Текст книги "Галактика Белая. Компиляция (СИ)"

Автор книги: Наталья Бульба

сообщить о нарушении

Текущая страница: 219 (всего у книги 322 страниц)

Глава 4

Реальность была разорвана на куски. Серый, мрачный камень, намечавший круглый зал и куски пляжа, где на песок мерно набегали волны…

Страшное зрелище даже для привычного взгляда – сколько иллюзий он успел повидать в своей жизни… не счесть. Но эта была особенной… Она лучше других демонстрировала то, что происходило с их миром.

– Ильдар! – Риман дернул брата за плечи. – Он – мертв!

Димитр был действительно мертв, но Ильдар продолжал вбивать в его тело ритуальный кинжал. Не тот, что торчал из груди лежавшей на каменном столе Марии, оружие рода Исхантель, главой которого тот являлся после смерти деда.

– Как она? – Ильдар со свистом втянул в себя воздух. Вопрос задал на выдохе… безнадежном.

Риман отступил на шаг, обернулся… За последнюю минуту мало что изменилось.

Бэйкар копался в консоли управления телепортатора, Варей, закрыв глаза и закинув голову назад, стоял на лестнице. Джориш упирался лбом в стену и что-то беззвучно шептал.

Камень в навершии кинжала светился… Тускло…

– Жива!

Добавлять, что… еще, не стал. Ильдар и сам понимал, насколько относительным было понятие жизни в ее случае. Начиная с точного удара, нанесенного с единственной целью – убить, и заканчивая использованным оружием.

Кинжал эклиса… Его ментальная составляющая была рассчитана на разум с иной структурой.

– Время…

Ильдар сделал шаг от сползшего на каменный пол тела Димитра, бросил взгляд на Марию… Ярость не стала меньше, собравшись чернотой в глазах. Безумием, готовым вырваться, уничтожая все вокруг…

Риман помнил, как сказал Ракселю, что не удержать…

Не ошибся.

– Почти… – коротко отозвался Бэйкар.

Хотелось сорваться… Но если еще и он…

Бэйкару удалось взломать код бывшего лиската Храма Выбора, но коряво, заботясь лишь о том, чтобы добраться до Марии…

Они и добрались…

Как можно скорее…

– Я уступлю тебе…

Джориш отстранился от стены, но не обернулся.

Думал о том же… О безумии Ильдара, с которым им не справиться, если она умрет. Останется лишь убить… Вслед за ней…

– Готово! – сбивая с мысли о том, что власть без брата ему не нужна, крикнул Бэйкар.

Риман поверить не торопился, но уже спустя секунду вскинулось вверх ограничивающее поле телепортатора.

Первым с платформы спрыгнул Вераш, потом еще, и еще, и еще… Свечение гасло лишь для того, чтобы вспыхнуть вновь…

Должно было стать легче.…

Не стало…

– Кто-нибудь…

– Нет! – Джориш ответил раньше, чем Вераш закончил фразу.

Никто не подходил. Никто не трогал.

Даже не приближались… чтобы не лишить последнего шанса…

Мысль про шанс была единственной… разумной, все остальное воспринималось продолжением разодранной на нити реальности, в которой все было не так… По отдельности, но не складываясь…

Или дело было в нем? В них?

Как приходит смерть, видеть приходилось. Да и подыхать самому…

Здесь было иначе…

От понимания, что это… все! Не для тебя – с этим можно было смириться, для того бесконечного, что и было жизнью…

Не поверить…

Не принять…

Слева вспыхнуло… Свет был мерцающим, выбивая куски из происходящего вокруг…

Впрочем, оно уже давно было… кусками… С тех пор, как ушел дед, оставив одних…

Воспоминание отдалось болью, но отрезвило. Еще ничего не закончилось… начиналось.

Риман обвел тяжелым взглядом ритуальный зал, ставший вдруг тесным, оступил к стене, когда рядом выставили треногу излучателя… Этого хватило, чтобы окончательно вырваться из пустоты, в которую провалился и вернуться в действительность…

Не ту… вот только другой… не было!

– Защитный контур…

– На восемь стоек… Полная блокировка…

– Капсулу в угол…

– Данные диагноста – на красном. Критично.

