Текст книги "Галактика Белая. Компиляция (СИ)"

Автор книги: Наталья Бульба

сообщить о нарушении

Текущая страница: 245 (всего у книги 322 страниц)

Глава 5

В дверь долбануло чем-то тяжелым. Потом еще раз и еще…

Шторм окинул быстрым взглядом оперативку – мало ли что упустил, посмотрел на информер – тот был красным, как он и помнил, и лишь после этого поднялся, выщелкивая из фиксатора парализатор.

Выглядело глупо – не с той системой безопасности, которой заведовали отъявленные параноики, но ведь иногда случались и совсем уж неожиданности.

Команду открыть дверь он отдал, активировав защитное поле и выставив оружие на максимум…

– Ничего другого придумать не мог? – пробурчал несколько ошарашенно, когда в кабинет ввалился Шаевский.

Впрочем, нет! Вошел. На ногах тот стоял уверенно, если только балансировал, пытаясь не уронить три бутылки, два бокала, тарелку с закуской и небольшую корзинку с фруктами, которую умудрялся прижимать к себе.

– Помоги, – не совсем внятно произнес Виктор, остановившись рядом со столом.

Высказаться более развернуто мешала та самая корзинка, которую он еще и придерживал подбородком.

– Есть повод? – забирая у Шаевского тарелку, лежавшую на его согнутом локте, поинтересовался Шторм. Подумал, прихватил и бокалы.

– Начиная с генерала, – уже разборчиво заявил Виктор, сдвигая в сторону бумаги, которые просматривал Шторм. – А когда дойдем до кондиции, можно и остальное.

– Даже так… – протянул Шторм, бросив взгляд на табло времени. Почти полночь…

Нет, отдыхать он еще не собирался, но и потерять столь бездарно ту пару часов, которую предполагал поработать, тоже не хотелось…

– Оно того стоит? – едва ли не жалобно посмотрел на Шаевского.

Было понятно, что не избавиться, да и не стоило – не так уж часто они пересекались не в формате вопроса-ответа, чтобы лишиться возможности пообщаться в более душевной обстановке.

– Еще и спасибо скажешь, – заверил его Виктор, подавая бутылку. – Открывай!

– А сам? – не торопясь поддаться искушению и забыть на время о проблемах, не без насмешки поинтересовался он.

– Слушай, генерал, – Шаевский поднял на него «возмущенный» взгляд, – тебе – принеси, открой, налей…

– Понял! – хмыкнул Шторм, забирая бутылку. Перевернул пробкой вниз… содержимое тяжело плюхнулось, говоря о хорошей выдержке. Наклонив, посмотрел на этикетку. Не скрывая изумления, приподнял бровь: – Откуда?

– Считаешь, я бы пришел полоскать генеральские нашивки со всяким дерьмом?! – едва ли не обиделся Виктор.

– Я такой последний раз пил…

– Когда обмывал возвращение Ровера от самаринян, – закончил за него Шаевский. – И не смотри на меня так! – хмыкнул он. – Орлов поделился, когда я с ним по поводу горящих жидкостей советовался.

– Орлов, значит… – теперь выражение лица Шторма стало задумчивым.

Последние пару недель нормально поговорить не получалось – у каждого свои заботы, но, как оказалось, для некоторых… ранних, преградой данный факт не служил.

– Сегодняшний борт? – продолжая наблюдать за тем, как хозяйничал в его кабинете Шаевский, поинтересовался он.

Вел тот себя, если признаться честно, по-хозяйски. Тарелки, ложки, вилки, салфетки…

Накрывать на стол у него получалось довольно ловко.

– Ты только генерала ко мне не ревнуй! – насмешливо выдал тот, «поймав» мысль.

Такой коньяк и на Земле достать нелегко, про другие сектора и говорить не стоило – там он просто не водился, так что появление даже не одной, а сразу трех бутылок и вставший на орбиту Таркана крейсер Союза связывались «на раз». Шел тот до стархов шесть стандартных суток – новая прыжковая зона сектора Корон убавила на три. А еще найти… И это в той ситуации, когда на посеревшего от усталости Орлова и смотреть-то было страшно…

– И сколько в запасе? – довольно равнодушно уточнил он. Далось без труда, но в груди и без коньяка разлилось теплом.

