Текст книги "Галактика Белая. Компиляция (СИ)"

Автор книги: Наталья Бульба

сообщить о нарушении

Текущая страница: 193 (всего у книги 322 страниц)

Глава 3

– Твари! Твари! Твари!

Кэтрин металась по небольшому кабинету Шаевского, на каждый третий шаг бросая яростное: «Твари!»

Развлечение не предусматривалось регламентом то ли совещания в неформальной обстановке, то ли… поминками по благополучно почившему плану свести в одном месте скайлов, демонов и самаринян, но кто ж откажется от подобного представления, когда еще и отголосками собственных ощущений от происходящего.

Уж точно не Шторм, вальяжно развалившийся в кресле, стоявшем в зоне отдыха. То, которое рабочее, принадлежало уже другому.

– Твари! – вновь резко выдохнула Кэтрин, прежде чем развернуться, на мгновение замерев у двери.

Что ж… разрядка им всем была необходима.

– А ведь она права… – глубокомысленно протянул Шаевский, поднимаясь и отходя к окну.

Не выстраивалось у них со Штормом. Вроде уже и по именам, но дистанция проявляла себя все четче. И не генеральские нашивки бывшего полковника были тому виной – сама ситуация, которая с каждым днем все сильнее разводила в разные стороны.

Из точек соприкосновения – Лаура, продолжавшая тянуть с ответом на официальное предложение Рамкира стать его женой, да Кэтрин, работать с которой пришлось бок о бок. Все остальное – на грани постановки задач и консультаций. Сухих и четких.

Слишком многое навалилось на обоих, чтобы успевать еще и с личным.

Демоны с их «Мэгик истори»; вольные, пытавшиеся, как в агонии, добраться до всего, что не успели прибрать к рукам; плотный контакт со службой СБ, державшей контроль и над вотчиной Искандера, и над группой «Ворош».

А еще была встреча трех рас… До сих пор так и не состоявшаяся.

– Их можно понять, – флегматично отозвался Шторм, продолжая наблюдать за Кэтрин. Та все еще стояла у двери, глядя куда-то мимо него напряженным взглядом.

О чем думала, нетрудно предположить. Не с точностью, но вряд ли сильно ошибаясь. Эти мысли не давали покоя им всем.

Три месяца согласований, три месяца игр на грани, чтобы никто и нигде… И – напрасно!

Провал оказался настолько сокрушительным, что приходили в себя до сих пор. И не только они.

Известие о покушении на кайри Ильдара было из тех, что похожи на контрольный выстрел. Самариняне, скалы, стархи, демоны… Союз. Ни одна из спецслужб не имела информации, дающей возможность спрогнозировать что-либо подобное, лучше любых слов говоря об уровне подготовки и квалификации участников.

Вопроса о собственной некомпетентности эти выводы не отменяли.

Ранение тяжелое, так что несколько последующих дней напоминали затишье перед бурей. Погибни она… сорвавшийся жрец такого уровня, как эклис, вполне был способен сотворить из своего сектора одну большую иллюзию.

Только вздохнули с облегчением – кризис миновал и медики гарантировали Марии Истоминой полное выздоровление, как оперативка вновь засветилась алым. Второе покушение, но теперь уже на самого Ильдара.

И опять трое суток в ожидании подвижек и… в качестве продолжения истории – арест посредника между Самаринией и Союзом, бывшего офицера О-два, Марка Валанда.

Реакция Штаба Объединенного Флота была жесткой: эскадры пограничных секторов Союза приведены в готовность, в спешном порядке рассматривался вопрос об эвакуации гражданского населения из зон возможных боевых действий.

Война! Не та, которую ожидали и к которой готовились, но все равно война!

– Нас – тоже, – глухо буркнула Горевски, вновь устремляясь в сторону окна. Взгляд – решительный, походка – как на строевом марше. Выправка – идеальная.

Те бессонные две недели закончилась освобождением Валанда и решением главы Храма Предназначения Римана Исхантель пригласить для участия в расследовании специалиста, которому и он, и сам Ильдар, всецело доверяли.

Еще не добравшись до имени, Шторм уже знал, кто им будет. Не использовать такой шанс Риман не мог. Старшим оперативным аналитиком по этому делу была названа Элизабет Лазовски… Кайри главы Храма Предназначения!

