Текст книги ""Фантастика 2024-37". Компиляция. Книги 1-19 (СИ)"

Автор книги: Леонид Кондратьев

Соавторы: Анна Кондакова,Анастасия Сиалана,Рик Рентон,А. Райро
сообщить о нарушении

Текущая страница: 75 (всего у книги 314 страниц)

Эпизод 19. Мое новое оружие

Грувимы шарахнулись от меня в стороны, но не улетели.

Они будто удивились, что у меня вдруг появилось такое оружие, только никак не могли понять откуда оно взялось.

Тем временем где-то дальше, в красной пыли пустоши, бился Мозарт. Его стрелы мерцали, вспыхивали золотыми искрами беспрестанно, но я чувствовал, что он не справляется.

Грувимов налетало всё больше.

Они уже сожрали те свободные души, парящие в небе как приманки, но было видно, что эти твари прилетели сюда с одной целью – уничтожить меня и Мозарта, пока мы не стали сильнее. И этих грувимов кто-то посылал целыми стаями. Всё небо было чёрным от их тел – его закрыли собой сотни монстров-птеродактилей!

Я всё крепче сжимал древко боевой косы и быстро шёл вперёд.

Как ею сражаться, даже не представлял, но понимал, что один её вид внушает ужас. Я б наверное при виде такой косы в чужих руках захотел бы срочно испариться.

Коса была огромной, клинок изогнутым, широким и обоюдоострым, а по лезвиям с обеих сторон сияла белая полоса. Наверняка, это значило, что резать этим лезвием можно даже броню, а может, и ещё чего посерьёзнее.

К тому же, оружие постоянно генерировало разряды – по древку и клинку сверкали синие молнии, они трещали в воздухе и будто плавили его вокруг меня.

– Ты должен освоить разные техники боя, – сказал Годфред. – Эта коса уникальна, и другой такой не существует. Она умеет меняться при твоём желании и увеличении силы. Форма клинка, его положение и угол, свойство оружия. Но сначала я покажу простые и основные приёмы, а потом ты повторишь. Итак! Приём первый! Я называю его Удар палача от Бога Вечной Ярости! Грувим справа!

Моё тело снова подчинилось Годфреду, и он повернулся вправо.

Там как раз готовился к атаке один из крупных монстров. Он приземлился и приближался ко мне, порой приподнимая крылья, щёлкая зубчатым клювом и издавая грозные утробные звуки – будто хохотал мне в лицо.

Ничего больше не говоря, Годфред рванул прямо на него, одновременно толкая косу вперёд и выставляя блок внешней стороной клинка.

Мощный удар пришёлся точно под клюв.

Грувим запрокинул голову, его шея вытянулась, и монстра тут же парализовало молниями. Этого Годфред и добивался. Он быстро провернул нож косы в один оборот и сделал так, чтобы клинок оказался не перед шеей врага, а за ней. И не внешней стороной, а внутренней. Да ещё и в замахе. Древко прямо в моих руках вместо обычного превратилось в плетение из режущих молний и образовало с клинком смертельный угол.

Это был моментальный захват косой и удар. Сразу насмерть! Тот самый Удар палача.

Шею монстра перерубило, голова упала к моим ногам, огромный клюв щёлкнул в агонии и затих. А потом набок завалилась и громадная туша с крыльями. Меня обрызгало алой горячей слизью из перерубленной шеи монстра. Я поморщился, но не отошёл.

– Ударом палача ты можешь рубить не только шеи, но и запястья рук, держащих оружие, – добавил Годфред, глядя на отрубленную голову.

Но и это было не всё.

Душа, которая почти сразу отделилась от тела убитого грувима, потянулась не к моему перстню-накопителю, а к тому черепу, который был на косе!

Зажатая в его челюстях красная жемчужина раскрылась, как бутон, только это больше походило на голодную пасть, а затем душу засосало внутрь. Реакция моего организма не заставила себя ждать – тело ощутило прилив сил и магии. Это было странное ощущение, будто я жнец самой Смерти, собирающий души.

– Да, так и есть. Жатва началась, коллекционер, – серьёзно произнёс Годфред.

– Это что, накопитель? – ошарашенно спросил я. – Прямо на оружии? Это твой накопитель?

