Текст книги "Галактика Белая. Компиляция (СИ)"

Автор книги: Наталья Бульба

сообщить о нарушении

Текущая страница: 183 (всего у книги 322 страниц)

Глава 4

– Мы не можем распылять свои силы, но и отказывать в помощи не имеем морального права, – задумчиво качнул головой генерал Орлов, вновь невольно кинув взгляд в сторону Искандера.

Кресло для него поставили в специально затемненном углу – глаза скайла после очередной контузии пока еще остро реагировали на свет. Облетка четырех новых средних крейсеров в секторе ответственности Службы закончилась полноценным боем. Если бы не опыт адмирала, да вовремя подошедший щитоносец…

Думать об этом не стоило, но приходилось. Индарс был в ярости, потребовав официально запретить Искандеру участие в боях. Его поддержали. И Союз, и правитель ХоШорХош. Все изменили слова Синтара, заявившего, что для скайла это – сродни бесчестью, заставив старха и остальных отказаться от своей позиции.

Шутки с бесчестьем были плохи…

Вздохнув… не тяжело, но как устало, Орлов закончил:

– Дилемма!

Последние дни были тяжелыми. Как и весь месяц. И год… Едва ли не самый трудный год за всю его жизнь.

Впрочем, чутье подсказывало, что он еще не раз мысленно произнесет эту фразу. Как уже произносил. Не раз и… не два.

Когда потерял жену; когда Таласки не успел перехватить сбежавшую из Союза Наталью; когда семь стандартов она рисковала собой, балансируя на грани невозможности все изменить; когда стояла на эшафоте с мешком на голове и петлей на шее; когда…

Это что из личного, а ведь присутствовала еще и служба, в которой тоже частенько бывало… без вариантов.

Но ведь не жалел. Вспоминал, терзался от невозможности вернуть, переиграть, просыпался по ночам от невообразимой тоски, но… не жалел. Все было закономерно. И потери, и победы…

– Мой император позволит… – прервав разговор генерала с самим собой, развернулся к ним Радормир, старший из сыновей Индарса, вот уже два дня, как официальный наследник.

Похож он был на отца. Тот же темный жесткий волос, те же карие глаза, и даже взгляд – Индарса. Спокойный, уверенный, цепкий. А разница в возрасте… один – заматеревший, второй… неженкой не был точно, так что к своим двадцати шести подошел с достаточным жизненным опытом, чтобы за молодостью ясно виделась будущая зрелость.

– Твой император уже позволил, – посмотрев на Орлова, словно говоря: «Ох, уж эти дети…», вроде как недовольно качнул головой Индарс.

Радормир отреагировал едва заметной улыбкой, которая тут же исчезла, как только он заговорил. Стоять продолжал у окна, выходившего во внутренний дворик, где в это время с наставницей играли две его самые младшие сестры:

– Пара внеорбитальных баз, выставленных в буферной зоне между нашим сектором и шейханатом Приам, вряд ли серьезно подорвет обороноспособность членов Коалиции. Проблема с нагрузкой на вице-адмирала Искандера, о которой здесь вскользь упомянул полковник Шторм, решается усилением опытными заместителями. Каперанг Шмальков, насколько я могу судить по хронике последних событий, готов и на большее, чем просто командовать «Танталионом». А как результат – мы получаем лояльность населения и еще некоторую отсрочку напряженности, всплеск которой прогнозируют аналитики. А если добавить еще и правильную пропаганду, то частично удастся нивелировать и твердость принимаемых мер.

– Разумно, – практически равнодушно произнес Аршан с другой стороны экрана.

Встреча проходила в расширенном, но отнюдь не полном составе. Отсутствовал Йорг, лично контролировавший переброску части «несуществующих» женских подразделений, которыми командовала его жена.

– Но это, – продолжил скайл, – не дает ответов на главные вопросы. Что делать с Люценией и секторами Корон и Иваруш, запросивших помощь у Службы внешних границ?

