Текст книги "Галактика Белая. Компиляция (СИ)"

Автор книги: Наталья Бульба

сообщить о нарушении

Текущая страница: 266 (всего у книги 322 страниц)

Глава 14

– Итак, ребятки, – я нарочито вальяжно вошла в кабинет аналитиков. Остановилась у двери, оперлась плечом на стену, – кто хочет поиграть в одну очень увлекательную игру?

Виешу, первым попавшийся мне на глаза, вздохнул и опустил голову, заработав очередной плюс. Шуте держал на себе серьезное направление, доверить которое я не могла никому, кроме него…

Высокая оценка профессионального уровня и… наказание.

– И что нужно делать? – оторвался от своей внешки Оливер Лекар.

Я не удивилась. И слова Куиши о стархах и возвращении из вотчины Валанда Лаэрта Свонга не забыла, да и сама видела. Эти парни слегка нарывались… На неприятности.

– А это имеет значение? – многозначительно улыбнулась я ему.

Идея использовать ситуацию пришла в голову неожиданно, но была интересна. Воспитательный момент…

Это касалось не только Кабарги.

– Нет, – «отступил» он, похоже, еще не забыв сцену в столовой. Я и адмирал Злобин…

– Нужны трое! – на этот раз жестко произнесла я. – Тот, кто станет первым, войдет в мою личную аналитическую группу.

– А что будет делать эта группа? – поинтересовался приамец Ирган Кассель.

Этот тоже вроде как нарывался, но это если не знать о некоторых моментах взаимоотношений в отделе.

Благодаря Куиши мне теперь о них было известно.

– Что я скажу, то и будет, – подмигнула я ему, благодаря за небольшую провокацию. – У вас одна минута.

– Ну… – опять попытался подать голос Оливер, но замолчал, стоило мне только угрожающе прищуриться.

– Время пошло, – потянув за рукав кителя, посмотрела я на дисплей наручного комма.

А сама, пока они думали, отстранилась от стены, подошла к Виешу. Нежно провела пальцем по мохнатой спинке Степана. Тот тут же распластался по столу, смешно раскинув лапки в разные стороны.

Живой вряд ли бы так смог, а вот иллюзия…

На Самаринии эта грань выглядела ускользающе тонкой.

– Тридцать секунд, – чуть слышно произнесла я, передвинувшись, чтобы встать к терминалу боком. На одном экране стандартная обработка по приоритетным запросам, на втором – выжимки, способные приблизить нас к Матео.

Еще одна задачка, которую я в последнее время была вынуждена сдвинуть вниз в списке первоочередных, очень надеясь, что когда дойдут руки, поздно уже не будет.

– Сорок пять, – добавила я напряжения, одобрительно тронув Шуте за плечо.

Идеальная отработка. Если и было к чему придраться, то не по качеству анализа, а по ставшей еще более отчетливой сухости аналитических справок. Но это уже издержки нынешней реальности. Оставаясь людьми нам просто некогда и негде было проявлять свои человеческие качества.

– Я, госпожа подполковник, – не столь уж и неожиданно для меня, первым поднялся Кассель.

– Я, – тут же подскочил Власт Кришан, второй из демонов.

– Я, – третьим стал Камю Лекар, брат-близнец старховского бунтовщика.

– Ну, вот и прекрасно, – я иронично посмотрела на Оливера. – У вас есть четыре часа, – сменила я тон. – Доступ – максимум-три, – нижний из самых высоких. – Полный контроль СБ, – добавила я, для осознания важности задачи, которую им предстояло выполнить. Окинула взглядом претендентов: – Подтвердить готовность!

Три: «Готов!», прозвучали практически одновременно, добавляя мне уверенности. Даже если не справятся, то сделают все возможное. А если и невозможное…

Про свою аналитическую группу я сказала не зря. Мне нужна была команда. Способные щенки, из которых я могла вырастить волкодавов.

– К заданию приступить, – сбросила я в систему заранее подготовленный файл.

Несколько голографий и записей к ним. Двойник Дайриса Ханри – Тэдри. Структурный анализ того, как он мог выглядеть до произведенных изменений. Наш вездесущий скайл. Мой потеряшка-жрец, «погибший» на Ргое. Сяглов. Шарафутдинова.

