Текст книги ""Фантастика 2024-37". Компиляция. Книги 1-19 (СИ)"

Автор книги: Леонид Кондратьев

Соавторы: Анна Кондакова,Анастасия Сиалана,Рик Рентон,А. Райро
сообщить о нарушении

Текущая страница: 71 (всего у книги 314 страниц)

Эпизод 13. Жмот

Глядя на свой рюкзак из-под пиццы, я никак не мог понять, кто его сюда притащил.

Брана? Но когда бы она успела?

Крис? Но его бы не выпустили из города, на него ведь наложили ограничение свободы, как и на меня. Тогда кто?

Кириос Кэйнич или его помощники пошарили по острову и нашли рюкзак?.. Тогда где они сами и почему не задают вопросы?

Неожиданно рюкзак шевельнулся. Меня тут же прошиб пот: что за хрень тут происходит? Я сделал пару шагов к рюкзаку и прислушался. Внутри что-то зашуршало и еле слышно захрустело. Сделав ещё шаг, я потянулся к крышке с липучками.

Рюкзак опять шевельнулся, а потом замер. Все звуки разом стихли.

Наверняка, нормальный человек должен был проверить подозрительный предмет магией, позвать старших, сдать рюкзак в Гильдию или куда-нибудь ещё, но я аккуратно взялся за край крышки и медленно начал отстёгивать липучки.

Они издали характерный звук рвущейся ткани, а я напрягся, ожидая, что из рюкзака на меня кинется затаившийся бог, или сгусток энергии, или охранный идол и опять цапнет за ногу – да всё, что угодно.

Но когда я медленно откинул крышку вбок, то увидел что-то пушистое и поджаро-коричневое размером чуть больше кошки. Существо замерло внутри рюкзака, наивно считая, что если оно не шевелится, то оно «в домике», и его никто не видит.

– Эй, – шепнул я, но лучше б вообще молчал.

Существо заверещало и рвануло от меня наутёк, повалив рюкзак набок и заодно прихватив с собой недоеденную пиццу в охапку. Мелькнули чёрные круглые уши и длинный полосатый хвост.

Оно спряталось под кроватью, правда, по дороге потеряло один кусок пиццы, и тот остался лежать на полу.

– Эй… ты как сюда попал? – Я наклонился и заглянул под кровать.

Из темноты не мигая на меня смотрели два блестящих чёрных глаза. Существо отдалённо напоминало енота или опоссума. На морду – ну просто милаха, но что-то подсказывало мне, что расслабляться не стоит.

Он держал в охапку всю пиццу, что успел с собой забрать, но его жадный взгляд то и дело возвращался к потерянному кусочку, совсем небольшому, чтобы по нему страдать. Только не для этого зверька. Он смотрел то на меня, то на часть оброненной добычи, а его круглый нос беспрестанно шевелился, принюхиваясь к запахам.

И вот опоссум не выдержал.

Маленькая хваткая лапа, похожая на человеческую в пять пальцев, медленно потянулась к кусочку. При этом существо не сводило с меня глаз и, кажется, изображало всё более умильное выражение морды: такое невинное, такое бескорыстное.

Но лапа продолжала тянуться, куда ей надо.

Пушистая морда тем временем всё больше расплывалась в улыбке, глаза расширялись и блестели всё ярче, усы топорщились двумя веерами, ну а зверёк уже почти дотянулся до добычи.

Ещё немного… ещё… ещё чуть-чуть…

Маленькие когтистые пальцы обхватили кусок пиццы за край и медленно потянули к себе, но я не дал зверьку стащить еду, а взялся за другой край кусочка и придержал.

– Ну и откуда ты тут взялся? Кто тебя принёс?

Милая звериная морда зверька стала ещё более милой и невинной.

Он потащил кусок настойчивее, откровенно его тыря, но я потянул его обратно. Пальцы опоссума обхватили добычу сильнее, а глаза расширились чуть ли не на половину морды. Казалось, потеря станет для него чем-то страшным, если он не заграбастает добычу целиком – всю, что лежала в рюкзаке, до самой последней крошки.

– Ж-ж-ж-м-м-т-т-т-т-т… – выдал опоссум с интонацией, будто возмущался.

И снова потянул кусок на себя. При этом другие куски пиццы он не забывал крепко держать в охапке.

Мы смотрели друг на друга, тянули кусок в обе стороны и будто соревновались, у кого больше наглости.