Обращался Аршан к Индрасу, но император, указав коротким жестом, перенаправил вопрос Радормиру.

Тот чуть склонил голову… то ли благодаря за доверие, то ли… пряча полыхнувшее в глазах озорство:

– Это неприятно признавать, – адресовал свой ответ он в первую очередь Аршану, – но Люцению мы вынуждены отдать на растерзание. Достойных рассмотрения вариантов ее спасения у нас нет.

– Десятки миллиардов… – жестко прокомментировал высказывание наследника Шторм. – Десятки миллиардов живых людей, смерть которых ляжет на нашу совесть.

– В отношении совести вы абсолютно правы, господин полковник, – совершенно спокойно отозвался Радормир. – Но признайтесь, – он иронично улыбнулся, – не мне – себе, что ваши слова – лишь желание оценить непоколебимость озвученной позиции. Сами вы пришли к этому выводу задолго до меня.

Шторм открыто переглянулся с Орловым, вздохнул… преувеличенно тяжело:

– Ваша проницательность делает вам честь, господин Радормир. И вы правы – непоколебимость позиции стархов по этому вопросу меня весьма интересует, но… – пауза была уже довольно продолжительной, однако Шторм продолжал ее тянуть, задумчиво глядя на собеседника. Стиль – другой, но хватка… Будущий император любил хатч не меньше своего отца, – я все-таки надеюсь, что и в этой ситуации окажутся неучтенные факторы, способные изменить соотношение сил в нашу пользу.

– И мне очень импонирует такой подход, – мгновенно отреагировал Радормир, – да только обстоятельства на текущий момент играют против нас.

– И хотел бы возразить, – «смиренно» опустил голову Шторм, – но вынужден согласиться, что из всех разведок подрывную деятельность домонов в нашей галактике смогли зацепить только самариняне.

– Хотите это обсудить? – «оживившись», вскинулся Радормир.

– Почему бы нет, – подмигнул «звереющему» Орлову полковник, – но вначале нам стоит закончить с основными вопросами. Сектора Корон и Иваруш.

– Иваруш входит в состав империи стархов, – вместо наследника произнес Индарс. Практически равнодушно, словно речь шла не о шести населенных планетах. – Три небольшие системы, находящиеся в пределах одного прыжка от наших границ… – Поднявшись с кресла – на этот раз собирались в гостиной, прошелся по комнате. Остановился напротив второго экрана. Кабинет с той стороны выглядел довольно лаконично, а молчавший до этого мгновения глава службы безопасности демонов – монументально. – Три месяца на выставление пограничных баз и, параллельно, разработка схем и путей эвакуации.

– Больше напоминает аннексию, – флегматично отозвался Фархад, правильно предположив, что вся эта речь предназначалась именно ему. – Предлагаете нам проделать то же самое с Корон?

Пропустив первую часть, Индарс ответил сразу на вторую:

– У вас давно устоявшиеся связи с Корон. Уверен, что глава сектора ответит согласием еще до того, как вы закончите озвучивать свое предложение.

– В этом-то я не сомневаюсь, – нахмурился Фархад. – Как и в том, что список альянсов, желающих отказаться от своей самостоятельности в обмен на пусть и относительную, но все-таки защиту, после этого прецедента значительно увеличится.

– Вас это пугает? – с искренним интересом уточнил Радормир, чуть склонив голову, словно пытаясь внимательнее рассмотреть демона.

В «детскую наивность» порыва вряд ли хоть кто-то поверил, но… градус напряжения немного спал.

– А вас? – Движение Радормира Фархад повторил идеально точно.

– Опасаетесь паники? – уже совершенно другим тоном спросил наследник, заставив Шторма довольно ухмыльнуться.

Мальчишка был хорош! И, что для полковника было немаловажным, столь же зубаст, как и его папенька. Сложностей данный факт, конечно, добавлял – именно ему предстояло занять место Орлова, разруливая текущие и будущие проблемы, но зато какие перспективы…

Скучать не придется точно.

