дополнительному терминалу, переформатировавшемуся по моему запросу в тактический стол. Дождавшись, когда домон вновь окажется рядом, продолжила, приняв, что риск, на который мы шли, оценивался, как вполне приемлемый. – Загрузочную платформу на нижней орбите видел?

Нюх у парней был то, что надо. Не успела я продолжить, а глазки уже блестели, намекая, что если я, сказав «а», не скажу «б», они его из меня вырвут, не оставив шанса на молчание.

– Демкаш? – как-то… расслабленно улыбнулся Торрек.

– Скорее всего, – кивнула я, выведя на объемку кальку нужного сектора. – Платформу держат четыре орбитальных модуля.

– Ставили не там, где можно, а там, где нужно, – фыркнул слегка повеселевший Дарил. Проблем с группой это не отменяло, но… о поддержке, которой предстоит прикрывать наш отход, забывать не стоило.

– Вот именно, – отозвалась я, разглядывая изображение. – Внизу производство…

– И что ты хочешь, что бы я сделал? – вроде как непонимающе посмотрел на меня Торрек.

Ходить вокруг да около я не стала:

– Я хочу, чтобы ты уничтожил гравитационный лифт… – жестко начала я буквально «видя», как растекается оборванными нитями защитное поле. Как рвет, корежит конструкции, как стекает вниз безжалостный огонь…

– … который потянет за собой и платформу, и все, что на поверхности… – твердно, бескомпромисно посмотрев на меня, закончил Дарил. – Эх… капитан…

– Жаждешь поучаствовать? – зло бросила я.

Я бы и сама…

– Возьмешь с собой Джастина и Хорса, – «усмиряя» собственное «я», подняла взгляд на Торрека. – Третья точка твоя. Поднимешь малый и прикроешь, пока его не заберет «Тсерра». Затем…

– Капитан, – не дал мне закончить Дарил, – а если я покручусь поблизости?

В том, что платформа серьезно охранялась, я не сомневалась. И платформа, и сам лифт, по которому груз поднимали с поверхности на орбиту, и производство…

Демкаш… Ни на одной из захваченных планет домоны его не применяли, но… там и смысла особого не было. Люцения шла под уничтожение, в качестве меры устрашения. Окраины – наоборот, как показатель, что лояльностью вполне можно купить себе право на существование.

Это то, что касалось демкаша, время которого просто еще не пришло. А платформа…

У Торрека и нашего СиЭс был шанс… А у «Тсерры» под максимальной защитой?!

Еще одно головоломка. Еще один вопрос, на который мне предстояло ответить…

Дарил однажды сказал, что им, мужчинам, проще. Получили приказ, выполнили приказ… И единственное, что в промежутке между первым и вторым – расчет по максимальной эффективности намеченных действий.

Иногда мне казалось, что я тоже становлюсь… мужчиной. Получила приказ…

Если верить демону…

– Покрутишься, говоришь? – оценивая, задумчиво повторила я.

Минус шестьдесят два… Глубина озера, на дне которого лежал малый крейсер поддержки, дотягивала до двенадцати метров. Из информации о метеоусловиях только текущие данные, да и те… буи фонили, выдавая такое, что только и оставалось, что гадать.

– Считай, что мое добро у тебя есть, – вынужденно согласилась я с ним. СиЭс – хорошая игрушка, но…

– Капитан, Штаб, – очень вовремя сбил меня с мысли Костас. Куда та могла меня завести…

– Принято, Штаб! – отозвалась я, возвращаясь к своему ложементу. Отметив взглядом уровень защиты, судорожно вздохнула. Если это не паранойя…

Без паранойи не обошлось, но та оказалась оправдана. Чтобы понять, хватило одного имени…

– Стапель тебе… – прочитав, выдавила я сквозь стиснутые зубы и… добавила, чувствуя, что уже сказанное ни в малейшей степени не отражало степени душевного раздрая. – Ссуки…

– Капитан? – недоуменно бросил молчавший до этого Антон. Резво выскочил из-за своего терминала.

