Текст книги "Галактика Белая. Компиляция (СИ)"

Автор книги: Наталья Бульба

сообщить о нарушении

Текущая страница: 274 (всего у книги 322 страниц)

Не прощая – прощаясь…

– Если опустятся плиты…

Заканчивать нужды не было.

Обрубив каналы, посмотрела на Грони:

– Низморин должен выжить любой ценой, – произнесла ровно и четко.

Тот дернул головой, подошел к Сашке, положил ему руку на плечо, вроде как передал эстафету и направился к ложе.

Я оглянулась… забыв о примете, поморщилась…

Эвакуация и плиты… Плиты и эвакуация…

В здании ОперА находилось свыше четырех тысяч человек…

– У тебя ведь есть запасной канал связи? – повернулась я к Кабарге.

– Обижаете, госпожа подполковник, – хмыкнул он… довольно, вот только в глазах…

Я предпочла не заметить того, что увидела в его глазах, уж больно острым было это понимание…

Мы пойдем до конца…

Комментировать его реплику я не стала. Машинально посмотрела на уходившего Грони и, переключив режим защиты плаща, направилась следом.

Коридор, еще один, ступеньки, галерея…

Сканер отрабатывал по максимуму, но в его «рассказе» чего-то не хватало. Слишком тихо, слишком… спокойно.

Украшенные голографиями стены, ни с чем не сравнимый запах «за кулис» и… никого.

Подняться я не успела. Сашка обошел, буквально прижав к стене, и тут же сам замер. Откуда вышел Марк я не заметила – искажающие поля наслоились друг на друга, сбивая картинку, лишь подумала, что вполне могла предположить нечто подобное. Валанд… Этот знал меня слишком хорошо, чтобы ошибиться.

Прижал два пальца к виску – на входные я выставила ограниченный доступ, недовольно качнул головой… В ответ развела руками, тут же активировав его канал связи:

– Матео где-то рядом…

– Уверена?

Он во мне не сомневался, просто давал возможность еще раз оценить все, что было известно.

Я на мгновение отвела взгляд…

Цели и задачи…

Джерхар и Матео…

Один шел к власти, тщательно скрывая свою истинную сущность, продолжая верить, что личина, которую на себя примерил, все еще хранит его искореженное «я».

Второй действовал более прямолинейно, не забывая о том, что впитал в себя с рождения – Самариния примет лишь силу. Какими бы ни были спровоцированные Ильдаром и новой триадой изменения, они не настолько срослись с реальностью, чтобы отменить тысячелетние кодировки.

Один собирался избавиться от верхушки, чтобы в период нестабильности стать якорем…

Второй – на волне хаоса бросить вызов тому, кто будет вынужден его принять.

Один и второй…

Джерхар проиграл потому, что не изведал коварства борьбы.

Матео мог победить, идеально точно оценивая сильные и слабые стороны своего противника.

И тогда оставался один вопрос… где именно заканчивалось это самое «идеально точно». Здесь, у лестницы, ведущей на галерею или…

Валанд смотрел на меня и ждал… Спокойный, уверенный, слегка отстраненный…

Что находилось под этим зданием, не важно. Главное, доступ к этому неизвестному мог помочь Джерхару заполучить так необходимую ему власть…

Поправила себя я сама. Власть на Самаринии нужна была не Джерхару, а домонам, для которых подчинить Альдоры – то же самое, что выиграть еще не начавшуюся войну.

Что ж, уточнение расставило акценты, протянув в одну линию визит эсси к скайлам, так и несостоявшиеся переговоры между главами трех секторов и внеорбитальные базы артосов, управляли которыми технологии искусственного разума.

А Матео? Или Матео в связке с Визардом?

И вроде за спиной те же домоны, но…

В своих размышлениях я уходила не туда, теряя драгоценное время. Секунды – да, всего лишь секунды, но каждая из них могла стать потерянной жизнью…

Гримерка Малики Дайли… После тщательнейшего осмотра – самое безопасное место во всем ОперА. Два акрекатора на входе… Для жреца уровня Матео они проблемой не являлись…

А что являлось?!

