Текст книги "Галактика Белая. Компиляция (СИ)"

Автор книги: Наталья Бульба

сообщить о нарушении

Текущая страница: 250 (всего у книги 322 страниц)

Думать об этом именно сейчас не стоило.

– Ловушка не выглядела очевидной, – не совсем по теме ответила я, опуская ноги на пол. Качнула головой, вновь возвращаясь к тому, что стало ошибкой: – А ведь ваше присутствие там легко просчитывалось…

Комплекс управления телепортационными установками, магистральной линией соединявший два лискарата…

Впору было рвать на себе волосы! И не только нам. Не сообразить, что оба лиската обязательно окажутся на месте происшествия и…

Я подняла взгляд на Римана, который смотрел на меня сверху вниз, то ли подбадривая, то ли… пытаясь дать подсказку.

Ни Раксель, который отвечал за все, что уже по факту, ни Валанд, в задачи которого входило тоже самое, но в режиме «предусмотреть», настолько серьезно накосячить никак не могли. Тогда…

Я усмехнулась…

Когда еще появится такая возможность, посмеяться над собой…

– Ваши плащи – система защиты, – в памяти всплыла короткая реплика Валанда, объяснявшего необходимость ношения верхней одежды вне внутренних помещений базы аркатов. – Вся разница в уровне…

Подтверждения я не получила, да оно и не требовалось, достаточно оказалось взгляда. Напоминало снисходительное сочувствие…

Впрочем, если и задело, то вскользь. Главное – вывод. Это действительно была ловушка, пусть и без попытки покушения. Лишь дать понять, что готовы и способны пойти на крайние меры.

– Голова не кружится? – Риман неожиданно присел передо мной на корточки, словно ставя точку в размышлениях.

Мог не стараться, мое недовольство собой было вполне конструктивным.

– Мы еще на объекте? – проигнорировав его вопрос, задала я свой. Браслет мини-диагноста, закрепленный на руке, выдавал чистую зелень. – И заканчиваем скалиться! – бросила я Низморину и Грони, которые вроде как демонстративно избегали смотреть в нашу сторону.

– Вы собираетесь продолжить работу? – оставив без внимания мою последнюю реплику, Риман встал, протянул руку.

– А вы считаете, что нам может быть достаточно сухих строчек протоколов и записей с места происшествия? – «не заметив» его ладони, подскочила я.

Ситуация нервировала, выбивая из ритма. Собственный просчет… присутствие рядом двух лиската…

Нет, ни о каком самоедстве речи не шло – мое состояние определял совершенно другой фактор. Время!

– Сколько я была без сознания? – спросила у Тормша, снимая браслет.

– Двенадцать минут, – вместо Влэдира ответил лиската Джориш, которому нас так и не представили. – Еще две…

– Спасибо, – моя благодарность отдавала невежливостью, но была не самой серьезной проблемой. – Господин подполковник, – четко развернувшись к Низморину, начала я, – мы могли бы…

– Господин лиската, вы позволите? – Тормш решил выступить в роли спасителя. Поднялся, обойдя Джориша, подошел ко мне.

– Да, можете действовать, – Риман отступил в сторону. – Вас будут сопровождать мои хошши, – добавил, когда на одной из стен проявился прямоугольник двери.

– Как прикажет господин лиската, – довольно ровно ответил Тормш, накидывая мне на плечи поданный Грони плащ.

– А зачем вы скинули капюшон? – остановил меня Джориш, не дав сделать и шага.

Нехороший вопрос… В любом из двух вариантов…

– Фактор неожиданности, – не оборачиваясь, произнесла я. Смотрела только на контур все еще закрытой двери. – Расчет был только на ваше появление, присутствие нашей группы могло сбить намерения.

– Это расценивать, как готовность пожертвовать собой? – Джориш решил до конца удовлетворить собственное любопытство.

Разница в восприятии?

Вряд ли. С Картом Вареем – да, с лиската Джоришем…

– Как четкое понимание сложившейся ситуации, – не позволила я себе ни единой эмоции. – Единственный шанс, я должна была его использовать.

