Текст книги ""Фантастика 2024-37". Компиляция. Книги 1-19 (СИ)"

Автор книги: Леонид Кондратьев

Соавторы: Анна Кондакова,Анастасия Сиалана,Рик Рентон,А. Райро
сообщить о нарушении

Текущая страница: 101 (всего у книги 314 страниц)

Книга 3
Эпизод 6

Это была моя душа.

Моя собственная.

– Да, это она, – печально произнесла Тхаги, не сводя с меня своих чёрных глаз. – Ты на грани жизни и смерти, Тайдер. Твоё тело не выдержало нагрузки божественной силы и погибло.

– Почти погибло… но не до конца, – выдавил я, еле отрывая взгляд от собственной души, зависшей в небе над моей головой.

Женщина улыбнулась, в её глазах мелькнул космос. Клянусь, я разглядел даже далёкие звёзды.

– Хорошо. Почти умер. – Она протянула руку к небу и поманила туманный сгусток к себе.

Тот послушно опустился и прильнул к её ладони, будто требуя ласки. Это была совсем иная магия, не похожая на магию коллекционеров. Душа приникла к ладони Богини Смерти, будто искала у неё убежища.

– Верни её мне, – попросил я, глядя не на свою душу, а в лицо Тхаги. – Без меня ты не воплотишься, мы оба это знаем. И как сказал Годфред, ты хочешь мира, а это не так плохо. Я тоже его хочу. Его бы хотел мой брат, все мои братья…

Тхаги наклонила голову набок.

– Да, я хочу мира.

– Но скажи… – Я нахмурился. – Как ты вообще оказалась в моём сознании? Это ведь невозможно.

– Я Богиня Смерти, Тайдер. Я набираю силу и крепну у тебя на глазах. Не скажу, что могу делать так со всеми, разве что если буду уже свободна, но с тобой мне проще. Прямо сейчас ты лежишь на голове убитого монстра, мёртвый, а Афена рыдает над твоим бездыханным телом, держит твою холодную безвольную руку. Она первая тебя нашла. Афена и есть сейчас мой проводник в твоё сознание.

Я с горечью представил не только рыдающую Афену, но и Брану, и Криса, и Мозарта, и даже Жмота… что будет с ними, когда они узнают, что я умер?

– Ничего хорошего, – вздохнула Тхаги. – Но потом они привыкнут жить без тебя.

Ощущение было странное: я злился на Тхаги, ведь это она устроила всю заваруху, но эмоции почему-то притупились, будто обесцветились, лишились жизни. Осталось лишь спокойствие.

– Зачем ты позвала Бога Ночи? – Этот вопрос я хотел задать уже давно. – Ты же понимала, что это огромный риск, что вокруг люди, которые не ожидают нападения.

Она кивнула.

– Я хотела, чтобы Нокто поговорил со мной наедине и помог нам. А при свидетелях он бы не явился. Но я ошиблась насчёт него, а ты исправил мою ошибку. Хотя говорят, ошибку Смерти невозможно исправить. Больше я таких ошибок не совершу, ты можешь мне доверять. Клянусь, что теперь ты будешь знать о моих планах всё и заранее. Ты спас мою жизнь. Хотя говорят, Смерть спасти невозможно. Однако Бог Ночи убил бы меня, понимая насколько я слаба. Но ты ему помешал. Ты спас жизни многих людей, ты даже спас самого Нокто от людской мести, заточив его в свой накопитель. Ты сделал многое и погиб, как часто бывает с героями…

– Почти погиб, не до конца, – повторил я, перебивая Тхаги.

И опять она согласилась, продолжая при этом держать мою душу у себя на ладони.

– Хорошо, почти погиб.

Тхаги подошла ко мне вплотную и снова положила ладонь на моё плечо, после чего нежно прикоснулась губами к моим губам, обветренным и потрескавшимся.

Этот странный целомудренный поцелуй длился долго, очень долго.

