Текст книги "Галактика Белая. Компиляция (СИ)"

Автор книги: Наталья Бульба

сообщить о нарушении

Текущая страница: 222 (всего у книги 322 страниц)

Наклонился, взял руку, на мгновение прижал к своей щеке… как тогда, когда я пыталась его поддержать. Мимолетно, но в душе что-то шевельнулось…

– Я вовремя заблокировал все контакты, – отпуская мою ладонь, отстранился он, – жертв могло быть и больше.

– Двадцать пять женщин, – дернула я плечом. – Насколько больше?

– О двенадцати нам известно точно, – не отказал он мне в ответе. – Всё остальное только предстоит узнать.

– Хлоя тоже была в списке?

На этот раз пауза тянулась дольше. Вот только бесконечной она быть не могла.

К его сожалению.

– Да! – сглотнул он. Откинул голову назад, замер так… Не сломленный и не сломившийся… Опустил… – В таких играх чаше всего гибнут невиновные.

– Ты оправдываешься? – насупилась я. Вот чего не ожидала, так услышать подобное.

Не вообще, а именно от него. Статус лиската ко многому обязывал, к определенной бесчеловечности – тоже.

Джориш вздохнул, губы наметили что-то похожее на улыбку, скрывая мимолетную растерянность:

– Похоже, что – да.

– У тебя есть дети? – вопрос возник неожиданно, но почему-то именно сейчас захотелось узнать об этом жреце больше, чем я знала.

– Да, – его взгляд метнулся. Ко мне, к стене за моей спиной… – Так с кого мы начнем? – уже иным тоном, более холодно и сдержанно, уточнил он.

Я допустила ошибку.…

Исправить ее не могла…

– С Хлои, – выпрямилась я. Придвинула лист бумаги, взяла ручку.

– С Хлои, так с Хлои, – согласился Джориш, присев на край стола, за которым я сидела. – Как вы ее называли? – Поймав мой недоуменный взгляд, уточнил: – Когда оставались наедине.

– Солнечный зайчик, – ответила я. Произнеся, замерла, вглядываясь в его лицо. Одних ощущений не хватало, чтобы понять ту гамму чувств, которые вызвала у лиската этим невинным прозвищем. – Что?

Будь возможность, Джориш шарахнулся бы от меня, но так лишь качнул головой:

– Все в порядке. – Заметив мой молчаливый укор, указал на бумагу: – Так и начните… мой солнечный зайчик…

От теплоты, с которым произнес последние слова, обдало огнем… В груди шевельнулось… не болью, сожалением…

Наши взгляды встретились…

– Лиската Джориш!

Вошедший в кабинет Ильдар был в ярости и этого факта не скрывал…

* «Космический маршал. Недетские игры»

* * *

Письма мы все-таки написали. Сначала диктовал один Джориш, на которого угрожающий рык Ильдара не произвел ни малейшего впечатления, затем они вдвоем. Когда половина списка была позади, появился Риман. Некоторое время молчал, но не выдержал и тоже включился в процесс.

Я не была уверена, но показалось, что каждому из них это было нужно… Не для оправдания перед самим собой, в память о тех девочках, которых не сумели сберечь.

Спорили, подбирали слова, чтобы рассказать, как они жили, как принимали этот мир, узнавая его лучше, как…

Не все было правдой, но когда я перечитывала написанное, верила…

Тем чувствам, которые были вложены.

– Ночь… – чуть слышно произнес Ильдар, сбив меня с очередной мысли.

Все они крутились вокруг тех нескольких часов, вновь и вновь заставляя вспоминать каждый жест, взгляд…

Было в них что-то… ускользающее. Как единство, которому уже никогда не случиться.

– Ты мог поспать хоть немного, – остановилась я, оборачиваясь к Ильдару. – Выглядишь утомленным.

– Я хотел побыть с тобой, – улыбнулся он, но смотрел при этом на водопад за моей спиной. – Просто побыть с тобой.

– Это – неразумно, – качнула я головой.

Прогулка была его затеей, для меня же стала лишь потерей времени. Теперь, когда с письмами было покончено, я могла перейти к решению следующей задачи. Девушки нуждались в психологической реабилитации. Просто отдать их в руки специалистов я считала неправильным. Им требовалось живое общение, внимание и искренняя забота. Нужны были семьи, где они могли получить все это.