Не дав высказаться Фархаду, Шторм заметил… вскользь:

– О готовящемся вторжении домонов известно немногим. Любые нестандартные действия способны спровоцировать волну вопросов, ответить на которые мы не сможем.

– У вас есть более интересные предложения? – не преминул воспользоваться возможностью Радормир.

– Лично у меня? – провокационно приподнял бровь полковник. Заметив тень недовольства в глазах Индарса, успокаивающе улыбнулся императору: – Альянс никогда не относился к стратегически важным, а между тем наши специалисты обнаружили там несколько весьма перспективных прыжковых секторов.

– Союз и ХоШорХош? – тут же догадался о подоплеке сказанного Фархад.

– Навигационные карты лидер-капитана Орловой? – не без скепсиса уточнил Радормир.

– Да – на оба вопроса, – прихватив со стола бокал с соком, кивнул Шторм. Подошел к генералу, встал… плечом к плечу. – Так что лучше обойтись без шумихи.

– Обещания? – задумчиво протянул Фархад, мысленно оценивая открывшиеся перспективы.

Радужными назвать их можно было лишь с натяжкой, но возможность проложить новые магистрали, о которых неизвестно домонам… дорогого стоила.

– Для прессы – да, прикрывшись искусственно созданной шумихой, как фасадом. А за ним – соглашение о военной поддержке.

– И все вроде как довольны, – прищурившись, посмотрел Фархад на Шторма.

– За исключением Люцении, – ответил ему полковник насмешкой, скользнувшей по дернувшимся уголкам губ. – Но тут уж ничего не поделаешь, свое решение император Маир принял слишком поздно.

– Но между тем корабли группы «Ворош» продолжают контролировать этот сектор… – словно бы размышляя вслух, произнес Фархад.

– … в поисках тех самых неучтенных факторов, о которых я уже говорил господину Радормиру, – проигнорировав напряжение, окутавшее стоявшего справа Орлова, отозвался Шторм.

– … и судя по некоторому самодовольству, которое я ощущаю, даже находясь на другом конце галактики, – усмехнулся демон, признавая, что этот раунд их противостояния закончился не в его пользу, – кое-что вам удалось.

– Вы не упомянули об этом, господин полковник, – «осуждающе» вздохнул Радормир.

– Я просто предположил, что хорошая новость все равно останется хорошей, когда о ней не скажи. А уж если их две… – вроде как, оправдываясь, произнес Шторм. На мгновение опустил голову… когда ее поднял, это был уже другой Шторм. И этот своей хищной сути ни от кого не скрывал: – Капитан Ван Хилд обнаружил еще одну базу, на которой находится комплекс по производству оружия, названного нами демкашем. Эклис Ильдар, у которого мы консультировались по черному инурину, готов оказать помощь в ее уничтожении.

– Насколько я понимаю, – отметив, что высказаться никто не торопится, протянул задумчиво Радормир, – это была первая. А вторая?

– Вторая? – повторил Шторм. Не мягче, но словно выскальзывая из той жесткости и бескомпромиссности, которую только что продемонстрировал. Не всем – одному, противостояние с которым было до краев наполнено личными мотивами. – С вероятностью практически в девяносто процентов аналитики-навигаторы вычислили один из секторов, через которые домоны начнут вторжение.

– Но ведь и это еще не все? – подходя к Шторму и Орлову и останавливаясь напротив полковника, поинтересовался наследник.

– Не все, – «не сдержал» ироничной улыбки Шторм. – На расстоянии короткого прыжка от него находится зона, где без особого труда можно выставить ударную группировку.