– Ж-ж-ж-м-м-м-т-т-т-т-т-т-т! – громче проверещал опоссум, но мне показалось, будто он заорал мне: «Ж-ж-м-о-от-т!».

– Это не аргумент, – прищурился я, не сводя с него глаз.

И тогда он представил мне свой аргумент.

Отпустил кусок, рывком развернулся задом ко мне и поднял хвост, как скунс.

– Э-эй!! – Я невольно отпрянул назад.

Ну а опоссум снова развернулся, схватил кусок и рванул в сторону окна вместе со всей своей добычей. Как он собирался выскочить на улицу, неизвестно, ведь окно было плотно закрыто.

Я кинулся за зверьком.

На пиццу мне было наплевать – есть я её не собирался, – а вот выяснить, откуда этот прожорливый пакостник появился здесь вместе с моим рюкзаком, очень хотелось.

– Ж-ж-ж-м-м-м-т-т-т-т-т-т-т! – опять проверещал опоссум.

Он хоть и показал чудеса ловкости, но и я был не промах. Наклонился и резко дёрнул за край ковровой дорожки, которая покрывала пол, а потом поймал зверька за полосатый хвост, длинный и тонкий, как у мартышки.

Не успел опоссум заверещать, как моя вторая рука крепко схватила его за шкирку и подняла над полом.

Зверёк тут же изобразил мгновенную и мучительную смерть. Его глаза остекленели, изо рта пошла пена, хвост повис ветошью, и даже язык вывалился из приоткрытого зубастого рта.

Опоссум – он везде опоссум.

– Давай без этого, – усмехнулся я. – Ты ведь живее всех живых.

Он вздохнул и открыл глаза.

Но даже при таком раскладе мелкий жадюга не выпустил ни кусочка из своих цепких лап. Понимая, что не вырвется, он снова расплылся в улыбке и изобразил невинность. В то же время быстро принялся запихивать добычу себе в сумку на брюхе, как у кенгуру.

Это оказался сумчатый опоссум.

Буквально за пару секунд вся пицца уместилась в его закромах на пушистом пузе.

– Кто тебя сюда притащил? – повторил я и указал пальцем на свой рюкзак. – Тебя кто-то принёс вместе с ним?

Он проследил за моим пальцем, взглянул на рюкзак и мотнул головой.

– Ты понимаешь, что я говорю?.. – оторопел я. – Понимаешь меня?

Опоссум закивал.

Наверное, надо было потерять дар речи от удивления, но вместо этого я спросил:

– Ты сможешь показать на того, кто принёс сюда эту штуку? – Мой палец снова указал на рюкзак.

Опоссум опять закивал, после чего положил маленькую лапу себе на грудь, будто гордо говоря: «Это я принёс!».

Я оторопел ещё больше.

– И как ты меня нашёл?

Он показал на свой круглый чёрный нос.

– По запаху?

В ответ зверёк снова закивал.

– А как ты в дом проник?

Опоссум показал на мою руку, что держала его за шкирку – намекал, чтобы я его отпустил, и тогда он всё мне покажет.

– Имей в виду, удрать от меня не выйдет.

Тот закатил глаза и скептически поджал губы, а затем сунул в свою сумку лапу и вытащил оттуда маленький красный камень, очень похожий на рубин, хотя я в жизни рубинов наяву не видел.

Он протянул камешек мне, будто обменивая его на свою свободу, и когда я забрал предложенную вещицу, то зверёк опять показал на мою руку.

Я опустил его на пол рядом с рюкзаком, и опоссум сразу же встал на задние лапы, прямо как человек, затем подошёл к рюкзаку ближе, поддел его за одну лямку, щёлкнул пальцами и… исчез вместе с ношей прямо у меня на глазах!

Он просто исчез в пространстве, будто его тут не было! Лишь лёгкое серое облако осталось на месте зверька.

Я глянул на камешек у себя в руке.

Не прошло и нескольких секунд, как красный рубин превратился в… какашку. Маленькую, круглую, засохшую – но даже такую, её ни с чем не перепутаешь. Этот мелкий засранец выменял свободу, жизнь, пиццу и рюкзак на чей-то помёт! Возможно, даже на свой!..

– Вот гадёныш, – поморщился я.

Ну а опоссума и след простыл.

– И что это было вообще?.. – Я выбросил подарочек от полосатого пакостника в мусорное ведро под столом и собрался в ванную, чтобы вымыть руку.