И не через декаду, не через месяц… Чем скорее перестанут чувствовать постоянную опасность, угрожающую им из-за их чуждости, тем быстрее смогут вернуться к полноценной учебе.

– Что именно?

Несмотря на отстраненность, которая говорила о высочайшем уровне самоконтроля, его недовольство я ощутила. В чем не сошлись во мнениях, уточнять не стала – не имело значения, если только как подсказка, что эту тему сейчас продолжать не стоит.

– Скажи, а насколько чиста генетическая матрица императора Индарса?

– Считаешь, что у меня есть такая информация? – в свою очередь спросил Ильдар, посмотрев на меня с легким напряжением. Словно не знал, чего ждать.

– Даже не сомневаюсь, – обойдя эклиса, подошла я краю ступеньки, облокотилась на перила.

Подсветка водопада сегодня была мягкой, нежной… Всю картину портило брюхо тяжелого крейсера, продолжавшего висеть над резиденцией. Но это, если поднять голову. Если не смотреть вверх, то можно и забыть.

Забыть…

Похоже на забвение…

Только, похоже…

– У него идеальная генетическая матрица, – усмехнувшись, ответил Ильдар, пристраиваясь на ступеньку ниже.

– А у его детей? – продолжила я, глядя на воду. Сейчас она была изумрудной.

– Про всех не скажу, – после короткой паузы отозвался Ильдар, – но у тех, что рождены его женой, тоже.

– Неплохо у тебя работает разведка, – заметила я, выпрямляясь. Накинула капюшон. Днем было жарко, даже душно, к ночи стало свежо.

– Ты это и хотела узнать? – в отличие от меня, Ильдар позы не переменил.

– Нет, – спустилась я на следующую террасу.

Здесь подсветка была розоватой. Светлее на поверхности и темнее у дна.

Делиться своей идеей не торопилась, без труда просчитав его реакцию. Бешенство…

Вот только я знала, что права.

– Насколько для Самарании важна поддержка стархов?

С прогнозом ошиблась. Меня едва не снесло, когда он, мгновенно преодолев несколько ступенек, вдруг оказался рядом. Навис надо мной… не успокаивая – усмиряя дыхание.

– Нет!

Испугать меня Ильдару не удалось:

– Самаринии нужна стабильность. Либо – Союз, либо – стархи. В отношении первого вариант не пройдет, но со вторыми – вполне. Брак – классический вариант закрепления подобных отношений. Одна из дочерей императора…

– Нет! – уже спокойнее повторил Ильдар, отступая на шаг. Посмотрел на меня… потерянно: – Я понимаю, что тобой движет, но прошу больше к этому вопросу не возвращаться.

– Я не стану твоей спутницей, – я была спокойна.

Понимала, что мои слова сродни жестокости, но ни мое бездушие, ни его смятение сейчас не имели никакого значения. Только будущее, которое так легко разрушить, поддавшись собственной слабости.

– Ты станешь моей спутницей, – твердо произнес он. Опустился передо мной на колени, прижался лбом к коленям. – Ты станешь моей спутницей. И ты родишь мне детей. Сына… Дочь… Не важно, главное, они будут только нашими. Твоими и моими.

– Если это будет необходимо, я рожу тебе детей, – согласилась я с тем, что в его словах что-то есть.

Его дар и мое принятие сути Триединой…

– Господин эклис, – выступил из темноты Гиран, – вас разыскивает лиската Риман.

– Ты заблокировал входящие?! – возмущенно воскликнула я, не дожидаясь, пока Ильдар поднимется. – Это – безрассудство!

– Я хотел побыть только с тобой, – невозмутимо ответил он, когда встал. Обернулся к Гирану: – Что-то серьезное?

– Еще одно нападение, – глухо отозвался матессу. – Я сопровожу госпожу кайри в резиденцию, – тут же добавил он.

Ильдар лишь кивнул. Шагнул ко мне, коснулся губами уголка глаза:

– Ты будешь моей спутницей и родишь мне детей, – прошептал в самое ухо, сбив капюшон назад. Отстранился и, так больше ничего не сказав, направился к платформе телепортатора, рядом с которой уже стояла его охрана.