И ведь не откажешь… на кону стояли будущие взаимоотношения между двумя секторами.

Справились и с этим – не могли не справиться, но Ильдар решил преподнести еще один сюрприз, отказавшись принимать участие во встрече, которую сам же и инициировал.

Причину подобного поворота событий звали Ордан Ханиль… В этой части Галактики его знали, как Камила Рауле.

Требование Ильдара было жестким – найти!

– Кэт! – с улыбкой, довольно тихо произнес Шторм, сбив младшую Горевски с ритма, когда она в очередной раз проходила мимо.

Кэтрин остановилась резко, словно неожиданно налетев на стену. Прищурившись, посмотрела на генерала, как если бы обвиняла его во всех неприятностях.

Шаевский этого варианта не исключал.

– Да, господин генерал, – после довольно продолжительной паузы, произнесла она.

– Тебе придется отправиться туда самой, – поднялся Шторм с кресла. Одернул китель, довольно прищурился, поймав ее машинальный взгляд на его нашивки – новое звание любовника Кэт не порадовало.

Лейтенант его ехидства не пропустила, ответив загадочной улыбкой… Шторм – проигнорировал, да Кэтрин и не ждала. На что можно было рассчитывать, когда речь заходила о теперь уже генерале, а на что – нет, она уяснила еще в самом начале службы.

Да и не это сейчас было главным. И ни Хандорс, с которым хочешь – не хочешь, а придется встретиться. Путь на Гордон лежал для нее через Ярлтон.

В заговоре против эклиса оказался замешанным действующий лиската Храма Судьбы, а Ордан был едва ли не единственным возможным преемником, который устраивал всех. Древнее имя, соответствующий дар, да и ореол мученика, безоговорочно выполнявшего волю своей Богини, добавлял ему привлекательности не только среди адептов своего Храма.

Осознание важности полученного задание, заинтересованность в его скорейшем выполнении, соответствующие контакты… Пока что им не помогло ни одно, ни другое, ни третье. Очередной отчет ищеек, пришедший из негласной столицы Окраин, с точностью до запятых повторял все предыдущие: представителя любой из рас, которого можно было бы идентифицировать, как Камила Рауле, на планете не обнаружено.

Вот только будущий лиската находился именно там. Все, что им удалось нарыть, говорило за это.

– Господин генерал, – она стояла напротив и «поедала» его преданным взглядом, – вы ведь понимаете, что это – бессмысленно. Эклис четко дал понять, что обнаружить Ордана может лишь Наталья Орлова…

– … его бывшая кайри, – неожиданно резко закончил за нее Шторм. – Три жреца, три дара, три кайри…

– Только не говорите, что на этот счет есть какое-нибудь пророчество! – скептически хмыкнула Кэтрин и, ища поддержки, посмотрела на Шаевского.

Тот, в ответ, только пожал плечами. Насколько ему было известно – нет, по крайней мере, так утверждал Валанд, мнению которого Виктор доверял.

Но вот как оно на самом деле…

– Будь оно, – с явным недовольством произнес Шторм, подтверждая мысли Шаевского, – мы бы знали, к чему готовиться, а так…

– По словам Марка, – довольно равнодушно добавил Виктор, – в те дни над Самаринией не поднималось светило – сплошная облачность была иллюзорной, но свет не пропускала. Вся планета… во тьме… – Помолчал, оглянулся, бросив быстрый взгляд за окно. Еще не ночь, но уже стемнело. – Я бы не хотел испытать это на своей шкуре.

– Да поняла уже, – нахмурилась Кэтрин. Перспективы не радовали. Ни те, ни другие. – С Фархадом мое сопровождение согласовано?

Шторм кивнул, но Горевски успела заметить мелькнувшее в глазах…

Он не прощался, но… прощал:

– Олиш встретит тебя на Ярлтоне. Дальше уже с ним.

– Опять Олиш, – притворно тяжело вздохнула Кэт, сбивая взметнувшееся на миг напряжение. Сказано много, не сказано… Им со Штормом опять предстояла разлука. А встреча? – Когда вылетать?

– Через двое суток! – четко произнес генерал, словно поставил точку.

Когда Кэтрин, получив разрешение, вышла, Шторм подошел к своему бывшему столу, наклонился, вытащив из нижнего ящика непочатую бутылку коньяка, звякнул стаканами…

– Ну а теперь рассказывай, – разливая алкоголь, потребовал он. На Шаевского не смотрел, но тому хватало и ощущения… искрящегося сарказмом воздуха, – что там Кэт с Лаурой придумали?

