Текст книги ""Фантастика 2024-37". Компиляция. Книги 1-19 (СИ)"

Автор книги: Леонид Кондратьев

Соавторы: Анна Кондакова,Анастасия Сиалана,Рик Рентон,А. Райро
сообщить о нарушении

Текущая страница: 127 (всего у книги 314 страниц)

Эпизод 21

От такого известия меня бросило в пот.

Здесь Кристобаль.

Значит, явилась не просто Гильдия, но ещё и отряды истребителей, о которых говорила Брана. Они были созданы с одной целью – чтобы уничтожить великую угрозу республики, то есть меня – человека, который вот-вот станет вторым Артазаром.

Пока я разговаривал с Годфредом, Мозарт уже всех разбудил.

Команда собралась за считанные минуты. Скрывать следы своего пребывания уже не имело смысла, поэтому все рассредоточились по группам.

Основная задача была единой для всех – уйти с острова так, чтобы нас никто не нашёл.

Нельзя было терять ни секунды, поэтому первая группа – самая большая – под прикрытием теней Бога Ночи побежала к дракону Зефиру. Этого гиганта ночью спрятать было проще, чем днём. И опять пригодились навыки Нокто и Пича – они отлично справлялись с ночной маскировкой.

Афена прихватила с собой кота; Жмот заскочил Мозарту на плечо; Нари, Кайла и госпожа Сише помчались за Мозартом. В этой группе он был за старшего, даже Тхаги с этим спорить не стала.

А вот Тихироса я с ними отпустил не сразу.

– Мне нужна твоя способность. Сначала используй её, а потом иди.

– Хочешь, чтобы я посеял тут Воинов Могил? – холодно уточнил он.

– Да. – Я указал на периметр острова и утёсы, которые были хорошо видны с моря. – Оставь там свою иллюзию. Ещё там и там. Максимально, сколько сможешь. Пусть с моря кажется, что этих воинов здесь целая дивизия.

Тихирос отправился исполнять приказ, хоть и не хотел этого делать.

– Тайдер! Они знают! – послышался громкий голос Тапхара Солияру, бегущего ко мне из башни. – Тайдер! Кэйничу нельзя возвращаться!

Было видно, что госпожа Майдере управляет телом дикаря слишком тяжело. Он неуклюже передвигался, порой запинаясь о камни.

– Орден Тайн и Гильдия! – продолжала кричать госпожа Майдере. – Они не выпустят вас отсюда!

В ту же секунду в небе послышалось рычание, со всех сторон сразу.

Драконы!

А потом, будто вторя звуку с неба, на воде загудели моторы ковчегов. Десятки лодок рванули с берегов и устремились к острову. Это был полноценный штурм силами Гильдии с моря и силами Ордена Тайн с неба.

Тело Тапхара Солияру всё-таки завалилось на землю. Госпожа Майдере совсем обессилела. Я успел добежать до неё и услышать последние слова:

– Они заставляют меня вернуться… я больше не смогу…

Голова дикаря запрокинулась, и сознание госпожи Майдере исчезло из его тела.

– ЛасГален! Ящеры! – заорал Кэйнич. – Их пять групп по пять особей! Окружают!

Он мчался ко мне со стороны обрыва вместе с Годфредом.

И тут они увидели лежащего около меня Тапхара Солияру. Одного взгляда было достаточно, чтобы всё понять.

– Вам нельзя возвращаться в город, кириос! – Я приподнял тело дикаря, который оставался без сознания, да и непонятно было, придёт ли он в себя вообще.

– А ну-ка, дай я, чувак! – Годфред подскочил ко мне, сам подтянул тело Тапхара и закинул его себе на плечо.

В это время над кронами деревьев показался дракон Зефир. Он поднял голову, готовый взлететь – Афена ждала от меня условленного знака. Маскировка Бога Ночи работала неплохо. Даже такого гиганта белого цвета в темноте было почти незаметно.

Почти.

И если люди из Гильдии могли его пропустить, то летающие ящеры Ордена Тайн вполне были способны его учуять. И тогда нам уже не удастся уйти.

– Отвлечём ящеров на себя! – Я рванул в сторону рощи – туда, где госпожа Майдере спрятала серого дракона.

Он был вдвое меньше Зефира и не такой грозный, зато более юркий. Самое то.

– Ты в своём уме, ЛасГален⁈ Кто будет им управлять⁈ – закричал мне вслед Кэйнич. – Без дисгения нам не справиться!!

