Текст книги "Галактика Белая. Компиляция (СИ)"

Автор книги: Наталья Бульба

сообщить о нарушении

Текущая страница: 223 (всего у книги 322 страниц)

– Доверие, – переспросила я, на миг обернувшись. Матессу и четыре хошши. Ни Ждана ни Хоруна среди них не было… От моей охраны обоих отстранили. – Как ее имя?

– Госпожа кайри! – Валентир смотрел, словно не верил. Потом взял мои ладони, прижал к своей груди. – Моя благодарность…

– Стань защитником, чтобы я не волновалась за ее судьбу, это и будет благодарностью, – чуть слышно произнесла я. В горле стоял ком…

Я слишком долго была человеком, чтобы забыть.

– За это не беспокойтесь! – Прозвучало, почти как клятва. Впрочем, для него так и было.

Заминка вышла короткой, но не она оказалась испытанием. Валентир отпустил мои ладони, заставив остро ощутить одиночество…

С этим надо было что-то делать.

– Мы теряем время, – мой голос прозвучал ровно, но на этот раз, чтобы подчеркнуть собственную отсраненность, потребовались усилия.

– Прошу меня простить, – тут же склонил жрец голову и добавил: – Ее зовут Айлин Саши.

Я только кивнула.

Разговор больше не клеился. Валентир молчал. Шел на полшага впереди меня, думая о чем-то, о своем. Но ощущение от его присутствия поблизости было светлым и теплым, вновь возвращая к вопросу о том, а что я, по сути, знала о них. Не обо всех сразу, а о каждом по отдельности.

Богини, Храмы, лискараты, даркисы, инцулы… Варии, энарии. Генетическая чистота и уровень дара, которые определяли в этом мире все…

На поверку оказалось не то, чтобы иначе, но не совсем так. Как и в других концах Галактики, здесь верили, надеялись, любили, страдали…

Для той, что потеряла собственную душу, мысль выглядела довольно странно.

– Мы пришли, – очень своевременно прервав мои размышления, остановился Верховный.

Я подняла взгляд от дорожки – камень был светлым с серыми и зелеными нитями вкраплений, которые создавали замысловатый узор, чем-то похожий на линии на ладонях, – не задавая вопросов, вошла в круг телепортатора. Сразу за площадкой, на которой он находился, висела кисея искажающего поля, довольно четко намекая на конец нашего пути.

– Господин Гиран, хошши должны остаться здесь, – развернувшись к матессу, жестко произнес Валентир.

Метаморфозы… Теперь они меня нисколько не смущали.

Я тоже посмотрела на своего телохранителя, не столько ожидая его решения, сколько давая понять, что четко осознаю возможные последствия своих действий.

– Лиската Джориш предоставил мне гарантии вашей безопасности, – ответил он, дав знак сопровождающим.

Ровно, сухо, безразлично…

Меня это нисколько не задевало.

Никак не отреагировав, отвернулась, дожидаясь, когда и Гиран и Валентир встанут рядом.

Ощущения, когда не только телепортация, но и проход сквозь защитную зону, были знакомы. Не сказать, что приятны – на миг обдавало колючим холодом, но длились недолго. Это если с допуском. Что было без него, я воочию не видела, но знала. Сначала следовало предупреждение, спустя три секунды – второе. После третьего говорить о разуме больше не стоило.

Лес остался за спиной. Принимающая платформа находилась среди развалин, весьма затруднявших осмотр.

Впрочем, смотрела я не туда.

– Госпожа кайри! – Голос Джориша раздался из-за спины, заставив развернуться к нему, машинально сделать несколько шагов навстречу и… застыть.

Похоже, довольный такой реакцией лиската сдвинулся в сторону, давая возможность рассмотреть сооружение, рядом с которым мы оказались.

– Храм Судьбы, – пояснил он, так и оставшись стоять между. Между мной и развалинами. Между мной и матессу. Между… все остально было неважно. – Разрушен во время Смуты.

– Это невообразимо! – мой восторг был холодным, взвешенным, но не восхищаться, хотя бы вот так, рационально, оказалось невозможно.

