Текст книги "Галактика Белая. Компиляция (СИ)"

Автор книги: Наталья Бульба

сообщить о нарушении

Текущая страница: 182 (всего у книги 322 страниц)

Глава 3

Встреча была недолгой. Он с той стороны экрана, Кэтрин – с этой. Не спасал даже кодированный канал – из всех слов остались только неприличные.

А хотелось прижаться, потерявшись в его объятьях, ощутить, как сквозь сдержанность самообладания прорывается неистовый темперамент…

Император опять ушел в тень… Как ни манила к себе его сила, им было не по пути, и разговор со Штормом доказал это со всей очевидностью. Прошло уже шесть дней, как Вячек, выслушав про все художества и, подтвердив самые мрачные подозрения о передаче на какое-то время демонам, глядя в глаза попросил быть осторожнее, а ее все еще не отпускало.

«Не женская это работа», – сказал он когда-то, с сомнением глядя на новоявленного лейтенанта, выбранного из десятка претендентов лишь благодаря личной просьбе старшего брата.

«Не женская это работа», – была готова согласиться она, четко зная, что не отступится и пойдет до конца… Доказывая не столько ему, сколько себе.

Впрочем, ему – тоже.

– Злишься? – практически правильно определив ее состояние, уточнил Олиш, остановившись у Кэтрин за спиной.

– На кого? – машинально уточнила она, мгновенно переключившись на то, что им предстояло сделать.

И ведь неожиданностью больше не было – к соответствующим выводам пришла сама, если только без некоторых подробностей, но осадок все равно присутствовал. Уровень ее участия в происходящем зашкаливал даже с учетом амбиций Шторма.

Что это значило, просчитать несложно – она серьезно выпала из ситуации. Не вообще, триада: скайлы, самариняне и демоны, опровергала этот вывод, но в чем-то достаточно важном, раз не связывалось.

Такое положение вещей Кэтрин точно не нравилось. Должность офицера по особым поручениям при полковнике Шторме ее вполне устраивала.

– На командира, – хмыкнув, отозвался демон.

– На командира? – переспросила она, разворачиваясь, чтобы тут же скривиться, напоровшись на понимающий оскал. – Ты мне лучше скажи, в чем суть древнего ритуала крови?

– Это ты о принятии в род? – несмотря на выдержку, взгляд демона был слегка ошеломленным. Об этих подробностях ее взаимоотношений с Хандорсом до этого мгновения известно ему не было.

– А у вас есть и другие? – не столько заинтересованно, сколько возмущенно поинтересовалась Кэтрин, ничуть не смущаясь тем, что сказало лишнего.

Рано или поздно…

В ее случае, чем раньше она разживется подробностями, тем лучше.

– Нет, – уже практически спокойно произнес Олиш. – Это – большая честь.

– Агитацию можешь пропустить, – усмехнулась Кэтрин, отходя к дивану и забираясь на него с ногами. До посадки на Гордоне оставалось меньше часа, так что была уже в традиционных шароварах и тунике. Оставалось натянуть мягкие сапожки и накинуть хинар, следуя все той же легенде – отпрыск богатого папочки и его рабыня. Правда, имя было другим. Не ее – Олиша. Как и лайнер, вышедший на Гордон с Эори, куда их «подбросил» стоявший во время операции по спасению пассажиров в наблюдении курьерский крейсер Службы внешних границ.

– Для нас род – не только кровь, но и дух, общность пути. Обменяться кровью – признать это единство.

– Можно и без патетики, – попросила Кэт, но в глазах мелькнуло что-то… очень похожее не запоздавшие опасения.

– А если без патетики, – фыркнул демон, присев напротив нее на корточки, – то ты серьезно влипла.

– Я бы обошлась и без угроз, – практически флегматично отозвалась она, вспомнив народную мудрость, которую постоянно продвигал в массы их группы полковник. Если вас зажали в угол, пристрелите его и дело с концом.