Сама Смерть приникла ко мне, обняла ласковой рукой, будто окутала сладкой ватой. И никогда в жизни во время поцелуев я не хотел спать, а тут… не знаю… на меня навалилась такая дремота, что бороться с ней было невозможно.

Я всё ещё ощущал прикосновение тёплых губ Тхаги, ощущал её дыхание и то, как её грудь под тонкой туникой касается меня. И в то же время мои веки тяжелели, на сознание опускался туман, перед глазами мутнело.

В итоге сознание окончательно уснуло, веки закрылись.

А прикосновение Богини Смерти прекратилось.

Я услышал лишь её шёпот:

– Теперь мы квиты, ибо Смерть никогда не остаётся в долгу. Благодарю тебя за своё спасение. И скажи Афене, что я сожалею о своём поступке. Пусть она простит меня…

Потом был удар в грудь, будто мою душу вбили между рёбрами гигантским молотом, а потом я почувствовал, как в носу свербит от мерзкого запаха мокрой шерсти…

Очнулся я, лёжа на животе, лицом вниз – точно так же, как упал после боя с Богом Ночи. Моя рука медленно двинулась вбок, нащупывая хоть что-то, пальцы ощутили жёсткую шерсть летучей мыши, а потом… чью-то тёплую влажную руку.

– Тайдер… Тай… пожалуйста… – прошептали рядом через всхлипы. Дрожащие пальцы стиснули мою ладонь. – Тайдер, ты слышишь? Это Афена…

Да, она действительно была рядом и рыдала над моим якобы мёртвым телом. Но когда она поняла, что я шевельнул рукой, то от шока оцепенела, а потом, будто не веря в происходящее, опять зашептала:

– Тай… Тайдер… неужели…

От отчаянной радости она никак не могла произнести что-то ещё, повторяла лишь моё имя, теперь дрожали не только её пальцы, но и она сама.

«Девчонку сейчас порвёт от счастья, чувак», – усмехнулся Годфред. Он появился так внезапно, что я поморщился.

Наконец Афена нашла в себе силы, чтобы хоть немного успокоиться, она стиснула мою руку крепче и закричала кому-то:

– Он жив! Жи-и-ив! Он не умер! Срочно врачевателя!..

Затем я почувствовал, как меня осторожно переворачивают на спину, и наконец еле открыл глаза.

Передо мной расплывался силуэт Афены. Девушка была грязная, с растрёпанными пыльными волосами, в которых торчали щепки и травинки.

– Луна… – прошептал я, глядя в её синие глаза. – Забери её… чтобы никто не видел.

Афена торопливо расстегнула верхнее крепление на моём бронежилете, рука девушки юркнула мне за пазуху, пошарила… пошарила ещё… потом в другом кармане… и вернулась обратно… ещё пошарила… и ещё…

– Тайдер, – в панике выдохнула Афена, – амулета нет.

На этой прекрасной новости меня вырубило.

* * *

Моё пробуждение было неприятным.

Я просыпался с такой болью, будто восстаю из могилы. По сути, так и было. На самом деле я даже допускал мысль, что моё тело всё-таки погибло, но Тхаги вытащила меня с того света.

Открыв глаза, я увидел белый потолок с лепниной, но это точно была не больница, хотя, если честно, я понятия не имел, как выглядят больницы в Гипериосе – в местном госпитале мне так и не довелось побывать.

Через несколько секунд, как я открыл глаза, кто-то рядом с моей кроватью вскочил и ринулся к двери, а затем из коридора послышался призыв:

– Он очнулся! Врачеватель Луин, скорее сюда!

За это время я успел осмотреться.

С болью в башке, приподнялся на подушке и окинул взглядом комнату. Мне показалось, что это гостиница: обои в цветочек, приглушённый свет от настенных бра и торшера, диван с множеством подушек, кресло, плед, журнальный столик, заставленный коробочками и мензурками, графин с водой…

В комнату ворвался врачеватель Луин.