Шар был огромным, метров шестьдесят-семьдесят в диаметре. Белесая голубизна мелкоячеистой сетки на насыщенной синеве основного цвета. Небольшая, жгуче-черная платформа под ним; уносящиеся в небо колонны, стоящие, как стражи и… вода вокруг. Храмовый комплекс располагался на острове в центре огромного озера.

– Хотите войти внутрь? – момент, когда Джориш оказался совсем рядом, я пропустила.

– Да! – судорожно выдохнула, ощущая внутри отголоски уже подзабытого трепета.

Перед величием!

И не важно, что целой осталась лишь малая часть, чтобы оценить невероятность того, что видели глаза, вполне хватало.

– Тогда, – улыбнулся лиската, протягивая мне руку, – вперед!

Я обернулась лишь на мгновение… уже сделав шаг и вложив свою ладонь в его…

Наши взгляды: мой и Гирана, не встретились, лишь скользнули друг по другу, но в той душе, которой уже практически не было, вдруг что-то оборвалось… понимаем ошибки, которую я только что совершила…

* * *

– Все, что нам доступно, лишь осколки, – вскользь заметил Джориш, отойдя к самому краю галереи, что спиралью обрамляла Храм изнутри. Большая её часть отсутствовала, навсегда исчезнув в боях, шедших здесь когда-то, но кое-что осталось, позволяя прикоснуться к прошлому.

Там, где остановился, перил не было, только несколько витых столбиков, идеально срезанных на высоте около полуметра.

Тоже… наследие. Былого могущества.

– История – для победителей, побежденным достается лишь забвение, – повторила я слова, сказанные не так давно Ильдаром.

– Кто может сказать, кто из нас победитель, кто – побежденный, – обернулся Джориш. В улыбке явно просматривался сарказм. – Подойдите, – протянул мне руку. Когда я помедлила – высота несколько… пугала, добавил, настолько уверенно, что не поверить ему я не могла: – Не бойтесь. Я не позволю вам оступиться.

Выполнив просьбу, подошла, но последнего шага не сделала. Впрочем, он и не настаивал.

– Слышите? – неожиданно спросил Джориш. Шепотом.

Его вопрос заставил прислушаться. Не к тем звукам, которые уже не отвлекали внимания, успев за те минут пятнадцать, которые мы находились в Храме, стать привычными, к другим.

К едва осязаемому скрипу… как могло бы скрипеть сухое дерево, к металлическому скрежету, к дыханию… легкому, практически неощутимому, к мерному стуку, доносившемуся словно бы отовсюду…

– Что это? – подняла я на него взгляд. Наверное, выглядела растерянно.

– Говорят, что это – время, которое здесь и сейчас…

– Лиската Джориш! – укоризненно качнула я головой, но, заметив, что смотрит он не на меня, а на что за моим правым плечом, оглянулась.

Трещина в стене была достаточно большой, но не она приковала к себе взгляд главы Храма Судьбы, а небольшая птичка, которая сидела на ее краю, заглядывая внутрь. Сама невзрачная, серенькая, а горделиво торчащий хохолок яркий…

И свет Лаймэ, который заставлял его буквально сиять…

– Зачем ты привел меня сюда? – развернулась я к лиската.

Джориш словно бы отшатнулся, не ожидая вопроса, на миг прикрыл глаза. Отойдя от края, прошел вдоль галереи. Я, воспользовавшись возможностью, отступила к стене. Не потому что откровенно боялась, просто осознавала свою ответственность перед этим миром.

– Вы ведь знаете историю о трех капитанах? – не оборачиваясь, спросил он.

– Трех женщинах, которых казнили за то, что они выполнили свой долг? – уточнила я.

– Знаете, – протянул он. Не то облегченно, не то… обреченно. – Их казнили на рассвете, но перед этим была ночь, когда их привели сюда, в этот Храм. О том, что ждет, ни одна из них даже не догадывалась. – Он замолчал, сделал шаг… то ли вперед, то ли… от меня. Под ногой скрипнуло крошево. – Там, внизу, в самом центре малого зала стоит постамент с терминальным доступом к ИР альдора. Сейчас он скрыт искажающим полем, но если хотите, могу рассказать, как выглядит, – повернулся Джориш ко мне.

Усталый, измученный… борьбой с самим собой.

