Текст книги ""Фантастика 2024-37". Компиляция. Книги 1-19 (СИ)"

Автор книги: Леонид Кондратьев

Соавторы: Анна Кондакова,Анастасия Сиалана,Рик Рентон,А. Райро
сообщить о нарушении

Текущая страница: 311 (всего у книги 314 страниц)

Чернейшая пятница-2. Рим предателям не платит

– Аха-ха-ха!!! Пизда тебе, нах ебаный!!!

– Гони суку!!!

– Вон туда! Туда побежал!!!

Жертва уже выбивается из сил. И вперёд его теперь гонит только страх смерти. По крайней мере, так думают преследователи…

– Слева заходи! Слева!

– Ща прям в болото залезет!!!

– Бля, там же крабы!

Охотники широко раскрыли глаза от азарта и жажды крови. Пробежали со своими палками в метре от меня и не заметили. А жертва вот-вот выскочил на небольшой мыс и окажется в тупике… Значит заметил знак, всё по плану.

– Э, бля! Хуль он в воду полез, мудила! Нам же ещё воротник надо!

– Э, пидор! Сюда иди! Всё, бля… Отбегался…

Теперь моя очередь действовать. Пора.

– Да не лезь ты туда, придурок! Они тебя сожрут!

– Так мы тоже… Гы…

– А может он сам икры пожрать захотел, а? А-ха-ха-ха… Хак!..

Гарпун легко пробил грудную клетку ржущего оборванца – так, что он не упал от удара, а лишь уставился на торчащий из груди крюк.

А его чумазые приятели, услышав влажный хрип вместо противного хохота, озадаченно оглянулся:

– Ты чё… Е-бать!..

Через миг я был уже рядом. И этот возглас был последним словом второго охотника. Прежде чем он тоже начал хрипеть и булькать, пуская кровь вторым ртом на вскрытом горле.

Третий от испуга попятился и сам шлёпнулся в покрытую ряской заводь. Где нахимовец тут же наступил ему на горло. И не отпускал, пока мелкий людоед не наглотался мутной жижи. Отпустив ногу молодого бойца, оборванец перестал трепыхаться. И под конец булькнул, выпустив остатки воздуха не только из лёгких.

Остальные двое почти синхронно осели на слабеющих ногах, рефлекторно схватившись за свои раны. Выпучив глаза, они немного побились в конвульсиях и затихли.

Вытерев об одного из них нож, я отправил оружие обратно под рюкзак. И подал руку выбирающемуся на берег юному моряку:

– Только трое за тобой ломанулись? Других точно не было?

– Не, остальные за командиром дёрнули… Ч-чёрт… В ботинки теперь налилось…

– Нахрена ж ты туда полез?

– Ну чтоб натуральнее получилось… – Оглядев свежие трупы, парень в моряцкой форме недовольно поморщился. – А у этих уродов, конечно, хлам, а не обувка… Блин…

Он всё ещё мне верит. Это хорошо. Обычно предатели сами никому не доверяют. Кому как не им знать, чего стоит человеческое слово на самом деле. Этот хоть и не из трусов, но на самом деле очень боится того, что его неотвратимо ждёт с приходом совершеннолетия без моей помощи. Насмотрелся на сверстников… Потому и делает всё, что скажу.

– Ты с них ещё и грибок подцепишь. – Я тоже присмотрелся к кроссовкам гопников. Красота для них по-прежнему была важнее качества. – Хлюпай теперь так.

– Не-не… Ща, я быстро! – Выбравшись из заводи, парень тут же принялся стаскивать с себя военную обувь. – Хоть как-нибудь, а запрею итогда вообще никуда не дойдём…

Ладно. Пока осмотримся. Может всё-таки кто-то ещё увязался…

Подтянувшись на ветке ближайшего дерева, я попытался разглядеть побережье в обе стороны. Нет. После нескольких автоматных очередей шума со стороны леса больше нет. Командира, который пытался отвлечь на себя большую часть засады, очевидно, догнали. Остальные питоны отступали врассыпную. Но только мой напарник бежал в эту сторону. А этих троих никто искать не будет. Убежали – да и хрен с ними. Самим больше достанется. Тем более, что в этот раз добыча у банды – что надо. Давно такой не было…

В другой стороне вдоль побережья – ни одного краба. Все твари, которые оказываются рядом с маяком, рано или поздно ползут к нему. И днём и ночью. Как обычные жоры, так и морские. Скорее всего, там уже инкубатор в каком-нибудь подвале…

Пока я оглядывался, нахимовец вылил воду из ботинок, и принялся отжимать носки. А я спрыгнул и не торопясь выкорчевал острый гарпун из грудной клетки дохлого людоеда.