– Поддержка…

– Модификант Эс-ка-эр два-четыре… Ввожу… Контроль тридцать секунд…

Они были здесь лишними, Риман это прекрасно понимал, но глядя, как четко и слаженно отрабатывали ситуацию медики, появлялась надежда…

Он не обольщался… отсчет уже шел… Обратный…

– Показатели гемодинамики… не стабильно…

– Уровень… – неразборчиво… – шесть и восемь…

– Нарастают признаки тампонады…

– Экранирование – десять… тринадцать…

– Вы еще здесь? – Вераш обернулся неожиданно для него. Взгляд жесткий и… Тут же отвернулся, переступив линию защитного поля. – У нас двадцать секунд…

– Уводи его… – Джориш остановился рядом, но… не вместе.

– Я могу рассчитывать на тебя? – Риман смотрел на медиков, но «видел», как в нескольких шагах за одним из столбов, застыв, стоит Ильдар.

Самообладание – запредельное. Но хватит ли надолго?

– Сейчас или вообще?

Джориш прекрасно понял, о чем он спросил. Мария – Марией, но был ведь еще и Матео.

– Сейчас.

– Можешь, – твердо произнес лиската Храма Судьбы и, развернувшись, первым направился к платформе, активированной теперь уже в режиме двусторонней телепортации.

– Спасибо и за это, – чуть слышно произнес Риман. Только для себя. Развернулся… Ильдар стоял за спиной.

Его приближения Риман не ощутил.

– Мне нужен Ордан…

Это была не выдержка… И тот, кто замер сейчас перед ним, не был его братом.

– Рэя…

– Мне! Нужен! Ордан! – четко повторил он, глядя Риману в глаза.

Да только смотрел слепо, словно не видя…

– Решим в…

Закончить Ильдар не дал, сделал шаг вперед… заставив прижаться к стене:

– Все контакты со скайлами и демонами – приостановить. Лорианну перевести в резиденцию. Во главе Храма Выбора выставить триаду Верховных. Марьям, Даркиз и Сашим. Назначить дату поединка на уровень лиската…

– Ильдар… – Риман попытался коснуться рукой плеча… не поддержать – невозможно, просто дать понять, что он – рядом, но брат, резко повернувшись, пошел вслед за Джоришем, который остановился на полпути к телепортатору, дожидаясь, когда они догонят.

Оглянулся лишь на миг… чтобы добавить:

– Вызови Тормша. Его место здесь.

А Риман так и остался стоять… Привыкая к тому, что теперь знает, как это… когда страшно…

* * *

Валанд вошел неслышно, но Лора младшая тут же открыла глаза. Старшая опоздала лишь на мгновение, подняв голову с подушки следом за дочерью Ильдара.

Лаэрт вздохнул… Перед глазами все еще стояла та картина.… Две Лоры, вжавшись друг в дружку, вцепившись намертво, до побелевших костяшек… и взгляд на него… один на двоих.

Отчаянный, непонимающий, без проблеска надежды…

Их свалила не столько усталость, сколько введенный медиками эклиса препарат, чуть больше получаса назад. Проспать должны были минимум шесть.

– Жива. В коме, – не дождавшись вопроса, произнес Марк.

Свонг тогда не ошибся. Этот Валанд все больше напоминал Римана…

– Прогнозы? – спустив ноги вниз, Лора встала, ладонями провела по платью… лишь бы занять руки.

– Ментальный удар был очень сильным, – бросив быстрый взгляд на Лорианну, которая продолжала сидеть на диване, глядя на всех сухими… безжизненными глазами, ответил Валанд. Скрывать сложность ситуации он не собирался. – Если бы не ритуал…

– Какой ритуал? – обернулась к младшей подружке Лора, правильно предположив, что та может рассказать не меньше, чем Марк.

– Ама харам… – сдавленно просипела она. Откашлялась… вздхнула. – Полное слияние. Жрец и его Богиня.

– Вот только ритуал среди запрещенных, – довольно равнодушно прокомментировал Валанд, проходя мимо Лаэрта к окну.

В какое-то из мгновений их разделил лишь шаг… слишком мало, чтобы не заметить то, что тот не очень тщательно и скрывал. Бьющее через край ощущение потери…

Простой… человеческой… потери!

– Разве это теперь имеет какое-либо значение? – слишком взросло отозвалась Лорианна.

Встала… взъерошенная… беззащитная… Подошла к Марку, тронула фиксатор на его плаще. Тот не расстегнулся, но Валанд повторил ее движение, рывком скинул накидку на пол, прижал девочку к себе, склонившись, уткнулся лицом в ее волосы.