– Прошу нас простить, господин лиската… – это опять был Тормш и обращался он к главе Храма Судьбы, – но в этом деле…

– Я вас не задерживаю, – оборвал его Джориш, словно отпуская поводок своего внимания.

Странное ощущение…

Я почти начала привыкать к Самаринии, но вот такие ситуации, как эта, возникавшие вновь и вновь, возвращали едва ли не к самому началу.

Не новый – другой мир. С его законами, тонкостями взаимоотношений, теоретические знания о которых ничуть не помогали ощутить смысл, делавший их живыми.

С его правилами.

С его сутью…

– Благодарю вас, лиската, – Тормш очень аккуратно подтолкнул меня к открывшемуся проходу.

Первый шаг я сделала машинально, все еще находясь под давлением отчетливо витавшего в воздухе напряжения, со вторым тяжесть ушла, как если бы переключился тумблер.

Хотя… так оно и было. Приоритеты!

Это тоже вылетело из головы, как только оказались снаружи.

Я была права – мобильный блок-трансформер в виде прямоугольного контейнера. И отчетливо мерцающая полусфера защитного поля высокой напряженности. Не только «урчало», но и отдавало на коже легким ознобом.

– Откуда? – догнала я Тормша, успевшего уйти вперед, пока я разглядывала наше убежище.

Переспрашивать, о чем это я, он не стал, просто оглянулся.

Я последовала его примеру…

С этого места, метров на двадцать ниже, впечатлений было не меньше.

«Правильное» с точки зрения удобства нахождения в нем положение модуля обеспечивали несколько стоек разной высоты. Диаметр небольшой… да и вся конструкция смотрелась скорее как игрушечный домик. Как-то… несерьезно.

– Сделай вид, что ты ничего этого не видела, – довольно угрюмо предложил Тормш.

Я медленно кивнула, не торопясь встречаться с ним взглядом. Даже если речь шла о трансформере, реализованном с помощью сверхлегких и сверхпрочных материалов, оставались еще рабочий терминал и генераторы защитного поля.

Вывод – телепортационные технологии без использования стационарных платформ…

Нам действительно не стоило об этом знать.

– У них конфликт? – Низморин решил проблему чужих секретов самым эффективным из способов.

– Ты про Джориша и Римана? – Тормш тут же воспользовался предоставленной возможностью. С выводами я несколько поторопилась. – Это – старая история, – как-то… загадочно протянул он, продолжив спускаться.

Тропинки не было, шли напрямик, если что и обходя, так попадавшийся на пути низкорослый кустарник. Не выше, чем до пояса, похожий на цветуще-колючий шарик на ножке. Листвы практически не видно, лишь нежнейшее сиреневое облако и тонкие длинные иглы, торчащие в разные стороны…

Странное восприятие странного мира, в котором снова мы и они…

Моменты истины?! Вопрос, для которого пришло время?

Все вокруг казалось неправильным. И при этом было четким… ярким… неправдоподобным!

Чистейшая синева бесконечно глубокого неба, мягкая трава, ковром покрывавшая склон. Похожие на шелест звуки, издаваемый насекомыми, которые выпрыгивали из-под ног. Клекот птиц… Небольшие рощицы, выглядевшие нарисованными в застывшем от безветрия воздухе…

И… аромат полевых цветов, который не удавалось забить запаху гари. Не тому, который мог дотянуться до нас снизу, который спускался следом.

Дым от горевшей станции внутреннего контроля кляксой расползался над холмом.

– Кто такие хошши? – догнав Тормша, спросила я, сбивая себя с ощущения, что еще немного и начну теряться в этих контрастах. В реальности… и жизни, и смерти, способных существовать одновременно в одном пространстве и времени.

– Ближний круг жреца высшего посвящения, – отозвался Тормш, подстраиваясь под мой шаг. – Верность, которая не подвергается ни малейшему сомнению.

Он поднял голову… беззвучной тенью над нами пролетел еще один катер. Шел со стороны уничтоженной станции…

Раненые и погибшие… Повезло далеко не всем…

Запоздалым был не страх – понимание.

«При любом раскладе всегда есть место случайности…»

«Ты когда-нибудь ошибалась…?»