– Без угроз, говоришь, – качнул головой Олиш. – Давай без угроз. Фактически ты теперь – подданная ХоШорХош. Причем, принадлежишь правящему роду, что дает множество привилегий, но и накладывает определенные обязательства. И не только морально-этического свойства.

– Какого свойства? – наивно глядя на него, уточнила Кэтрин. Давала себе несколько секунд, чтобы додумать одну интересную мысль, которая появилась вместе с неконтролируемым желанием добраться до знакомого горла. Понятно, что придушить не получится, но хотя бы попытаться…

А еще… справиться с накатившей яростью. На саму себя… Не подумать, прежде чем согласиться на тот ритуал, что все происходящее вполне могло оказаться в рамках задуманного полковником.

Идеальный вариант для постоянного контакта с демонами… Дочь Великой Люсии Горевски… Сведения – сведениями, но почему бы не достичь нескольких целей одним лишь удачным ходом…

В этом был весь Шторм. Максимально возможный результат при минимуме усилий. А что до душевных терзаний… так думать надо было раньше, пока еще присутствовала хотя бы иллюзия выбора.

– Кэт… – начал Олиш, выбив из цепочки рассуждений на гордости, которую она испытывала несмотря ни на что. За Шторма, Хандорса, Фархада…

У них было чему поучиться.

– Кэтрин, – жестко поправила она, наклонившись вперед. Глаза в глаза… – И как часто я должна посещать Ярлтон?

Сделав вид, что не заметил предупреждения, демон начал перечисление:

– День рожденье императора, его ежегодное обращение к нации, День Мира и большой прием во дворце. Итого – четыре. Это из официальных и обязательных.

– А могут быть еще неофициальные или необязательные? – ухмыльнувшись, полюбопытствовала она.

Похоже… об особых поручениях предстояло забыть. Или… довериться Шторму, без труда находившему лазейки там, где их, казалось бы, и не было.

– Неофициальные – да, – улыбнулся он ей… загадочно, – а вот с необязательными проблематично. Единственная уважительная причина – смерть. – Не успела подмигнуть, как Олиш продолжил, прекрасно догадавшись, о чем именно Кэтрин подумала. – Погребение всех входящих в правящий род производится только в присутствии самого императора. Ну, или, с предоставлением веских доказательств гибели. Во всех остальных случаях лицо считается пропавшим без вести и находится в особом розыске. Так что с учетом ментальной составляющей ритуала этот вариант не стоит даже рассматривать.

Последняя фраза оптимизма не добавила, но Кэтрин посчитала, что и с этим тоже разберется. Просто не могла не разобраться.

– Надеюсь, полученные бонусы того стоят, – отстраняясь, чуть слышно прошептала Кэтрин и поднялась, легко опершись на плечо так и сидевшего на корточках Олиша. – Время! Я жду подробностей.

Спорить тот не стал, заговорив сразу, как только встал, последовав ее примеру:

– Участие представителя Союза, имеющего особые полномочия – требование самаринян. – Отошел к столу, прихватил из чаши горсть орех, предлагая, протянул к ней руку. Когда Кэтрин отказалась, продолжил, не утруждая себя тем, чтобы сначала переживать те, что успел закинуть в рот. – На Гордоне нас ждет посланник эклиса Ильдара. Я должен встретиться с ним и в твоем присутствии подтвердить, что переданное ими приглашение получено и принято. Затем, то же самое, но уже и со скайлом.

– И к чему такие сложности? – вскинулась Кэтрин, не столько наблюдая за жующим демоном, сколько разглядывая заставку на экране за его спиной. Небо и птицы…

Выглядело символично.

– Традиции, – хмыкнул задорно Олиш, на мгновенье став похожим на шкодливого мальчишку. Добавил уже серьезнее: – Прошлое перечеркнуть нелегко, особенно, когда оно едва не возложило на тебя вину за последствия спровоцированных твоей расой событий.

