Текст книги ""Фантастика 2024-37". Компиляция. Книги 1-19 (СИ)"

Автор книги: Леонид Кондратьев

Соавторы: Анна Кондакова,Анастасия Сиалана,Рик Рентон,А. Райро
сообщить о нарушении

Текущая страница: 107 (всего у книги 314 страниц)

Книга 3
Эпизод 12

Стены гнезда задрожали и выдохнули из щелей пыль.

Земная тряска начала набирать силу, алтарь заходил ходуном, готовый снова завалиться набок.

Сначала я подумал, что это происходит из-за того, что Мозарт явился в своё гнездо, но он вдруг с тревогой ухватил меня за плечо, до боли сжал и навис надо мной:

– Мозарт хочет, чтобы хозяин освободил его прямо сейчас!

Его глаза засияли так ярко, что пришлось сощуриться.

– Нет! Никаких «сейчас»! – отрезал я.

А стены вокруг нас затряслись ещё сильнее. Несколько факелов повалились со стен и плюхнулись в лужи, где с шипением погасли.

– СЕЙЧАС! ХОЗЯИН! – Мозарт сжал моё плечо сильнее.

Он не просил – он требовал освободить его.

«Всё плохо, чувак! Всё очень хреново! – Годфред так занервничал, что по моему телу с треском пронеслись синие молнии. – Мозарт хочет свободы не просто так!».

Бог Гор склонился ко мне ещё ниже, слепя светом своих золотистых глаз.

– ДАЙ МОЗАРТУ СВОБОДУ! ОН ВСЕХ СПАСЁТ!

Алтарь всё-таки упал.

Он рухнул и раскололся надвое, загремев так громко, что меня бросило в жар. Весь храм зашатался, с прохудившейся крыши хлынули потоки воды, по стенам с гулом побежали трещины. Завоняло тиной и нечистотами, а потом из щелей в полу и стенах брызнула чёрная вонючая жижа, будто вся гора вместе с храмом рухнула и захлебнулась в выгребной яме.

«Дерьмом воняет! – заорал Годфред. – Кажется, я знаю, кто это устроил!».

Вот теперь стало ясно, что это делает не Мозарт, а кто-то другой. Бог Гор не стал бы разрушать свой собственный дом и заливать его нечистотами.

Я рванул к выходу, чуть не поскользнувшись на чёрной луже, с силой распахнул тяжеленные двустворчатые двери и выскочил на крыльцо. За мной выбежали и два морфи-слуги.

Да, так и есть.

Везде творился хаос. Ночь мерцала вспышками отбивающихся магов Кэйнича, а вся гора сочилась чёрной жижей. Та текла и брызгала отовсюду, будто это была не гора, а вулкан – только вместо лавы из него вырывались нечистоты.

Охранных идолов не было видно вообще. Высокая трава полегла, смешавшись с грязью, а та всё текла и текла, изрыгаемая из ям и трещин горы. Земля продолжала трястись, а вонючая жижа била из неё, как кровь из перерезанных артерий, гейзерами заливая всё вокруг.

Вонь стояла невыносимая, аж глаза слезились.

– Что за… херня⁈ – выдохнул я, задерживая дыхание.

«Мужайся, пацан, – мрачно бросил Годфред. – Это атака одного из Солнечных. Точнее, не его самого, а лишь его смрадных грувимов. У Бога Земли с чистотой всегда было плохо».

От ещё одного земного толчка нижнюю ступень крыльца с треском вывернуло, а потом я увидел одного их тех самых грувимов. Это был… хрен знает, кто это был – такое существо даже в кошмарах сложно было представить!

Он вылез прямо из ямы с землистой кашей у крыльца.

Сначала поднялась его башка, вытянутая, как кожистый цилиндр, без глаз, зато с тремя дырами ноздрей, а вместо рта у него торчал пучок склизких зелёных щупалец. Будто в пасть ему сунули осьминога, но тот застрял головой.

Потом показалось тело, покрытое слоем брони из мелкой чёрной гальки. Казалось, эту тварь покрывают миллионы крупных бисерин. По ним текла чёрная жижа, глазурью покрывая гальку. Он был похож на монстра в шоколадном фондю, только вонял не какао… прям далеко не какао.

Ну а потом чудовище вытянуло руки.