Задача – выявить реальную «сущность» Тэдри и обнаружить пересечки с остальными фигурантами.

В том, что они были хотя бы в одном случае, я не сомневалась.

В коридор я вышла, даже не взглянув на Оливера. Если не поймет после этого случая…

– Лютуешь? – стоило мне закрыть дверь, как-то даже удовлетворенно заметил выглянувший из соседнего кабинета Куиши.

– Провожу воспитательную работу, – буркнула я и, воспользовавшись возможностью, заглянула внутрь.

Его троица собралась вокруг одного из терминалов и над чем-то увлеченно спорила.

– Что по результатам? – кивнула я на них.

– Наше время еще не истекло, – ответил он мне без улыбки. Потом добавил: – Забегал Лаэрт. Выглядел довольным.

Я понимающе кивнула. Разговор с Валандом о Свонге оказался коротким. Я только спросила, не пора ли ему вернуть моего сотрудника, как Марк тут же облегченно вздохнул. Вроде – не чаял избавиться.

Верить ему я не собиралась. Прекрасно знала, каково это, когда сработаешься.

– Завтра с утра заступит у нас, – зачем-то пояснила я. – Будет тянуть трансгалактические, но уже с этой стороны.

Продолжить разговор не дал вышедший на связь Кабарга.

– Госпожа подполковник… – его голос звучал самую капельку, но игриво.

Если он сейчас… О том, что будет, если он опять упомянет имя лиската Джориша, придумать я не успела:

– … запрос на перемещение. Лиската Джориш.

– Дай мне минуту и разрешай, – отозвалась я и посмотрела на приамца. – Извини, я сегодня пользуюсь популярностью.

– Главное, чтобы на пользу, – все-таки улыбнулся он и вернулся в кабинет.

А я поторопилась подняться на свой этаж.

– Господин лиската… – Мы оказались в моем кабинете одновременно. Я – вошла в дверь, он – появился на платформе телепортатора. – Решили лично проверить гуляющие по Самаринии слухи? – иронично уточнила я, приглашающе поведя рукой.

– Слухи? – переспросил он, окинув меня внимательным взглядом. – Нет, – качнул головой. – Я успел достаточно хорошо вас узнать, чтобы не поверить.

– Вот как? – задумчиво вскинулась я. – Считаете, что мы зря старались?

– Нет, не считаю, – он скинул плащ, подошел к креслу, на которое я указала. – Угостите кофе?

– Лиската Джориш… – неверяще протянула я. – Вы? И кофе?

– Иногда себе позволяю, – его губы дернулись, но улыбка на них так и не появилась. – Ваше присутствие на Самаринии идет нам на пользу, – неожиданно произнес он, когда я уже подошла к кофе-машине.

– Поясните свою мысль? – не стала я ломать голову над его словами.

Джориш не стал мне понятен, да и невозможно понять жреца такого уровня, но уверенность, что он предпочитает в общении самый короткий путь, у меня присутствовала.

– Конечно, – дождавшись, когда шум от бьющей в дно чашки струи сменится всего лишь ее шипеньем. – Время, – принюхавшись к распространявшемуся по кабинету аромату, произнес он. – Эклис Ильдар сдвинул его, вы – заставили бежать, догоняя будущее.

– Так ли это хорошо? – поставив чашку на блюдце, подала лиската. – Без сахара и молока. Правильно?

– Так ли это хорошо? – посмотрел он на меня, проигнорировав второй вопрос. Вдохнул, тут же расслабившись. Не так чтобы явно, но ощутимо. – Это неизбежный процесс. Мы же пытались плыть против течения, нарушая законы мироздания.

– Вы говорите о самобытности? – несколько удивилась я.

– Нет, – он вновь качнул головой. Потом сделал глоток, – я говорил о косности.

– Не считаю себя вправе спорить, – подошла я к столу. Передвинула кресло, чтобы удобнее было общаться. Села. – Я хотела бы увидеть вас на мостике крейсера…

Вырвалось неожиданно, но я не солгала. Было между ним и Соболевым что-то общее. Незыблемое и, одновременно, устремленное вперед.

– Считайте, что приглашение у вас уже есть, – Джориш поднес чашку к губам, но в последний момент опустил руку. – Вы помните наш разговор о Матео?