– Это ты о расколе? – перевела на него взгляд Кэтрин, тут же отметив, как в глазах теперь уже напарника разгорается азарт.

– Фрески в коридоре императорских покоев?

– Не только, – небрежно пожала она плечом. – Так скайлы из самаринян?

– Там долгая история, – поморщившись, подтвердил теперь уже очевидное Олиш. – Кое к чему и мы приложили руку, о чем до сих пор жалеем.

– Судя по всему, на большее откровение мне рассчитывать не стоит, – философски заметила Кэтрин, посмотрев на табло, на котором только что высветилось предупреждение, что пассажиры первого класса через пятнадцать минут могут выходить на посадочную палубу. Лайнер пристыковался к орбитальному терминалу. – На этом мое участие в переговорном процессе будет завершено?

– Ты торопишься вернуться на Таркан? – полюбопытствовал Олиш, прихватив вторую горсть плодов. Вроде как никуда не спешил.

Но Кэтрин едва не застыла, услышав его вопрос, который для нее стал ответом. Нет, спрашивать у Шторма о своей будущей судьбе она не стала – непрофессионально, но это не значило, что та ее нисколько не интересовала.

Таркан… Не Ярлтон, а именно Таркан. Там, где Вячек, где все свои… Где надежда на выход и, возможно, окончательный выбор. Или – вновь его иллюзия, что ее тоже в какой-то мере устраивало, только добавляя остроты.

– Да уж загостилась, – довольно нейтрально отозвалась она, пристально глядя на демона.

Тот, понимающе вздохнув, все-таки снизошел до объяснений:

– На первом этапе – да, а вот дальше…

– Дальше? – нахмурилась она. Ну… Шторм!

– Организация переговоров на вас, – «обрадовал» ее Олиш. И тут же «добил», посчитав, что этого откровения было мало: – Безопасность – тоже.

Вопреки ожиданиям демона, Кэтрин только улыбнулась.

Шторм и Хандорс…

О скуке на ближайшее время она могла спокойно забыть…

* * *

– Его зовут Ордан, – не дожидаясь вопросов, начала она, когда мы отошли уже довольно далеко от лагеря. Двигались вдоль озера, но в противоположную от Рэя сторону.

– Это должно примирить меня с его мнимой смертью? – огрызнулась я, не справившись со своими чувствами.

– Какую из них ты имеешь в виду? – как-то… совершенно обыденно, уточнила самаринянка.

Усмехнувшись, качнула головой.

Мы были слишком разными: я и она.

Для меня все очень просто: друг или враг, союзник или противник, жизнь или смерть, ты или… тебя. Для нее…

Возможно, со своими выводами я и поторопилась. То, что творилось под фиолетовым плащом с низко опущенным на лицо капюшоном, продолжало оставаться для меня полной загадкой.

К тому же, еще недавно я не могла думать о самаринянах без ненависти, сегодня мы делали одно дело.

Я могла это принять, но предпочла бы избежать подобных метаморфоз.

– А полностью? – уточнила, сбивая навязанную мне схем и заставляя себя помнить, что это – разговор, а не противостояние.

– Ордан Ханиль, – не задержалась Рэя с ответом, словно именно этого вопроса и ждала. – Исхантель, Ханиль, Раксель, Лармиль – четыре древнейших рода на Самаринии, сохранивших нашу расу после войны с домонами и раскола.

Отложив в памяти про раскол – мало ли, где и когда пригодится, заговорила о другом:

– Если я правильно поняла, то вы с братом, либо Раксель, либо Лармиль.

– А почему не Исхантель? – провокационно улыбнулась она, слегка обернувшись ко мне.

– Скорее наитие, чем логика, – пожала я плечом. – Нового эклиса называют по имени, прежнего – по роду. Среди перечисленных его не было, так что можно предположить – он из выскочек, пробившихся к власти. А такие предпочитают всеми доступными способами уничтожать соперников.

