Текст книги "Галактика Белая. Компиляция (СИ)"

Автор книги: Наталья Бульба

– Господин пол…

– Заткнись! – глухо приказал Шторм, медленно поднимаясь из-за стола.

Стол был другим, как и кабинет на тринадцатом этаже комплекса, который занимал координационный блок Союза. Если что и осталось привычного, так довольно-таки старое кресло, которое Шторм повсюду таскал за собой.

То ли символ, то ли… просто память. Об отце, которого он так долго считал мертвым.

Встал, не сводя взгляда с замершей у двери Кэтрин, сбросил китель, который скользнув по краю стола, упал на пол.

– Господин полков… – окинув задумчивым взглядом поджарую фигуру Шторма, Кэтрин сделала еще одну попытку приветствовать командира.

– Мне повторить?! – вновь перебивая, угрожающе прохрипел полковник, скидывая через комадный код блокировки. Если что…

На «если что» теперь был Шаевский. Не без надзора, но ничего экстремального в ближайшее время Шторм не ожидал.

Подойдя ближе к Кэт, резко дернул за руку, впечатывая в ближайшую стену.

Ни стон, ни всхлип, просто сбило дыхание, когда его ладонь, по-хозяйски, скользнула в волосы, высвобождая идеально уложенные пряди, когда пальцы осторожно, не веря, коснулись кожи на виске…

– Вячек… – выдохнула она, ощутив его тепло на своих губах.

По контуру, бережно, не лаская – заставляя себя принять, что это не игра его воображения.

– Я же просил, – чуть слышным шепотом отозвался тот, – заткнись…

А рука уже скользила вниз… По шее, насколько позволяли расстегнутые пуговицы строгой блузки… Закрыв глаза, вдыхая воздух, пропитанный смесью духов и ее тела… Еще не забытого, но уже кажущегося иллюзией.

На грудь, которая тут же напряглась под его ладонями, откликаясь не на нежность – та была лишь видимостью, данью собственному самообладанию, державшему в узде даже сейчас, когда дополнительные свидетельства распирающего его желания были совершенно не нужны, – на страсть, грозившую послать нахрен и выдержку, и остатки понимания, что вполне мог дождаться и ночи.

Мог! Но не собирался. Не только для себя, но и для нее… Расставляя все точки на «i», принимая не решения – незаслуженный подарок судьбы.

– А как же доклад… – Ее голос сбился, ладонь легла на его руку, то ли останавливая, то ли… требуя не медлить.

– Доклад? – как-то невнятно переспросил Шторм, рывком задрав ей юбку и жестко, всем телом, прижав к стене. – Девочка, – шепнул он, чуть отстранившись, Кэтрин прямо в шею, обдав горячим дыханием, от которого она вздрогнула, – не стоит испытывать моего терпения именно сейчас.

А руки вновь то ли гладили, то ли исследовали. По кромке чулка к полоске белья, под собранную на талии ткань юбки, чтобы тронуть живот; выбравшись, по пуговицам, расстегивая их по одной… словно пытаясь продлить удовольствие.

– Вячек, – теперь уже точно со стоном выдохнула она. Не споря, не сопротивляясь, но и не сдаваясь – пытаясь перехватить инициативу и успеть расстегнуть на нем рубашку раньше, чем он справится с ее блузкой.

Очертить ставшие рельефными мышцы, царапнуть идеально заточенным коготком, почувствовать, как он дернется от нехитрой ласки, как замрет, надеясь на продолжение… И приподниматься на носочки, чтобы прижаться к твердому паху, чтобы наконец-то осознать…

Все!

Она! Действительно! Дома!

А потом сорваться буквально на вой, ощутив, как он резко и беспощадно вошел в нее, где-то на самом краю сознания отметив собственный непрофессионализм… Тот момент, когда Шторм расстегнул брюки, она пропустила в угаре от его поцелуев.

И закричать, впиваясь скрюченными пальцами в его плечи и желать только одного… чтобы все это повторилось. Не для тела… для души, которая истосковалась в разлуке с ним.

