Текст книги "Галактика Белая. Компиляция (СИ)"

Автор книги: Наталья Бульба

сообщить о нарушении

Текущая страница: 186 (всего у книги 322 страниц)

Глава 7

– Схема эвакуации для тарсов утверждена, – расслабленно развалившись в кресле, произнес на редкость умиротворенный Аршан. И ни тебе легкой отстраненности, за которой постоянно виделся оценивающий прищур, ни ощущения надвигающегося цунами, от которого трудно было избавиться даже внушая себе, что не враги. – Сначала в сектор второго Хараба, затем, через буферную зону Приама, в систему Баркот, под бок к Самаринии. Вроде как одной крови…

– Подставим Хранителя, – задумчиво качнул головой Искандер. Планы разрабатывались с его участием, но что касалось именно этого, предложенного навигатор-аналитиками демонов, то адмирал был категорически против. По этой самой причине.

– В случае такой угрозы, – возразил ему Аршан, приподняв бокал с тарканским – пили всё по кругу, благо боты не девали ни опьянеть, ни смешать, – модуль Ардона подлежит демонтажу и отправке в более безопасное место.

– И Индарс на это согласился? – воспользовавшись тем, что Йорг задерживался, поинтересовался Шторм.

О новостях уже знал, но всегда интереснее получить сведения из первых рук. Канир скайлов был среди тех, кто принимал окончательное решение.

– А ты уточни у адмирала, – кивнул он в сторону стоявшего у окна Искандера, – насколько хуже остальные. Не с точки зрения Хранителя, а с позиции необходимости провести конвой из нескольких десятков кораблей, на которых женщины и дети. И гарантированно прикрыть их. – Несмотря на поднятую тему, голос Аршана продолжал оставаться не столько спокойным, сколько обманчиво мягким. – Индарс просто выбрал лучшее из худшего. На первом этапе ответственность за эвакуацию несет Служба внешних границ…

– Твою мать! – не дав ему закончить, вызверился Шторм, бросив жесткий взгляд на Орлова. Тот лишь развел руками… все, что было в его силах… – Только не говори, что на этом настояли именно наши умники?!

– Ваши, – неприятно усмехнувшись, отозвался Аршан. – Адмирал Далин так прямо и сказал… на кой хрен тратить кредиты, если те не в состоянии справиться с элементарным сопровождением…

– Тогда все понятно, – зло процедил сквозь зубы Шторм. – Эта сука еще та… – Вздохнул… – Ублюдок!

– А ты чего хотел? – примирительно улыбнулся Аршан. – Он выполнял приказ… любой ценой, вот и старался.

– А вы такие беззащитные, никак не могли заткнуть одну зарвавшуюся скотину?! – предпочел дожать Шторм. – Невинные младенцы!

– Ты чего ко мне прицепился? – недоуменно приподнял бровь Аршан.

Остальные, хоть и могли, предпочли не вмешиваться. Полковник развлекался… Скайл – тоже.

– Свою задачу я выполнил, – продолжил Аршан, не дождавшись ответа, – наши щитоносцы на поддержку встанут. Йорг тоже пробил участие своей группы прикрытия. А уж если вашим так хочется сказать свое веское слово…

– Суки! – не отступил полковник. – Ненавижу политику и политиканов!

– Это заметно, – иронично усмехнулся Аршан. – И генерал твой не любит, и майор, – он посмотрел на «скромно» пристроившегося чуть в стороне Шаевского, – тоже.

– А чего ее любить-то, – проворчал вроде как недовольный Виктор. – Кстати, – брошенный на Аршана взгляд был осуждающим, – хочу напомнить, что поводом собраться вместе было отбытие генерала Орлова к новому месту службы. Обсуждение, кому и что именно не нравится, не предусматривалось регламентом встречи.

– Хочешь сменить тему? – тут же подхватил скайл, рывком поднявшись с кресла. Словно в перекрестье прицела подошел к бару, провел пальцами по ряду бутылок. Остановился на коньяке, который облюбовал полковник, плеснул в тот же бокал, в котором до этого было вино. Сделал глоток, и лишь после этого развернулся к Шаевскому: – Мне тут доложили, что твою дочь видели в компании сына императора Индарса. Не политика?