И для обоих из вариантов следующий раз уже не предусмотрен!

– Осталось понять, будет ли это разовой акцией или у нас новые проблемы? – Грони избавил меня от смятения, возвращая к другим вопросам.

– Будем надеяться на лучшее, – откликнулся Тормш, давая понять, что в отношении нашей безопасности лиската может быть весьма категоричным.

Мог… И мне об этом было известно.

Оставшиеся метров триста преодолели молча. Мы четверо в центре и шесть воинов в черных плащах, держась от нас на некотором отдалении. Двигались мягко, слаженно, намекая на умение работать в команде.

В другое время я бы оценила… соответствующе, сейчас же все сводилось только к одной мысли: как бы не пришлось искать способ их нейтрализации.

– А вот теперь начнется самое интересное, – неожиданно выдал Низморин, забирая чуть в сторону.

Прозвучало… предупреждением.

– Предатели! – процедила я, когда и Грони предпочел оставить меня Тормшу.

– Жить хотят, – прокомментировал ситуацию Влэдир. Получилось не так уж и весело, но тут вина обстоятельств – смерть предполагала сдержанность чувств.

– И опять все на меня, – вроде как смирившись со своей участью, продолжила я идти навстречу стремительно приближавшемуся Валанду.

Пятьдесят метров… Сорок… Тридцать…

В отличие от Римана, этот свою силу контролировать даже не пытался. Мощью било, как если бы воздух рвал аварийно садившийся крейсер…

В странном мире даже ассоциации были странными…

– Ты… – Марк остановился на той грани, когда еще шаг, и я была бы вынуждена отступить.

– Это – случайность, – мне удалось произнести эти слова твердо, уверенно. – Недостаток информации, который сыграл против нас.

– Случайность?! – переспросил он… не спокойнее, просто ровнее. – Недостаток информации?!

– Чем больше мы будем знать… – отрезала я, глядя уже не столько на Валанда, сколько цепляясь взглядом за мелкие детали, до этого терявшиеся на фоне «раздутого» взрывом комплекса.

Черные языки на траве там, где пламя прорвалось сквозь разошедшиеся панели… Склонившиеся к земле стойки датчиков… Лежавший изуродованной лепешкой турельный комплекс… Оторванная нога в оплавленном сапоге… Кусок белой ткани, «звучавший» как обвинение…

– Не самое приятное зрелище… – Валанд приблизился, встал рядом. – С чего собираешься начать?

– Все, как обычно, – кивнув Низморину, что можно возвращаться, ответила я. – Обход по периметру и по спирали к центру. Потом сверимся по идеям.

– Хорошо, – несколько задумчиво протянул Марк. Уже собрался отойти, но в последний момент повернулся ко мне: – Этот комплекс вписывается в нашу схему. Их основной целью является лискарат Храма Предназначения.

– И хотела бы поспорить, – вздохнула я. И продолжила: – А еще он ломает наш план… – имея в виду переброску команд.

– Главное, чтобы с остальным не ошиблись, – отозвался Валера. – Ну что, приступаем? – посмотрел куда-то мимо.

Как просто… Всего лишь сказать: «Да…»

– Что? – вместо этого произнесла я, наблюдая, как «застыл» взгляд Марка. Сообщение на тэнэк… – Что?! – повторила уже жестче, когда он «обмяк», глядя только на меня. – Есть?! – спросила я с неоправданной радостью, видя, как на его лице появляется что-то похожее на удовлетворение.

– Да! – резко выдохнув, коротко ответил Марк. – Объект из нашего списка. Лискарат Храма Выбора!

Вздыхать с облегчением я не стала – очередное нападение подразумевало новые жертвы, но… что-то похожее испытывала.

Нам нужно было подтверждение… Нам нужна была вера…

И то, и другое мы только что получили…

Глава 10

Еще один протяжный, утробный стон, прозвучавший в затемненной комнате особенно остро и она закричала от пронзившего удовольствия.

И только тогда он позволил себе «отпустить» едва сдерживаемое напряжение и излиться в ее жаркое, пульсирующее страстью лоно, чувствуя, как успокаивается тело, но… не душа.

