Текст книги ""Фантастика 2024-37". Компиляция. Книги 1-19 (СИ)"

Автор книги: Леонид Кондратьев

Соавторы: Анна Кондакова,Анастасия Сиалана,Рик Рентон,А. Райро
сообщить о нарушении

Текущая страница: 90 (всего у книги 314 страниц)

«Возьми их и порви, – велел я Годфреду. – И не пялься на них! Быстро вали в ванную».

Он забрал все три листка и, конечно, уставился на изображения с большим интересом. Это были даже не фотографии, а схематичные рисунки определенной части комнаты – туда, куда эти листки были направлены. А именно – на кровать.

«Вот тут я особенно хорош! Посмотри, какая поза!» – усмехнулся Годфред, разглядывая листки, будто порно-картинки.

По сути, это были именно они. На всех трёх листках, с разных ракурсов, мы с Кайлой Сише очень даже охотно нарушаем закон. Не знаю уж, как она собиралась это использовать, ведь, по сути, она бы подставила ещё и себя, если бы показала это кому-то.

– Ты зря так поступила, малышка, – пробормотал Годфред моим голосом. – А так всё хорошо начиналось…

Одним движением он разорвал сразу три листка, и на них тут же исчезли изображения.

Кайла с облегчением выдохнула и с благодарностью посмотрела на меня. И вот тут я заметил, что синий свет в её зрачках начинает слабеть.

«Вали в ванную, Годф!» – рявкнул я.

«Да иду-иду…» – Годфред провёл пальцами по губам Кайлы и произнёс уже вслух: – Ты была хороша, крошка, но у меня дела. И не забывай, что тебя ждёт, если ты посмеешь ещё раз совершить такую ошибку, как сбор компромата на меня.

Она закивала.

– Ни за что на свете… – В её глазах появились слёзы. – Тайдер, ещё раз прости меня. Такого больше не повторится.

Пока девушка окончательно не вышла из-под действия ужаса, Годфред поспешил ретироваться.

Слабой походкой потащил моё тело в ванную, но на последних шагах, колени начали подкашиваться, и ему пришлось ухватиться за дверную ручку, чтобы не упасть. А вообще он неплохо держался. Правда, как только дверь закрылась, Годфред щёлкнул замком и повалился на кафельный пол, тут же выпустив моё тело из-под контроля. Мы оба были готовы отключиться.

Для скорости восстановления можно было воспользоваться накопителем на перстне и сожрать душу Кроу-четыре, но на это мне идти не хотелось.

– Коса… – затихающим голосом произнёс я и вытянул вперёд ослабевшую руку, которую почти не ощущал. – Ангел Смерти призывает оружие для жатвы… – это всё, что я смог сказать.

Потом в глазах потемнело, и я почувствовал косу только на ощупь. Холодное древко появилось в моей ладони, и рука тут же потянулась к накопителю. Нащупав и его, округлый, гладкий и обжигающе-ледяной, я выпустил из него душу.

– Сюда… – Это прошептал уже Годфред.

Я собирался перевернуться на спину, но не хватило сил, поэтому так и остался лежать на боку. Приоткрыв рот, я вдохнул в себя прохладное облако. Оно проникло в тело и сразу же наполнило его энергией. Этого было чудовищно мало, но зато спасло меня от потери сознания.

– О-о… да… – выдохнул я от странного удовольствия.

Это было похоже на лёгкий отголосок оргазма. По телу пронеслись мурашки, в голову ударило блаженство. Неистово захотелось продолжить трапезу до полного насыщения. Теперь понятно, почему Тхаги так изнемогала, пока не насытилась.

– Давай, – прошептал я и, нажав на накопитель, выпустил ещё четыре души.

«Пожирай осторожно, – донёсся далёкий голос Годфреда, будто эхо. – Не забывай, внутри тебя божество, и ты мутируешь. Твоя магия, как и твоё тело реагируют на каждую такую кормёжку. Ты должен это понимать. И Афена тоже мутирует. Вы оба меняетесь. Так что переедать нельзя, понял? Не больше пяти штук».

Я слушал его вполуха, а сам поглощал уже вторую душу.

Она будто раздула во мне ощущение эйфории, подарив ещё больше удовольствия и блаженства, чем я ожидал.

– М-м… – Я перевернулся на спину и уставился в потолок.