Он бросился за мной, как и Годфред.

Я и сам понимал, что затея рисковая. Но единственный дисгений, который сейчас у нас имелся, был очень занят – Афена управляла Зефиром и спасала остальных. Только хода ей пока не было. Ящеры подлетали со всех сторон. Ещё немного – и учуят своего белого собрата, а потом сразу окружат и перехватят его, а от такой стаи разумных ящеров Афена точно не отобьётся.

Счёт пошёл на секунды.

С моря в остров полетели энергетические удары от мечей коллекционеров. Белые лучи крошили и били камни берегов со всех сторон, гудели моторы лодок, небо озарилось блеском магии.

Краем глаза я увидел, как на одном из утёсов острова лучи уничтожили ряд Воинов Могил, которых создал Тихирос. Тени рассыпались прахом, а на их месте появились новые. Правда, такая уловка была не надолго – скоро штурмовики Гильдии поймут, что это всего лишь иллюзия.

Добежав до рощи, я наконец отыскал серого дракона. Как его звали, госпожа Майдере не сказала, поэтому, недолго думая, я обозвал его «Серый».

– Эй, Серый, привет… – Я остановился метрах в десяти от ящера. – Ты будешь делать так, как я скажу.

Ответом мне стал удивлённый рык из приоткрытой пасти. В глотке дракона опасно заклокотал раскалённый пар, заиграли искры пламени.

– ЛасГален! – Кэйнич наконец меня догнал и остановился рядом. Он двинул меня в плечо и рявкнул: – Я приказываю тебе использовать Портацию и уйти отсюда вместе со своим богом! Уходи! Живо!

Я оттолкнул его и ответил тем же тоном:

– Приказывайте у себя в городе, кириос! А сейчас вы будете делать то, что я вам скажу! Если не хотите сдохнуть!

Годфред с телом дикаря на плече встал рядом со мной и обратился к кириосу:

– Этот мелкий пацан тут главный. Смирись, горластый. Он даже богов строит и в хрен их не ставит.

Я развернулся и шагнул к дракону. Он был привязан к дереву, но вряд ли его удержит хоть что-то, если он захочет свалить из этого пекла, а по острову продолжали колотить энергетические удары Гильдии, и становилось жарко во всех смыслах.

Чтобы покорить серого ящера, у меня оставался только один вариант.

Я посмотрел в его тёмные глаза и отчётливо произнёс:

– Ты боишься Ангела Смерти?

Это был словесный ключ от навыка «Наведение Ужаса». Я ещё не использовал его на седьмом ярусе мастерства и не совсем понимал, что от него ждать.

Но то, что получилось, повергло в шок даже Годфреда. Серый ящер захлопнул пасть, поёжился и пригнул голову к земле.

Он испугался! Этот серый гигант испугался! И по звериным законам дал понять, что готов подчиняться. Эти твари даже без человеческого сознания были довольно умными, чтобы понимать, чего от них хотят.

– Залезайте в седло! – быстро велел я Годфреду и Кэйничу. – Живо!

– Да ты крут, чувачок! Напомни потом тебя обнять! – Годфред использовал Портацию и уже через секунду находился в огромной седле на спине дракона.

А вот Кэйнич помедлил.

– Я не боюсь смерти, ЛасГален. Но не хочу увидеть, как погибает последняя надежда республики. И я сейчас про тебя.

Ничего больше не добавляя, он ловко взобрался в седло и устроился рядом с Годфредом. Ну а я использовал Портацию и встал на самом хребте за затылком ящера, у поводий.

Наведение Ужаса действовало на дракона, как плётка, но управление всё равно надо было взять на себя. Ещё бы знать, как управлять гигантским ящером. Наверное так же, как лошадью. Только и лошадью я управлять не умел.

Я задрал голову и глянул в ночное небо, на приближающихся драконов Ордена Тайн. В темноте их глаза горели ярко-оранжевым, а из пастей вырывался раскалённый пар.

Все эти твари готовились изрыгнуть огонь.

Я не хотел их калечить или убивать. Вообще никого из драконов или людей. Это были не грувимы и не боги, это были просто люди, которые по-своему защищали себя, потому что не видели другого выхода. Мне не хотелось никого убивать. И пусть я не считал себя избранным, а лишь случайным участником событий, зато хотел сделать всё, что было в моих силах, чтобы отвести человечество от гибели. Цивилизация повисла на краю бездны, и кто-то должен был провести её по краю, не дав упасть.