– Мне уйти? – мягко спросила она, как только он, дав сердцам чуть замедлить свой бешеный ритм, откинулся на спину, освобождая от своей тяжести.

Аршан хотел сказать: «Да», но вместо этого твердо ответил:

– Нет!

Потянулся к столику, взяв, подал салфетки. Когда женщина вытерла и себя, и его, положил руку на соседнюю подушку, предлагая устроиться удобнее.

Арлия не была похожа на Таши. Ни одной схожей черты, но так даже лучше.

Честнее.

Для них всех.

– Отдохни, – легко коснулась она губами его колючего подбородка и легла, прижавшись грудью к горячему боку. Нежно, бережно, провела пальцами по мышцам пресса.

Аршан, неожиданно даже для самого себя, улыбнулся. Нет, он не обманывался, четко понимая, кто именно и почему находится сейчас рядом, но, наверное, это было в природе живых существ, реагировать на ласку. Искреннюю, наполненную желанием забрать усталость, разделить боль…

В его жизни было много женщин. Разных… По сути, по своему предназначению…

Они входили в его круг с целями или… без них, но из всех возвращался он лишь к двоим. К одной – душой, к другой… телом.

А рука женщины продолжала чертить узоры на его коже… не дразня – убаюкивая, даря то удивительное ощущение, когда все остальное отступает, оставляя лишь тебя и мгновения, наполненные негой и… обещанием.

Обман, в который так хотелось верить!

– Мы будем воевать вместе с вами…

Голос Арлии вырвал уже из полусна. Вышвырнул резко, поставив его расслабленного лицом к лицу с реальностью…

– Нет, – он должен был прорычать это короткое слово, но произнес тихо, так и не открыв глаза. – Это не ваша ответственность.

О том, что настоятельница Храма воздуха говорила не только от своего имени, он понимал.

– В этом времени больше нет вашего и нашего, – мягко, словно речь не шла о кардинальных изменениях, возразила она.

Приподнялась на локте… подушечки пальцев очертили контуры грудных мышц, поднялись выше по шее, переместились с подбородка на скулы. Осторожно тронули виски, чуть надавили, начиная раскручивающую спираль…

– Твои чары против меня бессильны, – его губы дрогнули улыбкой.

А ведь хотелось…

Что ему хотелось, было неважно. Да и солгал он, точно зная, что она не поверила. Сила их женщин оказалась другой, но именно перед ней они были готовы сдаться.

– Ой, ли?! – лукаво дыхнула она ему прямо в ухо.

И ведь никакой провокации – насытившаяся долгими играми страсть больше не требовала продолжения, но каждое ее прикосновение, каждый вздох, каждый звук, соединял их, приближая друг к другу…

– Нет, Арлия! – он оттолкнул ее, уже готовый сорваться в пропасть совершенно иного удовольствия.

Забытье… Когда уходило все, что становилось тоской, отзывалось болью, кричало отчаянием, рождало пустоту, в которой оставался лишь ты…

Рывком поднялся с кровати, успев укрыть женщину покрывалом.

Воздух был свеж. Не для него, для нее.

– Да, Аршан, – она оказалась за его спиной. Гибкая, быстрая… Ладони легли на плечи, сползли вниз по рукам, перехватив запястья. – Этот мир – наш. И мы будем защищать его наравне с вами. И еще, – она успела закончить до того, как он произнес очередное «нет», – нам не страшны отступники.

– Вы – наша сила, – легко, чтобы не причинить боли, вырвался он из захвата, развернулся к женщине. Прижав к себе, наклонился вперед, заставив ее прогнуться, дотянулся до покрывала, накинул, укрыв с головой, потом приподнял, поставив на свои стопы, и только после этого произнес твердо и бескомпромиссно: – это – закон!

Арлия обхватила руками за талию, щекой прижалась к груди… Вздохнула… как могла бы вздохнуть мать, сожалея об очередной проказе сына.

Она была младше, но разве тайна жизни, которой владели женщины, не делала ее взрослее?!

– Три тысячи лет…

– Настоятельницы Храмов приняли решение!

Она сделала шаг назад, лишая своего тепла… Аршан не стал удерживать. Скинула покрывало на пол, оставшись перед ним обнаженной, абсолютно открытой.