Не вошёл – а ворвался, гремя кучей амулетов на толстой шее. Как всегда, крупный, а точнее объёмный со всех сторон дядька, седой, как лунь, в белом костюме, улыбчивый и весь какой-то воодушевлённый.

– Ох, мой мальчик! – пробасил он, спеша ко мне. – Трое суток! Ты был на грани смерти трое суток! Весь город так волнуется за тебя! Но, хвала Одинай, ты очнулся! Мои эликсиры подействовали! Я влил их в тебя столько, сколько вообще ни в кого не вливал. Разве что в кириоса Кэйнича…

Луин склонился надо мной, быстро и по-медицински оглядел лицо, потом взял один из своих амулетов, похожий на звезду, и прижал его к моему лбу. Холодная вещица сразу нагрелась и вытянула из меня головную боль – мне стало гораздо легче, и башка больше не раскалывалась.

– Спасибо, – поблагодарил я, как только Луин убрал амулет.

– Как ты себя чувствуешь, Тайдер? – заботливо поинтересовался тот. – Не тошнит? Есть не хочется? Или пить?

– Пока ничего. А как там…

– Всё хорошо, не волнуйся, – перебил он меня. – Город оправится, всё наладится, горожане не впервые восстанавливают Гипериос, ты ведь и сам знаешь. Нам не привыкать. Но если бы не ты, от города ничего бы не осталось, и все это понимают. Люди постоянно спрашивают о твоём самочувствии. Нам даже пришлось поставить специального человека, чтобы он принимал подарки для тебя. У нас завалена вся соседняя комната.

Я потёр лоб и ещё раз огляделся.

– А где…

И опять Луин не дал мне даже вопроса задать.

– Они в порядке. Брана и Кристобаль живы. Они постоянно просили, чтобы я пустил их к тебе, но мне пришлось отказать. Они так и дежурят в коридоре. И Афена Гаспер вместе с ними. И её братья часто приходят. И даже Хартог приходил, приносил конфеты и бутылку ликёра. Сказал, что это лучший ликёр в его закромах, остался ещё от его матушки.

Я вскинул брови.

Если даже Хартог приходил, то значит, я действительно спас город, а вместе с ним и магазин Хартога – никак не меньше. Иначе б он не пришёл. Или пришёл бы, но без ликёра.

– Тогда где… – начал я.

– Мозарт охраняет твою комнату, стоит в коридоре у двери, – снова перебил меня Луин. – Пускает только меня и моего помощника. За эти три дня он ни разу не отходил от двери, даже не присел. Славный всё-таки малый.

Я глянул на свои руки.

Осталось несколько шрамов, но в целом всё зажило, хотя не это меня волновало.

– А где… – опять начал я, и опять Луин ответил быстрее, чем прозвучал вопрос.

– Твой накопитель на тумбочке, рядом. Мы нашли его в кармане брюк. Сами брюки правда пришлось выбросить. Как и всё остальное. Даже ботинки. Один бронежилет более-менее сохранился.

Я глянул на тумбочку.

Там, рядом со стаканом с водой, лежал мой перстень с черепом.

– Он горячий, прикоснуться невозможно, и порой вибрирует, – добавил Луин. – Видимо, Бог Ночи бесится, что попался. – В голове врачевателя послышалось восхищение. – До сих пор не могу поверить, что это произошло! Такой юный парень пленил бога Железного класса! Самого Бога Ночи!

Да, это и для меня до сих пор казалось невероятным, но почему-то глядя на накопитель я подумал не про Бога Ночи, а про душу Кроу-четыре. Неужели я всё-таки сожрал её тогда, в сражении с Нокто? Ну и ну… Даже ком к глотке подкатил.

Я перевёл взгляд на улыбающееся лицо Луина.

– А больше вы ничего в моей одежде не нашли?

Мои мысли вернулись к амулету Нари Катьяру. Возможно, Афена просто не смогла его найти, или он выпал и застрял в складках одежды.