Я обернулся, собираясь сказать, чтобы все пристегнули себя ремнями к седлу, но тут увидел взгляд Годфреда. Он смотрел на меня пристально и как-то иначе, совсем не так, как раньше. Серьёзно и покровительски. А потом в голове зазвучал его голос, от которого мурашки охватили всё тело:

«Не уходи безропотно во тьму, не дай погаснуть свету своему…».

Это был совершенно другой голос, не такой как раньше. Глубокий, не человеческий. Бог не говорил словами, а вкладывал в мой мозг сразу понимание. Будто со мной общалось не живое существо, а что-то из потустороннего мира, из бесконечности Вселенной, откуда-то из другой галактики, иного измерения времени и пространства. Невероятно мощное и всезнающее, что-то непостижимо мудрое…

А потом Годфред ухмыльнулся и добавил уже вслух:

– Не тормози, чува-а-ак! Зажжём не по-детски!

Со странным ощущением я отвернулся от него, ухватился за поводья и натянул их.

– Давай, Серый! Взлетай! Ну!

Ящер мотнул головой, чуть не ударив меня острыми наростами у затылка, после чего отвёл крылья назад, пригнулся и оттолкнулся ногами.

– Держи-и-и-итесь! – Это всё, что я успел прокричать.

Потом мне было уже не до этого – всё внимание переключилось на небо и подлетающих драконов.

Надо было увести их за собой и дать возможность Афене покинуть остров вместе с остальными. Зефир под маскировкой всё ещё ждал в роще, за деревьями. Правда, Афена не знала, что я тоже буду использовать дракона.

Серый рванул в небо так лихо, что у меня перехватило дыхание и заслезились глаза.

– А-а-а-а-а-м-а-а-а-ть-в-а-а-а-ш-у-у-у-у!! – вырвался панический крик.

– Воу-воу-у-у-у! – заголосил Годфред позади.

Ящеры среагировали на появление в небе лишнего дракона, да ещё такого нахального, ведь я направил зверя в ближайшую стаю, прямо им в лоб.

– Годф, бей!

Тот понял меня сразу. Он вскочил и, уцепившись за выросты дракона на хребте одной рукой, второй пустил в ящеров Лавину Хаоса.

Синяя волна разрослась и затрещала молниями, а потом двинулась вперёд, как неотвратимость. Уходя от удара, ящеры подлетели вверх, но Годфред отправил в них ещё одну волну.

Твари были слишком большими, чтобы их отшибло далеко, зато хаос в их стройных рядах был уже посеян.

– Ловите, засранцы! Ловите! Аха-ха! – хохотал Годфред.

Он так увлёкся, что перестал держаться и задействовал вторую руку. Лавины Хаоса одна за другой отлетали от него и устремлялись в ящеров. Мой серый дракон лавировал между ними, уходя от ударов огня из пастей. Один раз его ухватили за хвост, но Кэйнич успел ударить энергетической волной от меча прямо по морде атакующего.

– Выше, Серый! – Я натянул поводья, почти ложась на спину, чтобы удержать их. – Давай выше!

Дракон сделал несколько мощных махов крыльями и начал резкий набор высоты, почти вертикальный.

Я крепко ухватился за поводья, молясь, чтобы меня удержала сила рук. Ледяной ветер ударил в лицо. Бездна неба приближалась и будто заглатывала нас в себя, бесконечная до тошноты.

– У-у-у-у-у-у-у-у! Чува-а-а-ак! – с бешеным восторгом загудел Годфред. – Ты лу-у-у-чший! Да-а-а-а-ай обниму-у-у-у!!!

Он снова был в седле позади меня. Теперь отбиваться было не нужно – ящеры Ордена Тайн устремились за нами, пытаясь окружить, но пока не успевали.

Вот теперь, когда они были заняты нами, можно было подавать знак для Афены.

«Годф! – мысленно обратился я к богу. – Знак!».

«Годфред сделает!» – без капли сарказма ответил тот.

Я не видел, что именно он сейчас делал, лишь услышал, как позади оглушающе затрещали молнии, и закричал Кэйнич:

– ОСТОРОЖНО!

Тьма неба озарилась синим светом вспышки. Молнии раскололи пространство на миллионы кусков, выдали двойную пульсацию и тут же исчезли.

Знак был подан, но мы были слишком высоко, чтобы увидеть, взлетела ли Афена с острова.