– Какую его часть? – чуть наклонившись вперед, уточнила я. – О море? О том, что он пойдет до конца и даже дальше? Или о голубоглазых блондинках с даром, которых он любил ломать?

Вместо ответа Джориш поднялся, отнес чашку в зону отдыха. Потом вернулся, по дороге выщелкнув из наручного комма слот. Подойдя, дождался, когда я встану, и только тогда протянул мне:

– Здесь пять блондинок. Из той, ранней жизни Матео.

– И самая первая? – мой голос меня подвел, став жестким.

– А вот на этот вопрос вам придется ответить уже самой, госпожа подполковник.

Я подняла слот к глазам. Крошечный прямоугольник, от которого, возможно, зависели чьи-то жизни…

– Сегодня странный день, – подняв на Джориша взгляд, чуть слышно произнесла я.

– Он самый обычный, – отступив, поклонился мне лиската. – Просто…

Джориш отошел к стойке, накинул на плечи плащ, застегнул фиксатор.

Я молчала, уже зная, что задавать наводящие вопросы в подобных ситуациях бесполезно. Либо он скажет, либо…

– Кайри не только усиливает дар жреца, который признал ее человеческим воплощением своей Богини, она меняется и сама, разделяя на двоих то, что принадлежало одному.

Медленно кивнула, давая понять, что мне об этом известно, но лиската едва ли заметил, думая о чем-то своем. Потом поднялся на платформу… ограничивающее поле вспыхнуло и… тут же опало.

– Я не собирался этого говорить, – он не сошел с площадки, продолжая стоять на внешнем модуле телепортатора, – но вряд ли кто-то кроме меня скажет вам.

Он вновь посмотрел на меня…

Нет, не решался – такие, как он, не колеблются, скорее уж, оценивал, насколько нужны мне эти знания. Судя по тому, что прервал молчание, счел, что без них мне не обойтись.

Как же я ошибалась, думая так…

– Сегодня вы решили сыграть с Богиней, которая вас связала. Это было ваше право, да и обстоятельства, я уверен, оказались таковы, что другого выхода просто не было.

– Но… – заполнила я возникшую паузу.

– Есть вещи, которые нельзя подвергать подобным испытаниям, – Джориш не воспользовался моей подсказкой. – Я буду просить у Судьбы благосклонности для вас с Риманом, потому что если ее сестра сочтет нужным проверить вашу связь на прочность…

Он все-таки не закончил. Мерцающее поле вновь вскинулось вверх, скрывая лиската, а когда опало вниз, его больше не было в моем кабинете.

Остались лишь слова, главными из которых были… проверить на прочность…

* * *

– … твою мать!

Почти пять минут! Мне понадобилось почти пять минут, чтобы до конца прочувствовать потаенную суть сказанного Джоришем.

Ответственность. Не та, к которой я привыкла за годы службы, другая, платить в которой приходилось не только за сделанное или не сделанное, но и за слова, за мысли, за… оставшиеся неосознанными желания.

Высший смысл! Мистика, воплощенная в реальность…

Для полного счастья именно этого мне и не хватало!

Вызов от Шторма слегка сбил накал эмоций, хоть и частично, но вернув способность мыслить разумно.

Это был не мой мир. Не! Мой!

– Соскучился? – не сказать, чтобы добродушно приветствовала я появившегося на экране генерала.

– Лиз?! – Шторм перестроился мгновенно. – Тебя ни на секунду нельзя оставлять одну, – заметил он, так и не дождавшись ответа на свой вопрос. – Серьезно или…?

– Шибануло – да, – не стала я скрывать очевидного, – а вот по последствиям – хрен его знает! – Я специально говорила грубо, не для него – для себя нивелируя слова лиската. – Но ты ведь не поинтересоваться моим состоянием?

– Теперь уже и не знаю, – чуть качнул головой Шторм, разглядывая меня, как очередную диковинку, которую только предстояло препарировать. – Рамкир произнес брачную клятву…

– Что?! – подскочила я с кресла. – Но ведь…

– Это будет только официальная церемония, – довольно улыбнулся генерал.

Поймав себя на том, что жду, когда он… облизнется, усмехнулась. Сменив нашивки, Слава не перестал ассоциироваться у меня с котом. Подранным в многочисленных драках, потасканным, лишившимся глаза, но продолжавшим оставаться опасным для всех, кто опрометчиво заходил на его территорию.