– Отстань от ребенка, Аршан, – вытянув ноги, осуждающе пробурчал Шторм.

– Это ты про него что ли?! – окинув Шаевского оценивающим взглядом, возмущенно вскинулся скайл. – Не слишком ли долго он у тебя в дитятах засиделся. Вон, какой вымахал…

Смехом отозвались все, включая майора. Не столько разрядка, сколько ритуал. В их компании он был новичком.

Пока… был новичком.

– Нет, – фыркнул Шторм, когда смех затих. Вроде как соблюли приличия и вернулись к главному, – о Лауре. Девочке и так досталось…

– И чем тебе Рамкир не угодил? – передернул Аршан. – Слышишь, Йорг, – обратился он к старху, очень вовремя вошедшему в гостиную в доме Шторма, где они собрались, – тут полковник недоволен сыном твоего императора!

– Каким именно? – мгновенно подхватив «беспокойство» скайла и нахмурившись, уточнил глава службы безопасности стархов. Но не у Аршана, тут же развернувшись к Шторму.

– Рамкиром, – не оплошал тот.

– Рамкиром? – удивленно переспросил Йорг. – Странно… девушки до сих пор не жаловались…

– Вот именно! – зацепился Шаевский, пройдясь пальцами по подлокотнику. В отличие от его командира, предпочитавшего марш своей Академии, это было что-то задорное… игривое. – Девушки… И сколько их было?

– Считаешь, он должен быть невинен? – понимающе улыбнулся Йорг.

– Брэк! – заслонил Шаевского Орлов. Когда Йорг, согласившись, прошел вглубь комнаты, по пути приняв у Аршала бокал с шаре, подошел к Виктору, попытавшемуся тут же подскочить: – Не ищи двойного дна там, где его нет, – произнес он только для майора, жестом предложив тому не вставать. – Если Лауре он нравится…

– Я бы и рад, – все-таки поднявшись, протяжно вздохнул Шаевский. Внимание на то, что к их диалогу демонстративно никто не прислушивался, он успел обратить, пока вставал, – но ведь сидит подспудно, что не все так просто, как кажется. Она же совсем ребенок…

– Самое лучшее, что мы можем для них сделать, – с отеческой улыбкой произнес генерал, мысленно вспоминая собственных детей. Не Наталью – беспокойство за нее было другим, от второго брака, – позволить совершать собственные ошибки, точно зная, что им есть к кому обратиться за помощью.

– Я это понимаю, – кивнул Шаевский, – но постоянно помню, что не был рядом, пока она росла.

Аршан, чуть заметно улыбнувшись, посмотрел на Шторма. Тот взгляд «поймал», но сделал вид, что не заметил… Без режиссуры не обошлось, хоть и выглядело экспромтом. И ведь не обмануть – не тот контингент собрался в этой комнате, но хотя бы оставить на подкорке… мол, слабоват он для этой должности…

– На внуках отыграешься, – подмигнул ему Йорг, тоже направляясь к бару. Шаре вроде и хорош, но чего-то не хватало. – И чем здесь поят?

– А на что глаз упадет, тем и поят, – бросил ему в спину Шаевский, – но я бы посоветовал тряхнуть генерала.

– Это ты о чем? – тут же резко развернулся старх. Но смотрел при этом на Шторма.

Тот тронул усы и перевел взгляд на Орлова.

– А я тут причем? – слишком явно «опешив», чтобы было правдой, вскинулся генерал. – Инсинуации!

– Это он о чем? – озадаченно поинтересовался полковник у Виктора. То, что оказался «не в курсе», вызывало не самые приятные чувства. И ведь не оправдаться, что забот хватало… У Шаевского их тоже было немало.

– О чем? – переспросил тот, улыбнувшись. Когда Орлов кивнул, словно давая добро на ответ, снизошел до всеобщего интереса: – О личном подарке эклиса Ильдара, который многообещающе позвякивал, когда его снимали с крейсера самаринян.

– Неужели Варак? – ошеломленно произнес Аршан. – Генерал… – протянул он, когда Орлов кивнул и ему, – ты вообще осознаешь ценность этого подношения?!

– Все настолько серьезно? – развернулся к скайлу Шторм. Еще один пробел… Название ничего не говорило.