Мелочь… Да – мелочь, но и их служба вот этого, личного не только не отменяла, делая только острее, значимее… Не один, где бы ни был.

– А есть еще что отметить? – мгновенно нашелся Виктор.

Смотрел, как и положено «не вышедшему чином», но всячески стремившемуся к тем же вершинам. Преданно! Благоговейно!

– Выучил на свою голову! – вздохнул Шторм, освобождая горлышко. Стряхнул осыпавшиеся крошки сургуча, отбросил кусок пеньковой веревки. – Чувствую себя варваром, – хмыкнул он, с трудом вытягивая залитую воском деревянную пробку.

– Открывай сразу и вторую, – распорядился Шаевский, перебросив бутылку с другого конца стола. – Пусть подышит.

– А третья? – Шторм искоса посмотрел на Виктора. На физиономии ничего, кроме готовности к самопожертвованию не читалось, но что-то такое мелькало… Как минимум, попыткой в очередной раз доказать, что сел на свое место.

– Так у тебя же утром встреча с Йоргом? – «искренне» удивился Шаевский. И даже бросил раскладывать фрукты в художественном беспорядке.

– Откуда?! – вопрос звучал уже второй раз, но на этот в нем отчетливо слышалась угроза.

Шаевский с ответом не затянул, да и видно было, что не собирался. Тут ведь уже не игры… безопасность! С нею в их конторе предпочитали не шутить.

– Лисневский под такие поводы тебе в сопровождение самых сильных ребят подсовывает, – вздохнул он, глядя… с пониманием. – Я не сразу зацепил причину перестановок в графике, ну и решил проверить…

– Твою…! – дернулся Шторм. – Если Андрюха так…

– Думаешь, ему легко? – вместо того чтобы поддержать Вячеслава, усмехнулся Виктор. – Это ты дотянулся до места Орлова, а он, как был, так и остался на том уровне, на котором охранял неугомонного полковника Шторма.

– Умный?! – скривился новоиспеченный генерал.

– Если помнишь, я благодаря тебе несколько лет в СБ подвизался. А потом еще и в маршалах. Имел возможность посмотреть на одно и то же совершенно с разных сторон.

– Вырос… – вроде как удивленно протянул Шторм после короткой паузы, потом кивнул, принимая сказанное: – Я с ним поговорю.

– Только не затягивай, – не без подтекста выдал Шаевский, подтаскивая к столу кресло.

– Намек на разговор под вторую? – ухмыльнулся Шторм, ловя себя на том, что любуется своим протеже.

Результат точно соответствовал вложенным в него силам, что радовало. Не потому что справился, потому что за этого можно было больше не опасаться.

– Тянешь время… – отделался нейтральным Виктор.

Пока Шторм, так ничего не сказав, открывал еще одну бутылку, Шаевский снял китель, аккуратно повесил его на спинку стоящего рядом стула. Закатал рукава и лишь после этого наполнил бокалы. Не по чуть-чуть, как положено обращаясь со столь изысканным напитком, по самую кромку.

– Серьезная заявка, – сдув с руки осколок сургуча, качнул головой Шторм. Поднял бокал, как взял бы стакан, крепко обхватив ладонью.

– За первые генеральские, – серьезно, с интонациями: прямо сейчас и в бой, произнес Виктор, повторяя маневр Вячеслава. – Чтобы не последние, – добавил он, вливая в себя коньяк. – Фу! – выдохнул резко, когда и последний глоток занял свое место в желудке. – Крепок!

– Салага! – добродушно хмыкнул Шторм. Опрокинул бокал… пил жадно, словно мучило жаждой. Несколько капель, стекших с губы вниз по подбородку, вытер подсунутой Шаевским салфеткой. – Хорош! – Голос подсел, сорвавшись хрипотцой, но довольно. – Наливай! – «разрешил» он, обойдя стол и «рухнув» в кресло.

– На закусь – боты? – закинув в рот посыпанную шоколадной пудрой дольку лимона, поинтересовался Виктор. Скривился, когда кислым обдало язык и небо, но проглотить, не жуя, даже не попытался.

– Я ж говорю, салага! – чуть осоловело протянул Шторм. Видно было, что позволил себе расслабиться.