Ответ мне был известен – безопасность его кайри…

Я бросила взгляд на табло, оценила раскладку спектакля… Четыре минуты до того, как закончится ее партия…

– Здесь, – кивнула я Валанду, тут же добавив: – но играть мы будем по нашим правилам.

Глава 22

Она не пыталась объяснить, что произошло недоразумение, не просила связаться хотя бы с тем же директором труппы, и даже не сопротивлялась. Впрочем, когда рядом с тобой «гудит» волновик, редко кто не станет покладистым.

Единственное, что она себя позволила, процедить сквозь зубы:

– Жаль, что он не добрался до тебя первым.

Кто – он, спрашивать нужды не было, почему Малика столь спокойна – тоже. В ее представлении еще ничего не закончилось.

Что ж… с этим она не ошиблась. Только начиналось.

– Марк, она у меня, – подтолкнув Малику к чужой гримерке, негромко произнесла я. Когда та вошла, не без труда протиснувшись в довольно узкую дверь в своем роскошном платье, бросила, оставшись у стены: – Раздевайся.

Сашка уже успел снять с оглушенного им акрекатора плащ и теперь, тихонько матерясь, корпел над туникой.

И опять возмущаться Малика не стала, подойдя ближе к Кабарге, повернулась к нему спиной, предлагая помочь с застежкой.

Ждать тот себя не заставил. Шнуровка, крючки, завязки… Хотелось иронично хмыкнуть и ляпнуть что-нибудь соответствующее, но обстановка была не та. Да и время… До конца спектакля оставалось пятнадцать минут.

Пока Малика стягивала платье, Александр закончил с туникой и сапогами и принялся за штаны. И никакого смущения… надо, значит – надо.

– Чувствуется опыт, – оглянувшись, все-таки не сдержалась наша несостоявшаяся оперная дива.

И ведь опять попала в точку… Действовал Кабарга быстро и ловко, наводя на мысль, как мало я о нем собственно знала.

– Одевать я тоже умею, – кинув одежду к ее ногам, равнодушно произнес Александр. Приблизился ко мне. – Генерал передал, что придушит вас сам, – чуть слышно выдал он.

Запасной канал связи… Я о нем помнила.

– Это будет потом, – флегматично отозвалась я.

Потом… Главное, чтобы оно было…

– У вас все равно ничего не выйдет, – затянув на узкой талии пояс и повернувшись ко мне, ухмыльнулась Малика. – Он предусмотрел и такой вариант.

– Вполне возможно, – кивнула я на плащ. – Его – тоже.

– Кажется, у вас в таких случаях говорят…

– …она нужна нам живой, – фыркнул Сашка, не дав ей закончить. – В вашем случае, госпожа Малика, это – не обязательное условие.

Насмешливые интонации Кабарги самаринянку тоже не смутили, в Матео она была абсолютно уверена.

А я в Римане?!

– На всякий случай предупреждаю, – подошла я к Малике, – твой плащ перекодирован. Управление у него, – я кивнула на Сашку, – а о его отношении к твоему существованию ты слышала.

– Уверена, что сила на твоей стороне, кайри лиската Храма Предназначения? – пропустив мои слова, с сочувственной улыбкой поинтересовалась она. – Уверена, что сможет прийти, когда понадобиться его помощь?

Воплощенная в женщине Богиня Судьбы…

Принятие, как квинтэссенция веры…

– Я иду первой, – равнодушно произнесла я. – Он – за тобой.

Для меня это было ответом. Для нее…

Коридор, в который вышли, и до этого не был пустым, теперь же стал напоминать муравейник. Кто… куда… зачем… У этой жизни были свои законы и мы в нее не вписывались.

Малика, несмотря на некоторые опасения, проблем не создавала – низко опустив капюшон на лицо, четко следовала за мной.