Кто б знал, что тут даже животные проворачивают аферы, да ещё какие. Только у меня оставался вопрос: какого хрена этот опоссум вообще притащил сюда рюкзак? Чтобы потом опять его забрать, только с риском для жизни? Ну и где тут логика?..

Хитрожопый зверёк будто услышал мои мысли.

Он внезапно появился вместе с рюкзаком прямо у двери, перегородив мне выход. Опоссум поставил ношу на пол, толкнул её в мою сторону, а потом опять улыбнулся, только уже иначе: как-то по-дружески, что ли.

– Ну и кто ты такой? – нахмурился я.

– Ж-ж-ж-м-м-м-т-т-т-т-т-т-т, – ответил опоссум.

– Да я понял, что ты жмот. Жмот с большой буквы Ж. Ещё проныра с большой буквы П и аферист с большой буквы А. Но от меня-то тебе что надо? Ты нашёл рюкзак на острове и притащил сюда. Ты что, вплавь до города добирался?

Он мотнул головой и жестом показал что-то вроде лодки. Мол, прятался на лодке с людьми.

– А я тебе зачем?

И снова он начал жестами мне что-то объяснять, порой сопровождая звуками «т-т-т-т-т» и «ч-ч-ч-ч-ч». Из всех его нетерпеливых размахиваний лапами я вроде бы кое-что понял:

– Ты своего хозяина потерял? Несколько лет ищешь? Просишь меня помочь?

Он ухватил цепкими пальцами подол моего халата и воодушевлённо закивал.

– Это он тебя научил язык людей понимать, да?

И опять опоссум закивал, его глаза расширились от того, что мы так быстро нашли общий язык.

– А кто он такой, твой хозяин?

Лапа опоссума указала на мой перстень с черепом. Ответ тут мог быть только один.

– Он тоже маг-коллекционер?

Снова кивки в ответ.

– А почему ты его по запаху не нашёл, как меня?

На это зверёк лишь покачал головой: мол, не смог по запаху найти.

– А имя? Как его зовут? Как-то обозначить сможешь?

И опять он покачал головой.

– А если увидишь его – узнаешь?

Опять закивав, опоссум полез в свою сумку на животе и достал оттуда уже целую горсть красных камешков, а потом протянул мне.

Я усмехнулся.

– Оставь это себе, приятель.

Он тут же взял один из них и прикусил зубами, показывая, что на этот раз камни настоящие. Затем положил их на пол у моих ног и отошёл, ожидая ответа.

Меня откровенно покупали, или давали взятку.

Если честно, ещё вчера бы я решил, что спятил, разговаривая с опоссумом на полном серьёзе, но сейчас, после всего, что со мной случилось, этот разумный зверёк вызвал у меня только любопытство.

– А почему ты просишь именно меня?

Опоссум указал на мой перстень и изобразил что-то вроде: «Ты отличаешься от других магов-коллекционеров».

Возможно, я не так его понял – со зверем всё же тяжело говорить.

– Слушай, давай так, – ответил я, потерев лоб. – У меня куча дел, поэтому специально я твоего хозяина искать не буду. Мне бы самому тут выжить для начала. Но я не против, если ты будешь меня сопровождать и искать хозяина сам. Главное – не мешайся, не воруй ничего, не проворачивай афер, не пугай людей и не доставляй мне проблем, понял? Желательно будь незаметным, как ты умеешь.

Он кивнул и придвинул горсть камней ко мне ещё ближе, а потом достал кусочек пиццы из сумки на брюхе и очень красноречиво на него посмотрел.

– Намекаешь, чтобы я тебя ещё и кормил?

Он заулыбался.

– Пиццы больше нет.

Улыбка моментально исчезла со звериной морды, он вздохнул и пожал плечами, ну а я сгрёб камни с пола.

– Если это ворованное, то…

Он упал на колени и сделал огромные правдивые глаза, безмолвно уверяя меня, что ничего не тырил, а сам нашёл.

– Если они превратятся в какашки, то я тебе их по морде размажу, понял? – добавил я строго.

Зверёк кивнул, соглашаясь и на это.

– А камни-то правда настоящие, это мута-алмазы, – внезапно заговорил в моей голове Годфред. – Этот сумчатый бандигут не соврал.

– Кто?..

– Очень редкий вид разумных магических животных – сумчатый бандигут. Они живут в пещерах, в дуплах деревьев, в норах. Ловко прячутся и никогда не общаются с людьми…

– А ты откуда знаешь?

