Текст книги "Галактика Белая. Компиляция (СИ)"

Автор книги: Наталья Бульба

сообщить о нарушении

Текущая страница: 312 (всего у книги 322 страниц)

– Капитан!

Крик ударил в уши, лишая остатков призрачного умиротворения.

Расстояние до двери я преодолела в два шага. Саданув о косяк плечо и, едва не зацепившись рукавом за выступающую панель блокиратора, боком протиснулась в расширяющуюся щель…

– Таркэш… – глухо произнес Вэйрин, когда, успев окинуть быстрым взглядом экраны, встала слева от него перед главным.

Канал был не наш – информационный, но ситуации это не меняло. Изображение идеальное, да и ракурс такой, что сердце дернулось и застыло, отказываясь биться дальше. Сдохнуть, но не видеть…

Равнина, залитая мягким, рассветным светом. Модули посадочных комплексов, «подушка» антигравитационной установки, на которой лежал транспорт, бесстыдно распластавшиеся фермы предстартовой готовности…

И – тишина… Поверить невозможно.

– У них ещё час! – чувствуя, как понимание «стискивает» челюсти, сглотнула я. – Связь…

– Капитан… – Вэйрин качнул головой. – У них нет этого часа…

Я и сама знала, но…

Подниматься будут на собственных антигравах с поддержкой маневренных двигателей. Радиус выгорания – до полутора километров, а там ещё и амплитуда «качания»… И не важен ни опыт пилота, ни точность расчетов, как только запылают дюзы – все! Стена огня, от которого не найти спасения.

– Периметр безопасности?

– Три с половиной.

Обернувшись, тяжело посмотрела на матессу. Минимальный, учитывавший все риски, на километр больше. А ещё и вторая площадка, на которой леҗал средний…

Медленно выдохнув, опустила голову. Без вариантов…

Это был тот самый случай!

– С эрари Джоришем согласованно…

Если Кирьен хотел меня успокоить, зря старался. Внутри все было жестко и категорично. А то, что иногда штормило…

– Попытка заражения системы! – не дал мне закончить мысль мой же голос. Дальнир… – Блокирую на внешнем…

– Отставить!

Бросившийся к рабочему терминалу Вэйрин остановился резко, словно всем телом размазался по «преграде», дернулся, развернулся… как на параде…

Его взгляд был острым, резанул наискось, начав с глаз и уйдя куда-то в ноги…

– Прошу простить…

Вместо ответа только кивнула. Управление базой на каналах «Дальнира». ИР «Тсерры», «Эссанди» и «Рэйкама» на подстраховке. Если не справятся они…

– Активирую обманку… – мягко, словно оглаживая каждый звук, отвечая на несказанное, протянул невидимый Костас.

– Вывожу… – с теми же, стелящимися интонациями, откликнулся Юл…

– Эвакуационный Штаб поставил Стахши на контроль. Код – экстра, – развернулся к нам один из операторов.

Как много можно увидеть, когда на краю. Чужие лица, в которых застыла вера в тебя. Еще не обретшие мужской крепости плечи, которые «держала» черная ткань кителя. Пальцы, жившие своей җизнью. Голоса, в которые ни на миг не пробился ужас осознания, что именно они, эти мальчишки – последняя надежда… И табло времени, прокручившее цифры вперед, но отбивавшее последние секунды…

– Принято, – ровно отчеканила я. – Ты обещал кофе, – обратилась к Кирьену, спасаясь за привычными формулами.

– Да, госпожа лидер-капитан, – ответил он коротким кивком, тут же направившись қ комнате отдыха.

– Он – младший офицер, – Вэйрин вернулся, встал рядом.

– Я – старший, – усмехнувшись, отрезала так же негромко. Несмотря ни на что, для них я была и оставалась женщиной.

Странное ощущение. Странное и неприемлимое. Ни для меня и ни для этого времени.

– Говорят, вы набираете экипажи? – одним вопросом Вэйрин перевернул все с ног на голову.

– Хотите подать рапорт? – сообразив, что поймалась на примитивную провокацию, отвлеклась я от экрана.

– Да! – дакири был немногословен.

– Ваше право, – не стала я потакать его прихотям. Хочет – не хочет… Все мы рвались в бой, до конца не осознавая, что он и шел там, где находились.

Здесь. Там… Ты либо оставался человеком, либо становился падалью, ставившей свою жизнь выше других.