– Нет, он твой. Не забывай, что мы с тобой объединились, а ты маг-коллекционер. Коса принадлежит мне, а накопитель на ней – тебе. Это не я придумал, это придумала природа объединения мага и бога. Но если ты будешь кормить меня душами из этого накопителя, я буду совсем не против. Я как бы не намекаю, я прямо говорю. А теперь продолжим! Второй приём! Я называю его Укол смерти от Бога Вечной Ярости!

На меня как раз кинулся ещё один грувим.

Годфред расправился с ним ещё эффектнее, чем с первым. В прямом замахе он отбил атаку внешней стороной клинка, а потом простым обратным ударом скосил ноги грувима.

Он их просто срезал, как масло!

Ну а следом размахнулся ещё раз, но уже над головой, будто рубил топором, и вонзил клинок остриём в упавшего без ног монстра – точно ему в темечко. Смерть была моментальной.

Этим ударом он будто уколол грувима остриём ножа в череп, после чего душа ещё одного монстра была поглощена оружием.

– Точность – и никакого мошенничества, – констатировал Годфред.

В этот момент я увидел, что один из грувимов зацепил Декса Гарнека когтистыми лапами, оттащил от Мозарта и бросил на землю, чтобы добить его клювом. Гарпун Декс потерял и теперь, лёжа на земле, уворачивался от ударов монстра так быстро, как умел.

Но долго бы он всё равно не продержался.

Усилием воли я подчинил себе своё тело и бросился к Дексу и грувиму.

– Эй! Тварь, смотри на меня!! – заорал я монстру. – Ты же по мою душу пришёл, а не по его!

Годфред был против, что я кому-то помогаю.

– Ты опять спасением занимаешься, да? А ведь если он скопытится, то мы поглотим его душу! Ну я же гурман и люблю разнообразие в меню! А ты опять собираешься кого-то спасать!

Я проигнорировал его нытьё.

Грувим повернул голову в мою сторону, его красный гребень поднялся и налился кровью. В эту секунду я подскочил к монстру и повторил Удар палача точно так же, как показывал Годфред. Только уже самостоятельно.

Сначала выставил косу вперёд и ударом внешней стороны клинка двинул монстра под клюв. Не так мощно и профессионально, как Годфред, но тоже неплохо. Голова грувима дёрнулась, запрокидываясь назад, шея вытянулась, паралич на мгновение парализовал тело. Ну а я провернул косу снизу и снова сделал замах, буквально скашивая голову монстра смертоносным лезвием.

Удар палача вышел таким, что шею перерубило с первого раза, и обезглавленный монстр чуть не рухнул прямо на лежащего в ужасе Декса. Тот успел перекатиться в сторону. Отлетевшая голова грувима воткнулась в красный песок клювом и осталась так торчать, будто памятник.

– Эх, ты снова лишил меня хорошей человеческой душонки, – пробубнил Годфред.

А Декс уставился на меня и мою косу, не в силах произнести ни слова.

Хотя нет. Он выдавил что-то вроде:

– Ой…ё-о-о…

Но я на него уже не смотрел, потому что Годфред снова подал голос:

– Работаем дальше! Приём третий! Его я называю Инквизиция от Бога Вечной Ярости!

Из нижней части древка внезапно выдвинулся небольшой серп. Как я понял, он появлялся при повышенном расходе магии – потому что сразу ощутил, как силы начали таять.

– Тайде-е-е-е-ер! – внезапно услышал я истошный девичий крик. – Тайдер! Сюда!

Повернул голову и увидел, как ко мне со всех ног несётся Квин.

– Там Сише! – орала она на бегу. – Тайдер, помоги! Тайдер!

Увидев, что я её наконец услышал, она развернулась и бросилась назад, в густую пыль. Я рванул следом, чтобы не упустить её из виду.

И вот передо мной предстала жуткая картина. Три грувима клевали тело Сише. Девушка лежала в песке, животом вниз, и прикрывала руками голову, а монстры будто специально издевались над ней, пробивая её броню на спине клювами.

Увидев меня, твари сразу же оставили девчонку в покое. А потом с двух сторон из пыльного вихря появились ещё трое монстров. Это была лишь приманка – грувимы ждали, когда я подойду, чтобы окружить.

И я позволил им сделать это.

– Инквизиция! – рявкнул на ходу Годфреду. – Давай!