– Бандигуты жили ещё до цивилизации Одинай. Очень древние животные.

Когда в дверь постучали, Годфред тут же смолк, а опоссум (то есть бандигут), моментально исчез. Остался лишь рюкзак из-под пиццы.

Я быстро сунул его в шкаф и открыл дверь.

– Ты чего копаешься, Тайдер? – На пороге стояла Брана. – Ужин почти готов! Скоро Луин придёт, а ты всё ещё возишься! Когда-нибудь вы доведёте меня до…

– Дай мне пять минут, – попросил я.

Опоссум Жмот – а именно так я его назвал – дождался, пока я переговорю с Браной, а потом потёр лапы, будто предвкушал ужин.

– Только попробуй испортить мне ужин, понял? – Я пригрозил ему кулаком.

Он опять закатил глаза, после чего щёлкнул пальцами и исчез.

Ровно через пять минут я уже был в гостиной, переодетый в свежую одежду – точно такую же, какая была на мне до этого, только выстиранную и выглаженную.

Брана уже сервировала стол, готовясь к приходу врачевателя. Она очень старалась выглядеть гостеприимной.

– Луин – не просто гражданин, а почётный гражданин. Такое звание просто так не дают, – сказала она мне, а потом обратилась к остальным: – Будьте предельно вежливы. Ну или хотя бы будьте похожи на нормальных людей, ладно?

Я и Кристобаль переглянулись, наверняка, подумав об одном и том же: в этом доме сейчас на нормальных людей походила только сама Брана. Ни меня, ни Афену, ни Криса, ни тем более Мозарта в нормальные люди не запишешь, но что поделать?

И вот мы наконец дождались.

Ровно в шесть вечера, минута в минуту, дверной молоток на входе постучал три раза. Брана поспешила открыть и разразилась в приветствии.

– Врачеватель Луин, моё почтение! Мы так вас ждали! Спасибо, что оказали честь нашей скромной семье. Надеюсь, вы не откажетесь от ужина?

– Не откажусь, госпожа ЛасГален, – ответили ей добродушным голосом. – Если вы, конечно, не против принять ещё и моего коллегу, господина Беласко. Он маг-экзорцист второго яруса мастерства, прибыл к нам сегодня утром по программе распределения студенческой лиги из Земель Заката.

Брана, конечно, даже глазом не моргнула, продолжая улыбаться, но вот я серьёзно напрягся, когда двое мужчин шагнули в гостиную. Вот уж принесла нелёгкая этого Бауча Беласко.

Теперь вместо одного экзорциста мне придётся разбираться с двумя…

* * *

На удивление, ужин прошёл спокойно.

Даже Афена ничего не сломала.

Врачеватель Луин, улыбчивый седой толстяк в белом костюме и обвешанный амулетами, всё время шутил и нахваливал единственное блюдо Кристобаля.

А батат правда удался на славу. По сути, это был картофель, только ярко-оранжевого цвета, но очень вкусный. Брана выудила из закромов ещё и сладкий сублимат, типа круглых конфет-ирисок, и красиво разложила на блюдце, ровно по одной для каждого.

Она не учла только одного – что в гости нагрянет ещё и бывший студент из Земель Заката, экзорцист Бауч Беласко.

Брана вообще как-то странно на него среагировала. Часто косилась на хмурого парня в амулетах и пирсинге, а тот весь вечер молчал и почти ничего не ел. Лишь его глаза за жёлтыми стёклами очков внимательно за всеми наблюдали. Он частенько поглядывал на Брану, особенно на её шрам, и она старалась поворачиваться к Беласко другой стороной лица.

Несколько раз я замечал, что Жмот появляется то в одном углу кухни, то в другом. Он принюхивался, выискивая, чем бы вкусным поживиться, а сублиматы в пакете его не привлекали. Но в доме ЛасГаленов было слишком мало вкусного, и всё это сейчас стояло на столе.

Возможно, Жмот бы и стащил что-нибудь, но тут его чуткий нос учуял появление ещё одного магического питомца – Князя Тьмы. В смысле, кота. Опоссум испарился за секунду. Котяра же вальяжно прошелся по кухне, оглядывая свои новые владения.

Около получаса гости просидели за столом ради приличия, после чего врачеватель Луин грузно поднялся, подошёл ко мне и объявил:

– Ну а теперь избавим вашего Тайдера от кармы. Не слишком-то она и страшная, как я погляжу. Не обещаю, что память вернется сразу, но карма должна исчезнуть. – Он хлопнул меня по плечу. – Кириос Кэйнич, думаю, немного преувеличил угрозу, которую ты представляешь. Я бы сказал, что ты – не угроза, а надежда.

