Текст книги "Галактика Белая. Компиляция (СИ)"

Автор книги: Наталья Бульба

сообщить о нарушении

Текущая страница: 191 (всего у книги 322 страниц)

История 3. Кровавый рассвет

Глава 1

– Так нечестно! – фыркнула я, когда Искандер чуть «прикусил» мочку уха. Осторожно, только губами. – Мы так не договаривались!

– Мы вообще никак не договаривались, – со смешком произнес он, приподнимаясь на локте. – Ты же спишь!

– Сплю! – разворачиваясь к мужу и закидывая руки ему за голову, подтвердила я. – До подъема еще целый час…

– Уже пятьдесят пять минут, – целуя меня в нос, поправил Искандер. – И тоже целых…

– И у тебя есть предложения, как провести их с пользой? – загадочно улыбаясь, протянула я.

– А ты сомневаешься? – иронично уточнил он, глядя на меня с какой-то ранящей нежностью.

После возвращения из Изумрудной прошло уже три месяца. Много? Мало? Я оценивала их иначе – счастьем. Не каким-то конкретным… просто счастьем.

От того, что каждая из звезд на навигационной карте была своей, родной, пусть и находилась на другом конце Галактики.

От того, что я в любой момент могла отправить вызов и услышать голос отца.

От того, что здесь был он… мой Искандер.

От того… Даже проблемы, которые приходились решать, становились счастьем. Одним фактом своего существования.

– Я? – потянулась я губами к его губам…

– Господин адмирал, – приоритет, вспыхнувший на так и оставшимся серым экране, был высшим, – эсси Джерхар передал через Хранителя код экстренной эвакуации.

– Принято! – четко отозвался Искандер, не позволив даже тени эмоции отразиться в голосе. – Отработать список оповещения!

– Принято! Отработать список оповещения! – отчеканил невидимый дежурный и… отключился, оставив нас вдвоем перед фактом, что затишья, так похожего на мир, больше не существует.

– Значит, не получилось, – глухо произнесла я, следом за мужем рывком скидывая себя с постели.

Спрашивать, о чем это я или убеждать, что не права, Искандер не стал, просто мазнул губами по виску, проходя мимо в гигиенический отсек. И слова любви, и… извинения.

Еще бы понять, за что…

Когда он вернулся, я уже застегивала фиксаторы ботинок. Умыться могла и на «Дальнире».

– Объявляй своим готовность, – поправляя китель, до болезненности бесстрастно произнес он. – Каким бы ни оказалось окончательное решение, твоя группа будет в деле.

– Догадываюсь, – буркнула я, выпрямляясь. Парализатор чуть слышно щелкнул, входя в пазы набедренных фиксаторов.

Быстрым взглядом окинув спальню – не забыла ли чего, посмотрела на мужа, который наблюдал за мной.

– Таши… – начал он, когда я тяжело вздохнула.

– Не надо! – перебила я его, подходя вплотную. – Ничего не надо…

Поцелуй был коротким и невесомым, но… он был.

Вышли мы из его каюты молча. К чему слова, когда и так все понятно. Нам опять предстояло совершить невозможное…

Ради того, чтобы вновь ощутить себя счастливой – все, что угодно!

Искандер свернул направо – его охрану мы с ним уже привычно не заметили, я – налево. Ближайший телепортатор, ведущий в ангар, где на стапеле «лежал» «Дальнир», был именно там.

Добраться до платформы с первой попытки мне не удалось:

– Капитан Дариш, – приветствовала я капитана щитоносца, стоявшего напротив тамбура, в котором как раз и находился телепортатор. – Надеюсь, вы не собираетесь в очередной раз указывать мне, что я веду себя неподобающим образом? – уточнила, когда он ответил коротким жестом, который должен был вроде как послужить ответом.

Взаимоотношения у нас с этим конкретным скайлом были… мягко говоря, не очень. Чем именно ему не угодила, все еще оставалось для меня тайной. Да и не так часто мы встречались, чтобы слишком беспокоиться по этому поводу. Кто – я, а кто – он? Перевес явно был в его сторону.

– На этот раз у меня к вам лишь просьба, капитан Орлова, – не холодно, а именно бесстрастно, что идеально соответствовало его статусу в скайловской иерархии, произнес он.