– Выпьешь? – сбросив и ее, и свои гигиенические салфетки в утилизатор, уже от стола спросил Шторм. Рубашку он не застегнул, только брюки, щеголяя теперь царапинами на еще разгоряченном теле.

– Коньяк? – уточнила Кэтрин, приводя волосы в порядок. Вместо зеркала – мерцающая внешка. Хоть и без достаточной четкости, но хотя бы общая картинка.

– Другого не держу, – хмыкнул полковник, не пропустив, как вздохнула женщина, словно ненароком коснувшись пальцем припухших губ.

Достав из ящика стола початую бутылку, потряс, определяя на слух, сколько осталось, щедро плеснул в стаканы, которые выставил еще до уточняющего вопроса Кэт.

Свой опорожнил двумя глотками, наплевав на благородство напитка, налил еще…

– Ты остаешься у меня. – Заметив, как она опустила взгляд, пытаясь скрыть торжество, тут же остудил пыл: – Особым держать я тебя больше не могу – слишком близко ты оказалась к Хандорсу, а вот координатором, как раз по линии демонов, вполне. И по силам, и с перспективой.

– Ты ведь давно это придумал? – подняв по дороге его китель и бросив на спинку кресла, поинтересовалась Кэт. Получилось мягко… с легкой, едва заметной иронией.

– Что – это? – пододвинув к ней стакан, уточнил Шторм. Перегнулся через стол, поправил воротник блузки, отстранившись, окинул цепким взглядом.

Чтобы понять, чем они тут занимались, в контрразведке служить не обязательно… Впрочем, излишне любопытными здесь были только свои, да и они, когда касалось подобных вопросов, предпочитали держать выводы при себе.

Во избежание, так сказать…

– Меня и императора? – покрутив стакан в руке, задумчиво произнесла Кэт. – И координатора…

– Это что-то меняет? – тронул Шторм усы.

– Сволочь ты, Слава, – тихо прошептала Кэт и… как и он перед этим, залпом, влила в себя коньяк. Поморщилась, когда обожгло внутри, и повторила, уже четче: – Сволочь…

– Для тебя это откровение? – доливая ей в стакан, практически равнодушно уточнил он.

И два шага между, как пропасть… Близко, но не дотянуться…

– Говорить тебе о том, насколько важно знать, чем именно дышит Хандорс, я не буду. В нынешних условиях это фактически жизненная необходимость. Да и императору со своим братцем проще, когда не я, абстрактный, со своим сволочизмом, а ты, с нежной улыбкой на губах и ласковым взглядом.

– Ты не сволочь, – как-то даже восхищенно качнула она головой, то ли реагируя на слова, то ли на предложение запить сказанное им. – Ты – тварь! Самодовольная, бессердечная тварь!

Полковник усмехнулся, прошелся взглядом… медленно, как если бы ласкал.

С виска, по щеке на шею… оттуда в ложбинку между приподнятых дорогущим бюстгальтером (оплаченным со счета императора Хандорса) грудей. Ниже, на плоский живот…

– Есть два варианта развития событий, – плотоядно облизнув губы, спокойно произнес он, посмотрев ей в глаза, – либо ты готова и тогда уже завтра приступаешь к своим обязанностям, либо… – он вздохнул, давая ей понять, что будет разочарован таким поворотом событий, – первым же бортом – в Союз.

– Практически предложение свободы, – с вызовом отозвалась Кэтрин, прикрывшись стаканом, в котором еще плескался коньяк.

Смотреть на расхристанного Шторма, было выше ее сил.

Разве не этого она хотела, когда вслед за старшим братом лезла в контрразведку?

Разве не к этому стремилась, когда в список своих побед выставила приоритетом своего командира?

Разве не понимала, что ее чувства к нему тоже станут частью большой Игры, которую тот вел со всем миром?

Разве не желала этого всем своим «я», точно зная, что только это и сделает ее жизнь жизнью?

Этого!

Вот только добившись, вдруг осознала, насколько для нее этого мало.

Во всем, чего она добилась, не хватало совсем немного… тишины и покоя. Когда можно просто замереть, ощутив, что ты – счастлива.