Впрочем, не только ему. Остальные смотрели на Аршана с таким же… напряженным любопытством.

– Это не ритуальный – символьный напиток, – не стал испытывать их терпения скайл. – Ни побратимство, ни благодарность… Они так и говорят: варак. Тот, кто идет одним путем.

– Жаль, – первым отреагировал Йорг, повторив маневр Аршана с инвентаризацией бутылок в баре, – не про нашу честь…

– А это уже решать не нам, – «обнадежил» его скайл. – Все зависит от Николая Сергеевича…

– Мол, эклис предложил варак генералу, а тот нам? – уточнил Йорг. Когда Аршан усмехнулся, подтверждая его предположение, добавил… иронично: – Не хватает только Фархада.

И едва не поперхнулся вздохом, когда Шаевский, бросив взгляд на наручные комм, произнес… равнодушно:

– Минут через пятнадцать будет…

Путь – не путь, но делали они одно дело. Своим единством давали Галактике шанс выжить в будущей войне…

* * *

– На точке… – Торк был немногословен. Демон, да и подготовка соответствующая.

У меня она тоже была… соответствующая, но не помогало. Уже не первый раз заставляла себя расслабиться, но с каждым последующим выходило все хуже.

Они были там… Я – здесь. Пусть и временно.

– Жду отмашку… – Это был Тарас, возглавлявший вторую группу. Всего их было четыре… Шураи утверждал, что достаточно.

Я – верила, но… На словах все выглядело просто прекрасно, а вот на деле…

Три комплекса. Жилой, в границах которого находилось пять отдельных модулей. Ремонтный, который был приспособлен под склад. И заправочный. Но тот располагался в километре от основного сектора в зоне технической площадки, на ней сейчас «лежал» дорг. Появился он практически точно по расписанию, не заставив нас лишний раз нервничать.

Обслуживающая команда базы – двенадцать домонов. За те несколько дней, что мы провели на планете, успели не только изучить повадки каждого, но и оценить уровень опасности. По какой причине и когда бы их сюда не сослали, своей боевой формы не потерял никто. Да и службу несли… четко и слаженно.

И если это Слайдер назвал бардаком… Когда речь заходила о дисциплине домонов, мне всегда вспоминались скайлы. До автоматизма…

Гостей, прибывших за развлечениями, около шестидесяти. Из них – восемнадцать тарсов, две штурмовые группы. Остальные тоже… хоть и члены экипажа, но не стоило забывать, что предки демонов. Тех самых, которые машины для убийств.

Оружие – плазменное. Но это мы уже знали. Было и что-то похожее на наши импульсники, но это только у харков. И опять, Шураи клятвенно заверил, что про этих стоит забыть.

Сам своему предложению он не последовал, на последнем инструктаже про харков упомянул особо.

Нас, кто занимался захватом базы, шестнадцать. Это кто с достаточным опытом, чтобы не только принять участие в подобной авантюре, но и вернуться живым. Условие, которое я поставила Шураи, было жестким: без потерь. Естественно, с нашей стороны. Всех остальных, включая тарсов, я была готова оправдать сложившейся необходимостью.

– На позиции! – Активировался еще один канал связи. Слайдер… Дорг был на его совести.

– Данкс… – до отвращения спокойно произнес Шураи, перейдя на свой язык, и тут же повторил для всех: – Пошел…

Прежде чем заняться домонами, ему предстояло нейтрализовать своих сородичей. Он назвал этот этап выведением из-под удара. Это чтобы потом без лишних вопросов. Не к нам, к ним.

– Переживаешь? – Рэя замерла за плечом… Правым.

Точно сговорились…

Находились мы с ней в четырёхстах метрах от комплекса, за линией внешнего контроля, где парни соорудили то ли точку подскока, то ли наблюдательный пункт, оставив Тимку за старшего. Доверия к нему оказалось больше, чем к нам с самаринянкой.

Нашего появления поблизости базы защита домонов даже не заметила. Впрочем, после вмешательства в работу системы Костаса, Юла и Слайдера, имевшего представление о схеме кодирования допуска к настройкам безопасности, генераторы полей и несколько местных аналогов турельных комплексов стали лишь украшением пейзажа.