– А где Дамир? – глядя вслед Ильдару, поинтересовалась я у Гирана, не заметив среди сопровождающих знакомой фигуры.

– Ждет с той стороны, – удовлетворил мое любопытство матессу. – Пешком или…

– Пешком, – неожиданно даже для самой себя, произнесла я. – Хорошо, что Дамир будет с ним. Он – хороший друг.

– Вы про верность? – подходя ближе, с какой-то жесткостью уточнил Гиран.

– Верность? – перебирая в уме все, что могло привести матессу к подобному выводу, переспросила я.

– Что в вашем понимании значит – хороший друг? – нетерпеливо пояснил он, сделав еще один шаг ко мне.

Слишком близко… давя не тем непознанным миром, которым оставался для меня, своей обидой, которую и не пытался скрывать.

Вот тебе и невозмутимость…

– В его целесообразности?! В том, чтобы находился под рукой, когда необходим?!

Голоса Гиран не повышал, но «било», как пощечинами…

– Ты счел мой побег оскорблением?

Гиран выдохнул резко, словно вырывая из себя все, что бурлило внутри:

– Матессу нельзя приказать охранять, мы выбираем сами, признавая, что подопечный достоин того, чтобы беречь его жизнь. И идем до конца… не его – своего.

– Я не оправдала доверия, – глядя в глаза Гирану, медленно произнесла я, ощущая что-то… похожее на укол совести.

– Это было именно доверие, – горько усмехнулся матессу, отступая в сторону. – Идемте.

Дожидаться, когда я последую за ним, Гиран не стал, начал подниматься по лестнице.

Сегодня он выглядел старше, чем обычно…

Всего лишь мысль, но именно она заставила поморщиться от ощущения гадливости… Относилось оно ко мне самой.

– Всё настолько плохо? – прошептала я, точно зная, что услышит.

– Плохо? – развернулся он. Протянул в мою сторону руку: – Я хочу вам кое-что показать.

Я молча подошла, вложила свою ладонь в его. Вряд ли это что-то могло изменить, но… неприязнь матессу для меня была невыносима.

Далеко мы не ушли, метров четыреста по аллее, которая, огибая водопад, выводила прямо к озеру. Остановились, когда за линией деревьев открылась площадка, с которой доносились голоса и… мелодия колыбельной, которую мне когда-то пела мама.

 
Спи, малыш, усни котёнок,
Сладких снов тебе, зайчонок.
Мой игривый колокольчик,
Непоседливый звоночек,
Ночь укроет одеялом,
Всё укутает туманом.
 

– Вы спрашивали, настолько ли все плохо? – отпустив руку, повернулся он ко мне. – Знаете, кто там?

– Бэй, Лорианна и Лора, – не понимая, к чему именно он клонит, ответила я, сглотнув вставший в горле комок.

Колыбельная мамы…

Это было больно… Не мне – той Марии, от которой я отказалась… А еще… тепло от притягательной нежности, с которой звучало каждое слово…

– Вы должны быть там, с ними, а вместо этого стоите рядом со мной, скрываясь в темноте! И вы спрашиваете, настолько ли?!

Ничего не ответив, лишь бросив еще один взгляд ему за спину, я направилась в сторону резиденции. Гиран был прав, но…

В этом самом «но» я начала потихоньку сомневаться…

Глава 8

Его кабинет был на минус третьем, но за «окном» расстилалась степь.

Не картинкой – настоящей, слегка подсоленной и подвяленной степью. Так, что если дать команду снять защитное поле и сдвинуть раму, вполне могло дохнуть горячим, настоянным на подсохшей траве воздухом.

Был и другой режим, с зеленью, но Марк предпочел именно этот. Он служил напоминанием об операции в секторе Приама. Той самой, решившей его судьбу.

Не в первый раз, но теперь уже навсегда.

– Восемь дней…

Риман не просто «искрил». Его коротило, но это если добраться до уровня лиската и чувствовать, как вибрируют, не справляясь с нагрузкой, выставленные самообладанием блоки. А так… все в рамках проблем, которые свалились на того в последнее время.

Точно на уровне потребности кого-нибудь придушить.