– Ну, да! – вновь наполнив бокалы практически до краев, согласился Шаевский. Внимательно, с прицелом на будущее сражение, осмотрел стол и, посчитав, что увиденное соответствует его представлению о пьянке, тоже присел в кресло, тут же продолжив: – Столь беспринципно я тридцатилетнюю бурду еще не жрал.

– А давай за Злобина, – проигнорировав спич Шаевского, предложил вдруг Шторм, поднимая свой бокал. Прищурился, разглядывая идеально ровную поверхность – рука не дрожала. – Правильный он. Наш!

– Как он? – Виктор нахмурился – понимал, что история писалась и тут, и там, но хотелось именно туда.

Впрочем, что делать со своими «хотелось» Шторм ему уже давно объяснил. Настолько доходчиво, что урок повторений не требовал.

– Без изменений, но медики надежды не теряют. Да и самариняне предложили свою помощь.

– Дожили! – качнул головой Шаевский. То ли довольно, то ли… скептически.

– Думаешь, по-другому было бы лучше? – вскинулся Шторм, но тут же «обмяк». – За Злобина! – повторил он, поднося бокал к губам.

На этот раз пил медленнее, смакуя. Шумно втягивал носом воздух, довольно фыркал, почмокивал, словно пытаясь разобрать вкус на составляющие и ухмылялся, когда их взгляды нет-нет, да сталкивались.

Они притирались. В чем-то медленно, в чем-то… Работать вместе получалось, а все остальное можно и за борт. Хотя бы пока.

– За Злобина! – повторил Шаевский. Ополовинил содержимое бокала, отставил, потянувшись к сыру.

– Ты не охренел?! – мгновенно среагировал Шторм, сделав «большие глаза». – Коньяк! Сыром?!

– Тьфу ты! – резко выдохнул Виктор. Хохотнул, глядя на довольную физиономию генерала. – Эстет! – Он все-таки прихватил ломтик, отломил кусочек, закинул в рот. – Слушать готов или еще? Для кондиции?

Вместо ответа Шторм опорожнил бокал. Приподнявшись, прихватил бутылку. Дождавшись, когда тара освободится и у Виктора, разлил под ноль. Садиться не стал, говорить – тоже, достаточно оказалось и взгляда, чтобы Шаевский встал напротив.

За тех, кто уже не вернется…

Без слов, лишь памятью по списку…

И не важно, каким тот был: коротким или длинным…

Их путь из тех, что не остаются без следов…

– Вот теперь давай, – не совсем четким жестом указав на вторую бутылку, разрешил Шторм. Прежде чем вновь упасть в кресло, зацепил гроздь местного винограда.

– У скайлов непонятные подвижки, – наполнив бокалы «на палец», Шаевский пристроился на краю стола. Стянул еще одну полоску сыра… – Аршан сбросил все контакты на Визарда, а с тем, как с той стенкой, сколько не объясняйся, она, как стояла, так и стоит.

– Непохоже, чтобы тебе нужна была помощь? – нахмурился Шторм.

Про скайлов Виктор правильно заметил… подвижки. И с Визардом не ошибся. Ни с ним самим, ни с его ролью. Там, где Аршана можно было попытаться «прогнуть», с этим не было и шанса.

– Не скажу, что находка, скорее уж так получилось, но у меня наладился неплохой контакт с Шорном*.

– Ты бы там…

– Это по задачам Кэтрин, – не дал ему закончить Шаевский. – Консультации по безопасности будущей встречи. – Когда Шторм кивнул – принято, продолжил: – Мужик он нормальный…

– Все они… нормальные, – съёрничал Шторм, но на вопросительный взгляд Виктора махнул рукой. Мол, продолжай.

– А первым помощником у него капитан-лейтенант Александр Аронов, жена у которого…

– Твою…! – вновь не сдержался генерал. – Она же вроде как в положении…

– Вот о том и идет речь, – на этот раз невесело подтвердил Шаевский. – Несколько дней назад я по просьбе Кэтрин связывался с Шорном. Речь шла о Гордоне. Только начали утрясать вопросы, как капдва доложили о драке. Все очень серьезно, дошло до оружия.