Увы, сожалеть было слишком поздно…

И для нее, и для него, окончательно подсевшего на дурь, названием которой был кураж…

И для Хандорса, который не отступит, вытягивая этот хатч на свое поле, но тоже будет бессилен дать ей эти мгновения безвременья…

Вздох был беззвучным, но полковник не разочаровал, заговорив лишь, когда она закончила мысленный разговор с самой собой:

– И не надейся, – понимающе улыбнулся он ей. – Я достаточно часто буду бывать в Союзе, чтобы ты смогла насладиться этой самой свободой.

Кэтрин, кивнув, не залпом, как хотелось, медленно, смакуя, допила коньяк. Поставила стакан, качнула головой на предложение продолжить, и только когда он убрал все еще не пустую бутылку в нижний ящик стола, тихо спросила:

– Ты же меня не отдашь… Хандорсу? – Вышло почти жалобно и… беззащитно.

Шторм, поморщившись, подошел к ней вплотную. Каким-то шаловливым движением вновь растрепал волосы, заставив растерянно улыбнуться, резко развернул, прижимая спиной к себе и толкая, притиснул к столу.

Ответил он, уже задрав ей юбку и услышав стон предвкушения, когда его ладонь скользнула по теплой коже, сдвигая в сторону тонкую полоску белья:

– Я своих не бросаю… и свое не отдаю!

* * *

– Вы сошли с ума! – Вердикт за всех вынес Дарил. Был он помятым, угрюмым и сонным.

Заглядывать в кают-компанию «Легенды», куда мы с Рэей перебрались, чтобы проработать детали будущей операции, я его не заставляла. Приглашать остальных – тоже. Так что демон расплачивался за собственную инициативу.

– Есть такое, – не стала я спорить с ним. Судя по недовольному виду, охота закончилась не с тем результатом, которого они ожидали. По заключению Дальнира, кто и кого отлавливал, осталось непонятным. – Но это – приказ, а приказы…

– … не обсуждаются, – хмуро отозвался демон и бросил обреченный взгляд на Тараса. – Что думаешь?

– При правильном подходе к вопросу, – довольно прищурился ангел, – может получиться.

– А правильный подход к вопросу, это как? – поинтересовался Карин. Выглядел он значительно более «живым», чем вечером. Да и на Рэю смотрел открыто, словно окончательно принял решение. И за себя, и за нее.

– В космосе дорг нам не взять, – вместо Тараса ответила я. – Остаются только наземные базы.

– Технико-заправочные, – мгновенно определился с возможным вариантом Слайдер.

Говорить о том, что мы с Рэей и сами до этого додумались, я не стала. План, не спущенный сверху, а разработанный общими усилиями, имел больше шансов воплотиться в жизнь.

Свое оно и есть свое!

– Они все под таким прикрытием, – тут же возразил Шураи. – Даже если проберемся, то на поверхности с нами быстро разберутся.

– А те, что как в ссылку? – отреагировал Карин, склонившись над столом. Внешку на этот раз я выложила на горизонтали. – Где-нибудь подальше от зон напряженностей.

– Дальше Корке не пошлют, меньше ТЗара не дадут, – продекламировал Слайдер, глядя на Шураи. – Даже я слышал про полный бардак на той станции.

– А с чего бы там не быть бардаку, – повторив маневр Карина, отозвался бывший дарон. Зацепил ладонью сектор на другом конце кляксы, которой выглядела Изумрудная, поднял его на уровень выше. – Система Корке. Наземная технико-заправочная станция для доргов. Место тихое, обслуга не пуганная. У Дерхаи других проблем хватает, чтобы заниматься еще и ими, вот и пользуются.

– Как часто там заправляются?

– Там не столько заправляются, – вместо Шураи ответил Слайдер, – там, скорее, отдыхают и развлекаются.

– Девочки? Выпивка? Дурь?

– Про последнее не скажу – под жестким запретом, с первым… – тарс слегка стушевался, одной своей глубокомысленной паузой вызвав у всех присутствующих нешуточный интерес. Похоже, парни сразу позабыли, откуда и с каким результатом только что вернулись, – в экипажах доргов женщин хватает, но некоторые… – он опять замялся, но теперь уже открыто провоцируя, – шалости на борту корабля категорически запрещены.