Пробившийся сквозь искажающее поле луч прожектора ударил по смуглой коже, растекся по ней, вычерчивая резкие тени там, где до этого были мягкие линии…

– Звучит, как ультиматум, – глядя на нее так, как если бы видел впервые, медленно выдавил он из себя, сдерживая не бешенство – ураган, способный смести все, что встретится на его пути.

Женщины!

То, ради чего…

Это было не больно! Это было… невозможно! За гранью чести, за гранью всего, что являлось основой существования их мира…

– Этого не изменить, – она смотрела на него с запредельным спокойствием. Невысокая, слишком хрупкая, чтобы взвалить на себя эту ношу, но в ней была сила, которую он раньше не замечал… не хотел видеть. – И мы поддержим тебя!

– Ты говоришь так, словно я дал свой ответ… – хрипло выдавил он. Не смиряясь – соглашаясь… Еще не словами, той внутренней уверенность, что иначе быть просто не может!

– Нам не требуется твой ответ, – Арлия выдохнула мягко… как может только полуденный легкий ветер. Одаривая и нежа…

Ярость не отступила, но присмирела, помня, кто сейчас стоял перед ней. Настоятельница Храма…

Его ответ ей действительно не требовался…

– Когда? – он опустился перед ней на колени. И не важно, что нагой, что просыпающееся желание сломало формулу покорности, превращая ее в игру в смирение…

Главным было то, что жило там, где билось сердце. Осознание, что отступать им некуда, перестало быть давящим на плечи грузом, в одно мгновение став крыльями.

Да – некуда! Но ради них…

– Возьми меня, – чуть слышно позвала она его за собой. Протянула руки и повторила, уже четче: – Возьми меня так, чтобы я ощутила твое безумие… Чтобы я кричала под тобой, чтобы я не смела противиться твоему желанию…

Долго просить ей не пришлось. И хотя поднимался он медленно, давая возможность прочувствовать, с каким трудом он сдерживается, чтобы не сорваться, бросив ее на кровать… не ворваться в нее безудержно, распаляя и себя и ее своим неистовством, это было единственное, на что оказался способен…

Один ее взгляд… манящий, полный тайн мироздания, и он отпустил себя, забывшись в ее стонах, в бессвязном бормотании, в попытках то ли оттолкнуть, то ли… прижать к себе крепче…

Арлия ушла еще до рассвета. Он не спал – дремал, но выдавать себя не торопился, слушая, как она осторожно, не желая потревожить, поднялась, собрала разбросанную по полу одежду и, на миг коснувшись губами его лба, вышла из спальни, накинув на себя лишь меховой плащ.

Встал, когда в комнату вошел Визард. Остановился у двери, ухмыльнулся, глядя на сброшенное ими теплое покрывало.

Ночь получилась слишком жаркой…

– Что она хотела? – особого благоговения перед настоятельницей Храма, покровительствующей Аршану, он не испытывал.

– Поставила перед фактом, что Совет стихий принял решение о создании женских воинских подразделений, – ровно отозвался канир, надевая белье.

– А ты? – Визард бросил Аршану оказавшиеся поблизости от него штаны.

– А я? – он невольно посмотрел на кровать.

Ни его дом, ни его комната, ни его кровать, ни его женщина…

– Я горжусь ею, но этот бой все равно наш!

Он ожидал какой-нибудь скабрезной реплики – для Визарда в отношениях с противоположным полом все было проще и понятнее, но на этот раз тот воздержался. Просто кивнул… соглашаясь.

Не с тем, что «все равно наш», с тем, что подобные решения оправдают и то, что уже сделано, и то… что им только предстоит…

* * *

– Итак, – Марк обвел нас взглядом, – благодаря вот этим двоим, – последовательно указал он сначала на Низморина, а затем и на Грони, – факт наличия наблюдения считаем доказанным.

– Благодарю вас, несс Валанд, – поднявшись, Марвел шутливо поклонился. Повернулся, повторил тоже самое и в другую сторону.