– И опять это были карты лидер-капитана Орловой, – довольно флегматично отозвался Фархад. Прокомментировать свою реплику не позволил, тут же продолжив: – И все просто великолепно, если не помнить, что мы говорим об империи…

– Вообще-то мы говорим о той самой спорной системе, которую император Маир был готов уступить императору Индарсу за некоторые торговые послабления, – посмотрел на старха Шторм. – Мне кажется, тут есть о чем подумать…

Подумать им действительно было о чем… Судя по тому, что разведка все чаще натыкалась на следы присутствия домонов в галактике, время вторжения приближалось неумолимо…

* * *

– Вот он, голубчик, – томно протянул Костас, зацепив отметку ракетоносца охранения из ооры Сдильмы.

Дальнир передал на мой терминал засветку уже секунд как пять назад, но не озвучил, предоставляя нам возможность действовать самим. Следовал он теперь не только высказанной когда-то просьбе, но и собственному пониманию, что поддерживать нужный уровень подготовки мы способны лишь путем постоянного самосовершенствования.

– Ты уверен, что они возьмут капсулу? – обращаясь к Слайдеру, который вместо демона пристроился слева от меня, поинтересовался Сумароков… стоявший справа.

Если принять во внимание сгустившееся в отсеке напряжение, этот момент интересовал не только его. Сброшенная нами аварийка дрейфовала на самой границе поисковой мощности их дальних сканеров – для архов это было восемь стандартов против двенадцати у нас и доргов.

– Стычки здесь не редкость, хочешь выжить – научишься предчувствовать опасность кожей, – попытался развеять его сомнения тарс. – А эти – лучшие. Если что и может убедить Сдильму в серьезности угрозы леоров, так их смерть.

– И не жаль? – развернулся к нам Тарас, словно ждавший лишь этого мгновения, чтобы превратить серьезную операцию в балаган. Со значением подмигнул Слайдеру, которого с легкой руки Шураи все чаще называли Слаем, но тут же опустил глаза, наткнувшись на мой многообещающий взгляд. Сожалел о сказанном… Насколько велико было его раскаяние, стало ясно уже через секунду: – Во избежание трагических последствий вопрос снимается, как неактуальный. – Шепот был неразличим, но только не для командного.

Так обычно все и начиналось…

– Таши, – остановил зарождавшуюся перепалку вышедший на связь демон. Находились они на другом конце зоны, выбранной нами для ловушки, – мы – на месте. Снэги сброшены. К развлечению готов.

Этот от ангела не отставал… Ничего нового!

– Принято, Дарил, – тем не менее, совершенно спокойно произнесла я. Главное – не поддаться на провокации. – Ждем реакцию.

Шесть суток, чтобы добраться до нужного сектора в глубине Изумрудной. Двое – на разведку и составление курсовых алгоритмов архов. А на Леории – так общими усилиями назвали новую планету, «Легенда» и минимальный экипаж, чтобы в случае необходимости поднять корабль. Как шанс на спасение.

Главным я оставила Джастина. Тренировка – его будущим я собиралась заняться в самое ближайшее время, и, что было не менее важным, присущий второму пилоту авантюризм еще помнил жесткие рамки скайловской дисциплины. Достаточно, чтобы добавить мне уверенности в том, что Андрей, Стас и два старха с «Тсерры» не устроят чего-нибудь… самовольного и с далеко идущими последствиями.

Предполагала сплавить ему и обоих близнецов, но Рэя убедила, что самое трудное – заложить первый уровень будущей масштабной иллюзии, они с братом уже сделали, а с остальным тот справится и сам.

Все, что могла, поверить самаринянке на слово. Фантазии представить, как из абсолютно черного пятна на месте будущего Храма, которое Дальнир обозвал иной мерностью, что-нибудь да получится, у меня не хватало.

– Капитан, арх в контрольном секторе, – сбил меня с мысли Сумароков.

– Вижу, – коротко отозвалась я, поймав себя на том, что завидую экслису Ильдару. Если верить рассказам самаринян, тот умел быть и там, и здесь. Очень полезный навык, когда у тебя в группе сплошь неординарные личности. – Продолжаем дружно ждать и надеяться.