– Предлагаешь связаться с Шаевским? – прищурилась я, наслаждаясь зрелищем.

Умиротворенно-расслабленный Шторм…

Экзистенцинеальное переживание. Того же порядка, что и слова Джориша, но в рамках привычной реальности.

– Я дал ему отпуск до утра, – в глазах генерала что-то мелькнуло… очень похожее на потаенную грусть.

Напомнив себе, что в варианте этого кадра говорить о сентиментальной хрени не стоило, понимающе кивнула:

– Именно поэтому со мной связался ты, а не он.

– Ты стала поразительно догадлива, – многообещающе хохотнул генерал и… сбросил маску доброго дядюшки: – Пришел отчет с Гордона. Глянь.

– Отчет с Гордона? – переспросила я, нарвавшись на очередную ассоциацию. И хотя эта была прямолинейна, как кант на генеральском мундире, невинной при этом не выглядела. – Кэтрин?!

Отвечать он не стал, да и не требовалось. Значок пересылки задорно подмигнул, перекладывая ответственность за все остальное на мои плечи.

Ответственность…

Открыть отчет неторопливо не получалось – режим реагирования системы душевным терзаниям подвержен не был, так что пришлось притормозить на изучении.

Демонстративно неторопливо прошлась взглядом от начала до конца, цепляясь за «костяк», который без труда выявлялся использованием стандартных словесных форм. Затем вновь вернулась к началу, уже имея представление о произошедшем и не просто читая сухие строчки, но и представляя себе картинку.

Впрочем, особого воображения не требовалось – визуальная запись шла в параллели, добавляя, расставляя акценты, полутонами играя на восприятии…

Продлить удовольствие не получилось. Не потому что не оказалось такой возможности – Шторм был терпелив до неприличия, просто речь шла о том, что в нашей нынешней истории было самым важным.

Время. Его не хватало катастрофически.

– Значит, капитан Шариф… – протянула я, откинувшись на спинку кресла. – Тебе не кажется подозрительным, что некоторым мертвецам в последнее время срочно потребовалось воскреснуть?

– Подозрительным?! – Шторм явно оценил мой черный юмор. – Случайностью ты эту встречу не считаешь, – продолжил он, сделав вывод, явно из моих слов не следовавший.

– Слава… – укоризненно качнула я головой. – О том, что на Гордоне спецы едва ли не сидят друг у друга на головах, не знает только идиот. Кого именно ищут, тоже известно. Сложить два и два…

– Твои предложения? – Кадык Шторма дернулся, заставив меня приподнять в изумлении бровь.

Эх, Слава, Слава… Можно было порадоваться, что ничто человеческое чуждо ему не было, но ни при этих обстоятельствах.

– Немедленная эвакуация! – жестко произнесла я, поднимаясь с кресла. – И не надо говорить, что ты ждал, когда услышишь это от меня.

– Не буду… – улыбнулся он устало. – А если это не…

– … Шариф? – закончила я за него. Оперлась на край стола, задумчиво скривилась.

Запрос о той операции, во время которой пересеклись пути Кэтрин Горевски и капитана вольных Шарифа, давать не пришлось. Благодаря еще одному персонажу, в последнее время все чаще появлявшегося в моих сводках, помнила едва ли не досконально. Захват пассажирских лайнеров, базы по производству демкаша, лидер-капитан Орлова, благодаря эскадре которой вышли на след тяжелых крейсеров, засветившихся на месте событий и…

– С учетом потерявшегося на Ргое жреца Храма Выбора – вполне вероятно, – встретилась я взглядом со Славой, – но я склоняюсь к тому, что это именно Шариф.

– Считаешь, начинают играть в открытую? – Шторму опять не пришлось ничего объяснять.

– И это подводит нас к другому выводу, – кивнув, выпрямилась я. – Счет идет на дни. Они готовы действовать.

– А я надеялся, что это моя паранойя, – он тоже поднялся, отошел к окну. – Свербит, Лиз! Серьезно так свербит, но по оперативной – пусто. Не сказать, что совсем спокойно, но все в рамках. Где-то и что-то происходит…

– Ты мне обещал второго Ромшеза, – напомнила я, переводя разговор. Все, что он хотел сказать – сказал. Все, что хотел услышать…

– Это было три дня назад! – с обидой в голосе произнес Вячек, но так и не обернулся.