– Лармиль, – кивнула самаринянка, признавая мою правоту. – И с соперниками ты угадала. Уровень дара Ордана ни у кого не вызывал сомнения, как только пробудился – будущий лиската. Так бы, наверное, и случилось, не будь его отец учеником старшего Исхантель, который был неугоден Шаенталю.

– Рэя, – остановила я ее, – это слишком сложно, да и ни к чему. Достаточно того, что ваш бывший правитель предпочел бы видеть его скорее мертвым, чем живым.

Брошенный ею на меня взгляд был не просто оценивающим… ощущение, как если бы мне только что вынесли приговор.

Судя по всему, рассчитывать на помилование не приходилось…

Высказаться я не успела, сложив затянутые в перчатки руки перед собой, Рэя продолжила:

– Именно, – подтвердила она мой вывод, – но его отец нашел способ отправить Ордана на Окраины, а старший Исхантель внес в структуру мышления возможность изменений, что спасло его, когда скайл взломал ментальную защиту.

– Это что-то меняет в нашей с ним истории? – скривилась я. Говорить об этом не хотелось.

Не с ней.

И не сейчас…

Вот только выбора мне, похоже, не оставили… И Шторм об не мог не знать, что наводило на мысли, которые мне не очень-то и нравились.

Меня опять пытались использовать!

Нового в этом ничего не было, но все равно противно.

Рэя довольно отчетливо вздрогнула, словно вторя моим размышлениям, но голос остался все таким же твердым:

– Дар привязан не к личности, он сидит глубже. Мы говорим – в ядре. Став Камилом Рауле Ордан сумел не только самостоятельно развить свои способности, он закрепил их в том «я», которое и определяет его бытие. И благодарить за это он должен двоих: своего побратима и тебя.

– Подожди, – прервала я ее, резко развернувшись и замерев напротив. – Давай сначала и медленнее. – Когда она вновь кивнула – на мелькнувшее в ее глазах лукавство предпочла не обращать внимания, продолжила: – Твоему эклису важно, чтобы Ордан вернулся на Самаринию. Так?

– Так, – выдохнула она… с явным облегчением. – Ильдара не устраивает нынешний глава Храма Судьбы. Он ставленник Шаенталя и мешает проводимым эклисом изменениям, а Ордан вполне мог бы занять его место.

– Спрашивать, откуда такая уверенность, я лучше не буду, – выдала я, жестом показав Тарасу, который, как оказалось, шел за нами, что в его поддержке не нуждаюсь. – И найти его могу только я.

– Верно, – опять подтвердила она. – И не только найти, но и снять установленные им самим блоки. Без этого Ордан – пустая оболочка.

– Вы с братом – нам, а он – вам, – вздохнула я. – Знакомая философия.

Дернулась, чтобы пойти дальше, но Рэя, перехватив за руку, удержала:

– Мы помогли бы в любом случае. С ним или без него, но когда речь идет о домонах, уже не до сделок. Да и ты, – она посмотрела на меня… с едва заметным, но сочувствием, – отправилась бы искать Камила и без моей просьбы. И все выглядело бы ну просто замечательно, если бы не одно «но»…

Становилось все интереснее…

Значительно интереснее!

Пройдя еще раз по цепочке рассуждения, особых изъянов я не заметила. Если что и упустила, так Артура, но и тут все было достаточно ясно. Сброшенная Камилом (для меня он все равно оставался именно Камилом Рауле) личина потянула не только Шураи, но и моего друга с базы Тандор, вызвав серьезный всплеск ментальных способностей.

Вряд ли это имело отношение к тому «но», на котором Рэя остановилась. Если это и тема для разговора, то не со мной.

– И что же я не учла? – спросила, когда пауза затянулась. То ли самаринянка рассчитывала на мою догадливость, то ли… просто давала мне время подумать.