Паяц! И юмор у него был…

Речь шла о том, что живы они лишь благодаря откинутому мною капюшону, отсрочившему взрыв на те самые несколько секунд, которые позволили оказаться вне зоны поражения.

– Нашу схему – тоже, – продолжил Валанд, проигнорировав выходку Грони. – Первый объект из списка стратегических.

– Отсчет! – жестко добавила я, намекая, что время для разговоров подошло к концу. Теперь нам предстояло уничтожить нашу группу и добить план операции, способный конкурировать с вариантом Римана.

– Если мы правильно понимаем логику события, то у нас приблизительно тридцать часов, – поддержал Раксель. Смотрел он на Степку, который отвлекал меня, перебирая лапками пряди волос.

Когда спросила, с чем связывать происходящие с паучком изменения, получила неожиданный ответ, в котором псевдожизнь иллюзорного создания приравнивалась к жизни. В рамках других законов, по другим правилам, но… все равно жизнь.

С этой точки зрения осторожность Степки чем-то напоминала нежность.

– На второй объект мы не выйдем, – я едва удержалась от того, чтобы отыграть на подлокотнике штормовский марш. Фишка чужая, но чего-то подобного для поддержки не хватало. – По третьему будем тянуть до последнего.

– Вариант с «потрепать нервы», – медленно кивнул Марк. Предварительно мы нечто подобное обсуждали, но без окончательного утверждения. – Пойдет, но только в одном случае, – кивнул он, переведя взгляд с меня на Шуте, который пристроился во втором ряду.

Очередной намек… Только нашего присутствия на объектах мало. И на той волне, которую уже подняли, до нужного градуса драматизма мы не дотягивали. Требовался результат, зацепка, действительно способная заставить нашего противника пойти на самые крайние меры.

– Тогда – дальше без меня, – поднимаясь, «мило» улыбнулась я. – И когда будете думать, как от нас избавляться, постарайтесь, чтобы было не слишком больно, – хмыкнула я напоследок. Вроде как воодушевляя.

– Позволите? – следом за мной встал и Варей.

К кому обращался сразу не понять, но кивнул Раксель.

Виешу догнал, когда мы с главным аналитиком службы акрекаторов уже подошли к двери. Не только выбирался, стараясь как можно незаметнее просочиться между Станнером и Орлаком, за спинами который и прятался, но и задержался, передавая слот Марвелу.

Что на нем я точно не знала, но догадывалась. Последние обработанные данные. Итог тех самых четырех часов отсутствия, которые он работал за всех нас.

– Говорят, ты спасла жизнь лиската Риману? – как только мы вышли из кабинета Валанда, «вцепился» в меня Варей.

Нет, внешне все выглядело с уже привычной самаринянской сдержанностью, но это если не видеть алчного взгляда.

– У тебя есть основания этому верить? – иронично приподняла я бровь.

В душе же высказалась… соответствующе. Во-первых, совершенно ненужная мне слава. Во-вторых… в этой истории все было не так уж и чисто. Поразительная скорость распространения информации…

Из тех, кто в момент взрыва находился на территории мобильной станции внутреннего контроля, выжили только мы – ближе всего находились к краю, и команда из шести бойцов. Тех спасла реакция – успели воспользоваться телепортационной платформой и покинуть зону. Еще девять ранено, трое – тяжело.

Хошши лиската, судя по всему, появились уже позже, главы Храмов прибыли без сопровождения…

Мог поделиться и Раксель, но в таких случаях, характеризуя источник данных, используют иные словесные формулы. Когда же делают упор на «говорят», пора делать вывод о слухах, в любом из их вариантов.

И тогда возникает вопрос: кто заинтересован? И в чем?

– Тебе нужен свидетель? – Варей дернул головой в сторону стоявшего в нескольких шагах от нас Виешу.

– Запускай терминалы, – не показав, насколько меня раздражают все эти игры, приказала я Шуте.

– Как прикажете, госпожа майор, – совершенно спокойно отреагировал он, тут же направившись к оперативному залу.

– У него ограниченная эмоциональность, – заметил Варей, глядя в спину моему аналитику.

– Для этого есть причины, – несколько резко вклинилась я в короткую паузу, за которой предполагалось продолжение. – Так что ты хотел сказать?