Опередить последовавшего за мной Торрека ему не удалось, но… отреагировал он первым:

– Нихрена себе! Рикрейн…

– Кто?! – замер с той стороны экрана Дарил. Посмотрел на меня, потом на Шураи, словно ища у того поддержки, снова на меня… – Капитан… – протянул не без напряжения, похоже, не пропустив, как меняется выражение моего лица. – Кто?

– Олиш Кураи и группа Горевски, – не стала тянуть я с ответом, догадываясь, о чем в этот момент подумал демон.

Как и я… о залитой огнем точке два, на которой мы должны были их забрать.

* * *

– Капсула на борту…

– Принято, – отстучав по подлокотнику ложемента что-то нецензурное, отозвалась я. – Слай, – закрепите в грузовом «Легенды». Я выставлю коды.

– Принято, капитан…

– Думаешь, будут проблемы? – понимающе посмотрел Антон.

– Не знаю, – поморщившись, дернула я плечом. – Просто не нравится мне все это…

Спроси он, что именно… все, вряд ли бы ответила, но… Сумароков не спросил, оставив вопрос витать в воздухе, накаляя и без того напряженную обстановку.

– Капитан, «Нарото»…

Медленно выдохнув – самообладание сбоило, требуя подпитки в виде чего-нибудь ядреного, подняла еще одну внешку. То, что она стала первой в третьем десятке, отметила машинально… Привычка.

– Таши… – начал появившийся на экране Ягомо, тут же заткнувшись.

– Что? – подалась я вперед, пытаясь разглядеть, как нечто похожее на воодушевление становится холодной бесстрастностью.

– Сам разберусь, – чуть сдвинулся он, насколько поняла, собираясь закончить оказавшийся слишком коротким разговор.

– Капитан Яго… – Оборвала я себя сама. Качнула головой, отвечая на незаданный вопрос, криво усмехнулась, «поймав» во взгляде намек на сочувствие. – Действуйте по обстоятельствам…

– Вообще-то я хотел предупредить, что скоро здесь станет тесно…

Окраины. Система Сэя… Один из последних занятых домонами секторов, но все равно уже тыл. С «тесно» все это мало соотносилось, если только с запредельной дерзостью или изощренным самоубийством.

– Кто? – надеясь, что прозвучало достаточно ровно, чтобы не испугать невольных свидетелей нашего общения, спросила я.

– Ударная эскадра эрари Джориша и эскадра щитоносцев…

– Что?! – «взревела» я. – Они, что… охренели там в своем Штабе?!

– А что? – попытался «образумить» меня Сумароков. – Четыре ардона. Всем хватит…

– Антон… – протянула я угрожающе, тут же махнув рукой. Все всё прекрасно понимали…

По «тихому» не получилось, но ведь никто не отменял вариант, когда станет действительно весело.

Четыре ардона, несколько транспортов под загрузкой, с десяток доргов на дальнем контроле системы, СиЭс…

– Демоны их… – не сдержалась я, представляя, как именно будет выглядеть то, о чем предупредил капитан «Нарото». Получалось… весьма впечатляюще. – Время подхода?

– Пять двадцать, – ответил Ягомо, глядя на меня с той выверенной отстраненностью, которая в стандартной схеме взаимоотношений должна была добавлять уверенности. В нашей же с ним, скорее злила, заставляя помнить, кто – он, а кто – я.

– Задача для группы «Ворош» без изменений, – продолжил капитан, чуть заметно усмехнувшись, когда напоролся на мой понимающий, но, тем не менее, яростный взгляд. – Прикрываем ваш отход и следуем на Рикшай.

– Принято! – выдохнула я, не удивившись, что Ягомо хватило и этого. Отключился он раньше, чем я закончила привычную формулу. – Дарил, – окликнула мельтешившего на одной из внешек демона, – слышал?