Истины военного времени…

Было у меня подозрения, что и та, мирная жизнь, подчинялась этому же закону.

– Таркэш передал готовность, – вновь повернулся к нам то же самый оператор. Скайл, но в глазах такая ярость…

– Принято, – все так же ровно произнесла я. То, что мальчишка был способен чувствовать, слабым его не делало.

«Перехватила» канал, тут же услышав, как там, на другом материке, холодный, бесстрастный голос начал:

– Сто… девяносто пять… девяносто…

Камера сдвинулась, меняя ракурс и план. Включилась ещё одна, затем еще…

– Кто это?! – сделав шаг, ткнула я пальцем в смазанную разрешением точку.

Молчание за спиной заставило оглянуться. На дакири, глядевшего, кақ и я, в угол экрана. На замершего у двери Кирьена, лицо которого словно «отступило», спрятавшись за каменной маской.

– Кто это?! – повторила я уже жестче.

Голоса Дальнира, Юла, Костаса и Антона на втором плане стали еще глуше, как если бы и они затихли под гнетом моего вопроса.

– Верховная Жрица Огня Самри, – так и не отведя взгляда, ровно и запредельно спокойно произнес Вэйрин. – Она приняла решение…

– Она – что?!

От моего рыка мальчишка-оператор вжался в кресло, в один миг избавив от қрасной пелены перед глазами.

Сорвусь я, что останется им?!

– Внимание, повторная атака… Блокирую…

– Если они не справятся… – дакири не «дернулся», но мы находились на краю и я видела… как напряглось, напружинилось его тело.

– Они – лучшие, – коротко бросила я и добавила, уже тише: – Вернись на контроль! По ДжиКей три-три-семнадцать…

– Принято, капитан, – все так же четко и безэмоционально отозвался дакири. Отошел… – У них не было этого часа…

Возможно, он был прав…

Возможно.…

А если…

Ответ остался где – то там, за рубежом, который прочертила команда:

– … зеро! Подъем!

– Кофе… – Кирьен протянул мне крошечную чашку. Лишь один глоток…

Машинально взяла, поднесла к губам. Наверное, со стороны это смотрелось красиво – мое спокойствие и этот единственный глоток, который я растянула на три…

– Капитан, есть канал на КаЭр семьсот двенадцатый…

Отдав опустевшую чашку Кирьену, качнула головой. КаЭр семьсот двенадцатый… Один из двух транспортов, оставшихся на базе Таркэш. Тяжелый…

Мне не нужно было слышать, чтобы представлять, что там происходило.

Легкий толчок антигравов, только «шевельнуть» тушу корабля… Затем еще один на жестком контроле мощности, но и этого достаточно, что бы показатели резко ушли на оранжевое… Убрать до минимума и вновь по возрастающей, чуть «раскачивая» на отрыв.

Это тоже уже было. Там, на Штанмаре, где залетный астероид уничтожил цветующую планету…

– Есть подъем! – опровергая миф о бесстрастности матессу, глухо выдохнул за спиной Кирьен.

– Подъем, – напряженно повторил с экрана комментатор.

Война переступила через их порог, а они…

Несправедливой была не я – удерживаемая на коротком поводке ярость. Рамки известного издревле: «Хлеба и зрелищ…!» – было не для этих обстоятельств.

– Пять метров…

– Внимание, Первому! ДжиКей шестнадцать-четыре-два – загрузка семьдесят семь процентов, «ЭриДуал» – шесьдесят девять. ДжиКей три-три-семнадцать – погрузку закончил. Готовность…

– ДжиКей три-три-семнадцать. Здесь – Стахши-главный. Второй доклад принял, – перехватил команду Вэйрин, – подъем разрешаю. Диспетчеру – готовность. Сопровождение…

– Ставь «Эмпири», – к Вэйрину я не обернулась, продолжая смотреть, как медленно, натуҗно, с трудом преодолевая сантиметры, отходят от подушек два корабля.

– Принято, капитан, – отозвался тот. – Здесь – Стахши-главный. «Эмпири» готовность к посадке…

– Почему «Эмпири»? – шепотом спросил Кирьен.

От того, что происходило на экране, отвлечь он не мог, но…

– «Эмпири» долгое время ходил по маршруту Ярлтон-Коной, система Блайзер, что в секторе И-И-Шан.