А память тут же подсуетилась, напомнив, с каким напряжением в последние дни сдерживал себя Риман. Да и Ильдар…

– Это имеет отношение к тому, что сейчас происходит на Самаринии?

На этот раз Джориш не понял сути моего вопроса. Возможно, и к лучшему. Не ему было отвечать на него.

– И о том, что кинжал эклиса не только ритуальный символ, но и ментально-информационное хранилище? – Когда я кивнула, продолжил: – А так же – многоуровневый синхранизатор, позволяющий подключиться к базам данных, накопленных за тысячелетия существования нашей расы.

– Да, – ровно произнесла я. Останься той Марией, испытывала бы нетерпение…

Той Марией я больше не была.

– Но вряд ли вам известно, что этот, так называемый кинжал, только один из трех.

Я задумалась лишь на миг:

– Три капитана, три кинжала…

– Три корабля, три модуля, являющихся частью установки мгновенного переноса, позволяющей одномоментно соединять две координаты в системах любой мерности, три кода, дающие допуск к алгоритму расчета.

– Коды в кинжалах?

– Да! – посмотрев вниз, твердо произнес лиската.

Я взглянула туда же. Гиран и Валентир…

Они стояли рядом, но были не вместе.

– Когда Димитр ранил меня, произошел частичный сброс, – вернувшись к более насущным проблемам, начала я, размышляя вслух. – Какой объем информации получила – неизвестно.

– Пока не закончится формирование новой структуры разума невозможно утверждать, получили ли вы вообще что-либо, – поправил меня лиската.

В его глазах было сожаление. И не только в них… Скорбная улыбка, ощущение ярости, настоянной на невозможности что-либо изменить…

В моей поддержке он не нуждался. И не только в поддержке… Я продолжала оставаться его Богиней, но… в его отношении ко мне было слишком много человеческого.

– Предположим, – склонила я голову к плечу, принимая его дополнение, – что – получила.

– Ваш случай – уникальный. – Лицо Джориша напоминало маску… Самообладание. – Обряд Ама Харам позволил прикоснуться к тому, что принадлежит лишь эклису. К тем тайнам Самаринии, которые делают нас особенными, исключительными, заставляют с нами считаться…

– Получить информацию с кинжала можно лишь став законным Властительным? – уточнила я… только для того, чтобы дать ему передышку.

– Да! – его ответ был четким. Отдавая обреченностью…

– И если я стала ее носительницей…

– Рано или поздно, но об этом узнают те, кому она нужна, – четко и твердо произнес он.

– Это – предупреждение? – я без труда «приняла» его напряженный взгляд. Страха не было… признав, что это мой выбор, я точно знала, насколько сложным может оказаться путь.

– Госпожа кайри, – Джориш сделал шаг ко мне, но остановился. На лице мелькнула тень сомнений, тут же сменившись решимостью, – вы должны позволить себе стать прежней!

– Прежней? – переспросила я. Не удивленно, просто связывая его слова с тем, что услышала раньше. – Считывание информации возможно только в структуре новой ментальной матрицы?

И опять ответ был категоричен:

– Да! – Он все-таки подошел ко мне. Откинув полу плаща, опустился передо мной на колено, но не прикоснулся… идеально точно расставляя акценты: – Кодировка под наш разум, да и тут есть нюансы.

– Ты не договариваешь, – качнула я головой.

– Не договариваю, – согласился он. – Из трех кинжалов на Самаринии находится лишь один.

– Смута? – тут же предположила я, «вспоминая» о том, чего не знала.

Зря… В глазах Джориша было такое отчаяние, что одному не выдержать. И виной была я…

– Кайри эклиса. Триединая, с даром, – тем не менее, ответил он. Хрипло, отрывисто, не совсем понятно, но достаточно для того, чтобы догадаться о том, о чем предпочел умолчать: – Лиската Храмов сошли с ума, хоть это и казалось невозможным. Бросили вызов Властительному. Был использован демкаш. Погибли сотни тысяч, последствия коснулись миллионов. Если бы не демоны…

– Этот мир потребовал Богиню, – твердо ответила я. Тех ощущений, что испытала на берегу моря, ступив босыми ногами на песок, я не забыла.

– Этому миру нужна Богиня-женщина, – уверенно возразил он. – Та, что будет дарить любовь и заботиться о нем. Та, что будет чувствовать его боль…

– Корчась от нее… – закончила я за него. – Я больше не человек!