– Слышал, – коротко бросил тот, даже не посмотрев в мою сторону. – Демоны их…

Про демонов это он точно. Вытащить из ледового плена малый, прикрыв его защитным полем «Тсерры», оказалось в его случае самым простым. Зацепить спецкоды идентификаторов группы Кураи-Горевски, судя по всему покинувшей район вулканической активности, им пока не удалось.

– Дарил…

На этот раз он все-таки оторвал взгляд от объемки, перевел на меня.

Дальнир постарался, приблизив лицо демона. Дал увидеть то черное, первобытное, что билось в его темных зрачках. Взбухшую усталостью кровавую сеточку капиляров… Отдававшую в зелень серость кожи…

– Я – ухожу, – четко произнесла я, прекрасно понимая, что этого парня мой тон обмануть не мог. Если только подстегнуть…

В уголках глаз веером разлетелись морщинки. Губы дрогнули лукавой улыбкой…

– Предлагаешь не грешить?

– Главное, чтобы я об этом не узнала, – кивнула я, моля всех богов этой Вселенной продлить это мгновение, растянуть его, давая нам обоим напитаться той силой, что была вот в этом… мы – вместе. Он и… я!

– Договорились, – ощерился демон, но тут же отвернулся, похоже, зацепив что-то на карте. Я уже собралась вновь заняться своими проблемами, когда он дернулся: – Внимание экипажу! Отметки СиЭс… Сектор…

– Твою… – выдохнула я, сжав кулаки. Спокойно не получалось…

– Капитан, груз закреплен!

– Принято, – рывком – хоть так сорвать душившую ярость, поднялась я с ложемента. – Сумароков за капитана…

Все ради того, чтобы вытащить Рикрейна…

– Не кипятись, – перехватил меня у телепортационного круга Стас. Сжав запястье, прижал тубу к плечу.

– Все настолько хреново? – скривившись – игла впилась в кожу практически безболезненно, но даже этого «почти» хватило, чтобы по телу рвануло ознобом, поинтересовалась я.

Повышенная чувствительность. Еще одна не самая приятная побочка тонизаторов.

– Нет, как ни странно, – отпуская, бросил Стас.

Уже собрался отойти, но теперь уже я перехватила его за руку:

– Но тебе это тоже не нравится, – впилась я в него взглядом.

Все было слишком остро… Натянуто.

– Не нравится, – подтвердил Стас, твердо глядя на меня. – На твоей ментальной карте черные зоны.

Сглотнув, на миг зажмурилась. С одной стороны – ничего страшного, с другой… Плотное общение со скайлами и самаринянами не прошло даром. Мозг под давлением их способностей менялся, подстраиваясь под иное восприятие.

– С этим можно жить, – обманчиво флегматично бросила я, разжимая скрюченные напряжением пальцы. Почти сделала шаг, но… вопрос сорвался с губ еще до того, как я его закончила, заставив остановиться там, где и стояла. – Под нагрузкой или…?

– Под нагрузкой, – несколько «утешил» Стас. – Я подумаю, что с этим можно сделать.

Кивнув – говорить больше было не о чем, подошла к кругу, поднялась…

Паскудно, но… мы влияли на них, они – на нас. Этот процесс был неизбежен.

– Капитан, капсула зафиксирована! – бросился мне навстречу Слайдер, стоило только оказаться в грузовом. От БАЗа только усилители, да «корсет», «державший» корпус. Шевелюра растрепана, глаза дикие, с воодушевлением вместо осмысленности.

Замер, глядя с таким подобострастием, что только и оставалось: пойти и застрелиться.

В десентно-штурмовой команде, включая тарса, семеро. Трое – чистых бойцов, остальные… включая того же тарса, уже давно и прочно сидят под Штормом. На «Дальнире» больше стандарта, так что чем им… грозит встреча с моим самодурством, давно известно.

