Текст книги "Галактика Белая. Компиляция (СИ)"

Автор книги: Наталья Бульба

сообщить о нарушении

Текущая страница: 196 (всего у книги 322 страниц)

– Да и картинка вся у нас, – поддержал меня Костас. – Буи скайлы однозначно не фиксируют, только снэги. – Тоже поднялся с ложемента, прошел сквозь звездно-полосатую мглу, остановился, украсив свое лицо астероидным полем. – Здесь? – пальцем обвел точку, координаты которой скинул нам Джар.

– Сомневаюсь, – не согласился с ним Торрек. – Скорее уж, там мы получим приказ отключить маяк, захлопнув ловушку.

– Похоже, – поддержала я его. – Кстати, – повернулась к домону, – а чьи это ардоны?

– А это имеет отношение к нашим проблемам? – «невинно» поинтересовался он.

– Не имеет, – как-то неожиданно легко улыбнулась я.

И ведь правда… пошло все… к демонам!

Тот изменений в моем настроении не пропустил. Качнул головой, словно представляя себе, чем это могло нам всем грозить, потом медленно, от лба к затылку, провел по жестким даже на вид волосам, вызвав у меня потребность повторить за ним этот жест, прочувствовав на ощупь то, что оценила взглядом.

Странное желание с учетом того, что с Дарилом ничего подобного я никогда не испытывала.

– Два – Дерхаи и один – Харитэ, – выдернул меня Торрек из мгновения растерянности.

– Значит, Сдильма пока еще не определилась, – задумчиво произнесла я, окончательно избавляясь от наваждения. Было и… прошло, уступив место пониманию, что тянуть дальше – смысла нет. Либо… либо, других вариантов я все равно не видела. – Это, конечно, чистое самоубийство…

– Прекращай, капитан, – оборвал меня Тарас. – Давай без лирики.

– Без лирики, говоришь, – выдохнула я, отбрасывая остатки сомнений. И продолжила. Жестко. Бескомпромиссно. Не давая ни себе, ни им передумать, признав, что сила находилась отнюдь не на нашей стороне. – Курс на ардон. Маршевые на разгон. Готовность к ракетному залпу.

– Капитан… – ангел бросил на меня влюбленный взгляд. Потом не сдержался, … схватив ладонь, напрочь разрушив всю торжественность момента, поднес ее к губам. – Ты…

На большее его не хватило.

– Отставить похоронное настроение! – отобрав руку и демонстративно обтерев ее о штаны, фыркнула я довольно, тут же отметив, что рядом со мной остались лишь он, да Торрек. – Передать в аварийном диапазоне транспорта «Икс Эй» два нуль девять: вступил в бой, отказ системы навигации, сбой разгонных двигателей!

– Капитан, – это был уже оружейный, – к ракетному залпу готов!

– Маршевые на разгон – выполнено, – отозвался из технического Вихрев, давая понять, что и он присоединяется к нашему веселью и очень вовремя наводя меня на еще одну интересную мысль. Спецура!

О присутствии на «Дальнире» Игоря не знал даже Искандер.

– Дальнир, у тебя же есть код доступа к каналу связи Таласки? – чувствуя, как крепчает в душе кураж, поинтересовалась я.

– Ну… – начал тот… торгуясь, – это смотря с какой стороны посмотреть…

– С нашей, Дальнир, – смешком поддержала я его стремление пошутить, переключая режим терминала с объемного на стандартный, – с нашей.

Помочь Слава ничем не мог – время выступило против, но хотя бы быть в курсе…

Я обманывала саму себя. Помочь – не мог, но вот не оставить без последствий…

Аршану не стоило загонять меня в угол, заставляя вспомнить о тех, к кому при других обстоятельствах я предпочла бы за помощью не обращаться. Шторм и так никогда не отличался благодушием, а уж когда за его спиной, да на тех, кого он ввел в свой ближний круг…

Для меня главным было выбраться, все остальное – мог сделать и он.

– К активации канала связи готов! – отрапортовал Дальнир спустя пару секунд, как раз подгадав к возникшей у меня перед глазами мысленной картинке. Слава и Аршан… – Информ-пакет сформирован…

– Надеюсь, я там выгляжу прилично, – чуть слышно произнесла я, вновь улыбнувшись.