– Генерал! – не дала я Шторму испортить свой наезд. – Это было целых три дня тому назад!

– Вымогательница! – он все-таки оставил в покое пейзаж за окном и обратил внимание на меня.

– Так мне ж для дела, – мило улыбнулась я.

– Для дела… – ворчливо повторил Слава. Тронул усы, поморщился… – Завтра, курьерским. Лейтенант Сорока.

Я вновь приподняла бровь. Каких только тварей в нашем ведомстве не водилось…

Шторм сделал вид, что не заметил. Вернулся к столу, «грузно» опустился в кресло, бросил на меня недовольный взгляд, словно это не он передо мной демонстрировал свою «немощь», а я случайно застала его в неприглядной ситуации.

В этом был весь генерал… С ног на голову…

– И что тебе не нравится на этот раз? – иронии в моем голосе было хоть отбавляй.

– Все мне нравится! – буркнул он. Подтянул к себе внешку…

– Зовут-то твоего лейтенанта как? – зашла я с другой стороной.

Это направление показалось Шторму безопасным, так что ответ последовал едва ли не мгновенно:

– Андреем.

– Лейтенант Андрей Сорока, – повторила я, догадываясь, почему Слава не торопится прервать общение. «Работать» это ничуть не мешало, скорее, помогало «думать в унисон». Один из главных признаков команды… – Что-то нечисто с этой короной кангора… – неожиданно для самой себя произнесла я вслух, успев зацепить мелькнувшую мысль.

– Это – информационный накопитель, – Шторм поднял голову, посмотрел на меня. – Вот как… – протянул невпопад…

Я улыбнулась в ответ – критическая масса в действии. Случайность, как отражение закономерности…

Это были его слова…

– Ты ведь не только из-за Кэтрин? – отложив в памяти, что надо спросить у Римана о функциональных возможностях короны, поинтересовалась я, дождавшись, когда генерал сделает пометку на листе бумаги.

Он тоже умел тянуть паузу.

Медленно поднял голову, посмотрел на меня… по-штормовски, когда начинаешь перебирать все свои прегрешения, пытаясь сообразить, за что именно сейчас «прилетит», потом кивнул… тоже по-особенному, вроде как все еще сомневаясь.

Позер, но… воодушевляло до сих пор.

– Мне начинать гадать?

Метаморфоза опять была молниеносной. Тот же кот, образ которого стал для меня отражением внутренней сути генерала, но теперь уже в варианте, когда за миг до броска. Неизбежного и… последнего, потому что дальше – либо сдохнуть, либо…

– Есть информация…

Начало мне уже не нравилось, но не говорить же об этом Шторму…

– Есть информация, – повторила я, наблюдая еще одну неожиданную картину.

Действительно сомневающийся генерал… Это было чем-то новеньким.

Впрочем…

– Риман?

Движение головой… ни – да, ни – нет…

– Эклис Ильдар?

Шторм поморщился… крайне неоднозначно, но не для меня.

– А ты говоришь, что пусто, – хмыкнула я зло. – Конкретика или…

– Или… – Слава, наконец, подал голос. – Все, что было, передал Злобину.

– И что там было? – я оставалась совершенно спокойна. Не по черствости, по пониманию, что истерика в этом случае точно не сработает.

– Сообщение от осведомителя, которому можно было доверять.

Целое искусство – не сказав ничего, сказать так много…

– Спасибо, Слава, – кивнула я. – Я помогу…

– Нет! – качнул головой Шторм. – Будешь работать в параллели.

Думала я недолго. В параллели, так в параллели. Лучше – хуже… Вариант: пятьдесят на пятьдесят.

– Принято, – кивнула я. – А…

– Знает, – отделался Шторм одним словом и отключился, оставив меня наедине с еще одним вопросом.

Чем именно было предупреждение Джориша: наитием или…?

* * *

Посмотреть сброшенные Штормом данные сразу не удалось, помешал рапорт от Оливера Лекара с просьбой подключиться к поставленной перед тремя аналитиками задаче.