Но ведь Слайдер никогда и ничего просто так не делал…

Ломать голову над тем, зачем ему понадобилась эта показуха, я не стала. Придет время…

Время…

Демоны его. Торрек!

Вспомнила я об этой… твари весьма несвоевременно. И так не знала, чем утолить душившую меня жажду боя, а тут еще и домон!

– Антон, что по четыре-два-нуль?

Пауза была короткой, но многозначительной:

– Отклика нет. Канал связи работает только на прием.

Вернется… пристрелю! Сама пристрелю, чтобы другим неповадно было!

Слайдер прищурился, словно пытаясь спросить, а вернется ли…

Вот этой мысли у меня даже не возникло!

– Слайдер со мной, остальным… – я окинула быстрым взглядом парней. Все шестеро еще в БАЗах. Щитки подняты, но лица за низкоуровневым искажающим полем выглядели размыто. – Тебе никогда не хотелось послать все к демонам и сделать так, как считаешь правильным? – спросила я Слайдера, используя личный канал командного.

– Ты о том, что бы нарушить приказ и рвануть искать потеряшек? – довольно нахально уточнил тарс.

– Именно, – вздохнула я. – Рикрейном я рисковать не могу…

– Капитан, – он встал напротив, загородив собой от остальных, – а если – «Легенда»? Ты же знаешь, я на ней…

Я – знала. Не так, как Тарас – других таких, как ангел, просто не существовало, но с Джастином вполне мог поспорить.

– Сколько уйдет на то, чтобы перегрузить? – все так же, в ограниченном, спросила я.

– Уложимся за пятнадцать-семнадцать, – так, словно мы говорили не о том, чтобы отправить его с парнями в пекло, ответил он. – Как раз успеем протестировать.

Не столько соглашаясь, сколько продолжая обдумывать, кивнула. Топливная загрузка на «Легенде» полная, по вооружению – тоже. Та самая троица Слайдера, благодаря Шторму крутившаяся рядом со мной, имела достаточную подготовку, чтобы сесть за терминалы корабля.

Оставалось только оценить риск… Для них. Для «Тсерры»…

Впрочем, а причем здесь «Тсерра»?

– Антон, текущая позиция группы?

– Принято. Текущая позиция группы…

На визоре командного рассыпались отметки кораблей. Рэст два нуля три… «Эссанди»… «Майори»… «Иллюзор»… «Нарото»…

Первые два уже прошли дальние орбиты, используя созданный нами «коридор», остальные…

«Эссанди» примет нас и пойдет вторым номером, затем, передав «Майори» будет держать сопровождение…

Рэст два нуля три встанет на поддержку «Тсерре», когда Дарил…

– Капитан, «Легенда» ляжет ниже, чем «Тсерра»… Там такая защита… – Слайдер смотрел на меня так, словно я отбирала у него любимую игрушку…

Пацан!

Мы с Дарилом должны были уходить вместе, но…

– Таши… – Слайдер надвинулся на меня, «давя» сытым урчанием усилителей БАЗа, которые он так и не снял.

– Отставить, Таши… – упершись взглядом в вымпел на «корсете» тактического костюма, жестко отрезала я.

Аронов – опытный капитан, но не в этом, новом для себя… отмороженном качестве, так что «бросать» его в подобные передряги пока не стоило. «Болело» у каждого из нас, но в нем боль все еще «кипела», не успев стать холодной яростью.

Ван Хилд…

– Работаем! – приняв решение, кивнула я Слайдеру. Развернулась, «пропустив» плотоядный оскал, заменивший у тарса довольную улыбку, и, уже направляясь к телепортационному кругу, бросила: – Приказ для Рэст два нуля три: курс…

Для остававшихся на поверхности парней мы были последней надеждой.

Это более чем обязывало…

* * *

– Капитан… – Антон подошел, встал справа от меня.

– Сссуки… – развернулся вместе с ложементом Тарас.

– Таши? – сдвинув висевшие перед ним внешки, поднялся Костас.