– Инквизицию я люблю, и она любит меня! – захохотал тот. – Всё делаем с огоньком!

Клинок косы и серп раскалились докрасна. Древко из плетения синих молний превратилось в огненную полупрозрачную материю, будто сгустилось само пламя. Держать мне его было не больно, лишь тепло разливалось по пальцам (а вот от молний, наоборот, проникал холод).

Ничего больше не говоря, я бросился к грувимам. На этот раз сражался с несколькими тварями разом. Годфред мне помог, потому что моё тело двигалось совсем иначе.

Размашистым движением я резанул раскалённым серпом первого грувима по груди, потом, не меняя траектории, ударил второго – но уже косой и по шее. Затем перехватил древко и повторил ещё три раза этот удар, только уже с другими грувимами. От прикосновения с лезвиями все они вспыхнули огнём, сгорая на моих глазах.

Когда я закончил махать раскалённой косой, вокруг меня лежали мёртвыми и обугленными шесть монстров. И все шесть душ уже поглощал жадный череп на клинке – мой организм получал силу магии коллекционера.

Я оглядел поле боя и перевёл дыхание.

Квин бросилась к Сише, а та от страха и боли даже не могла поднять головы.

– Всё хорошо! Всё хорошо! – закричала ей Квин, схватила подругу за плечи, чтобы поднять, и глянула на меня.

В её глазах, кроме ужаса, я прочитал бешеный восторг. А ещё – благодарность.

Но жатва всё ещё продолжалась, да и грувимы никуда не делись…

– Приём четвёртый! – сказал Годфред. – Я называю его Сюрприз от Бога Вечной Ярости!

Он приподнял оружие и перекинул его в другую руку. Клинок косы сверкнул и начал выдвигаться вперёд остриём, становясь чем-то вроде бердыша.

Теперь грувимы уже не так бросались ко мне, как раньше. Но их никто не спрашивал. Годфред быстрыми и точными ударами клинка расправился с ближайшим монстром, тот не успел даже клювом щёлкнуть.

На этом всё поменялось.

Грувимы разом поднялись в небо. Их огромные стаи сплотились и сменили тактику боя. Теперь они начали собираться в клин и атаковать с налёта, набрасываясь, как исполинская стрела.

Именно от такого удара меня спас Мозарт.

Я плашмя бросился на землю, чтобы избежать встречи с разъярёнными птеродактилями. Надо мной, как чёртовы истребители, пронеслись самые крупные твари, что тут были. Один монстр даже умудрился зацепить мою спину и затылок когтями, но ухватить не успел. Его отшибла стрела Мозарта.

Дождавшись, когда клин из летающих монстров снова поднимется в небо, я вскочил. Коса опять приняла свой обычный вид – клинок сдвинулся к древку под углом. Ну а грувимы собирались в небе с новой силой, разгоняя скорость. Их карканье стало ещё более угрожающим, они сделали круг над пустошью, а потом их тела окутало чёрным туманом.

Твари готовили удар не только клювами и когтями, но и магией того божества, которое их сюда прислало.

– Это кто-то очень нехороший и настырный, – хмыкнул Годфред, увидев чёрный туман. – Ну и хрен на него, правда же? Сейчас мы покажем этим тварям, кто тут главный!

Он коротко усмехнулся и добавил:

– Итак. Приём пятый! Он сложный и тратит много энергии… очень много… и тебе придётся долго учиться точности, чтобы в бою случайно не покалечить союзников. Я называю его Весёлый бумеранг от Бога Вечной Ярости! Ухохочешься! Дай обниму!

По моему телу пронеслись молнии, в руках появилось ощутимо больше мощи. Годфред взял тело полностью под свой контроль, затем поставил одну ногу назад, чуть присел, после чего повернул корпус и отвёл руку с косой в сторону, параллельно земле.

Ну а потом замахнулся со все дури и… пустил косу в полёт!

Оружие метнулось в небо, будто бумеранг. Коса вспыхнула молниями, завертелась волчком и понеслась резать всё, что попадалось ей на пути.

Мать ва-а-а-шу! Это было эпично!

Я замер, открыв рот и наблюдая, как клинок косы и серп на конце древка крутятся бешеной мясорубкой и крошат грувимов в капусту прямо в полёте! А ещё заодно парализуют врагов молниями!