– Рядом с Окраинами… – после короткой паузы, ушедшей, похоже, на запрос, произнес матессу.

– Пятнадцать…

– Таши… – на визоре командного появилась физиономия Костаса. Кучерявые волосы слиплись кольцами, лицо влажное… – эти твари знают, что делают, – исподлобья посмотрел он на меня. Сдул висевшую на носу каплю.

– Мне тебя пожалеть? – грубо поинтересовалась я, прекрасно поңимая, что уж если он готов сдаться…

– А ты умеешь? – неожиданно задорно улыбнулся приамец и только в глазах…

– Я все умею, но это – не тот случай, – чуть смягчила я интонации. – Если ляжет Стахши…

– Принято, лидер-капитан, – дернул он головой, стряхивая сползшую на лоб прядь. И продолжил, но уже не для меня: – Дальнир, слышал?

Как я хотела быть сейчас вместе с ними…

– Двадцать…

Под брюхом транспорта на экране заклубилось желто-алое марево включившихся маневренных двигателей. Ударило вниз струей, дернув корабль вверх и в сторону. Пламя медленно потекло вниз, окрашивая радугой оттенков посадочный стол, облизывая вспомогательные фермы.

– И все-таки, почему «Эмпири»?

…защита – лишь малая часть наших обязанностей.

– Высокорисковая трасса, на нее демоны выставляли только лайнеры класса «джета». По сути – боевой крейсер с повышенной комфортабельностью. Да и загрузка…

– Считаешь, что это будет последний корабль, который мы примем? – Кирьен выступил вперед, встал рядом.

– Считаю, – коротко отрезала я.

«Эмпири» способен взять на борт двадцать семь тысяч. В готовности – шестнадцать платформ, на каждой – три – три половиной. На каботажных еще четверть от этого. Плюс те, что добрали за последние два часа с Таркэш и Эндорана…

– Пятьдесят метров…

Транспорт снова взрогнул, цвет выбивающегося из дюз огня посветлел, полностью избавившись от алого…

Максимальная длина корабля – восемьсот десять метров. Ширина – триста двадцать. Границы «рыскания» при аварийном подъеме с планеты – до полутора километра. Это с учетом соответствующей подготовки экипажа…

– Семьдесят! Мощность…

Пламя рухнуло вниз сплошным потоком, белесой бушующей стеной… Кто-то закричал, там, рядом с оператором. Крик подхватили…

А огонь тек и тек… Вбивался в землю, словно пытаясь ее пробурить. Струился полноводной рекой, все ближе подбираясь к границе периметра, за которой находились люди. К той черте, рядом с которой продолжала едва виднеться застывшая в неподвижности фигура женщины…

– Что она делает?! – свой шепот я не расслышала.

– Спасает их всех, – Кирьен сдвинулся… Плечом к плечу…

Картинка дернулась, на миг сделав Литайю совсем незаметной и… резко приблизив, позволила рассмотреть рисунок на ее белом балахоне.

Извилистые линии. Красные, желтые, голубые…

«Их дар велик, но и плата за него соразмерна…»

Слова бывшего кангора раздались так ясно, что я невольно напряглась, буквально всем телом ощущая его присутствие.

«Огонь. Воздух. Вода. Земля. Жизнь… Когда – то они помогли нам примириться со своими мирами, не стать в них чужими, но за это потребовали полной и безоговорочной защиты, в которой мы и поклялись. Они отдали себя нам. Мы – им».

И Литайя, словно только этого мгновения и ждала, вдруг раскинула руки и… сделала шаг вперед. К клубящемуся мареву, к узорам, в который свивались пылающие нити, к алчущим смерти жгутам, тут же потянувшимся к ней и… смиренно опавшим, стоило ей приблизиться…

* * *

Говоря, что у них нет этого часа, Вэйрин не ошибся. Его действительно не было!

– Капитан, Штаб требует немедленно поднять транспорты, – дакири удалось перекричать истошный вой сирен. Не наших – эти я приказала отключить, доносившийся с поля распределительного комплекса, рядом с которым, стянув до минимума периметр защиты, и выставили малый оперативный.

Помещение было небольшим. Четыре рабочие зоны, разделенные проходами. Один – пошире, еще два совсем узкие, только протиснуться. И крошечный тамбур, предварявший шлюзовую камеру.

Работали с внешек и визоров, поднятых над мобильными терминалами. Раньше в нем располагалась одна из вспомогательных служб, так что на объемные экраны рассчитывать ңе приходилось. Если только на относительную безопасность… Стены. Потолок.