При других обстоятельствах могла бы порадоваться – урок пошел на пользу, но приоритеты вновь сменились, выставив на верхний уровень безопасность главы Самаринии и Триады.

Дав добро – два с половиной часа для работы у него еще оставалось, посмотрела на подмигивающий мне значок. Был он веселым, непоседливым…

Придушить бы юмориста, устроившего подобный беспредел на входящих, но ведь стоит копнуть глубже, окажется, что этим самым любителем развлечься за чужой счет был Ромшез. А на Истера у меня…

Вызов ушел еще до того, как я закончила мысль. Секунды до соединения звучали метрономом. Вот только звук у него был шаркающим, словно усталыми ногами да по стертому полу…

– Госпожа подполковник…

Меня так поразило собственное сравнение, что я практически пропустила тот момент, когда серый экран растекся бесконечной голубизной неба.

«Его жизнь принадлежит мне…»

Я должна была вспомнить эти слова раньше, но… так, наверное, было даже лучше.

– Господин лиската… – приняла я его… бездонный взгляд. – Когда вы узнали об угрозе Триаде?

И опять метроном, но этот срывался каплями со стены. Они летели… падали, рисуя на поверхности воды идеально выверенные круги…

– Вы – ошибаетесь, – голос Джориша был мягким, стелющимся, – но в этом ваша сила.

Я кивнула, принимая его слова к сведению и отключилась. Вновь захотелось высказаться нецензурно, но ведь бесполезно.

Бесполезно…

Поднявшись из-за стола, подошла к окну, тут же наткнувшись взглядом на стоявшее напротив здание. Служба аркатов. Валанд…

К картинке, возникшей перед глазами в этот самый миг, он имел некоторое отношение…

– Тебя умиляла моя наивность? – проведя по губам, поинтересовалась я.

Сидевший напротив Валесантери Горевски на мгновение опустил ресницы, пряча под ними вспыхнувший азарт, потом ответил, заставив меня посмотреть на ту же ситуацию, но иначе:

– Было весело наблюдать, как парни заблуждаются на твой счет. Даже Виктор! На что имел все данные, но и тот попался в ловушку, поиграл во флирт.

Взглянув на него с хитринкой, я тогда пригубила вино:

– Баба, есть баба?

– Скорее, – все с той же едва заметной усмешкой, поправил он меня, – СБ, есть СБ! А еще и разведка за спиной…

Через несколько минут после этого разговора взрывами в космопорту закончилась мирная жизнь Зерхана, начав для меня совершенно другую историю…

Валесантери Горевски – Кэтрин Горевски… Даже эта ниточка моего ассоциативного мышления не была столь однозначна, как хотелось бы. Валесантери играл тогда главную скрипку, Кэтрин…

А если дело не в Кэтрин? Была ведь еще и Люсия Горевски, оперная прима, через три дня дававшая на Самаринии единственный концерт, на котором будут присутствовать все, кто меня сейчас беспокоил.

Не удержавшись, качнула головой. Раксель был не меньшим параноиком, чем мой нынешний начальник. В том, что меры безопасности окажутся беспрецедентными, можно было не сомневаться.

Тогда – что?!

СБ, разведка за спиной… Несогласованность в действиях?

Не в этом мире!

Где и в чем я ошибалась?!

Стоило признать, что ощущение было крайне неприятным. Не потому что не привыкла, просто…

Таймер жалобно пискнул, напоминая о непросмотренном сообщении и лишая возможности оттянуть неизбежное.

Пара секунд на то, чтобы ввести личный код…

Запись на экране шла на черном фоне. Символы, картинки, которые кусочками пазла накладывались друг на друга, вновь рассыплись, ускользая от восприятия…

Ментальный скан, снятый с умирающего мозга.

– Твою…! – поднялась я из-за стола, поймав себя на том, что повторяюсь.

Впрочем, что тут еще можно было сказать?!

– Позволишь заглянуть? – Валанд стоял в особом списке, так что система пропустила вызов, несмотря на выставленный приоритет.

– Заглядывай! – огрызнулась я, даже не посмотрев на поднявшуюся внешку.

Так и стояла, рассматривая «подарок» Шторма, пока за спиной не раздались шаги Марка.

– Видел? – не оглянулась я.

