Текст книги "Галактика Белая. Компиляция (СИ)"

Автор книги: Наталья Бульба

сообщить о нарушении

Текущая страница: 314 (всего у книги 322 страниц)

– Особенно тех, которые кажутся абсурдными, – позволил себе поправить сидевший в первом ряду Дарил.

– Благодарю, капитан Дрей, – усмехнулась я. – Без вас я бы точно не справилась.

Дарил улыбнулся, его поддерҗал Сумароков, потом Аронов… слегка смягчая обстановку. Как раз вовремя, даже на мой взгляд нагрузка была запредельной.

– Госпожа лидер-капитан…

Еще один новенький. Влад. Влад Лемешев.

– Да, капитан, – повернулась я к нему.

– Ходят легенды про сверхкороткий прыжок…

Дарил хмыкнул. Сумароков закатил глаза… Пацаны!

– Хотите попробовать?

– А разве от такого отказываются? – опередил Лемешева Баров.

– Попробуете, скажете, – перевела я взгляд на Дарила. Тот в ответ кивнул – устроит парням десять минут страха.

Это на словах все просто, а когда тебе в подкорку вбито, что – невозможно, когда на экранах все на запределье алого, а ты все-равно тянешь вперед…

– Стас…

– Присмотрю, – многозначительно протянул тот.

– Сбегут, – громким шепотом, прокомментировал происходящее Джекаро.

– Сбегут… – флегматично согласился с ним Ван Хилд.

Точно, пацаны!

– Сверхкороткий, погружение, двойной прыжок, сверхдальний… Все, что позволяют технические возможности корабля и ИР.

– А если не позволяют? – опять подал голос Баров.

– Слово «невозможно» там, за пределами группы. Здесь его нет. Дальше, – посчитав, что сказанного вполне достаточно, продолжила я. – Навигационные карты районов. Система Хо'Шор'Хош, Старх'Эй, кангорат, границы Вольных земель.

– Не стардарт?

Опять новенький. Роб Вернер, демон. Послужной список короткий, но вполне заслуживающий внимания. Сразу после Академии Служба Внешних границ, база Кушнар. Затем, под командованием контр-адмирила Берсенева, в составе третьего корпуса ударной армады Коалиционного Штаба. После очередного боя на доукомплектование и… рапорт к нам. Приписку на сопроводиловке сделал сам Владлен Эдуардович, как раз в духе нашего беспредела. Если ты не справишься, останется только пристрелить…

– Не стандарт, поэтому смотреть внимательно. Запасы старые…

– А, правда, что вы были перевозчицей?

Антон Смолин, Антон-два, как его уже прозвали наши хохмачи, на роль первого выставив Сумарокова. Глаза голубые-голубые, брови черные, вразлет. Ресницы такие, что только позавидовать, а улыбка…

Парню двадцать девять, а он уже капитан Стрэка. И экипаж, готовый за ним хоть в пекло.

– Лучшей перевозчицей, – хмыкнула я. – Белокурая бестия. Слышали?

– Капитан «Легенды»? – недоверчиво качнул тот головой.

– На этом представление предлагаю считать законченным, – поставила я точку. – Проверку по навигационным картам буду проводить сама. Со всем остальным…

– Капитан, у нас гости, – сбил меня с мысли Костас.

– Кто? – нахмурилась я, переключившись на личный канал. Тут дел невроворот…

– Дальнир зафиксировал выход из прыжка «Ирхачи». Время подхода – час сорок.

– Принято! – В ответ на вопросительный взгляд Дарила, поморщилась.

Ко всем моим проблемам добавлялись еще две. Сам эрари Джориш, которого становилось все больше, и капитан Дарфин, все ещё числившийся моим наставником.

– Теперь к вопросу о дисциплине. – Очень хотелось хмыкнуть, уж больно соответствующими были выражения лиц, но присутствие рядом Сандерса оказывало достаточно раздражающее действие, что бы сдержаться. – На терминалах допустимо все, ествественно, с последующим разбором всей последовательности действий. На тренировочных площадках – все, кроме членовредительства. За пределами рабочих классов – малейшее отклонение от прописанного в Уставе будет жестко караться. Сказанное касается каждого, деления на стареньких и новеньких не будет. Если кто-то не понял…

– За борт! – раздалось с заднего ряда. То ли Орли, то ли Лайхи.