Виктору оставалось только усмехнуться. Этот бой они с младшей Горевски тоже проиграли…

* * *

Полная загрузка ардона – девять доргов, которые соответствовали нашим тяжелым, и до двадцати ракетоносцев – архов. Полный сброс – тридцать минут. Да и сам далеко не беззащитен… Выставь против него четверку скайловских щитоносцев, еще неизвестно, на чьей стороне окажется перевес.

Оставалось надеяться, что у Дарила хватит здравомыслия понять, что эта история далеко не последняя в наших взаимоотношениях с домонами и продолжить отрабатывать ситуацию в режиме «нас здесь нет и никогда не было». В противном случае…

Демон многому научил меня в этой жизни. Безоговорочно доверять себе – тоже. Его мнимое предательство этого факта не изменило.

– Костас, мне нужен курс на перехват транспорта два нуль девять!

– Идет расчет, – не оторвавшись от внешки, отозвался тот. Потом буркнул… чуть слышно: – Это даже не десятка!

Имел он в виду астероидные поля десятой категории, которые считались условно непроходимыми. Аналогия не была прямой, но количество кораблей в секторах, через которые протягивалась курсовая линия, зашкаливало. Не уйти на разгон, не выйти…

И чем ближе ко второму Харабу, тем все более напряженной была обстановка. Не говоря уже про риск. Если домоны туда доберутся…

Транспорт, на котором находился эсси Джерхар, направлялся в ту же зону.

Умника, который утвердил эвакуационный план, стоило пристрелить сразу. До такого идиотизма нужно было еще додуматься.

– Сделай мне пересечку с тройкой, – вздохнув – «шуметь» было поздно, только быть начеку, «добавила» я Костасу проблем. Черновая схема, которую вырисовывал для меня Дальнир в секторе визуализации командного интерфейса, давала такую возможность.

– С тройкой? – нахмурился Таласки, словно догадываясь, что именно я собиралась сделать. Впрочем, в отношении того, что творилось в голове у этого типа, никогда и ни в чем нельзя было быть уверенным.

– С тройкой, – подтвердила я, бросив на Игоря выразительный взгляд. Мое чутье на гадости вряд ли уступало его интуитивным озарениям. – Слайдер…

Продолжить мне Таласки не дал:

– Капитан, – рывком поднялся он с ложемента второго пилота, – на два слова…

И почему я этому не удивилась?!

– Антон, прими вахту, – произнесла равнодушно, отстегивая фиксирующую ленту. Поднялась, скользнув безразличным взглядом по Торреку, на лице которого была все та же безжизненность. И ведь не маска – отношение к тому, что творилось вокруг. – Останься здесь.

– Как прикажет госпожа капитан, – ответил тот, не шелохнувшись.

И вместо щенячьего восторга в глазах – пустота…

Телепортатор выбросил нас на платформу в кают-компании.

– Ты ведь собираешься избавиться от штурмовой группы? – поинтересовался Игорь, первым сделав разделивший нас шаг.

Разубеждать Таласки я не стала – глупо, просто уточнила:

– И что не так с этой группой?

Игорь отошел к столу, присел на подлокотник стоявшего там же кресла, развернув его ко мне:

– Есть аварийный план на тот случай, если что-то пойдет не так…

– Происходящее в «не так» уже вписывается? – тут же напряглась я.

Губы майора дрогнули… не улыбкой – болью:

– Пока еще нет, но события развиваются по неблагоприятному сценарию.

Я едва ли не впервые видела Игоря таким… уставшим от способностей, которыми обладал. Растерянным… перед тем будущим, дыхание которого уже ощутил. Беспомощным… от невозможности что-либо изменить.

Вот только во взгляде, противореча мелькнувшей у меня мысли, непреклонная решимость и уверенность, что даже через невозможное…

Менялись обстоятельства и ситуации, а слова оставались. Через невозможное… Как девиз всего, что мы все делали.

– Спрашивать, чем нам грозит этот самый неблагоприятный сценарий, стоит? – поинтересовалась я, отметив с легкой горечью, что Таласки все-таки не удержался от своих игр.