Коса влетела в стройный клин монстров и мгновенно посеяла хаос. Грувимы растеряли свой ударный потенциал, чёрный туман стал рассеиваться – его разрывал клинок косы и пробивали молнии.

Туши птеродактилей и их перерезанные части – крылья, головы, клювы, лапы – посыпались с неба, как град прямиком из преисподней. Грувимы истерично закаркали и заметались в истерике и панике. А коса всё вертелась бумерангом и несла смерть, резала, губила, кромсала…

Будь броня грувимов потолще, они, возможно, выжили бы. Но им не повезло.

Малиновая слизь залила и без того Красную пустошь. Алые брызги окрасили вечереющее небо, души десятками освобождались от тел грувимов и тут же поглощались черепом на косе.

У меня даже в глотке пересохло от такого зрелища. А может, не только от зрелища, но и от чудовищной потери сил, которые тратились во время использования такой сложной техники боя. Весёлый бумеранг точно нельзя было применять часто, чтобы не сдохнуть от истощения. Да и с Годфредом я был согласен – если промазать, то можно убить своих.

– Чем сильнее ты будешь, тем дольше коса сможет находиться вдали от тебя и убивать, – сказал он. – А теперь верни оружие себе, оно слабеет без твоей руки. Советую тебе забрать её обратно прямо сейчас…

Я вытянул руку перед собой – и оружие тут же откликнулось на мой призыв вернуться. Продолжая вращаться, коса сделала круг и понеслась ко мне.

Я понимал, что моё собственное оружие не должно меня убить, но всё же когда коса приближалась на чудовищной скорости, сверкая молниями и крутясь, как бешеная, у меня сжалось сердце и бросило в холодный пот. Весёлый бумеранг нёсся на меня, но весело почему-то не было.

– Забери её! – сказал Годфред. – Теперь это твоё оружие! Не страшись его!

– Нисколько, – ответил я.

И поднял руку выше.

Уже через пару секунд древко косы мягко легло в мою ладонь, и как только это произошло, все те души, которые были поглощены оружием, усилили мою магию. Я даже не ожидал такого прилива сил.

Меня повело в сторону, и я чуть не завалился набок, прямо на перерубленную тушу лежащего рядом птеродактиля. Даже ноги задрожали, и закружилась голова. Я глубоко вдохнул и повёл плечами. Мне понадобилось секунд десять, чтобы прийти в себя, встать ровно и приготовиться к новой атаке.

Только никто меня больше не атаковал.

Красная пыль вокруг начала оседать на камни и трупы грувимов вокруг, ну а потом небо над пустошью оглушило паническое карканье уцелевших монстров. Они сбились в кучу и устремились прочь. Улетали так быстро, будто им дали пинка.

Все твари, что атаковали Мозарта и остальных студентов, которых он защищал, оставили их в покое и рванули наутёк, вслед за перепуганными сородичами. Чёрный туман, которым они собирались меня атаковать, потянулся за ними следом, и чей это был туман, я так и не понял. Кто послал этих чёрных грувимов, чтобы меня убить?

– Лучше спросить у Мозарта, – сразу предложил Годфред. – Он получше меня богов знает и различает их слуг.

Я перевёл дыхание и посмотрел на огромную косу в своих руках. Если честно, до сих пор не укладывалось в голове, что я только что с ней вытворял…

– Это были только основные и простые техники боя, – сказал довольный собой Годфред. – У этой косы остались секреты, но тебе ещё учиться и учиться, чтобы овладеть ею, да и окрепнуть бы надо. К тому же, я думаю, с Гильдии хватит пока и этого. Они и так будут долго в себя приходить. Возможно, кто-то из них даже навалил в штаны!

Годфред захохотал, а я только сейчас осознал, что весь залит малиновой кровью грувимов. Просто с ног до головы, будто сходил под кровавый душ – по лицу до сих пор текли тёплые капли. К горлу внезапно подкатил ком, и меня чуть не вывернуло прямо тут. Едва сдержался. Ну не блевать же после такого эпичного боя.

Сделав вид, что всё в порядке, я огляделся, и наконец смог хоть что-то увидеть – теперь мне не мешали грувимы вокруг и густая стена пыли.

На меня смотрели все – все до единого. Студенты Гарнек, Сише и Квин были в шоке. Да и Мозарт уставился на меня в восторге, как ребёнок.