Надо мной висел сгусток ещё одной души. При этом меня ни разу меня не посетила мысль, что вообще-то я пожираю души, что я каннибал или что-то вроде того. Именно так было в первый раз, когда Годфред кормился.

Теперь я просто хотел ещё, как чёртов пожиратель душ. И чем больше, тем лучше… очень много…

Третья душа была проглочена мной за мгновение, а потом и четвёртая. Когда я поднял руку и потянулся за пятой и уже обхватил её влажный туманный сгусток, то услышал голос Годфреда:

«Эта на сегодня последняя. Больше нельзя, иначе ускоришь мутацию, а она и так началась быстро».

На этот раз голосом разума был бог, а не человек, хотя кормил я именно Годфреда, а не себя.

Выпив пятую душу, я прикрыл глаза и расслабился.

Потолок надо мной плавно пульсировал и порой ехал вбок, кружился и менял цвет с белого на радужный, а порой и вовсе превращался в калейдоскоп цветной мозаики. Или даже выдавал картинки, будто кадры из кино. То я видел, как на потолке появляется листок с изображением моих плотских утех с Кайлой, то возникало лицо Афены, оно вдруг превращалось в хохочущую морду Жмота, который тряс передо мной амулетом племени Катьяру и выдавал своё фирменное: «Ч-ч-ч-ч-ч-ч!». Вещица в его лапах сверкала жёлтым сиянием и будто билась обо что-то, раздавался стук.

Тук-тук-тук… тук-тук-тук…

Всё громче и громче.

Тук-тук-тук! Тук-тук! Будто по голове.

И тут до меня донёсся призыв:

– Тайдер! У тебя всё в порядке? – Это был голос Кайлы. Она настойчиво стучала в дверь.

– Да… – выдавил я. – Минуту.

Стук прекратился. Потолок надо мной перестал кружиться и выдавать кино. Я медленно моргнул и перевёл дыхание. Тело снова наполнилось бодростью и свежестью, будто ничего не было.

«Вставай, чува-а-ак! – обозначился Годфред. – Мы с тобой победили! И даже удовольствие получили! Мы красавчики!».

Он был доволен исходом, а вот у меня из головы не выходили его слова насчет мутации моего тела. Я ведь об этом знал, но не думал, что это начнёт проявляться так быстро. И какие ещё сюрпризы, кроме голода, мне придётся у себя обнаружить, надо было ещё выяснить, а Годфред выдавал всё по крупицам, будто боялся, что я сдохну от ужаса, когда всё узнаю.

Надо тренироваться больше и лучше, а не заниматься хренью – вот, что должно удержать мутацию и замедлить её.

Я сел на полу и только сейчас ощутил, насколько холодный пол, а ведь я сидел на нём без трусов!

– Ах ты чёрт… – Я вскочил. – Весь зад отморозил.

«На тебя ещё действует Контроль защиты, я ж говорил», – напомнил Годфред.

Я быстро намочил волосы под душем, чтобы у Кайлы не возникло вопросов, почему я так долго проторчал в ванной, после чего выискал в шкафчике полотенце и, обвязав им бёдра, наконец открыл дверь.

На пороге меня ждала Кайла. Она уже надела брючный костюм и с тревогой смотрела на меня. Её взгляд стал нормальным, синева из зрачков исчезла.

– Прости меня, Тай, – повторила девушка. – Давай останемся друзьями. Ты ведь не против?

Значит, она помнила всё, что между нами было, но при этом ужас подействовал на неё так, что она не хотела ко мне больше лезть с давлением и шантажом. Испугалась за семью и себя.

– Не против, – улыбнулся я. – Только одежду мою отдай. Или мои штаны у тебя в заложниках?

Она тоже заулыбалась и поспешила за одеждой.

Через минуту я уже торопливо натягивал на себя брюки и рубашку, а Кайла наблюдала за мной и всё предлагала перекусить.

– Вообще-то, я пришёл покопаться в твоей библиотеке, – сменил я тему. – Ты говорила, что у тебя есть записи по цивилизации Одинай.

– Хочешь узнать что-нибудь про Тхаги?

– Да, – соврал я. – Эта Тхаги не даёт мне покоя.

– Мне тоже. – Кайла открыла дверь во внутренний коридор и позвала меня за собой.