Я отвёл поводья в сторону и ниже, заставляя дракона сделать крен вправо. Серый издал утробный рык, выдул пар из ноздрей и начал заходить на круг. Остров внизу казался крохотным, вода пролива темнела вокруг него, такая же чёрная, как небо над нами. На секунду мне показалось, что мы в космосе.

– А теперь нас хрен догонят! – громко произнёс я и направил дракона в пике.

Серый устремился вниз, в сторону Земель Покоя и железной дороги, подальше от острова.

И тут сквозь шум ветра до меня донёсся вопль Кэйнича:

– Они заметили её! Тайдер! Поворачивай!

Я обернулся и увидел, что несколько драконов развернулись и полетели обратно к острову. Вот твари!

– Наза-а-ад! Давай назад!! – Я снова натянул поводья, делая сильнейший крен, чтобы развернуть ящера.

От боли тот изрыгнул всполохи огня и клацнул пастью. Его шея вытянулась, крыло подобрало под собой воздух. От мощного толчка меня чуть не снесло с хребта гиганта, я ударился о выросты на его затылке и стиснул зубы.

Мы развернулись и понеслись прямо в лоб драконам, что нас преследовали.

– Годф, лавину! – Мой крик утонул в гуле.

Годфред буквально раздвинул стаю ящеров своей Лавиной Хаоса, и мы умудрились вклиниться в этот промежуток. Серый проскочил почти без потерь, если не считать, что его успели подпалить и проскрести по бокам когтями.

Он опять зарычал от боли, и я похлопал его по затылку.

– Давай, Серый! Ещё немного!

Оставалось догнать тех троих ящеров, что сейчас неслись обратно к острову. Скорость у нас была примерно одинаковая, и я никак не мог их догнать.

Оставался только один вариант: сбить их на землю Лавиной Хаоса. Может, троих и получится.

– Годф, приготовь мощную Лавину! Ударим вместе! – крикнул я, не отрывая взгляда от ящеров впереди. – Кириос! Выпустите из накопителя ещё десяток своих особенных душ! Отправьте их ко мне!

– Сделаю! – по-военному быстро и чётко ответил мне Кэйнич. – Но тебе придётся обернуться!

Я выровнял полёт ящера, установив поводья ровно и повернулся к Кэйничу.

Он сразу же начал выпускать души по одной, причём делал это так, чтобы при движении я успел ухватить свою «еду».

Первая душа оказалась у меня в руках за мгновение, и я сразу отправил её в рот. Потом пошла следующая. И так – все десять. Они влетели в меня быстро, одна за другой, как конвейер. В тело будто влили энергию ровным потоком, без рывка, но это был такой мощный подъём, что дыхание замерло на вдохе – воздух наполнил магией каждую клетку тела.

Я отвернулся и посмотрел вперёд. Наш дракон всё ещё гнался за тремя ящерами, пытался их настичь, но не мог.

– Годф! – крикнул я.

– Готов ударить! – Он встал рядом и ухватился за вырост на затылке дракона.

– Бей! – Я отпустил поводья и выбросил обе руки вперёд, отдавая мощнейший поток энергии на удар Лавины Хаоса.

Годфред повторил такой же удар синхронно мне, и две волны понеслись в сторону летящих впереди ящеров. Я снова ухватился за поводья и начал резкий набор высоты, ну а волны устремились прямо.

Три секунды до удара.

Две.

Одна.

Всех троих ящеров сшибло в воздухе. Первый крутанулся юлой, второй налетел на первого, третий – на второго.

– А теперь вниз! – Я отправил Серого в пике, прямо на толчею из сбитых с толку драконов.

Мой ящер бесстрашно бросился вниз, как ракета, наведённая на цель.

– Ремни-и-и-и! – заорал я, когда до удара остались считанные мгновения.

Не знаю, был ли Кэйнич пристёгнут к седлу ремнями, где был в этот момент Годфред, и не упало ли вниз тело дикаря, который всё ещё был без сознания.

Я ничего не знал, кроме одного – сейчас будет удар.

Вдох.

Выдох…

Серый рухнул сверху на трёх ящеров и снёс их к чертям! С громким рыком он вцепился когтями в спину одного из них, ударил крылом второго, а третьего вышиб уже Годфред, успев толкнуть ещё одной Лавиной Хаоса.

Два сбитых ящера камнем полетели на землю, а вот один успел ухватить Серого за шею, вонзив в него зубы. Борьба была недолгой, но ожесточённой. С рыком оба ящера пытались разорвать друг друга, они кубарем вертелись в воздухе, били крыльями, выдыхали огонь.