– Обижаешь! – хмыкнул он. – Препаскуднейшая штука.

– Это ты о чем? – лишь теперь повернулась я к Валанду.

– Капсула ЗХ, разработка О-два. Работает только с ментатами.

Марк выглядел невозмутимым, но… если не стоять вот так близко и не чувствовать, какие ему приходится прилагать усилия, чтобы сдерживаться.

– А вот тот номер в правом углу… – я кивнула на внешку, на которую он смотрел.

– Личный, – подтвердил он мою догадку.

– Ты его знал? – Следующий вывод напрашивался сам собой.

– Знал?! – неожиданно язвительно переспросил Марк. Скривился, посмотрел… тяжело, не скрыв чего-то глубокого, потаенного, так похожего на горечь. – Достаточно хорошо, но до сегодняшнего дня не догадывался, что он служил в О-два.

– Вот как…? – протянула я, поминая Славу очередным недобрым словом. Если вытряхнуть из сказанного Валандом смысл, то получалось…

– Он работал под прикрытием СБ, – подтвердил мою догадку Валанд, – Но и это еще не все, – улыбка Марка стала кривой. – Уже почти два года, как он не числится в списках личного состава. Ни СБ, ни О-два.

– Где? – выдавила я из себя, вспомнив ту часть разговора со Штормом, которая касалась воскресших мертвецом.

С каждым днем их становилось все больше и больше…

– Зерхан.

– Твою…! – на этот раз о приличиях я даже не вспомнила. – Я ведь тебя правильно поняла? – посмотрела на него исподлобья.

С Зерхана все начиналось…

– Куда уж правильнее, – усмехнулся он. – Лиз…

– О том, что это – грязная история, говорить не стоит, – зло хмыкнула я, возвращаясь за стол. – Со Злобиным уже общался?

– Вскользь, – Валанд присел в кресло рядом. Плащ он так и не снял. – Адмирал ждал разговора с Ежовым, я не стал мешать. – Марк откинулся на спинку кресла, закрыл глаза. – Тебе не кажется в последнее время, что ты уже просто ничего не понимаешь?

– Кажется, – усмехнулась я, – но я считаю это нормальным состоянием. Так всегда бывает, прежде чем все встанет на свои места.

– Успокаиваешь? – приоткрыл он один глаз.

– Констатирую факт, – грустно улыбнулась я. – Так что там с именем?

Мой вопрос сорвал Марка с места. Он поднялся… не стремительно, а словно бы нехотя. Отошел к окну, встав точно на то место, где обычно стояла я:

– Ты уверена, что хочешь знать?

Его спокойствие выглядело непрошибаемым!

– Для меня это что-то изменит? – пальцами машинально отбила на поверхности стола… есть только мы и…

У Службы маршалов был свой девиз, значивший для меня не меньше, чем для Шторма марш его Академии.

Не отступать и не сдаваться…

Мне не хватало именно этого, чтобы связать едва заметную растерянность Шторма, которую я ошибочно объяснила угрозой Риману, появление Валанда и имя, которое так и не было произнесено.

– Марк… – глухо выдавила я из себя, – скажи, что это – неправда!

– Это – правда, Лиз, – не развернувшись, не безразлично – бесчувственно произнес он. – С Риманом на Зерхане работали два ментата. Я был вторым, хоть и не догадывался об этом.

– Два ментата, – повторила я за Марком, до мельчайших подробностей вспомнив тот момент, о котором он говорил.

Он не мог меня не заметить, но смотрел мимо. Закаменевшее, осунувшееся лицо, заострившиеся скулы…

– Стас…

– Под контролем. Стреляй! – Приказ Ровера звучал категорично, не оставляя места для сомнений, но я тянула, не веря тому, что видела.

То мгновение замешательства могло стоить мне жизни. Да и не только мне, но…

Проблеск сознания в его глазах был коротким и… таким острым, что терзавшая Левицкого боль пронзила и меня:

– У-хо-ди…

Я не знала, чего это ему стоило, но он все еще боролся. С самим собой, с тем, кто попытался забрать его душу.

– Держись! – шепотом, чтобы не нарушить хрупкое равновесие, которое позволяло всем нам еще существовать, попросила… потребовала я.