– Ты про боль и удовольствие? – вклинился в обсуждение Антон. Этот тоже с утра воспринимался более мягким и уравновешенным, что подтверждало мое предположение: свои проблемы они с Карином урегулировать успели.

– И не только, – усмехнулся Слайдер и, резко, словно испугавшись моего начальственного гнева, продолжил уже другим тоном: – Раз в четверо-пятеро суток. Подходят по одному, существует даже негласная очередь, которую стараются не нарушать.

– И откуда такие сведения? – подозрительно протянул Дарил.

– Была причина интересоваться, – обтекаемо отозвался тарс, – но использовать информацию не успел, да и не ушла она никуда дальше меня.

– Это ты к тому, что ничего там за это время не изменилось? – ненавязчиво уточнил Карин.

– Это ты про шалости или бардак? – зацепился за обтекаемость фразы Антон, переведя взгляд со старха на Рэю и, вроде как, укоризненно качнув головой.

– А это что тебе больше нравится, – без труда парировал Йорг. – Я-то останусь за штурвалом, а вот ты…

– Рано веселитесь, – угрюмо оборвал их обмен репликами Костас. – Если у вас, конечно, нет навигационных карт всех секторов, расположенных между нами и Корке.

Я опустила голову, чтобы никто не заметил моей довольной улыбки. Мы с Рэей нашли ответ на этот вопрос буквально за пару минут. И это с учетом того, что самаринянка к навигации никакого отношения не имела. Просто стиль мышления. Если нельзя прямо…

– А навигационных карт точно нет? – посмотрев на меня и явно не рассчитывая на столь легкое решение проблемы, уточнил Хорс.

– Точно нет, – усмехнувшись, качнула я головой. – Арх Сдильмы там не заправлялся.

– Обидно… – язвительно протянул Карин.

– Отчего ж, – хмыкнул Костас, подмигнув мне. Мол, играем дальше?

В своем хакере-навигаторе я и не сомневалась. Этот находил решения и не в таких ситуациях.

– А что ты собираешься делать с тарсами? – словно только сейчас об этом подумал, спросил Шураи.

– Развлекаться, – бросив взгляд на Рэю, за спиной которой неожиданно оказался Йорг, – фыркнула я. – У тебя есть другое предложение?

– В оргиях они участие не принимают…

– Что только усугубляет их вину, – строго и глубокомысленно выдал Дарил. Добавил, хлопнув стоявшего рядом ангела по плечу, словно призывая в свидетели: – Отрыв от коллектива…

– Вмешиваться тарсы не будут, – все так же, глядя только на меня, продолжил Шураи.

– Не будут, – согласилась я, – потому что эсси Джерхар накачает их всех снотворным.

– Сам эсси Джерхар? – «не поверив», уточнил Слайдер.

– Сам эсси Джерхар, – подтвердила с улыбкой Рэя… прислонившись спиной к Карину, рука которого по-хозяйски расположилась у нее на талии.

Это даже больше, чем просто заявление своих прав на нее… практически, констатация факта.

С оценкой я не ошиблась. Как и с предположением, что кое-кто не преминет воспользоваться случаем.

– Капитан, а ты не против семейных пар на борту? – по командному, который работал в режиме «на всех», невинно поинтересовался демон.

– Я против тех, кто лезет не в свое дело, – тем же способом ответила я. – Рэй, – развернулась я к самаринянину, державшемуся до этого мгновения за спинами парней. В подобных мероприятиях жрец участия раньше точно не принимал, – это персонаж на тебе и Шураи.

– А я тут причем? – вскинулся тарс, перехватив мое внимание.

– А при том, – еще не резко, но уже с напором отозвалась я, – что захват базы будет на тебе. Безопасность сородичей – тоже.

– Принято, капитан! – вытянувшись, довольно отчеканил тот. – Скольких могу взять с собой?

Вот теперь у нас пошел конструктивный разговор. А то… сошли с ума…

– А это вы со Слайдером определитесь, он идет с тобой. И смотрите, чтобы по минимуму, но без чрезмерного риска.