– Ты – Богиня, – резко поднявшись, жестко бросил он. – Но ты избрала не ту ипостась!

Машинально отступив, сглотнула, глядя, как становятся темными… предгрозовыми, его глаза:

– Ты меня поддерживал…

– … потому что верил в тебя, – глухо отозвался он, так и не отводя от меня взгляда. – Верил и продолжаю верить!

– Я – не могу!

– Ты – не хочешь!

– Я…

– Став лиската мы не отказываемся от рода и детей, но иногда бывает так, что даже сила дара не способна удержать их рядом. Мои дети для меня – чужие, но они у меня есть. Двое… Две дочери.

– Зачем…

Продолжить Джориш мне опять не позволил:

– Я не могу их потерять. – Он вздохнул, опять посмотрел вниз. – Нам пора возвращаться.

– Почему сошли с ума лиската? – остановила я, когда Джориш поравнялся со мной, чтобы первому спуститься по ведущей к телепортатору лестнице.

– Потому что одна вызывает желание защитить, а вторая – подчинить и обладать. Пока ты была слаба, угрозой не являлась. Теперь… – Он наклонился ко мне, прошептал в самое ухо: – Это выше наших сил…

Он уже отошел, а я все еще стояла… размышляя о том, что он сказал.

И о том, что так и осталось непроизнесенным…

Глава 9

Цвет уходящей на закат Лаймэ был ярким, насыщенным, агрессивным. Будь Марк на Земле, подумал, что к ветру, здесь же только отметил. Как факт…

Просто факт…

Отражение его реальности, в которой было много точек, но напрочь отсутствовали плавные линии.

Он развернулся от окна, встретился взглядом с Самиром. То, что за ним наблюдают, чувствовал, но это внимание не требовало реакций. Не опасно…

– Так бывает… – произнес Раксель, отвечая на несформулированный Валандом вопрос.

– Знаю, – вздохнул Марк, прислонившись к подоконнику.

Повел шеей, плечами, разминая спину. До той усталости, когда уже «всё», пока еще далеко, но по краю сознания что-то такое уже мелькало.

– Придешь на ужин?

Марк, прежде чем произнести: «Нет», – машинально обвел взглядом кабинет Ракселя. Был тот меньше, чем его собственный, пусть и лишь в этой, видимой части. А еще – уютнее. Не сам по себе, по тому, что обжитой, с теми не бросающимися в глаза мелочами, которые создавали соответствующее настроение.

– Приду. – Вырвалось неожиданно для самого себя, но исправляться Марк не стал. Там – море, можно поплавать, снимая напряжение.

– Любишь воду? – усмехнулся Самир, чуть разворачивая кресло, чтобы лучше видеть Валанда.

– Люблю, когда чувствуешь себя, – довольно обтекаемо ответил Валанд. Пояснять, что адреналин шел в противовес нуждающимся в особом контроле ментальным способностям, не стал. Ракселю все это было известно.

– Тогда, тем более, – хитро подмигнул Марку Самир и тут же пояснил: – Там сейчас кальфи резвятся. – Отметив, как вопросительно дернулась бровь Валанда, продолжил: – Довольно крупное млекопетающее. Обычно, тихие, но в брачный период нападают. Попасть под мощный хвостовой плавник удовольствие еще то.

– Договорились, – улыбнувшись, кивнул Марк. Посмотрел на дверь.

Самир взгляд перехватил:

– Минут через пятнадцать-двадцать будут. Кстати, – вскинулся он, – выпить не хочешь?

Валанд скривился:

– Не вижу смысла.

– А в том, чтобы доводить Римана? – хмыкнул Раксель, вальяжно откинувшись на спинку кресла.

Весь такой… миролюбивый…

Возникшая ассоциация была точна. За исключением… брачного периода. Этот опасен всегда, даром, что выглядел иногда до приторности добродушным.

– Это называется соперничеством, – поправил его Марк, лукаво улыбнувшись. – Держит в тонусе, даже когда понимаешь в чем дело.

– И именно поэтому используешь образ Шторма? – Взгляд старшего акрекатора был невинен, как у младенца.