Худые, длинные, с крючковатыми лапами-лопатами. Но я бы назвал это костяными ковшами, похожими на мини-экскаваторы.

Тварь поднялась над крыльцом во весь свой рост, а он был метра под три. Ну а потом за его спиной поднялись ещё двое чуть поменьше. Все трое изогнули спины и наклонились в мою сторону.

Я шагнул назад и уже собрался призвать косу, как вдруг главный грувим раскрыл пасть со щупальцами, дыхнул на меня землистой вонью и тягуче прошептал:

– Пош-ш-шли с на-а-ами, Ангел Сме-е-ерти… А-а-артазар ждёт тебя-я-я…

«Фу, какой благоухающий посланник, – содрогнулся Годфред вместе с моим телом. – Неужели Артазар не мог прислать на переговоры того, кто моется хотя бы раз в год?».

За моей спиной в этот момент стояли два морфи с мечами и ждали приказа атаковать, но я не торопился. Вместо этого шагнул вперёд, ближе к пасти первого грувима, медленно вытянул правую руку в сторону и ответил:

– Никто никуда не пойдёт. И ты тоже. – Остальное я выкрикнул уже своим морфи: – Убить его помощников!

Морфи кинулись на грувимов.

В то же мгновение в моей ладони появилась коса.

Размашистый удар – и оружие вонзилось точно в пасть со щупальцами, прожарив их молниями. В меня брызнула чёрная жижа нечистот, будто из шланга дерьмом окатили.

С чавканьем клинок вышел из башки чудовища, а следующий удар – точно туда же, только глубже – добил грувима. Тот вздрогнул в агонии и рухнул в яму у крыльца. Только это оказалось не всё – его броня из гальки градом осыпалась с его туши, завалила землю и застучала по вывернутым ступеням крыльца, а потом… полопалась и потекла липкой смолой.

Вот мерзость…

Я и без того стоял весь облитый смрадной глазурью. Но всё, что навалилось на меня потом, было ещё хуже. Липкая смола собралась у моих ног и буквально полезла снизу, как живая. Обхватила обе ноги, скрутила и потянула с крыльца на землю – в ту же яму, где лежал сейчас труп грувима.

Его туша уже погружалась в тёмную кашу земли и сгнивала на моих глазах.

«Познакомься с проделками Бога Земли, – невесело сказал Годфред. – В земле сгнивает всё. Она рождает и забирает обратно, а потом… снова рождает. Заметь, кстати, что душу у этого мёртвого грувима ты забрать не сможешь, потому что он перерождается моментально».

Будто подтверждая его слова, труп грувима полностью погрузился в жижу, источая невыносимый запах гниения, а буквально через несколько секунд из той же ямы вылез другой грувим.

Точно такой же.

Или тот же самый, хрен разберёшь. Возможно, он даже помнил, что я ему сказал. А может, не помнил.

– Всё равно пойдёш-ш-шь с на-а-ами… – прошипел монстр (значит, помнил).

Липкая смола всё больше окутывала мои ноги, облепив их уже до середины бедер. Я махал косой, пытаясь перерубить ловушку, но клинок лишь вяз в вонючей клейкой субстанции, но не резал её.

Ах ты ж дерьмо! Во всех смыслах!

У крыльца сражались два моих морфи, и если б не они, то на меня навалились бы ещё два грувима, но им было не до того. Морфи с усердием самоубийц схватились с врагом. Им сказали «убить» – вот они и бились, пока не выполнят задачу.

Как следует сматюгавшись, я убрал косу и вытянул меч, пока и его не залепило смолой.

Меч был уже заряжен. Причем на полную катушку мага второго яруса мастерства – то есть на все десять душ. Значит, у меня имелось в запасе десять ударов.

Я вспомнил всё, чему меня учили кириос Кэйнич и госпожа Сише – точность и силу рук. Крепче ухватив меч и наметив цель, я повёл клинком, размахнулся и отправил первый энергетический удар. Но не себе под ноги, а чуть дальше – туда, где расплывалась лужа смолы, в самый её центр.

Белый луч от меча метнулся вперёд, прочертил ночь и рубанул лужу посередине.

Смола зашипела, вскипела и издала жуткий визг – она действительно оказалась живой. Часть чёрной лужи исчезла, в воздух поднялось лёгкое марево пара, а потом с моих ног сползли липкие потёки смолы. Они упали и замерли, как мёртвые отростки.