Обманчивая покладистость…

Один поворот. Второй… Сканер ощупывал пространство, вырисовывая то, что не в состоянии был уловить взгляд. Идеально подогнанные панели, за которыми скрывались коммуникационные туннели. Настроечные модули, информационные пластины работающей в холостом режиме системы оповещения…

И с каждым шагом все меньше людей…

И с каждым из них все больше смысла…

Картинка на командном дернулась… предупреждая, зафиксировалась, вновь пошла рябью…

– Не сказать, что неожиданно, но не рассчитывал так быстро…

Он выступил из «пустоты» искажающих полей, встал в середине прохода, преградив нам дорогу.

С Джоришем они действительно были похожи, но все, что в лиската Храма Судьбы выглядело привлекательным, в этом отталкивало, намекая на внутреннюю порочность…

Это было не так! Я просто хотела видеть!

– Верховный Матео… – я попыталась почтительно склонить голову, но… отступила назад. Машинально, не задумываясь, просто в один миг ощутив, насколько безрассудной была затея.

Мы предполагали столкнуться с силой, хитростью, изворотливостью, с гениальным умением просчитывать ситуацию, с безумием… алчным, безжалостным, бездушным, знающим только одно – свою цель…

И… просчитались!

Мужчина, стоявший напротив, был таким же, как мы… Усталым, замотанным, растерявшим все, что было ему дорого. Добредшим, дошедшим до этого мига-места и… замершим в непонимании: а что дальше?!

…при желании я сам могу стать вами…

– Вы – боитесь, – удовлетворенно протянул Матео, возвращая меня в реальность. Очень знакомым, хватающим за живое жестом откинул капюшон голубого плаща.

– Боюсь, – честно призналась я, повторив за ним не только фразу, но и движение, – но это не значит, что отступлюсь.

Тысячи лиц… Тысячи масок… Его усмешка отдавала сарказмом:

– Идти до конца… – Ни на мгновенье не отведя от меня взгляда, медленно поднял руку с лежавшим в ладони шаром. Небольшая сфера с клубившейся в ней тьмой… – Думаю, вы уже догадались, что вся эта история была лишь ловушкой.

Мой ответ ему не требовался, но я отозвалась… коротко и сухо:

– Догадалась.

– А ради чего? – уголки его губ дернулись… Утомленно. Из последних сил…

Зерхан… Я и Риман в том заброшенном доме.

Он и я… Два врага, для одного из которых главным было сломать, а для другого…

Пропустила… И не важно, что аналогия была прямой. Не противостояние – смертельный бой.

Для него… Для меня…

Главным сейчас был заданный им вопрос. Ради чего…

Я на мгновение закрыла глаза, продолжая не видеть – чувствовать. Малика за спиной… Сашка…

Будь у меня иной выбор, предпочла бы…

В висках не стучало метрономом – я была не просто спокойна, словно сработал предохранитель. Отключил все, что не относилось к делу, оставив лишь обрывки фраз, слова, звуки… мерцающие красным символы, как крик о помощи…

Многочисленные жертвы… Хаос… Отчаяние…

Фон, на котором он вполне мог прийти к власти…

Мог. Вполне…

Аркаты. Акрекаторы. Жрецы Храма Предназначения… Самые преданные, основа существующего на Самаринии порядка…

Все выглядело логично…

Лишь выглядело…

Озарение, похожее на смерть…

– Лиската Риман, – я вновь посмотрела на Матео. Ухмыльнулась… Ирония… Злая, но бесчувственная ирония… – Неужели он – единственный?

Замолчала сама, признавая… Риман действительно был единственным.

Джориш под клятвой подчинения. Марьям… Даже я понимала, что соответствие статусу лиската для нее скорее будущее, чем настоящее.

Оставался он…

Тот, кто держал на себе Триаду, сохраняя видимость прежних устоев.

– С вами было интересно играть, – Матео сделал шаг ко мне…

Резко выбросив руку вперед – отброшенный капюшон оставлял шанс для волновика, качнула головой:

– Пора ставить точку.