– Глупо не использовать, – хохотнул Валанд. – Как раз для мотивации. – Переключился он мгновенно: – Ты же понимаешь, что этот вариант значительно лучше других. Мы с ним слишком похожи. – Замолчал, задумчиво посмотрев на потолок: – По-крайней мере, теперь.

– А раньше? – тут же ухватился Самир. Когда Марк приподнял бровь, уточняя, правильно ли понял, кивнул.

– Я же из дуболомов, так что все было проще и понятнее.

– Из дуболомов? – выпрямился Раксель. Куда только делась вся расслабленность.

– Особая десантно-штурмовая группа, – более серьезно пояснил Марк. Вздохнул… отдавало ностальгией. – Когда получил старлея, попал под тестирование. Там и выявили, что я – ментат.

– А почему – дуболомы? – пропустив все остальное, спросил Раксель.

– Дуболомы? – хмыкнул Марк. – Ты когда-нибудь в БАЗе двигался?

– Нет, – качнул головой Самир.

Валанд наклонился вперед, глядя неверяще. Когда Раксель пожал плечами, мол, так получилось, вздохнул… вроде как осуждающе:

– Штурмовой вариант более тяжелый, рассчитан на долгую автономную работу, ну и хватает всяких приводов, усилителей и прочей хрени, которая должна облегчить жизнь. Но это она потом облегчает, а вот вначале… не спасают даже стабилизаторы. – Он улыбнулся… вспоминая. – Виртуальный полигон представлял собой дубовую рощу. Деревья разные, потоньше, потолше. Задача – переломить с одного удара. Без щепок.

– И? – Раксель передвинулся на самый краешек.

– По первости улетали вместе со стволом. Благо, что симулятор.

– Ты – тоже?

– А чем я хуже других, – расхохотался Валанд. – Кстати, – он уже не смеялся, но в глазах все еще отражалось веселье, – у меня сохранилась запись из учебки. Если хочешь…

Ответил Самир кивком. В кабинет вошли Варей, Дан Станнер и Лай Орлар, аналитик Особого управления контразведки Самаринии, которое возглавил Валанд.

В течение дня виделись, так что обошлось без приветствий. Вся заминка ушла на то, чтобы избавиться от плащей.

У новой службы они были фиолетовыми, как и у акрекаторов. Все отличие в знаке-идентификаторе.

– Ну? – Валанд оттолкнулся от подоконника, направился к столу, над которым Раксель уже поднял внешку.

Станнер отделался коротким:

– Да. – Передал старшему акрекатору слот, сам оглянулся на стоявший в зоне отдыха стол: – Позволите? – имел в виду графин с водой.

– Конечно, – отмахнулся от него Самир, загружая информацию. Когда на экране высветились четыре схемы и выводы аналитиков, посмотрел на Марка. – Как догадался?

– Должен был раньше, – довольно угрюмо отозвался тот, – тактика знакома.

– Но лично я перестал что-либо понимать? – как-то даже обиженно протянул Варей. Он предпочел то самой окно, от которого отошел Валанд.

То самое… Рэя тоже предпочитала его.

– И не ты один, – с теми же интонациями отозвался Марк. В ответ на изучающий взгляд Ракселя дернул плечом. – Ваша разведка считается наиболее эффективной.

– Наша разведка, – поправил его Самир, но лишь для того, чтобы дать себе время подумать. – Внешняя работала под контролем Ильдара, часть внедренцев Джориша, внутри хозяйничал предшественник Римана. Плюс – изоляция…

– Мне об этом известно, – ровно произнес Марк. Не будь здесь посторонних… – Какие отношения были у Шаенталя и Матео?

– Как у отца и сына, – скривился Раксель. – Особенно, когда один – эклис, а второй – Верховный.

– А у Шаенталя и бывшего лиската Храма Предназначения?

– Неоднозначные, – опередил Самира Варей. – В триаде он полностью поддерживал Властительного, что не помешало Шаенталю именно его считать главным соперником.

– Неоднозначные… – машинально повторил Валанд, отходя к противоположной стене. – Давайте по исходным, – глубоко вздохнув и скривившись, как от боли, предложил он.