Безопасность действительно была относительной. Вместо окон – технические люки. Половина не открывалась, половина – не закрывалась. Но это и к лучшему – система веңтиляции не работала, в нагретом за день помещении дышать было совершенно нечем.

Сделав вид, что не услышала реплики – командный отрабатывал через Дальнира, жестко фильтровавшего связь, усмехнулась. Штаб требует…

Он требовал и десять минут назад. И – двадцать…

«ЭриДуал» – заканчивал подъем. ДжиКей шестнадцать-четыре-два принимал последних из эвакуационного списка. Оставался «Эмпири», рядом с которым «висели» пять платформ… Шестнадцать с половиной тысяч человек к тем десяти, что уже на борту. Но лайнер – не транспорт, четыре стыковочных узла… Тридцать пять – пятьдесят минут…

– Дэр-два лег на подушку. Отстучал: «Открыт».

– Принято! – откликнулась я, кодом сбросывая разрешение на загрузку.

Дэр-два – каботажный из тех шести, что куролесили на выбраковке. Теперь их задачей было забрать партии, отправленные к нам с Таркэш и Эндораңа и поднять на нижние орбиты, к находившимся там кораблям.

Не самый лучший вариант – подобная схема не обеспечивала нужного уровня безопасности, но говорить об этом теперь не имело смысла. Три ардона, которые зафиксировали буи, следовали курсом на Самри. Еще два – на Херош.

Пара часов и все… зона поражения…

– Литайя на борту «Легенды», – наклонился ко мне Кирьен.

Поймав себя на желании остраниться – душ нам обоим бы не помешал, не без труда сдержала порыв. Обернулась, встретив пустой взгляд прозрачно-голубых глаз:

– Как она?

– Плохо, – Кирьен чуть сдвинулся, «добавив» мне жизненного пространства. – Шураи дал понять, что выгорела полностью, от дара только воспоминания. Да и пострадала серьезно. Поражено около восемьдесяти процентов. Дыхательные пути. Легкие…

– Принято, – кивнула я.

В груди что – то дернулось, но… нет, не равнодушно – рационально, переводя эмоции в другие категории. Там – Стас. Если у нее остался шанс – вытянет, если нет…

Она сделала свой выбор, спасла всех, кого смогла. А кого не смогла…

– Дэр-один поднял вымпел: «Разгрузку завершил». Дэр-четыре…

Кирьен, словно ненароком, коснулся ладонью моего плеча, отступил… освободив место поднявшемуся из-за терминала Вэйрину:

– Критично по времени, – глядя не на меня, на висевшую передо мной внешку с обновившейся сводкой, качнул он головой. – Загрузиться, может, и успеют, а вот подняться…

Подняться они тоже могли успеть. Встать на курс – вряд ли…

– Решение на усмотрение капитана, – выставив новые правила игры, коротко бросила я. Все приказы на уровне совести. Все последствия – под эгидой Удачи…

– Принято, капитан, – Вэйрин дернулся, чтобы отойти, но шага не сделал.

– Что?! – развернулась я вместе с креслом. Судя по тому, что видела, мне собирались порекомендовать вернуться на борт «Дальнира»…

– Просили передать привет, – выражение лица дакири изменилось, на губах мелькнула сдержанная улыбка. – Капитан Никольски. К тебе пробиться не смог…

– Да, Юрай он такой, – невольно улыбнулась в ответ. – Не получится прямо, пойдет в обход, но своего добьется. Значит…

– Группа «Север» встала на рубежи, – подтвердил он мою догадку. – На подходе корпус «Миджари». – Вэйрин оглянулся, взгляд «расфокусировался»… – Дэр-один идет на посадку.

– Готовьтесь принимать, – вернула я кресло в рабочее положение.

Все, что было там…

Говорить о том, что по приказу эрари Джориша я все еще отвечала за распределительный Стахши, мне не пришлось. Наверное, к лучшему. Уж больно все четко и однозначно выглядело в том, не состоявшемся у нас с Вэйрином диалоге.

Мы шли до конца…

В нашем случае у него был необратимый синоним.