Уставший… растерянный… беспомощный… Мне не стоило забывать, что прежде чем попасть к отцу, Игорь служил под началом Шторма.

– Нет, – усмехнулся он, опять меняя ощущение от самого себя. Но вот теперь маойр уже точно был собой… настоящим, – но парней ты не трогаешь.

– И что мне за это будет? – приподняла я бровь, намекая, что это он прикомандирован к нам, а не мы к нему.

– Таши, – Таласки встал, подошел ко мне, панибратски приобняв за талию, – ты должна просто выполнить приказ, не задаваясь вопросами.

– Просто? – медленно выдохнув, повторила я. – Хорошо, пусть будет просто!

Руку он убрал сам, как только я опустила взгляд на его руку. Отошел… всего лишь шаг… опять лишь шаг, но словно обдало холодом.

Холодом и… одиночеством.

– Искандеру удалось добиться решения продолжить эвакуацию тарсов вглубь Белой.

Ладони сами сжались в кулаки, а зубы скрипнули, удерживая то ли стон, то ли крик.

Сначала загнать все транспорты в границы сектора, у которого всего лишь две прыжковые зоны, а теперь выводить их дальше… Это даже недальновидностью не назвать – либо полная некомпетентность, что страшно, либо… подстава.

В последнее верить не хотелось, но и с первым все не так однозначно. План принимался коллегиально, участвовали все члены коалиции…

– Таши, – он посмотрел на меня… с тревогой, – просто выполни приказ.

– Принято! – резко выдохнула я. – Костас, убирай пересечку с тройкой.

– Принято, капитан, – с некоторой долей оптимизма отозвался мой навигатор.

Похоже, прежняя задачка относилась к трудноисполнимым.

Эта вряд ли была легче… Добраться до транспорта, на котором находился Джерхар, и снять маяк до того, как ардон домонов получит достаточно информации, чтобы спрогнозировать точку сбора.

– Карин, – подойдя к платформе, вызвала я Йорга по внутренней связи. Внимательный взгляд Игоря, предпочла проигнорировать, – ты мне нужен. Сядешь вторым.

– Принято, капитан, – произнес тот после короткой паузы. Похоже, спал. Проснулся мгновенно, но в голосе еще чувствовалась истома. – У тебя есть веские причины, чтобы находиться на мостике? – посмотрела я на Таласки. Ответить не дала: – Вот и отдохни. Пока есть такая возможность.

Мелочно? Да! Но сейчас любой раздражающий меня фактор мог сыграть против нас.

– Капитан, – это был уже Антон, – двойка передала о выходе второго ардона.

Момент истины…

– Демоны вас…! – закрыв на миг ладонями лицо, прохрипела я. Вот теперь точно становилось… «не так». – Вы там что, совсем заигрались в безнаказанность?!

Как обычно это происходило, не хватало лишь нюанса, чтобы все встало на свои места. Я слишком хорошо узнала в свое время сектор второго Хараба и его окрестности, чтобы не догадаться, что именно стояло за всей этой чехардой.

Идеально выверенный, но паскудный по своей сути план.

– Капитан Орлова! – повысил голос Таласки, проявив то самое нутро, о котором я всегда подозревала. – Вы забываетесь!

– Лидер-капитан Орлова, – холодно поправила я его. – Торрек!

Домон появился раньше, чем я могла ожидать, наводя на очередное откровение. Парни сообразили, что наш разговор с Таласки вряд ли будет «по душам».

– Капитан, – подойдя, встал он рядом.

Мир сошел с ума… Не в первый раз.

– Проводи господина майора в мою каюту, – других свободных просто не было, – а потом возвращайся в командный, ты мне понадобишься.

– Тебе потребуется тонизатор, – без малейшего намека на заботу, произнес домон.

– Потребуется, – продолжая смотреть на Таласки и не находя в его взгляде, выражении лица, позе, даже намека на ярость, которую должен был испытывать, согласилась я. Впрочем, что-то подобное мы уже проходили. – Тебе – тоже. Заглянешь на обратном пути в медотсек, Дальнир предупредит Стаса.

– Как прикажешь, капитан, – все так же ровно отозвался он, чтобы практически мгновенно оказаться за спиной Игоря.

Стоило признать, что демонстрация впечатлила не только меня, но и Таласки. Движения домона он не предощутил.