– Семь, – машинально перебил его Валанд. Не по существу, по принципу. – А если еще точнее, то шесть с небольшим. А те сутки с половиной, без полномочий и доступа к базам акрекаторов, которые, кстати, до сих пор на две трети для нас закрыты.

– А не слишком ли ты много… – вскинулся Риман, отреагировав именно так, как Валанд и предполагал.

И ведь не предсказуемость – похожесть. Марку хотелось того же. Придушить. Как минимум тех, кто его во все это втянул.

Увы, эти типы были слишком нужны данной реальности, являясь для нее своеобразными реперными точками. Уберешь, замучаешься разгребать последствия.

Его понимание подобного расклада тоже входило в план его же использования. Как стимулирующий фактор…

Сволочизм…

Вся эта жизнь была сволочизмом, но ведь другой не было…

– Не слишком! Если тебе надо, чтобы мы работали! – огрызнулся Валанд, хоть в какой-то мере удовлетворяя потребность сорвать на ком-нибудь то, что успело накопиться.

– Он – прав, – поерзав в кресле, довольно равнодушно заметил Тормш. Посмотрел на композицию из трех фигур – стол воспринимался, как граница военного конфликта, – и вернулся к прерванному занятию. Перекатывал между пальцами металлическую монету. Дань увлечению археологией. – О результатах говорить не просто рано…

– Влэдир! – с угрозой протянул Риман, но не продолжил, склонился, упершись кулаками в столешницу. Вздохнул, прошелся взглядом по аккуратно выложенным листам бумаги. Цветные схемы испещрены значками и сокращениями… Не всегда понятными. – Техники не хватает? – поднял он голову.

– Думается лучше, – парировал Марк. Заметив, как в глазах Римана «полыхнуло», переключился: – Как госпожа кайри?

– Нестабильно, – нахмурился лиската, как-то мгновенно затихая. – Четыре приступа. Все дольше не приходит в себя.

– Это плохо? – вклинился Тормш.

Спрашивал не о том, что думали по этому поводу медики, как считал именно Риман. Среди специалистов по структурированию разума он на Самаринии был лучшим.

– Если бы стабилизировалась – нет, не плохо. Но ее откатывает назад, что ведет к дальнейшему закреплению новой ментальной матрицы.

– Шансы?

Риман выпрямился, тяжело посмотрел на Валанда:

– Думаешь, обнадежу?

Марк скривился, но… кивнул.

– Зря, – бросив еще один взгляд на лежавший ближе всего к нему лист, ответил Риман. Поднял, чтобы более внимательно рассмотреть привлекшие внимание имена: – Максимум – декада, потом – только ломать.

– Ильдар не позволит, – то ли возразил, то ли согласился Тормш. Монета существовала отдельно от него, то исчезая с ладони, то появляясь вновь.

– Не позволит, – повторил за ним Риман. – Да даже если бы и позволил… Это что? – развернул он лист к Марку.

– Наши наработки, – сухо отозвался тот. Появление лиската Храма Предназначения стало для них с Влэдиром неожиданностью, давая намек на еще одну проблему, проявившую себя раньше, чем до нее дошли руки. Его приказы исполняли… приказы Римана – тоже, что было чревато. Сегодня – просто не доложили, завтра… – Тебе заняться нечем?!

– Контроль над вами у меня, – раздраженно буркнул Риман, вновь изучая написанное на бумаге.

– Координация, – опять поправил его Марк. Категорично. – И не более того!

– Ты ставишь мне условия?! – вспылил лиската Храма Предназначения. – Да ты…

– Риман! – в два голоса оборвали его Тормш и неожиданно появившийся в кабинете Ильдар.

Дамир, сопровождавший эклиса, остался с той стороны.

– Что, Риман? – отмахнулся лиската, продолжая смотреть только на Марка. – Ты можешь сказать, что это?

В руке довольно заметно подрагивал все тот же пресловутый лист бумаги с куском схемы и несколькими комментариями, написанными хоть и неразборчиво, но вполне понятно, если знать кое-какие факты.

Ильдар сбросил плащ, передал его Тормшу, который ради такого дела поднялся с кресла, направился к брату.