Не слабость – клятва! Ей, самому себе, всем им…

Как бы больно ни было – они справятся.

– Имеет! – Марк отстранился. Поднял плащ, перебросив его на спинку стоявшего неподалеку кресла. – Одно из обвинений в адрес Марии – отсутствие божественной сути.

– Боюсь, теперь они ощутят ее в полной мере, – чуть слышно прошептал Лаэрт, но Валанд его услышал.

Резко обернулся, посмотрев тяжело… весомо:

– К Ильдару близко не подойти. С ним только Дамир.

– Где он? – вскинулась Лорианна.

Куда уж ей взрослеть дальше… и так воспринималась старше своих лет, но, как оказалось, было… куда.

– У водопада, – Валанд не отмолчался и на этот раз. И тут же добавил: – Запретил к нему приближаться.

– Он не должен быть один! – решительно посмотрела на него Лорианна. – Ему тяжелее, чем нам всем!

Свонг на миг закрыл глаза, зубы заскрежетали от едва сдерживаемой ярости… Все понятно… две стороны, две правды, но когда вот так…

Девочке всего двенадцать!

– Это – его решение, – жестко отозвался тот, вновь посмотрев в окно. – Свонг, ты мне нужен.

Для чего – было понятно. Не только другой, но и более трезвый взгляд.

У всесильных жрецов нашлись свои слабости…

– Лоры? – обозначил он главную проблему.

Валанд не оглянулся:

– Они будут находиться на борту «Дальнезе» под ответственностью службы акрекаторов.

– Нет! – вскинулась Лорианна. – Я останусь здесь!

Лора сглотнула, с испугом посмотрев на Лаэрта, машинально схватила подаренную в Лаштае игрушку, прижала к груди…

– Если ты хочешь помочь отцу, – ровно произнес Марк, продолжая рассматривать что-то вдали, – не добавляй ему поводов для беспокойства. И… – он повернулся… на этот раз медленно, – не смей корить себя.

Четко! Уверенно… но, неубедительно. Для нее…

– Я дала код доступа!

– А ты подумала, – развернувшись, присел он перед ней на коротчки, взял ладони в свои. Сжал, но с осторожностью, которой Лаэрт никак не ожидал, – что просто не могла не дать?

– Триединая! – выдохнула Лорианна, посмотрев на Марка широко раскрытыми глазами. – Она признала свою суть?

– Собирайся, – вместо ответа, попросил Валанд. Поднялся, на девочку больше не смотрел, подошел к Свонгу: – В нашей группе Дан Станнер и еще двое аналитиков.

– Задача?

Лора проскочила мимо, правильно сообразив, что просьба касалась не только младшей Исхантель. Коснулась его руки… делясь уверенностью…

Лаэрту бы ее веру… в него…

– Контакты Матео в лискарате. Работаем в параллели тремя командами, на схожих данных.

– По нему что-нибудь… – краем глаза наблюдая за тем, как девушки сбрасывают все самое необходимое в сумку, уточнил Свонг.

Наблюдать за этими поспешными сборами было откровенно больно… Выглядело упреком…

Ему! Им!

– Нет, – качнул головой Валанд, вновь отходя к окну. Лаэрту пришлось последовать за ним. – И этот факт меня серьезно беспокоит.

– Уровень подготовки… – кивнул Свонг. – Такое возможно, что Джориш ни о чем не подозревал?

Валанд скривился, бросил быстрый взгляд на комм…

Время! Оно играло против них…

– Теоретически – да, чем выше дар, тем проще его скрывать, но не в данном конкретном случае. Даже если не знал точно, то догадывался.

– Родственные чувства или…

– Ты меня спрашиваешь? – с оттенком язвительности уточнил Марк. Потом качнул головой… – Родственные чувства я не исключаю, кроме Матео у него никого нет, но чтобы совсем не знать… – Валанд пожал плечами, посмотрел на него… заставив Свонга мысленно вздохнуть с облегчением.

Было в глазах у этого парня что-то… знакомое. Штормовское… Это когда до конца и никак иначе.

– Мы готовы! – не дав Марку продолжить, подошла к ним Лора. Лорианна осталась стоять рядом с диваном, на котором стояла сумка.