В этот момент два моих морфи уже добивали второго грувима.

Но вот новый грувим, который вырос у меня на глазах, как раз навис надо мной, скрепя когтистыми лапами-ковшами. Его щупальца потянулись к моей шее, а пасть приблизилась к лицу.

– Пойдёшь с нами… с на-а-ами… – пробулькало из его смердящей утробы, как из трубы канализации.

И тут меня ослепило вспышкой искр. Из пасти твари вместо бульканья раздался оглушающий визг. Чудовище дёрнулось вбок, а щупальцы моментально от меня отпрянули – в голову земляного уродца ударили золотые стрелы, одна за другой.

– Хозяи-и-ин! – прогудел Мозарт откуда-то издалека и сверху, будто с неба.

Он наконец добил грувима мощнейшей атакой стрел, снеся ему половину башки. Ну а потом я наконец увидел его самого.

Мозарт стоял на коньке крыши своего гнезда и наблюдал за происходящим сверху. Заметив, что я на него смотрю, Бог Гор поднял руку и показал мне большой палец.

«Ахаха! Вот он, наш малыш Мозарт! – развеселился Годфред. – А ведь ты его даже не освободил. И не вздумай! Иначе он тебя тут и сожрёт! Я б на его месте сожрал, чисто из принципа! Ахаха!».

Хорошо, конечно, что Годфреда это забавляло, но на самом деле смешного тут было мало. Атака грувимов Бога Земли продолжалась.

Я кивнул Мозарту и вместе с двумя морфи бросился на помощь тем, кто высадился со мной на гору. Они сражались дальше по склону: вспышки их мечей озаряли ночь, блики света отражались в грязных потоках жижи, а крики были слышны даже сквозь бурление, шипение и всплески нечистот.

Мои ноги опять завязли.

Стоило мне спрыгнуть с крыльца на землю и пробежать метров двадцать, как я по пояс угодил в зловонное болото. Выбраться-то смог, но уже через десяток метров меня окружили три грувима. Точно такие же, какого я уже убил у крыльца. Они выросли из земли и взяли меня в кольцо.

– Всё равно пойдёш-ш-шь с на-а-ами… Артазар приглаш-шает тебя… – зашипело сразу из трёх пастей со щупальцами.

Лапы-ковши опустились к земле, а рты чудовищ раскрылись и изрыгнули такие потоки грязи, что я чуть не захлебнулся. Еле удержавшись на ногах, я вытер запястьем грязь с век, но глаза всё равно обожгло до слёз.

Вот твари!

Тело снова начало погружаться в землистую кашу. Та закручивалась вокруг меня медленным и тягучим водоворотом, засасывала в трясину, булькала и испускала пар. От вони мутило, кружилась голова. Всё вокруг брызгало, воняло, тряслось и шипело.

– Пойдёш-ш-шь с на-а-ами! С на-а-ами! – гудело по всей горе.

Эти твари не хотели меня убивать. Они собирались забрать меня с собой.

Я ничего не стал отвечать. Казалось, если открыть рот, то в него сразу же налетят брызги и комья грязи, а заодно вывернет наизнанку от рвоты. Так что я молча размахнулся мечом и выдал удар сразу из трёх душ.

«Подсоблю чуток!» – Годфред добавил к моему удару ещё и свой.

Белый луч объединился с синими молниями, и вся эта мощь рубанула по кругу.

Ещё секунда – и твари повалились в месиво под своими же ногами. Щупальца вытянулись в попытках зацепиться за меня и утянуть вместе с собой, и мне понадобилась ещё пара ударов мечом, чтобы добить тварей окончательно.

– Кириос! – панически заорал кто-то у подножия горы. – Кириос!

Я еле выполз из трясины, поднялся на ноги и, весь обляпанный грязью, помчался вниз. С меня валились комья чёрного месива, по телу текли вонючие соки земли, мокрые волосы облепили лоб, во рту был стойкий вкус дерьма и гнили. Наглотался я этой жижи немало, но сейчас было как-то не до выразительного «буэ».

– Кириос! – продолжал кричать кто-то. – Кириос!