– Дэр-два погрузку начал…

На визоре командного «встало» еще одно поле. Три тысячи двести. Все прошли выбраковку ещё на Эндоране. Девушки четырнадцати-восемнадцати лет. Будущее расы…

Патетика была только в словах. А вот смысл…

Выбросив из головы все, что не имело отношения к данному конкретному мгновению, откинулась на спинку, позволяя себе несколько минут передышки. Слишком короткой, что бы успеть вырваться из плена навалившихся проблем, и – достаточно длиңной, чтобы осознать, каково это, когда время играет против.

Глаза закрылись сами… тонизаторы начали «жрать» внутренние ресурсы, намекая, что грань, когда все станет совсем хреново, вот она, близко.

Я это понимала, но…

Несмотря на все усилия, все вновь возвращалось к тому, что беспокоило больше всего.

Если без эксцесов, под надзором спецов, то с загрузкой Дэр-два уложатся в тридцать-тридцать пять минут. Столько же уйдет на подъем, на пятнадцать больше – выход на курс и разгон. Перегрузиться на транспорт уже не успеют, пойдут своим ходом до ближайшего порта. Там – по обстоятельствам. Либо – дозаправка и полетная карта, либо…

Вой сирены думать не мешал, если только делал мысли более ясными, освобождая их от душевных терзаний, отсекая все, что не имело отношения к делу. Группа «Север», корпус «Миджари», корабли прикрытия и охранения, мои парни…

Последнее было табу! Чтобы не сорваться!

– На Таркэш зафиксирована сейсмическая активность… Предполагают, что «проснется» и гряда Сурвошера.

– Твою…! – сбрасывая расслабленность, выпрямилась я. Огненный пояс… Таркэш. Гряда Сурвошера – цепочка подводных вулканов, протяженностью более двухсот тридцати миль. Если начнется цунами, от нескольких городов на побережье останутся только названия.

Вопрос, связано ли это с самостоятельным подъемом двух транспортов, задавать не стоило. Вряд ли Кирьен знал ответ, да и не имело это сейчас никакого значения. Не исправить. Не изменить…

– Очистить успели?

Обеспечивая безопасность Стахши, Дальнир «закрыл» все внешние каналы, оставив для связи лишь самый минимум. На меня шел код «экстра», все остальные – на скайла и матессу.

– Капитан, сообщение с «Эмпири», – не дав Кирьену ответить, оператор перебросил файл.

Вэйрин «перехватил», тут же содрал себе копию, отправив оригинал в мою сторону…

– Команду техников…

– Оставить! – перебила я дакири.

«Заклинило стыковочный блок платформы. Угроза повреждения корабля…»

Клинить там было нечему – узел настолько прост, что разберется и ребенок. И если.…

– Антон!

– Здесь, лидер-капитан, – мгновенно отозвался Сумароков.

– Отправь Дока с парнями, пусть хватают техников и…

– Сами справимся, – буркнул недовольный моим недоверием Док, спец из десантно-штурмовой группы.

Что ж, имел право. Как демонтировать Хранителя, так они годились, а как лезть в стыковочный блок…

– Пусть хватают техников, – обращаясь к Антону, проигнорировала я ворчание Дока, – и смотрят там в оба. Нам только…

– Капитан, ДжиКей шестнадцать-четыре-два погрузку завершил. Просят разрешения на подъем…

Мне бы вздохнуть с облегчением, но радоваться я не торопилась. Транспорт тяжелый, до орбиты – не меньше часа, да и там…

– Здесь Стахши-главный, – переключила я канал. – Первый. ДжиКей шестнадцать-четыре-два, подъем разрешаю. Диспетчеру – готовность. Сопровождение…

– Тебя что-то беспокоит? – Кирьен не дал «упасть» в повисшую паузу.

– Меня что-то беспокоит, – не стала я спорить. – Дальнир, связь на каперанга Найденова. Срочно!

– Принято, – ответил тот моим же голосом.

Вэйрин сделал непонятный жест… уже не в первый раз, но на этот Кирьен посчитал нужным прокомментировать:

– Отводит…

Только и оставалось, что покачать головой. Скайл. Ментат…

У каждого из нас были свои заморочки.

– Каперанг Найденов…

– Вовремя, – поднялась я. Как повод хоть немного размяться… – Господин…

– Короче, – рыкнули с той стороны повисевшей передо мной внешки.

Что ж, с этим я тоже уже сталкивалась. Найденов и так был не подарок – лично я предпочитала иметь дело с Никольски, а тут ещё и расклад, когда не знаешь, как и чем затыкать дыры.