– Принято, – совершенно серьезно произнес Антон. – Ждем и надеемся!

– Принято! – демонстрируя сплоченность, дружно выдохнули мои парни.

– Принято! – повторили за ними ребята с «Тсерры».

– Принято! – мелодично завершила круг Рэя, уже привычно замершая в центре командного.

Проигнорировав очередной беспредел в исполнении костяка группы «Ворош», попросила:

– Дальнир, дай мне картинку с аварийки.

Еще и закончить не успела, а передо мной повисла еще одна внешка. На шести квадратах дальние и ближние ракурсы.

– Красавчик, – кинув лишь короткий взгляд на свой терминал, так и оставшийся у него за спиной, причмокнул ангел, имея в виду самого себя, находящегося внутри спасательной капсулы.

Был прав.… Рэя постаралась – иней на ресницах и бледной коже смотрелся весьма изысканно.

– Не в моем вкусе, – пренебрежительно хмыкнула я, отметив машинально, как наш сканер принял информационный пакет, «сброшенный» с капсулы последним действующим маяком. Гравитационный всплеск и кодированный сигнал.

По сердцу резануло… Игра была из тех, что вполне могла стать реальностью.

– Ничего ты не понимаешь в муж…, – «обиженно» начал Тарас, чтобы тут же заткнуться на полуслове.

– Есть! – рявкнул Костас, сбивая мгновение повисшей в командном тишины. – Капитан, арх меняет курс!

– Принято, – заставив себя говорить равнодушно, произнесла я. – Дарил – готовность.

– Понял, лидер-капитан, – неожиданно хрипло отозвался тот. – Готовность!

Уж если демона проняло…

Стоило признать, что эта выходка в очередной раз грозила затмить собой все, что мы вытворяли до этого. Захватить арх и уничтожить экипаж не сделав ни единого выстрела и даже не оставив своих следов…

Не просто трудная задача – требующая определенной наглости.

Разговоры с тарсами значительно изменили мое представление о домонах, добавив ему неоднозначности. Определенная косность мышления; стереотипность действий, как следствие длительного отсутствия достойных внешних врагов; слабая тактическая гибкость, как проявление ориентированности на силу, а не на хитрость… Все это присутствовало, но теперь уже с некоторыми уточнениями.

Рэя очень точно заметила, что в устройстве ооры довольно четко прослеживались две параллельные структуры – внешняя и внутренняя. В одной – упор на мощь ардонов и запугивание, ставшие основой стратегии устрашения, которую они применяли против нас, в другой – осторожность и нацеленность на выживание.

Сейчас мы отрабатывали со второй и что такое перестраховка здесь знали. Просчитать будущий курс арха на основе полученных во время разведки данных взялся только Костас – опыт в перевозке и извращенная логика, главное в которой было понятие неожиданности.

– Капитан, арх сбрасывает скорость. До капсулы тринадцать минут.

– Принято! – «расслабилась» я. – Экипажам – боевая тревога. Дальнир – полный контроль в эфире.

– «Боевая тревога» в системе, – отозвался Сумароков, устраиваясь в своем пилот-ложементе. – Оружейный дает готовность.

– Капитан, в эфире чисто. Сигнал арха не беру.

– Не стоило рассчитывать, что все пройдет идеально, – флегматично прокомментировал слова ИР Слайдер. – Канал связи плавающий, вероятность зацепиться…

А то я и сама этого не знала, но… так хотелось поверить в чудо.

– Таши, – сбил его Дарил, – на дальних засветка второго арха. Дельта с прогнозом на минус шестнадцать.

Демоны их… Вместо часа десяти на операцию у нас оставалось только пятьдесят четыре минуты.

Будем считать, что матка леоров, которой предстояло порезвиться на борту ракетоносца домонов, была очень и очень голодной!

– До точки контакта? – уточнила я, не отводя взгляда от двух отметок на навигационной карте. Арх и аварийно-спасательная капсула.