И услышала в ответ:

– У-хо-ди, при-кро-ю, – все так же, одними губами.

– Станислав Левицкий… – я медленно выдохнула. – Я его пристрелю!

– Шторма? – язвительно усмехнулся Марк. – Не стоит. Генерал отправил меня к тебе.

– Все равно пристрелю, – закрыв глаза, я заставила себя расслабиться и дышать ровно. Вдох – выдох… Вдох – выдох… – Мать твою! Да сколько можно?! – сжала я виски руками, пытаясь избавиться от мерного: жив – мертв… жив – мертв… стучавшего в голове тем самым метрономом.

– Лиз…

– Заткнись! – оборвала я Валанда. – Давай по конкретике.

– Давай, – согласился он, развернувшись. – Капсулу обнаружили на Ргое… – он замолчал, посмотрел на меня…

Нет, не с сочувствием, просто давая возможность отказаться от продолжения.

– Я поняла, – кивнула я, представляя себе схему работы подобных устройств. – Подожди, – тут же поправилась, – ты сказал, что на Ргое обнаружили капсулу?

– Изъять ЗХ можно только после смерти носителя, – попытался он лишить меня отблеска надежды.

– И это – без вариантов? – поднялась я, но отходить от стола не стала. Хоть какая, но опора в этом бесконечно изменяющемся мире.

– Считается, что – да, – не отвел взгляда Марк.

– Но тела нет, – констатировала я то, что так и не было сказано. – Расклад становится все интереснее.

– А когда было по-другому, – не без грусти усмехнулся он. – Идем дальше?

Вместо ответа просто кивнула, продолжая думать о том, что жизнь веселая штука. Находим, теряем, снова находим… лишь для того, чтобы вновь потерять.

Здесь, на Самаринии, это чувствовалось особенно остро. Другой мир! Другие люди! И мы, связанные одним прошлым, как иллюзорный островок стабильности.

Благодаря лиската Джоришу меня продолжало клинить на патетике…

– Нет… – я стукнула кулаком по столу… не сильно, лишь ощутить движение. Потом еще раз… еще… – Адмирал Ежов!

Валанд ухмыльнулся:

– Знаешь, как его называют за глаза?

– Знаю, – вновь посмотрела я на Марка, – носорогом.

– А знаешь, за что? – Улыбка у Валанда получилась… так себе.

– И за что? – я оперлась на стол, заставляя себя расслабиться.

Зерхан снимал с себя очередную маску…

А сколько их еще оставалось?!

– А за все сразу! – натянуто хохотнул Марк. – За силу, опасность, непредсказуемость. Он ведь по местной градации дотягивает до уровня лиската, да еще с абсолютной ментальной невосприимчивостью. А некоторые его операции мы изучали на спецкурсах, как эталон. Идеальное соотношение полученного результата и прилагаемых усилий.

– Для полноты картины мне остается спросить, кто именно его так назвал? – не поддержала я его… веселья. – Орлов или Шторм?

– Орлов, – подтвердил мою догадку Валанд, – но вроде как с подачи Шторма.

– Капитан Гросс, один из лидеров вольных, – вместо того чтобы прокомментировать слова Марка, произнесла я, припомнив имя капитана корабля, единственного из прорвавшихся тогда к Зерхану. – Я не ошибаюсь, его логово на Ргое?

– Не ошибаешься, – удовлетворения во взгляде Валанда не было. – Лиз, я думаю, что Орлов с Ежовым уже давно разобрались, кто и чем занимается.

– Предлагаешь не лезть глубже, чем диктует чувство самосохранения? – выпрямившись, ехидно поинтересовалась я. Прежде чем он ответил, махнула рукой. – Каким образом происходит раскодировка капсулы?

Взгляд метнулся к внешке, на которой продолжала воспроизводиться запись…

Абстрактные цветные пятна, среди которых преобладали оттенки красного, оранжевого и желтого; серые линии, то выступающие на первый план, то исчезающие, словно их пытались затереть. Довольно четкая лестница… Черное небо с россыпью звезд…

– Индивидуальная ментальная карта, – не задержался Марк с ответом. – Но в идеальном варианте она подлежит регулярной корректировке.

– Это к вопросу о том, что полноценная расшифровка оказалась невозможной, – понятливо протянула я. – А если не полноценная?