– Шутову точно живой взяли? Не зашибли там в суматохе? – Тяжёлое копьё снова щёлкнуло внутри подводного ружья. И оружие отправилось за плечо.

– Ага, взяли… – Тщательно отжав толстые носки, нахимовец принялся сушить их, раскручивая как пропеллеры. – Она дралась, конечно, как кошка… Пару раз приложили по морде, наверное… Но разве ж такую сразу убьют… Симпатичная она, конечно… Жалко, если не вытащим.

– Вытащим. На турбазу повели?

– Да фиг их знает… – Пацан оглянулся, продолжая размахивать носками. – Я ж не видел уже…

– В какую сторону, хотя бы?

– Да вон туда куда-то. – Носки махнули за лес чуть в стороне от маяка.

Я присмотрелся в указанном направлении:

– Да, на турбазу. – И спрыгнул обратно на землю с дерева. – Давай быстрей сушись. А то раньше нас жор там наловят.

– А они точно будут её разыгрывать? – Парень поспешно натянул носки обратно и принялся зашнуровывать обувь. – Нафиг это им надо? Может они там сразу её всем кагалом…

– Даже в банде должен быть порядок.

– Да какой там порядок? Они ж отморозки…

Интересное мнение… А то, что ты только что подставил с десяток своих корешей, тебя прямо героем делает… Но пока ты мне нужен. И ответил я, конечно, не это:

– Просто по определению должен быть. Иначе они давно бы уже разбежались кто куда по подвалам.

– Ну всё равно… Увидят щас девчонку…

– Я уже работал с Бугром. Он принципиальный. И сильный. К другим я с заданиями не возвращаюсь… – Обыскав трупы, я не нашёл ничего интересного, кроме пары кривых рогаток и запаса снарядов. – У вас, кстати, связь с Москвой не пропала?

– Когда мы выходили, ещё не пропала. – Возясь с мокрыми шнурками, пацан поднял на меня немного виноватый взгляд. – Только эта…

– Что ещё?

– Это я потом уже услышал… Прям перед выходом… Её батя там, вроде покалеченный сильно, насколько я понял… Может и не поехать, наверное…

То, что нахимовцы нашли живого подопытного – уже было чудом. А то, что у него оказался запас вакцин – тем более. Мой первый план был более реалистичным. И он должен сработать, даже если отец не отправится на помощь дочери. Об этом я и напомнил временному союзнику:

– Без дозы не останешься в любом случае. Давай быстрее.

Но пацан продолжал сидеть со шнурками в руках. И теперь щурился с подозрением:

– А нафига он тебе тогда, если и так лекарство есть? Оно же… Оно же у тебя точно есть?

– Доказательство перед тобой. Как я, по-твоему, зиму пережил, без вакцины?

– Ну не знаю… Может ты тоже в этой программе был… Как и Шутов…

– В том-то и дело, что не был. Поэтому мне и нужен её отец. Он сам по себе – ходячее лекарство… И потом… Ты же сам видел доки из НИИ. Я в них был?

Парень продолжал недоверчиво поджимать губы:

– Нет… Но мало ли…

– Их я нашёл вместе с двумя экземплярами вакцины. Одну использовална новый год, пока ещё кашлял. Запасная твоя, когда я смогу отчалить. Если перестанешь тормозить, конечно…

Юный моряк всё-таки поднялся на ноги:

– А нафига тебе отсюда уплывать вообще?

– Климат не нравится. – Я развернулся и быстро зашагал в сторону маяка. – Не отставай.

– Да ладно, ладно… Иду… – Перепрыгнув через трупы, пацан потрусил следом.

Тебя забыл спросить… Как ещё мне перебраться через океан, иначе как не на одной из ваших лодок… Но для этого нужно устроить небольшой управляемый хаос… Захватить заложника… Всё по инструкциям…

Да… Инструкции – всё, что у меня осталось после этой зимы. Ни связи, ни координатора, ни напарников. Но того, чему меня учили почти всю сознательную жизнь – вполне достаточно для того, чтобы выжить даже после конца света…

Свой разум я всё-таки уберёг. В отличие от всех остальных. Зато противник теперь тоже обезглавлен. А ресурсы – буквально валяются под ногами. Выстроить агентурную сеть из этих молодых тупиц – проще простого. Организовать систему схронов – ещё легче. Не допустить объединения крупнейших группировок тоже не сложно. Принцип «разделяй и властвуй» никто не отменял, а слухам вы теперь верите как папуасы в свои соломенные самолёты.