– А ты? – обернувшись, с тем же наигранным спокойствием поинтересовалась я. Рэй попал в команду Слайдера. В нее же входил и хакер, чьей задачей была соответствующая обработка ИР дорга. Нам нужна была информация, мы собирались ее получить.

Звереныш, который предпочел моим коленям мохнатую кочку, приподнял ухо, давая понять, что тоже заинтересован в ответе, но глазенок не открыл. Вокруг было все тихо.

– Переживаю, – с тяжелым вздохом ответила она. – Я за брата всегда переживаю.

– Валечка присмотрит, – улыбнулась я, забыв, что уже в личине. Привычная мимика на лице леоров приобретала необычные оттенки, уходя то в сарказм, то в брезгливую снисходительность. – Поверь, он только выглядит безобидным… – продолжила я, посчитав, что уж Рэя разберется, что к чему.

Разобралась…

– Они у тебя все… – всхлипнула она… от смеха, – только выглядят…

С моментом самаринянка угадала.

Шураи на внешке, сдвинувшейся следом за мной, чтобы оставаться в поле зрения, как раз вошел в помещение для отдыха, отведенное харкам. Крайний модуль, находившийся дальше всего от ремонтного.

Тамбур мягко чмокнул за спиной бывшего дарона, оставив его один на один со своими сородичами…

Эсси Джерхара, под иллюзией которого находился сейчас дарон, я видела только мельком, но тот контраст в восприятии оставил свой след. Обманчивая хрупкость и какая-то мягкая, обволакивающая теплота, исходившие от него.

А потом был короткий взгляд… не на меня, на арх, наполовину вбитый падением в землю. Вот тогда и обдало несокрушимостью. Так обдало, что из памяти уже и не вытравить.

– Танс! – не сделав ни шага, чуть слышно произнес Шураи-Джерхар, но в той тишине, что мгновенно наступила в монолитном блоке, прозвучало оглушительно.

«Полное подчинение!» – невольно повторила я за тарсом. Приказ, проигнорировать который никто из харков не должен. Не в этом случае…

– Кэни ха!

«На колени!»

Один, второй, третий… И ведь взгляды не бессмысленные. У кого-то – явное изумление, еще – отражение внутреннего покоя. Радость, облегчение, сомнения, застывший вопрос…

– Слева! Угол! Мальчик! – неожиданно крикнула Рэя, сбивая меня с мысли.

Ее голос еще отдавался в ушах, а лже-Джерхар уже бросился туда, точным ударом сбив единственного, кинувшегося ему навстречу харка.

Вот тебе и «танс»…

Дернуться, испугавшись за Шураи, я не успела. Образ Джерхара разорвало на клочья, утробный, наполненный триумфом победы рык заставил паренька, пытавшегося прошмыгнуть за чужими спинами, застыть, в ужасе глядя на приближающегося к нему леора.

И вот тут снова раздалось:

– Кэни ха! – Холодно, безжизненно, сминая барьеры внутреннего сопротивления.

На этот раз приказ выполнили все. Одновременно!

Со стороны смотрелось… страшно. Пустые глаза, безвольные тела…

Жрец высшего посвящения… Похоже, до этого мгновения я до конца не понимала, что это такое.

– Силен! – как-то даже завистливо выдохнула Рэя, глядя на Шураи, который, легко закинув обмякшего пацана себе на плечо, мягко, по звериному, направился обратно к выходу.

Шаг… Второй… Отпустило меня, лишь когда тарс вновь остановился у двери. Оглянулся, обвел застывших сородичей тяжелым взглядом и… вышел в тамбур.

– Демоны тебя задери! – прошипела я, буквально вырывая себя из оцепения. – Что это было?

Спрашивала у Шураи, который как раз в этот момент передавал паренька подскочившему к нему Джастину, но ответила мне Рэя:

– Дар. Верхнюю иллюзия я закрепила слабо, вот он и пробился под нее…

– Дар, говоришь?! – протянула я, чувствуя, как ярость подступает к горлу. И ведь понятно, что чистая случайность, но в голове тут же возникло: заговор. Оставалось понять, кого винить… – Джастин.…

– Да, капитан, – посмотрел на меня с экрана скайл. Еще один… которого в происходящем ничего не смущало.

– Мальчишку на борт!