– Мозарту нравится, – благоговейно прошептал он и направился ко мне, поглядывая на косу. – Мозарт хочет подержать в руках.

– Это вряд ли, – покачал я головой. – У тебя есть лук.

Мозарт спорить не стал. Вот теперь было видно, что он готов подчиняться мне с большей охотой и уважением.

Среди ущелий и холмов показались военные из Гильдии. Мои догадки оказались верными – воинов тут были сотни. И все они смотрели на меня и косу в моих руках, а ещё – на Мозарта рядом со мной. Для них было очевидным, что это именно он одарил меня такой силой. И судя по их лицам, Годфред был прав, когда сказал: «Они на тебя теперь молиться будут».

Наконец, один из студентов, Декс Гарнек, всё-таки пришёл в себя. Он схватился за лоб дрожащей рукой и побежал ко мне.

– ЛасГален!!! Это было… было… – Он что-то забормотал себе под нос прямо на бегу, что-то восхищённое и, видимо, не передаваемое обычными словами.

Но внезапно остановился и уставился куда-то за мою спину.

Я обернулся и увидел, как ко мне через залитую кровью и заваленную частями грувимов пустошь идёт кириос Кэйнич. Он надвигался, широко шагая, щурясь и не сводя с меня глаз. Его лицо было суровым как никогда.

Увидев кириоса, я сразу вспомнил, как этот ублюдок дал мне не работающий гарпун, чтобы я сдох при случае. Значит, пора бы прояснить этот вопрос.

Приготовив косу к Удару палача, я пошел Кэйничу навстречу…

Эпизод 20. Кириос Кэйнич

Кэйнич не смотрел на моё оружие.

Он не сводил глаз с меня самого, будто до сих пор не мог поверить в то, что увидел. Кириос, конечно, уже понял, что именно меня в нём не устраивает, но на его суровом лице не дрогнул ни один мускул.

Он продолжал надвигаться на меня, как танк. На ходу положил руку на рукоять меча, что торчал у него из ножен на поясе, но само оружие вынимать не стал. Он ждал сначала моей реакции, чтобы на неё ответить.

Почуяв угрозу, Мозарт, последовал за мной, поднял лук и приготовил стрелу.

– Нет, Мозарт, я сам, – сразу остановил я его. – Если надо будет, я подам знак.

Когда между нами осталось всего метров двадцать, Кэйнич остановился.

А вот я – нет.

– Вы дали мне не работающий гарпун, кириос!! – громко, чтобы все слышали, сказал я. – Чего вы хотели этим добиться?

Он сощурился и всё-таки вытянул из ножен меч – крупный, с гравировкой стрелы по клинку. Стрела сразу наполнилась оранжевым светом, будто налилась раскалённой лавой – это была сила мага-коллекционера седьмого яруса мастерства.

Но мне было всё равно.

Оружие в моих руках громче затрещало молниями, и я ощутил, что на этот раз Годфред не управляет ни моим телом, ни своей косой. Оружие перешло только в моё управление.

– Может, заберём его душонку? – тут же предложил Годфред, как бы между прочим. – Ну а что? Хорошая же душонка…

Я ничего не ответил и рванул на кириоса. Коса пошла вперёд, целясь внешней стороной клинка в шею противника.

Он сделал шаг назад и отбил мой удар.

Наши клинки встретились с глухим звоном, и над Красной пустошью прогудело эхо. Оранжевый свет меча кириоса вступил в противостояние с синими молниями моей косы. Вспыхнуло зарево, и нас оттащило друг от друга. Под нашими ногами поднялась малиновая пыль.

Кэйнич посмотрел мне в глаза, а я – в его.

– Я твой наставник, ученик! – напомнил он мне. – И я уже добился того, что нужно на сегодня!

Все воины Гильдии, что стояли сейчас по холмам, замерли в нервном ожидании. Никто не вмешивался. Все ждали, чем закончится наше противостояние. Студент поднял руку на самого кириоса Гильдии – похоже, это было в новинку.

– Значит, тебя не устраивает оружие, которое я тебе дал, ЛасГален? – Кэйнич приподнял брови.

– Меня не устраиваете вы, – процедил я.