– Хорошо, – коротко произнес он. – Группа сопровождения…

Дверь открылась спустя секунду. Вошли шестеро. Шейки. Все – старшие офицеры, у всех на плащах символ флагмана эклиса.

Те, кто останется верен несмотря ни на что…

– Все будет хорошо, – Лаэрт успел сжать ладонь жены, пока она не вышла. В другой руке та продолжала держать подаренную игрушку.

– Я знаю… – буквально выдохнула она, тут же направившись к выходу.

Чтобы понимать друг друга, много слов им не требовалось.

– Какова позиция императора Индарса? – как только за Лорами закрылась дверь, спросил Валанд. Подошел к креслу, подняв плащ, накинул себе на плечи.

– Неоднозначная, – скривился Свонг. Беспокойство за Лору никуда не делось, но было вынуждено отступить. Принял парализатор вместе с набедренным фиксатором. Прежде чем закрепить, проверил заряд… максимальный. – Мне приказано действовать по ситуации.

– Действительно, неоднозначно, – усмехнулся Валанд. Опять посмотрел в окно… в сторону гор, где находился посадочный стол резиденции эклиса, ушли три катера сопровождения… – Нам пора.

– Подожди, – остановил Марка Лаэрт. Тот успел уже сделать шаг, так что пришлось не только остановиться, но и развернуться. – А… твои?

– Мои? – задумчиво свел тот брови. Свонг бы и хотел поверить непониманию, маской застывшему на лице, но слишком хорошо помнил слова эклиса Ильдара… о лояльном отношении к чужим разведкам и брошенный при этом на Марка взгляд. – Для моих все очень четко: помочь, чем могу.

– Ну, раз все четко… – понимающе кивнул Свонг, следом за Валандом направляясь к двери.

Взгляд, который он бросил на диван, на котором сиротливо лежала ленточка из косы Лорианны был коротким…

Чем могу… это было и про него!

* * *

Четырнадцать часов с момента покушения на кайри эклиса…

Официальный релиз, переданный информагенствам, звучал именно так. Без нюансов, сухо и коротко. С единственным ответом на все вопросы: жива, состояние тяжелое.

Впрочем, другого не было и у них самих. Помощники Вераша повторяли одно и то же: «Делается все возможное…», и… отводили взгляд.

Всего возможного в случае Марии было недостаточно.

– Инцулы и даркисы Храма Выбора под полным контролем моих шейки, – сошел с платформы телепортатора Джориш.

Сбросил плащ на стойку, прошел к столу… не рабочему, второму, с которого еще не убрали остатки то ли позднего завтрака, то ли своевременного обеда. Налил в стакан воды, выпил залпом. На последнем глотке поперхнулся, закашлялся. Продолжая откашливаться, наполнил еще раз, но теперь до половины. Выпил и это, уже медленее.

– Как она?

О ком спрашивал было понятно и без уточнения. О том, что ему известно вот это… «как», тоже.

– Без изменений, – тем не менее, отозвался Раксель. Его кабинет стал центром по координации…

Так получилось…

– Вот скажи мне… – жестко посмотрел на Самира Джориш, потом махнул рукой. – Странное время. В моем лискарате распоряжается Риман, я навожу порядок в чужом…

– Тебе что-то не нравится? – пробежав взглядом по последней сводке, небрежно поинтересовался Раксель.

Намекал на весьма шаткое положение Джориша. Матео не только Верховный Храма Судьбы, но и младший родич.

– Мне? – усмехнулся лиската. Тут же нахмурился, судя по всему, читал пришедшее на тэнэк сообщение. – Вооруженные столкновения еще в двух городах энариев.

– Лискарат? – Раксель «поднял» над столом развертку планеты с проекцией орбительных секторов.

– Мой, – выдохнул резко Джориш. – Таймэй и Згаш.

– Еще два перерабатывающих, – качнул головой Раксель, оценив вывалившуюся справку. – Плюс продовольственные склады… На что он рассчитывает?

– На власть, – глухо отозвался Джориш, разглядывая подсвеченные красным зоны. Четыре первоначальных очага начали расползаться. Остановить еще не проблема, но это если применить силу. А если не применять… – У него были серьезные контакты среди карающих. Кто именно, – опередил он вопрос Ракселя, – не знаю, ищи сам, но такое ради «потрепать нервы» не затевают.