Кураж бил по нервам, рождая в теле привычный зуд.

Все!

И даже невозможное!

Сумасшествие? Безрассудство? Игру скайлам я не срывала, если только провоцировала ее начало, а все остальное…

– И добавь мой вывод, – не давая себе переступить ту грань, когда жажда мести затмит здравый смысл, продолжила я: – канир Аршан, инициировав операцию с участием щитоносцев, одной из ее целей ставил захват «Дальнира», что фактически приводит нас теме соблюдения принятого Коалицией Соглашения по группе «Ворош». И еще.…

Я встретилась взглядом с Джастином, мысленно задавая вопрос, ответ на который мог мне совершенно не понравиться. Он мне и не понравился, когда пилот медленно опустил голову, подтверждая то, о чем я уже догадывалась.

Аршану нужен был не только корабль артосов, но и я…

– У меня есть основания предполагать, что своими действиями канир пытается скомпрометировать Службу внешних границ и лично адмирала Искандера, как скайла, неспособного защитить свою жену.

Заканчивала я в абсолютной тишине.

Жаль, продлилась та недолго.

– Капитан, у нас тут арх образовался на перехвате, – обманчиво равнодушно выдал Дальнир, сбросив мне на консоль отметку об отправке сообщения.

– Арх, говоришь? – подмигнула я Джастину, видя за бесстрастностью на его лице всполохи внутренней борьбы. – Готовность к ракетному залпу. Начать предактивацию генератора прокола…

Шестнадцать щитоносцев, два ардона – третий в системе так и не появился, дорги, архи… А еще снэги, которые «изображали» транспорты тарсов, стоявшие в секторе сбора…

Невозможно? Наверное… Вот только приказ, переданный Искандером, был категоричен: прибыть в зону Хараб-два и я собиралась его выполнить…

Глава 6

– Где сейчас находится корабль лидер-капитана Орловой? – равнодушно поинтересовался Индарс, оторвав взгляд от записи, которую за последний час успел просмотреть ни один десяток раз.

С начала до конца, по кускам, вновь полностью. Оценивая, взвешивая, осознавая причины и предполагая последствия… Каждое слово, каждый жест…

А еще – ощущая, как то отступает, оставляя после себя в душе мертвую пустошь, то вновь накатывает волной, подбираясь к самому горлу, звериная ярость. С трудом контролируемая, застилающая сладостным безумием взгляд и заставляющая вновь и вновь возвращаться к тому вопросу, ответ на который ему так и не дался.

Таши и… Искандер. Женщина, ставшая частью его жизни и… мужчина, способный дать ей то, что не по силам было ему.

Счастье…

Самое простое, обычное, каждодневное человеческое счастье…

С его проблемами, заботами, мелкими радостями…

Днями, ночами…

Стонами страсти и первым криком ребенка…

– Мне повторить свой вопрос? – с тем же внешним спокойствием уточнил Индарс, когда затянувшаяся пауза начала отдаваться четким пульсом в жилке на виске.

Спрашивал не у Аршана, который бесстрастно наблюдал за происходящим в императорском кабинете со второй внешки, у стоявшего у окна генерала.

Вопреки правилам, спиной к нему.

Шторм вздохнул, двинул плечами, словно сбрасывая оцепенение, но так и не развернулся… Как мера предосторожности, чтобы не опалить еще и своим… сдерживаемым бешенством.

– Последняя информация – час сорок назад. – Звучало холодно, четко… – Зону покинул. Курс – Хараб-два. На связь не выходит.

– Технические проблемы? – продолжил свой… допрос старх. Отстраненно не получилось, голос дернулся… намеком на серьезные неприятности.

При других обстоятельствах Шторм возможно и усмехнулся – а то император и сам не знал о причинах молчания «Дальнира», но когда речь шла о дочери генерала, было не до ехидства.

За своих он бился до конца. Но Наталья была даже не своя… Наталья плотно обосновалась в том ближнем круге, когда и глотку перегрызть, и сдохнуть… если потребуется для торжества справедливости или останется без вариантов.