Старик улыбнулся мне и сразу же стал серьёзным.

Его глаза изменились – зрачки уменьшились, а радужная оболочка стала белой. Толстые пальцы Луина обхватили один из амулетов, что болтались у него на груди, и зажали в кулаке.

Врачеватель безотрывно смотрел на меня, держа амулет.

Он поднял и вытянул вторую руку вперёд и сложил пальцы так, будто собрался черпать воду. В его ладони почти сразу образовался сиреневый сгусток магии. Мерцающий и плотный. Пальцы толстяка сжали сгусток плотнее, Луин шагнул ко мне и поднёс руку к моей груди.

Все, кто был за столом, замерли в ожидании…

Эпизод 14. Афена

Врачеватель приблизил руку к моей груди.

Сиреневый сгусток энергии из его ладони потянулся ко мне лёгким потоком тумана, проник через футболку и похолодил кожу. Луин отстегнул амулет от цепочки и приложил к моей груди – туда же, где сейчас мерцал сиреневый туман.

Годфред во мне молчал, но я точно знал, что он справится с магией экзорциста и не выдаст себя. Иначе он бы уже дал мне понять, что надо что-то предпринимать.

Я уверенно смотрел в белые глаза Луина, а его амулет тем временем всё плотнее прижимался к моей груди.

Внезапно врачеватель резко отдёрнул амулет, а вместе с ним из груди вырвался и сиреневый туман, только уже более тёмного цвета. Его втянуло обратно в ладонь экзорциста, а потом энергия исчезла.

Луин улыбнулся.

– Ну вот и всё. Лечение окончено, мальчик мой. Карма была совсем небольшой и несложной. Теперь я вижу, что ты чист перед республикой и законом.

Кристобаль плюхнулся обратно на стул и с облегчением выдохнул, а Брана, наоборот, вскочила.

– Спасибо! Спасибо вам, врачеватель Луин! Мы так беспокоились за Тайдера, но вы его спасли!

Она конечно сильно преувеличивала, но Луину стало приятно. Он улыбнулся шире. Как и Брана с Крисом и Афеной.

Лишь один человек не улыбался. Бауч Беласко.

Он пристально смотрел на меня и хмурился. Луин повернулся к нему и спросил:

– Ну? Что вы скажете, коллега? Чист наш пациент?

Парень поднялся, подошёл к толстяку, после чего выждал небольшую паузу и только потом ответил:

– Чист, судя по всему. Жаль, что память восстановится не сразу.

Внутренне я почувствовал, что он всё равно сомневается, хотя предъявить ему нечего.

– А покажите-ка мне своего бога, господин ЛасГален, – вдруг попросил Луин. – Такое невероятное зрелище я должен увидеть сам! Это же надежда республики! Это явление удивительное, хоть и страшное.

Мозарт сейчас находился в моей комнате, я специально сплавил его перед ужином. Морфи будто почуял, что я о нём думаю, и появился в гостиной. В коротких брюках, вязаном пончо и резиновых шлёпанцах. Вместе со своим золотым луком в руке. Правда, Луин не обратил внимания, как нелепо одет бог.

Он уставился на Мозарта в ужасе и восхищении, покачал головой и по привычке схватился за амулет (уже другой амулет, в виде красного глаза).

Мозарт глянул на меня, спрашивая разрешения поздороваться. Я кивнул.

– Мозарт, – представился морфи. – Бог Гор.

Мне нужно было показать, что он не опасен, пока я не прикажу ему быть опасным. Луин, судя по всему, пользовался уважением и авторитетом в Гипериосе, а значит, мог повлиять на мнение людей. Лишние проблемы в виде их ненависти и страха мне были не нужны.

– Мозарт не атакует, если не будет необходимости, – сказал я. – К нему нужно относиться с уважением, как и к его хозяину. Тогда всё будет в порядке.

Да, это было нахально с моей стороны, но Луин среагировал, как надо.

– Ну конечно, – кивнул мужчина. – Вряд ли кто-то посмеет не уважать Тайдера ЛасГалена. Особенно, если Гильдия посчитала тебя нашим спасением, хотя прямо об этом и не говорит. Но мы не дураки, всё понимаем. Даже наш суровый кириос Кэйнич.