Но Луин покачал головой.

– Нет, только накопитель. Ну и, конечно, меч и гарпун. Всё это лежит в шкафу. А что мы должны были найти?

– Да так… мой кинжал… знакомый подарил, – соврал я моментально.

Врачеватель развёл руками.

– Прости, ничего такого не находили… – Он с тревогой посмотрел на меня и зачем-то ещё раз спросил: – Как ты себя чувствуешь? Не хочешь есть? Пить? – А потом замялся и добавил уже осторожнее: – Может, ощущаешь приступы гнева? Или хочешь крови? Или секса? Или убить кого-то? Уничтожить города?

Я даже не сразу поверил, что слышу сейчас всё это по-настоящему.

Какого хрена он несёт?

Гнева? Крови? Секса? Убить? Уничтожить города?..

Видимо на моей физиономии отразилось настолько сильное недоумение, что врачеватель поспешил объясниться.

– Ты только не волнуйся, Тайдер. Просто… э-э… просто при осмотре твоего тела я обнаружил некоторые изменения… отклонения от нормы, скажем так. Возможно, тогда я поторопился с выводами и не до конца убрал твою карму, а сейчас… она начала себя проявлять.

Вот теперь я понял, о чём он.

О чёрном пятне на моей правой лодыжке.

Я собрался уже отдёрнуть одеяло, чтобы взглянуть на ногу, но Луин остановил меня.

– Не торопись, Тайдер. То, что ты увидишь, может быть не слишком… э-э… привычным глазу, скажем так.

Вот теперь я точно медлить не стал и откинул одеяло.

И то, что я увидел, действительно было не слишком привычным глазу, даже моему, а я много чего видел. Теперь вместо небольшого пятна чёрной кожи на моей ноге сбоку имелась тёмная полоса, зарубцевавшаяся как чешуя. От колена до ступни. Она расползлась в стороны так уродливо, что я закусил губу от отчаяния и омерзения.

Такое ощущение, будто моё тело постепенно превращалось в ящерицу, в змею, или в какую-нибудь химеру.

– Не волнуйся, мой мальчик, – опять постарался успокоить меня Луин. – Я проведу сеансы экзорцизма, и мы справимся. Всё будет хорошо.

То, что «хорошо» не будет, я уже понял.

Пока не избавлюсь от бога, моё тело так и продолжит мутировать в монстра. Так ведь и случилось с Артазаром. Он просто позволил своей мутации взять над собой верх, а потом, похоже, были и «кровь», и «секс», и всё остальное, о чём говорил Луин.

Будто услышав мои мысли, Луин произнёс, правда уже без улыбки:

– Это как у Артазара, Тайдер. На нём тоже была карма, и он совсем запустил свою болезнь, которая окончательно его изменила и изуродовала. Но с тобой такого не случится. Я подниму на уши всю республику, но мы избавим тебя от кармы. Второго великого воина Эксагора мы не потеряем!

Я безотрывно смотрел на тёмную полосу на ноге, а сам думал о Годфреде.

«Да-да, я тут, – объявился он. – Мне это тоже не нравится. Гадкое зрелище, но что делать. Нам нужно ускорять покорение ярусов мастерства. В бою ты умудрился получить два уровня. Теперь ты можешь считать себя коллекционером второго яруса мастерства и управлять десятью душами сразу. А значит, нам с тобой осталось ещё пять ярусов, верно я считаю? У меня с математикой худо».

Я ему не ответил, продолжая пялиться на ногу.

А чего я ожидал? Сожрал десяток душ сразу, и перед боем ещё пять, а потом провёл через своё тело такие бешеные потоки силы, что естественно мутация ускорилась. Спасибо, что я уже сейчас не очнулся болотной кикиморой. Эту мерзковатую полосу на ноге можно было прятать под одеждой, но как долго?