Меня бросало в разные стороны, колотило о выросты на хребте и затылке дракона, я еле держался за поводья. Всё скрыло в клубах обжигающего пара, всполохи огня задели седло, и оно тут же вспыхнуло. Послышался крик Кэйнича, потом – Годфреда.

Драконы, сцепившиеся в единый клубок, устремились вниз, прямо на деревья.

– Годф, хватай дикаря! – крикнул я.

Сам успел лишь заметить, как стремительно приближаются кроны деревьев, и что до пролива совсем недалеко. Затем отпустил поводья и кинулся назад, к Кэйничу, в прыжке применяя Портацию…

Эпизод 22

Я успел зацепить с собой кириоса.

И если бы не ремень, которым он был пристёгнут, всё вышло бы легче, но мне пришлось буквально выдёргивать Кэйнича из крепких оков седла. Ну а потом мы полетели куда-то вниз, через пространство. Ворвались в невесомость, замерли там, как забетонированные, а в следующую секунду нас подхватило воронкой воздуха и понесло вниз, завертев прямо в падении.

Мимо проносились синие молнии, вокруг мельтешили всполохи тени и света, слышался далёкий треск. В голове мерно стучало, будто часы отсчитывали секунды. Тук, тук, тук. На самом деле, я слышал свой собственный пульс. Тук-тук, тук-тук, тук-тук…

А потом был удар о землю.

Я рухнул на спину, крепко держа за грудки Кэйнича. Он завалился сверху и придавил меня немалым весом. Мы покатились кубарем то ли в овраг, то ли с горы. Я так и не понял – в темноте и шуме веток сложно было разобрать, куда мы падаем.

Порой мне казалось, что мой позвоночник не выдержит напора и переломится, но я всё равно не отпускал Кэйнича и продолжал катиться вниз.

Когда мы наконец остановились, я отцепился от кириоса и оттолкнул его от себя. Он был жив, шумно дышал и, кажется, матерился сквозь зубы.

– Лас… Гален… ты всё-таки… хренов везунчик…

Где-то неподалёку слышался рёв драконов. Ломались деревья, дрожала земля. Пока мы падали через Портацию и катились вниз (да, это был овраг), бой двух гигантов продолжался на земле, где-то наверху.

Я перевернулся на живот и приподнялся на четвереньках, оглядываясь и пытаясь понять, где мы. Головокружение ещё не прошло. Похоже, как и у Кэйнича. Он схватился за лоб и часто заморгал.

– Мы на левом берегу пролива… – хрипло произнёс я. – Здесь могут быть отряды Гильдии… надо уходить…

Годфреда нигде не было видно, и мне пришлось обратиться к нему мысленно:

«Годф! Отзовись, Годф! Где ты? Годфред!».

Не получив ответа, я поднялся на ноги и снова огляделся. Мы с Кэйничем упали на дно глубокого оврага, в заросли кустарника. Шума, наверняка, подняли много и привлекли внимание.

– Уходим! – Я склонился к кириосу. – Вы как? Идти сможете?

– Правую руку сломал, но идти смогу, – ответил он, шумно выдохнув.

Я бы мог его снова перекинуть с помощью Портации, но мне надо было хотя бы несколько минут, чтобы восстановиться после серьёзных трат энергии. А из оврага уходить надо было сию секунду, пока нас не…

«Чувак! Обернись!» – наконец-то объявился Годфред.

Я подумал, что обернуться надо, чтобы снова лицезреть его гоблинскую физиономию, но когда задрал голову и посмотрел назад, на край оврага, то увидел вовсе не Годфреда.

Там стоял отряд из десяти человек. Каждый из них направлял на меня ствол ревма-рендера.

Мой мозг быстро высчитал, что даже если ударят все десять рендеров, то при таком высоком ранге меня убить не смогут, зато серьёзно обожгут и, возможно, раззадорят мутацию на защиту. Насчёт Кэйнича я ничего не мог сказать: он был ослаблен, со сломанной правой рукой.

И снова в моей голове загудел голос Годфреда:

«Одно твоё слово – и все эти бойцы сдохнут. Они даже не поймут, как так вышло. Я стою позади них, в засаде. Они меня не видят. Нам нельзя допустить, чтобы они в тебя выстрелили».

Весь отряд замер на краю оврага, готовый стрелять.

Я тоже замер, посреди жухлого кустарника, на дне ямы. И сейчас не я рисковал погибнуть, а этот маленький отряд. Правда, они об этом даже не догадывались.