– Сделаем, – переглянулись тарсы… плотоядно улыбаясь.

Что мужчинам для счастья надо… Этим – устроить небольшую заварушку.

– Так, а что там с навигационными картами? – Карин посчитал, что эту тему незаслуженно забыли.

– Обойдемся без них, – не отрываясь от планшета, буркнул Костас. Еще один… одухотворенный. Только подкинь задачку посложнее. – Пойдем за границей галактики. Четыре сверхдальних, потом на крейсерской. Не больше пяти суток. А там уже и новыми разживемся…

– Рэе одной не справиться, – подал голос Рэй, сопровождая свою речь болезненной гримасой.

Разочарованно посмотрела на Дарила – недосмотр был его, в ответ получила знак из тех, которыми пользовались в перевозке – все под контролем.

Еще одна история, с которой мне предстояло разбираться…

– Сколько вам нужно, чтобы закончить с Храмом? – поинтересовалась я, отложив в памяти, что затягивать с этим не стоит. Судя по всему, Рэю до спокойствия в душе было еще очень далеко.

– Вдвоем? Не больше трех дней.

Кивнув – меня это вполне устраивало, задала следующий вопрос:

– Сумеешь за это время создать еще один корабль леоров?

– Борк? – «ожил» Рэй, давая мне подсказку. Осознание своей нужности поддерживало его существование. – Он сидит на заготовке. Там только копировать…

– Плюс еще одни сутки, – «перевела» Рэя, ласково улыбнувшись брату. – И двое, чтобы отшлифовать образы леоров, но это можно сделать и во время полета.

– Вот и хорошо! – поднимаясь, подвела я итог. – Сейчас – всем отдыхать… – отметив, как все дружно отвели взгляды, повторила: – Сейчас – всем отдыхать, а в девятнадцать нуль-нуль жду на площадке перед Храмом с предложениями по будущей операции.

– Капитан… – воспользовавшись паузой, начал Рэй.

– Если кто-то не понял суть моего приказа, может обратиться к Дальниру. Тому точно известно, чем грозит неповиновение капитану.

– Понял, – «тяжело» вздохнув, опустил голову самаринянин, – чистить гальюн.

Что ж… в каждом экипаже были свои традиции. Эта не хуже, чем другие…

* * *

«Я становлюсь все более сентиментальным, но с некоторых пор меня это нисколько не пугает. Туника с твоим запахом… Гребень для волос – мой подарок, который ты бы не оставила в каюте, не спрячь я его под подушку, прядь твоих волос, флакончик духов… Оказывается, чтобы ощутить себя счастливым, нужно совсем немного – просто знать, что ты обо мне помнишь…»

Вместо четырех-пяти дней, которые мы планировали провести на Леории, заканчивая создание базы кочевников и разрабатывая операцию в секторе Дерхаи, задержались почти на две декады. Причина была веской – Искандер через Хранителя передал, что транспорт с топливными и кислородными модулями, батареями для импульсных генераторов и ракетами для установок ближнего боя, встал в заранее намеченной системе на окраине Белой.

Можно было, конечно, заглянуть туда и по возвращении, но я никогда не забывала про перестраховку. Развернуться в Изумрудной как следует еще не успели, а запас по топливу срезали уже почти наполовину. Так что два рейда туда и обратно вместе с «Тсеррой» мы сделали, частично разгрузившись на одном из спутников Леории.

На всякий случай…

А еще на борту старховского транспорта меня ждали письма от Искандера. Написанные от руки на плотной белой бумаге с едва заметными водяными знаками…

Разговор с самим собой. Обо мне…

В этом он весь… Внешне – невозмутимо-отстраненный, а заглянешь внутрь, так супертяж на разгоне… Чувства сильные, эмоции неукротимые…

А ведь ему было нелегко. От отца, который заканчивал сдачу дел Шторму, мне было известно, что война против Службы внешних границ не только не затихала, но и набирала обороты. Вольные наносили удар за ударом, в большинстве случаев оставаясь безнаказанными. Отвечать адекватно наши не могли – несмотря на модернизацию, силы были все еще неравными.