– Просьба? – удивленно вскинулась я. Сдерживанием эмоций в его присутствии я себя не утруждала. – Давайте попробуем, – иронично продолжила, после короткой паузы. – Итак, что я должна сделать?

– Сберечь себя, – заставив меня поперхнуться очередной репликой, с той же отстраненностью ответил он. Вот только я больше демонстрируемому безразличию не верила. – Ради него…

Вдыхала я резко, выдыхала медленно. Его слова, как и сама ситуация, требовали переосмысления.

– Обещать ничего не могу, – нашла я, наконец подходящие слова, – но о вашей просьбе не забуду.

– А большего я и не прошу, – с тем же равнодушием отреагировал он на мою речь и… отступил в сторону, освобождая путь.

Первый шаг я сделала машинально – вот что значит привычка как можно скорее разойтись на встречных курсах, на втором остановилась. Уже осмысленно.

– Капитан Дариш, – позвала я, с каким-то щемящим чувством глядя на безукоризненную выправку скайла. Два мира… Лично я даже не попыталась приблизить их друг к другу.

– Слушаю вас, капитан Орлова, – развернулся он ко мне.

А во взгляде… Ему не стоило смотреть на меня так… Твердо! Бескомпромиссно!

– Берегите его! – прохрипела я, буквально выдавив из себя сбившийся комом в горле воздух и, нарушая правила субординации, сбежала в тамбур.

Не видеть того, о чем он предпочел промолчать! Не понимать, насколько все стало иначе!

Суета в ангаре самообладания мне не вернула, но хотя бы заставила заткнуться внутренний голос, истошно вопивший, что это могла быть наша последняя встреча.

Могла… Вот только я собиралась сделать все, чтобы этого не произошло.

– Капитан! – Сумароков кинулся навстречу, стоило мне только покинуть платформу. – Что происходит? – продолжил он, торопливым шагом подойдя ближе.

– Скоро узнаем, – хмуро отозвалась я, окидывая «Дальнир» быстрым взглядом. Клинок! Верный, всегда готовый вступить в бой клинок… – Запрашивай разрешение на сброс. Группе «Ворош» готовность.

– Принято… – глухо протянул Антон. Тоже… догадливый.

И ушел… вновь оставив меня наедине со своими мыслями. Или не мыслями… в голове крутилось что-то, с трудом поддающееся опознанию. И только слово «война» в этой какофонии звуков и образов воспринималось четко и обреченно.

До этого момента была надежда, теперь осталась лишь вера… мы – справимся.

– Мы справимся, – убежденно раздалось из-за спины.

– Не сомневаюсь, – довольно холодно произнесла я, разворачиваясь к Слайдеру. Если кто и мог лентяйничать во время подготовки к сбросу корабля, так только он. Да и догадаться, о чем думала. С точностью до формулировки. – «Дальнир» – не лагерь для военнопленных.

В этом мы с ним были похожи, я тоже знала, ради чего тарс оказался рядом.

– А разве Торрек военнопленный? – тут же парировал он, глядя на меня с хитринкой. – Даже господин полковник согласился, что капитана вполне можно рассматривать, как законную добычу.

– Осталось узнать, что ты обещал Шторму в обмен на подобную формулировку, – невольно прыснула я смехом, вспоминая довольную физиономию Славы после приватного разговора сначала с Шураи, а затем и со Слайдером. Оба тарса оказались неожиданно озабочены судьбой домона, которого мы вынужденно прихватили с собой, покидая Изумрудную.

Другом он мог стать, а вот не быть врагом… Все это воспринималось довольно сложно.

– Значительно больше, чем оно того стоило, – усмехнулся Слайдер. – Хватка у него… вцепится, не отдерешь.

Я смерила тарса ироничным взглядом – нашел, кому рассказывать, но тут же нахмурилась. Торрек был еще одной занозой в сердце, которая не давала спать спокойно. Добыча – не добыча, но места ему в нашем мире точно не находилось.

Шторм решать эту задачку отказался – задавать вопросы домону было бесполезно, а не задавать… Отец – далеко, да и не хотелось вешать на него еще и эту проблему. Индарс… Его вариант выглядел слишком кардинально.