Кажется, это был голос Кристобаля. Какого хрена он вообще делает на горе? Сказал же сидеть в лодке!

По пути на меня напали ещё два грувима, но я успел их обогнуть, даже в схватку не вступил, чтобы успеть туда, откуда доносился панический крик:

– Кириос Кэйнич! Кириос!

Где-то позади меня Мозарт продолжал стрелять с крыши, краем глаза я видел лишь вспышки его золотистых стрел, слышал шипение подыхающих и тут же загнивающих грувимов, видел, как новые твари восстают из трясин и ям, чувствовал как трясётся гора и трещат стены гнезда, как хлопают мокрые куски ткани над вывернутым крыльцом где-то на вершине, глотал горячий и вонючий пар.

И продолжал бежать вниз, по склону горы.

Там ведь был не только кириос, но ещё и Кристобаль. И не дай бог, если с ним что-то случилось! Я себе такого никогда не прощу!

«Ой, не драматизируй!», – прокомментировал Годфред, хотя чувствовалось, что он и сам немало напряжён.

В прошлый раз Артазар прислал ко мне грувима Бога Могил и Праха, а вот теперь появились твари Бога Земли. И все они, как один, говорили одно и то же: ты должен идти с нами.

Только никуда идти я не собирался.

На бегу меня внезапно охватил мороз, такой неприятный, что я чуть не споткнулся.

«Один из твоих морфи погиб, – пояснил Годфред. – Коллекционер чувствует, когда его слуга погибает».

Да, это было очень нехорошее ощущение, будто на мгновение у тебя замирает и сжимает от тоски сердце, а в ногах появляется слабость.

У подножия горы я увидел переломанный ковчег Криса, а рядом, наполовину скрытый водой, лежал мёртвый морфи. Один из трёх, что пришли со мной сюда. Над ним склонился грувим, а его щупальца уже пожирали душу из тела моего слуги.

– Эй! Гнида! – рявкнул я и на бегу отправил в него энергетический удар меча, а следом – второй.

Белая волна пронеслась над склоном горы и через пару секунд прилетела в голову грувима, а вторая волна угодила точно туда же. Башку грувима разнесло на куски. Тот рухнул прямо на морфи и начал загнивать вместе с ним. Грязь забурлила, пожирая оба тела.

– Тайдер! – выкрикнули сбоку. – Сюда-а-а!

Я повернул голову и увидел Кристобаля.

Живой… слава богу.

«Слава кому? Мне?» – уточнил Годфред, как бы между прочим.

Кристобаль стоял с ревма-пистолетом в руке и тяжело дышал, весь грязный и мокрый, но счастливый, как придурок. У его ног уже загнивал грувим. Его щупальцы были прожарены ревмой так, что вместо морды осталась только чёрная обожжённая дыра.

Чуть дальше стоял кириос Кэйнич, а вокруг него лежали пять грувимов, тоже убитых и булькающих гнилью.

Увидев меня, Кэйнич кивнул, будто ничего не случилось и, не убирая мерцающего меча в ножны, направился ко мне.

– Твой брат прикрыл мне спину, он молодец, – сказал он на ходу. – Но тебя надо увозить отсюда. Чем скорее, тем лучше. Эти твари пришли за тобой, а не за нами. Бог Земли, похоже, сильно тебя уважает, раз прислал больше тридцати грувимов, чтобы тебя скрутить.

Он ухватил меня за плечо, собираясь потянуть за собой, но я отошёл назад, вырываясь из его хватки.

– Нет, надо всех добить. Я не хочу сбегать.

Кириос покачал головой и снова меня ухватил, на этот раз за запястье.

– Ты их не убьёшь, ЛасГален! Это грувимы Бога Земли! Они будут подыхать и перерождаться вечно! Бесконечный цикл! У них даже души невозможно забрать, пока они перерождаются! Мы уходим отсюда!

«Вообще-то он прав, – поддакнул Годфред. – А нам что, больше всех надо, что ли? Давай валить, пока нас тут в дерьме не похоронили».

– Нет! – Я вырвал запястье из руки Кэйнича. – Мы их добьём! Пусть сраный Артазар утрётся!

– Ты плохо слышишь, ЛасГален⁈ – гаркнул на меня Кэйнич. – Мы не сможем их убить! ЭТО НЕВОЗМОЖНО!