– Так… – Шторм подобрался, чувствуя, как на фоне общей расслабленности пока еще совсем не трезвого тела уже начал пробиваться тот самый кураж, за которым обычно следовали серьезные истории.

– Среди действующих лиц наш Аронов и командир звена перехватчиков. Скайл. Расцепить успели, но одного пришлось отправить к медикам, а второй попал сразу к Шорну.

– И ты присутствовал при их разговоре? – генерал дернулся прихватить бокал, но руку убрал сам. Пока не время.

– Мне показалось, что капдва этот вариант полностью устраивал, – подтвердил Шаевский. – Более того, когда я предложил связаться позже, он заверил, что общение с Ароновым долгим не будет.

– Что-то мне подсказывает…

– Правильно подсказывает, – Шаевский соскочил со стола, прошелся по кабинету.

Шторм усмехнулся… вот теперь в походке был заметен контроль. Едва-едва, но наметанному глазу вполне хватало.

– Аронов был пьян, да так, что на ногах практически не стоял. Как при этом умудрился набить скайлу морду, я не представляю, но челюсть он ему сломал.

– Только в одном случае, – вздохнув, качнул головой генерал, – если тот поддался.

– Вот и я так подумал, – остановившись неподалеку от стола, кивнул Шаевский. – Разговора не получилось. Попав в кабинет Шорна, Аронов раскис окончательно. Сидел в кресле и пускал слюни, невнятно повторяя две фразы. Полностью я не понял, но смысл сводился к тому, что сначала он беспокоился о ребенке, а теперь его собрались лишить и жены.

– Вот как?! – Шторм тоже поднялся. – А Шорн?

– А Шорн вроде как пытался его оправдать, сказав, что у жены Аронова, приемной сестры Аршана, была угроза выкидыша. И связывали это с эмоциональным напряжением. А теперь ее словно подменили. Она рассказывает Аронову, как счастлива, какие собирает букеты, как украшает комнату для сына…

– Она же служила у Аршана, в службе безопасности? – уточнил Шторм, как только Шаевский замолчал.

– Я подумал о том же, – Шаевский вернулся к столу, поднял бокал. – Ромшез покопался осторожно и нашел письмо Леи к Аронову. Стерто сразу после прочтения, но хитрая система уже давно перехватывает команды, архивируя всю информацию.

– Короче! – на этот раз тон Шторма был категоричен. Да и не только тон…

– Там было несколько слов. Отдельных, на первый взгляд не связанных друг с другом: выбор, иллюзия, традиционалисты, прощай. Судя по всему, для Аронова они что-то значили.

– А для нас? – залив сказанное Шаевским, спросил Шторм.

– С первыми двумя проблем нет. Думаю, речь идет о ментальных методиках Храма Выбора, основанных на создании иллюзии. С последним… – Виктор дернул плечом, – если говорить о воздействии на нее, то, возможно, она предполагает не самый лучший итог. Ну а традиционалисты…

– Займешься? – Шторм был немногословен.

Шаевский – тоже:

– Уже! И Шорн, – тут же продолжил он, – как мне кажется, готов в этом помочь.

– Считай, что добро ты получил, – после минутной паузы, кивнул генерал. – И докладывай при малейших изменениях.

– Как прикажете, господин генерал, – хмыкнул Виктор, опорожнив свой бокал.

Пустым тот оставался недолго, но разливал Шторм. Давал теперь уже Шаевскому время для раздумий.

– Но и это еще не все, – не вопросительно – утверждающе протянул, когда Виктор оторвал взгляд от оперативки и посмотрел на него.

– Не все, – скривился Виктор. – Мы начали фиксировать на Таркане контингент, которого здесь быть не должно.

– А конкретней? – Шторм вновь поднял бутылку и долил до полного.

– А конкретней… – повторил за ним Шаевский. Выщелкнув из паза наручного комма прямоугольник слота, протянул генералу, – вот здесь.

– А все так хорошо начиналось, – без малейшего намека на сожаление хохотнул Шторм, вновь усаживаясь в кресло. Прежде чем взяться за планшет, «уговорил» свою порцию. Крякнул от удовольствия и… сдвинул ополовиненную бутылку. – Садись, будем думать! – выдал он, заметив, как усмехнулся Шаевский, прежде чем опустошить свой бокал.