Сейчас домон находился на базе Иероз, где «квартировалась» группа «Ворош». И не пленник, и не на свободе.

– Капитан, – на этот раз без малейшего намека на ужимки, начал Слайдер, – под мою ответственность.

– Не хватает той, что уже есть? – не без ехидства уточнила я.

Последние месяцы оказались насыщенными. Экипажи доукомплектовывались до трех полноценных вахт. Кроме тех шести кораблей, что уже входили в состав подразделения, мне добавили еще столько же. И ведь словно специально подбирали… за каждым нужен глаз да глаз. Отморозки!

Но не это нововведение стало для меня самым неожиданным. На четырех кораблях из двенадцати, в список которых входили «Дальнир», «Тсерра», «Рокси» Ван Хилда и «Райбери» Джекаро, размещали штурмовые группы из семи человек каждая. Моей, как и следовало ожидать, командовал Слайдер. Рэя и Рэй, без малейшего согласования оставшиеся с нами после окончания операции, были прикреплены к ним в качестве консультантов и наставников. Акрекаторам было чем поделиться со своими подопечными.

– Капитан, – повторил Слайдер попытку, – Торрек не заслужил…

– Не заслужил! – резко перебила я его. – Но только потому, что покинул рубку «Шиары» до того, как Сдильма отдала приказ атаковать наши планеты!

Возразить ему было нечего. Я – права, но…

Вот это самое «но» мне покоя и не давало…

– Он откажется, – ровно произнесла я, посмотрев Слайдеру в глаза. – Мы для него враги.

– Ты ошибаешься, – качнул головой тарс, «приняв» мой взгляд. – Мы ведь тоже не успели стать ему врагами…

Не успел… Не успели… Было в этой мысли что-то… правильное.

Комментировать его ответ мне не пришлось. На командный пришел приказ на сбор группы.

И точка сбора… прыжковый сектор Хараба-два.

* * *

– Итак…

Я обвела взглядом собравшихся в оперативном зале. Несмотря на приглашение присаживаться, все предпочли стоять.

Плечом к плечу…

Странными были мои ассоциации, учитывая, что домон присутствовал тут же.

Капитаны кораблей; их первые помощники; командиры штурмовых групп; Тарас, ставший моей левой рукой, в то время, как Антон предпочел стать правой; Карин со своим особым статусом; Рэя и Рэй, по той же причине и… Торрек.

– Восемь часов тому назад эсси Джерхар в соответствии с соглашением о взаимопомощи, заключенном между тарсами и Коалицией, передал код экстренной эвакуации.

– Подробности известны? – воспользовался короткой паузой Шураи. Внешне – спокоен, но я еще не забыла, что на ардоне Харитэ находилась одна из его сестер.

– Да! – максимально бесстрастно произнесла я. Лишние эмоции нам всем ни к чему. – Во время драки на одном из кораблей Дерхаи были убиты шестеро молодых харков. Убиты с особой жестокостью и без серьезных на то оснований. Дарон подразделения, к которому они были приписаны, потребовал у ашкера провести расследование и наказать виновных. Ее реакция оказалась непредсказуемой – приказ на показательную казнь. Всю команду, включая проявившего инициативу дарона, сбросили в космос.

– Тварь! – выдохнул Шураи, дернувшись. Дарил сдвинулся ему за спину… Плечом к плечу, прикрывая друг друга…

– Провокация, – тихо, но четко произнес Торрек. – Тщательно продуманная и идеально исполненная провокация…

– …результатом которой, – продолжила я вслед за бывшим капитаном «Шиары», – стало практически полное уничтожение всех тарсов в ооре Дерхаи. Включая тех, кто находился на двух планетах в ее угодьях. Инцидент произошел более полутора декад тому назад, но информация тщательно скрывалась. К счастью, – на Шураи я так и не смотрела, но преуменьшать трагизм ситуации не собиралась, – среди домонов оказались те, кто посчитал подобные действия неприемлемыми для своей чести. В оорах Харитэ и Сдильмы неспокойно. Тарсы покидают ардоны, начались аресты. Появилась реальная угроза массированных атак на населенные планеты. В этих условиях единственная возможность спасти мирное население – эвакуация. Первые транспорты с детьми и женщинами покинули Эринию и Хэнс одновременно с передачей нам кода. Через семь суток они войдут в Белую и перейдут под ответственность Службы внешних границ. Наша задача…

Говорить долго не пришлось. Задача была короткой: сопровождение. Не первой линией – за нее отвечал Искандер, второй. Невидимой, несуществующей… не вступающей в переговоры, прежде чем нанести удар.