– Информации нет. Связь прервалась резко… Повторный вызов не прошел.

– Ваши предложения, генерал? – продолжая небрежно разглядывать спину новоявленного куратора Службы внешних границ, Индарс передвинул внешку, на которой Таши как раз демонстрировала аркону щитоносца весьма неприличный жест, известный во всех концах Галактики.

Но взгляд лишь зафиксировал картинку, думал император в этот момент о генерале.

Форма Шторму шла. Рост, комплекция, идеальная выправка… Это если говорить о внешнем. А если о внутреннем…

Орлов воспринимался мягче, податливее, позволяя заблуждаться на свой счет.

Шторм… Шторм был разным, но всегда с трудом просчитываемым.

Неожиданный визит, начавшийся запросом, в котором было лишь одно имя, исключением не стал. Из троих: его, Ильдара и Хандорса, Шторм должен был выбрать второго или третьего. Комбинация выглядела перспективнее, результат – жестче и действеннее. Но новоявленный генерал пришел именно к нему, четко придерживаясь той линии, которую вел Орлов.

Что бы ни случилось… Союз и стархи…

Вариант с «использованием» его чувств к Таши, он тоже не исключал. Как и множество других, в которых вполне могли фигурировать пока еще неизвестные ему факторы.

– Господин император… – начал Аршан, посчитав, похоже, что его молчание затянулось.

– Ваши предложения, генерал?! – сухо оборвал скайла Индарс, в очередной раз проигнорировав его пусть и виртуальное, но все-таки присутствие.

– Ничего не предпринимать, – оторвавшись от созерцания пейзажа за окном и развернувшись, произнес Шторм. – Капитан Орлова выполнит поставленную перед ней задачу.

– Ждать? – с нескрываемым недовольством качнул головой Индарс.

Поднялся из-за стола, подошел к генералу, остановившись напротив.

Мысль о том, что Рокос не упустит возможности вновь попенять ему на неосторожность, была неожиданно приятна, хоть и не сумела приглушить звенящего напряжения.

– Контроль над ситуацией у самаринян, – как если бы снимал с себя ответственность за все, что уже случилось, и чему только предстояло произойти, безразлично прокомментировал свои же слова Шторм. – Крейсер «Нарото» в соответствии с приказом эклиса Ильдара следует к Харабу-два, где будет ожидать подхода «Дальнира». С моими предположениями о дальнейших действиях капитана Орловой он согласен.

– Благодарю вас, генерал, – хмуро произнес Индарс, когда Шторм закончил свою эпическую речь и даже заметно расслабился. То ли поставив точку, то ли передав эстафету, но в любом из случаев, «вывалившись» из дальнейшего процесса. – Именно это я рассчитывал от вас услышать. – Чуть развернулся, чтобы контрразведчик тоже остался в зоне внимания. – А вот теперь я хотел бы узнать вашу точку зрения, господин канир.

О чем думал Аршан в тот момент, когда он, обращаясь к нему, демонстрировал «искреннюю» заинтересованность, Индарс знал. Не дословно; без интонаций во внутреннем диалоге с самим собой, помогающих более четко расставить акценты и уточнить нюансы; без тех мысленных пауз, которые при принятии решений делят все на «до» и «после».

Просто знал, видя за маской на лице будущего кангора сделанный им выбор.

И не осуждал, догадываясь о тех последствиях, время для которых еще не пришло.

Или… или…

Или сплоченная раса под твердой рукой сильного правителя, или… тлеющие проблемы, способные в одночасье взорвать видимое единство, ослабив сектор перед лицом серьезного врага.

Искандер не рвался к власти, но та продолжала тянуть к нему свои костлявые руки, в жажде заполучить новую игрушку и… сломав, выбросить, как только наскучит.

Аршан, как бы ни желал этого, не мог спасти своего родича, но пытался не упустить шанс уберечь Таши, даже приближая возможную гибель ее мужа.

Страшно это… знать, понимать и… все равно идти вперед, принимая на себя всю полноту ответственности за свои действия.

Аршану эта истина была известна не хуже, чем Индарсу.