– Вы – правы…

Выражение его лица не изменилось, да и взгляд был прежним… отрешенным, но время вдруг застыло, став острым… колючим…

Все!

– Еще шаг и я его убью… – раздирая напряжение, раскалывая на куски, неожиданно хрипло произнес Матео.

Первая мысль о Марке, который тенью появился за спиной бывшего Верховного, но ее я отмела тут же.

Эта игра была значительно тоньше!

– Валанд, нет! – жестко бросила я, не отводя взгляда от жреца.

Шар на ладони…

Демкаш?

Это было бы слишком просто…

– А может я ее просто пристрелю? – как-то… лениво протянул Кабарга, предлагая выход.

– И что же нам делать? – я заставила себя улыбнуться. – Он ведь действительно пристрелит.

– А это тебе решать, – Матео, показалось, ждал именно этого вопроса. – Жизнь за жизнь? – маска сползла с его лица, показав на миг то, кем он был…

Мы не просчитались! Он действительно был… бездушен.

– Детонатор? – я кивнула на сферу.

– Один из двух…

Коротко, но для понимания вполне достаточно…

Жизнь за жизнь…

Это даже не паскудно… Для меня – за гранью осознания.

А для него?!

– А где гарантии, что ты не активируешь и второй, – я, так же, как и он, перешла на «ты».

– Слова недостаточно?

Мне даже показалось, что в его голосе мелькнуло обидой…

Показалось…

– Нет! – чуть повела головой.

– А если я назову место…

– Мы продолжим торг, – оборвала я его. – И предлагаю думать быстрее, пока у моего парня терпение не закончилось.

– Ты ведь обманешь…

Ответ был коротким:

– Да! А ты? – тут же ухмыльнулась я.

Расскажи кому…

Жрец, претендующий на власть и я…

Два отражения…

– Кому-то из нас придется поверить… – он чуть приподнял бровь.

– Я не увижу, как он погибнет, а она умрет на твоих глазах… – стараясь не смотреть на Валанда, парировала я.

Взгляд Матео стал холодным. Безумие билось в ставших черными зрачках…

Впрочем, кто из нас двоих сейчас был более безумен?

– У тебя есть схема здания?

Вместо меня ответил Марк:

– Да!

Наслойка из искажающих полей была плотной, но его командный сработал, выдав нужную голограмму, тут же повисшую между мною и Матео.

– Что дальше? – иронично улыбнувшись, уточнила я.

– Четвертый сектор… – Матео был… деловит.

– Есть четвертый сектор… – отозвался Валанд.

– Третий уровень…

Третий уровень четвертого сектора… Центральная ложа, где еще недавно находился эклис Ильдар…

И как эхо… Ильдар. Риман. Исхантель. Демкаш…

– Так что находится под зданием ОперА?

Матео смотрел на меня, но этот взгляд был рассеянным… Он видел, но не «трогал». Скользил, но не «касался».

Всего лишь вопрос, но его хватило, чтобы все изменилось, став не просто очевидным – единственно возможным…

Он…

…тянул…

…время…

Понимание, как приговор…

В его ответе я больше не нуждалась, но произнесла… тихо, глядя в его глаза, которые сейчас были… моими глазами:

– Главный Храм Самаринии.

Это было не страшно, это просто… было…

Я видела, как сфера в его ладони сжалась, утратив округлость формы…

…как мгла внутри нее свернулась в жгут…

…как она разлетелась, расплескалась повисшими в воздухе нитями…

…как дернулась моя рука, приняв отдачу волновика…

…как… он заорал… дико… безудержно…

…как бросился вперед Валанд… пытаясь то ли остановить, то ли…

…как Матео покачнулся… посмотрел на меня… не веря и… медленно… невообразимо медленно, начал падать, утягивая за собой туманные мазки…

…как завыла сирена…

…меняя жизнь на жизнь…

…прощая и… прощаясь…

Я вновь ошиблась… это был еще не конец…

Я прошу кайри разделить со мной не только день, но и ночь. Не только настоящее, но и будущее. Не только жизнь, но и смерть…

Сознание мутилось, раздирая на осколки из боли и холода, который то отступал, то вновь обволакивал ледяной коркой, норовя добраться до самого сердца.