Луин склонился к моему уху и тихо сказал:

– Кроме главы Йешу, я сообщил о твоём недуге своему коллеге, Баучу Беласко. Он хорош, хоть и мастерство у него невысоко, да и студент недавний. Зато он молод и пытлив. Он будет ассистировать мне на сеансах.

– Сеансах? – Я уставился на него.

Новости у меня всё хуже и хуже. То амулет пропал, то тело превращается в монстра, то о моей «карме» узнали все, кому не лень…

– Сегодня же вечером проведу первый сеанс, ты не против? – Луин заботливо прикрыл одеялом мою ногу. – Ты всё равно пробудешь тут ещё неделю, не меньше.

Пришлось согласиться.

Всё равно его сеансы экзорцизма никак на меня не влияют, зато пусть хоть все в городе будут знать, что врачеватель меня лечит, и я внезапно не захочу крови, секса и убить.

По крайней мере, пока что.

Но теперь мне ещё больше хотелось узнать секрет тех Хранителей Богов, которые жили в эпоху Одинай. Как они справлялись с мутацией? Как выживали, объединяясь с богами?

Возможно, кто-то из учёных Ордена Тайн об этом даже знал, но ходить и напрямую спрашивать было опасно. Предстояло выяснить самому.

* * *

Как только врачеватель вышел, в очередной раз попросив меня не волноваться, в комнату наконец допустили родных.

Первым влетел Кристобаль, за ним показалась Брана.

Брат бросился меня обнимать, он жал мне руки, хлопал по плечу, бормотал, что я самый крутой маг на свете, что я всех спас, что меня наградят, что он гордится мной.

Ну а Брана всё это время стояла у кровати, смотрела на меня и плакала, тихо, почти бесшумно. Слёзы текли из её глаз почти беспрестанно, капали с подбородка, оставляя блестящие дорожки. От волнения шрам от ожога на её лице стал виден ещё больше, покраснел.

Когда Кристобаль наконец успокоился, сестра уселась на край кровати и молча меня обняла.

– Всё хорошо, – прошептал я, крепко обнимая её в ответ.

Она подняла на меня заплаканные глаза, потом посмотрела на Криса и смогла произнести сначала только одно:

– Когда-нибудь вы оба доведёте меня до…

– Всё же в порядке, – перебил её Крис. – Ты чего?

– Ага, в порядке. То один атаковал целый отряд горбатых грувимов, то второй полез на Опору Бога… – Брана разозлилась, поэтому перестала плакать. – Когда я увидела, как Тайдер карабкается Опоре Бога прямо на голову, а потом убивает его, то чуть не умерла от ужаса!

Я переглянулся с Крисом.

– А ничего, что ты сама встала у Опоры Бога на пути и изображала героиню?

– Ты не понимаешь, это другое! Я старшая, мне можно! А вы маленькие! Даже коллекционер Афуа погиб и вся его команда, а они были сильные маги! Столько народу полегло, а два моих братца будто специально лезли под удар!

Кристобаль вздохнул, качая головой.

Не знаю, сколько бы Брана нас отчитывала, если бы не ещё один посетитель.

В комнату вошла Афена, бледная и какая-то исхудавшая, с тёмными кругами под глазами. Она встала у порога, глядя на меня, будто никак не решаясь сделать шаг ближе. На девушке была видавшая виды форма Ордена Тайн, и на фоне серой ткани лицо Афены казалось ещё более осунувшимся.

– Смотри, кто тут… – Кристобаль ткнул Брану локтем.

Через минуту они ретировались, оставив меня с Афеной наедине, ещё и переглядываясь многозначительно.

Девушка наконец сделала несколько шагов к моей кровати и замерла на середине. Она будто смущалась и боялась меня одновременно. Наверное, проведя со мной целый день в виде ящерки, она насмотрелась всякого, и теперь я стал для неё чудовищем.

– Привет, Тайдер. Как ты себя чувствуешь? – после небольшой паузы спросила Афена.

– Ничего, жить буду, – ответил я как можно беспечнее, чтобы убрать между нами неловкость, но она лишь росла.