Встретив понимающий взгляд Ракселя усмехнулся. Да, именно вот этого он не хотел. Амбиции были, но ведь и уровень свой знал. Шторм с Орловым дотянули, но то, на что нацелил эклис, было значительно вышел.

Это с одной стороны, а с другой… А с другой все очевидно. Вариантов нет. И он – на своем месте.

Особая десантно-штурмовая группа, навыки весьма специфические. Не только регулярные войска, но и схемы работы по так называемым малым командам: вольные, наемники. Это – сначала. Затем – переподготовка и О-два. Потом – контрразведка… Вряд ли так планировалось, но база у него вполне подходящая для поставленных пред управлением задач.

– Что нам известно точно? – совершенно спокойно спросил он, глядя на сосватанного Станнером аналитика.

– Линия «Валь-Вау»-«Фарсех», – начал Лай Орлак, вытянувшись, как для доклада, но отреагировав на ухмылку Ракселя, чуть расслабился. – Вольные, первый из условно потвержденных контактов – двенадцать стандартов назад. Среди фигурантов – отец лиската Джориша и бывший Верховный Матео.

– Ее условное название – технологии, – добавил Марк. Для Ракселя, остальные были уже в курсе. – Экономическая подоплека очевидна и на ней можно было бы даже остановиться, не проглядывай за всем этим трансгалактическая корпорация «Траш» и демкаш.

– Это – вторая линия, – правильно оценил возникшую паузу Орлак. – Секретами обработки черного инурина на Самаринии владеет только род Исхантель.

– И «Эмберик остайл», поддерживающий два направления: ювелирное и военное.

– Контрольный пакет у Римана, – вскользь заметил Самир. Добродушия в выражении его лица больше не было.

Забот у Ракселя и других хватало – о восстановлении порядка в секторе пока что говорить не приходилось, но ведь думать себе не запретишь.

Черный инурин, демкаш, род Исхантель: Риман, Ильдар, их отец, с которым ни один из братьев не виделся после смерти деда. Корпорация «Траш», использующая этот минерал для изготовления оружия…

Связь очевидна, но думать о ней было страшно… Ильдар, Риман, Саул. Формула добавки, нейтрализующей агрессивную составляющую черного инурина была известно только им.

– Риман дал разрешение на проверку документации, – равнодушно заметил Марк.

На вопросительный взгляд Самира ответил едва заметным движением плечей. Убедить лиската в необходимости подобных действий было несложно, тот и сам все понимал, но… это если без учета их взаимоотношений.

– Думаешь найти что-нибудь?

– Нет, – категорично ответил Валанд. – Если что и будет, то по мелочи.

– Выводы?

– Отрабатываем прошлое Шаенталя и Саула Исхантель, пытаемся привязать их к «Валь-Вау» и Асмарку Лиаштель.

– Но для этого требуется информация и аналитики, – добавил Лай Орлак. – Хорошие аналитики.

Раксель перевел взгляд с одного на другого, посмотрел на Варея, который делал вид, что он тут вообще не причем:

– Надо помочь.

– Ну, раз надо, – иронично улыбнулся тот. Потом, кивнул, уже серьезно: – Сделаю.

– Но ни одна из этих линий, – Валанд подошел к столу, развернул внешку, сдвинув так, чтобы видно было и Самиру, – не объясняет ни организационной структуры террористических групп, довольно четко проявившую себя среди энариев, ни схем действий наемников, с которой мы столкнулись сейчас.

– Что ты этим хочешь сказать? – нахмурился Раксель.

– То, что уже говорил, – довольно резко бросил Валанд. – Матео – пешка. Достаточно хитрая и изворотливая, чтобы пройти столь длинный путь, но все равно пешка. А тот, кто фигура, весьма неплохо разбирался в противоречиях, противостояниях и прочих подныхных течениях Самаринии, используя их себе на пользу.

– И у тебя есть мысли по этому поводу? – Самир поднялся, посмотрел на внешку, но теперь уже несколько иначе… острее, перевел взгляд на Марка.

– Есть, – подтвердил тот, – но тебе они вряд ли понравятся.

В кабинете их было пятеро, но остальные были там… за чертой, за которой еще существует право на ошибки. Здесь его не было…

Они оба это прекрасно понимали.

– «За будущее Галактики», – продолжил Валанд, дав им лишь мгновение передышки. – То, что я вижу здесь, их масштаб.