– Возможно! – рявкнул я в ответ. – Надо оторвать их от земли! Грувимов прислали определенное число, они не бесконечны, а просто перерождаются! Значит, надо оборвать этот цикл и добить их! Всех до одного!

Кириос со злостью глянул на меня, будто я выжил из ума.

«Он снова хочет тебя придушить! Аха-ха! – засмеялся Годфред. – На его месте я бы так и сделал!».

Пока этот засранец веселился, к нам подошёл Кристобаль.

– Я согласен с братом. Надо их добить, – вдруг объявил он уверенным тоном.

– Тебя никто не спрашивал, не-маг, – бросил Кэйнич. – Твоё дело ковчегом управлять. Только его больше нет. Так что заткнись и делай то, что…

– Кириос! – закричали со стороны другого склона. К нам неслись два коллекционера с разряженными мечами. – Надо уходить к восточному берегу! Этих тварей невозможно убить!

Пока Кэйнич отвлёкся, я кивнул брату, зовя его за собой, а потом мы вместе рванули наверх, к вершине горы.

«Куда⁈ – заорал Годфред. – Остановись, придурок! Одумайся!!».

Я ничего ему не ответил, мчась вперёд со всех ног, чтобы не завязнуть в чёрной трясине. Крис не отставал. Вместе мы добежали почти до середины склона, отсюда было хорошо видно крышу гнезда.

Мозарт всё ещё стоял там и лупил стрелами сверху, снося головы грувимам. Те сгнивали за секунды и опять поднимались из ям, а потом всё начиналось сначала: Мозарт убивал тварей, те гнили и возрождались, и Мозарт в очередной раз убивал их. Это могло бы длиться бесконечно, но беда была в том, что грувимы всё ближе и ближе подбирались к гнезду и окружали Бога Гор со всех сторон. Он им сильно мешал.

Несколько грувимов уже залезли на крыльцо, а парочка уже ввалилась внутрь храма.

Я повернулся к Кристобалю и взял его за плечо.

– Твоя задача – сохранить тело Мозарта. Никого к нему не подпускай и ни в коем случае не дай упасть с крыши!

Крис не сразу понял, о чём я говорю.

– Тело? Зачем? – Он вылупился на меня. – Что ты задумал, Тайдер?

«НИЧЕГО ХОРОШЕГО!» – заревел Годфред, будто кто-то его тут слышал.

Наплевав на его вопли, я вскинул руку, посмотрел на Мозарта и прошептал:

– Мозарт, я хочу, чтобы ты больше не существовал. Отдай мне свою жизнь. Твоя душа – моя.

Мою ладонь обожгло жаром.

«ЧТО ТЫ ТВОРИШЬ!!! – Годфред буквально толкнулся во мне. – ОН ТЕБЯ СОЖРЁТ!!!».

Но дело было уже сделано.

Мозарт замер на крыше истуканом, а потом из его груди появилось золотистое свечение – душа бога, которую я когда-то вживил в тело этого несуразного морфи.

Крис, стоя рядом со мной, издал длинный и хриплый выдох ужаса.

Прямо на его глазах я освобождал Бога Гор.

Сгусток золотистой энергии показался полностью, и как только это произошло, бывшее тело Мозарта рухнуло на черепицу гнезда мёртвым мешком.

– Стереги его! Крис! – рявкнул я. – И его лук!! Не трогай его, но не отходи!

Мой голос выбил брата из ступора, и Крис бросился к крыльцу, чтобы забраться через него на крышу.

Ну а я изо всех сил продолжал удерживать в воздухе душу Бога Гор. Он не рвался на свободу, но я всё равно тратил столько сил, сколько не тратил даже когда работал с десятью душами одновременно. Пот выступил даже через грязь.

Да уж, всё-таки у богов были тяжёлые души.

Не опуская вытянутой перед собой руки, я повёл её в сторону, пока золотистый сгусток души не оказался дальше в небе и, как маленькое солнце, не озарил сочащуюся нечистотами гору

Под непрекращающиеся матюки Годфреда я прошептал:

– Я верю тебе, Мозарт. А ты веришь мне?