Ещё несколько минут он разглядывал морфи и только потом приступил к осмотру моего укуса и раны на спине после удара о лодку. И опять экзорцист использовал очередной амулет, поводив им над ранами. Луину хватило минуты, чтобы, на место укуса перестало ныть. То же самое он проделал и с раной на спине.

– Заживёт к утру, – объявил он уверенно, после чего заспешил к ещё одному пациенту по соседству.

Вместе с ним ушёл и Беласко. Он больше не проронил ни слова, только кивнул на прощание Бране.

Как только оба экзорциста покинули дом, Брана уткнула руки в бока и с претензией глянула на Мозарта.

– И что теперь? В наш дом теперь будут приходить, как в музей, да? Чтобы посмотреть на нашего бога? А посуду мыть потом мне? Ну уж нет!

Брана быстро распределила обязанности по уборке кухни и мытью посуды. Досталось даже Мозарту.

Это было странно.

Бог помогал на кухне тем, кто ненавидит богов. Жуткая ирония.

И кстати, как-то Годфред назвал Мозарта малолетним богом, и я решил уточнить, но Годф уже прочитал мои мысли.

– Ну да, он малолетний. Его возраст – всего двести-триста тысяч лет, не больше. По людским меркам Мозарту лет семь. Можно сказать, это такой большой и жуткий ребёнок. Поздравляю, теперь ты папаша! Дай обниму!

Вот чёрт.

Я потёр лоб и взглянул на своего огромного морфи с бородой и красными дредами. Вот тебе и мальчик лет семи. Приехали.

– А тебе-то сколько? – спросил я у Годфреда.

– Не твоё дело, – веско обозначил он, но что-то подсказывало мне, что Годфред по людским меркам далеко не подросток.

Тогда сколько же ему на самом деле? Миллион?..

* * *

Этой ночью спалось мне хреново.

Можно сказать, вообще не спалось.

В голове мельтешили мысли. Я переместился в будущее… я мутирую из-за бога… мне нужно его воплотить, а значит, получить ещё одного морфи… нужно выжить… нужно получить седьмой ярус мастерства… нужно освободиться… нужно получить гражданство… нужно, чтобы от меня отстали и дали жить спокойно… нужно узнать информацию о Богине Смерти и не дать ей меня прикончить второй раз…

Подумав о ней, я сразу же вспомнил синие глаза Афены. Да уж, для кого-то смерть выглядит именно так. Красивая блондинка по прозвищу Глобус, вокруг которой всё рушится.

Сейчас она спала в соседней комнате, и я всё время вслушивался в шорохи, ожидая, что она внезапно явится, чтобы меня добить.

Крис спал на кровати у другой стены, но даже его храп не помешал мне услышать странные звуки.

Сначала я подумал, что это в коридоре. Но нет. Звуки шли из соседней комнаты, где спала Афена. Кажется, там что-то скреблось.

Я полежал около минуты, а потом тихо поднялся.

В углу нашей с Крисом комнаты всё так же стоял Мозарт и охранял меня. Он не спал и внимательно наблюдал за обстановкой.

– Будь наготове, – шепнул я ему и направился в коридор.

Мозарт кивнул и пошёл за мной, приготовив лук. Внезапно прямо передо мной, у самых ног, появился опоссум или как там его…

Жмот – я так его назвал.

Зверёк серьёзно смотрел на меня блестящими чёрными глазами и мотал головой, будто умоляя никуда не ходить. При этом я заметил, что в его хваткой лапе зажата конфета-ириска. Умудрился всё-таки стащить у Браны, мелкий падлюга.

Опоссум жестикулировал лапами, пытаясь показать что-то ужасное.

– Не суетись, Жмот. И верни конфету на место, – почти бесшумно ответил я ему и отодвинул с дороги.

Тот фыркнул и сунул конфету в рот.

– Еще раз такое повторится, – сощурился я, – и отправишься на остров вместе с рюкзаком.

Сейчас мне было не до опоссума. Я вышел в коридор и приблизился к двери комнаты, в которой спала девушка, после чего ещё раз прислушался.

Скрежет из комнаты не прекращался. Совсем слабый, еле слышный. Мне даже подумалось, что если бы не слух Годфреда, то я бы ничего не услышал. Ведь никто в доме, кроме меня одного, его не уловил. Даже Брана, а она чуткая.