Вместо того чтобы порадоваться – хоть и друг, но все равно спецура, а значит априори сволочь, только сглотнула, освобождаясь от петли, стянувшей горло. Торрек очень вовремя напомнил, с кем именно нам предстояло иметь дело.

Машины для убийств… это про демонов.

А эти? Вряд ли предки серьезно уступали своим потомкам.

– Нас опять подставили? – флегматично уточнил Тарас, встретив меня в рубке. Я покинула кают-компанию первой, посчитав, что душевного раздрая мне уже хватило.

– Не опять, а снова, – на автомате поправила я, бросив быстрый взгляд на Карина, который наблюдал за мной с места второго пилота. Того самого, где еще не так давно сидел Игорь. – Пора бы уже привыкнуть, но не получается. – Буквально упав в свой ложемент – Антон успел освободить, с нейро-датчика переключилась на общий канал связи: – Дарил, что у тебя?

Тишина в ответ была слишком многозначительной, чтобы не дернулось сердце. Не тревогой – ненавистью к тем, для кого чужая жизнь была разменной монетой в реализации собственных планов.

– Дарил! – повторила я жестче, очень надеясь, что все-таки ошибаюсь.

– Их уже три, – безразлично произнес демон, спустя еще одну долгую секунду. И добавил, словно я могла не расслышать: – Три ардона, лидер-капитан…

Война была все еще необъявленной, что не помешало ей выслать своих сборщиков дани…

* * *

– Капитан, – Торрек сидел на месте первого помощника, заменив Антона, которого я отправила отдыхать. Тот вроде и сопротивлялся, но… весовые категории разные, – опознаватель транспорта двести девять…

– Вижу, – отозвалась я, как-то равнодушно подумав, что домон за последние восемь часов, три из которых замещал Сумарокова, сумел пройти путь от того, кто вроде как враг, хоть и не враг, до своего, за кого я могла и глотку перегрызть. – Сколько до выхода «Тсерры»?

– Восемнадцать минут, – произнес он же.

Дарилу я приказала выставить буи и покинуть сектор, где появились ардоны. И риск большой и смысл оставаться там отсутствовал. Корабли-матки не сдвинутся с места, пока будущая добыча сама себя не загонит в ловушку, а за всеми сброшенными крейсерами одному демону не уследить.

– Защиту на максимум и не дышим, – приказала я, поднимаясь. Тонизаторы «держали» нагрузку, но тело затекало. Расслабляться, машинально вглядываясь в засветки на навигационке, не получалось.

Прошлась по командному, помахала руками. Дойдя до платформы телепортатора несколько раз присела. Попрыгала… потом провела короткий бой с невидимым противником… Тарас и Слайдер теперь на пару следили за тем, чтобы мои тренировки были регулярными…

Последние одиннадцать суток стали исключением из этого правила. Возможно, выписывая новые… правила.

Думать ни о чем не хотелось, но и заставить мысли сдохнуть никак не выходило. Шли они в несколько потоков, не мешая друг другу и успевая оставить свой четкий след, прежде чем исчезнуть.

Наблюдения с «Тсерры» и буи дали итоговые цифры по кораблям домонов.

Тринадцать доргов и тридцать восемь архов. Могло быть и значительно хуже (полная загрузка ардона значительно выше), но и этого хватало. Дорг – тяжелый крейсер. На вооружении, в том числе, и мини-грандеры. Это как волна цунами, приближающаяся к берегу. Накатится, сметая. Снесет все защитные контуры, оставив беззащитным перед ракетами, импульсниками и рельсотронами, собьет в одну беспомощную кучу…

Архи – ближе к средним. Быстрые, маневренные. Сравнительные таблицы давали им перевес почти в десять процентов по сравнению с нашими аналогами. И не только по скорости.

Много! Очень много!

А еще Искандер, о котором я не забывала ни на секунду, даже не вспоминая сознательно. Три месяца из кусочков счастья… Так мало, но отобрали и это, оставив вместо вопросов о совместном будущем лишь ярость от того, что не сбылось.

Знал ли он о том, что затевалось в секторе второго Хараба?

Знал! Скорее, стоило уточнить, что заставило согласиться на подобный риск?

Зажмурившись на мгновение – благо стояла лицом к телепортатору, медленно выдохнула, возвращая себе хотя бы подобие равновесия. Ответ был прост и очевиден: скайловские щитоносцы.