– Это? – ухмыльнувшись, переспросил Марк, так и не сдвинувшись с места. – Вариант действий, когда нет ничего, кроме самых безумных предположений.

– Очень интересно, – протянул Ильдар, подойдя к столу. – «Траш»? – покосился он на Валанда.

– С чего-то надо было начинать, – дернул Марк плечом, все еще сохраняя невозмутимость. Мысль о том, что стиль взаимодействия с эклисом и триадой придется жестко менять, перестраивая под собственное понимание, как это должно выглядеть, в голову уже приходила. Но тогда еще не было критично. А теперь? – Версия – не хуже других. Тем более, подкреплена демкашем.

– Ты ведь об этом упоминал? – Ильдар обернулся к Риману.

– Его идея, – как-то… нехотя кивнул на Марка лиската.

– И? – Ильдар вновь смотрел на Валанда.

Вместо него ответил Тормш, продолжая играть с монеткой:

– А дальше был вброс.

– Это когда к одному безумному предположению добавляется еще несколько таких же, а потом ищутся взаимосвязи между ними.

– Я понял, – несколько отстраненно отозвался Ильдар. Результаты этого самого… вброса, выглядели весьма обескураживающе.

Валанд отошел от стола, направляясь к псевдоокну, но остановился на полпути. Окинул кабинет быстрым взглядом…

Не поскупились. Несколько зон: тренировочная, для отдыха и рабочая. Это не считая отдельного помещения, которое переоборудовали под его личные покои. Два телепортатора с разным уровнем доступа, столько же эвакуационных выходов. Один в шахту, где на стапеле лежал малый крейсер, второй через систему подземных коммуникаций.

Должно было дать понять, насколько его ценят, но… он видел и другие намеки. Хотя бы о том, что спрос будет соответствующий.

Впрочем, ему было не привыкать. Если что и пугало, так уровень. Рывок наверх оказался на грани экстремального.

– У трансгалактической корпорации четыре дочки: «Верайс», «Камбари», «Ламикайл» и «Фарсех», – тем не менее, совершенно спокойно заговорил он, успев за этот миг не только еще раз оценить перспективы собственного будущего, но и выстроить план вынужденного отчета.

Были в добытой информации подводные камни, о которых либо Риману, либо Ильдару знать пока что не стоило.

– Первые три очень интересны, – опять перехватил инициативу Влэдир, подбросив монету и, прижав, когда поймал, ладонью к ладони. Выпала решка, что ему явно не понравилось, – но сфера их интересов направлена на ХоШорХош и Люцению. А вот «Фарсех»…

– Новая модификация тяжелого БАЗа под абревиатурой Эн-Эс*, за которым охотятся все разведки Галактики – их разработка, – пояснил Валанд, незаметно дав знак Тормшу «держать дистанцию».

– Это тот, который называют «без шансов», – уточнил для Ильдара Риман.

– Раскачиваемый источник энергии с шестью циклами самозарядки, рассчитанный на сто часов при максимальной нагрузке. Класс защиты все еще остается тайной, но на показе ни одна из систем контроля ни по одному из известных признаков его не взяла. На управлении дополнительный ментальный канал и интеллектуальный модуль по принципу мини-ИИ.

– Мы за ним тоже охотимся? – довольно равнодушно поинтересовался Ильдар.

У кого именно, сомнений не было. Из всех присутствующих подобной информацией владел только Риман.

– Уже нет, – фыркнул тот… вызывающе.

Валанд на выпад Римана не отреагировал, продолжив:

– У «Фарсеха» еще три дочки. Одна, вроде как, совершенно безобидная, но это если не знать, что именно у нее были контракты с корпорацией «Ханри Сэвайвил»*, которую хлопнули на Приаме. «Ханри» на своей базе делала расчеты. Чего именно – не суть важно, главное, что связь имеется.

– А две другие? – поторопил Марка Риман.

– А вот тут совсем интересно, – хмыкнул Валанд. Шаг вправо, шаг влево…

Иногда он ловил себя на том, что хотелось… в бой. С четким пониманием целей и задач, чтобы не гадать, кто именно враг, а кто среди тех, кому можно доверить спину.

На Самарании все было слишком зыбко.

Слишком.