Мы бесшумно прошли через коридор, освещённый зелёными настенными лампами с квадратными абажурами, потом Кайла тихо открыла ещё одну дверь – уже в боевой зал, а пройдя его, мы оказались в другом коридоре, который и вёл в заветное место. В библиотеку.

Наконец-то я до неё добрался.

Да, через постель, как бы цинично и смешно это ни звучало. Вполне приятную, кстати, постель гражданки, с которой по закону… ну да ладно.

Кайла завела меня в совсем небольшой зал, заставленный стеклянными шкафами. В них хранились не только книги, но даже старые фотографии в рамках, пуговицы, статуэтки и обломки от какой-то пластмассовой техники.

– Наша семья собирала эту коллекцию много лет, – с гордостью сказала девушка. – Это вещи цивилизации Одинай.

– И где вы это всё достали? – спросил я, подходя к первому шкафу и разглядывая фотографию неизвестной мне семьи из далёкого прошлого.

– Некоторые вещи куплены у черных копателей, некоторые – в специальных лавках, – ответила Кайла.

Я внимательно всмотрелся в фотографию.

Первое, что бросилось в глаза – на фотографии были не только родители и дети, но ещё и два морфи – мужчина и женщина. Они стояли позади и гармонично вписывались в идиллическую картину. Женщина в фартуке явно выполняла работу няни для двух маленьких детей, а мужчина, похоже, помогал в саду и по дому, потому что носил робу.

Нормальная такая семья. Люди и морфи.

– А ты заметил здесь бога? – вдруг спросила Кайла.

– Бога? – удивился я.

– Смотри. Вот тут. – Девушка ткнула пальцем в отца семейства, на его круглый значок на груди. – Говорят, это значило, что человек объединился с богом с помощью великой книги, Альманаха Богов. Вот этот человек был именно таким. Их называли Хранителями Бога. Такое объединение Хранителей было распространено к концу цивилизации Одинай. Вообще-то, о таком говорить противозаконно. Нельзя упоминать, что когда-то люди и боги сосуществовали рядом. Но это было.

Я глянул на значок на груди мужчины.

Круглый и маленький, но я никак не мог разглядеть, что именно нарисовано на значке. Взяв фотографию в руки, я приблизил её к глазам, и сердце заколотилось, когда я узнал знакомые черты символа Альманаха Богов.

Колесо со спицами и глазом посередине.

Значит, если бы я жил в цивилизации Одинай в самом его расцвете, то тоже носил бы такой значок и был вполне уважаемым гражданином.

– И что ты об этом думаешь? – спросил я у Кайлы.

– О чём? О богах? – Она пожала плечами. – Думаю, что это странные времена, но, наверняка, им было весело.

Она улыбнулась, забрала у меня фотографию и бережно поставила её на место.

Мы пробыли в библиотеке до самого утра. Порой расходились в разные углы, выискивая информацию о божестве по имени Тхаги. Но если Кайла действительно искала именно это, то я рылся в книгах и записях, чтобы хоть что-то отыскать насчёт амулета «совиная луна» или что-то похожее на неё.

Ещё искал записи про племена, но про такое вообще ничего не нашёл. «Дикими племенами» этих людей стали называть уже в республике Эксагор, а не при цивилизации Одинай, поэтому про них ничего не нашлось.

Зато я кое-что заметил на статуэтке в одном из шкафов.

Сначала не придал значения, а потом всё же решил приглядеться. Маленькая статуэтка изображала юношу с амулетом на шее. Это была звезда из четырёх лучей. На основании статуэтки было написано:

«Демос Сихай».

– А кто это? – спросил я у Кайлы, показав на статуэтку.

Девушка вскинула брови, удивившись, что я обратил на эту вещь внимание.

– Это Демос Сихай, – пояснила мне «капитан очевидность». – Не знаю, точно кто это. Вроде бы, его одарили боги. Были такие люди, которые не объединялись с богами, а принимали от них дары. Их выбирали сами боги.

А вот это уже было интересно.

Возможно, кто-то из предков племени Катьяру тоже был тем, кто принял от бога дар, и теперь тот передаётся по наследству по родовой линии. Так амулет и оказался у Нари Катьяру.

Ещё час я изучал списки из Альманаха Богов, про которые как-то говорила Кайла. Списком это было сложно назвать – так, всего лишь семь богов. Всё, что имелось на подарочной надписи, выгравированной на кубке.