Сорок минут настоянного на службе удовольствия…

В их руках был не весь мир – только его кусочек, но для осознания собственной ответственности вполне хватало и этого…

*Артур Шорн – родной брат Искандера, бывший хозяин базы «Тандор» (разведка скайлов). На текущий момент – капитан второго ранга, командир корпуса перехватчиков базы «Тандор», вошедшей в состав Службы внешних границ

* * *

Крейсер «лежал» на посадочном столе…

Если не помнить о последней войне между нами и ими, то выглядело вполне обыденно.

Если помнить…

Мы слишком долго считали друг друга врагами, чтобы просто взять и переступить, но выбора не было. Так… не иначе.

– Командир специальной следственной группы Координационного совета, подполковник Низморин, – приветствовав, как это было принято в Союзе, первым представился Валера. Смотрел при этом только на Римана.

Из четырех встречавших лишь плащ лиската не был фиолетовым.

– Старший оперативный аналитик, майор Мирайя, – чуть сдвинувшись, продолжил он. Дождался, когда я повторю приветствие, перешел к следующему: – Оперативный аналитик, старший лейтенант Шуте. Майор Грони, офицер службы физической защиты.

С Риманом мы еще не общались – первая встреча с того самого разговора, когда он подтвердил присутствие на Земле самаринянского жреца.

Что крылось за этим? Причина должна была быть веской, но вот что дальше…

– Глава службы аркатов Самаринии, старший аркат несс Валанд, – дождавшись, когда выступивший вперед Марвел вернется на свое место, начал лиската. Наше знакомство с другой стороной он взял на себя. – Его первый помощник, – указал на второго мужчину, стоявшего рядом с Марком, – аркат несс Тормш. Глава службы акрекаторов, старший акрекатор несс Раксель.

– В чье ведение поступает группа? – как только Риман закончил, уточнил Низморин. Был не просто сдержан – собран.

Впрочем, это касалось всех присутствовавших на площадке.

По четверо от нас и от них…

То, что все мы терялись на фоне махины супертяжа Галактического Союза, устроившегося в посадочном секторе лискарата Храма Предназначения, особого значения не имело. Только мы и… они. Как символ того, что в противостоянии двух секторов возможна жирная точка.

– Службы аркатов, – не помедлил с ответом Риман, сумев удивить. Как жест доверия рассматривать не стоило, больше напоминало предостережение. И не только нам.

– Несс Валанд, – развернулся Низморин.

Ровно! Спокойно!

Мое сердце колготилось где-то в горле. На виске у всегда невозмутимого Шуте выступили капельки пота… Грони тоже выглядел несколько более отстраненным, едва справляясь с нагрузкой.

– Начнем с размещения или…

Валера воспользовался предоставленной ему Марком паузой:

– Давайте со второго, – предложил он. – Наши вещи?

– Доставят, – включился в разговор Тормш. – Жилье вам подготовили на территории базы.

– Тогда не будем тратить времени, – Низморин поднял небольшой чемоданчик, стоявший рядом с ним. Заметив взгляд Валанда, тут же пояснил: – Комплекс дальней связи. Данный момент был согласован… – он посмотрел на Римана.

Вроде и без малейшего напряжения, но на мгновение стало неуютно.

– Приказ эклиса Ильдара, – совершенно равнодушно, словно потерял интерес к разговору, ответил лиската. И тут же добавил: – Несс Валанд, Триада рассчитывает на вас…

Объяснять, в чем именно, не стал – резко развернулся и направился к стоявшим поодаль воинам. Несс Раксель, пообещав заглянуть попозже, последовал за ним.

– Гостеприимство по-самаринянски? – глядя ему вслед, задумчиво протянул Низморин. Усмехнулся, словно и не заметив, что и Валанд, и Тормш следят за его реакцией. – Как по поводу коньячка?! – с неожиданным задором улыбнувшись, слегка потряс он тем самым чемоданчиком. – Хорошего коньячка?

– Тьфу, ты! – хмыкнул в ответ Марк. Показалось, что чуть натянуто, но утверждать я бы не взялась. Не с ним… К тому же, Валанд продолжил в том же духе, передразнив: – Подполковник Низморин… Комплекс дальней связи…

– Ну не открытым же текстом! – шутливо возмутился Валера, протягивая Валанду руку. – Рад видеть!