Когда Торрек сказал, что нас ждут, вряд ли имел в виду вот это самое…

Полная загрузка ардона – девять доргов, приблизительно соответствовавших нашим тяжелым, и до двадцати архов – ракетоносцев.

Те, что фиксировались в системе, по информации Штаба, стояли «пустыми», сбросив корабли сразу, как вошли в Сэю.

О проверке полученных от адмирала Кошелева данных я даже не подумала. Как оказалось, зря!

– Капитан, «Север-два», – выводя из замешательства, произнес Дальнир.

– Принято, «Север-два», – хрипло выдавила я. Так проколоться…

– Наташа… – Юрай появился на экране, как только безопасность выдала нужные четыре восьмерки, – мы получили приказ: вступить в бой!

Суки!

Закинув голову назад, впилась взглядом в перекрестье плит металлопластика.

К двенадцати уже имеющимся отметкам доргов плюсом еще восемь. Четыре ардона, полсотни СиЭс и почти столько же архов…

Другого слова, кроме «бойня» к тому, во что предстояло ввязаться группе «Север» и эскадре сопровождения корпуса «Миджари», подобрать было невозможно.

– Ты должна вывести «Дальнир»…

Нормально поговорить с Никольски нам так и не удалось. И ведь не сказать, что не общались. И компанией, и даже вдвоем, но все больше по делу и по разные стороны экрана. А хотелось спокойно, да под шаре…

– А вы, значит, подыхать? – перебив, не без сарказма уточнила я.

Юрай ответил недоуменным взглядом, но предпочел промолчать, дожидаясь продолжения. То ли уже слышал, что говорили обо мне другие, то ли… просто умел делать правильные выводы.

– Капитан, фиксирую отметки СиЭс, – опять вклинился в наше общение Дальнир.

Был спокоен…

– Вижу! – рыкнула я.

Никольски издевательски приподнял бровь, на миг вернув меня в давно ушедшие в прошлое дни практики, Костас, усаживаясь, довольно хмыкнул.

– А ты что скажешь? – угрожающе поинтересовалась я у Тараса, который тут же предпочел повернуться ко мне спиной.

Воспитала…

– Мам… – заискивающе протянул Юл, напоминая, что без него ни один бардак на этом корабле не обходился, – а помнишь, ты мне обещала ардон? Арина хотела посмотреть…

Запрещенный прием, но разве их это когда-нибудь останавливало?

– Два ардона, – улыбнулся Антон, подбадривающе тронув меня за плечо. Подмигнул тяжело смотревшему на нас Никольскому – к такому безобразию на мостике тот точно готов не был, и вернулся за свой терминал.

– Все четыре! – «подняла» я ставку и, прежде чем кто-нибудь ее принял, добавила: – Операцией командую я. Приказ отменяю. В бой не вступать!

Минута тишины… «Звучала» она почти, как приговор.

– Я должен сообщить в Штаб.

– Должен – сообщай, – кивнула я, выдержав взгляд Юрая, – но если группа вступит в бой без моего приказа…

– Принято! – Никольски возражать не стал, просто исчез с экрана.

Мне должно было стать легче…

Наклонившись вперед, уперлась ладонями в край терминала. Медленно выдохнула. Сейчас бы хоть одна, но хорошая новость…

Хороших новостей пока что не было.

«Легенда» ушла к «Тсерре». Там же крутился Безымянный, как мы обозначили малый крейсер поддержки, на борту которого находился парень из команды Олиша-Горевски. Александр Кабарга… Имя знакомое, вот только откуда?

Четыре-два-нуль, выполнив первую из двух поставленных перед ним задач, на связь больше не выходил. Рэст два нуля три держал курс на «Тсерру»…

– Запрос на «Нарото». Время подхода ударной Джориша? – выпрямилась я, окинув командный невидящим взглядом. Вроде и вот оно… все знакомое, привычное, но…

Эту войну я возненавидела задолго до того, как она началась!