Ни Тхаги, ни Годфреда в этом перечне не было, но всех остальных я запомнил. Точнее, не я сам.

«Годф, можешь заучить этот список?».

«Могу, но зачем? – лениво отозвался тот. – Я почти всех этих богов и так знаю. Они вырвались из Альманаха после меня. Ничего так ребята. Сильные. Но на глаза им лучше не показываться».

«Это почему?».

«Ну скажем так, были у нас некоторые разногласия».

«Всё у тебя через одно место. Тогда расскажешь мне про них дома».

Я принялся искать хоть что-то, где говорилось о совах или лунах, или про племена, или про амулеты и Демоса Сихая. Пересмотрел все фотографии, которых было немного, штук пятнадцать. В итоге, к самому утру, пришлось признать, что надо вернуться сюда ещё раз и перерыть всё тщательнее.

Кайла тоже ничего не нашла насчёт Тхаги (и вряд ли бы смогла), поэтому мы покинули библиотеку семьи Сише и снова отправились к Кайле в комнату.

Она приглашала меня остаться на завтрак, но я отказался. Это было бы уже слишком. Прощаясь со мной у двери, Кайла замялась, чуть покраснев, и тихо сказала:

– Это было невероятно, Тайдер… но так мы больше делать не будем. Только тренировки и библиотека. По крайней мере, пока ты не получишь гражданство. – Она улыбнулась, искренне и тепло, будто перестала быть хищницей, и добавила: – А ты обязательно получишь гражданство. Мы всё предусмотрели. Ну что ещё может случиться, правда?

Вообще-то, случиться могло всё, что угодно, но я промолчал.

* * *

Дома все ещё спали, но стоило мне почти беззвучно проскользнуть по коридору, как из своей комнаты вышла Брана. Злая, как чёрт.

– Явился, засранец. Ну и где ты шлялся всю ночь?

– Гулял, – односложно ответил я.

– Ну-ну… – Она проследила за мной до самой двери комнаты. – За завтраком поговорим.

До завтрака оставалась пара часов, и можно было успеть поспать: глядишь, и Брана успокоится. Но когда я вышел из комнаты, переодевшись в форму Гильдии для занятий, то Браны дома не обнаружил. Она позавтракала раньше всех и уже ушла на работу.

Я, Крис и Афена перекусили и отправились каждый по своим делам.

Крис всё утро рассказывал, как вчера в их столовой ужинали чиновники из Дома Управления и сам Йешу.

Афена тоже была бодрой после вчерашнего перекуса душами. Я и сам ощущал себя свежо и хорошо, особенно сбросив напряжение, скопившееся за эту неделю. Теперь даже мог смотреть на Афену и не думать про эротичную трапезу её богини. И вообще больше думал про тренировки. Надо было усиливаться быстрее и качественнее, пока мутация не взяла верх и не начались проблемы.

Этим я и занялся, когда пришёл в отделение Гильдии.

Даже странно, но коллекционер Пас не стал орать на меня или требовать что-то ему доказать. Он проводил поединки между учебными морфи и Мозарта пока не задействовал, так что богу пришлось стоять в стороне почти весь урок. Но когда в конце занятия я попросил Паса позволить мне поставить Мозарта в поединок, он не отказал. Его вообще как подменили. Почти нормальный преподаватель.

И только после занятия, когда все ребята разошлись, упаковав своих учебных морфи в длинный шкаф, коллекционер Пас подошёл ко мне и отвёл подальше от Мозарта.

– У меня к тебе просьба, ЛасГален. Неофициальная, но если согласишься, то поможешь Гильдии, и я учту это на экзамене.

Ах вот почему он сегодня меня не третировал и не психовал. Ему что-то от меня нужно.

– А что случилось? – нахмурился я (ведь случиться могло всё, что угодно – ждать подвоха приходилось отовсюду).

Пас окинул быстрым взглядом учебный зал и тихо сообщил:

– Не хочешь пообедать сегодня в столовой у Пикарда? Здесь недалеко.

Я чуть не упал.

– С вами?..

Он и сам опешил от того, что я так подумал.

– Знаешь что, ЛасГален? Ты мне не настолько нравишься, чтобы я так часто видел твою рожу, особенно во время еды.