«Одно твоё слово, парень, и их не будет», – продолжал давить на меня Годфред.

Я бегло оглядел лицо каждого из отряда. Совсем молодые, пацаны моего возраста и даже младше. Судя по оружию, не маги.

«Жду приказа убрать их! – продолжал призывать Годфред. – Не тормози! Скоро тут будут остальные. Их много».

Я не ответил.

Мой взгляд двигался от одного потного и грязного лица к другому, пока не остановился на третьем человеке с конца. Его я узнал не сразу, он слишком похудел и осунулся.

Это был старший брат Афены – Таурон Гаспер. А рядом с ним стоял младший, Чез. Лучший друг Тайдера ЛасГалена.

Ну а за ним я увидел Кристобаля.

Он смотрел на меня поверх прицела, лицо Криса выглядело суровым, но губы всё равно подрагивали, а грязный палец на спусковом крючке лежал без движения.

– Крис, вы должны уйти, – тихо обратился я к нему, не сводя глаз с его лица. – Уходите прямо сейчас.

Его губы задрожали заметнее, палец на спуске шевельнулся.

– Крис, если ты выстрелишь, то мне придётся защищаться. – Я продолжал смотреть на него. – Ты выстрелишь в брата? В человека?

– Ты не человек, – почти шёпотом произнёс он, но я всё равно услышал. – Ты нас всех погубишь. Ты просто этого ещё не знаешь…

– Где наша сестра? – перебил его Таурон. – Что ты с ней сделал⁈

Он смотрел на меня так, будто хотел, чтобы я сдох прямо в этом овраге. Вид у него был злой и безумный.

– Ваша сестра в порядке, – ответил я.

– Отдай её нам! Если скажешь, где она, то…

– Тайдер! – не выдержал вдруг Чез Гаспер. – Скажи, где Афена! И мы тебя не убьём!

– Уходите отсюда, пока живы, идиоты малолетние… – сквозь зубы прорычал Кэйнич, тяжело поднимаясь на ноги.

«Чувак, я жду приказа!» – не переставал давить на меня Годфред.

– Уходите! – рычал Кэйнич.

– Где Афена⁈ – скрипел зубами Таурон.

– Тайдер! Скажи нам! – нервно кричал Чез. – Скажи!

«Чува-а-а-ак!»

– Тайдер, скажи!

– Где Афена? Что ты с ней сделал, ублюдок⁈

«Чува-а-ак! Жду приказа!».

– Афена! Где Афена⁈

– Тайдер, скажи!

«Чува-а-а-ак! Сюда бегут другие отряды!».

Я снова посмотрел на Кристобаля и громко сказал:

– У меня есть подарок, передай его Бране.

Все разом заткнулись. Эта заминка нужна была мне, чтобы оттянуть время и восстановить силы. Я медленно полез во внутренний карман. Отряд моментально подался вперёд, целясь в меня.

– Держи р-р-руки! – заорал Таурон. – Не двигайся, говнюк! И вы, кириос! Пр-р-р-редатель! Как вы могли⁈

– Тайде-е-р! – опять заголосил Чез. – Пожалуйста! Не заставляй нас делать это! Скажи, где Афена!

Я смотрел на них, а моя рука продолжала приближаться к карману.

– Крис, это просто подарок. Для Браны. Скажи ей, что того, кто оставил ей ожог и убил родителей, больше нет. Я на вашей стороне. Даже если стану монстром.

Пальцами я нащупал гладкие бусины ожерелья Бога Солнца во внутреннем кармане.

– Стреляйте! – рявкнул Таурон. – Стреляйте в него!

– НЕ-Е-ЕТ!! – Кристобаль бросился на него и стволом своего рендера сдвинул оружие Таурона вниз. – ЭТО МОЙ БРАТ!

Удар зелёного луча обжёг кустарник и часть обрыва. Вместо Таурона мог бы выстрелить Чез, но он помедлил, как и остальные.

Всего пару секунд.

Я молниеносно достал ожерелье и кинул его в сторону Кристобаля. Оно озарило светом овраг и кусты, раздвинуло темень леса, ослепив всех, кто был рядом, даже Кэйнича.

Но не меня.

Я знал, чего ожидать.

Бросившись прямо на кириоса, я сшиб его на землю и вместе с ним исчез в синих молниях Портации.

* * *

До точки общего сбора мы добирались несколько часов.