Лучше бы не спрашивала. Ответ был из тех, что многое переворачивают с ног на голову:

– Себя! – жестко отрезала она, заставив меня вздрогнуть. – Себя, как воплощение богини Тайраши, которой стала для Камила и которой можешь остаться для Ордана.

– Я – замужем, – не скрыв угрозы, процедила я сквозь зубы.

Тарас, словно ощутив мое состояние, дернулся, сделал шаг… Пришлось вскинуть руку, останавливая. Для этих проблем он еще не был достаточно стабилен.

– А я разве говорю о замужестве? – как-то устало вздохнула Рэя, только теперь давая возможность оценить свой возраст.

Выглядела она моей ровесницей, но было что-то такое в полном понимания взгляде, в стрелках мелких стрелочек, собравшихся в уголках глаз, в том, как она держала спину… словно на ее плечах покоился неподъемный груз, дававшее основания с уверенностью сказать – она старше. И не только по возрасту, по тому, что пережила.

Заметив, с каким вниманием я смотрю на нее, чуть двинула головой, сбрасывая капюшон и… те самые годы, которые я ей прибавила:

– К счастью для вас обоих, – продолжила она не столько мягче, сколько без того внутреннего напряжения, которое я ощутила петлей на своей шее, – это тот случай, когда его отношение к тебе основано на совершенно других чувствах.

– Это каких же? – поинтересовалась я. Не сказать, что совсем отпустило – стоявший перед глазами пример был еще слишком свежим: эклис Ильдар и Мария, но оптимизм в голосе уже присутствовал.

Самаринянка моего настроя не пропустила, едва ли не задорно улыбнувшись:

– Ты плавать умеешь?

Переход оказался настолько неожиданным, что я не сразу сообразила, о чем Рэя спросила. Пришлось ей повторить… медленно и четко:

– Ты плавать умеешь?

– Конечно! – едва не возмутилась я. Требования выживания…

– Стас сказал, что безопасно, – кивнув на озеро, продолжила она… соблазнительно.

– Ну, если Стас сказал, – задумчиво протянула я… отщелкивая верхний фиксатор рабочей куртки. – Я привыкла ему доверять.

Штаны, ботинки… босыми ногами по нагретому камню… Чувствуя, что именно этого и не хватало, чтобы ощутить внутри себя покой и странную уверенность… у нас все получится. Сегодня, завтра… когда придется делать выбор и переступать через самих себя!

Стоя на краю, истекая кровью, не видя выхода…

Для нас всех не существовало слова «невозможно»!

Для меня его не существовало!

– Эй! – крикнул нам Тарас, когда Рэя сбросила свой плащ и, избавившись от высоких сапог, стянула брюки, оставшись в одной тунике, доходившей почти до колен. – Вы что там задумали?!

Посчитав, что ангел и сам сообразит, вслед за самаринянкой побежала к берегу, на ходу продувая легкие.

Вода приняла мягко, словно обнимая, позволила уйти глубже, скользя к границе света, разделившей озеро на два мира… продолжавших оставаться одним целым. Как и я… с тем прошлым, что никуда не ушло, с тем будущим, что подарит еще много боли…

Резвились мы с Рэей долго. Плавали наперегонки, ныряли, просто лежали на воде, глядя в бескрайнее небо. Заслужив эти мгновения, в которых не было ничего, кроме вот этого… настоящего.

Я выбралась первой, ощутив, что еще миг и… все, не смогу даже шевельнуться.

Судя по тому, как, пошатываясь, шла к одежде Рэя, что-то подобное испытывала и она.

– Так что там о чувствах? – с трудом заставив себя шевелить губами, поинтересовалась я, стянув мокрую майку и растираясь полотенцем.

Кто и когда их принес, я не заметила.

Рэя подняла голову, посмотрев на меня с недоумением, потом, вспомнив, тяжело вздохнула:

– И надо было тебе именно сейчас…

– А когда? – философски уточнила я, натягивая прямо на влажные шорты штаны от рабочего комбинезона.