– Скормят Тимке, – решил поддержать инициативу Дик Лазор.

– В вечные юнги, – хохотнул Баров. Тоже уже ознакомился с местным фольклером.

– Это место занято, – поддержал шутку Джекаро. – Торрек за него любому голову оторвет.

– Когда вернется…

– Вылетит из группы, – жестко закончила я развлечение. – Вопросы есть? Вопросов нет, – не дала я никому высказаться. – Капитан Ягомо, капитан Дрей, капитан Аронов. За подготовку экипажей отвечаете вы. Доклады – каждые двенадцать часов. По медицине – каждые три. Все свободны!

Не дожидаясь, когда поднимутся, направилась к выходу из оперативного. Мне бы сейчас самой… в бой или куда подальше, но…

Появление «Ирхачи» наводило на не очень хорошие мысли. Хотя бы о том, что все самое неприятное для меня ещё впереди.

* * *

«Ирхачи» стоял на орбите. На стапель базы лег «Рэйкам».

С одной стороны, вроде и легче – капитан Дарфин был той фигурой, перед которой я все ещё продолжала пасовать, с другой… С другой хватало и этих двоих, особенно с учетом понимания, ради чего они появились.

Гостей дожидались за периметром контрольной зоны. Пока официально была не в строю, могла позволить себе некоторые вольности, теперь же… Нас действительно становилось все больше. Это требовало соблюдения правил. В том числе и от меня.

– Эрари Джориш, эмари Валентир, – одернув китель, вышла я навстречу самаринянам.

– Лидер-капитан, – Джориш откинул капюшон. Кивком ответил на приветствие Кирьена и лишь после этого перевел взгляд на Сандерса. Этот тоже был рядом, продолжая испытывать не только мое терпение. – Ашкер…

– Капитан третьего ранга Сандерс Дэркс, – поправил его домон.

– Это если говорить о форме, а не о сути, – коротко бросил Джориш и, безошибочно выбрав направление на блок карцера, где находились и те пятеро, по которым уже было без сомнений, и те трое, что ещё ожидали своего окончательного приговора, жестом предложил не терять время зря. – Адмирал Соболев попросил посмотреть твоих не прошедших.

– Не доверяет Шураи? – скривилась я. Так хотелось ошибиться…

– Я могу повторить, – произнес он, не сказать, что довольно, – мы говорим не о форме, а о сути…

– Методика кодирования.

– Тяжело тебе с ним? – проигнорировав реплику Сандерса, поинтересовался Джориш.

Очень хотелось поверить в доброго дядюшку, но не получалось. Слишком хорошо знала, с кем имела дело.

– Я всегда могу поставить вопрос ребром, – заметила я, старательно держась рядом с эрари. Тот контролировал шаг, но мои метр шестьдесят восемь и его дополнительные сантиметров пятнадцать все равно создавали определенный дисбаланс.

– Это когда: либо – либо, – усмехнулся он. Потом посмотрел… скептически.

И ведь прав, такого еще в моей истории не было. Возмущалась, ругалась, отстаивала свою точку зрения, даже угрожала, но… чуть что, как наседка брала под свое крыло.

На первый взгляд домон в подобной опеке не нуждался, но… Шураи в свое время был первым, но кто говорил, что станет последним?!

– Что на Самри и Херош? – сменила я тему. Сводқи давали представление о внешнем, оставляя за кадром все, что происходило на поверхности планеты. Джориш находился на другом уровне, с его совершенно иными возможностями.

– Мы можем только прогнозировать… – его голос не дрогнул, продолжая оставаться ровным и четким, но я не поверила.

– Эрари…

Он остановился, повернулся… и даже протянул паузу, позволив мне оступить назад:

– По предварительным оценкам на Херош осталось в живых не более десяти процентов от гражданского населения. За счет тайных храмовых убежищ и адаптированных для спасения шахт, на Самри этот процентр втрое выше.

– Твою…! – вызверилась я.

Все, что могли и даже больше…

Этого оказалось так мало.

– Я могу быть свободна? – До блока – сто метров, да и дожидавшиеся нас Слайдер с Шураи вполне были способны меня заменить.

– Нет, – взгляд Джориша стал темным. Хотелось дернуться, броситься прочь…

Эта сила была мне знакома, как и та, что сейчас требовала не шевелиться.