– Какую именно из тех, которые я мог бы озвучить, господин император? – не столько безразлично, сколько лениво, уточнил Аршан.

Разнузданное щебетанье птиц, служившее фоном к голосу скайла, разбило реальность на две, одна из которых застыла уже не существовавшим в действительности миром.

Шторм поморщился, невольно проведя аналогию между этим разговором и тем, что состоялся чуть больше часа назад.

Цепочка Ежов-Валанд-Ильдар была надежнее, но уступала по времени той, которой воспользовался он. Код прямого выхода Риман передал ему сам. Еще когда решался вопрос об участии Элизабет Лазовски в расследовании покушения на эклиса.

Спустя четыре минуты – засекал специально, он докладывал Ильдару о ситуации с «Дальниром». Еще через столько же самаринянин предложил план, который должен был защитить Наталью от происков скайла.

Без взаимных интересов, конечно, не обошлось, но до момента, когда придется рассчитываться, предстояло дожить.

– Ту, в которой у меня не найдется оснований предположить, что действовали вы в первую очередь в своих интересах, – добродушно, что резко контрастировало и со смыслом произносимых им слов, и с выражением лица, ответил Индарс. – Например, хотели дискредитировать адмирала Искандера, обвинив его в неспособности защитить свою жену. Или, – не позволив скайлу себя перебить, – намеревались в дальнейшем использовать захваченный корабль артосов, как аргумент во время встречи с демонами и самаринянами.

– Господин император! – дождавшись паузы (как в хорошо отрежессированном представлении) вскинулся Аршан, «забыв» о невозмутимости и бесстрастности своей расы. – Это звучит, как обвинение!

– Скорее, как предупреждение, господин будущий кангор, – холодно продолжил старх. – И я надеюсь, что вы примете его к сведению.

Намек был достаточно прозрачным для правильных выводов. Сделка. Я – поддержку, ты… Искандеру он помочь ничем не мог, хоть и пытался, а вот Таши…

К той грани, когда выбор будет не в ее пользу, они еще не подошли.

– Нас никто не уведомил, что безопасность кораблей артосов обеспечивал крейсер самаринян, – осторожно начал канир, давая понять, что в этом вопросе он готов пойти на компромисс. – Капитан Орлова для нашей расы является символом. Защитить ее – мой долг.

– Умалив при этом звание литара, которое было ей присвоено нынешним кангором, – чуть слышно пробурчал Шторм, с излишним вниманием рассматривая серую дымку искажающего поля, в котором терялись стены императорского кабинета. – И забыв, что ответственности сторон во время проведения операции были четко разграничены.

– Вы что-то сказали, генерал? – обратился к нему Индарс, сделав вид, что отвлекся, задумавшись. Заметить, как «закаменело» лицо Аршана, ему это не помешало.

– Никак нет, господин император! – отреагировал Шторм в рамках «тупой» подобострастности. – Просто подумал, что за неподчинение приказу можно и под трибунал…

– О каком неподчинении приказу вы говорите? – нахмурился Индарс. Перевел взгляд на Аршана.

Тот, в ответ, развел руками, словно не понимая, о чем именно идет речь.

– Наверное, я – ошибся, – тяжело вздохнул Шторм. – Устал…

– Он не отступится, – недовольно качнул головой Индарс, когда Аршан, после обсуждения нескольких текущих вопросов, распрощался, сославшись на неотложные дела. – И нам нечего ему противопоставить.

– Кроме Камила Рауле, – жестко отозвался Шторм, провожая взглядом старха, который предпочел вернуться за стол. – Я должен скайлам жизнь Лазовски, но не согласен заплатить за нее дочерью Орлова.

– Сомневаюсь, что вариант самаринян для Таши окажется предпочтительнее, – удобнее устраиваясь в кресле, протянул Индарс. Откинувшись на спинку, легкой усмешкой «оценил» ироничный взгляд генерала. – Или я что-то упустил…

Подтверждать, что так оно и было, Шторм не стал. Для понимания друг друга слова им были не нужны…

* * *

Лицо мужа на экране было черным… От усталости, ярости… страха.

– Ты о последствиях думала? – наконец произнес он. Глухо.