– Десять тридцать… – тут же произнес Антон.

– Дальнир?

– В эфире чисто…

Качнув головой, на миг закрыла глаза. Интраксорный след, на который мы наткнулись двое суток назад, принадлежал доргу. Шел он к внеорбитальный базам, что должно была меня успокоить, но я предпочла бы плюсом к уверенности в этом иметь еще и перехват.

Увы, ИР пока не удавалось нащупать диапазон, на котором архи вели между собой переговоры.

– Дарил, что по второму? – заставила я себя избавиться от мрачных мыслей. Не время и не место.

– Без изменений, – коротко отозвался тот. Подозрительно коротко.

Спрашивать, что бы это значило, принципиально не стала, лишь пожала плечами, отвечая на вопросительный взгляд Костаса. Мы слишком давно знали друг друга, чтобы не пропускать таких нюансов.

– Дальнир…

– Капитан, – «тяжело» вздохнул ИР, давая понять, что и у него… без изменений.

Впору рычать – до контакта считанные минуты, а в качестве аргумента за продолжение операции только собственный кураж, готовый вырваться наружу, невзирая на данное самой себе слово стать для экипажей образцом для подражания.

С намерениями я точно поторопилась. Физиономия Дарила, появившаяся на экране, была тому лучшим доказательством:

– Капитан! – довольно оскалившись, выдал демон, – Лиазе взяла канал связи!

«Огорченно» вздохнув, грустно протянула:

– Эх, Дальнир, Дальнир… – Выждала короткую паузу… дав возможность парням проглотить смешок: – Я в тебя так верила…

– А если еще один шанс?! – не растерялся ИР, сопровождая свой вопрос трагическим всхлипыванием. Продолжил, уже не юродствуя: – Капитан, есть переговоры…

– А то я об этом не догадывалась, – вроде как недовольно пробурчала я. Хоть бардак, лишь бы не считать уходящие секунды.

Зря старалась:

– До точки встречи четыре двадцать… – подсуетился Антон.

– Принято! – процедила я сквозь зубы, мысленно помянув всех демонов. Вроде всего и минуты, а время тянулось, словно мы завязли в иллюзии.

– Капитан, – подхватил эстафету Костас, – засветка на дальнем… Наш второй…

Ответить я не успела, лишь напряглась, когда под аккомпанемент практически бесстрастного доклада Дальнира обдало предчувствием:

– Есть перехват! – выдал ИР, явно пытаясь реабилитироваться в моих глазах. Противостояние… Он и Лиазе. Смешно не было, эти двое зарабатывали очки с не меньшим азартом, чем мои парни, отыгрывая ставки. – Раскодировка… Перевод…

Затаила дыхание не только я. Ощущение, что затих в ожидании весь «Дальнир» было таким сильным, что я невольно поерзала в ложементе, в надежде, что хотя бы он скрипнет, разбивая звуком повисшую паузу.

У мужского голоса, ворвавшегося в командный, это получилось значительно лучше:

– … жду доклад. Время подхода один час пятнадцать минут…

Дальше я уже не слышала, была вынуждена резко обернуться к Слайдеру, с силой сжавшему мое плечо:

– Что?!

– Это – Торрек, – глядя на меня так, словно я была божеством, прошептал тарс. – «Шиара».

Не знаю, что чувствовал в этот момент Слайдер, у меня же словно груз упал с плеч.

Не важно, к кому из нас настолько благоволила удача, главное – она была рядом. Столь неожиданная встреча с настоящим капитаном Торреком была лучшим подтверждением ее симпатии.

* * *

Доклады следовали один за другим. Четко, выверено, подчиняясь тому внутреннему ритму, который делал нас экипажем.

– Капсула на борту арха. Прогноз на шлюзование – две двадцать…

– Принудительное срабатывание волновой гранаты на четыре тридцать…

– Дорг не фиксирую… Время подхода для второго – двадцать восемь минут…

Нам бы те шестнадцать, на которые мы ошиблись, но повернуть ситуацию вспять было уже невозможно. Только идти вперед.