– Это не доставляет мне удовольствия, но…

Эрари решил не заканчивать фразы. Развернувшись, вновь направился к блоку карцера. Я слегка замешкалась, пытаясь оценить ситуацию, но этой пары мгновений хватило, что бы все стало еще серьезнее. Валентир оттер Сандерса, заняв место у меня за левым плечом. Если бы не Кирьен, продолжавший оставаться справа, чего только не подумаешь…

Впрочем, думай – не думай, а выглядело все весьма хреново.

– Пропустить!

Слайдер вошел внутрь первым. Затем была парочка из десятки сопровождавших Джориша хошши, затем Шураи и Сандерс…

В блоке – шесть этажей, четыре из которых уходили вниз. На втором с плюсом вотчина Слайдера и его команды, с первого по минус третий – казармы охраны. На самом нижнем – камеры и помещения для допросов.

Единственное место на базе, в которое я не имела доступа…

Впрочем, до этого момента данный факт меня полностью устраивал.

– Это – для вашей безопасности.

Оглянулась я машинально, но тут же предпочла вновь впиться взглядом с темно-серую панель опускавшего нас вниз лифта. Валентир, как и Джориш, позволял себе выглядеть человеком, но этот раз стал исключением. И захочешь, а не ошибешься, мгновенно признав в находившемся рядом мужчине не только самаринянина, но и жреца.

– Я смотрел данные по группе, – подал голос Джориш. Стоял у самой двери. – Высокий уровень подготовки.

– Пока не будет слетки, о готовности не может идти и речи, – отрезала я жестко.

– Твой прогноз?

На табло двойка сменила тройку. Со знаком минус…

– От семи до десяти дней. Пока не пройдут первые тренировочные задания, сказать конкретнее не получится.

– Постарайся ускориться.

– Это…

Вопрос не закончила я сама. Больше, чем Джориш сказал, вряд ли услышу, но для понимания достаточно. Долго отдыхать не придется.

Вроде и хорошо, но…

В группе только офицерский состав, все прошли Академии, большинство успело повоевать, но… Их было, кому ждать. От меня зависело, дождутся ли.

– Полңый контроль! – глухо бросил эрари, успев до того, как дверь лифта сложилась, выпуская нас в хоть и залитый светом, но похожий на мешок зал.

Еще перемещение и теперь я была зажата уже четверкой самаринян, из которых Кирьен выглядел самым щуплым.

Сейчас бы…

Это тоже была война. Только выглядела она еще более грязно и отвратительно чем та, что шла снаружи.

Помещение, в которое мы вошли, оказалось двухярусным. Галерея и окруженная мощным защитным полем площадка, на которую и спустился Джориш. Один…

– Не слишком ли серьезные меры предосторожности?

Валентир решил не демонстрировать свою сущность, обойдясь лишь легкой снисходительностью, мелькнувшей в голосе:

– Словно «слишком» неприемлемо, когда речь идет о мерах предосторожностей. Они либо соответствуют существующим основаниям, либо – не соответствуют.

– И что у нас на этот раз?

– Вы скоро сами ответите на свой вопрос, – эмари сдвинулся, добавляя свободы.

Всего лишь иллюзия, но ее вполне хватило, чтобы вплотную подойти к решетке ограждения. Легкое гудение, которое уловила не слухом – всем телом, избавило от желания прислониться. Ничего катастрофического, если не на полную мощность, но даже в таком, предупреждающем варианте, весьма неприятно.

Я ожидала, что вначале Джориш разберется с той троицей, что хоть и вызвала у Слайдера подозрения, но все-таки недостаточные для более решительных действий, но на площадку вывели одного из пятерки. Документы я видела – шел на третьего пилота в экипаж Джекаро. Не мальчишка – двадцать четыре, да и после выпуска полгода в пограңцах, но вот сейчас, вживую, не на голографическом снимке, его молодость буквально била по глазам.

– Имя?

Джориш не шевельнулся, продолжая стоять к нему спиной.

Беспечность? Вряд ли! Не тогда, когда речь шла о бывшем лиската Храма Судьбы.

– Лацлав Крослев…

Голос парня дрогнул, я – дернулась, но внутри, в последний момент удержав себя от движения.

– Возраст? Место рождения?