– Я тоже вас не особо выношу, – признался я, но на это Пас не среагировал.

Ему было не до моих колкостей. Он сощурился и сообщил тихо-тихо:

– Сегодня после полудня гнева в столовой Пикарда за столиком номер восемь тебя будет кое-кто ждать…

Книга 2
Эпизод 16

Выражение лица коллекционера Паса мне не понравилось.

Он смотрел на меня одновременно с недовольством и надеждой на то, что я соглашусь на встречу «кое с кем», даже не зная зачем туда иду.

– А «кое-кто» – это кто? – уточнил я без энтузиазма.

Помочь Гильдии я, конечно, был не против, но просьба Паса выглядела подозрительно. Почему он просит меня с кем-то встретиться не здесь, а в столовой Пикарда? И вообще, почему именно я?

– Это представитель Гильдии, больше пока ничего сказать не могу, – ответил Пас. – Это будет просто разговор за обедом. Ничего плохого. – Он сощурился. – Или тебе есть, что от нас скрывать?

– К сожалению, скрывать мне нечего, я очень скучный, – отреагировал я, опять уходя в иронию и колкость: не мог себя проконтролировать и промолчать.

Пас покачал головой, но ничего на это не сказал, зато его взгляд откровенно дал понять: «Попридержи язык, ЛасГален. Пока я добрый, но это может быстро измениться».

– А что за представитель Гильдии? – спросил я.

– Не могу сказать, говорю же. Сам увидишь, если согласишься. – Он наклонился к моему уху и добавил тихо: – А если не согласишься добровольно и неофициально, то тебя вызовут уже официально и, возможно, недобровольно. Это будет означать, что ты что-то скрываешь от Гильдии. А Гильдия не любит, когда от неё что-то скрывают.

Он хлопнул меня по плечу и отправился к выходу из учебного зала.

– Приятного аппетита, ЛасГален. И не забывай, что тебя ждут одного. Без твоего бога. Это основное условие.

Я мрачно проводил его взглядом. Этот засранец умел уговаривать людей на «добровольные поступки».

Никаких вариантов, кто может ждать в столовой Пикарда за столиком восемь, у меня не было. Это мог быть кто угодно. Даже кириос Кэйнич… хотя это маловероятно. Ещё и недели не прошло, как он попал к врачевателям Агоры, поэтому его вряд ли подняли на ноги так быстро.

До встречи оставалось полтора часа, и я решил не тратить времени зря, а переждать Полдень Гнева прямо тут, в учебном зале. По крайней мере, на сегодня я выпросил у Паса такую привилегию, и он не стал отказывать.

А мне нужны были тренировки, много тренировок.

После вчерашнего приключения у Кайлы Сише мои мысли крутились только вокруг повышения мастерства. Нужно было использовать любые возможности.

На целый час я забрал одного из учебных морфи для поединка с Мозартом. Бог использовал лук, а его противник, Кроу-четыре, взял себе гарпун. Они били друг в друга, уворачивались, бегали по залу, сосредоточенно отправляя дальнобойные удары, пока Кроу-четыре, как всегда, не проиграл. Его сшибла с ног одна из золотых стрел Бога Гор, после чего я сразу остановил поединок.

А потом, пока никто не видит, решил вступить в борьбу сам.

– Мозарт, следи, чтобы Кроу меня не пришиб, – попросил я Бога Гор на всякий случай.

Впервые я собрался драться с морфи. Мы взяли по учебному мечу и сразу же вступили в схватку. Ну как, в схватку… В то недоразумение, которое я назвал схваткой.

Кроу-четыре откинул меня вместе с моим мечом на пол уже через десять секунд боя. Я попросил Годфреда не помогать мне и не давать силы, чтобы самому научиться пользоваться мечом, но переоценил себя.

Научиться фехтованию было не так-то просто, а Пас пока не спешил его преподавать, делая больше упора на управление слугами. Мне же хотелось уметь всё: и слугами управлять, и самому уметь драться с мечом и не только.

– Вот же… мать вашу… – простонал я, поднимаясь с пола, отряхнулся и снова бросился в атаку.

Повторное падение, а потом и удар о стену спиной меня малость урезонили – надо было учиться владению мечом планомерно, а не как криворукий самоучка, которого швыряют на пол почти сразу.