– О последствиях невыполнения приказа? – уточнила я, ни на секунду не расслабляясь. Ответила на вопрос сама: – Потеря ядра Альдора способна серьезно ударить по нашей вере в будущую победу. Для многих рас эта война уже стала продолжением той, что произошла десять тысяч лет тому назад. Когда шла на риск, я учитывала этот фактор.

Операцию скайлы были вынуждены начать раньше, но, на мой взгляд, все равно опоздали. В отличие от аркона Джара, я о домонах была более высокого мнения, предполагая, что для отсутствия третьего ардона в секторе ЭфЭмСи одиннадцать шестьсот девяносто пять имелась веская причина.

Я даже название для нее нашла – Альдор, что наводило на не очень оптимистичные мысли. О беззащитности тех, кто сейчас находился в зоне Хараба.

Увы, из двоих: капитана щитоносца и мужа, со мной согласился лишь второй. А вот первый… тот вполне мог создать нам с Искандером множество серьезных проблем.

Впрочем, вопрос о том, кто в чьи разработки влез, и кто чьи приказы обязан был исполнять, оставался открытым, предоставляя возможность для маневров, чем я и собиралась при необходимости заняться.

Если понадобится…

Теперь я лучше понимала Шторма с его сволочизмом. Чтобы защитить мужа была готова пойти и на откровенный шантаж. Благо, у меня было чем загнать оппонентов в дамариб.

– Таши… – дождавшись, когда я закончу, резко выдохнул Искандер, сдерживая гнев.

Знал бы он, о чем я только что думала…

Ему лучше было об этом не знать.

– Лидер-капитан Орлова, господин адмирал, – поправила я мужа, не позволяя вмешивать личные мотивы. – Группа «Ворош» действует автономно в рамках поставленных задач. Право постановки задач на время проведения операции по эвакуации тарсов было передано Службе внешних границ, отвечающей за безопасность транспортов. Действия аркона Джара не вписывались в рамки утвержденных правил, что было расценено мною, как попытка захвата «Дальнира» и его экипажа. Если я ошиблась в своей оценке сложившейся ситуации, готова понести соответствующее наказание.

Взгляд он отвел первым.

Не столько признавая мою правоту, сколько принимая тот факт, что с этим мы могли разобраться и позже.

Или… не разобраться.

Как судьбе будет угодно.

– Что по техническому состоянию «Дальнира»? – судорожно вздохнув, тем не менее, довольно ровно спросил он.

Две декады непрерывного напряжения…

И как молитва: мы обязаны продержаться…

Мы обязаны закончить начатое…

– Повреждены два из шести основных генераторов защитного поля, – посчитав, что теперь уже имею право на некоторую вольность, оперлась на край рабочего стола в своей каюте. – Уничтожен один из двух внешних ретрансляторов. Проблемы с калибровщиком дальних сканеров, но Дальнир временно переключил системы на коммуникационные сети Хранителя, так что пока потерь по функциональности нет, а к концу погрузки техники проблему решат. Все остальное – несущественно.

Я лукавила – несущественного набиралось полтора десятка пунктов, четыре из которых относились к маршевым и разгонным двигателям.

Но могло оказаться и значительно хуже. Удача явно прикрывала нас собой, когда точный залп с щитоносца прекратил существование дорга, рядом с которым как раз и проходил «Дальнир».

Тогда мы потеряли одну из трескалок…

Случайность… Малая цена… Задержка в несколько секунд, пока шло перераспределение нагрузки, спасла нас от потерявшего управление арха.

– Требование Альдора категорично, – сделав вид, что не заметил, как я скривилась после неосторожного движения – компенсторы мы были вынуждены отключить в целях экономии энергии, сухо отреагировал на мой доклад Искандер. – Несмотря на гарантии неприкосновенности, безопасность своего информационного ядра он готов доверить лишь тебе. Но при данных обстоятельствах…

– Господин адмирал, – перебила я мужа, уже в последний момент подумав о том, что и эту часть разговора лучше было бы опустить, – при сложившихся обстоятельствах у Альдора появились веские основания сомневаться в декларируемых гарантиях. Надеюсь, мы оба это понимаем?