– Двадцать четыре. Земля… – Последнее слово парень протянул. Его плечи вздрогнули, он поежился, потом, вскинув голову, затравленно посмотрел в нашу сторону…

Командный сыграл злую шутку, дав увидеть не страх в его глазах – обреченность, в которой понимание, что ничего уже не изменить, перемешалось с обидой… Нет, не на кого-то конкретно, на весь этот несправедливый к нему мир…

– Юл…

Имя сына сорвалось с губ одновременно с болезненным стоном. Они не были похожи… Или…

На первый взгляд ничего, что напомнило бы Юлиана, но это если вглядываться. А если вот так, скользнуть случайным взглядом, увидеть, как отшатнулся, когда Джориш резко, нетерпеливо развернулся, встав к нему лицом. Как затравленно отступил, принимая неизбежность происходящего. Слишком юный, слишком хрупкий для свалившихся на него испытаний. Слишком…

– Имя?!

Джориш не сделал ни шага, он даже не повысил голоса, лишь чуть тверже повторил уже заданный вопрос, но мне показалось, что все вокруг сначало замерло, а затем начало рассыпаться на так и не произнесенные звуки, раскладываться на цвета, выворачивая свое нутро…

Кровь в жилах не застыла, но стала холодной, безжизненной, потянув за собой в бездну, звучавшую его обертонами…

– Лацлас Крослев… – парень заплакал, упал на колени… закрыв лицо руками, согнулся. – Я – Лацлав Крослев… – донеслось глухо сквозь рыдания.

– Имя?!

И опять – ни малейшего движения, лишь дышать стало тяжело… невозможно…

– Лацлав… – теперь парень уже выл. Раскачивался, вскидывался, почти опрокидываясь назад и, вновь склонялся к полу, едва не ударясь головой о его покрытие…

– Это не сухлеб…

– Это не сухлеб, – повторил за Валентиром Сандерс. Обошел меня, направляясь к ведущей вниз лестнице. По дороге расстегнул и скинул китель, закатал рукава рубашки. – Вы позволите, господин эрари? – остановился он на последней ступеньке. Замер… даже не расслабленно, скорее, небрежно, играя…

– Что происходит?! – продолжая держать взглядом творившееся внизу, развернулась я к Валентиру.

– Сейчас увидите, – не скрыв эмоций, жестко бросил он.

– Действуйте, ашкер, – Джориш сложил руки на груди и отошел к защитному полю.

– Остальные, которых выловил Слайдер, служат в специальной группы ССБ, тестирующей готовность подразделений к работе. А вот этот…

– Слайдер знает? – выслушав Валентира, оглянулась я на стоявшего чуть в стороне тарса.

– Еще нет, но…

– Разговаривать с ним будете сами, – холодно произнесла я. И не важно, что понимала правильность подобных действий.

Сволочизм… Оправдывай – не оправдывай, а все равно паскудно.

– Значит, ты – Лацлав Крослев? – Сандерс вышел на площадку. Обошел парня по кругу… броска я не заметила, все было слишком быстро для человеческого глаза, а тот уже лежал, прижатый домоном к полу. Шея мальчишки в руке бывшего ашкера выглядела такой хрупкой…

– Лацлав… – хрипло, срывая звуки, прошептал тот. – Лац…

Это движение тоже было стремительным. Сандерс устоял на ногах, но было заметно, каких усилий это ему стоило…

– А ты силен, двуликий…

– Твою…! – опустив голову, зло выдохнула я.

Метаморф…

– Вам лучше уйти, – Валентир встал между мной и заграждением. – Кирьен…

Он был прав, эмари из ближнего круга эрари Джориша. Для урока, чтобы уже не забыть, увиденного мне вполне хватило…

* * *

– Таши… – Стас сел рядом, притянув, обнял меня за плечи.

– Напиться бы сейчас…

– А поможет? – горько усмехнулся он. – Там парни дергаются. Еще немного и…

– А ты в качестве парламентария? – хмыкнула я, представляя себе это его… дергаются.

У моих стареньких не только чутье, но и иңстинкт самосохранения. Это когда я в окончательном и бесповоротном разносе, а у них – четкое понимание, кто и на какой стадии в состоянии остановить разрушительный процесс. Та, на которой в пекло бросали Стаса, была предпоследней, дальше только Дарил и Тарас.