– И не только ты! – осклабился Марк, отвечая на рукопожатие.

И вновь мелькнуло что-то… отдавшись ощущением неискренности, и… пропало.

Когда закончили с приветствием, кивнул в сторону своего первого помощника:

– Грозен, но справедлив. Коньяк – пьет.

– И не только коньяк, – весьма доброжелательно отозвался Тормш. – Влэдир. Если сложно, то просто – Владимир… – Смотрел он при этом на меня.

Я – кивнула. Не принимая к сведению, давая понять, что мне известно, кем был этот… человек. Отец Славы – Владимир Шторм.

В нашей системе он значился погибшим.

– Оставим все, как есть, – подмигнула я Валанду, который, на мой взгляд, наблюдал за нами несколько более напряженно, чем стоило. – Будем продолжать мозолить им глаза? – дернув рукой так, чтобы большой палец указал на крейсер, с намеком поинтересовалась я.

– Пожалеем капитана, – поддержал меня Низморин. – А то нервы у старика…

Стариком тот не был – немного за пятьдесят, но про нервы Валера вспомнил не зря. Мы все держались…

Каких это стоило усилий, догадаться было несложно.

– Прошу в нашу обитель, – указав на небольшую платформу в углу площадки, не стал тянуть Марк. Когда Низморин оказался рядом, первым приняв приглашение, направился в ту сторону. – Это, – обращался он к Валере, но говорил для всех, – панель телепортатора. Кодировка – ментальная, доступ – ограниченный. Для вас – только в сопровождении. Ощущения не из приятных, но ничего смертельного.

С определением не ошибся. К горлу подступило, но зато быстро. Всего несколько секунд, но когда оказались уже на другой платформе, сдвиг на пару часов по местному солнцу определялся без проблем.

– Наша база, – указал Валанд на комплекс из нескольких зданий. Простая архитектура – две полусферы, соединенные четырехэтажной перемычкой. – Там, – он кивнул куда-то в сторону раскинувшейся вокруг степи, – начали возведение посадочного стола. Служба аркатов будет иметь свой флот.

И опять задело… сухостью, горечью, невысказанной тоской. Ощущение было странным…

Слишком странным, чтобы спешить с окончательными выводами.

– А это, – он бросил взгляд нам за спину, – ваши непосредственные контакты.

Оборачиваться я не торопилась, как и «ловить» взгляд Марка, чтобы выказать свое недовольство подобной демонстрацией собственных возможностей.

Чужой мир… Чужие законы…

Принадлежность Валанда к нашей военной разведке уже давно являлась иллюзией, в которую никто не верил, но которая продолжала тешить самолюбие высшего командования.

Низморин, Грони, я… Мы все понимали, что стоявший перед нами жрец Храма Предназначения и майор О-два Марк Валанд, которого мы когда-то знали, разные люди…

Лишь похожи…

Когда я задумывалась о сложностях будущего задания, этот момент упустила, но именно он и оказался главным. И с Валандом и…

Имя лиската я так и не назвала.

– Аркат Дан Станнер, – дождавшись, когда я все-таки развернусь, произнес Марк, указав на одного из двух мужчин.

Этот был светловолосым. Не блондин, но русый, ближе к пшеничному, чем к рыжине. Глаза голубые, взгляд – цепкий. Лицо удлиненное, нос – прямой…

– Главный аналитик, аркат – Лай Орлак.

Второй откинул капюшон, давая возможность рассмотреть себя. Из общего – рост и, предположительно, телосложение. Темноволосый и темноглазый. Нос с горбинкой, лицо – не круглое, более мягкое и не столь резкое, высеченное, как у Станнера.

Никаких ассоциаций, но именно это и вызывало опасение. Чего ожидать от этой парочки я совершенно не догадывалась.

– И кто из нас вам больше не нравится? – неожиданно открыто улыбнувшись, поинтересовался у меня Станнер.