И ведь ни Кроу, ни Мозарта не попросишь научить меня правилам фехтования. Эти двое вряд ли бы смогли хоть что-то мне рассказать. Кроу умел только выполнять приказы, а Мозарт не особо спешил делиться знаниями, да и больше умел обращаться с луком, чем с другим оружием.

Подаренный магический меч я пока брать на учебу не стал, чтобы не провоцировать вопросы. Ни у кого из студентов такого оружия не было, и мне не захотелось выделяться. Пока, по крайней мере. И так слишком много внимания.

– Ну тогда попробуем вот так, – нахмурился я, глядя на Кроу-четыре, и добавил заветную фразу: – Ангел Смерти призывает оружие для жатвы.

В ту же секунду в моих руках появилась коса Годфреда.

Я бросился на морфи и снова вступил в схватку. Вот теперь это была именно схватка. Да ещё какая! Кроу отбивался от ударов моей косы, как мог, а я использовал уже более-менее отработанные на грувимах приёмы.

Сначала в ход пошёл Удар Палача.

Внешней стороной клинка я двинул Кроу под подбородок, а потом тут же провернул косу, чтобы клинок оказался у задней стороны шеи противника. Дальше должен был последовать удар смертельным углом, чтобы перерубить шею, но я лишь сказал:

– Убит! – и быстро отскочил вместе с косой назад.

– Неплохо, – вдруг прокомментировал Мозарт, стоящий у стены и внимательно наблюдающий за боем.

Кроу нахмурился, повёл крупными плечами и снова приготовил меч к бою. Ну а я опять кинулся на него, на этот раз с обманным манёвром и другой техникой удара. Кроу ждал от меня повторения предыдущего, только вместо этого я использовал Укол Смерти.

Сначала сработал внешней стороной клинка в район подбородка, на что получил моментальный блок мечом и мощный отпор. Меня отбросило назад, но я устоял и ударил уже по ногам – точнее сделал вид, что целюсь именно туда. И пока Кроу выстраивал оборону, я провернул косу у пола и размахнулся, как топором, целясь точно в темечко морфи.

Убивать я его не собирался, поэтому остановил косу у самой головы Кроу и выдохнул:

– Убит.

– Неплохо, – опять оценил Мозарт у стены.

Я шагнул назад и использовал последний приём на сегодня. Годфред называл его Сюрприз от Бога Вечной Ярости. Нужно было выпрямить клинок косы наподобие бердыша и изменить технику удара. Вот тут Кроу выдал отличную оборону, и я так и не смог до него добраться и сказать «Убит».

Ну а остальные два приёма – Инквизицию и Бумеранг – я использовать не планировал. Кроу бы после них не выжил.

Провозившись почти час в учебном зале, я переждал с пользой Полдень Гнева и в отличном настроении вышел вместе с Мозартом на улицу. Бога отправил домой, а сам пошёл в центр, к Дому Управления – там находилась та самая столовая Пикарда.

В ней, кстати, я никогда не бывал, а ведь там работал Кристобаль. Кажется, он говорил, что разносит заказы по столикам. Официант, короче говоря.

Дойдя до центра, я не сразу увидел столовую. Это было слишком невзрачное здание, из серого кирпича с маленькой вывеской. Возле крыльца никого не было, но у меня опять появилось ощущение, что за мной следят. Кто-то наблюдал сейчас за каждым моим шагом.

«Ощущаешь?» – спросил я у Годфреда.

«Ощущаю, – подтвердил он сразу. – Наблюдают за тобой сразу с трёх сторон и из разных домов. Откуда-то сверху. Вероятно, с крыш».

Меня явно тут ждали. Скорее всего, это тоже были люди из Гильдии – они охраняли того, с кем у меня назначена встреча.

Я перевёл дыхание и вошёл внутрь.

Прозвенел колокольчик над дверью, и я оказался в довольно просторном зале. Столовой назвать это заведение язык бы не повернулся. Это был настоящий ресторан. Играла приятная музыка, зелёные фонари свисали с потолка над каждым столиком, вокруг них стояли диванчики, стены украшали картины и, кажется, листки памяти в рамках. Я бросил на них быстрый взгляд. На некоторых листках имелись изображения неизвестных мне людей, когда-то посещавших эту столовую. И на каждом листке – рядом с гостем всегда стоял один и тот же человек.