Этот случай мог стать исключением. Ангел был двуликим… как и тот… кого подняли на борт «Рэйкама».

Поставить знак равенства между одним и другим даже мысли не возникло, но… Для меня все стали настолько своими, что в какой-то момент я забыла о том, кто они на самом деле. Метаморфы, демоны, скайлы, самариняне, тарсы, домоны… даже те, кто просто люди, просто людьми вряд ли были.

Интернациональная группа «Ворош»!

Джориш со всей очевидностью показал мне, что это значит.

– Капитан…

– Помолчи, Стас, – попросила я. Поднявшись, подошла к самой воде.

База находилась на обладающем атмосферой спутнике планеты, который и сам тоже имел парочку лун. Феерическое зрелище, вплоть до ощущения, что протяни руку и…

– Мне кажется, что все случившееся до этого мгновения было лишь сном. Всего лишь сном.

– Хочешь проснуться? – он встал у меня за спиной. Как и там, в оперативном, не заявляя на меня права, имея их.

– Нет, – развернулась я к Стасу. Он тут же отступил, давая возможность смотреть на равных. – Хочу понять, что будет, если он так и останется моей реальностью?

– Ты задаешь слишком сложные вопросы, – Стас улыбнулся. Мягко… поощрительно.

– А ты?

Не знаю, что он заметил в моих глазах, но взгляд отвел. Лишь на мгновение, но…

– Прости, – я тронула его за плечо.

Сдвинулась, чтобы отойти, но он не дал, перехватив:

– Не смей тащить все одна! – тряхнув, зарычал он. – Мы…

Стас замолчал сам. Замолчал, но не отпустил, держал, продолжая смотреть на меня, цепляться даже не взглядом, своим нутром… Выворачивал его передо мной, отдавая все, что имел… Все…

А я?! Что я могла дать ему, кроме изглоданной тоской души и того будущего, которого себя целенаправленно лишала?!

Аллера Таши…

Или все-таки капитан?!

– Пошло оно все!

Я вцепилась в него сама. Вцепилась, как в свое… нет, не свое – наше спасение!

Он. Я…

Ночь. Берег реки… Охрана, до которой чуть больше, чем четыреста метров. Переживавшие за меня парни…

Все это было там, здесь… только мы с ним и ощущение, что не перейди эту грань и все, сдохли бы оба. Без вот этого срываемого нежностью нетерпения. Без вздохов, когда разорванные легкие заливало кровью нашего общего безумия. Без скрюченных пальцев, оставлявших следы на пылавшей коже… Без набата сердец, для которых существовал лишь один на двоих ритм… Без…

Когда потеряешь, легко осознать, насколько было дорого.

А когда обретешь?! Когда вдруг тебя пробьет, что вот этого… когда взахлеб, когда ненасытно, до самых краев, могло и не быть?! Пробьет до того первобытного, дикого, когда только и останется, что завыть от догнавшего лишь теперь страха… Страха не встретить, не узнать, не поверить…

И я завыла. Чуть слышно, срываясь на стон, шептала его имя и понимала, что в этот миг перестаю существовать, чтобы… чтобы вновь родиться, но уже вместе с ним.

Все это пронеслось в одно мгновение. Четко. Ясно. Однозначно. Он и только он… Сейчас и навсегда…

Пронеслось и… застыло, сложившись в двух взглядах на пересеченьи цели. Он и я… И пропасть между нами, через которую не переступил ни один.

Я точно знала, что и Стас сейчас пережил это сумасшествие вместе со мной. Каждый вздох, каждое прикосновение, не способное утолить жажды, но так и не шевельнулся. Как и я.

И не потому, что шла война…

И поэтому – тоже.

Стас тронул фиксатор воротника, одернул китель, провел ладонью по волосам… Зря, они всегда были непослушными.

– Я успокою парней, – чуть устало улыбнулся он.

Третьи сутки на ногах… Не у меня – мой отдых жестко контролировался, у него.

– Стас…

– Я – дождусь, – твердо произнес он, давая понять, что не пропустил мелькнувшей в моем взгляде досады.

– Я – доживу! – поклялась в ответ.

Еще один миг…

– Все, возвращаемся, – чтобы не испытывать ни его, ни своей выдержки, қоротко бросила я, первой направившись к ведущей на верх тропинке, но Стас тут же догнал, пошел рядом.