Возможно, и к лучшему. Избавляло от сомнений.

– Удаление?

– Шесть и два, – мгновенно откликнулся Сумароков.

Невольно качнула головой. Впритык… Малейшая ошибка грозила срывом операции.

– Укладываемся, капитан, – тут же «успокоил» меня через командный Дальнир. Все бы ничего, да слышали его не только мои, но и парни на «Тсерре».

– Дарил, – проигнорировала я довольные ухмылки. Если им так было проще… Мне – проще. Верить, что все в наших силах, – начинаем.

Одно слово. Как пройденный Рубикон. Не изменить!

– Понял, Таши, – совершенно по неуставному отозвался тот, исчезнув на мгновение с экрана. Появившись, сдвинул консоль терминала, чтобы можно было одновременно и контролировать активацию снэгов, и наблюдать за мной.

И ведь никакой заботы, сплошное любопытство.

Мысль о том, что из него получился хороший капитан, была неожиданной и безжалостной. Та встреча девять стандартов назад, когда в порту Ярлтона ко мне подвалил симпатичный демон, предложив показать самые злачные места столичной планеты, связала нас крепче, чем ментальные ритуалы скайлов.

Я и он… всегда рядом, готовый прикрыть, взять на себя мою боль, избавить от проблем.

Мой демон…

– Зеро по прогнозу на шлюзование…

Антон не разорвал порочный круг, в котором воспоминания заставляли задумываться о том, имела ли я право и дальше тянуть их за собой, лишь заново расставил приоритеты.

Прошлое – прошлому.

– Не хотел бы я оказаться на их месте, – хмыкнул Костас, успев подмигнуть мне, пока обновлялись данные на главной из шести висевших перед ним внешек.

Видеть происходящее на борту арха мы пока не могли, только представлять. Уже немало – благодаря тарсам знали достаточно, чтобы картинка выглядела довольно четко для расклада, в котором время играло не на нашей стороне. Если в чем и ошибались, так в нюансах, но и те не являлись ключевыми.

Вот они вошли в ангар – система внешнего захвата была только там. Еще восемь-десять секунд, чтобы оказаться у платформы, на которую манипулятор уложил аварийно-спасательную капсулу. Десять на сканирование… Дальше – доклад и принятие решения: вскрывать модуль или дожидаться подхода дорга.

Мы выигрывали в любом случае, предусмотрев оба возможных варианта.

– Минута до срабатывания волновой гранаты… – «дернулся» слева от меня Слайдер.

– Обратный отсчет, – тут же подхватила я, внутренне подбираясь. Активация снэгов, имитирующих выход из-под защиты корабля леоров и наш привет домонам, переданный иллюзией Тараса, должны были совпасть до секунды. Сбить с толку, создать неразбериху… Нам нужна была лишь короткая заминка. – Пятьдесят… сорок… тридцать…

И сердце в ответ… тук… тук… тук… Четко и бескомпромиссно.

– Капитан, зеро! – опередил меня срывающимся голосом Сумароков.

Эх. Пацаны… пацаны… Им бы в игрушки играть, а они воевать с этими тварями…

Не мне было пенять на бурливший в их крови авантюризм, сама с трудом заставляла себя сидеть в ложементе.

– Есть гравитационный всплеск! – Немного не дотянув до минуты, в течение которой я практически не дышала, посмотрел на меня Костас. А во взгляде… Где он был в этот момент, можно было только догадываться. – Уровень по расчету пять и один.

Уровень дорга… Дарил точно следовал моим указаниям. Сначала ввести в заблуждение, и лишь затем пугать.

– Принято! Ждем ответа от ИР арха. Дальнир?

– Все под контролем, капитан, – с явной снисходительностью к моему беспокойству отозвался тот.