Это был толстенный мужчина в круглых очках, в красном фартуке и красном поварском колпаке.

Нетрудно было догадаться, что это тот самый человек, в честь которого и названа столовая. Пикард.

Я окинул взглядом столики и людей. Их пришло немного, хотя время как раз было обеденное. Из этого я сделал вывод, что, скорее всего, это тоже были люди из Гильдии, только в штатском.

За восьмым столиком сидел высокий человек в объёмном красном плаще. Его лицо скрывал капюшон. С виду даже не поймёшь, мужчина это или женщина.

Ко мне подошёл молодой официант в длинном коричневом фартуке и белоснежной рубашке, но не Кристобаль. Брата я вообще в зале не заметил.

– Добро пожаловать в столовую Пикарда, – поприветствовал меня парень. – За какой столик хотите присесть?

– Меня ждут за восьмым, – ответил я прямо.

Чего скрываться, когда тут всё подготовлено только для одной встречи, и даже этот официант наверняка на самом деле вовсе не официант.

– Сюда, пожалуйста. – Он повёл меня к восьмому столику, к тому самому человеку в красном плаще.

Пока мы шли через зал, на меня нахлынуло напряжение и в то же время любопытство. Что им всем от меня понадобилось, раз они устроили такую странную встречу не в Гильдии, а тут?

Я уселся на диван напротив человека в красном и вгляделся в тень под капюшоном, но видно было только подбородок, довольно волевой и гладкий.

– Что закажете? – спросил официант, подавая мне меню.

– Он будет блюдо дня, – сказал вместо меня человек в красном.

Точнее, сказала.

Это была женщина. И по голосу я её сразу же узнал. Никогда бы не подумал, что увижу её здесь, в Гипериосе, на территории Земель Покоя.

– Добрый день, кириос Хан, – поздоровался я. – Как поживаете?

Она не стала убирать капюшон с головы и положила руку на стол, делая незаметный жест пальцами. Видимо, для своих людей, что сидели за другими столиками. Наверняка, это означало, что всё в порядке.

– Здравствуй, коллекционер ЛасГален, – тихо заговорила она. – Прошу тебя не называть меня по должности и фамилии. Обращайся ко мне «госпожа Ламаль». Меня здесь быть не должно. Я нарушаю некоторые правила, находясь тут сегодня. Орден Тайн не должен знать о нашей встрече.

Я нахмурился, но кивнул.

Тем временем официант принёс нам по чашке чая.

– Блюдо дня уже готовится, госпожа Ламаль, – обратился он к женщине.

Фраза была произнесена так, будто это пароль.

– Хорошо, – ответила кириос Хан. – Я скажу, когда можно подавать.

Всё это мне сильно не нравилось, поэтому как только официант отошёл, я отодвинул чашку с чаем и чуть наклонился к столу.

– К чему эта конспирация, госпожа Ламаль? Кому надо, те всё равно узнают.

– Столовая Пикарда хороша тем, что не обо всех гостях тут сообщают тем, кому надо. У всего есть цена. И порой это не деньги.

Её губы в тени капюшона тронула улыбка.

– И что вы от меня хотите? – спросил я напрямую. Пока у меня не было желания ни есть, ни пить, ни сидеть тут.

Женщина сделала небольшую паузу прежде чем ответить, будто подбирала слова.

– Итак, Тайдер, я буду говорить, а ты только слушать. Если захочешь уйти – уходи, но я не обещаю, что после этого тебе не придётся отправиться на официальный допрос. Но мне бы не хотелось, чтобы это произошло. Слишком много интересов переплетается на одном объекте.

Я хотел сразу же задать вопрос насчёт «объекта», но промолчал, только кивнул, показывая, что всё понял.

– Итак, – продолжила она, – как ты помнишь, тебя обыскивали. Искали некую вещь некой девушки. Назовём эту вещь «луна». Ничего найти не удалось, но это не значит, что поиски прекратились. Они лишь усилились. И ты последний, кто видел «луну». Если эта вещь найдётся, то по закону, она должна сразу же попасть в руки Ордена Тайн, потому что это их работа, исследовать артефакты. Но у Гильдии и Корпорации Торговли есть свои интересы в этой области.