Затем опустил руку, перестав управлять душой Бога Гор и отправив её в свободный полёт…

В то же мгновение небо оглушил ястребиный клёкот. Такой громкий и протяжный, что резануло по ушам, а по телу пронёсся мороз. Сердце пропустило удар, когда на моих глазах в небе из небольшого сгустка энергии выросла огромная птица с золотистым оперением.

Бог Гор во всей красе.

«Он тебя проглотит!!! – орал Годфред. – Прячься, идиот!!! Пригни башку!!».

Но я стоял ровно и смотрел на то, как ястреб расправляет гигантские крылья и устремляется в ночное небо, куда-то к звёздам и луне. Как он, мощными взмахами, преодолевает сотни метров, как пикирует и делает круг над горой, как он раскрывает крючковатый клюв и снова издаёт пронзительный клёкот, будто оповещая всех о своём появлении.

Всё на горе зашевелилось – из помятой и грязной травы высунулись охранные идолы Бога Гор. Мелкие твари, похожие на собак, зарычали в ответ на крики ястреба, а потом рванули на грувимов, которые тоже замерли, глядя вверх, на летающую в небе золотистую птицу.

Тем временем Крис уже охранял тело Мозарта, приготовив для боя ревма-пистолет, если грувимы всё же доползут до крыши, но похоже, у них не было шансов.

Бог Гор был похож на феникса – он сиял и будто горел, озаряя ночное небо крыльями, делал круг за кругом и спускался всё ниже к земле.

Его идолы, сотни идолов, устроили настоящую атаку на грувимов. Они с рычаньем наваливались на смрадных уродцев и грызли их шеи, руки и головы, погибали вместе с врагами, утопали в гнилых ямах, но на их место приходили новые идолы, и сражение продолжалось.

Ну а потом в бой вступил сам Бог Гор.

Оказавшись ниже к земле, он снова издал ястребиный клёкот, но только совсем другой – более громкий, почти непереносимый. Его крик оглушил округу, а потом размножился бесконечным эхом, как ударная звуковая волна.

От этого страшного звука у меня тут же помутилось перед глазами, тело повело в сторону, ноги подкосились, и я рухнул набок, зажав уши ладонями.

Так вот, что значил талант Мозарта, о котором он говорил – «оглушать эхом».

Через несколько секунд я смог наконец приподнять голову и посмотреть вокруг. Крис тоже лежал на крыше, зажав голову и зажмурившись, но в остальном с ним всё было в порядке.

А вот грувимам повезло меньше.

Их контузило, и они оцепенели, высунувшись из земли и опустив щупальца. Бог Гор спикировал и налетел на ближайшего грувима, ухватил его голову когтями, вырвал всё его длинное тело из земли, пронёс его над горой, а потом разорвал прямо в воздухе на грязные клочья.

Вот теперь грувим лишился души, его перерождение оборвалось.

Белёсый сгусток вырвался из изуродованного тела грувима и был тут же проглочен ястребом.

«Мозарт покушал… – прошептал Годфред. – И это только начало…».

Бог Гор рванул вниз, ко второму грувиму, и сделал с ним то же самое. Схватил когтями, вырвал из земли и растерзал в небе. Потом третьего, четвёртого, пятого…

Он летал над горой, вытаскивал грувимов из болот, ям и трясин, как гусениц из коры, а потом рвал их тела и пожирал их души.

Жутко и завораживающе.

«Ладно, согласен, это была неплохая идея, – вдруг признался Годфред, – но потом наш малыш прилетит к тебе и точно так же разорвёт в клочья».

«Не драматизируй», – бросил я.

– ЛасГален! – раздалось у меня за спиной.

Я обернулся.

Ко мне по склону горы бежал кириос Кэйнич вместе с помощниками. Наверное, он был готов меня прибить прямо тут, но статус не позволял ему уж слишком предаваться панике и нервам.

Он остановился рядом, тяжело переведя дыхание, и уставился на небо – туда, где Мозарт разрывал когтями очередного грувима. Наверное, уже тридцатого по счёту.

– Ты знаешь, что делаешь? – спросил у меня Кэйнич, не отрывая взгляд от Бога Гор.

– Знаю, – ответил я. – Не знал бы, то не делал.

Кириос сжал челюсти так, что заиграли желваки, и на всякий случай приготовил заряженный меч. Видимо, собирался меня отбивать, если придётся. Он ведь уже понял, что с горы просто так я не уйду, пока не доделаю дело.