– Что ж, не ты первый, не ты последний! А теперь слушай внимательно! – рявкнул он. – Итак! Урок первый, ЛасГален! И он касается твоей претензии к учебному гарпуну! Никогда не бери в бой оружие из чужих рук, не проверив его! И неважно, кто тебе его дал! Свой или чужой! Друг или враг! Наставник или глава республики! Всегда проверяй оружие, которое ты взял в бой!

Я скрипнул зубами и крепче сжал древко косы, готовясь напасть на него снова.

– То есть вы подтверждаете, что специально дали мне не годный к бою гарпун?

Он даже бровью не повёл.

– Ты плохо слушаешь меня, ЛасГален! Гарпун считался рабочим, когда лежал на учебном складе. Кто знает, почему он не сработал в твоих руках? Но, кажется, ты всё ещё не понял суть моего урока! Так я повторю! Мне не жалко слов!

Он сам кинулся на меня, взмахнув мечом.

– Никогда! Не бери! В бой! Оружие! Из чужих! Рук! Не проверив! Его!

Он чеканил слова, будто вдалбливал мне их в череп, а сам наносил мощные и виртуозные удары, от которых я только успевал обороняться.

Внутренне я понимал, что его фраза имеет смысл. Да, это была основа основ, но злость всё равно зашкаливала. Кэйнич подверг опасности не только меня, но и всех остальных.

Видимо, эти слова он отчётливо прочитал на моём лице, потому что сразу остановился, шагнул назад, опустив меч, и ответил:

– Мы тут не в детском саду, ЛасГален. Наш мир едва выживает, а значит, мы применяем жёсткие методы! И сегодня ты доказал, что не так слаб, как я о тебе думал! И дело не в той силе, которую ты получил от бога! Дело в том, кому эта сила досталась и как ты её разовьёшь. Чёрные грувимы были по плечу тому, кто обладает хотя бы вторым ярусом мастерства, но для студентов без яруса это было серьёзное испытание. И его прошли не все.

Он вложил меч в ножны и… уважительно поклонился.

Кэйнич поклонился мне на глазах у всех!

– Мы обязательно сразимся, ученик, – добавил он, – и ты ещё выскажешь мне свои претензии. И за сегодняшний день тоже. Но сейчас я хочу сказать, что почту за честь быть твоим наставником и сделаю всё, что от меня зависит, чтобы ты достиг высот. Ты смел, дерзок и талантлив, но тебе нужно учиться. Возможно, даже у меня. Если захочешь, конечно. Теперь выбор за тобой, а не за мной.

Кэйнич оглядел воинов Гильдии вокруг пустоши, поднял руку и объявил громче:

– Клянусь, мои братья! Гильдия сделает из этого парня опору республики! Грозу всех богов!! Мага, которого ещё не видел этот мир! И пусть Артазар Утренняя Звезда утрёт слезу перед тем, как погибнуть от его руки! Во имя будущего! В защиту республики!

Все, кто был на пустоши, повторили его жест, подняв руки вверх.

– В защиту республики!!! – Хор сотен голосов прогудел на всю Красную пустошь. – В защиту республики!!! В защиту республики!!!

Кэйнич перевёл взгляд на меня и сказал уже тише:

– Ты можешь затаить на меня злобу и возненавидеть. Ты можешь сменить себе наставника. Ты можешь переехать в другие земли. Теперь ты можешь принять любое решение, и его поддержат. Но сегодня я сделал всё, что от меня зависело, чтобы показать твои силы Гильдии. И, поверь мне, Гильдия эти силы уже оценила.

Он едва заметно улыбнулся и добавил:

– И надеюсь, ты усвоил мой урок.

Кэйнич развернулся ко мне спиной и отправился назад, к машинам.

Он не ждал от меня удара в спину – знал, что так подло атаковать я его не буду, хотя мог бы просто выставить руку и отправить в него молнию прямо из ладони, как делал до этого Годфред.

– Ну вот… такая душонка уходит, – пробубнил тот. – Помнится, этот коллекционер раньше тебя ни во что не ставил и даже был не против убить. А теперь зауважал. Он уже не так сильно хочет тебя прикончить. Ну может, самую малость.

Я посмотрел кириосу вслед и нахмурился. Не знаю, откуда взялась эта уверенность, но я знал, что мы ещё сразимся. Не здесь и не сейчас, но когда-нибудь точно.