Я взялся за дверную ручку и повернул, ожидая, что дверь будет заперта, но нет. Ручка легко поддалась. Я шагнул в комнату, всё время напоминая себе, что, возможно, иду к Богине Смерти.

Внутри было темно и пахло чем-то приятным. Духами, возможно.

К моему зрению сразу же подключилось зрение Годфреда, и очертания комнаты стали видны. Кровать, стены, шкаф, одежда на стуле и даже книга на полу.

Сделав ещё пару бесшумных шагов, я наконец разглядел то, что происходит с девушкой, и замер на месте…

* * *

Она спала на широкой двуспальной кровати.

Её глаза были закрыты, но, казалось, она не спит, а только притворяется. Афена лежала на спине, раскинув руки. Одна её ладонь ухватила простынь, а вторая скребла ногтями по деревянной спинке кровати.

Именно этот скрежет я и услышал.

Девушка порой мучительно выдыхала, приоткрывала рот и что-то произносила, бормоча во сне, а порой даже тихо стонала.

Ну и ну.

То ли ей просто дурной сон снится, то ли всё же что-то не так.

Я шагнул ещё ближе.

На Афене была только одна коротенькая сорочка, но она лишь слегка прикрывала стройное тело. За тонкой тканью угадывалась грудь, очень даже приятного размера, и затвердевшие соски. Сорочка совсем задралась, оголяя и бёдра.

Я невольно пялился на её почти голое тело, но при этом не выпускал из головы, что эта девчонка может быть опасна, пока я не выясню, что она скрывает, и скрывает ли вообще.

Мозарт вошёл в комнату вместе со мной и остался у двери, прицелившись из лука точно в лежащую девушку.

Я поднял руку, давая понять морфи, что подам знак, если помощь понадобится, а сам приблизился к кровати и встал рядом, пристально наблюдая, как Афена стонет во сне и всё сильнее скребёт по деревянной спинке.

Девушка продолжала что-то шептать, и я наклонился ниже, чтобы расслышать.

Мой слух уловил только обрывистые фразы:

– Вырваться… хочу вырваться…

Меня прошиб холодный пот.

Неужели в ней говорит Богиня Смерти, которая хочет вырваться? Только знает ли сама Афена, что с ней что-то не так?..

Внезапно девушка открыла глаза и уставилась прямо на меня. Скрежет её ногтей о спинку кровати прекратился. Несколько секунд Афена смотрела на меня, соображая, кого видит в темноте, а потом на её лице отразился ужас.

– Тайдер? Ты что тут делаешь?..

– Всё в порядке. Не бойся.

Я приложил палец к губам, и она смолкла, но ужас с её лица так и не прошёл.

– Ты стонала, вот я и пришёл тебя проверить.

– Я?.. – Она, конечно, мне не поверила. А потом ещё и увидела, что явился в майке и трусах. – Знаешь, что? Я всё расскажу Бране! Скажу, что ты совсем границ не видишь! Ты зачем ко мне полез? Изващенец!

Девушка рывком села на кровати, собираясь вскочить, но я придержал её за руку и показал на спинку кровати, где остались еле видимые следы от ногтей.

– Если не веришь, глянь туда.

Она уставилась на спинку и замерла.

– Это моё?

– Ну не моё же, – ответил я. – А ты вообще помнишь, что тебе снилось?

Афена посмотрела на меня уже не так грозно, но тут вдруг осознала, что на ней почти ничего нет. Схватив край простыни, она прикрыла грудь и прошипела:

– Уйди, Тайдер! Или я тебя прикончу!

Ну надо же.

Богиня Смерти обещает прикончить меня ещё раз. Отличный расклад. А в том, что внутри Афены находится Богиня Смерти, сомневаться уже не приходилось. Годфред оказался прав.

Я пристально всмотрелся девушке в глаза, будто пытаясь её разгадать.

– Что тебе снилось?

Афена на миг замерла, нахмурившись.

– Не помню… какая-то женщина с голубыми волосами… очень красивая. Она что-то мне кричала…

– И часто она тебе снится?

– Я вообще не припомню, чтобы она мне снилась. Вот ты сейчас спросил, и я сразу вспомнила.

Девушка оттолкнула меня рукой.

– Выйди, Тайдер! Ты меня смущаешь!

Для пущей убедительности она стукнула кулачком по постели, и кровать хрустнула. Ещё секунда – и одна из ножек переломилась.

– Ой, мамочки… – выдохнула Афена, а потом разозлившись, с гневом бросила: – Это всё ты виноват!