– В списке учредителей и у той, и у другой, кроме «Фарсеха» есть небольшая компания: «Дарклий лим».

Валанд сделал паузу, словно ожидая от своих слушателей каких-то действий, когда тех не последовало, пожал плечами, как бы говоря, что не сильно-то и рассчитывал:

– «Дарклий…» торгует технологиями. В основном пакете всё, что касается обработки сверхтонких пленочных материалов, плюс внедрение в них управляющих структур.

– Небольшая, говоришь? – правильно понял намек Риман.

– Не по объемам, по количеству сотрудников, которые в ней трудятся, – добавил Влэдир. – В штате головного офиса – двенадцать человек. Плюс еще с десяток уходяще-приходящих.

– Наемники, – ответил Валанд на вопросительный взгляд лиската. – Специалисты высочайшего уровня. Промышленный шпионаж.

– И какое все это имеет отношение к нам? – поторопил эклис.

– Более чем прямое, – жестко отозвался Валанд. Вернувшись к столу, отстегнул от пояса планшет, вбил команду. На поднявшейся внешке появился текст протокола допроса. Дав время, чтобы успели, если и не внимательно прочитать, так хотя бы пробежаться взглядом, уточнил: – Ничего не напоминает?

– Можно предположить…

– Да нечего предполагать, – грубо перебил Римана Ильдар. – Если убрать все, что со страху, то остается схема работы жреца Храма Судьбы.

– Я о том же, – кивнул Валанд. – А стоит добавить вот это… – он активировал еще одну внешку, на которой тут же пошла запись системы наблюдения. Беззвучная, но хватало и картинки.

В коридор, довольно серьезно прихрамывая, вошел ничем не примечательный мужчина. Прошел сквозь защитный контур, на котором светилась зелень, подошел к посту дополнительного контроля, предъявил заявку-вызов.

На преображение ушли доли секунды, взгляд сами изменения не фиксировал, лишь результат, ну а тот был впечатляющим. Четверо великолепно подготовленных охранников легли практически одновременно. Система кодированного доступа сопротивлялась немного дольше, но и она сдалась, пропустив незнакомца в сейфовое хранилище.

– Все остальное для истории не сохранилось, но ни первый, ни второй вариант многопрофильного специалиста, здание не покинул, – когда картинка остановилась, произнес Марк. – А вот некие разработки, которые спустя четверть стандарта всплыли в «Дарклий лим» – да.

– Очень интересно, но…

– Бездоказательно, – кивнул Валанд, принимая к сведению замечание лиската. – Нам это тоже не понравилось.

Марку на одном месте не стоялось. Напряжение требовало хотя бы движения, он решил не сопротивляться.

Вновь отошел от стола, успев перехватить у Тормша монету как раз в тот момент, когда она на мгновение встала на ребро, готовая вновь исчезнуть между пальцами. Подбросил, поймал, остановившись, опять подкинул, глядя, как та крутится в воздухе.

– И тогда мы зашли с другой стороны, – когда металлический кругляш мягко лег на ладонь, продолжил Валанд, – предположив, что где-то и какие-то контакты должны были обязательно засветиться. И они действительно засветились. «Валь-Вау», поставщик высокотехнологического медицинского оборудования.

– Наша «Валь-Вау»? – с угрозой в голосе уточнил Риман.

– Наша «Валь-Вау», – с иронией повторил Марк. – Контракты не прямые, через посредника, но тут интереснее другое. – Наводящих вопросов он ждать не стал: – Мы состыковали по датам сроки запросов на консультации «на месте» и информацию об исчезнувших разработках. Учли время на перелеты, хотя бы минимальную подготовку и прочие мелочи.

– Подожди, – перебил его Риман, – причем тут консультации?

Валанд протяжно выдохнул, качнул головой, словно сетуя на непонятливость лиската:

– «Валь-Вау» закупала у «Дарклий лим» технологии напыления для операционных блоков. В контракте особо оговаривалось, что «Дарклий…» не только осуществляет поставку, но и выступает в качестве посредника при продвижении продукции «Вау…» в сектора, в которых имеет рынки сбыта.

– И сколько сделок было заключено при посредничестве? – мрачно поинтересовался Риман.