– Ради «потрепать нервы»… – протянул Самир, поднимаясь из-за стола. – А ты… ради…

– Как раз время для драки! – холодно бросил Риман. Этот вошел в дверь. – Спасибо, – встретился он взглядом с Джоришем. – Не ожидал…

– Считаешь, мне нужна кровь?! – вскинулся тот… зло. Скулы заострились, кадык дернулся.

– Считал, – равнодушно отозвался глава Храма Предназначения. – Мысли есть, что дальше?

Джориш медленно выдохнул, подошел к столу, склонил голову к плечу, словно пытаясь увидеть на развертке то, что не замечал раньше:

– Давай примем как данность, что он – сильнее меня. Вполне мог бросить вызов, но не стал. Знал про Ордана Ханиля? – скривился. – Догадаться несложно, если есть предпосылки для этого, а у него были.

– Как и у тебя, – из-за спины произнес Риман. Сделал еще шаг, встал рядом.

– Как у и меня, – совершенно спокойно повторил Джориш. – Но у меня на случай поражения были другие планы.

– Ударная армада, – понимающе заметил Риман, переглянувшись с Ракселем. – То есть, без оценки новой ситуации он действовать не собирался.

– Нет, – качнул головой Джориш, выпрямляясь. – С учетом вот этого, – он кивнул на висевшую над столом картинку, – можно делать вывод, что стандартный путь оказался не для него.

– Искать надо от Шаенталя? – нахмурился Риман.

Думал об этом, но… времени и ресурсов на все не хватало. Много сил было брошено на отработку «во вне», по информации других секторов, для своего все, что оставалось.

– Предпоследний раз Матео видели, когда он покидал кабинет кайри эклиса. Последний – контроль на выходе из резиденции. В лискарат он уже не прибыл.

– Я не успеваю за твоими намеками, – нахмурился Риман, перевел взгляд на Ракселя, словно прося у того помощи.

– Система не взяла опознаватель, – опустился в кресло Самир, «поднимая» над столом еще одну внешку. – Вариантов два: либо у него был доступ к соответствующим службам, либо…

– Либо, что более вероятно, Матео больше не существует…

– И существовал ли он… – сквозь зубы процедил Риман. – И ты ничего… – прохрипел, разворачиваясь к Джоришу.

– Он – ничего, – вместо Джориша ответил Раксель. – Минимальные изменения на длительном промежутке времени. При этом уровне защиты не отследить.

– Да понимаю я! – зло вскинулся Риман. – Но ведь…

– Подожди… – перебил его Джориш. Отошел от стола, отстегнул от пояса планшет, вывел внешку. – Повтори еще раз, – потребовал у появившегося на экране жреца.

Остальных присутствующих в кабинете тот не видел.

– Глубокое сканирование тех двоих, кого взломал Валанд, дало результат. Визуальное изображение смутное, а вот ментальный блок более четкий. Работаем над созданием идентификационной карточки.

– Сколько по времени?

Его собеседник на мгновение задумался:

– Черновой вариант…

– Сколько? – жестче повторил Джориш.

– Два часа на черновой, – четко ответил тот, – еще столько же на доводку.

Лиската Храма Судьбы кивнул, тут же сбросив внешку:

– С медиками работал сам Матео. И в рамках своей основной личности, – вернулся он к столу. Посмотрел на Ракселя: – У тебя код чрезвычайной ситуации. Сделай запрос в генетическую комиссию.

– Что тебя интересует? – уточнил он.

– Матео – садист. Наш дар не предусматривает подобных отклонений.

– Но ведь Шаенталь…

– А вот это вопрос уже к тебе, – Джориш повернулся к Риману. – Ничего не хочешь сказать?

– Риман? – поднялся Раксель. Обошел стол, встал рядом с Джоришем.

Тот молчал… Смотрел на них, словно в пустоту и… молчал…

– Значит, я прав, – сорвал тишину Джориш. Отошел к окну… не сдержавшись, двинул кулаком по стене рядом с ним.

– Да, – только теперь отозвался Риман, – это тщательно скрывалось, но…

– У Шаенталя ваша генетическая карта! – протяжно вздохнул Раксель. – Родичи! Отсюда и тройственность дара. Отсюда и сила, которой он обладал, и стремление избавиться от всех Исхантелей. – Не возвращаясь, потянулся за планшетом, вбил запрос, выставив тот самый код… по чрезвычайному, фактически его и объявив. Получив уведомление, посмотрел на Римана, который так и не сдвинулся с места: – Десять минут.