Что-то опять хрустнуло… и переломилась вторая ножка, ну а потом кровать накренилась на один бок!

Не двигаясь с места, Афена сжала кулаки.

– Как же меня это достало… ну просто невыносимо!

Я наклонился и осмотрел место слома на ближайшей ножке кровати. Ощущение, что она переломилась, потому что сама так захотела.

– И давно с тобой это происходит? – спросил я. – Я имею в виду, давно всё вокруг тебя рушится и ломается?

Девушка слезла с перекошенной кровати вместе с простынёй, которой она продолжала прикрываться.

– Да всю мою жизнь, сколько себя помню. Порой это прекращается, а потом начинается снова…

Она вдруг смолкла, уставившись на дверь.

Я тоже посмотрел туда же.

На пороге комнаты стояла Брана, злая, как сто чертей.

– Вы чем тут занимаетесь? И что с кроватью?.. – Она спросила это так, будто вот-вот задохнётся от шока. Ну и заодно оторвёт мне голову. – Тайдер!! Отвечай!!

Весь её вид кричал о том, что подумала она совсем не то, что надо.

– Да ничего мы не делали, – спокойно ответил я и кивнул на Мозарта, который стоял у стены. – Можешь у него спросить. Боги врать не умеют.

И ведь Брана требовательно спросила у морфи:

– Мозарт, что тут было?

Тот молчал до тех пор, пока я не разрешил ему говорить. Правда, сказал он совсем не то, что я ожидал.

– Хозяин её не трогал. – Мозарт указал на Афену пальцем и добавил, как бы между прочим: – Но хозяин был бы не против её потрогать.

Я чуть не закашлялся. Чего?.. Ну что несёт этот чёртов семилетний малыш с бородой? Ну подстава же!

Брана вскинула брови.

Афена тоже на меня уставилась, её глаза распахнулись ещё больше. Она одновременно выглядела смущённой и злой от моей наглости. Отнекиваться я не собирался, но постарался пояснить всё спокойно и без оправданий:

– Вы не забывайте, что Мозарт говорит, как маленький, и неверно формулирует фразы. Все его слова надо делить надвое. Афене снился плохой сон, она стонала, и я решил проверить, всё ли с ней в порядке. Делов-то.

Я не стал это обсуждать и отправился обратно в свою комнату, ощущая спиной, как на меня смотрят обе девушки.

Да, неловко вышло. Но с другой стороны, зато я узнал кое-что про Афену. Ну и если быть совсем честным – Мозарт ведь ни разу не соврал…

* * *

Утром во время завтрака с сублиматами (порошок в стакане с водой и спрессованные кусочки серой каши) Брана не сводила с меня грозных глаз, да и Афена – тоже.

Они обе сверлили меня взглядами.

Один Кристобаль продрых всю ночь и даже не знал, что что-то произошло. Я же не стал обсуждать щекотливую тему и отправился в Гильдию. Сегодня с утра мне нужно было подать заявку на вступление, ну а потом идти на работу – в лавку к Хартогу. И что-то подсказывало мне, что это будет непростой день.

– Тебе Хартог башку оторвёт, когда узнает, что ты у него со свалки куски морфи украл, – усмехнулся Кристобаль.

Он тоже собирался на работу – в столовую возле Дома Управления.

– Это всё неважно! – Брана смягчила взгляд. – Сегодня Тайдер подаёт заявку в Гильдию. Вот это важно.

Мне все пожелали удачи. Все, кроме Афены.

Бросив на меня странный взгляд, она ушла на работу раньше всех – в отделение Ордена Тайн, где составляли карты новых земель. За ней последовал и Князь Тьмы, высоко задрав хвост.

Я же вместе с Мозартом отправился в Гильдию, и на этот раз жители Гипериоса вели себя совсем иначе.

Дети не кричали нам вслед и не бегали вокруг морфи. Прохожие, спешащие на работу, уходили в стороны, когда я и Мозарт шли по дороге. Все оглядывались и с опаской косились на моего слугу. Из трамвайных вагонов глазели люди, настороженно, а некоторые даже с ненавистью.

Они хотели, чтобы меня тут не было, но никто не смел перечить решению Гильдии.

Из этого я сделал вывод, что слухи по городку распространились всего-то за одну ночь. Всё небольшое население узнало, что в моём морфи находится бог – их заклятый враг. И этот враг теперь разгуливает по улицам рядом с ними, как ни в чём не бывало.