Сделав вид, что поверила, вернулась к прерванному занятию.

Секунд тридцать-пятьдесят на то, чтобы волновой импульс «разъел» обшивку, добравшись до внутренних коммуникаций. Около минуты на внедрение зараженных эктонов, еще половина на распространение и… полная неизвестность. Вирус, который мы когда-то подсадили в ардон Сдильмы, выполнив свою задачу, должен был самоуничтожиться, не оставив от себя даже следа.

Успел? Не оставил? Спецов ашкера ооры недооценивать не стоило.

– Две минуты после срабатывания, – буквально выдохнул Слайдер.

– Капитан, трансформация иллюзии… – Это была уже Рэя. Все тот же центр командного, все тот же глубоко опущенный на лицо капюшон фиолетового плаща. И спокойствие! То самое спокойствие, до которого лично мне было очень далеко.

– Цхаай, – вновь сбивая рабочий настрой, плотоядно протянул Сумароков, намекая, что именно в этот момент вроде как погибший Тарас должен был стать очень голодной маткой леоров. – Ням-ням, – причмокнул он, игриво посмотрев в мою сторону.

Точно – пацаны!

– Таши, – повернулся ко мне с экрана Дарил, – похоже, второй задергался…

– Это только начало, – буркнула я недовольно. – Держи перехват, если что интересное…

– Ка-пи-тан, – протяжно прошептал Дальнир, тут же накаляя обстановку, – мы их…

Закончить не успел, заглушаемый воплем Антона:

– … сделали! – рявкнул тот, стиснув ладонями боковые стойки ложемента.

– Еще не сделали, – нарочито ворчливо отозвался Дальнир, окончательно уничтожив подобие порядка. Все, что было дальше, можно было назвать одним словом – вакханалия.

– Капитан, есть отклик от ИР арха. Мы в системе! – словно не веря вскинулся Костас.

– Дальнир…

– Знаю, капитан, – являя собой оплот выдержки, деловито выдал ИР, – все знаю. И про картинку, и про навигационные карты…

Наверное, это даже хорошо, что Таласки с нами не было. С его-то эмпатией… Да и Тимке с Юлом в техническом было спокойнее…

Наверное…

– Дорг на дальнем! – едва ли не осуждающе выдал Дарил. Вроде как какое право он имел появиться в такой момент…

Я же говорила… бардак!

– Второй все еще на курсе, время подхода… – Костас тоже был недоволен.

– Дарил, – перебила я Костаса, – нагрузку на снэги.

– Понял, капитан! – тут же оскалившись, усмехнулся он. – Будет им… тринадцать и один…

Ардон фиксировался на двенадцати и шесть. Капитану Торреку предстояло очень серьезно подумать, прежде чем принимать свое решение.

– Капитан, – Дальнир посчитал, что сама я в происходящем на экранах точно не разберусь, – удаление – три стандарта. Мы в зоне устойчивого приема… – И через секунду добавил: – А у них там весело…

– Сейчас будет еще веселее, – «ласково» пообещала я. – Сбросить ампулы. Отдать команду на продувку системы вентиляции…

– Принято, – неожиданно жестко отозвался ИР, вернув из памяти когда-то мелькнувшую мысль о том, что история группы «Ворош» не закончилась для меня вместе с оборвавшимся дневником Тайраши.

Она продолжалась. Нами. Вслед за отданным в тот день приказом, состоявшим из одного слова: «Малиш!»

Надежда…

– Смиренно приветствуйте изголодавшуюся в длительной спячке несравненную Таши, – судорожно всхлипнув, разрушил торжественность моих размышлений Сумароков.

Напоминать Антону, что еще ничего не закончилось, я не торопилась.

Мы заслужили и эти слова, и горечь в похожих на оскалы улыбках, и холодное торжество во взглядах, направленных на подвешенный Дальниром экран.

Синекожая женщина, вошедшая в этот момент в командный уже фактически мертвого арха, была нашим созданием.