Реальность. Воспоминания. Мечты…

Для меня это были только слова. Мертвые слова, потерявшие образы и ассоциации. И только голос продолжал тянуть за собой, не позволяя перестать быть, раствориться в той бесчувственности, которой я стала…

Выверты сознания… Разлетевшаяся на осколки матрица…

– Как она? – Хрипло. Устало…

– Держится…

– Лиз!

– Она не отзовется… Пока боты…

…для Римана не стоит вопрос: ты или его верность Самаринии…

А для меня?!

– Здесь должен быть выход…

– Если и его нахрен не заблокировало…

Нахрен…

– Саша…

– Госпожа подполковник… – мерцание слегка померкло, раздавшись нечеткой тенью. – Госпожа подполковник…

– Что с Матео?

– После такого не выживают… – темных пятен стало два.

Было ли это важно…

– Жаль… – кажется, я застонала. – Риман?

– Лиз! Лиз…

– Она тебя не слышит…

Я – слышала…

Ту тишину, что повисла после моего… вопроса, тоже.

Возвращаться было больно. Не возвращаться…

Мысль о том, что лучше бы я… звучала предательством! К его памяти… К нашим с ним чувствам…

– Это становится уже доброй традицией, – заставляя меня открыть глаза, раздалось совсем рядом.

– Генерал?

Расклад лег на автомате… Четыре дня. Три, если на курьерском.

– Генерал, генерал… – добродушно хмыкнул он. Вокруг еще мельтешило, но то, что улыбка выглядела вымученно, разглядеть я сумела. – Ну и наворотила же ты! – теперь в его интонациях проявилось что-то от одобрительного восторга.

– Все настолько плохо? – я попыталась шевельнуться… у меня получилось.

– Если бы не ваша троица, могло быть значительно хуже, – произнес Орлов так, что я поверила. – Погибших много, но…

– Я его убила…

– Он не оставил тебе выбора. – Орлов присел на край кровати. Измученный, но довольный. – Кабарга вытащил Мию. Она была не только кайри, но и первой помощницей.

– Сашка… Выкормыш… – хотела улыбнуться, но губы слушались плохо. – Меня на списание?

Сейчас бы заплакать…

– А не торопишься? – вроде как осуждающе качнул он головой. – Основные функции восстановлены в полном объеме. Остальные – не сегодня, так завтра. А в кому загнали, – поторопился добавить, опережая следующий вопрос, – чтобы боты быстрее справились с нагрузкой.

– Значит, снова в бой, – выдохнула я и, поймав взгляд Орлова, закончила: – Я его убила…

– Кого? – непонимающе нахмурился генерал.

– Меня, – раздалось от окна, до этого выпадавшего из поля зрения. – Она считает, что убила меня…

Еще не осознав, приподнялась на руке…

Я прошу кайри разделить со мной не только день, но и ночь. Не только настоящее, но и будущее. Не только жизнь, но и смерть…

Тело предало, в один миг обрушив на меня звуки, запахи, краски, понимание…

Затопивший комнату свет Лаймэ, аромат полевых цветов, прикосновение к ладони мохнатых лапок ярко-красной Степаниды, звук голосов…

Жизнь! С ее радостями, печалями, потерями… обретениями…

– Я тебя уже похоронила, – сглотнув разрывающий глотку крик, чуть слышно прохрипела я.

Обвиняя… Чувствуя, как отступает отчаяние… Путаясь в себе, в том, как билось сердце, обрывая дыхание…

– Не слишком ли просто? – лишь теперь шевельнувшись, отозвался Риман. Скинул плащ на пол, сделал шаг… – Господин генерал, уберите оружие подальше, – неожиданно произнес он, как-то… многозначительно посмотрев на меня.