– Ищи акрекаторов, участвовавших в оргиях Шаенталя, – развернулся к ним Джориш. – Матео избегал отца, но когда корежит дар…

– Он прав, – нехотя согласился Риман. – Рано или поздно, но он должен был сорваться. Раз об этом не стало широко известно…

– Значит, его хорошо прикрывали, – закончил Джориш. – Если бы я раньше сообразил, в чем дело…

– И что бы сделал? – с напряжением уточнил Риман. Когда Раксель положил руку на плечо, дернулся, сбрасывая.

– Заставил бросить вызов и убил! – твердо ответил тот. Потом как-то стушевался… взгляд метнулся, словно ища, за что зацепиться, вновь вернулся к Риману. – Если он ощутил связь с Триединой…

– Помогите нам Богини, – чуть слышно прошептал старший Исхантель, без труда догадываясь, о чем тот сказал. Уж если Ильдар с его самоконтролем с трудом держался…

Про брата он вспомнил невовремя… Мысль закончить не успел… три комма «очнулись» одновременно. На всех трех было одно и то же сообщение…

Эклис Ильдар покинул парк… И, как приговор… срыв…

Глава 5

Где-то плакал ребенок. Обиженно всхлипывал, шмыгал носом, что-то несвязно бормотал, затихал на мгновение, чтобы вновь зайтись в громком рыдании.

Риман понимал, что это всего лишь иллюзия, но отстраниться не мог. Как и от истеричного хохота, нет-нет, да раздававшегося на теперь уже пустой площади.

Почти пустой.

Это был далеко не первый город, через который проходил Ильдар, и в каждом повторялось одно и то же.

Эклис просто появлялся на телепортационной платформе и шел… Не замечая никого вокруг, не реагируя на злобные взгляды, не видя, как ярость и недоумение на лицах сменяются ужасом, когда небо над ними вдруг начинала затягивать черная пелена. Плотная, похожая скорее на прижимающийся к земле туман, чем на грозовые облака, она быстро нагоняла идущего Ильдара, вычерчивая границу тени точно за его спиной.

И вот тогда они понимали… осознавали, с какой силой столкнулись и что будет с ними, если его гнев и боль вырвутся наружу. И отводили взгляды… опускали головы… становились на колени…

Или просто уходили… молча.

А он продолжал идти. Только он и… Дамир, который тенью следовал за своим подопечным.

– Как он? – остановился рядом с Риманом Валанд.

Лиската, прежде чем ответить, посмотрел наверх. Чуть перевалило за полдень, но небо было черным, не позволяя лучам Лаймэ пробиться к земле.

– Судя по тому, что я все еще отличаю реальность от иллюзии, держится, – довольно ровно ответил Риман, вновь переведя взгляд на Ильдара.

До эклиса метров двести, но одинокая фигура, застывшая на грани света и тьмы была четко различима.

– И что дальше? – Валанд тоже поднял голову, но, вздохнув, поспешил опустить.

То, что раскинулось над ними, было бездушным, безжизненным, чуждым…

Когда в душе такая боль, милосерднее добить.

– Дальше? – переспросил Риман. Повернулся к Марку, пожал плечами: – Не знаю. Все зависит от того, насколько его хватит.

– Это ведь Згаш? – спокойно, словно ничего не происходило, уточнил Валанд.

– А до этого был Таймэй. А до этого – Сириш. И еще восемь городов из списка.

– Хочешь сказать, что он делает за нас нашу работу? – ухмыльнулся Марк, но Риман не обманулся. На бывшего офицера О-два увиденное произвело не меньшее впечатлением, чем на разбежавшихся жителей.

– Если посмотреть с этой точки зрения, то – да, – кивнул старший Исхантель. – Если с той, что сорваться окончательно он может с любой момент, то…

– Я правильно понимаю, что одаренным к нему сейчас лучше не приближаться? – выступил из-за спин жрецов Свонг.

Их разговор он прекрасно слышал.

– Абсолютно, – равнодушно, насколько это было возможно, отозвался старший Исхантель. – Он на грани, но еще осознает себя, потому и сбрасывает напряжение.

– Неплохая разрядка, – с сарказмом хмыкнул Валанд. – Эта дрянь расползается. Закрыто более семидесяти процентов поверхности планеты.