– Что скажешь о новеньких? – разрушила я тягучую, слишком неоднозначную тишину.

– Ты ведь спрашиваешь не о состоянии здоровья? – уточнил он.

– И о нем – тоже.

– Что ты задумала? – Стасу хватило, чтобы остановиться и придержать меня за руку.

– Тебе понравится, – не стала я делать вид, что не понимаю, о чем спросил. – Идем.

Стас так и не двинулся с места, лишь хмурился, разглядывая меня.

– Ты мне не доверяешь? – я едва удержалась, чтобы не засмеяться. Взъерошенный Стас еще то зрелище.

– Скорее, опасаюсь пропустить все самое интересное, – совершенно серьезно ответил он. – Таши…

– Не надо, Стас, – я откинула голову назад, позволив себе провалиться в бесконечность раскинувшейся над нами Вселенной. И не важно, что иллюзия, главное не потеряться, поверив в это подобие совершенства. – Все будет в порядке! – твердо посмотрела я на стоявшего рядом со мной мужчину.

Свой выбор я сделала, все, что оставалось – идти вперед.

Так просто…

– Капитан Дрей!

Дарил отозвался мгновенно:

– Лидер-капитан…

На заднем плане был слышен невнятный шум, в котором вдруг четко раздался приглушенный стон Тараса: «Вот и все…»

– Капитан Дрей, – улыбнувшись, повторила я. Заметив, как «дернулся» Стас, кивнула. Чутье! – группе «Ворош» – учебная тревога. Лидер-капитан Орлова, капитан Ягомо и старший медик отсутствуют в месте дислокации. Постановка задач – тридцать минут. Действуйте!

Пауза была короткой, но многозначительной. Я даже представила себе, как переглянулись Дарил с Тарасом, вспоминая, чем обычно заканчивались подобные вводные, затем дружно вздохнули, поминая меня недобрым словом, потом…

– Принято! Внимание всем! – донесся до меня зычный, полный воодушевшления голос. – Группе «Ворош» – учебная тревога! Выполнять!

Секунды, как мерило жизни. Своей. Их… На десятой прожектора разорвали небо, заставив вздрогнуть, взвыла сирена…

Время еще не позволило забыть Самри и Херош…

Впрочем, оно было и к лучшему. Это чтобы злее. Не они – злее, я.

– А меня куда? – поинтересовался Стас, когда вакханалия, протянувшись над базой, достигла и стапельной площадки. И ведь спросил спокойно, но в интонациях что-то такое мелькнуло. Обида – не обида, но легкое сожаление – точно.

– Что у нас по резерву? – уточнила я, прежде чем ответить. Сводку видела, но у ССБ были более полные данные.

– Десять процентов по всем категориям, – ответил он. Потом качнул головой… – Капитан…

– У тебя восемь часов на сон, потом я начну усложнять задачи.

– Игра на выбывание? – теперь в его голосе появилась знакомая мне жесткость.

– Скорее, на выживание, – поправила я его. – Все, Стас, ты – отдыхаешь, и это не обсуждается. Кирьен! – позвала я, точно зная, что матессу где-то поблизости.

– Лидер-капитан, – оправдал тот мои ожидания, показавшись на вершине склона.

Оглядываться на Стаса я не стала – то, что могло, но не случилось, все еще будоражило кровь, не позволяя в его присутствии сохранять отстраненное равнодушие, поднялась, приняв протянутую Кирьеном руку.

– Эрари Джориш интересовался, где ты.

Сбросив блокировку командного, проверила журнал. Входящих было достаточно, но ничего, что можно было признать серьезным.

– Будем считать, что готовила провокацию, – хмыкнула я. Кирьен промолчал, но это было уже не безразличие матессу, это было разделенное со мной понимание.

– Он просил связаться…

– Свяжемся, – кивнула я. Шла резко, ловя себя на том, что подчиняюсь живущему внутри нетерпению.

Учебная тревога… Чтобы пройти до конца каждый из них должен был стать лучшим. Каждый… от первого и до последнего!

– Ты что там у себя устроила? – отвечая на внутренний настрой, пробился ко мне Никольсқи.

– Хочешь присоединиться? – тем же, игривым тоном уточнила я.