Возможно, присутствие где-то поблизости супертяжей и могло успокоить, но только не меня. Щитоносцы – щитоносцами, но достаточно одного прорвавшегося ко второму Харабу дорга, чтобы мы потеряли десятки, а то и сотни тысяч жизней. Это с одной стороны, а с другой…

С другой была возможность показать домонам, насколько мы сплочены и готовы защищать себя и других…

– Торрек, – чувствуя, как зверею от беспокойства за мужа, развернулась к зоне рабочих терминалов, – а как твое имя?

С недоумением на меня посмотрел не только он, но и Карин с Тарасом. Хорсу, сидевшему за навигатора, было просто не до нас.

– Рок, – наконец произнес он. И повторил, словно я могла не расслышать или ошибиться: – Рок Торрек.

– Рок, значит, – усмехнулась я.

Вот ведь… Оставалось лишь вспомнить, что с кем поведешься…

Судьба хоть так, но продолжала напоминать о себе.

– Капитан, – не дал он мне объясниться, – фиксирую выход «Тсерры».

– Принято! – вздохнула я с облегчением. Когда рядом находился демон я чувствовала себя значительно увереннее. – Дарил?

– Капитан, – рыкнул он с поднимающейся внешки, – я – зол! Если ты… – Заткнулся он сам, наткнувшись взглядом на домона в ложементе Антона. Вновь упал в кресло, откинувшись на спинку, сложил руки на груди. – Я говорил, что когда-нибудь ты доиграешься?

– Дарил, – проигнорировав его заявление, вернулась я на свое место, – на тебе – подстраховка. Удаление – десять стандартов.

– А ты? – демонстрируя повадки загулявшего кота «в своем праве» приподнял Дарил бровь, что ничуть не мешало ему продолжать смотреть на Торрека.

– А я, – начала, добавляя жесткости интонациям, – попытаюсь обнаружить и снять маяк с транспорта.

– Принято, – тут же подобрался Дарил, но… демон не был бы демоном, не оставь последнего слова за собой. – Ангел, возьми ситуацию на контроль.

Тарас скептически хмыкнул и, подмигнув домону, перехватил управление у тут же ехидно усмехнувшегося Карина. Его время вахты заканчивалось, вот-вот должен был появиться Джастин.

Качнув головой – представление они разыграли как по нотам, невольно улыбнулась.

Да, демон действительно слишком хорошо знал меня, чтобы вырвать из затягивающего в черную меланхолию состояния обреченности едва ли не самым быстрым и действенным способом. И на этот раз сработало на уровне рефлексов: собраться, выбросить из головы все лишнее… За семь лет перевозки въелось в кровь доказывать ему, что ни один, даже самый интересный мужчина, не стоит моего экипажа.

– Ангел, удаление – четыре стандарта, под сканеры не лезь. Дальнир, Хорс, мне нужен анализ на всех каналах.

Три: «Принято!» следовало одно за другим. Метаморф, приамец, ИР…

Додумать эту мысль до конца мне не дал Дальнир:

– Капитан, мы можем попытаться задействовать мощности Хранителя.

– Демоны тебя задери! – прошипела я недовольно. Эмоции – эмоциями, но дурой быть при этом не обязательно. – Связь на Альдор. И мне нужен Тимка!

Тишина была дружной. Как раз из разряда тех, когда от меня такого точно не ожидали…

– Капитан, – Торрек взял на себя тяжелую миссию просветить теперь уже своего капитана, в чем же я оказалась не права, – так звереныш вместе с майором.

Намекал он на тот факт, что сам же отводил Игоря в мою каюту… вроде как под арест, хоть протокольная формулировка и не была озвучена. Тимка, которого они встретили на жилом уровне, предпочел разделить одиночество Таласки. Солидарность с узником моего произвола.

С учетом всех метаморфоз их взаимоотношений выглядело весьма подозрительно.

Чтобы получить подтверждение, что все совершенно не так, как выглядело на первый взгляд, требовалось лишь посмотреть на расход по камбузу. Не имея возможности нормально охотиться, Тимка придумал себе развлечение. Стоило дежурному зазеваться – воровал мясо из холодильной камеры.

Интерес – спортивный, но некоторых чувство юмора иногда подводило.