Коллекционеры уже не сражались, а лишь смотрели, как это делает Бог Гор и его охранные идолы.

Примерно через полчаса всё было кончено.

Гора перестала сочиться и изрыгать из себя нечистоты, трясина затвердела, ямы выровнялись, трещины заросли. Даже невыносимую вонь и горячий пар сдуло солёным и свежим ветром с моря.

Сожрав душу последнего грувима, ястреб снова поднялся выше и сделал круг, зорко осматривая свою гору. Охранные идолы скрылись в траве, и гора будто опустела. Остались лишь я, кириос с помощниками и Кристобаль на крыше с телом Мозарта.

И Годфред, конечно.

«Ну держись, чувак, – произнёс он нервно. – Наш малыш идёт к хозяину».

Золотая птица с клёкотом спикировала к земле на бешеной скорости, а потом уселась на крышу и сложила крылья. Ястреб посмотрел на Кристобаля и замер, ну а я принялся молиться, чтобы всё пошло именно так, как я задумал.

Если всё рухнет, то погибну не только я сам, но ещё и Крис.

Глаза ястреба внимательно уставились на брата, а тот не придумал ничего другого, как заговорить с Богом Гор. Причем, он повторил свою речь, которую произносил при первом знакомстве с Мозартом:

– Меня зовут Кристобаль ЛасГален, я не-маг, зато отлично жарю батат и профессионально порчу жизнь своей сестре, а чего добился ты?

В ответ на это ястреб издал звук, вроде «курлык», а потом повернул голову и посмотрел на меня.

В эту секунду всё во мне замерло. Если сейчас Мозарт меня не узнает, то это будет конец…

Я медленно стянул лямки рюкзака, что всё это время болтался у меня за спиной, и так же медленно расстегнул его. Ястреб подался головой вперёд и приподнял крылья, будто намереваясь сорваться с крыши и с налёта сцапать меня когтями.

Но в этот момент я сунул руку в рюкзак и вытащил оттуда тряпичную куклу Мозарта. Ту самую, которую ему подарил какой-то неизвестный ребёнок из города. А потом поднял её над головой.

– Мозарт! Это твоё! Ты помнишь? Люди всё ещё нуждаются в твоей защите! И я хочу, чтобы ты вернулся!

Позади меня замерли Кэйнич и его помощники.

Мой поступок был похож на поступок самоубийцы: сначала я выпустил на свободу бога, которого держал в рабстве, а теперь просил его вернуться обратно и надеялся, что какая-то тряпичная кукла мне поможет.

Но я продолжал стискивать куклу грязными пальцами и держать её над головой.

– Мозарт! Вернись! Ты мне нужен!

И вот ястреб сорвался с крыши и ракетой полетел прямо на меня.

– ЛасГален! – заорал Кэйнич. – Ложись!

Он не стал ждать, пока я среагирую, а рванул ко мне и сшиб с ног, накрыв собой.

Нас обоих обдало мощным потоком ветра – это птица пронеслась над нашими головами. Спикировав над горой, Мозарт снова поднялся в небо и пошёл на круг.

Кэйнич поднял голову, наблюдая за ястребом и не вставая с земли, да и мне не дал подняться. Его тяжелая ладонь легла мне на затылок, удерживая на месте.

Ястреб прокричал в небе, протяжно и пронзительно, будто от отчаяния и гнева, озарил грязную гору светом своих золотистых перьев, а потом сделал пару мощных махов крыльями, набирая скорость, и понёсся прямо в сторону крыши – туда, где стоял Крис.

– ПРЫГАЙ! – заорал я, отталкивая от себя Кэйнича и поднимаясь на колени. – КРИ-ИС! ПРЫГАЙ!!!

Не знаю, успел ли он уйти с крыши – всё озарила слепящая вспышка.

От боли я зажмурился, а Кэйнич снова прикрыл меня собой, но я опять его оттолкнул и пополз вперёд. В глазах пульсировали белые мушки, всё расплывалось, подо мной пружинила мягкая земля и перекатывались комья, но я полз всё быстрее, цеплялся грязными пальцами за травянистый скользкий склон и орал:

– Крис! Кристобаль!

Когда зрение более-менее обрело чёткость, я наконец смог увидеть то, что происходило на крыше.