Юрай выдержал короткую паузу и лишь затем поинтересовался:

– Где ты находишься?

– Через десять минут буду в оперативном. Есть желание – подходи, – бросила я, отключая канал.

Остановившись, оглянулась. В том, что подойдет, я не сомневалась. В том, кто будет следующим – тоже. Но…

– Бьет по нервам? – матессу стоял за спиной.

– Заставляет думать, – поправила я, продолжая вглядываться в темноту. Рвущийся из-за спины свет сдвигал ее границы, полосовал, выбивая куски, но она все равно держалась, храня свои тишину и покой.

– Она обязательно закончится…

– Что? – посмотрела я на матессу.

– Война обязательно закончится, – повторил он, глядя на меня своими мудрыми, наполненными совершенно иными знаниями глазами. – Год-два…

О том, что их надо ещё пережить, я говорить не стала.

О том, что закончившись, она может начаться вновь – тоже.

* * *

Четвертые сутки учений, в которых кроме нас и разведгруппы «Север» принимал участие и корпус «Миджари». Большая часть заданий выполнялась на симуляторах, но взаимодействие между кораблями отрабатывали на дальних и ближних орбитах, отыгрывая в двойках, тройках и более функциональных звеньях. Вахты по шесть часов, как и в условиях реального боя, однако добивали и нагрузку, увеличивая время до критичных девяти-десяти.

Мои пока держались, но это только пока. Я собиралась выжать из каждого все, что возможно и даже больше.

– Капитан Дрей…

Дарил одарил таким взглядом, что другой на моем месте предпочел бы исчезнуть. Другой, но не я…

– Лидер-капитан! – голос был хриплым, да и сам демон выглядел уже далеко не бодро.

– «Паджер», «Истори», «Барси» уничтожены. Передать капитанам готовность к новому заданию.

– Принято! – резко бросил он, тут же отвернувшись к рабочему термиңалу.

Сейчас бы кофе…

От кофе медицина просила воздержаться. Хотя бы на время.

– Сок? – наклонился ко мне Кирьен.

Молча кивнула, продолжая отслеживать происходящее на висевших передо мной внешках.

– Ты бы отдохнула, – воспользовавшись тем, что матесса отошел, буркнул сидевший за соседним терминалом Найденов.

Со стороны казалось, что спит – добирал свои часы, но поверить мешало сквозившее в позе напряжение. Я его понимала: нелегко, когда твоим подразделением командуют другие. Даже при выполнении учебных заданий.

– Вот запросят пощады, сразу и отдохну, – хмыкнула я.

– Вряд ли это произойдет скоро, – так и не открыв глаза, заметил он. Повернулся боком, плотнее обхватив себя руками. – Твои, похоже, поймали очередной кураж, а моих развели на слабо.

Точная характеристика. И в первом, и во втором случае. А ведь был ещё и третий, касавшийся корпуса «Миджари». Там меня тоже поминали недобрым словом.

– Предлагаешь поспорить? – уточнила я, тут же подавшись вперед. – Что он делает?

«Райбери-2» лез под брюхо шестерке группы «Север», имитировавшей дорг. Я бы поняла, выставь мы на него код СиЭс – захват модицифированного арха до сих пор не давал всем покоя, но этот…

– Идет в мертвую зону, – слева пристроился Сандерс.

Внутри дернулось – на его месте должен был находиться Торрек, но мне удалось удержать вспыхнувшую неприязнь. Домон был моим, как и все остальные. И захочешь, а не изменить.

– Проекцию на экран, – приказала я, кивнув, что сообразила, о чем он сказал.

При должной подготовке и имея Удачу в покровителях можно было рискнуть пробиться сквозь ви-сектор и СПУ в прослойку, где системы обнаружения угрозы пасовали, выдавая искаженные значения. Шанс, конечно, невелик, но…

– Капитан Дрей, «Райбери-2»…

– Они практически прошли, – перебил меня Сандерс, «наложив» на контуры тяжелого объемку дорга.

На первый взгляд был прав, но…

– Их взяли здесь, – ткула я пальцем в точку контакта, – и здесь, – выставила вторую. – Недостаточный уровень защитного поля и наличие средств уничтожения.

– Но ведь всегда есть возможность…

– Есть, – жестко посмотрела я на домона, – но сегодня ее не было. Капитан Дрей, «Райбери-2» уничтожен. Готовность.