– Что бы сказал твой Шторм в этой ситуации? – совсем не в тему спросил Раксель.

Марк понимающе усмехнулся. С такими откровениями нужно «переспать». Других способов до конца осознать, что мир стал совершенно другим, не существовало.

– Мой Шторм был немногословен, – все еще ухмыляясь, заметил Валанд. – Для оценки ситуации ему хватало короткого: «Твою мать!»

– И, правда, немногословен, – согласился с ним Самир. – И что дальше?

Оперативка вспыхнула, не дав возможности ответить. Впрочем, она и стала ответом. Из даркиса Храма Выбора была похищена девочка – Лея Лармиль.

О том, что адептка – внучка Самира Раксель, на Самаринии знали лишь трое. Он сам и… родители покинувшей сектор Рэи.

* * *

– Ты опять не здесь, – подойдя ко мне и приобняв одной рукой, грустно заметила Лора. Вздохнула, посмотрев на усыпанное звездами небо. – Красиво!

Время дня и ночи сместилось. В даркисе Храма Судьбы, где проходила встреча с главами родов, согласившихся принять моих подопечных на реабилитацию, был еще день, в резиденции эклиса уже начинался новый.

– Почему ты меня поддерживаешь? – чуть слышно спросила я.

То ли у нее, то ли… у себя.

– Потому что люблю, – так же тихо отозвалась она. – А еще, знаю лучше, чем они.

Серьезное утверждение. А, главное, многообещающее.

– И что же я должна сделать? По-твоему. – Я не посмотрела на сестру, а вот она… прижала меня к себе крепче.

– Не знаю, – как-то… безразлично, хмыкнула она. – Сама разберешься.

– Разберусь, – едва ли не впервые за прошедшие две недели чувствуя неуверенность, прошептала я. – Где Лаэрт?

– Где – понятия не имею, – легкомысленно ответила она. – А с кем? – она подняла голову, посмотрев на меня. – Был с Валандом и Станнером, но собирался увидеться с эклисом.

– Они в лискарате Храма Предназначения, – с тем же равнодушием, что и в последние дни, произнес Гиран.

На этот раз он сидел в кресле в одном из углов кабинета. В том, который был дальним от меня.

– Благодарю, – сухо ответила я. Не потому, что обижалась на его безразличие – имел право, так нам обоим было проще. – Тебе давно пора отдыхать, – склонилась я к сестре, прикоснулась губами к ее лбу…

Ощущение было далеким, едва ли не забытым…

Дом. Мама. Отец. Маленькая Лора запнулась на лестице… Упасть не успела, я подхватила на руки, прижала к себе, поцеловала в лоб, в готовые расплакаться от испуга глазенки…

– Дождусь Лаэрта, – ткнувшись носом мне в шею и обняв теперь уже двумя руками, шепнула она.

– Хорошо, – ровно отозвалась я, вновь посмотрев на звезды.

Они были таким далекими… Они были совсем близкими…

Несмотря на некоторое смятение, мысли были четкими, как и осознание, что сделанное за последние двенадцать часов – лишь малая часть из того, что предстояло. За сорок девушек я больше могла не беспокоиться. А остальные?

Я рассчитывала, что в других лискаратах удастся отработать по той же схеме. Риман не откажет в содействии, да и Марьям тоже. Не потому что я попрошу – им самим выгодно объединить тех, от кого зависит стабильность Самаринии.

Общая задача, общие цели…

Но первым все равно был Джориш. Это ничего не значило, и значило так много.

Главы родов мне понравились. Все – жрецы полного или даже высшего посвящения. Все прекрасно осознавали ответственность, которая ложилась на их плечи. Все – не просто принимали ее, разделяли мое беспокойство о судьбе подопечных, видя в них будущее…

Их было мало, моих девочек, но они – первые. Не те, кто исчезнет в безвесности, как их предшественницы, станет началом…

– А помнишь, как мы сидели в саду и смотрели на звезды? – развернувшись в кольце моих рук, спросила Лора, сбив… с патетики.

Все было правильно, но до этого… правильно, нам предстояло еще дожить.

– Это я сидела и смотрела, а ты забиралась ко мне на колени и засыпала быстрее, чем я успевала выбрать, с какого созвездия начать, – поправила я сестру.