Тем временем меня обступили трое студентов.

– Я его терпеть не могу, вот честно, – тихо сказал Декс, хмуро глядя на уходящего Кэйнича. – Но что-то в нём есть, согласись? Он один из искуснейших воинов Горна, хотя есть люди и посильнее его. Говорят, он слишком неудобный для Гильдии, чтобы сделать карьеру. Его кидают в горячие точки, как пугало и пушечное мясо, а он всегда возвращается.

– Он сделал своё дело, – добавила Сише. – Он заставил Тайдера высвободить силу в критический момент. Моя мама Кэйнича очень уважает, хоть и говорит порой, что он перегибает палку…

Она закашлялась и тут же застонала от боли. Всё же грувимы серьёзно поклевали её бронежилет и, похоже, добрались до тела.

Подругу придерживала Квин, навалив себе на плечо.

– Может, он и крут, но мне всё равно страшно у него учиться, – высказалась Квин, поморщившись. – Он нас чуть не угробил своим уроком.

Я посмотрел на них. Да, досталось им серьёзно. Все трое были в ссадинах, вымазанные в крови, как и я. В придачу Декса ранили в ногу, Сише стояла в разодранном бронежилете, а у Квин плохо слушалась правая рука.

– А где Прим и Якоби? – Я оглядел пустошь, ближайшие ущелья и не нашёл двоих дезертиров глазами.

– Надеюсь, их сожрали грувимы, – брезгливо бросила Сише.

– Это вряд ли, – вздохнул Декс и кивнул в сторону машин.

Там, возле одного из пикапов, уже стояли Прим и Якоби, как ни в чём не бывало. Ни единой царапины, ни капельки крови. На них даже пыли не было! Они, похоже, успели спрятаться в ущелье и так ни разу и не выстрелили из своих гарпунов.

– Их души настолько жалкие, что даже грувимы побрезговали трогать этих уродов, – добавил Декс, поправив забрызганные малиновой слизью очки.

Когда мы вчетвером и Мозарт направились в сторону машин, то студенты наконец высказались насчет моего оружия.

– Это Мозарт тебе такую косу подогнал, да? – с восторгом спросил Декс. – Жаль, что я не могу вживлять богов в морфи, а то попросил бы гигантскую секиру. А чего мелочиться, правда? – Он глянул на морфи. – Крутой у тебя бог!

– Мозарт, Бог Гор, – сурово представился Мозарт, когда я ему разрешил.

– Будем знакомы, – улыбнулся Декс. – Ты, конечно, крут.

– Мозарт крут, – охотно повторил тот.

А вот Сише всё не сводила глаз с моей косы.

– Это что-то невероятное… – прошептала она.

На ходу девушка вытянула руку, чтобы дотронуться до моей косы, но не успела – я расслабил ладонь с оружием и пожелал, чтобы оно исчезло.

И оно исчезло. Превратилось в сгусток синих молний, а потом растворилось в воздухе.

– Храни нас Одинай… – Сише отдернула руку и закусила губу. – Пусть эта коса убьёт всех богов на свете. И пусть поможет нам великий Мозарт.

«И великий Годфред», – мысленно добавил я.

– Во славу Вечной Ярости! – захохотало у меня в голове. – И покормить меня не забудь, раз такое дело!

Да, надо было покормить его, но сделать это я мог когда останусь один, а до этого момента было ещё далеко.

– Ладно, я потерплю, – согласился Годфред. – Главное, не показывай мою косу Богине Смерти. Она сразу узнает меня, и нам обоим непоздоровится.

Кстати, я и без него подумал насчет Богини Смерти и пришёл к выводу, что Афена всё же не в курсе, что внутри неё находится другая сущность. А если она не знает об этом, то значит, Богиня не так сильна, чтобы управлять телом девушки так же, как Годфред управляет моим телом.

Видимо, Богиня может хоть как-то проявлять себя, только когда Афена либо спит, либо находится без сознания.

Но Годфред всё равно перестраховывался и прятался сразу же, как только видел Афену Гаспер.

Пока мы шли, на меня продолжали смотреть все военные Гильдии, в том числе та грудастая железная леди – кириос Хан. Она стояла возле машины и внимательно разглядывала меня, о чём-то размышляя. Потом женщина что-то тихо сказала Кэйничу, который уже успел к ней подойти, и окинула взглядом заваленную останками грувимов пустошь.