– Принято! – довольно недружелюбно отозвался Дарил.

За последние несколько часов множеством вводных и наказанием за малейшую ошибку я срезала до «удовлетворительно» бывший достаточно высоким средний балл выполнения заданий. На волне эйфории отрабатывали играюче, да только самое серьезное начиналось лишь теперь.

Все действия согласованы со Штабом. Сторонними наблюдателями утверждены капитан Дарфин и эрари Джориш. Та же слетка, но на ином уровне, позволявшем полноценно оценить получившиеся экипажи и дать нужные рекомендации по дальнейшей подготовке.

– Жестко, – прокомментировал мои слова Сандерс.

Я развернулась вместе с креслом, окинула домона тяжелым взглядом. За шесть дней, что находился на базе, бывший ашкер успел завоевать у парней что-то похожее на уважение. До конца его так и не приняли, если только Шураи, да Слайдер, но уже не сторонились, лезли с вопросами, на которые он подробно и охотно отвечал.

– Там, – неопределенно дернула я головой, – тоже будем рассчитывать на «возможно»?! – вцепилась в него холодным взглядом.

Противостояние?

Даже теоретически невозможно. Для него я была аллерой. Приемлемо все, кроме предательства.

– У Лемешева пилот не дотягивает.

От неожиданности вздрогнула – ожидала совершенно иных слов, но кресло, выставляя в позицию, дернула, тут же подняв еще одну, уже двенадцатую внешку.

ЭсКар-один шел третьим номером у «Эссанди». Вроде и хорошо шел, маневры держал, но если присмотреться, то правота Сандерса становилась очевидной. Дельта незначительная, но вполне заметная.

Сводная по экипажу и вахте позволила найти и причину. Пилотом сидел второй, уже восьмой час.

Оглянувшись – Стас стоял неподалеку, о чем-то разговаривая со Слайдером, позвала:

– Стас!

Тот подошел, сдвинув плечом, встал на место Сандерса, без уточнения тут же добавив к моим ещё и свои данные.

Вадим Зверев, двадцать пять. Полтора месяца, как из госпиталя – участвовал в боях за Люцению, сопровождение конвоев. Ранение средней тяжести, в выписке полный допуск, а на телеметрии сплошные скачки…

– Не держит нагрузку, – Стас сделал у себя пометку.

– Критично или…?

– Или, – заверил меня Стас.

– ЭсКару-один сменить пилота, – озвучила я решение. Стасу доверяла безоговорочно.

– Принято! – рыкнул Дарил.

Его я тоже понимала. Демон не зря отдал Ягомо место первого заместителя, не хотел такой ответственности, но и для него было без вариантов. Группа должна действовать в любом составе и при любых обстоятельствах. Даже тех, когда я буду отсутствовать в списках живых.

Но… Я мысленно ухмыльнулась. Чего только не сделаешь… для друга:

– Внимание группе «Ворош», капитан Дрей убит. Капитану третьего ранга Аронову принять командование группой.

– Принято! – развернулся Дарил.

– Принято! – отчеканил с борта «Эссанди» Сашка.

И ведь что самое интересное, недовольны были оба. Ладно бы Аронов – тот подобной гадости не ожидал, но демон…

– Капитан, я только начал входить во вкус, – подходя ко мне, проворчал Дарил.

– Ты еще в состоянии или уже нет? – проигнорировав его реплику, посмотрела я на демона снизу вверх.

– Уже нет, – вместо него ответил Стас. – Капитан… – этот взгляд предназначался мне.

– Принято, – кивнула я Стасу, тут же перевела взгляд на демона. – Отдохни. У нас еще сверхкороткий в программе.

– Вроде как на добивание? – устало усмехнулся Дарил. – Хороший ход.

– У тебя три часа, – поторопила я, – а я их пока доведу их до соответствующего состояния.

– Боюсь даже предположить, что вы для них приготовили, – продолжая вроде как спать, вновь подал голос Найденов.

– Им – понравится, – усмехнулась я, бросив взгляд на большой экран.

Разведгруппа «Север» атаковала, корпус «Миджари» и мои отбивались, используя скорости там, где «домоны» давили массой. Эскадра самаринян, ожидая своего часа, держалась в стороне.