Карт-бланш. Мы имели право атаковать любой корабль, не передавший в ответ на запрос согласованный обеими сторонами код.

Игры закончились…

– Госпожа капитан, мне бы хотелось вам кое-что объяснить, – обратился ко мне Торрек, когда в зале нас осталось лишь четверо.

До вылета – час. Вроде бы и много – наше время развертывания вдвое меньше, но это если не учитывать обстоятельства. До этого момента даже в бой мы вступали в состоянии мира.

– Насколько я помню, на «ты» мы уже перешли, – вскользь заметила я, переводя взгляд с Шураи на Слайдера. Вряд ли эти двое задержались в оперативном без серьезной причины. – И слушаю тебя.

– Это касается Дерхаи, – начал он… излишне безразлично, чтобы я приняла его тон за искренний. Не пропустила, как твердели скулы на его лице по мере моего рассказа о событиях в Изумрудной. – Об этом мало кому известно, но я…

– Я помню, – избавила я его от продолжения, экономя свое время. – Специальное подразделение, которое занималось провокациями.

– Именно, – подтвердил он все так же… отстраненно. – В Дерхаи течет кровь дзарси.

– Впадающие в экстаз, – перевел вместо него Слайдер, посчитав, похоже, что сама задать вопрос я не в состоянии.

Оставалось только заламывать руки, стеная над своей участью. Держаться в стороне от разговора эти двое не собирались с самого начала, но теперь подошли ближе, словно декларируя, что отныне они – вместе.

Предполагать, чем такая солидарность грозит лично мне, не стоило – проблемами. Или – большими проблемами, если уж быть совсем точной.

Лучше бы я ошиблась…

– Это не одаренность, как у тарсов, – тут же подключился бывший дарон, подтверждая мои опасения, что теперь их – трое. – Если проводить знакомые аналогии, то ближе всего это состояние к тому, что называли эффектом берсерка. Резкий всплеск физической силы в критических ситуациях, способность находить неожиданные решения…

– На Леории она либо не ощутила угрозы с нашей стороны, – перебила я, отбросив собственное отношение к их выходкам и тут же ухватившись за ниточку, – либо… – подняла глаза на Торрека, не скрывавшего, с каким вниманием он наблюдает за мной. Словно оценивая… – Либо… тебе еще предстоит удивить меня очередным откровением, – продолжила я, перебирая в уме варианты причин, заставивших Дерхаи сдержать свои необузданные эмоции.

Нападения с ее стороны Торрек ждал, потому и согласился отправиться с нами в Храм. Ждал и… готов был меня защищать.

– Она беременна, – не задержался домон с ответом, переглянувшись со Слайдером. – Он, – кивок в сторону тарса, – еще тогда предположил что-то подобное, но я не поверил. Последняя же выходка великолепно вписывается в его утверждение. Первые три месяца – затишье. Затем…

А вот теперь уже я посмотрела на Торрека с некоторым интересом. Появившаяся мысль была неожиданной, но… Как именно домон оказался в ловушке лично я так и не узнала.

– А в списке счастливых папаш вполне можешь оказаться и ты, – качнула я головой, даже не сделав попытки перейти к вопросительным интонациям.

– Могу, – без малейшего напряжения подтвердил Торрек мелькнувшую у меня догадку. – Более того, так оно, скорее всего, и есть. – Мою приподнятую бровь он не проигнорировал: – Своеобразная месть Сдильме, которая имела на меня определенные виды.

– Неожиданный поворот, – пробормотала я чуть слышно. – Шторму об этом известно? – перевела я взгляд с домона на тарса.

– О подозрениях? – переспросил Слайдер. – Да, я доложил.