– Твоя правда, – согласилась она со мной.

Посмотрела на свои брюки, оглянулась на лагерь… Ей было проще, достаточно накинуть плащ…

Расслабилась я зря:

– Отражением сущности Тайраши является способность принимать все, что посылает тебе Судьба, выходя победителем из тех испытаний, которые она тебе приготовила.

– Это я уже слышала, – заметила я практически равнодушно. Присев, надела ботинки, туже затянув фиксаторы. – От Камила, – пояснила я, приняв ее молчание за предложение продолжить.

Я ошиблась…

– Ты – кайри Камила, – встретив мой взгляд, произнесла Рэя, – и этого не изменить. А вот станешь ли ты кайри для Ордана или нет – вопрос спорный. Но если это все-таки произойдет, его смерть – неизбежна. Удачи для вас обоих у Тайраши не хватит.

– Так может, – заставив себя не замечать, с каким напряжением она смотрит на меня, – лучше оставить все, как есть?

– Может и лучше, – неожиданно легко согласилась она, тут же добавив: – но не мне это решать.

Не ей…

Вот только перед глазами пылал погребальный костер, на котором сгорел несуществующий Камил Рауле, надолго оставшись для меня только памятью…

Ордан был еще только именем, но такой судьбы для него я точно не желала.

* * *

– Мне нужен арх, – растерев виски ладонями, оторвала я взгляд от экрана, на котором крутилась разбитая на сектора галактика Изумрудная. – Желательно одиночный.

– Оора? – настороженно глядя на меня уточнил Шураи.

Все они смотрели на меня настороженно. Включая Рэю и Рэя, сидевших в кают-компании «Легенды» прямо напротив меня. Посадила их так я сама – помогало избавиться от излишней мягкотелости.

Искандер передал через Хранителя, с которым Дальнир был на постоянной связи – вольные нанесли еще один удар. На этот раз в секторе Приама. Четыре средних под прикрытием двух тяжелых сбросили атмосферные бомбы, уничтожив на планетоиде купольную станцию. А потом отполировали со штурмовых катеров…

Спастись не удалось никому.

– Не имеет значения, – выдохнула я сквозь стиснутые зубы. Перед глазами до сих пор стояли цифры из реестра. От семидесяти тысяч до…

Заправочная станция. На орбите находились три грузовых…

– Я могу узнать… – осторожно начал Дарил.

Оборвала грубо:

– Можешь! Я собираюсь его уничтожить!

– Это я уже понял, – все так же опасливо продолжил мой бывший первый помощник, – но хотелось бы конкретики.

– Конкретики? – прикусив губу, чтобы не высказаться соответствующе, поинтересовалась я.

Составленный нами план опять отправился к… демонам. Следовать ему – позволить домонам и дальше безнаказанно развлекаться в нашей галактике, прикрываясь вольными. Допустить этого я не могла. Не при таком раскладе.

– Дальнир, – через командный вызвала я ИР, – помнишь наше последнее послание Харитэ?

– Разве такое забудешь? – с явно прозвучавшей в голосе ностальгией отозвался Дальнир. – Неплохо мы тогда повеселились…

В другой ситуации от улыбки я бы вряд ли удержалась – три оставшихся только в памяти капитана из группы «Ворош», неожиданно появившиеся в ду-декере ардона Сдильмы* того стоили, но не теперь. В голове была только одна мысль – ненавижу. Не на волне эмоций – спокойно и взвешенно. Они должны были за все ответить!

– Мне нужен новый переносчик для этого вируса, – вместо того чтобы прокомментировать высказывание ИР, посмотрела я на Юла. – Внешняя обшивка корабля не должна быть повреждена.

– Канал связи не пропустит, – тут же отозвался Костас, правильно посчитав, что задача уже поставлена.

– Не торопись, – отмахнулся от него сын, иронично усмехнувшись. – Я очень хорошо знаю этот взгляд…

– Я – тоже, – хмыкнул Тарас, расслабленно откинувшись на спинку кресла, в котором сидел. – И мне уже страшно.