Она говорила завуалированно, но, по сути, заявляла, что Гильдия и Корпорация Торговли объединились в поисках амулета Нари Катьяру, и обе эти могущественные организации никого не оставят в покое, пока не вывернут всё наизнанку и не узнают, куда делся артефакт племени Катьяру.

– Хозяйка «луны» находится у нас, – продолжила кириос Хан, – и она обладает способностью найти свою вещь, где бы та ни была, но хозяйка отказывается говорить, и ни один из методов не заставил её пойти нам навстречу. Если бы не показания Марии Даф, картографа из Ордена Тайн, то никто бы про эту вещь вообще не узнал. Сама же хозяйка «луны» не осознаёт великую ценность своего имущества. Она просто им владела, пока оно не попало в чужие руки. В твои руки.

Я откинулся на спинку дивана, молча наблюдая за женщиной.

Вот теперь мне ещё больше захотелось узнать о свойствах «совиной луны». И, похоже, не только мне.

– А я тут при чём, госпожа Ламаль? Эта штуковина потерялась и…

– Я просила тебя молчать и слушать, – тихо и спокойно оборвала меня кириос Хан. – Итак, хозяйка «луны» у нас. За все эти дни она отказывалась есть, доводя себя до истощения. А ещё она отключила «боль». Никакие пытки на неё не действуют. Она ничего не видит, не слышит, ни на что не реагирует. Она впала в кататонию, и нам эту отрешённость не пробить. А ведь она знает, что в плену у нас три её сестры, а это серьёзная мотивация выполнить наши требования. Но за всё время, что хозяйка «луны» у нас, она не произнесла ни слова. До вчерашнего дня. Вчера она вдруг сказала одну-единственную фразу и снова впала в отрешённость.

Я невольно подвинулся ближе к столу, потому что кириос Хан совсем понизила голос и зашептала:

– Хозяйка «луны» сказала нам: «Буду говорить только с великим шаманом». Мы сначала не поняли, о чём она. Великие шаманы давно выродились в диких племенах. И только изучив показания Марии Даф ещё раз, мы увидели, кого именно хозяйка «луны» называла великим шаманом.

Я постарался не выдать эмоций, но внутренне нехило напрягся.

Чёртова дикарка. От неё одни проблемы. Вот нахрена я ей сдался? Великим шаманом она называла меня в пещерах.

– И кто этот шаман? – тоже шёпотом уточнил я, будто не понял, о чём речь.

– Ты, – ответила кириос Хан без тени сомнения. – Дикие племена считают, что великие шаманы – это те, кто говорит с богами. Хозяйка «луны» выказала тебе доверие и будет говорить только с тобой. Помоги нам. Мы хотим, чтобы ты отправился со мной и поговорил с хозяйкой «луны». Возможно, тебе она откроется.

Вот как всё повернулось. Гильдия ищет амулет, который находится у меня, и просит меня же им помочь его найти. Ситуация, прямо скажем, паршивая.

Я задумался на пару секунд.

– А выбор у меня есть?

– Нет. – В этом ответе было ещё меньше сомнений, чем в предыдущем.

– Ясно. – Я потёр лоб. – И когда я могу с ней поговорить?

– Прямо сейчас. Нельзя тянуть. Эту вещь ищут слишком много заинтересованных лиц, но «луна» должна оказаться в руках Гильдии.

– Почему же вы сразу не забрали «луну» у той дикарки, когда была возможность?

– Мы узнали о «луне» только после показаний Марии Даф. Племя Катьяру – обычное дикое племя. Так мы считали.

– А на самом деле что с этим племенем не так?

Кириос Хан покачала головой.

– Ты слишком любопытен. Просто поговори с хозяйкой «луны», больше от тебя ничего не требуется.

– Нет, так не пойдёт, – без напора ответил я. – Вы не даёте мне никакой информации, и о чём я тогда должен говорить с той девушкой? Я хоть что-то должен знать о ней.

Женщина постучала пальцем по столу, задумавшись на несколько секунд, но в итоге кое-что всё же рассказала:

– Мы считаем, что это племя поддерживает связь с одним из богов.

– Через «луну»?

– Да. И нам нужна эта «луна». Таких артефактов в мире больше не осталось. Они были уничтожены в период падения цивилизации Одинай. Боги уничтожили все подобные вещи и разорвали связи с людьми. Но, как видим, не все. «Луна» сохранилась, до сих пор непонятно каким образом, но она нам нужна.