Оставалось только тщательно протоколировать свои действия для того, кто будет их оценивать на том берегу без моего старого координатора. Кто-то же там тоже выжил, наверняка… И поэтому я должен продолжать следовать инструкциям, в надежде… Нет, надежда – удел слабаков. В ожидании того, когда увижу шанс на успешное завершение миссии. И шанс на возврат.

И вот этот шанс сам приплыл к вам на остров этой весной из Мурманска…

– Слушай, Брокер… – Парень отвлёк меня от размышлений.

– Что?

– Я тут подумал… А вдруг с тобой что-нибудь случится… – Перехватив мой вопросительный взгляд, юный моряк тут же поспешил внести ясность. – Не, ну в смысле, вдруг у тебя не получится Беллу вытащить… Их же всё-таки много там…

– Боишься, что в этом случае ничего не получишь?

– Ну типа…

– У меня на груди есть татуировка. С координатами места, в котором есть то, что тебе нужно. Найдёшь словарь жестового языка – сможешь расшифровать.

– А вдруг они тебя сожрут вместе с ней⁈

Я ещё раз понаблюдал за его лицом, пытаясь прочесть мысли. Нет, пытаться прыгать на меня сейчас он даже не думает. Прекрасно понимает, что у нет шансов. Даже если бы оружие было у него, а не у меня.

– Кожу они не едят, если мяса много. А у них теперь много… Найдёшь потом на помойке. Татуировку будет видно даже на обожжённой поверхности…

– Хэх, чёрт… – Парень качнул головой. Вероятно, представляя, как будет копаться в недоеденных останках. Моих и своих бывших товарищей. – Ну ладно…

…Ладно. Остальные приказы уже выполнены. Документация добыта в полном объёме ещё зимой. И один из двух образцов – в тайнике по координатам. Его копия – в моей крови. Благодаря этому я всё ещё жив и не слоняюсь по питерским улицам, как миллионы остальных жертв этой заразы. А ты, морячок, и правда сможешь получить образец только через мой труп. Рим предателям не платит. К счастью, ты об этом не знаешь…

А вот второй недостающий образец теперь должен приехать ко мне из Москвы. В худшем случае – судя по документам – в крови отца этой девчонки. В лучшем – ещё и в его кармане. И когда я вытащу её из плена и приведу к вам на порог – то вы сами пустите меня в вашу неприступную цитадель. После этого вас, конечно, ждут не самые хорошие новости… Но моя миссия будет завершена. Как и много раз до этого…

Так, вот и верхушка радиобашни. Других людоедов пока не слышно. Значит мы вовремя. Подойдём поближе…

– Слушай, Брокер… А ты не знаешь, почему жоры и крабы так на всякие излучения реагируют? – Кажется, мой союзничек снова заскучал. – Мы вот когда радио включаем – тоже по всему побережью ползти на заграждения начинают. Приходится выключать почти сразу, толком не посканируешь…

– Патоген стремится к бесконечному размножению. Как и любая самовоспроизводящаяся молекула. Но вирусу для этого нужен носитель. Чужая ДНК. Да и то не каждая. Сам себя он копировать не может. Техногенное излучение – наиболее вероятное местонахождение новых подходящих носителей. Или, заодно, источника питания для уже заражённых. Источник веществ, которые ещё не вступили в реакцию и не стали частью самого патогена.

– Носителей – это, в смысле, людей?

– Не только. Крабы тому пример… Но там, где работает радио – да. Людей.

– А как какая-то бактерия может научиться понимать, что там, где радио – там люди или хавка? Она же без мозгов…

– Методом проб и ошибок. Штамм, генетическая программа которого была заточена под другую реакцию на этот раздражитель – не выжил. Или, точнее, распространился гораздо хуже.

– Понятно… – Судя по тону, пацан вряд ли на самом деле всё понял. Но продолжил расспросы. – А тебя самого возле этого маяка никуда не тянет?

– Нет.

Несмотря на мой сухой ответ, детское любопытство и не думало увядать:

– А если крабы на тебя не реагируют… Ты можешь как-то с ними разговаривать? Пробовал?

Да… Один раз я чуть не совершил смертельную ошибку. Когда понял, что эти твари считают меня за своего. И неосторожно решил исследовать их поближе, на одном из мостов. Поднялся на пешеходную часть по лестнице. И когда услышал эти голоса внутри черепа, то не сразу понял, что происходит. К счастью, когда отнялись ноги – слетел с лестницы вниз – оказался на достаточно далёком расстоянии от толпы. И отделался лишь вывихом и парой ушибов. Недаром «сломай ногу» – это в моём родном языке – пожелание удачи…

– Скорее они со мной пробуют…

– Это как?