– Оно не взаимодействует с живыми, – намекая, что могло быть и значительно хуже, пояснил Раксель. – Есть четкая грань между реальностью и иллюзией.

– То-то на их лицах был ужас, – язвительно заметил Марк. Жестом остановил акрекатора, посмотрел на Лаэрта: – Есть идея?

– Не из лучших, – довольно глухо произнес Свонг. Когда Валанд оценивающе прищурился, добавил, через силу: – Лора. Он чувствует свою ответственность перед ней.

Как и остальные, Лаэрт Ильдара по имени не назвал… Мелочь, но кто знал, что могло выбить того из хрупкого равновесия.

– Лора? – переспросил Марк, прекрасно понимая, что речь шла не о дочери эклиса, а о жене Свонга и сестре Марии. – А ведь может сработать.

– Риск, – сжав на мгновение виски ладонями, неожиданно хрипло выдавил из себя Риман. – Серьезный риск…

– Это не мое предложение, – опустил голову Свонг. Зажмурился, когда ладонь Валанда легла на плечо. – Не могу… – развернулся он резко, направляясь к стоявшим чуть поодаль акрекаторам.

Марк проводил старха взглядом, повернулся к Риману:

– В его словах что-то есть…

– Что-то… – повторил тот… едва ли не бессмысленно. Потом посмотрел на Валанда… снисходительно: – Ты вообще понимаешь, что он сейчас делает?

– Понимаю, – ухмыльнувшись, дернул тот плечом. – Пытается спастись сам и спасти вас. А вот ты…

– Марк! – с угрозой протянул Риман.

– Он – прав, – выступил вперед Раксель. – Ильдар ведь не только сбрасывает напряжение, но и демонстрирует свою силу… Только бы она выдержала, – закончил он шепотом.

– Выдержит! – жестко бросил Валанд. – Ты не знаешь наших женщин!

– Я поговорю с госпожой Свонг, – дернулся отойти Риман.

Марк заступил дорогу:

– Я сам.

Взгляды сошлись, старший Исхантель отступил первым:

– Хорошо. – Стоило Валанду отдалиться, добавил, чуть слышно: – Штормовский выкормыш… – Когда Раксель понимающе хмыкнул – о полковнике Шторме и его бывшем командире был более чем наслышан, спросил: – Как оцениваешь уровень?

– Ты поздно задал этот вопрос, – откликнулся Самир. – Уровень был в начале плетения, здесь осталась только сила. Такое можно разорвать лишь вместе с мирозданием.

– Убивать нельзя, – правильно перевел слова аркекатора Риман, вновь пряча собственную боль за равнодушием. – И оставить все, как есть, тоже нельзя.

– Нельзя, – не скрывая горечи, отозвался тот. – Я возвращаюсь в резиденцию.

– Джоришу не доверяешь? – скривился Исхантель, вновь посмотрев на брата. Лица не разглядеть, тот стоял спиной к ним, но в том, как своим белым плащом сдвигал границу черноты, было что-то символическое.

– Ты разве доверяешь? – скептически бросил Раксель. – Будь осторожен, – развернулся он, чтобы направиться к платформе телепортатора, но был вынужден остановиться.

Для этого хватило даже не слов – тона, который Риман их произнес:

– Ну, вот и все… – вздохнул он. Не оглянувшись, добавил, поднимая ладонь. В шаре из черного инурина, лежавшем на ней, тяжело ворочалась тьма. – Уводи всех.

– Риман… – Самир дернул фиксатор, словно ему не хватало воздуха. – Еще…

– Поздно, – сглотнул тот, глядя, как брат откинул капюшон плаща и вскинул руки вверх.

Потом опустился на колени, лбом коснувшись земли. На миг застыл, медленно поднялся и… направился к ним…

К нему…

Мгла послушно последовала за своим господином, сокращая и без того узкую полоску света…

– Всем покинуть сектор! – раздалось у Исхантеля за спиной. – Немедленно… Риман!

– Джориш справится, – вроде как невпопад ответил тот, вслед за Ильдаром откидывая капюшон назад и делая шаг… навстречу.

Небо словно только и ждало этого мгновения.… Капля дождя упала на лицо, прочертив по щеке влажную дорожку. Вторая скатилась за шиворот. За ней еще одна, и еще…

Если бы он мог плакать…

– Этого не простить…

Слова срывались с губ… Бессвязно, но он – понимал. Ильдар тоже… понял… если бы слышал.