Останавливались на передышку в несколько минут, а потом я и Годфред снова использовали навык Портации. Кириос терпел боль от сломанной руки и послушно позволял тащить себя через пространство, а дикарь Тапхар Солияру до сих пор не пришёл в сознание и висел мешком на плече Годфреда.

Всю дорогу мы молчали.

Никто не пытался даже обсуждать то, что случилось в овраге.

Грязные и уставшие, мы продолжали продвигаться в сторону Земель Рассвета, а у меня перед глазами стояло суровое лицо Кристобаля, его грязный палец на спусковом крючке, его взгляд. В ушах до сих пор гудели отзвуки от его выкрика: «Не-е-ет! Это мой брат!».

Точка сбора находилась чуть восточнее границ открытых Земель Рассвета. То есть там, где территории считались ещё не исследованными. По ним даже точных карт не имелось.

Это была вотчина богов и грувимов, мародёров, добытчиков мута-алмазов и божественных артефактов, разорителей гнёзд. Опасные земли, куда без серьёзного военного сопровождения официальные власти не совались. Там не проходила железная дорога, а одиноких путников ждала только смерть.

Туда-то мы и спешили.

К полудню, когда часометр щёлкнул уже второй раз, мы достигли границы открытых Земель Рассвета и отправились в неизведанные территории. Даже Годфред вымотался, не говоря уж обо мне. Мои человеческие силы были на исходе, а ещё я ощущал, что после того, как сожрал десяток душ перед ударом дракона, мутация опять начала брать надо мной верх.

Порой, прямо в пути, у меня возникало ощущение, что я не понимаю, куда иду. А главное – зачем.

Цель стиралась из памяти.

Люди забывались.

Всё вдруг начинало казаться бессмысленным.

В эти минуты я закрывал глаза и вспоминал лица всех, кто был мне дорог или знаком в этом новом умирающем мире. Афена, Кристобаль, Брана, Кэйнич, Годфред, Тхаги, госпожа Сише, даже чёртов Жмот и много кто ещё…

Я сжимал оба значка Хранителей, что у меня имелись. Вспоминал слова брата Эрнеста и его улыбку. Тогда меня отпускало. В эти моменты Годфред постоянно за мной наблюдал – он чувствовал, что происходит, но ничего не говорил.

Так мы наконец дошли до точки сбора.

Я до последнего боялся, что сейчас мы повернём за гору и не увидим там никого, что Афена так и не смогла выбраться с острова, что Нари Катьяру попала в руки Ордена Тайн, что…

– Эй! А вот и мы! – Годфред помахал рукой и поспешил вперёд.

Я же наоборот остановился и с облегчением выдохнул.

За горой, на скалистом склоне сидел белый дракон, а рядом с ним суетились люди и боги. Бегло я насчитал девять фигур. Значит, все на месте.

– Добрались, – кивнул Кэйнич.

Он был бледен, по его лицу стекал пот, но он неплохо держался – выдержки и силы воли ему было не занимать. Сломанную руку я, как умел, скрепил веткой и обвязал оторванными лоскутами, но кириосу всё равно нужна была срочная помощь Тхаги.

– Мидас! Тайдер! – госпожа Сише заметила нас первой и бросилась навстречу. – Все сюда! Они ранены!

За ней побежали Афена и Тхаги, потом Кайла и Нари, но быстрее всех добрался Жмот. Он появился будто из ниоткуда прямо у наших ног и, заверещав, подскочил с распростертыми объятиями.

Кэйнича и дикаря Тапхара сразу взялась лечить Тхаги, и на этот раз жизненной энергии она у меня не просила. Воспользовалась помощью госпожи Сише и Нари. Первая отдала часть здоровья Кэйничу, а вторая – дикарю. Оказалось, что Нари его знала. Он пропал несколько лет назад, и племя Солияру долго скорбело. Они считали, что наследник их племени погиб.

– Тайдер! – Афена бросилась мне на шею. – Если бы вы не отвлекли тех драконов, мы бы не смогли улететь! Вы так рисковали!

Она кинулась обнимать и Годфреда.

– Это задумка нашего мини-босса, – тот покосился на меня. – Правда, он чуть не полез под удары кулинара, но это…

– Кристобаль? – в ужасе уставилась на меня Афена. – Ты видел Кристобаля?

Я кивнул.

– И твоих братьев тоже. Они ищут тебя.

Афена не сводила с меня глаз, ожидая главного.

– С ними всё в порядке, – ответил я. – Мы не вступали в бой. Просто ушли.