– Доложил?! – вскинулась я, зацепившись за бескомпромиссное: доложил. Выдохнула медленно и обреченно – штурмовые команды курировались полковником. – Ты с нами или продолжаешь загорать на базе? – развернулась я к Торреку.

Вот он и наступил… момент истины.

Не предатель, не друг, не враг… Слайдер ему доверял… Вопреки моим представлениям об отношениях, сложившихся между тарсами и домонами, вопреки здравому смыслу, вопреки событиям, которые сделали его пленником на моем корабле. Шураи – тоже.

А я доверяла им.

Вот только… одно не значило другого. Ни тогда, когда от твоего решения зависят чужие жизни.

Оставить все так, как было, я тоже не могла. Так получилось…

Слай когда-то сказал, что чем ниже палуба и статус, тем проще отношение к жизни. К капитану дорга, входящего в состав специального подразделения, это вряд ли относилось, но и усложнять не стоило. Торрек когда-то пытался спасти жену и ребенка Слайдера, Слайдер – жизнь и честь Торрека. Пытался…

У них была возможность узнать друг друга.

– Останься я там… – отвечая на мой вопрос, начал домон, мгновенно «закрывшись».

– … выбирать пришлось бы между ними, – махнула я рукой на тарсов, – и своими. Не менее сложный выбор. Но… – замолчав лишь на мгновение, влетела на разгонной в мысль, которая теперь выглядела весьма очевидной. Свой выбор Торрек уже сделал и… не сделает никогда.

А за ней пришла и другая. Он был «моим». Хотели мы оба того или нет.

– Но, – повторила я, не позволив ему вставить ни слова, – так получилось, что ты попал ко мне в качестве личного приза и этого уже не изменить. – Азартный блеск в глазах Шураи я предпочла не заметить. Так было спокойнее. – А так как я предпочитаю не перекладывать ответственность на чужие плечи, то придется тебе лететь с нами. Ну, а чтобы не разлагал мне экипаж своим бесцельным блужданием по «Дальниру», быть тебе с этого дня моим… – паузу я тянула намеренно, давая возможность двум тарсам до конца оценить степень моей беспощадности. Им не стоило загонять меня в «дамариб», – юнгой.

– Кем? – поперхнулся Шураи. Сам виновник, что мне импонировало, возмутиться даже не попытался.

– Юнгой, – повторила я практически равнодушно. – Зарекомендует себя, подберем что-нибудь посолиднее. – И, опережая возможные возражения, приказала: – Дальнир, внести в штатное расписание. А ты, – я вновь обратилась к Торреку, который продолжал оставаться внешне до равнодушия спокойным, – при первой возможности отправишься к Костасу и поставишь управляющий имплант командного.

– Как прикажет госпожа капитан, – ровно произнес он. Бросил на меня подчеркнуто безразличный взгляд и, держа выправку, направился к выходу.

– Что это было? – обескураженно глядя ему вслед, уточнила я.

– А ты думала, что он кинется тебе в ноги и начнет благодарить? – качнул головой Слайдер. Не осуждающе, просто констатируя факт. Потом демонстративно вытянулся, отдавая приветствие: – Разрешите идти?

– Идите, – только и смогла выдавить я из себя, когда Шураи повторил демарш моего командира штурмовиков. Затем, дождавшись, когда за ними закроется дверь, задумчиво спросила сама у себя: – Значит, так? – и, выдохнув, закончила твердо: – И никак иначе!

Сюрпризы на этом не закончились. Знала бы, предпочла другой выход.

– Только тебя мне на борту «Дальнира» не хватало! – процедила сквозь зубы, проходя мимо прислонившегося к стене Таласки. Смотреть на довольную физиономию Игоря и скалившегося Тимку на его руках было выше моих сил.

– Извини, – отрываясь от спасительной опоры и пристраиваясь рядом, задорно усмехнулся майор, – но приказы не обсуждаются.

– Осталось определиться, присматривать или высматривать, – продолжая бухтеть, продолжила я, пытаясь найти в происходящем хоть что-то хорошее.

И ведь понимала, что все так просто не закончится!