В мутной пелене, прямо на гнезде, стоял высокий и мощный морфи… но это был не Мозарт. Точнее, это был тот, кто изменил тело морфи так сильно, что его было не узнать!

Это был мускулистый воин с хвостом красных волос и короткой щегольской бородкой. За его спиной торчал из колчана лук, заметно крупнее, чем прошлый. Одежда на боге была такой же, как на прошлом Мозарте – серый защитный костюм и лёгкая кожаная броня. А вот пропорции тела изменились. Теперь они были идеальными: ни длинных рук, ни коротких ног, ни общей несуразности.

«Ну пижон! – хмыкнул Годфред. – Посмотрите-ка на него!».

Воин спрыгнул с крыши на землю, сделал глубокий вдох и размял шею, будто привыкая к человеческому телу, затем оглядел округу с видом хозяина и неторопливо зашагал в мою сторону.

– Храни тебя Одинай… – прошептал Кэйнич, не веря своим глазам. – Бог вернулся в рабство к коллекционеру… ЛасГален… это невероятно… Бог Гор поднял класс, и кажется, не один…

Воин тем временем подошёл ко мне и протянул крупную ладонь.

– Мозарт. Бог Гор Медного класса. Друг людей.

Я перевёл дыхание, оглядывая новое тело Мозарта с головы до ног. Невероятно! Он действительно поднял класс на два уровня!

– Тайдер ЛасГален, приятно познакомиться. – Я пожал его руку.

Он глянул на тряпичную куклу в другой моей руке.

– Это твоё. – Я протянул ему куклу, и Мозарт без промедления её забрал.

Кэйнич рядом со мной вообще не мог произнести ни слова, лишь наблюдал за происходящим. Как собственно и Кристобаль – он поднялся во весь рост и стоял на коньке крыши, открыв рот и вытаращившись на нового Мозарта.

В итоге брат заорал прямо оттуда:

– Мозарт, ты лучший! Беру все свои плохие слова назад! Мозарт – лучший! Е-е-е!

Бог Гор обернулся, махнул Крису рукой и тихо произнёс:

– Привет, Кристобаль ЛасГален, не-маг, который отлично жарит батат и профессионально портит жизнь своей сестре. Я отлично тебя помню.

«Ладно, ладно, – забурчал по-стариковски Годфред. – Ты неплохо справился, чувак. Но в следующий раз просто ляг головой под поезд и не мучай меня своими смертными выходками».

Домой мы возвращались уже на четырёх лодках вместо семи.

Правда, это никого не волновало. Все до сих пор сидели в шоке, будто никак не могли поверить в то, что увидели. Свободный бог добровольно заточил себя в теле морфи, чтобы дальше продолжать служить человеку.

Да такое не укладывалось в голове!

Причем, у меня самого – тоже.

«Он вернулся не служить тебе, дурень, – возразил Годфред. – Он вернулся, чтобы быть тебе другом».

Мозарт сидел в лодке вместе со мной и Крисом. На этот раз ковчегом управлял сам Кэйнич, а мы просто сидели и смотрели друг на друга. Крис лыбился, счастливый, вонючий и грязный. Сам я тоже был не в лучшем виде, так что теперь никакая Брана не поверит, что мы были в саду у госпожи Сише и подрезали кусты. Скажем, что ремонтировали канализацию…

Да и вообще, плевать.

Я не сводил с Мозарта глаз. Теперь это был бог Медного класса, хотя и это было не так важно. Это был бог, который поверил мне, человеку, и я не имел права его подвести. Это было уже намного больше, чем просто «хозяин и слуга».

Так что Годфред был прав – это была дружба. Возможно, первая настоящая дружба между богом и человеком.

– Мы приведём в порядок гнездо и гору, Мозарт, – сказал я ему, на что тот покачал головой и ответил.

– Дом Мозарта восстановят идолы. Они всё сделают быстро и будут ждать меня, потому что теперь знают, что я вернусь.

Кэйнич держал румпель и порой косился то на меня, то на Мозарта.

Когда мы уже подплывали к Западным воротам и пирсу, кириос наконец нарушил молчание и произнёс со своей фирменной угрожающей улыбкой:

– Теперь я уверен, что предстоящий Праздник Морфи пройдёт так, что его ещё не скоро забудут…