Сам Искандер об этом даже не упоминал. Только он и я…

Наша любовь собиралась из мгновений, но от этого становилась только дороже…

– Капитан, – подозрительно равнодушно вызвал меня по громкой Антон, – «Тсерра» требует на связь.

– Принято, – отозвалась я, прикоснувшись губами к бумаге, прежде чем свернуть письмо и убрать его в сейф. – Сейчас буду.

После четырех сверхдальних по самой границе галактики, где вероятность вывалиться из прыжка из-за близости «тяжелых» объектов была минимальной, мы подошли к сектору Корке на удаление двух СК. За его стандарт принимали суточный проход на крейсерской.

– Капитан, – не удовлетворился моим ответом Сумароков, – тут…

Закончить у него не получилось. Сначала был вой, потом – хрип, все остальное – непереводимо.

– Дальнир, – поднимаясь, вздохнула я демонстративно тяжело, – мы хотя бы на курсе?

– Обижаешь, капитан, – ворчливо отозвался тот. – И на курсе, и даже по боевому расписанию…

– Придется проверить… – уже выйдя из каюты, протянула я. Вроде как угрожая.

– Так и не сомневался, – выдал ИР… удрученно. Это была его новая роль… Незаслуженно обиженного доброго дядюшки.

– Хорошо, с этим мы еще разберемся, – уже другим тоном произнесла я. – Раскладка по отсекам?

На визуальном секторе командного интерфейса тут же высветилась сетка-схема «Дальнира» с контрольными значениями. Что ж… все оказалось, как он и сказал – по-боевому. Расстановка, нагрузки, предактивация генераторов прокола, которые использовались и при погружении, ракетные установки первого залпа…

Прежде чем отправиться на последний перед операцией отдых, я «сдала» корабль Сумарокову, наказав, если что, будить меня. Похоже, наше с ним понимание «если что» не совпадало.

Инициативу он проявил своевременно – система, в которой находилась технико-заправочная станция уже фиксировалась на дальних, а вот с моим вызовом в командный запоздал. Не по ситуации, по происходившему на самом корабле.

Чувствовалось в атмосфере что-то от «заигрались».

– Там хоть все живы? – полюбопытствовала я, решив сначала морально подготовиться к возможным сюрпризам и остановившись в шаге от телепортатора. Лучше бы, конечно, озвереть и встряхнуть, но время для этого уже упущено. Сбивать кураж нельзя, только корректировать и направлять в нужное русло.

– Не дрейфь, капитан! – подтверждая мои самые худшие опасения, с шальным хмыканьем выдал Дальнир. – По штатке без выбывших…

Дав себе слово, как только разберемся с доргом, устроить своим деткам новое развлечение в виде пары учебных тревог, чтобы вернуть им воспоминания о дисциплине, встала на платформу…

Лучше бы я осталась в своей каюте…

– Капитан на мостике! – идеально развернувшись и тут же вытянувшись в струну, гаркнул синекожий Сумароков.

На растерянность – доли секунды. Знал бы он, как меня демон с ангелом натаскивали…

Добавив в интонации немного разочарования, практически бесстрастно произнесла:

– Придется вам, капитан-лейтенант, вновь заняться изучением Устава. Отдание этой команды после объявления вахты по боевому расписанию воинским приветствием не сопровождается. – Обвела безразличным взглядом отсек. Карин, Джастин, Хорс, Слайдер… Они были узнаваемы, но лишь на грани ощущений. Словно смутно-знакомое… Не знай я точно, кто именно находился в командном, начала бы сомневаться. – Неплохо, – кивнула я Рэе, привычно стоявшей в центре командного. – Только выглядят слишком миролюбивыми.

– Так мы еще не закончили, – улыбнулась она мне. С плащом так и не рассталась, но капюшон был откинут. – Это адаптационный вариант.

Демонстративно посмотрела на табло. До выхода на точку оставалось немногим больше четырех часов.

– Связь на «Тсерру»!