– Не стоит недооценивать Римана, – не стал тянуть с ответом акрекатор.

– Хочешь сказать, что твоя осведомленность – его заслуга, – задумчиво прикусила я губу. – Как же я все это ненавижу! – провела пятерней по волосам, «зачесывая» их назад. – Что он имеет против Валанда?

– Ты так ставишь вопрос? – вполне по-человечески ухмыльнулся Варей.

– Значит, чистая показуха, – на этот раз кивнула я.

– Показуха? – переспросил Варей. Когда я уже собралась объяснять, качнул головой: – Мне просто понравилось слово.

– Много суеты и мало толку, – прокомментировала я, продолжая думать над сказанным акрекатором.

Риман в качестве источника… Выглядело не просто неожиданно, наталкивало на мысли о проблемах. В вопросе «зачем?», который естественно следовал за уже сказанным, было как минимум два неприятных намека.

Либо что-то связанное с моим статусом кайри, либо…

– Твою…! – выдохнула я. В то время как искала ответ в глубине, тот лежал на поверхности. Риман делал то же самое, что и мы… подчеркивал нашу опасность. – Извини, – поморщилась, поймав несколько удивленный взгляд Варея.

– Ничего, – щедро развел он руками. Потом уточнил: – Помогает?

– Иногда даже слишком, – вновь скривилась я. – Спасибо за информацию, – улыбнулась, насколько это было возможно добродушно. – Вот интересно, а Валанду об этом известно?

– Я не могу сказать за них, но иногда, глядя со стороны, создается впечатление, что это развлечение доставляет удовольствие обоим.

– Тогда все еще серьезнее, – кивнула я, вспоминая Орлова и Шторма. Наставник и ученик… Римана мне это открывало с новой стороны. – Есть что-то еще? – посмотрела я на Варея. Разговор был весьма познавателен, но… время…

– Я посчитал, что ты должна знать… – тон акрекатора был равнодушным.

Я медленно качнула головой – насколько понимала, говорил он сейчас о том же самом, но в качестве фактора, который требовалось учитывать при разработке плана операции. И в этом был совершенно прав.

– Раксель тоже в курсе, – уже мыслями вслух продолжила я, потом решительно кивнула и пошла в сторону оперативного зала. – Пять минут на вхождение, – бросила я, когда Варей пристроился рядом, – и по задачам.

– У меня появились кое-какие наметки, – порадовал он меня, первой пропуская внутрь. – Не так, чтобы с ясностью, но в голове постоянно крутится.

– Значит, еще раз посмотрим, но уже вместе, – приняла я к сведению сказанное им, тут же направляясь к Виешу. Несмотря на мои уговоры, Шуте так и сидел за терминалом в дальнем углу. – Что-нибудь есть?

– Только по схемам действий, – недовольно качнул он головой. – Появилось несколько трафаретов, которые с некоторыми вариациями просматриваются при большинстве атак на крупные объекты. Если Станнер и Грони подтвердят, будет на что опереться.

– А по нашим жрецам? – догадываясь, какой именно ответ услышу, тем не менее, спросила я.

– По нашим жрецам… – подняв голову, Шуте посмотрел на меня. Не будь это Виешу, воспитывавшийся в семье фундаменталистов, сказала бы, что спокоен. А так… – Фалько я из списка исключил – вероятность более восьмидесяти процентов, но…

– Сбрось мне свои выкладки, – не то распорядился, не то предложил Орлак. Хоть и только появился, но последние реплики слышал.

– Сбрось, – разрешила я, в очередной раз невольно улыбнувшись.

Это тоже было игрой. Лай продолжал провоцировать, Шуте – не поддаваться на его выходки.

– Сделал, – тут же отозвался Виешу, перекинув файлы с внешки на внешку и отбросив вторую в сторону. Когда Орлак подхватил, выставляя над соседним терминалом, вновь взглянул на меня. Потом… на Варея… – Госпожа майор…

Сердце уже давно никуда не ухало в такие моменты, но это не значило, что я их не чувствовала. Короткая пауза, в которой и не поймешь от чего больше: от надежды или от обреченности.