Время должно было замереть, давая возможность до тончайших оттенков происходящего запечатлеть это мгновение, когда все застыли на краю… той чуждости, той инаковости, которая нас разделяла, запомнить его… чтобы потом, возвращаясь назад, четко понимать: именно тогда еще было не поздно, но оно вдруг рвануло вперед, заставив переступить, перепрыгнуть, перелететь, неожиданно оказавшись там… где все было уже по-другому:

– Эти вопросы, несс Станер, – услышала я собственный голос… Чуть насмешливый, с намеком на вызов, – у нас обычно задают далеко не после первой рюмки коньяка.

– Можно считать приглашением? – не помедлил он с ответом.

– А это уже не ко мне? – кивнула я на Низморина, успев заметить, как Валера резко выдохнул сквозь стиснутые зубы. И добавила… окончательно разряжая обстановку: – Их было только четверо, но…

Заканчивать принципиально не стала… Этой недосказанности предстояло сделать больше, чем словам…

Заставить поверить, что мы больше не враги…

* * *

– Что думаете?

Вопрос был адресован мне, спрашивал глава Службы акрекаторов. Догнал он нас раньше, чем мы добрались до минус третьего уровня, на котором сейчас и находились, лишив возможности начать совместную работу с традиционного: «За знакомство».

К лучшему или нет? Если исходить из развития событий, то я склонялась ко второму, «отслеживая» жесткий вариант общения.

Прежде чем ответить, поднялась с кресла, прошлась по довольно большому кабинету. Хоть и не прозвучало прямо, но мысль о том, что принадлежал он Валанду, получала все больше подтверждений. Не так, чтобы явных, но для убежденности вполне хватало.

– Маршея? – кивнув на установленный на псевдоокне пейзаж, уточнила я. Оборачиваться не стала, рассматривая выжженную степь с редким, похожим на мираж кустарником.

– Напоминает, – согласился Марк, подойдя ближе. Был уже без плаща…

Впрочем, не только он.

– Даже слишком, – дернула я плечом. – Вот там, – указала в левый дальний угол голографической композиции, – мог бы расположиться лабораторный комплекс «Ханри Сэвайвил», там, – я повела рукой ближе к центру, – посадочные столы…

– Не можешь забыть? – Валанд, там, за спиной, чуть сдвинулся… словно прикрывая.

– Не считаю нужным, – отступив в сторону, лишь теперь развернулась я. Взгляд уперся в оперативную карту планеты.

Три материка, три лискарата и… множество черных точек, которыми были обозначены очаги волнений.

– Вы же понимаете, – продолжила я, обращаясь к старшему акрекатору, – что тех сведений, которыми вы с нами успели поделиться, недостаточно даже для предварительного анализа?

Крупный… «Тяжелый» по пластике, по речи, по восприятию…

Чутье подсказывало, что я обманывалась.

– Потому и прошу остановиться на мнении, – свободно раскинувшись в массивном кресле, без малейшего намека на недовольство отозвался он.

Заметив мой взгляд, направленный на его руку, расслабленно лежавшую на подлокотнике, как-то… лениво перевернул ее ладонью вверх…

Серая птаха дернула крыльями, взмахнула и… расплылась небрежной кляксой, тут же принявшей форму паука…

– Ну что ж, – криво улыбнулась я, стараясь отбросить все, что могло помешать «сдаче экзамена», – мнение, так мнение. – Медленно выдохнула, вдохнула… Не по необходимости – была достаточно спокойна, чтобы обойтись без жесткого контроля, просто позволила себе слегка «отыграться». – На первый взгляд все выглядит довольно очевидно, – начала я, дотянув паузу до легкого недовольства на лице Низморина. – Высокая плотность распространения очагов в лискарате Храма Судьбы, где подозреваемый в организации беспорядков был Верховным, говорит сама за себя. Имея возможность для активной подрывной деятельности, он ею воспользовался.

– На первый взгляд? – счел нужным уточнить Орлак.

Как и Станнер, он предпочел стоять, выбрав место около второго стола, выглядевшего, как тактический. Стержни-трансмиттеры погашены, но, судя по количеству, были способны полноценно отработать и в режиме дополнительной реальности.

– Я могу попросить показать временную кальку? – поинтересовалась я, продолжая размышлять над ответом. – Хотя бы за последние четыре недели.