– Скоро и им будет страшно, – чуть слышно прошептала я, поднимаясь. Находиться на одном месте не позволяла загнанная в рамки самообладания ярость. – Что будет, если домоны наткнутся на аварийную капсулу с эмблемой «Легенды»? – остановилась я рядом со Слайдером. Тот попытался подняться, но я успела придержать, коснувшись ладонью плеча.

– Не замечал за тобой склонности к глупым вопросам, – задрав голову, зло ухмыльнулся он. – Поднимут на борт. Без сомнений.

– Стас, – резко развернулась я к медику. Тот стоял неподалеку от двери, прислонившись к переборке, – мне нужна дурь. Что-нибудь хитрое, быстро распадающееся и вызывающее перед смертью галлюцинации.

– У меня есть, – опередив задумавшегося лидер-медика отозвалась Рэя. Когда я приподняла бровь, требуя объяснений – пожала плечами: – Привычка…

– С этим мы разберемся позже, – качнула я головой, заметив, как чуть напряглись Тарас и Слайдер… очень похоже. – Передай образец Стасу, я хочу знать точную картину ее действия.

– Сделаю, – кивнула самаринянка покладисто.

Ох. Не нравилось мне все это!

– Если в аварийку засунуть Слайдера, то и носитель будет не нужен, – словно размышляя вслух, произнес Юл, высматривая что-то на потолке.

– Да без проблем, – отозвался тарс на удивление флегматично. И ведь только-только что-то кипело в нем, словно я невзначай задела за живое.…

Их становилось все больше, я не успевала разбираться в каждом…

А не в каждом?! В тех, кто ненавязчиво сумел войти в тот самый, ближний круг?

И ведь не моя задача – копаться в их душах, но отдавая приказ, рискуя жизнями, должна была понимать, как много потеряю, если ошибусь…

Без права на ошибку!

Без права…

– Только ее запаса на десять стандартных месяцев точно не хватит, – продолжил Слайдер, похоже, заметив, как я невольно задержала дыхание, не позволяя вырваться наружу стону, который жил у меня в груди, – а без жизнеобеспечения в космос мне как-то не хочется.

– Через сканер системы безопасности не пойдет, – это опять был Костас, перебиравший варианты внедрения вируса в систему. – Тот, конечно, значительно слабее, чем внешние, но фильтры все равно стоят.

– А внутри тоже должно остаться без повреждений? – тут же подхватил его мысль Юл, окончательно возвращая меня к насущным проблемам.

Прежде чем ответить, посмотрела на Рэю:

– Как думаешь, если запустить на арх матку леоров, повреждения будут?

– Ты забыла уточнить про только вышедшую из спячки матку леоров, – вроде как наставительно отозвалась она. – Думаю, пробуждение – процесс весьма мучительный. Вряд ли она будет действовать аккуратно. Это уже потом, когда утолит свою жажду…

И опять ударило – никто даже не улыбнулся, признавая, что для иронии не место и не время. Вот сделаем…

Сомнений в том, что у нас все получится, у меня не было.

– Не Слайдер, а Тарас, – поправила я идею сына, уравновешивая нюансы наших прошлых подвигов с текущим положением дел. Сдильма и Харитэ договорились, так что кем была Наталья Орлова, попавшая в плен на «Легенде», обе уже сообразили. – Эти не откажут себе в удовольствии заполучить метаморфа.

– Тело метаморфа, – подкорректировал меня ангел.

– А кто вас знает, – парировала я, – может вы тоже… в спячку!

– И тогда мы совершенно спокойно используем волновую гранату, на которую посадим капсулу с зараженными эктонами, и возьмем под контроль их ИР. А уж там… если у Дальнира не хватит фантазии разукрасить их полетный журнал нашими художествами, то мы ему в этом с радостью поможем, – набивая что-то на своем планшете, высказался Костас. Потом поднял голову, рассеянно, продолжая что-то рассчитывать в уме, посмотрел на Рэю: – За сколько распадается твоя дурь?