Когда мы наконец дошли до машин, то кириос Хан сразу обратилась ко мне.

– Хороший бой, господин ЛасГален. – Она перевела взгляд на Мозарта. – Это бог наделил тебя оружием?

Я кивнул.

– Да, кириос, это оружие бога.

По сути, я даже не соврал, а, как говорит Годфред – «не договорил». Просто не уточнил, оружие какого именно бога получил.

– Остальное обсудим в машине. – Женщина указала на пикап, в котором приехала она сама и кириос Кэйнич. – Прошу, господин ЛасГален. Твой бог, надеюсь, не против поехать в кузове?

Мозарту было всё равно, где ехать, а вот мне прямым текстом предложили отправиться с начальством, а не с остальными студентами. Декс, Сише и Квин получили скупую похвалу от Кэйнича за то, что продержались так долго, а затем они отправились в другую машину.

Что же насчёт Якоби и Прим, то они тоже собирались присоединиться к остальным студентам, но Сише захлопнула дверь джипа прямо перед их носом. Машина газанула и поехала без них, оставив двух дезертиров в красной пыли.

– Кайла Сише нас не пустила, кириос! – Прим с претензией направился к Кэйничу. – Что она себе позволяет?

– Подай жалобу, не-гражданин Прим, – бросил кириос, даже не остановившись и не глянув на него.

– От этой Сише всё равно ничего не добьёшься, кириос! – продолжил возмущаться Прим ему вслед. – У неё мама в высоких кругах работает и вообще… – Он вдруг смолк и побледнел.

Похоже, до него только что дошло, что сказал Кэйнич.

– Не-гражданин?.. Кто не-гражданин?..

– Уточни у не-гражданина Якоби, – добавил Кэйнич и уселся в другой джип.

Я тоже прошёл мимо парней, но в отличие от кириоса, всё же одарил их взглядом. Кажется, в нём эти уроды прочитали всё, что я о них думаю.

В ответ оба посмотрели на меня с такой ненавистью, будто это я виноват в том, что только что они лишились гражданства. Военное время не щадит всех. И трусов тоже.

Когда я садился в джип, где уже устроились оба кириоса, то услышал, как Прим процедил:

– Мне плевать, что у него бог. Я тоже себе бога найду… покруче, чем у ЛасГалена. Тогда посмотрим, кто тут не-гражданин…

Дверь машины захлопнулась, и осталось непонятным, как Прим и Якоби вообще доберутся до поезда.

– Этих никчёмных детей подберут мои люди, – быстро сказала кириос Хан. – Мы примем их на учёбу у нас, в Агоре. Сообщите их родителям. Нам нужны даже бездари, слишком большая нехватка на границах. А для элитного отряда оставим лучших.

Она покосилась на меня.

Я же покосился на Кэйнича. Элитный отряд?

– Спасибо, кириос Хан, – кивнул Кэйнич и посмотрел мне прямо в глаза. – А что тебя удивляет, ЛасГален? Гильдия готовит спецотряд для захвата одного из божественных городов в Землях Рассвета. Мы выбираем лучших со всех территорий. Будем объединяться с группами дисгениев Ордена Тайн и экзорцистами.

Я нахмурился и ничего не ответил. После того, как Кэйнич выдал мне тот чёртов гарпун, как ему вообще можно доверять и считать наставником?

Тут снова заговорила кириос Хан.

– Господин Кэйнич сказал мне, что теперь ты волен выбрать для себя другого наставника и другое место обучения. Возможно, выберешь наш город Агора?

Я глянул на женщину без особого энтузиазма.

– Мне нужно подумать, кириос Хан. Пока я вернусь в Гипериос, там моя семья. И если уж говорить про смену места обучения, то это при том условии, что моя семья будет со мной. Но я не готов подвергнуть их опасности. Город Агора не так хорошо защищён, как Гипериос. Лучше уж я буду приезжать к вам для специальных тренировок и вылазок в красную зону.

Женщина хмыкнула и кивнула.

– Как тебе будет угодно. Отделения Гильдии любых земель предоставят тебе необходимые возможности для тренировок.

– Спасибо, я определюсь чуть позже. К тому же, я не-гражданин, и не имею полных прав.