Афена подошла ещё ближе. Вроде бы она смущалась, но в то же время смотрела прямо на меня, не отводя взгляда, будто не могла насмотреться.

– Мы всё-таки успели хоть что-то сделать, правда? И это благодаря тебе. Ты такой смелый, я даже не ожидала, что настолько… – Она чуть порозовела, но болезненная бледность всё же оставалась на её лице.

– На меня порой находит, – улыбнулся я в очередной попытке убрать неловкость. – Сестра говорит, что это приступ идиотии. Семейный недуг, он не лечится.

Афена постояла ещё несколько секунд, а потом внезапно кинулась в мою сторону, забралась на кровать и крепко обняла меня, навалившись всем телом. От девушки пахло так приятно, что я невольно втянул носом воздух.

«У-у, чува-а-ак, всё плохо, – очень не вовремя объявился Годфред. – Кажется, я чувствую, что ты опять её хочешь. Только на этот раз уже не богиню».

«Отвали, Годф», – бросил я, прижимая девушку к себе.

И да, почувствовал влечение, хотя несколько секунд назад даже не думал об этом.

Она не плакала, но обнимала меня всё крепче и отчаяннее.

– Тайдер… как же я испугалась за тебя… думала, ты умер… ты не дышал, был холодный, как лёд… и я… я поверила, что ты умер… И знаешь, что я тогда решила? Убить Тхаги. Ведь если я убью себя, то и она погибнет…

– Эй, ты с ума сошла? – Я перестал её обнимать и заглянул в глаза. – Даже мысли такой не допускай. Разберёмся мы с Тхаги. Она по большому счёту меня с того света вытащила.

– Что? – уставилась на меня Афена.

– Ну да. Я правда умер. А Тхаги меня вытащила.

«И Годфред подсобил, – вставил Годфред. – Но он скромный. Никто не видит его заслуг».

Афена тяжело выдохнула, окатив моё лицо горячим дыханием.

– О, Тай… неужели я могла тебя потерять?..

Я на миг растерялся: таких вопросов мне ещё не задавали.

Она, кажется, тоже смутилась, поэтому сразу добавила:

– Я не сплю уже третьи сутки. Не хочу, чтобы Тхаги снова захватила моё тело… не обращай внимания, я могу порой говорить всякое…

Так вот почему она такая бледная, измученная, осунувшаяся. Она просто не спала после боя, даже глаз не смыкала, бедняга.

– Можешь не бояться, – тихо сказал я, снова её обнимая. – Тхаги поклялась, что больше такого не будет. Она просит у тебя прощения за свою выходку и признаёт свою ошибку.

– Но как ей теперь верить?

– У нас особо нет выбора. Зато теперь есть Бог Ночи.

Афена снова посмотрела мне в глаза.

– Но амулет… он пропал.

– Да и хрен с ним, – вздохнул я. – Чего теперь. Может, его хозяйка сможет отыскать амулет своими методами? Меня волнует другое. Кто его забрал?

– Да кто ж в таком хаосе мог бы это заметить? – Афена положила голову мне на грудь, продолжая обнимать, и неожиданно призналась: – Ты знаешь, Тайдер, даже когда я была ящерицей, такой маленькой, такой хрупкой, я всё равно ощущала себя в полной безопасности, когда была с тобой… наверное, впервые в жизни я такое почувствовала… я видела тебя спящим или наоборот, сосредоточенным и сражающимся, я будто сама махала боевой косой и убивала этих тварей… это так странно… быть так близко, ощущать аромат твоей кожи…

Слушая её откровения, я вскинул брови.

Аромат кожи? Ну да. Так теперь называется процесс «нюхать вспотевшего парня»?..

– И знаешь, – продолжала Афена, – мне на миг показалось… не знаю… что ты такой же как я… что внутри тебя тоже божество… в тот самый момент, когда ты заставил Тхаги убрать копьё и когда я смогла наконец вернуть сознание в тело… я тогда увидела тебя… и мне показалось, что… но потом я подумала, что это бред… откуда бы божеству взяться, и ты…

Она вдруг затихла и мерно засопела прямо у меня на груди.