– Принято! – на этот раз без паясничанья отозвался Антон, но в глазках мелькнуло… предвкушением.

– Они под иллюзией? – уточнила я… без малейшего интереса.

– Да, капитан, – вместо Антона ответила Рэя. Хмыкнула… уже у меня за спиной, но продолжила все так же ровно. – И без миролюбия.

– Об этом я успела догадаться, – устраиваясь удобнее и активируя с нейро-датчика рабочий терминал, отозвалась я. – Хорс…

– «Тсерра» на связи, капитан.

– Лидер-капитан… – на всплывшей внешке появился кусок чужого командного вместе с капитанским креслом.

С хрипом и непереводимым все сразу стало понятно. Выглядел Дарил… достаточно колоритно, чтобы оценить его новую внешность подобной степенью экспрессии. Брутальный самец с полным отсутствием следов интеллекта на лице, но зато с необузданной яростью во взгляде, что только подчеркивалось соответствующей фактурой и четко различимой алертностью в небрежной позе.

– Короче! – потребовала я, сделав вид, что ничего необычного не происходит и тут же заслужив уважительный взгляд появившегося за спиной Дарила Шураи.

– Таши, – внял он моему предупреждению, – у нас тут дорг нарисовался. Знакомый.

Оскалился он так, что пробило липким страхом. А я уж думала, что после улыбок Тараса меня ничем не возьмешь.

– Мне еще и тебя учить, как докладывать? – нахмурилась я, демонстрируя состояние «не в духе».

– Лидер-капитан, – тут же подобрался демон, точно зная, когда со мной лучше не спорить, – на ближних взяли интраксорный след. Судя по анализу, тот самый лже-«Шиара», с которым мы сталкивались.

– Курс? – заставляя себя дышать, спокойно спросила я.

– Шел из системы, – усмехнулся Дарил… Получилось настолько ошеломляюще, что я едва не дернулась, сбиваясь с образа невозмутимого капитана. Грозен был сидевший с той стороны экрана леор. Грозен и безжалостен. – Уходил на разгон, так что где-то поблизости прыжковый сектор. По времени – десять-двенадцать часов назад.

– Принято, – кивнула я демону, на мгновение представив, как это… увидеть нечто подобное без подготовки… По всему выходило, что на технико-заправочной станции нас запомнят надолго. – Следующий, – посмотрела я на Слайдера, – приблизительно через четверо суток?

– Плюс – минус, – подтвердил он то, что и так все знали. Просто несколько лишних секунд на раздумье. – Капитан, – посмотрел он на меня, чуть склонив голову. Получилось то ли загадочно, то ли… попыткой подвести меня к какой-то мысли, – а ты ничего не пропустила?

– Не пропустила, – скривилась я, невольно возвращаясь к благоволившей к нам удаче. Слишком явно и откровенно та потакала нашим желаниям, не требуя ничего взамен. Чем обычно заканчивались подобные подарки, мне было доподлинно известно – невосполнимыми потерями. – Как думаешь, – перевела я взгляд на Дарила, – не стоит ли леорам помочь незаслуженно обиженной девочке Дерхаи?

– Незаслуженно обиженной? – задумчиво переспросил тарс. Потом осуждающе качнул головой и заметил, проникновенно: – Слабых обижать – последнее дело.

– Значит, так и сделаем, если она нас об этом хорошенько попросит, – добавила я, мысленно заглядывая в еще не столь уж и близкое будущее. После всего, что нам стало известно, у меня были причины серьезно сомневаться в наивности и неопытности Дерхаи. Так что «подставляться» под нее нужно было весьма аккуратно и осторожно, не вызывая ни малейшего подозрения.

– А вот за это не беспокойся, – уверенно произнес Слайдер. – Ради своей цели она тебе не то, что дорг, ардон отдаст вместе со всем экипажем. И не только свой…

– Не лестного же ты о ней мнения, – хмыкнув, ответила я тарсу и только после этого повернулась к Рэе. – Ну что, не пора ли и мне примерить на себя новый образ?

Вместо ответа самаринянка кивнула на телепортационную платформу.

Похоже, моих мальчиков ждал большой сюрприз…