– Конечно, – главный аналитик Службы аркатов Самарии не двинулся с места, но картинка на оперативном экране сменилась. Кодировка была привычной, начавшись с минус двадцати восьми.

Не сказать, что все выглядело так, как я и предполагала еще там, на Земле, но за рамки представлений о происходящем не выходило. Спад, переход в устойчивое равновесие, скачок, опять спад, затишье, скачок, стагнация и… резкий подъем, продолжавший вытягиваться вверх…

Основные события в лискаратах Храма Судьбы и Выбора. И не столь явственно в третьем, который возглавлял Риман…

Мне это совершенно не нравилось.

– Еще один вопрос, – я вновь посмотрела на Орлака.

– Слушаю вас, – совершенно равнодушно отреагировал он.

Впрочем, о каком равнодушии я говорила?!

– Каков уровень контактов по населению лискаратов? В наиболее активных социальных группах.

Тот переглянулся с Валандом и… ответил:

– Средний. От двадцати до сорока процентов.

– Я бы назвала высоким, – качнула я головой. Родственные связи, дружеские или приятельские отношения, общие знакомые, знакомые знакомых… При такой плотности идеи не только распространяются быстро, но, что значительно серьезнее, успешно укореняются. – Маятниковая миграция?

– Нет!

Я, задумавшись, прикусила губу. Сделала шаг влево… остановилась…

Очень хотелось выругаться, но если начинать знакомство с ненормативной лексики, то чем продолжать…

– Похоже на крупномасштабную ловушку, – заставив себя забыть о том, где и почему я нахожусь, начала я, представляя, что говорю для Орлова, Ежова, Злобина, Кривых… – Ситуация критична, еще пара-тройка недель подобного развития события и единственным решением вопроса станет войсковая операция.

– Но вы против нее, – не вопросом – утверждением, высказался Раксель.

– Значит, с самой оценкой вы согласны, – кивнула я, принимая его манеру разговора. Дожидаться подтверждения не стала, тут же продолжив: – В данном случае – да. Во-первых, войсковая операция рвет структуру, лишая возможности «поднять» всю организацию. При этом, верхушка чаще всего остается жизнеспособной, значительно осложняя дальнейшую работу.

– А во-вторых? – никак не прокомментировал мое заявление Раксель.

«Паук» продолжал ползать по его ладони…

– Во-вторых, – я сделала вид, что совершенно не поняла расстановки сил. Глава службы акрекаторов походил сейчас не только на экзаменатора, но и… на адвоката. И защищал он Валанда.

Внутренние проблемы между спецслужбами на столь высоком уровне…

Нравилось мне это даже меньше, чем затишье в вотчине Римана.

– Я не зря сказала о ловушке, – тем не менее, ровно продолжила я. – Основной удар придется по лискарату Храма Предназначения. Все, что я вижу, – качнула я головой в сторону оперативки, – говорит именно об этом.

– Доказательства? – подал голос Орлак.

– Речь шла лишь о мнении, – легко парировала я, едва не стискивая кулаки.

Волнения больше не было, если только злость. Мы теряли время…

Причина была понятна – притирка, но про «критично» я упомянула отнюдь не для того, чтобы покрасоваться.

– Но ведь что-то заставляет вас думать именно так? – не отступился аналитик.

– Вы ведь пришли к тем же выводам, – провокационно усмехнулась я, – но с вами не согласились. Кто?

– И все же? – Орлак проигнорировал и мое замечание, и прозвучавший вопрос.

Пришлось уступить, первую скрипку здесь играли именно они:

– При подобной плотности контактов схема распространения волнений должна выглядеть иначе, – вздохнула я, вновь возвращаясь к псевдоокну. Если считать точкой сосредоточения, то пейзаж для этой роли подходил как нельзя лучше. – Это – азы. Далее, объекты. Удары концентрированные, последовательные, чувствительные с точки зрения обеспечения жизнедеятельности. Потери по населению при таком подходе минимальные, но это тот вариант, когда достигаемый эффект близок к своему максимуму.

– Вас изматывают, затягивают в позиционную игру, лишая возможности действовать с опережением, – неожиданно пришел мне на помощь Марвел. – Знакомая тактика. Не ожидал увидеть здесь что-то подобное.