– Принято, запрос на «Нарото», – отозвался Костас. Легко, без малейшего намека на надрыв…

Если это было верой…

– СиЭс… Удаление…

– Идут на вторую точку…

«Тсерра», «Легенда» и Безымянный, – перевела я слова Антона.

Я должна была вывести «Дальнир».

Я не могла отдать на растерзание «Тсерру».

Я не хотела даже думать о том, сколько кораблей останутся мусором на орбите этой паршивой планеты, если не произойдет чуда.

Я знала, кто мог им стать, но…

– Капитан, аркон Андриш передал: принято. Без приказа в бой не вступать…

Ну, хоть кто-то…

Сейчас бы опять про облегчение, но…

Семь точек – группа «Север». В эскадре сопровождения корпуса «Миджари» два щитоносца и четыре карваты – тяжелых крейсера. Ну и мои… При худшем раскладе можно списывать все… Поддержку они вряд ли дождутся.

А если без худшего…

Гравитационный лифт. Низкоорбитальная платформа с шестью погрузочно-разгрузочными терминалами. Три транспорта на стыковке, еще два на ближнем контроле. На прикрытии ардон и СиЭс…

Взрыв демкаша «выбивает» ИР. СиЭс лягут полностью – количество зараженных эктонов на этом удалении вывалится за восполнимые потери, расчетное время восстановления системы для ардона десять-двенадцать минут…

Десять-двенадцать минут, когда корабль-матка будет полностью беззащитен…

А ведь нам всего лишь надо было тихо прийти и так же незаметно уйти…

– Капитан, «Нарото». Время подхода – три пятьдесят. Идут на форсированной.

– Принято, три пятьдесят… – отозвалась я, продолжая держаться взглядом за объемку.

Я должна была увести «Дальнир», но оставались «Тсерра» и пятеро парней там, на поверхности…

«Легенду» мы сбросили сорок минут назад. Еще не критично, но уже можно задаваться вопросом: а есть ли кого спасать?

А если все еще есть?!

– Связь на «Эссанди», – приказала я, остро чувствуя эту грань между риском и… риском.

Шарики планет, рассыпанные вокруг огрызающейся протуберанцами звезды. Контуры орбит. Кривые линии гравитационной напряженности… Отметки кораблей…

– Капитан, «Эссанди»…

Закончить я ему не дала, жестко посмотрев на глядевшего на меня с экрана Сумарокова:

– Попробуешь рыпнуться, и это будет твой последний полет в качестве капитана…

– Принято, лидер-капитан, – улыбнулся он. Похоже, от неожиданности. – Моя задача…

– Рэя, – заметив мелькнувший на заднем плане фиолетовый плащ, окликнула я бывшего акрекатора, а ныне первого помощника, – не справитесь, пристрелю обоих…

– Хорошее начало, – сдвинула она свой ложемент, «втискиваясь» в зону визуализации. – Карин, слышал?

– И ведь пристрелит! – без малейшей нотки осуждения бросил невидимый Йорг. – Я не знаю, о чем идет речь, но точно придется постараться.

– Клоун! – довольно фыркнула Рэя, покосившись на Аронова.

Трудно им было, но…

У Сашки подобрался хороший экипаж, всего-то и нужно – просто притереться друг к другу.

– И что мы должны сделать? – все с той же… кажущейся беспечной улыбкой, уточнил Сашка. – Вписаться в череду невозможного группы «Ворош»?

– Угадал, – радуясь этой маленькой, но уже победе, кивнула я. – Вы завалите ардон.

– Мы… что?! – подался он вперед. Выражение лица изменилось, но не так, как я ожидала. Никакой серьезности, сплошная одухотворенность.

– Завалить ардон? – поднялась с ложемента Рэя. Подошла к Аронову: – А я тебя предупреждала: учи матчасть. Долго в запасных не продержат.