– Быстрый вариант, – бросив на меня ироничный взгляд, произнесла она, – не дольше тридцати секунд. Долгоиграющий – три-пять минут.

– Стасу – оба, – спокойно отреагировала я на ее завуалированный вызов. – И прошерстить бы тебя…

– Да без проблем, – используя те же интонации, повторила она слова Слайдера. – Все, что найдешь – твое.

– Если найдешь, – хмыкнул Дарил, намекая, что с ее иллюзиями нам не справиться.

– Если найдешь, – подтвердила Рэя.

– Ну, – оценивающе посмотрела я на самаринянку, – если вопрос стоит так…

– Сдалась! – приподняла она руки. – У тебя неплохо получается аргументировать свою позицию.

– Девушки, это вы о чем? – полюбопытствовал Торк. Тот самый демон с особыми полномочиями, которого пришлось принять в экипаж «Тсерры» по договоренности с дядей Дарила.

Дарил и Тарас многозначительно переглянулись, Карин опустил голову, да еще и потер ладонью лоб, вроде как все остальное его мало интересует. Джастин тяжело вздохнул и пожал плечами… мол, что с него возьмешь… новичок.

– О чем? – переспросила я, вновь переключаясь с трепа на более важные вещи. – Как долго продержится иллюзия без твоего контроля?

– Сколько надо, столько и продержится, – вместо сестры ответил Рэй. – Будет абсолютно автономной и действовать по заданной программе.

– А мыслящие иллюзии бывают? – заинтересованно вскинулся Юл.

– Бывают, – кивнул Рэй, – но это уже на грани пятого и шестого уровня.

– А что на шестом? – полюбопытствовала я. Разговорчивостью близнецов стоило воспользоваться.

– Практически новая реальность, – с какой-то затаенной грустью удовлетворил мой интерес Рэй. – Но это уже не к нам.

– Уверена, что мы и без новой реальности прекрасно обойдемся, – принимая к сведению, кивнула я. А в памяти отложила – посмотреть запись нашего разговора. Что-то было между братом и сестрой… болезненное. – Итак, где у нас водятся одиночные архи? – повернулась я к Слайдеру.

Намек, что как будущую жертву я выбрала все-таки оору Сдильмы, тот не пропустил. Вставая, качнул головой, отвечая на так и не заданный вопрос Шураи, подошел к экрану. «Забравшись» рукой внутрь Изумрудной, очертил ладонью один из секторов.

– Там одна из внеорбитальных жилых баз. В центр соваться не стоит, серьезная защита, а вот на внешнем периметре сидят как раз архи. Отрабатывают зону парой, но с дельтой приблизительно в час десять. Если тебе этого хватит…

– Мне? – удивленно уточнила я, посчитав, что теперь можно слегка и расслабиться. – Это ты у Рэи спроси, она у нас специалист по леорам.

Сландер не растерялся, тут же развернувшись к самаринянке:

– Как думаешь, матке хватит час десять, чтобы полакомиться экипажем арха?

– Час десять? – сосредоточенно свела брови Рэя. – А сколько в экипаже?

– Если без ханторов, то около двадцати, – отозвался тарс. И тут же добавил, предвосхищая следующий вопрос: – Но на этих штурмовых точно нет.

– Будем считать, – приняв информацию к сведению и дав себе минуту, чтобы насладиться нашим пристальным вниманием, «успокоила» самаринянка, – что это была очень голодная матка.

«И безжалостная», – добавила я мысленно, знаком из той, прошлой жизни, ответив Дарилу на вопрос, что застыл в его глазах. Сообщать Искандеру о нашем новом плане я не собиралась.

У каждого из нас была своя война…

* «На круги своя», третий роман линии «Капитан»