Это была шутка, но кое в чем Риман не ошибся.

Несмотря на слабость, норовившую уложить обратно на подушку, мне очень хотелось сделать что-нибудь… эдакое…

Эпилог

Восемьсот двадцать девять человек погибшими. Более тысячи – ранеными. Это то, что в минусе. В плюсе – ликвидированный Матео, много чего знающая кайри, трое из восьми метаморфов, взятые живыми, пятеро предателей-акрекаторов и новые ниточки от паутины, сплетенные домонами в нашей Галактике.

Если судить с точки зрения будущего, то обмен выглядел более чем равноценным. А если с точки зрения жизни…

С точки зрения жизни, слова, что мы сделали все, что могли, утешением не являлись.

– У меня больше нет претензий к состоянию вашего здоровья, госпожа кайри, – подав слот с данными очередного (я надеялась, что последнего) обследования, поклонился главный медик эклиса. – Я доложу лиската Риману о результатах.

Я не то что бы кивнула – просто дала понять, что ничего другого и не ожидала, втиснула накопитель в разъем наручного комма и произнесла… уже привычно:

– Пусть ее милость всегда будет с вами.

– Пусть предназначение не станет для вас тяжким бременем, – воспроизвел он в ответ вторую часть ритуальной фразы.

Дождался, когда я застегну фиксатора плаща, склонил голову еще раз и лишь после этого направился к двери, ведущей в лечебную часть медицинского центра.

– Пусть не станет… – когда он скрылся, повторила я чуть слышно и покинула палату. Последние два месяца я проводила в ней минимум по три часа…

– Госпожа подполковник… – Сашка успел опередить матессу, пристроился рядом. – Мы сейчас в Управление?

– Ты сейчас в Управление, – поправила я его, подходя к окну. Посмотрела вниз…

Вокруг медицинского центра – огромный парк с искусственным озером. На каменном бортике, который его опоясывал, стояли Риман и Ильдар.

Я и раньше сравнивала двух братьев, не удержалась и теперь.

Риман был крупнее, массивнее… Опора, стержень, который не согнешь, не сломаешь. Ильдар – мягче, но хрупким при этом не казался. Слабым – тоже, скорее, каким-то ускользающим, нереальным…

Ощутив мой взгляд, Риман обернулся…

Осознание, что мы могли друг друга потерять, легче нашу жизнь не сделало.

– Госпожа подполковник, мне приказано…

Я развернулась, прекращая безмолвный разговор, в котором слишком много было от недосказанности, посмотрела на Александра… на Степаниду, уже привычно сидевшую на его плече.

Паучиха в той историей с ОперА сыграла едва ли не главную роль. Создатель и создание… Благодаря ей Раксель нас и нашел. Вовремя! Сама я в тот момент была в стабильно хреновом состоянии, а вот Марк, закрывший меня во время взрыва своим плащом, существовал только за счет ботов.

Те четыреста двадцать пять метров, так запавшие мне в память, тоже… Ровно столько Кабарге и едва живому Валанду пришлось тащить нас с Маликой до спасения…

Предчувствия… Одна из важных составляющих нашей работы.

– Свободен! – резче, чем стоило, бросила я Александру и направилась к выходу.

Сашка… Сашка… Незаменимый координатор, балагур, весельчак… Офицер особого отряда генерала Орлова, о существовании которого знали немногие.

То, что я оказалось в их числе, вряд ли было чистой случайностью.

Лестница оказалась пустой, но это и к лучшему. С некоторых пор одиночество стало для меня едва ли не роскошью.