– Таши… – сделал Искандер еще одну попытку перевести разговор в менее напряженное русло.

– Господин адмирал, – взглядом давая понять, насколько мне неприятна эта ситуация, вновь оборвала я его, – мы выполним приказ. Информационное ядро будет доставлено в сектор, указанный Альдором и смонтировано на законсервированной артосами базе. Все, что мне требуется для этого – дозаправка.

Я опять лгала… Топливные модули были самым малым из того, в чем я нуждалась. Главным была вера. Не в него, не в правильность того, ради чего мы шли на риск.

В то, что эта операция не сделает врагами тех, кто еще недавно называл себя союзниками.

– Дозаправщик подойдет к вам с течение часа, – сбросив входящий на комм, произнес Искандер спустя слишком долгую для меня минуту. Глаза в глаза. То, что не передать словами… – Погрузку начинайте по готовности.

Он – устал. Я – тоже.

И те, кто сейчас вел бой в одном из соседних секторов. Кто продолжал выводить транспорты из становившейся все более опасной зоны. Кто держал контроль, зная, что если потребуется, навсегда останется здесь, защищая доверенные жизни.

Нас было много… Уставших! Измотанных! Мечтающих хотя бы о коротком отдыхе, но обязанных дойти до конца.

Не по чести или долгу… Потому что по-другому не умели.

– Принято, господин адмирал! – четко, давая надежду нам обоим, отозвалась я. И, прежде чем Искандер отключился, добавила: – Я люблю тебя…

Ответа уже не услышала, но это не помешало мне хоть и грустно, но улыбнуться.

Хороший повод, чтобы вернуться.

Несколько секунд на передышку, еще раз мысленным взором пройтись по чертам родного лица… Острым, словно высеченным из камня скулам, твердому, раздвоенному подбородку, четко очерченным губам…

Заглянуть в темные глаза, увидев там свое собственное отражение…

Вдохнуть аромат кожи, по которому успела соскучиться. Аромат морозного утра в тихом безмолвии бескрайней степи…

Стиснув зубы, чтобы не застонать – ощущение, насколько он мне необходим… здесь и сейчас, было острым и безжалостным, со всей силы ударила кулаком по столу. Мне только и не хватало, что свалиться в сентиментальность.

Боль в поврежденном плече не только отрезвила, но и заставила вернуться к насущным проблемам. Для остального было не время и не место.

– Рок, – вызвала я Торрека по внутренней связи, машинально отметив, что голос не подвел. Несмотря ни на что, – выводи «Дальнир» на точку погрузки. Дозаправщик в течение часа.

– Принято, капитан, – отчеканил тот. – Джастин…

Остальное было уже без меня…

– Говори, – развернулась я к ангелу, которого впустила в каюту, пока разговаривала с домоном.

Тот прошел, без приглашения плюхнулся в кресло:

– Боюсь, тебе это не понравится. – Посмотрел на меня… задумчиво. Заметил… философски. – Как-то сложно все стало в последнее время.

– Знаешь место, где проще? – насмешливо поинтересовалась я, ловя себя на том, что мелкие детали, которые фиксировал взгляд, отказывались собираться в единую картинку, предпочтя оставаться каждая по себе.

Аккуратно сложенный рабочий комплект, лежавший на кровати в зоне отдыха уже несколько дней.

Темная панель голографического экрана – старая картинка успела надоесть, а для новой не нашлось ни времени, ни сил.

Книга, из того, несуществующего детства, рядом с планшетом.

Наручный комм…

Парализатор в фиксаторе набедренной кобуры…

Зеленая ленточка… подарок Артура.

«Мне не важно, где ты и с кем. Главное, что я всегда рядом с тобой! И только для тебя!»

Наш последний разговор состоялся, когда мы во второй раз вернулись из Изумрудной. Тогда Артур и произнес эти слова.

Мог и не говорить. Я и так знала, что он – рядом.

Старый друг… Больше, чем друг. Еще одна часть меня. Как демон, ангел. Стас, Валечка… Их стало много, но они уживались во мне, делая сильнее.

Мне было… ради кого…

– Таши? – позвал меня Тарас. Встал, подошел ближе, остановившись напротив.