Слайдер. Шураи. Андрей Вихрев – великолепный техник и контрразведчик по факту рождения. Торк – демон с особыми поручениями, прикомандированный лишь на время операции в Изумрудной, но так и забытый у нас на борту. Джамп – второй оружейник на «Тсерре», подкинутый Индарсом. Джастин, давший мне клятву преданности. Два акрекатора, без которых я уже не представляла нашего существования. Мои старенькие…

Игорь великолепно вписывался в эту компанию. Высокоуровневый интуитивщик и эмпат.

– Скорее, «при», – уже другим тоном произнес он, продолжая гладить Тимку. – Генерал до сих пор заикается после всех твоих проделок.

– Так затем и отправлял, – парировала я, отвечая на приветствие Ван Хилда. Игорю бывший вольный только кивнул. – Отдельных кают у меня нет.

И ведь не обманула. В каютах по двое, да по четверо… Места на «Дальнире» хватило всем, но говорить об этом Таласки я не собиралась.

– Я уже договорился с Вихревым, – хмыкнул тот довольно, лишая меня последней надежды. – А если что, то у ребят из штурмовой угол для меня найдется.

– А я ведь почти поверила, что это просто ребята из штурмовой, – вздохнула я, уже не только смиряясь со своей участью, но и находя в ней положительные моменты. Будет на кого спихнуть Торрека. – Только не добавляй мне проблем, – попросила, останавливаясь. Игорь повторил мой маневр, замерев напротив. – И не балуй Тимку.

Тот, соглашаясь, кивнул.

Расслабилась я рано:

– Мне нужен отдельный канал связи вне твоего контроля, – невинно улыбнулся мне порученец отца, продолжая гладить звереныша по спине. – И полный доступ к системам по списку «А».

Резко вдохнуть я успела, мысленно готовясь высказать Таласки все, что думаю по поводу его замашек, а вот воспроизвести – нет. Сообщение, пришедшее на командный, было коротким, но… ставило точку в нашем разговоре.

До «готовности» оставалось пятнадцать минут – только добраться до корабля.

– Закончим на борту, – предложила я, бросив взгляд теперь уже на наручный комм и радуясь, что хотя бы в отношениях с Дальниром все выглядело просто и понятно. Я – капитан, он…

В вопросах службы ИР никогда не позволял себе отступать от моих приказов.

Улыбку на моем лице Игорь не увидел – я успела развернуться и отойти, спеша добраться до лифтовой шахты. А зря… успел бы подготовиться к встрече с Торреком, который в соответствии со своими новыми полномочиями дожидался меня в тамбурном ответвлении коридора.

Нашивку юнги домон прикрепил к своей старой капитанской куртке…

* * *

– Неизбежность-два?

Структура группы «Ворош» отличалась от той, что послужила основой для выстраивания Службы внешних границ. У них звенья по четыре, у нас – тройки. Иные задачи, иной стиль. Как бы мы не смотрелись со стороны, продолжали оставаться одиночками.

Отмороженными одиночками, поправил меня Таласки, когда мы с Дарилом повторили свой номер с двойным вхождением в один прокол. «Дальнир» шел вторым, что добавило Игорю эмоциональной составляющей. И при входе, и при выходе из прыжка.

– Отработали. Чисто! – отозвался демон, но в секторе визуализации так и не появился. Зато там крутился Шураи, нет – нет, да кидая взгляд мне за спину.

Точно за моим ложементом стоял Торрек. Не шевелясь и, насколько это было возможно – я время от времени обращалась к нему, молча.

– Принято, Неизбежность-два. Уходите в следующую зону. Доклад по графику.

– Принято, первый! – все так же бодро отрапортовал демон. Потом, стараниями Дальнира, посчитавшего, что не все сказанное на «Тсерре» мне стоит слышать, последовала невнятная фраза, затем – смех.

– Веселятся, – завистливо прокомментировал полулежавший в своем ложементе Антон. Его вахта давно закончилась, но он заявил, что в каюте ему не отдыхается и вернулся в командный.

– Точно, – глубокомысленно заметил Игорь. Этот пристроился слева, опершись на вертикальную стойку моего модуля.

– Пристрелю обоих, – флегматично произнесла я, переходя на другой канал: – Неизбежность-три?