Следующая реплика меня не сказать, что удивила, но гордиться Рэей точно заставила:

– Чуть что, сразу – предупреждала…

Рэя довольно подмигнула, мол, я же говорила…

И ведь, действительно, говорила. «Воспитание» Эссанди самаринянка взяла на себя и пока что успешно с этим справлялась.

– Так что там с ардоном? – проигнорировал их перепалку Сашка.

Прежде чем ответить, сбросила раскладку с планом, который обсуждали с Торреком. Потом дала еще пару минут на осмысление, глядя, как борятся друг с другом два Сашки Аронова.

Один – тот, бесшабашный, легко соглашающийся на авантюры лишь потому, что он – мог, а другие – нет, получивший свой… волчий билет, но все равно готовый, если потребуется, переступить через пункты и параграфы.

И – этот, узнавший цену потерям…

– Что скажешь? – посчитав, что для выбора времени было более чем достаточно, поторопила я.

Тот с ответом не задержался. Выпрямился в пилот-ложементе:

– Скажу, что я – твой, – как-то… довольно улыбнулся он.

– Хорош! – кивнула я, оценив предоставленную на изучение фактуру.

И ведь действительно хорош… Крепкий. Ладный. Уже не мальчишка – мужчина…

– Таши?

– Выходишь на точку и ждешь приказ, – резко бросила я, отключаясь.

Сентиментальность…

Чем-чем, а сентиментальностью это точно не было. Если только осознанием, что мы – изменились, приняв законы новой реальности. Стали жестче, тверже, категоричнее…

Мы – изменились, но остались прежними, вопреки этим самым законам.

– Капитан, «Тсерра» вошла в зону ближних СиЭс…

– Капитан! – не дал мне ответить вопль Слайдера. – Есть идентификатор! Координаты…

– Демоны их…! – не без задора вырвалось у Антона.

Тарас шевельнулся в ложементе, словно готовясь…

А я… А я вдруг поняла, чему учил меня капитан Дарфин, заставляя вновь и вновь выходить за рамки стандартных схем, не теряясь в границах вот таких, лежавших за пределом задач.

Ответственности!

Не за всех сразу, за каждого…

* * *

«Дальнир», «Тсерра», «Эссанди», «Нарото», «Рэст два нуля три», «Хаиш», «Эксани», «Майори», «Райбери-2», «Барси», «Айлари», «Паджер», «Иллюзор», «Истори»…

Семь кораблей группы «Север». Шесть – в эскадре сопровождения корпуса «Миджари».

Пять красных вымпелов, девять – оранжевых и три среди необратимых при раскладе, когда могла потерять всех.

Один…

Один – в списке пропавших без вести. Выполнив задание четыре-два-нуль в состав группы не вернулся.

– Эрари Джориш, – я не отвела взгляда, продолжая спокойно смотреть на стоящего напротив меня самаринянина, – риск проведенной операции считаю оправданным. В сложившихся обстоятельствах…

– Сложившиеся обстоятельства вполне тянут на трибунал, – ровно и безэмоционально оборвал он меня.

Испугаться я не успела:

– Служба безопасности взяла ситуацию на контроль, – «успокоил» меня не посчитавший нужным представиться адмирал. – В любом из двух случаев: халатность или намеренное искажение данных, виновные понесут соответствующее наказание.

Так просто…

– Я должна была проверить информацию Штаба, о чем и указала в своем рапорте, – сочла нужным заметить я.

Торрек, Джастин, Хорс… Экипаж «Хаиш», который мы не успели поднять…

В поисково-спасательной операции отказано…

Основание… Основание было веским. Спасать в том, что теперь творилось на орбитах Гимли, было некого.

– Прошу меня простить, – проигнорировав мои слова, обратился адмирал к эрари Джоришу, – но… служба.

Развернулся… весь такой щеголевато-подтянутый. Направился к выходу из кают-компании… Шаг легкий, пружинящий…

– Вы сделали больше, чем могли, – подал голос присутствовавший здесь же капитан Дарфин.