От ее волос пахло цветами… Не теми, к которым привыкла здесь, почти забытыми…

Джоришу удалось то, что не смогли другие – найти аргументы, заставившие меня сомневаться в сделанном выборе. Не сказать, что это было приятно, но ведь было.

– Это так важно? – повернула она ко мне голову…

Я предпочла отвести взгляд, чтобы не встретиться с её. Была не готова, предпочитая оставить все, как есть…

Хотя бы до утра…

– Нет, не важно. – Мой голос не дрогнул, да и не мог… Я была другой… – Ты счастлива с Лаэртом?

Даже если Лора и удивилась, вида не подала. Приподнялись бровки – обдумывала мой вопрос, потом дернулся уголок губы…

– Да, счастлива, – улыбнулась она. Открыто, радостно! – А ты с Ильдаром?

Сестра всегда умела задавать вопросы. Вот такие… неудобные.

– Я его кайри, – коротко ответила я, вновь посмотрев на небо. Вот где все было ясно и понятно…

– Я его кайри, – передразнила меня Лора, отвернувшись, но из объятий не вывернулась, лишь поерзала, устраиваясь поудобнее. – Глупая ты, он тебя боготворит, а ты…

– Лиската Джориш и Верховный Валентир, – невнятно пробурчал из своего угла Гиран.

– Извини, – отстранилась я от сестры, повернулась навстречу к входящим в кабинет жрецам: – Не ожидала увидеть вас… – сделав несколько шагов, произнесла я. Фразы не закончила, даже сквозь сдержанность Джориша ощутив его гнев. – Что произошло?

Лиската остановился, выдохнул резко, и лишь усмирив дыхание, ответил:

– Прошу меня простить, госпожа кайри, но мне необходимо срочно увидеть эклиса. Мне сообщили, что он будет здесь с минуты на минуту, – закончил он, рывком отбросив плащ на стойку.

Расправил короткую тунику, чуть сдвинул ремень, на котором были закреплены ножны с ритуальным кинжалом. Не малым, который взгляд уже не замечал, настолько тот стал частью образа, главный, являющийся не только символом власти лиската, но и его верности эклису.

Для выводов более чем достаточно!

– Значит, произошло, – кивнула я. Оглянулась на Лору… Та замерла у самого окна, похожая на испуганного зверька, который из последних сил пытался выглядеть храбрым. – Гиран…

Вызвать охрану, чтобы отправить сестру в ее покои, мне не удалось. О появлении еще одного лиската матессу не предупредил…

– Джориш?! – Риман вошел в кабинет как-то даже степенно, да и воспринимался спокойным, но мне хватило даже не удивленного возгласа – незаконченного движения руки к фиксатору плаща, чтобы возникшие ассоциации заставили испугаться.

Сошли с ума…

Я не представляла, как это может выглядеть, когда речь шла о главах Храмов, но догадывалась, что страшно.

– Валентир, проводи госпожу Свонг, – словно подтверждая мои предположения, приказал Гиран, поднимаясь с кресла. Мягкой, танцующей походкой подошел ко мне, вынуждая отступить.

– Выполняй! – передвинулся Джориш, вставая между Риманом, который безразлично наблюдадал за происходящим, и Лорой, так и не двинувшейся с места.

– Госпожа Свонг, – Валентир обошел нас с Гираном по дуге, – прошу вас, – последние слова раздались уже из-за спины.

– Маш? – как-то потерянно протянула Лора, вызывая дикое желание оглянуться.

Следовать ему не стала, ощущая, насколько зыбким было установившееся равновесие. И я находилась в самом его центре.

– Иди с ним, – медленно и ровно произнесла я, надеясь, что для срыва этого окажется недостаточно.

– Хорошо, – выдохнула она. Совсем рядом.

Но еще ближе был шелест плаща. Валентир прикрывал собой…

Вот они уже прошли половину пути…

Вот оказались как раз напротив Римана…

Это было не напряжение, это были секунды, которые тянулись, тянулись и тянулись…

Вздохнуть я смогла лишь когда за Верховным закрылась дверь, наконец-то осознав то, что еще несколько часов назад не укладывалось в моей голове.