– Рок, – вздохнула я. Ладно бы – издевался, но ведь искренне не понимал, – это что-то меняет в нашей ситуации?

– Нет, – задумчиво протянул он, тут же переведя взгляд на ангела, словно ища поддержки.

Тот в поддержке отказал, посчитав домона достаточно сообразительным, чтобы дойти до всего своим умом.

Эх, парни… парни! Мы взрослели, набирались опыта, но основа, на которой формировался наш экипаж, становилась лишь мощнее, не меняясь в своей сути.

– Капитан, есть связь на Альдор, – Дальнир не дал мне додумать эту мысль до конца.

Впрочем, там оставалось совсем немного: мы – лучшие. Так было, есть и… будет!

– Принято, – отозвалась я, отметив, как в командном появился Джастин… с Тимкой на руках. Таласки выдерживал паузу, словно пытаясь убедить, что ни о какой манипуляции не шло и речи. Будь он единственным, кто играл мною, как пешкой, могла и не догадаться, зачем он доводил меня до состояния озверения.

Опоздал. Эту тактику – не оставить мне другого выхода, как только вернуться и доказать всем, что способна справиться и с этим, открыл даже не Индарс, знающий меня лучше, чем кто-либо другой. Первым был Дарил, бросивший мне как-то в лицо: «Девчонка!» Произошло это месяцев через пять после того, как мы взяли патент на перевозки.

Ситуации: та и эта, выглядели не равноценно, что не отменяло главного. И там, и тут, нужно было не только выйти за грань.

Усадив Тимку к себе на колени, сдвинула внешку, чтобы зверенышу было удобнее читать. Он мог получать информацию сразу от Дальнира, но я помнила, насколько наш разумный питомец не любит прямого контакта. Исключение делал только для Камила, но… там особый случай.

– Все еще хуже, – ответила я, разглядывая картинку, которая пришла от Хранителя, как только канал связи стал устойчивым.

Тот, как и раньше, предпочитал не задействовать речевые функции, так до конца и не сформировав свой образ; обходился без приветствий; да и время измерял в других величинах, приравнивая стандартные года к секундам.

– Мы должны привести их вот сюда. – Я отметила точку на своей навигационке, тут же сбросив карту Хранителю.

…

– А разве со мной когда-нибудь было просто? – грустно улыбнулась, когда от Альдора пришло очередное сообщение. Хранитель сетовал, что я вновь оказалась на острие операции.

…

– Да, зацепить маяк и продублировать его сигнал, уведя от сектора ожидания.

…

– До тех пор, пока не обнаружим, не имею права.

…

– Согласна, потерял он форму, но ты же понимаешь… – Погладила Тимку за ушами, прошлась ладонью по спине, зарываясь пальцами в мягкий мех. – Подружку? – Закатила глаза, представляя себе перспективу заполучить на борт двух разумных хищников. А если еще и понравятся друг другу… – Давай подождем с подружкой, пока не разберемся с домонами.

…

– Уверена, – твердо и бескомпромиссно, – маяк – есть. Слишком уверенно идут.

…

– Семафорит на опознавателе? – я перевела взгляд на Хорса, тот качнул головой, напрочь отметая высказанную Хранителем версию. – Категорически нет.

…

– Посмотреть на других уровнях? – «Демоны тебя задери!», прозвучало, но только мысленно. Вариант, пропустить через анализ внутренние исходящие с транспорта, я даже не рассматривала. – Дальнир, займись.

…

– Смышленый, смышленый, ты только не перехвали…

…

– И Тимка – тоже. – Продолжила с улыбкой… пока была такая возможность: – Но всячески подрывает авторитет своего капитана.

…

– Принято! – в ответ на заверения, что сделает он все, что сможет. – До связи.

Отключившись, выдохнула, позволив себе насладиться еще одним мгновением покоя. С Хранителем всегда было так… надежно и уверенно.

Многозначительное: «Кхм», вырвав с корнем из состояния внутренне тишины, заставило заинтересованно посмотреть на ангела. Довольный оскал; прищуренные глаза; взгляд, направленный на домона…

Поддаваться провокации не стоило, но думать об этом было уже поздно. Лицо Торрека вновь напоминало застывшую маску…

Похоже, до кого-то только что дошло, с кем именно я общалась. Десять тысяч лет тому назад именно Альдоры дали возможность домонам победить.

На этот раз они были на нашей стороне.