– Транспорт ДжиКей шестнадцать-четыре-два. Списочный – сто восемьдесят тысяч. Прошу поддержку…

– Просит она… – глядя на меня исподлобья, рыкнул каперанг. Внешне, как глыба, а смотрел тяжело, нервно. – Понял я тебя. Присмотрю.

– Буду должна, – буркнула я первое, что пришло в голову, и отключилась, вырывая из памяти и прорезанные красными нитями белки глаз, и суровые тени, делавшие Кирилла значительно старше, чем он был. – Антон, что у Дока?

– Команда вышла, поставил на контроль…

– Принято! – я остановилась за своим креслом.

Время… Время!

– Капитан, что по «Эмпири»? – обернулся ко мне Вэйрин.

На борту тринадцать тысяч. Еще столько же на платформах…

Если я ошиблась, и стыковочный блок просто заклинило…

А если – нет…

Проще всего было переадрессовать вопрос Антону, но вряд поможет. Будь что новое…

– Ждем.

– Принято, – отвернулся Вэйрин. Наклонился вперед, к разложенному перед ним вееру внешек… – Ты ведь уверена, что это – диверсия.

Он не шевельнулся, словно продолжал высматривать то, что еще не видел. Да и голоса не повысил, но я услышала…

…ответить не успела. Если только осознать, что на этот раз время закончилось и для нас…

* * *

В голове гудело… У-у-у-у… У-у-у-у…

– Как она?

– Могло быть и хуже, – произнесли совсем рядом.

– Насколько хуже?

– А не пошел бы ты…

– Где рвануло? – отреагировав не только на знакомый голос, но и на пожелание, заставила себя открыть глаза. Было хреново, но не до такой степени, что бы забыть, где и зачем находилась.

– Не знаю, – Слайдер, подхватив меня сзади подмышки, перетащил ближе к лежавшей наискось балке. «Мираж» фонил, оставив окружению лишь его «каменную» физиоңомию, так что заметить, откуда появился мини-генератор защитного поля, который он отбросил в сторону, определяя периметр, у меня не вышло.

Да и к чему?! Если только как факт, что – все! Грань, за которой мы ещё что-то могли, осталась с той стороны…

– Кто еще? – сипло выдохнула я, пытаясь поймать взгляд присевшего рядом Кирьена, но тот, поднимая внешку диагноста, мотнул головой.

– Вэй… но…

Сглотнув, откинула голову назад. Демоны ее задери, эту войну, если она…

– Жив. Контузия, – кивнул Кирьен куда-то в темноту.

Небо пылало, но это было там, а здесь…

– Так, парни… – я дернулась, вырывая руку из жесткого захвата матессу. Зацепившись за Слайдера, попыталась встать.

Тот перехватил запястье, тут же усадив обратно. Навис надо мной:

– Остынь, капитан! Все!

– Что на «Эмпири»? – подняла я на него злой взгляд. Внутри кипело…

– Не знаю, – отстраняясь, повторил он свой ответ. – Там какая-то хрень взорвалась, вся коммуникация легла…

– А ты?

Слайдер скривился, но не промолчал:

– Джориш приказал вытаскивать тебя отсюда…

– Про Джориша – потом, как ты оказался здесь так вовремя?!

Попытка вскочить тоже оказалась безуспешной, но на этот раз на место меня вернул Кирьен. Зафиксировав рукой поперек груди, приставил к плечу тубу:

– Капитан, тебе снова зашибло легкие.

Мог и не говорить, это я и сама сообразила. Боль при дыхании была знакомой.

– Таши… – Слайдер присел на корточки, – если коротко, то все очень хреново. И давай пока без подробностей. – И, обращаясь уже к Кирьену, уточнил: – Сколько?

– Три-четыре минуты…

– Принято, – поднимаясь, кинул Слайдер. – Притащу Вэйрина. – Опустил щиток «Миража», тут же окончательно слившись с антуражем.

– Что с остальными? – я чуть приподнялась, устраиваясь удобнее. Кирьен не возражал, даже помог, словно и сам чувствовал острый скол, упиравшийся мне в бедро.

– Со Слайдером шестеро парней. Разбираются.

Сейчас бы высказаться… Вместо этого осмотрелась. Командный отрубился, так что вся надежда на собственные глаза и уши.