– Принято, – довольно равнодушно отозвался тот и выскочил наружу.

Высказаться на тему покладистости некоторых индивидуумов я не успела…

– Работаем! – коротко бросил Шураи, вываливаясь вслед за скайлом. За его спиной полыхнуло плазмой, вплавляя створу во внешний блок.

Кардинальное решение вопроса…

Система жизнеобеспечения автономная, до помощи продержатся. А для нас минус семнадцать за спиной.

Дальше было уже не до рассуждений.

– Ремонтный лег! Минус восемь… Окончательно.… Идем дальше…

– В тройке пусто…

Время… Время… Время!

Каждая секунда отзывалась ударом сердца, заставляя прорываться сквозь растянувшиеся мгновения…

– У дорга… Основной шлюз заблокирован…

– У меня тут двое… – Тарас… с хохотком… – Парни, я на зрителя не подписывался, только участие…

– Не знаешь, что делать? – с явной заботой в голосе поинтересовался Дарил. Этот шел с бывшим дароном.

– Да уж не мальчик, но… – протяжный выдох и в качестве заключения: – до такого бы точно не додумался.

– Минута десять… – Это был Шураи… Жестко…

– Минус два, – тут же отозвался Тарас. – В экстазе.

Из оружия – микроампульные заряды с аналогом того самого яда, который мы использовали на архе, да парализаторы. Но те лишь на крайний случай, если уж совсем прижмет. Наводить домонов на ненужные подозрения не стоило.

– Запасной шлюз наш… Жду команду…

– Четвертый… – И тишина… – Твари!

Тревожный вой, добравшийся и до нас с Рэей, пробил по нервам. Ладонь машинально дернулась к фиксатору на бедре … остановившись на половине пути.

Эта игра была не моей.

– Антон! Демоны тебя…

– Мы внутри… Активация зараженных эктонов…

А спустя еще секунду… не отрезвляя, заставляя стиснуть кулаки от ярости:

– Стас! Сумароков…

Не обошлось…

– Четвертый – чисто! Минус двенадцать…

Осталось сорок. Восемь из них на борту дорга…

– Второй под контролем! – Шураи лишних эмоций себе не позволял. – Минусом четверо, десять на закуску. – И спустя короткую паузу… – Пятый?!

– А что пятый? – вроде как ворчливо произнес Торк. – Только вас и ждем.

– Принято, – все так же равнодушно отозвался Шураи. – Рэй…

Тут же, откликаясь, по периметру базы вспыхнули иллюзорные прожектора, разорвав на полосы светлеющее небо. Потом вниз ударило волной воздуха, подняв пылевую завесу, а когда та чуть рассеялась, над комплексом, массивной, уродливой тушей, лишенной четкой геометрической форма, завис борк.

Корабль леоров…

* * *

– Как он? – остановилась я рядом с лежащим на земле Сумароковым. Выглядел тот отвратительно. Да и паленым пахло, наводя на не очень хорошие мысли, которые не замедлили подтвердиться.

– Плазмой долбануло, – оторвавшись от Антона, оглянулся на меня Стас. Взгляд серых глаз был злобным, а синие прожилки на голубой коже смотрелись угрожающе. – Костюм взял основное на себя, так что прожарило неглубоко. Но без регенерационной капсулы не обойтись.

Выдохнув сквозь стиснутые зубы, кивнула:

– Когда закончишь с ним, посмотри пацана…

– Что-то мне это напоминает, – уже «забыв» про меня, пробурчал Стас.

Уточнять, что именно он имел в виду, я не стала. Во-первых, и так понятно – историю с Юлом, а во-вторых… эта проблема могла и подождать. Главное – Антон.

– Как наша добыча? – заставив себя отвлечься от Сумарокова и Стаса, спросила я у Андрея. Его и Джампа, того самого типа из разведки стархов, Шураи отправил за мной и Рэей.

Прежде чем ответить, Вихрев ухмыльнулся… Лучше бы обошелся одними словами. Все-таки мимика леоров сильно отличалась от человеческой. Вроде и понятно, что ухмыляется, но выходило не с иронией, пусть даже и язвительной, а с некоторой снисходительностью хищника к своей жертве, которой тот собирался полакомиться.