– Спасибо, что сберёг им жизнь… – Она снова меня обняла, после чего развернулась и поспешила к Зефиру, чтобы скрыть слёзы.

Часометр щёлкнул третий раз, и нам пришлось искать в скалах пещеру, чтобы скрыться от Полудня Гнева. Зефира спрятали в ущелье.

Никто к нам так и не сунулся за этот час, будто никаких грувимов и богов тут вовсе нет. Ярко светило солнце, дул свежий ветер с леса и реки.

Идиллия.

За это время мы успели перекусить, а Тхаги вылечила руку Кэйнича, но вот с дикарём ничего не вышло. Он до сих пор оставался в отключке, хоть и дышал ровно, будто спал.

Афена даже пыталась внедрить в него своё сознание, как госпожа Майдере, но у неё не хватало навыков и ранга. Мы с ней так и не успели поднять ярус мастерства до восьмого. Возможно, если бы не побег с острова, то это бы случилось именно сегодня.

Шёл седьмой день с момента встречи с ичитакой племени Катьяру, и надо было поторопиться.

Переждав полдень, я решил, что пора переговорить с Кэйничем и остальными насчет дальнейших планов. Они у меня были вполне конкретные, но пока я их не озвучивал.

– Нам нужны гнёзда, – без прелюдий объявил я. – В Землях Рассвета они есть. Возможно, даже не тронутые мародёрами. А Орден Тайн не успел сюда добраться.

– Зачем нам гнёзда? – ужаснулась Кайла. – Ты хочешь скормить себя богам?

– Тайдер, объясни нам, – попросила госпожа Сише.

– Шаман что-то задумал? – сощурилась Нари.

– Да, задумал, – кивнул я, ещё раз поглядев на каждого.

– Ты хочешь, чтобы… – начала Тхаги и сразу же осеклась.

Она поняла, о чём я хочу сказать. Догадалась ещё в тот момент, когда я разговаривал с Тихиросом и выяснял планы врага.

– Это опасно, ЛасГален. – Кэйнич тоже догадался, и я видел, что он готов меня поддержать.

Годфред, Мозарт и Нокто переглянулись, тоже сообразив, о чём речь. Лишь Афена хмурилась и пока не понимала, что я задумал.

– Нам нужны гнёзда, чтобы вызвать мелких богов, – пояснил я.

Глаза Афены округлились от ужаса.

– Зачем?..

– Чтобы они поменяли расстановку сил. Тихирос сказал, что Артазара поддержали далеко не все боги. В основном высшего класса. Все Солнечные, все Звёздные, половина из двенадцати Золотых, трое из шестнадцати Железных, десять из тридцати Бронзовых, пятеро из двухсот Медных и по десятку из Каменных и Деревянных.

Я буквально процитировал Тихироса, наизусть запомнив его слова.

– А это значит, что боги мелкого класса могут принять нашу сторону, если сама Богиня Смерти пообещает их не трогать. Тихирос сказал, что боги низшего класса не нужны Артазару. Если дословно, то «эта мелочь будет потом просить у нас подачки, когда мы завладеем людьми и их душами». Так он сказал.

Кэйнич нахмурился.

– Ты хочешь, чтобы Богиня Смерти призвала мелких богов на встречу?

– Да.

– Но они ведь могут не явиться, верно? – возразил Нокто, посмотрев на Тхаги. – Это право для всех богов.

– Они придут, – уверенно ответил я. – Их призовёт та, что способна снова заточить их в Альманах. Она пообещает им свободу и расскажет, какие планы у Артазара. С ним у них нет будущего.

Все уставились на Тхаги. Она же задумчиво посмотрела на меня.

– А ты рисковый. Ставишь на всю катушку. И если я сделаю это, то сколько тебе нужно богов? Есть конкретное число?

– Есть, – кивнул я. – Мне нужно двести.

Теперь все уставились на меня. Причем, как на чокнутого.

– Двести богов? Тайдер! Ты сошёл с ума! – Госпожа Сише схватилась за лоб.

– Они же Тхаги в порошок сотрут, – покачала головой Афена.

– Но не тогда, когда она достигнет восьмого Солнечного класса.

– А ведь мой пацан прав! – вступился за меня Годфред. – На таком ранге её уже хрен кто тронет.

– Но почэму двэсти? – спросила Нари.

Вместо меня ей ответил Кэйнич:

– Потому что на восьмом ярусе мастерства маг-коллекционер может взять под управление ровно двести душ. Осталось только получить этот ранг.