Не удержавшись, прижала ладонь к его щеке, в расплывающейся от слез дымке разглядев, как потемнел взгляд метаморфа.

– Почему все так… Ангел! – вырвалось из груди. Не вопросом – непониманием.

– Они не на тех напали, капитан! – язвительно выдавил из себя Тарас. Перехватил за плечи, но не прижал… держал, заставляя смотреть себе в глаза. – Не на тех!

– И почему я тебе всегда верю? – прошептала я, шевельнувшись. Минута слабости… только минута. Когда он отступил, стерла ладонью слезу, резко выдохнула. – Так что там с «не понравится»?

Прежде чем ответить, Тарас, многозначительно хмыкнув, вернулся в кресло. Сел, закинул ногу на ногу, небрежным жестом сбросил несуществующую пылинку:

– Я тут проявил ненужную инициативу… – улыбнулся он… обнажив клыки. – Поднял свои связи на Гордоне.

– Тебя там еще помнят? – дразня, но нисколько не сомневаясь, поинтересовалась я, вновь опершись о край стола.

– И рады бы забыть, – поддержал он мое желание разбавить разговор привычными когда-то подколами, – но ведь я не позволяю.

– И что твои связи? – подмигнула я. Плотоядный взгляд и оценивающий прищур делали образ Тараса законченным.

Ангел… падший.

– Утверждают, что на Гордоне кого-то усиленно разыскивают. Спокойно работать не дают.

– Спецура? – нахмурилась я.

– Они самые, – сменив тон, кивнул ангел. – В основном – ваши, но засветились и остальные. Демоны, скайлы, самариняне.

– Кроме стархов, – подвела я итог перечислений. – Ищут Камила?

– Во всей этой истории мне не нравится присутствие скайлов, – не ответив на прямой вопрос, заметил Тарас. – Тут – скайлы, там – скайлы. Их стало слишком много.

– Их не много, – возразила я, – он – один. И в методах он себя не ограничивает.

– А если учесть, что просто так ничего не делается… – буквально растекся по креслу ангел.

– …то хотелось бы знать, что именно имеет Аршан против самаринян, – закончила я за Тараса. Посмотрела жестко, отметив, как на лице метаморфа появилась довольная улыбка. – Нашел?

– Скажем так, – обтекаемо начал он, – догадываюсь, где наш жрец находится вероятнее всего.

Что ж, новость оказалась не из плохих. Рано или поздно, но мы должны были заняться и этой проблемой.

Рано или поздно…

Пока перед нами стояли другие задачи.

* * *

– Что? – обернулась я к Торреку, застывшему у шлюзового модуля ангара. Сама бы не заметила, кивком указал один из штурмовиков Слайдера. Не из тех троих, оказавшихся еще и неплохими спецами по ИР, из бойцов.

Домон, нехотя, отвел взгляд от черного шара, который как раз заканчивали закреплять на предназначенной для него платформе. Золотистая паутинка защитной сетки на его поверхности задорно поблескивала в ярком свете, установленных по периметру прожекторов.

Подошел ко мне, встал рядом.

– Дарил сдал транспорт Службе, идет к точке встречи. «Легенда» у него на борту.

– И ради этого ты спускался? – насмешливо посмотрела я на домона снизу вверх.

– Хотел посмотреть на Альдор, – ничуть не смутившись, спокойно ответил он. – Это – накопитель? – двинул подбородком в сторону шара.

– Он, – подтвердила я. – Подключают к коммуникациям «Дальнира». После проверки будем выставлять ядро.

– Диаметр метров пять?

– Четыре девяносто, – поправила я. – Главный блок – вполовину меньше, но у того двойной защитный контур, так что не уступит этому. Форма – другая. Куб.

Комментариев не последовало. Не считая пусть и равномерного, но заметно судорожного дыхания, словно домону не хватало воздуха.

– Рок… – позвала я, не пытаясь угадать, что творилось у него в голове. В таких случаях предпочтительнее спрашивать, а не гадать. Другая раса. Иной мир.