– Здесь, лидер-капитан, – тут же отсемафорил Ван Хилд. – Выполнено семьдесят процентов полетного задания. Пока чисто.

– Принято!

Эвакуация шла волнами. Три группы по шесть транспортов с дельтой в два часа между ними. Затем четырехчасовой промежуток на случай необходимости экстренного изменения схемы прохода и следующие три группы.

Первая уже входила в систему второго Хараба. Точка сбора.

– Лидер-капитана вызывает Неизбежность-четыре. «Дальнир», ответьте четверке…

– Неизбежность-четыре, здесь первый… На связи…

– Капитан, – продолжил Джекаро, капитан «Райбери», – на дальних фиксирую выход транспорта. Отклонение от точки…

– Уверен, что наш? – слегка напряглась я, получив цифры. На ошибку расчета не тянуло. Либо неточные входные данные, либо… Либо уходили в прыжок на так называемых, грубых координатах. И то, и другое наталкивало на определенные выводы.

– Идет опознаватель, – «успокоил» меня четвертый, – но удостовериться не помешает. Прошу разрешения на контакт.

– Ждите, четвертый, – отстучала я, переводя канал связи в теневой режим. – Костас, дай мне «Витарию».

– «Витария» – три минуты до прокола, – поднял он на меня обманчиво рассеянный взгляд и продолжил, успев до того, как я выскажусь на тему ненужных замечаний: – Лидер-капитан Орлова вызывает адмирала Искандера.

– Что у вас, лидер-капитан? – пропустив лишние сейчас формальности, спустя секунд десять отозвался Искандер, появившись на «поднявшейся» внешке.

Как всегда бесстрастен, но… на душе все равно стало теплее. Мы были вместе…

– Четвертый взял одиночный транспорт. Отклонение от условной точки нуль двадцать два СК. Опознаватель четкий. Для уточнения ситуации прошу разрешение на полный контакт.

Искандер перевел взгляд с меня на кого-то невидимого, тут же получив ответ на так и не прозвучавший вопрос:

– Третья волна была атакована. Судьба двух транспортов неизвестна…

– Действуйте на свое усмотрение, – не дал ему договорить Искандер, экономя время. – Держите связь с координатором.

– Принято! – произнесла я, успев улыбнуться до того, как лицо мужа исчезнет в мути посеревшего экрана. Щитоносец ушел в прыжок. – Четвертый – ждите. Костас, связь на координатора.

Координатором шел Андрей Алябьев, мой бывший заместитель, получивший в свое ведение один из новых средних, переданных Союзом. За три стандартных года от капитана малого крейсера с волчьим билетом в кармане, до посредника между Коалиционным Штабом и Службой внешних границ…

Война диктовала свои правила, списывая прошлые прегрешения и судя только по заслугам.

– Капитан, – оторвался Костас от своих внешек, – координатор запрашивает приоритет.

– Принято, – выдохнула я, усмиряя эмоции. Щитоносец Искандера ушел в прыжок. Три с лишним часа одному расхлебывать все проблемы… Алябьеву можно было только посочувствовать. – Четверка, что по ситуации?

– Спокойно, первый, – тут же отозвался Джекаро. Вот только я явственно слышала в его голосе следующее за этим «но», – но мой навигатор утверждает, что через двадцать пять минут транспорт выйдет из зоны прыжка.

– Принято, четвертый, – качнула я головой, – ждите. Костас, координатору приоритет «высший».

– Принято, капитан, – усмехнулся Костас. Я начинала звереть. Уж лучше в бой, чем такое издевательство, но… их жизни зависели и от того, насколько слаженно действовали мы. Не каждый сам по себе – вместе. – Приоритет «высший» координатору передан.

На этот раз долго ждать не пришлось:

– Лидер-капитан?

– Неизбежность-четыре зафиксировала выход одиночного транспорта вне контрольной зоны. Опознаватель четкий. Для принятия решения прошу полные данные на потеряшек третьей волны.

– Принято, Неизбежность-один. – Андрей был сух, деловит, да и брошенный на меня взгляд оказался слишком коротким, чтобы делать соответствующие выводы, но хватило и самого факта. Я… Он… А еще Аронов, Стельков и остальные ребята, большинство из которых продолжало считать нас погибшими. – Данные на потеряшек переданы. Ситуация поставлена на контроль. Приоритет – высший. Отдельный канал связи для вас выделен.