– Я верил в ваше счастье…

Шар наливался тяжестью, тянул ладонь к земле… Убивать – нельзя, не убить…

Черта была настолько близко, что надеяться – поздно…

– Это не должно было…

– Она еще жива!

Голос Лоры сбил с шага, заставил остановиться…

Веря?

Валанд был прав, когда говорил про их женщин…

– Ты слышишь! – Она прошла мимо. Четко! Решительно! – Ты меня слышишь! Моя сестра жива! – Потом не сдержалась, побежала, все так же крича: – Мария – жива…

И Ильдар дрогнул. Остановился… нахмурившись посмотрел на Римана, на Лору, стремительно приближавшуюся к нему и… завыл, упав на колени…

– Мария…

Это было страшно, но Риман, опустив руку, впервые за эти сутки вздохнул с облегчением.

В этой боли уже была надежда на жизнь…

* * *

– Как он? – Валанд поднял голову от планшета.

– Спит, – коротко бросил Риман, скидывая плащ и присаживаясь на соседний с Марком стул. Кабинет Ракселя был мал, так что координационный центр перенесли в зал Советов резиденции эклиса. – Физически серьезно истощен, но контроль над даром восстановлен полностью.

– Мария? – Джориш смотрел спокойно. Настолько, что возникала мысль о решимости. Еще бы понять, на что…

– Без изменений, – столь же ровно отозвался Риман. – Вераш считает это положительным моментом, мозг продолжает пытаться справиться с нагрузкой. – Перевел взгляд на Самира, сидевшего напротив: – Еще вопросы есть?

– Насколько серьезное истощение?

Прежде чем ответить, глава Храма Предназначения понимающе усмехнулся. Сил на то, чтобы рассеять собственную иллюзию, у Ильдара после срыва не было, так что Самариния оставалась затянутой черным мороком. Плотным, тяжелым… блокирующим все, кроме «дальней» связи. Единственное, что позволяло отслеживать ситуацию в секторе.

– У пропаганды есть минимум двое суток, чтобы закрепить эффект, – улыбнулся он, но тут же вновь стал серьезным. – Главное, чтобы волна не пошла в обратную сторону. Для вариев суть связи эклиса и его кайри и так была ясна…

– Я принял меры, – не дал ему закончить Джориш. – Группы мониторят ситуацию, если вдруг где-то и что-то…

– Хорошо, – кивнул Риман.

Хотел добавить о возможности провокаций – следов бывшего Верховного пока что не нашли, но не стал. Все и так всё понимали, каждый делал, что мог.

– Где потерял Свонга? – вновь вклинился в разговор Валанд.

Приданная бывшему майору О-два команда расположилась в холле, предваряющем зал. Данных о контактах Матео с акрекаторами Шаенталя, которых вычистил, возглавив службу, Раксель, оказалось значительно больше, чем предполагалось.

Ну и вариантов для связей, которые он мог использовать, естественно, тоже.

– На «Дальнезе». Его жена выказала желание остаться вместе с Марией и Ильдаром, Вераш не отказал, назвав удачной идеей. А вот твой дружок так не думает…

– У меня для этого есть все основания, – довольно грубо заметил Свонг, имевший неосторожность именно в этот момент появиться в зале.

– Есть, – совершенно безропотно согласился Риман, откидываясь на спинку стула. – Кажется, я устал.

– Неужели? – с сарказмом уточнил Марк. От очередной сводки не отвлекся. – А я был уверен…

– Чего ты добиваешься? – все еще довольно миролюбиво уточнил Риман.

– Я? Добиваюсь? – недоуменно протянул Валанд, поднимая голову.

Свонг, стоявший за спиной Марка, закатил глаза. Самир в ответ понимающе улыбнулся. До точки в противостоянии этих двоих было еще ой, как далеко…

– Несс Валанд, – не дал продолжиться представлению, вошедший в зал Дан Станнер, – есть кое-что…

– По той схеме? – легко поднимаясь, словно не у него за плечами было двое бессонных суток, поинтересовался Марк.

На вопросительный взгляд Римана ответил движением бровей, словно совершенно не догадывался, что именно того интересовало.

– По той, – подтвердил акрекатор, настойчиво «не глядя» на лиската Храма Предназначения, на лице которого ясно читалась многообещающая задумчивость. – Господин Свонг…