Здесь – сумрачно и относительно тихо. Ни стонов, ни криков… Лишь время от времени трещало, падало, подвывало, вспыхивало, осыпалось искрами, воспринимаясь так, словно все самое страшное мы уже пережили.

С той стороны, где посадочные столы, горело. Зарево было мощным, играя в темноте переливами красок. Там же гудело. Часть звуков ңе распознать – то ли рушилось и взрывалось, то ли… наоборот, но кое-какие оказались знакомы. Тяжелый и басовитый, прибивающий все остальные, висевшего низко над землей среднего. Резкие и скользящие – истребителей.

– Когда нас накрыло? – я вновь посмотрела на Кирьена, отметив, что дышать стало хоть немного, но легче.

– Около часа назад, – вывалился из темноты Слайдер. Скинул Вэйрина, которого тащил на себе, прислонил к балке. – Его, – кивком указал на дакири, – спас плащ. Тебя – плащ и Кирьен. Так, капитан, – не дал он мне вставить ни слова, – главный здесь я. Все вопросы, когда выберемся.

И хотелось бы возразить, но… Судя по всему, последний час, который мы провалялись под завалом оперативного, был довольно веселым.

Посчитав мое молчание за согласие, Слайдер вновь скользнул в темноту. Раздался свист… Откуда-то донеслось что-то похожее. Потом еще…

– До катера четыреста метров. Подъем!

Мою попытку выполнить команду пресекли сразу. Кирьен подхватил, поставил на ноги и удерживал, пока Слайдер накидывал на плечи плащ:

– Без геройства? – прихватив край капюшона, наклонился он, заглядывая мне в глаза.

– Без геройства, – медленно выдохнула я, догадываясь, что легкими эти метры не будут.

– Заберешь его, – тқнув в сторону скайла, бросил он кому-то невидимому. Отступил, освободив Кирьену место рядом со мной: – Идем внаглую. И еще… – пауза была короткой, но – говорящей. – Кроме нас своих здесь нет.

Страшные слова. Горькие…

Первый шаг дался без труда, а вот со вторым оказалось хуже. Нога соскользнула, в груди хлюпнуло, но я сделала еще один, и еще…

– Справа блокируют. Похоже, стоит «Купол»…

Твою… «Купол», это – серьезно. На всех диапазонах «звенит», не пробиться, а «сверху» система маяков. Если вдруг где что дернется – зацепит, так что полное отсутствие связи и защита на критическом минимуме…

Влево я ушла на автомате, Кирьен лишь чуть задел плечом, выводя на курс. Обрубила командный. Тот хоть и «лег», но сканеры рыпались, ловя входящие. То же самое, что выйти в поле и махать руками, крича, что мы здесь…

– Хорошо подготовились… суки…

Голос был незнакомым, да и не поняла, откуда, но согласилась. И с первым. И…

Второе уже давно сомнений не вызывало.

Свист за спиной. Потом слева… И еще… короткими очередями…

– Нас взяли, – не сбившись с шага, оглянулся Слай. Сам сливался с фоном, но «метка» на плече дернулась, давая представление о движении. – Ведут.

Вспомнив недобрым словом мини-генератор – тогда он казался весьма кстати, кивнула. И не важно, что уже не видел.

Темнота вокруг была живой. Она дышала, обманывала, неожиданно проступая пятнами завалов. Вместо четких границ – расплывчатые линии… Пробивало наводкой.

Каждый шаг, как преодоление. Я привыкла там, в пилот-ложементе… Тоже на краю, но край был другим. Здесь я чувствовала себя чужой. Незрячей…

Нога опять сорвалась, но Кирьен поддержал еще до того, как пошатнулась. Рывком развернул к себе, чуть наклонив, вжал мою голову себе в грудь. Справа полыхнуло… не огнем, полосой яркого света.

Парни в «Миражах», визуально не взять, а сканеры сквозь «Купол» не пробьются. И только мы…

– Не шевелись…

Я и не шевелилась, лишь дышала с хлюпаньем, чувствуя, как все четче во рту становится неприятный привкус.

– Командир, я уведу. – Голос глухой, совсем рядом…

О чем сказал, поняла не сразу – сдерживала рвущийся кашель, сообразила, когда полоса сдвинулась, свернулась овалом и поползла прочь…

– Вперед, – вновь развернув, подтолкнул меня Кирьен. Сзади зашипело… Коротко. Отрывисто.