Уснула.

Её вырубило моментально, как только она снова почувствовала себя в безопасности, когда узнала, что Тхаги больше не выкинет подобных финтов. Я же не стал её будить. Зачем будить красивую девушку, которая на тебе спит?

Правда, в любой момент могла появиться Тхаги, но богиня почему-то так и не показалась. Наверное, решила пока не нарываться на разговоры о своих паршивых поступках. А может, просто не стала рушить крепкий сон измотанной девушки и её уставшего тела.

Я крепче прижал её к себе и сам закрыл глаза, но тут услышал тихое:

– Ч-ч-ч-ч-ч-ч-ч-ч.

Жмот.

Ну нашёл же время.

Ясное дело, я обрадовался, что со Жмотом всё в порядке, но всё же он нашёл не слишком удачное время, чтобы показаться и пошуметь возле моей кровати.

Не отнимая руки от Афены, я повернул голову и посмотрел в угол комнаты.

Да, так и есть. Там появился Жмот. У него был перебинтован хвост (наверняка, Брана постаралась), но выглядел он бодрым и даже воодушевленным.

– Ч-ч-ч-ч-ч-ч-ч! – заверещал он.

– Тише, Жмот, – прошептал я.

Зверёк посмотрел на спящую девушку и многозначительно ухмыльнулся: мол, всё я понимаю, не дурак. Но всё же от нетерпения он не мог даже стоять на одном месте.

Сиганул ко мне, заскочил на край кровати и победно выпятил грудь.

– И чего? – спросил я тихо. – У тебя прям срочные новости?

Он закивал, полез лапой себе в сумку на брюхе и достал оттуда… амулет.

Ну да, тот самый амулет Нари Катьяру. Только сейчас он светился лунным светом, поэтому Жмот быстро спрятал его обратно, чтобы не мелькать тут лучами.

– Так это ты его у меня стащил?

Он даже оскорбился, поморщив чёрный подвижный нос: мол, он не крал, а взял на хранение. На самом деле, он меня реально выручил. Видимо, Жмот тоже так считал, потому что выглядел гордым: сам амулет прошляпил, а потом сам его и сохранил.

– Молодчина, – заулыбался я, испытывая облегчение, потом протянул руку и потрепал Жмота за ухом.

Кажется, я вообще впервые его погладил. Жмот коротко заурчал, как кот, и одарил меня широкой зубастой улыбкой.

– Но если снова потеряешь, прибью, – добавил я.

Он закатил глаза, щёлкнул пальцами и исчез прямо с края кровати.

Ну а я опять прикрыл глаза, стараясь отогнать от себя плохие мысли, но они всё лезли: что делать с мутацией, и с амулетом, и с Богом Ночи, и с Афеной, и ещё дохрена с чем…

* * *

Я так крепко спал, что даже не почуял, в какой момент в комнате появился врачеватель Луин.

Лишь услышав перестукивание посуды на журнальном столике, я проснулся и разлепил веки. За пеленой ещё не ушедшего сна разглядел полную фигуру Луина. Он, кажется, принёс завтрак и сейчас выставлял тарелки на стол, подвигая мензурки в сторону.

Я уже собрался повернуться и встать, как понял, что рядом до сих пор спит Афена, причём уже в другой позе – на боку, приткнувшись к моему плечу головой и обнимая одной рукой.

– Ну прямо голубки, – усмехнулся Луин, когда заметил, что я открыл глаза и чуть пошевелил головой. – Проспали четырнадцать часов, между прочим. Даже сеанс отменить пришлось. Приходили братья Гасперы, проведать тебя, заходили в комнату. Я ж не знал, что тут такая картина…

После его слов сон как рукой сняло.