– Согнали на центральную площадку, – наконец произнес он. – Кстати, там два тарса. Не из штурмовиков. Шураи предположил, что отступники.

– Тем лучше, – слегка расслабившись, выдохнула я. – Тим, – присела к зверенышу, который прижался к моей ноге, – ты – со Стасом.

Тот, грустно опустив уши, ответил мне осуждающим взглядом, но все-таки чуть отодвинулся. А я на мгновение зажмурилась, с трудом сглотнув тут же подступивший к горлу ком, только сейчас сообразив, что встреча с настоящим Камилом предстояла не только мне, но и Тимке.

Для звереныша она была не менее болезненной.

– Ничего, парень, – провела я ладонью по его покатому лбу, тут же ощутив, как он торкнулся мне в ладонь, – все будет хорошо.

И не важно, что у самой на глазах слезы. Под иллюзией все равно не видно.

– Арес-са Лами, – очень вовремя склонился передо мной Андрей, возвращая в реальность. Продолжил уже через командный, на межгалактическом. Язык леоров мы восстановили лишь частично, – нас ждут. Если ты не хочешь, чтобы там все обделались. – Он усмехнулся… задорно. Вот что значит «свои» эмоции.

Что ж… правота в его словах была. Двенадцать леоров плотоядно смотрящих на пленников и борк, зависший над их головами…

А если учесть, что на некоторых даже штанов не было…

– Все малыш, – я, подхватив Тимку на руки, чмокнула в мордашку, – ты – за старшего. И смотри там…

Опустив на землю, выпрямилась, придав своей позе некоторую надменность. Я была маткой леоров… все остальное – не имело значения. Хотя бы пока.

– Тша… – произнесла холодно. Дождавшись, когда Андрей и Джамп первыми выйдут на песчаную тропинку (похоже, здесь было русло небольшой речушки, сейчас пересохшей), сделала шаг и сама.

Рэя пристроилась сзади, ее образ – юного леора, позволял это.

Четыреста метров…

А думалось не о домонах или тарсах. Трава под ногами была хоть и хилой, но яркой… жизнеутверждающей. Горы вдали – монументальными… вечными. Небо – бескрайним, если не смотреть на борк, уложивший густую тень далеко за границы ТЗара. Воздух – упоительно чистым, с приятным привкусом от влаги, которой был пропитан.

Вот это была жизнь… Настоящая! Без нашего стремления к чему-то неведомому, без борьбы за власть, без извращенных игр, в которых боль и отчаяние одних были способны стать удовольствием для других.

Мысли были ни о том, и ни тогда. Каждый шаг сейчас мог спасти тысячи… миллионы жизней там, где все было нашим. Где даже чужое не становилось чуждым.

И между тем и этим… те самые четыреста метров, пройти которые оказалось труднее, чем добраться до этой заштатной планеты из другой галактики.

Я справилась с одним, не собиралась отступать и перед вторым.

– Арес-са… – На самом краю комплекса, основанием которого служил монолитный блок, дожидался Джастин. Слайдер со своей группой продолжал потрошить дорг.

К минусам остальных групп они добавили еще восемь. Капитана, которого я приказала оставить для меня, среди них не было.

Андрей отступил в сторону, скайл тут же занял его место. Иерархия…

– Шикарно выглядишь, – невозмутимо выдал Джастин, нарушая мрачную торжественность происходящего. – Вся такая скромная и… безобидная…

Дружный ржач окончательно разрядил обстановку, сбросив в кровь очередную порцию адреналина. Антон будет жить, а все остальное…

Парни заработали право на это веселье. Даже веря, что все получится, в глубине души я сомневалась, что обойдется без серьезных жертв.

Не желала их, молила Тайраши о милости, заставляла себя думать только о хорошем, но… чувствовала, как внутри все сжимается от страха за каждого из парней.

– Это не ко мне, – отозвалась я равнодушно… насколько это оказалось возможным. – Все замечания и предложения к создателю…

– Что тебе не нравится?! – тут же, возмущенно, влилась в очередной беспредел Рэя. Благо время еще позволяло.

– Мне – все нравится, – вроде как смиряясь со своей участью произнесла я. Впрочем, мне действительно нравилась. Образ Лами получился каким-то хрупким и нежным… трогательным.