– Больше сотни, – «обрадовал» его Тормш. – Двенадцать стандартов плодоворной работы…

– Суки! – выдавил из себя Риман. На межгалактическом.

Валанд удивленно приподнял бровь, потом усмехнулся… В языке Самаринии были ругательства, но… не столь выразительные.

– А вот теперь мы подходим к самому интересному, – вернувшись к столу, Марк подал Риману еще один лист бумаги. – К ответу на вопрос: кто же является одним из владельцев той самой «Валь-Вау», которая была столь неосторожна?

Тормш не дал паузе затянуться надолго:

– Асмарк Лиаштель, отец лиската Джориша и дед Верховного Матео, – буквально припечатал он.

– Кто?! – на этот раз переспросил Ильдар.

– Один из… – сделал упор на «из» Марк. – Всего лишь семь процентов. Чуть ниже, чем уровень особого контроля.

– А сопровождающими на эти самые консультации «на месте» были жрецы из даркиса, который возглавлял Матео.

– И это еще далеко не все, – перехватил подачу Валанд. – Если вернуться к «Фарсеху» и вспомнить про технологии по обработке черного инурина…

– Стоп! – оборвал его Риман. Он хоть и участвовал в разговоре, но взгляд нет-нет, да скользил по листам бумаги. На этот раз его внимание привлек тот, что лежал на самом краю. Дальнем от него. – Лорианна? – Дата рождения, стрелочки, имена, среди которых Марьям стояло первым. – Это что? – глухо спросил он, поворачиваясь к брату.

Жескость во взгляде быстро сошла на нет… осталась лишь обида. Но вот она была глубокой, из тех, что затрагивают основы, заставляя все переворачиваться с ног на голову.

– Это было давно, – ровно произнес Ильдар, недовольно посмотрев на Марка: – Все-таки раскопал…

– Меня для этого и учили, – парировал тот. Обошел стол, встал между Риманом и Ильдаром. – Не здесь!

– Ты… – сделал шаг к нему лиската.

– Риман! – резко бросил Ильдар, заставив брата остановиться. – Он – прав. Не здесь.

– Я должен был знать! – лицо Римана скривила ярость. – Это вопрос твоей безопасности!

– Он не должен был узнать об этом, – поправил его Ильдар все еще спокойно. – Ты – тоже.

– Даже так?! – вскинулся Риман. Замолчал… глядя в пустоту. Взгляд был тяжелым. – Встретимся в резиденции, – бросил он, направляясь к стойке, на которой висел его плащ.

Ильдар не ответил, лишь хмурился, продолжая наблюдать за действиями брата.

Когда тот вышел, вздохнул, посмотрел на Валанда:

– Уничтожь и забудь.

Марк только кивнул…

О том, что на том листе бумаги было имя еще одной девочки, никто из них не вспомнил…

* «Капитан – неизбежность»

* * *

Они – не понимали. Отказывались понимать то, что я пыталась объяснить, вновь и вновь убеждая, что это не мое решение, а всего лишь блокировка разума, спасовавшего перед объемом информации, попавшей в него с ментального носителя, заключенного в кинжале эклиса. Что стоит только захотеть, сделать небольшое усилие, убедить саму себя…

Каждый раз, когда приходила в себя после очередного приступа, пристально смотрели в глаза, надеясь увидеть в них изменения и, не найдя, временно отступали, не признавая то, что для меня выглядело очевидным.

Мне так было лучше!

Не им, именно мне.

Самариния, чтобы назвать своей, потребовала душу. Четко осознавая все минусы своего нового положения, и даже сожалея о некоторых из них, я сочла цену приемлемой, чувствуя себя спокойно и уверенно в том новом образе, который примерила.

Кайри эклиса, открывшая в себе суть Триединой.

Быть бесстрастной не значило быть безучастной. Хотя бы для меня.

– Госпожа кайри, – Валентир подошел ко мне, как только я спустилась с платформы телепортатора. Откинул капюшон плаща, склонил голову…

Верховный, вошедший в ближний круг Джориша, оказался одним из немногих, кто, как и сам лиската, принял меня такой, какой я стала. Не удивительно, что я старалась чаще бывать именно в этом лискарате.

– Все готово? – поинтересовалась я, когда Валентир посторонился, позволяя мне пройти.