– Принято! – отчеканила я, отключаясь. – Костас, продублировать информацию на четверку. Неизбежность-два, что у вас?

– Что у нас? – совершенно не по-уставному переспросил Дарил. – Первый, разреши сбросить снэг?

Точно… отморозки! И ладно бы кто-нибудь из новеньких, но от демона подобных выходок я точно не ожидала. И ведь не рявкнешь, связь активирована на всех.

– Сброс снэга запрещаю. Отметку по обнаруженному бую домонов выставить на навигационную карту и передать первому.

– Принято, – с трагичным вздохом протянул Дарил. – Отметка по бую выставлена, идет передача…

– Четвертый?

– Информацию приняли, заканчиваем анализ…

– Торрек, – оглянулась я, – самое время для кофе.

– С булочкой, – добавил Дальнир… моим голосом.

– С булочкой, – сдержала я улыбку. Этот знал, как слегка сбросить напряжение.

– Как прикажет капитан, – безразлично отозвался Торрек, направляясь к платформе телепортатора. Идеальная выправка, на лице – полное равнодушие к происходящему и нашивка юнги, на все той же капитанской куртке.

– Чего ты добиваешься? – наклонился ко мне Игорь. Судя по интонациям, удовольствия ему моя выходка не доставила.

– Я? – уточнила я, рассматривая кусок навигационки, пришедший от демона. Буев было два, да и сброшены оказались очень удачно. Не для нас, для них. – Костас, передай координатору: сектор семь-один-один-девять закрыт по угрозе. – И только получив от своего хакера-навигатора, заведовавшего у меня и связью, стандартное: «Принято», ответила на вопрос Таласки: – Я не добиваюсь, я просто жду, когда ему надоест эта игра в жертву.

– Ааааа, – многозначительно протянул Игорь выпрямляясь. – Я так и подумал.

– Четвертый?! – Я хоть и сдержалась, но отголоски полыхнувшей ярости прозвучали рычащим «р».

– Неизбежность-один, – как ни в чем не бывало, откликнулся Джекаро, – потеряшку подтверждаем. Это транспорт «Икс Эй» два нуля тридцатый. Прошу разрешения на контакт.

– Четвертому контакт разрешаю, – на этот раз уже спокойно произнесла я. – Четыре-два, четыре-три на поддержке. Сектор контроля дальних сканеров транспорта покинуть.

«Принято» было строенным. О том, что иногда меня лучше не злить, их уже просветили.

– Ваш кофе, капитан, – подошел к ложементу справа Торрек. Аккуратно поставил чашку на откидную панель. Спустя секунду там же оказалась и плетенка с булочками. – Что-нибудь еще?

– Нет, спасибо, – холодно поблагодарила я его. Подняла чашку, с наслаждением вдохнув аромат парившего напитка. Сделала глоток… вахту я приняла всего лишь пару часов назад. Впереди еще шесть. – Костас, что по «Икс Эй» два нуля тридцать?

Почти самодурство – я могла и сама посмотреть. С другой стороны, каждое мгновение тишины в командном отдавало какой-то глухой тоской… словно предостережение.

– Все то же самое, что и по остальным, – отозвался тот. – Без облетки. На борту тринадцать тысяч пассажиров. Из них… – короткая пауза… только на вздох, – девять с половиной тысяч детей в возрасте от шести до четырнадцати лет. Экипаж – восемнадцать человек. Капитан транспорта…

На этот раз молчание продлилось значительно дольше.

– Что… капитан? – отставив чашку, подняла я взгляд на Костаса.

– Тебе стоит посмотреть на это самой, – отстраненно произнес он, глядя на меня как-то… странно.

– Ну, если самой… – протянула я, поднимая справа от себя еще одну внешку.

Позывные… Технические характеристики… Модификаторы ИИ… Загрузка… Экипаж… Капитан… двадцать два года. Налет – двести девятнадцать часов… симуляторы… Навигатор… женщина… двадцать один год. Налет – сто восемьдесят шесть часов… симуляторы…