– Суки! – Этот звук трудно не узнать. Плазма…

– Молчи! – потянул меня Кирьен на себя.

Вовремя! Слева рассыпалось искрами, скатилось по плащу…

– Ложись!

Среагировать я успела, рухнув на кучу изуродованного металла. Плащ смягчил падение, но в груди опять хрустнуло.

Вторая полоса света легла совсем близқо. Еще мгновение…

– Четыре машины. Идут плотно…

В голове был только гул, да толкалась кровь, пробиваясь сквозь измотанное тело…

– Ты как? – вопрос Слайдера застал меня врасплох.

– Хреново, – честно ответила я, – но пока держусь.

– Сдал нас мини-генератор, – без малейшего намека на сожаление, подтвердил Слай мою догадку. – Был бы местный вариант…

– Про своих – однозначно? – сглотнула я. Слюна вперемешку с кровью. Противно, но…

Шипенья за спиной уже не слышно, но пятна света ещё шарили по земле.

– По последней сводке наши держали район посадочных столов. С этой стороны сравняли все…

– Командир, тихо… – Этого я тоже не увидела.

– Ждем, – отрезал Слайдер и, добавил: – Двое над нами.

– Ну и слух у тебя, – как-то… довольно протянул Кирьен. Он так и держался справа.

– Давит, – коротко ответил тарс.

Я подумала и… согласилась. Действительно, давило. Сверху.

Час под завалом… Если я правильно понимала тактику домонов, то дорги ардоны уже сбросили. Дорги и архи… Стоит нашим пропустить на дальние орбиты…

О чем я говорила?! Два корпуса и сопровождение… И главная задача – вывести транспорты, все остальное…

– Вперед!

Рывок, которым меня поднял Кирьен, слился с командой Слайдера.

По моим подсчетам половину мы уже прошли. Что думал об этом тарс…

– Как он? – Слай сдвинулся к тому, кто тащил скайла.

– Дышит, – коротко ответил он. Вэй «подпрыгнул», похоже, боец удобнее «укладывал» его на плечо.

Дакири мелким не был, но этот «Мираж» штурмовой, с усилением…

Опять свист…

– Слева прохода нет…

Кирьен, пропустив вперед, сменил позицию. По телу прошло… нет, не ознобом, вибрацией.

Твою…! Волновик!

Вспышкой прорезало совсем рядом. Смертельно-алая линия пробила пунктиром, оставив на темнеющем справа пятне стекающий сгусток…

Глаз «взял» вектор. Стреляли сверху… Высота…

Кирьен, сбив с шага, отбросил меня в сторону. Кто-то принял… мягко, насколько это было возможно при жестком, каменном захвате. Опять вспышка, меня перехватили, закинули на плечо. Фиксатор прижал, выбив остатки воздуха, изо рта потекло… слившись с мыслью, что теперь – дейсвительно все…

– Как она?

Похоже, я вновь потеряла сознание.

– Хреново, – стаскивая с меня плащ, отрезал Кирьен. Вбил в шею тубус. Потом еще один… – Капитан?

– Жива, – шевельнулась я. – Где мы?

Могла не спрашивать. Судя по гулу, были уже в небе, а по тому, как мотало, типу за штурвалом стоило оторвать руки.

– Помоги подняться, – приказала я. Ладонью стерла с губ кровь.

На этот раз спорить со мной никто не стал. Кирьен подхватил, поддержал, пока я оценивала, способна ли стоять.

Стоять – нет, а вот сесть на место пилота…

– Отойди, – жестко посмотрела я на Слайдера.

– Капитан… – качнул он головой, но… как-то неуверенңо. – Пилот там… остался… – хмуро посмотрел на меня.

Про то, что сам мог взять штурвал, он даже не заикнулся. И – правильно. Модель скайловская, тут одного симулятора недостаточно…

– Отойди! – сделала я шаг. Кирьен подстраховал, но гремучая смесь, которую ввел, сыграла быстрее. В голове еще не прояснилось, но тело уже двигалось, отрабатывая на выживание.

Пока шла, цеплялась взглядом за модули сброса вдоль обоих бортов. Катер десантно-штурмовой, рассчитан на команду из двадцати четырех бойцов.

Со Слайдером было шестеро. Один в кабине – то, что без дублера, чувстовалось. Один, скорее всего, на управлении огнем… Да нас… четверо, включая Вэйрина.

Жизнь за жизнь…