Стараясь не будить Афену, я потёр глаза. Вот чёрт. Опять скандал будет, только странно, что братья не вытащили меня за шкирку из кровати или не свернули мне во сне шею, а сестру не потащили за ручку домой.

Афена пошевелилась, потом потянулась и, обнаружив рядом с собой меня, несколько секунд хлопала глазами: видимо, пыталась вспомнить, как так вышло. Потом быстро осмотрела себя, увидела, что она в одежде, и нахмурилась.

– Ты уснула, а я не стал тебя будить и тоже уснул, – решил пояснить я, чтобы не было недоразумений.

– Так вот, братья Гасперы заходили, – как бы между прочим напомнил Луин, а сам продолжал двигать мензурки на столе. – Увидели всю эту картину и… ушли. Попросили меня передать сестре, что вернули её вещи в дом ЛасГаленов, и что если она захочет, то пусть остаётся. В любом случае они примут любой её выбор.

Афена вздрогнула, услышав голос врачевателя.

Во-первых, она даже не ожидала, что в комнате есть кто-то ещё, а во-вторых, речь шла о её братьях, которые, возможно, стукнулись головой, раз не предприняли попыток вытащить сестру из постели, где сплю ещё и я.

Девушка резко села на кровати, затем соскочила, пригладила волосы и прокашлялась.

– Врачеватель Луин, моё почтение… извините, я случайно тут уснула…

– Ну-ну, это ничего, – улыбнулся он, добродушно глядя на неё. – Уверен, сейчас любая девушка Гипериоса хотела бы случайно уснуть в этой кровати и побыть на твоём месте.

Она порозовела, и на этот раз её лицо выглядело иначе: она будто светилась изнутри, тёмных кругов под глазами уже не было, никаких следов усталости.

– Я… у меня… ещё куча дел. – Она покосилась на меня. – Я рада, что ты в порядке. Все в Гипериосе рады.

Торопливым шагом Афена вышла из комнаты, а Луин, проводив её взглядом, опять улыбнулся:

– Хорошая девушка, сильный маг. Говорят, госпожа Майдере хочет сделать её своей преемницей.

– А сама госпожа Майдере в порядке? – спросил я. – Бой был серьёзный.

– В порядке, хоть её отряд понёс серьёзные потери, да и белый дракон сильно ранен. Но, надеюсь, выходят. Орден Тайн хорошо заботится о своих животных.

Луин стал серьёзным, внимательно посмотрев на меня, и добавил:

– На самом деле, я разбудил вас обоих не просто так. Через час сюда придёт коллекционер Пас. Он очень просил встречи с тобой, Тайдер, как только ты очнёшься, но я не стал торопить события, дав тебе хоть немного отдохнуть. И Афене заодно. Она глаз не сомкнула все эти трое суток, бедняжка.

– Спасибо, господин Луин, – кивнул я и наконец спустил ноги с кровати. – Тогда я успею помыться.

– И позавтракать, – добавил врачеватель, постучав пальцем по краю тарелки с кашей. – Но я кое-что скажу, мой мальчик. Надеюсь, не испорчу тебе аппетит.

Я насторожился. Какое-то нехорошее начало.

Он подошёл ближе и тихо заговорил:

– Жители города потребовали, чтобы Гильдия отправила руководству прошение о твоём гражданстве. И коллекционер Пас лично отправил такое прошение. Но для того, чтобы человек получил гражданство за героизм, нужно согласие трёх организаций. Гильдия, безусловно, дала согласие. Орден Тайн также не стал отказывать. Сама госпожа Майдере поспособствовала…

Луин тяжело вздохнул, будто не желая говорить дальше, чтобы меня не расстраивать.

– Говорите, всё в порядке, – сказал я, хоть и внутренне напрягся, конечно.

Ещё бы. На горизонте маячило гражданство, но было видно, что что-то с ним не так.

– К сожалению, Тайдер… мне правда очень жаль… – Врачеватель Луин никак не мог подобрать слова. – К сожалению, третья организация… она наотрез отказала…