Длинные серые волосы распределены по прядям и спутаны в дредлоки. Большие, чуть раскосые глаза слегка обведены и оттенены, создавая впечатление, что на лице женщины полумаска. Губы мягкие и… скорбные, пока она не позволяла себя улыбнуться, приоткрывая клыки.

Из одежды – комбинезон в тон коже с прожилками рисунка, повторяющего разветвление каналов желез, служивших по нашим предположениям для приманивания и одурманивания. Сверху – полупрозрачное покрывало, наброшенное на одно плечо так, что закрывало руку до локтя и стянутое на поясе широким ремнем.

Но все это было только иллюзией. Реальной для меня – в каждом движении я ощущала, как мягко пружинит ткань, «обтягивающая» мое тело второй кожей, и столь же настоящей для других. Но… иллюзией.

– Капитан, – не столько сбивая, сколько создавая своим голосом еще один пласт действительности, довольно протянул по командному Костас, – тут столько…

– Таши, – перебил его ворчливо Дальнир, впервые с момента начала операции напомнивший о себе, – ты внимательнее присмотрись к капитану дорга. У него навигационные карты не только сектора Дерхаи, но и двух остальных.

– Присмотрюсь, присмотрюсь, – мрачно пообещала я, подумав о том, что такого подарка у удачи я не просила. Как бы не пришлось рассчитываться… по отдельному тарифу.

Мысль была отвратительной в возможности своего воплощения, но несвоевременной. Игра только началась…

– Арес-са! – Это был уже Шураи. Отдав хлесткую команду Торку, который тут же грубо пнул домона, попытавшихся приподняться, бросился ко мне.

Джастин, сделал шаг вперед, выставив вперед ладонь и не давая тарсу приблизиться.

Похоже, кто-то начал входить в свою роль…

Но сейчас меня интересовали не столько таланты моих мальчиков, сколько один из домонов, которого удерживал за плечо Тарас. Стоял тот на коленях и чуть в стороне от остальных. Форма застегнута небрежно, скула разбита, одна рука висит плетью…

– Цхаай! – жестом указав как раз на него, как-то торжественно произнес тарс, когда я перевела взгляд с капитана дорга на него.

Не будь ситуация столь напряженной, точно бы улыбнулась, сейчас же… до меня просто дошло, что именно мы сделали.

Мы захватили технико-заправочную базу домонов вместе с экипажем дорга, вставшим на обслуживании!

Искандеру и отцу точно стоило узнать об этом как можно позже.

– Цхаай… – повторила я едва слышно, но, кажется, могла вообще ничего не говорить. Напряжение и так зашкаливало, а в лица пленников намертво впечатался страх. Такого… развлечения, в котором будут выступать главным блюдом, они явно не ожидали.

– Арес-са… – благоговея, склонился Джастин, но тут же выпрямился и отступил в сторону, стоило мне только сделать шаг вперед. Джамп слева мгновенно отзеркалил его маневр.

И ведь все без тренировки, все в рамках выданных Рэем и Рэей инструкций.

– Просто отпусти себя, – шепот из-за спины был тихим, но обдавшее ощущение таким, словно именно этих слов и не хватало, чтобы окончательно исчезла лидер-капитан Орлова, воплотившись в изящную, но от этого не менее опасную Лами.

И краски стали яркими, но, не забивая калейдоскопом, а проявляясь четко и глубоко, давая себя рассмотреть, познать, принять… И воздух пьянил, наполняя не только удивительной свежестью, но и ароматами, похожими на многогранные кристаллы, рассыпающими вокруг себя искры… Бесконечно чарующими, завораживающими…

А еще был голод… Не животный – голод по несбыточной мечте, по недосягаемому. С дикой тоской, с яростью, поднимающейся откуда-то из глубин моего «я», с безумием, застилающим взгляд, с неистовством, в котором были лишь ты и… тот, кто мог дать тебе освобождение.

Как оказалась рядом с капитаном дорга, я не запомнила. Восприятие вернулось, когда ладонью провела по его щеке, на которой после моей ласки тонкой полосой выступила кровь, а в его глазах все явственнее начало проступать блаженство…

Рэя обещала, что каждый, к кому я прикоснусь, надолго запомнит эти ощущения…

Похоже, не обманула…