– Да, госпожа кайри, – вновь слегка поклонился он. – Все главы родов, отобранных вами для реабилитации девушек, ответили согласием. Через час соберутся в главном зале даркиса.

– Через час? – переспросила я, останавливаясь. Мы только и успели, что отойти на несколько шагов. – Лиската Джориш…

Валентир не то, чтобы перебил, но точно воспользовался короткой заминкой:

– Лиската Джориш надеялся, что вы потратите это время на прогулку.

Я оглянулась на Гирана, который не мог не знать об изменении в плане, но тот никак не отреагировал на мое внимание, продолжая четко следовать брошенному в сердцах: «Моя жизнь в ваших руках».

В отличие от сказанного когда-то Джоришем, слова матессу имели совершенно иной смысл.

– Здесь?

Демонстративно огляделась, только теперь отметив, что находились мы в незнакомой мне части главного сектора лискарата. Вроде все то же самое, вот только вершина Храма возвышалась не справка, как обычно, и виднелась далеко за спиной.

А так… Слегка запятнанная редкими облаками яркая синева неба, высочайшие сосны – на Земле такие называли корабельными, присыпанная хвоей трава, непрекращающийся ни на мгновенье гомон птиц, шебуршанье мелких зверюшек и аромат… Насыщенный, пряный.

Если бы не выложенные камнем идеально ровные дорожки, да изредка появляющееся неприятное ощущение, лучше других намекающее на существование поблизости защитного поля, посчитала, что попала в лес.

– Вы не разочаруетесь, – загадочно протянул Валентир. И добавил, когда я вновь посмотрела на него. – Лиската ждет вас там.

– Неожиданно, – ровно произнесла я.

Этим словам бы добавить немного эмоций… Не искренности – мне дейсвительно было интересно… вот только интерес был прагматичным.

Плюсы… Минусы…

Я продолжала взвешивать все «за» и «против», отдавая себе отчет в возможных последствиях. Необходимость стать символом, укрепляя стабильность, все еще перевешивала. Как и внутреннее равновесие, в котором я пребывала.

– Нам – туда, – указал Валентир на уходящую вправо неширокую аллею. Пошел первым, как радушный хозяин.

Странно, но именно в этот момент кольнуло. Сожалением… Что не могу вот так, как он… чуть порывисто, с каким-то мальчишеским задором, с верой в то, что все это – правильно…

Я еще слишком хорошо помнила, как это – чувствовать, чтобы не ловиться на подобные мгновения.

– Кто вел переговоры с главами родов? – спросила я, пристроившись рядом с Валентиром.

Мои личные проблемы могли и подождать, благополучие подопечных было важнее.

– Частично – лиската, но в основном – я – В интонациях не просто вежливость, но и симпатия, которую он не считал нужным скрывать. – Вас интересуют подробности?

Шел Валентир так, что не приходилось приспосабливаться к его походке, очень естественно принимая мой ритм. И ведь не сказать, что один такой, но именно в его действиях чувствовалась лишенная малейшего намека на снисходительность забота.

В том, чтобы не зацикливаться на собственных проблемах были свои преимущества.

– У тебя есть спутница? – неожиданно для самой себя спросила я.

Приоритеты…

Я знала причину, по которой задала именно этот вопрос.

– У меня три старших брата, – едва заметно улыбнувшись, покосился он на меня. – Родители пока не требуют подумать о семье и детях.

– Три?! – мое восклицание могло бы стать выражением восторга…

Могло…

Не стало…

– И две сестры, – теперь уже открыто улыбаясь, добавил он.

– Вряд ли ошибусь, сказав, что имя твоего отца присутствует в переданном мне списке, – словно ненароком заметила я.

Ответом мне стал лукавый смех:

– Я ведь могу рассчитывать на благосклонность госпожи кайри?

Мне пришлось остановиться:

– Ты ведь понимаешь, что твой род будет отвечать за безопасность девушки? – довольно резко спросила я.

А хотелось произнести что-нибудь… ободрящее.

Иногда борьба с самой собой становилась утомительной.

– Это – доверие, – с оттенком торжественности ответил он. Улыбка сошла с губ, но я еще помнила, насколько «живым» она делала его лицо.