– Извини, капитан, – медленно выдохнул он, посмотрел на меня… растерянно, обескураженно. – Столько слышать об Альдорах и тут…

Стоило признать, что я его понимала. Наверное, это была одна из главных причин, почему я находилась здесь, а не наверху.

– Когда впервые увидела «Дальнир», – разделяя на нас его ошеломленность, улыбнулась я, – испытала не меньшее потрясение. А Дарил с Тарасом себя даже щипать пытались, проверяя, не приснилось ли.

– Успокаиваешь? – Торрек посмотрел на меня удивленно.

– Рассказываю, – поправила я, тут же сменив тему: – Сводка была?

– Удвоили время между прыжками, – вновь «закрылся» он. Тон – равнодушный, выражение лица – отстраненное. – Часть оставшихся транспортов предполагают вывести из сектора в сопровождении щитоносцев. Четыре супертяжа должны подойти через восемь-десять часов.

Высказаться на тему, что эти… умники, могли бы и раньше согласовать столь очевидный вариант, я не успела, меня окликнул один из мнимых штурмовиков:

– Капитан, мы подключились по основной магистрали. Готовы к тестированию.

– Принято! – ответила я. Повернулась к Торреку: – Пойдешь со мной или останешься?

Ангар был полностью экранирован и отключен от коммуникационных сетей корабля. Так что весь монтаж велся ручками… ну и ножками, когда требовалось куда-нибудь сбегать и что-нибудь принести. Исключение составлял лишь стыковочный узел, но и там система шлюзов позволяла максимально исключить любые наводки на блоки Альдора.

– С тобой, – кинул он последний взгляд на платформу, вокруг которой змеями вились технологические кабели. Опередив меня, направился к выходу.

Пожав плечами и кивнув в ответ на понимающую ухмылку стоявшего неподалеку Слайдера, двинулась за домоном. Мысль о том, что мне и без Торрека проблем хватало, лучше всего отражала то, что я чувствовала в этот момент.

Выработавшийся стиль взаимоотношений в экипаже имел много плюсов, и один, но большой, минус. Иногда тех, кому требовалось мое внимание, становилось слишком много.

– Капитан, – вызвал меня Вихрев, стоило нам с Торреком появиться в коридоре, – выставили калибровщик.

– Принято, – добавив в голос довольных ноток, отозвалась я. И не важно, что командный, подгрузившись, уже успел выдать поставленный на контроль список, в котором стало не на один, а уже на три пункта меньше. Парни работали и за себя и за…

Про Юла мне пока не стоило вспоминать. Любая мелочь могла сбить с настроя.

– Я слышал, – неожиданно заговорил Торрек, когда мы вышли на жилом ярусе, – что Вихрев – контрразведчик.

– Не только он, – невозмутимо отозвалась я. – В группе собрались сплошь неординарные личности, – имея в виду и его самого, не удержавшись, фыркнула я. – Про Дарила ты знаешь. Ангел – метаморф, искатель приключений, о котором на Окраинах едва ли не складывали легенды. Костас – суперхакер. Стас – химик, каких поискать. Медицина лишь побочный продукт его основного ремесла. У него даже поговорка когда-то была: умеешь убить, сумей и вернуть к жизни. Валечка – самый безобидный. Просто хороший специалист.

– А твой сын? – не удержался от уточнения домон.

– Он из подарков судьбы, – улыбнулась я, надеясь, что не было похоже на оскал. – Подобрала в одном из притонов. Глаза у него были больно умные… Тогда просто пожалела… А у тебя есть дети? – после короткой паузы спросила я. Не все же ему задавать вопросы.

– Наверное, – слишком равнодушно для правды, произнес он. Не сразу, мы уже успели дойти до телепортатора. – Раньше меня это не интересовало.

На этом наш разговор пришлось закончить. Торрек решительно поднялся на платформу, словно ставя точку, мне пришлось последовать за ним.

Командный встретил физически осязаемым гулом, тут же вызвав на теле неприятный озноб. Шумовые фильтры. Скачок в энергораспределительном контуре на системах сказался с неожиданной избирательностью, тоже намекая на присутствие поблизости удачи. Серьезных последствий – минимум, но по мелочи (иногда очень неприятной мелочи), попортил.