– Говори, – кивнула я, даже не посмотрев в сторону аналитика Ракселя. Раз решили, что вместе…

– Я уверен, что лиската Риман предоставил нам не все данные о жрецах, присутствовавших на той выставке, – твердо глядя на меня, произнес Шуте. – Я изучил сводки Хиен-Корон за это время… – он на мгновение отвлекся, зацепившись за что-то, появившееся на экране, и тут же продолжил: – судя по их отчетам, в это время на столичной планете шейханата находился еще один жрец Храма Предназначения.

– Еще один? – переспросил Варей, тут же подойдя ближе. – Ты уверен?!

О самаринянской сдержанности речи больше не шло…

– Нет, – в отличие от слегка взбудораженного Варея, Виешу был собран и четок. – Это только предположение, пусть и основано на некоторых фактах…

– Стоп! – притормозила я его. Развернулась к Варею, который стоял сбоку от меня, по пути зацепив взглядом Орлака. Этот тоже был… не совсем привычным. – О чем из того, что я должна знать, вы забыли упомянуть?

Я специально поставила обобщающее «вы», чтобы вроде как не взваливать всю вину на его плечи.

Тот, как и следовало ожидать, понимающе хмыкнул:

– Это не то, что бы секретные данные…

Я подняла руку, останавливая и этого:

– Валанд, ты нам нужен, – вызвала я Марка, воспользовавшись внутренней связью. Можно было и через командный, но…

Уже даже не правила игры, нечто большее – необходимость действовать открыто, не оставляя вокруг себя и намека на неоднозначность.

Полторы минуты тишины извели не меньше, чем четыре часа, проведенные на двух уничтоженных террористами объектах. Рубеж – не рубеж, но… что-то похожее, приправленное ощущением неотвратимости.

– Элиз?! – Валанд решительно вошел в зал, сделал пару шагов и… остановился. Раксель и Низморин, появившиеся следом, повторили его маневр.

– Теперь можешь продолжать, – никак не прокомментировав легкую напряженность, витавшую в воздухе, вновь обратилась я к Варею.

Тот и продолжил… в очередной раз подкорректировав мое представление о Самаринии:

– Нам точно известно, что в те дни в секторе Приама находились шесть жрецов Храма Предназначения. Ни один из них не покидал территории комплекса, где проводилась выставка вооружения. Поминутные отчеты и их перекрестная проверка, поднятые из архива, подтверждают этот факт.

– Как минимум в трех отчетах соответствующего отдела службы розыска Приама упоминается некий мужчина, с которым жертва познакомилась незадолго до гибели, – как ни в чем ни бывало, произнес Виешу, даже не взглянув на Варея. Смотрел куда-то перед собой… больше самаринянин, чем любой из их братии, присутствующей в зале. – Обстоятельства смерти и показания свидетелей дают основания утверждать, что действовал садист. В двух случаях на шее женщин был обнаружен свежий ожог… Как клеймо. Знак бывшего Верховного Матео.

Ожидаемой паузы не последовало. Валанд и Раксель нехорошо так переглянулись…

Варей посчитал это разрешением закончить то, что он так и не сказал:

– У Матео тройной дар. Один – устойчивый, полностью контролируемый. Второй в зародыше, но в данном случае он не интересен, а вот третий…

– И что это нам дает? – поторопила я Варея, решившего замолчать в самый неподходящий момент.

– То, что мы не там искали, – «обрадовал» он довольно иронично. – Или, – протянул ко мне руку и, проведя по спинке Степки, который неожиданно спокойно отреагировал на вмешательство, – не только там.

Что ж… такое уже было и не раз. Там – не там…

В том, что из этих данных мы выжали далеко еще не все, я была абсолютно уверена…

* * *

Двадцать четыре часа из приблизительно тридцати, которые мы определили, как последнюю готовность, ушли в прошлое.

Результатов не было. Не сказать, что совсем, но… появившаяся линия Матео была из тех, которые должны были выстрелить в будущем. Сейчас она выглядела не то, чтобы совсем уж бесполезной, но отвлекающей – точно. Внимание нет-нет, да переключалось на нее в слабой надежде найти, за что ухватиться.