Нет, загрузкой «по максимуму», в ритме которой формировалась моя команда, я не тяготилась. Как и плотным присутствием в жизни Римана, но…

Наверное, даже будучи неправильной женщиной, я все равно была ею, иногда не понимая, чего именно хочу…

Мягкий свет Лаймэ обнял, лаская, стоило выйти на улицу. Мягко, тепло, уютно…

Расслабляться я не торопилась. Всего лишь короткая передышка…

Визард, следы которого мы обнаружить пока так и не сумели. Кэтрин Горевски, чье имя стояло в розыском списке среди первых. Дело о диверсии на щитоносце адмирала Искандера, основанием для открытия которого стали переданные самаринянами записи боя… Малая часть того, чем приходилось заниматься Управлению контрразведки Коалиционного Штаба, получившему условное обозначение «Противодействие».

Старх'эй – официальное название стархов. Приам. ХоШорХош. Самариния. Галактический Союз. А теперь еще и кангорат Скайл, от лица которого соглашение подписал признанный кангором Аршан.

Структура разрасталась вширь и вглубь, готовясь принять главный удар.

Острие атаки… Мы находились как раз на нем.

– Эклис Ильдар предпочел со мной не встречаться? – чуточку насмешливо поинтересовалась я, подходя к Риману. Поднялась на широкий каменный обод, встала рядом.

Вода была прозрачной. Нити водорослей чуть шевелились, вытанцовывая па под неслышную нам музыку искусственно созданного подводного течения…

– Решил не испытывать моего терпения, – ровно, но не обезличенно, отозвался Риман. Мне даже показалось, что усмехнулся, но утверждать бы точно не стала.

Впрочем, имел право. Последняя наша стычка с Ильдаром едва не закончилась дипломатическим скандалом, хоть и выглядела скорее семейной ссорой. А ведь началось все с невинного вопроса эклиса, поинтересовавшегося за завтраком, не пора ли нам с Риманом подумать об официальном статусе отношений.

Был прав, но… Без очередного «но» никак не обходилось.

– Мне больше не надо…

– Знаю, – перебив, развернулся Риман ко мне.

Сейчас бы отступить… Остановить…

Он был лиската триады Самаринии… Я – заместителем главы Управления контрразведки Коалиционного Штаба по оперативно-аналитической работе.

Два несовместимых друг с другом мира!

Когда Матео активировал заряды, установленные у входов в Главный Храм, Римана там не было. Тоже приоритеты… Из всех задач, стоявших перед специальными службами Самаринии, главной он посчитал спасение людей, чем и занимался, пока из покореженного здания ОперА не вывели последнего.

Переживал ли в те мгновения за меня, я не спрашивала – табу, действующее в обе стороны.

– Кайри становятся не тогда, когда жрец признает женщину воплощением Богини, – откинув назад капюшон, как-то по-особенному произнес он. – Эта связь – глубже. Она там, где больше ничего нет, лишь двое. Он и она.

Пояснять, о чем именно сказал, нужды не было. Я достаточно провела на Самаринии, чтобы понимать скрытое за словами.

Ритуал…

В той иллюзии, созданной чужой волей, свой ответ я уже дала.

– Элизабет… – он расстегнул плащ, отбросил его в сторону.

Мне бы сбежать, но… у того, что он сделал, оказался глубокий смысл.

Он… таким, каким был. Ни лиската, ни жрец – просто мужчина, просто женщина…

Повторив за ним, сорвала тяжелую ткань со своих плеч… Дернула фиксатор кителя… воротник сжимал горло, не давая дышать…

– Я прошу тебя разделить со мной не только день, но и ночь. Не только настоящее, но и будущее. Не только жизнь, но и смерть…

Четко. Уверенно. Всеобъемлюще!

Командный дернулся, срывая торжественность момента, засемафорил алым, ставя точку… Не для нас – для мира, который мы только что потеряли, но я даже не заметила, продолжая видеть лишь его глаза…

Глаза мужчины, считавшего долг превыше всего…

Глаза мужчины, готового до конца идти к своей цели…

Глаза мужчины, жизнь которого была борьбой. С самим собой, обстоятельствами… всем миром…

Глаза любимого мною мужчины!

– Да! – легко и спокойно ответила я.

Чтобы ни случилось…

Ни одна война не имела права отменять нашего счастья!