– Не важно. – Среди зарослей впереди нас показалась сетка хлипкой ограды. И невдалеке уже слышалось бессмысленное бормотание скопившихся здесь заражённых. – Пришли уже. Держи…

Я стащил с плеч рюкзак и отдал его пацану. Но, конечно, без ружья. Только нож всё ещё закреплён под днищем… Но даже с ним у него против меня нет шансов. А пока я буду выручать девчонку, проникнув в лагерь людоедов под видом тупого жоры, ему ещё пригодится.

– Где потом встречаемся, помнишь?

– Ага… – Пацан накинул широкие лямки на худые плечи. И тут же нащупал рукоять ножа…

– Не высовывайся лишний раз. – Я убедился в том, что парень всё-таки не намерен совершать глупых поступков и отпустил оружие. – Ужин внутри. Но оставь и нам что-нибудь.

– Хорошо…

– До скорого, моряк.

Перемахнуть через забор – никакого труда. Куда труднее – смешаться теперь с этой толпой безумцев так, чтобы самому не стать одним из них. Ладно… Главное ходить так же, как и они по кругу, избегать скоплений и следить за той стороной, откуда вот-вот появятся ловчие людоеды. Долго ждать с розыгрышем девчонки они не станут. Чем дольше все вокруг пускают на неё слюни – тем больше шансов на бунт. Да и после столкновения с её отрядом у них ещё кровь в жилах бурлит. Самое время для драки с жорами.

А Бугор, в свою очередь, наверняка хочет как модно скорее сменять гюйсы на мою нычку. Но ничего… Можешь не торопиться. Тролли тебя дождутся в любом случае – опоздаешь ты или нет. Этим психам нравится тусить в Петергофе… Урожай там как раз неподалёку можно снять…

Так… Вон обваленная часть забора. Там они, скорее всего, и полезут. А вот тут я буду слоняться среди этих тупых ребят. Высоких среди них нет. И вы сразу меня заметите. Только гарпун надо припрятать…

Сторонясь шатающихся вокруг радиобашни жор, я повертел головой в поисках подходящего места для тайника. Вон тот сарай неплохо выглядит. Где-нибудь за карниз положу и заберу на обратном пути…

В это время со стороны обвалившегося забора послышались далёкие голоса. Так, надо бы побыстрее… Что-то они прямо торопятся… Oh, f-fuck!!!

В нескольких метрах от входа в сарай земля словно ушла из-под ног. Яма… Ловушка!!!

Мы вместе…

Fuck!!!

В полутьме волчьей ямы, в которую я провалился, на меня тут же уставились десятки подслеповатых глаз. Надо срочно выбираться! Только сначала успокоиться и задержать дыхание…

Ты это мы… А мы это ты…

Нет… Не вдыхай! Ищи выход! Цепляйся хоть за воздух, но вылези отсюда!!!

Бессмысленные взгляды продолжали лениво следить за моими метаниями.

Мы вместе…

Нет, слишком высоко. А плечи этих тварей слишком скользкие…

– Моряк!

Тишина.

– Моряк!!!

Шаги? Да! Да!!!

Над краем ямы высунулась лохматая голова нахимовца:

– Ты чё орёшь? Они там идут уже!

– Держи гарпун! – Я вытащил стрелу и протянул к нему широкий край ружья. Обмотав запястье фалом, упёрся ногой в осыпающуюся стенку и выдавил из себя остатки воздуха. – Тяни!

Парень тут же ухватился за свой край и… отпустил его, чуть отступив назад:

– Я их уже слышу…

– Тяни быстрей!!! – Я уже не говорил, а лишь сипло хрипел. Только бы не вдохнуть…

– Сорян, Брокер…

Юный моряк оглянулся и, ещё раз отступив, скрылся из вида за краем ямы. И теперь я слышал только его удаляющийся голос:

– Если Шутов привезёт лекарство с собой, то я лучше его дождусь…

И ещё десятки разных голосов звучали в унисон у меня внутри черепной коробки:

Ты это мы… А мы это ты… Мы вместе…

– Мы… – Кроме языка я уже ничем не мог пошевелить.

Да и не хотел. Ведь вокруг моя семья. Мои близкие. Те, с кем всегда тепло и спокойно. Семья, которую я давно потерял… И вот обрёл вновь…

– Мы вместе…

Глава 17
Все вручную

Когда Просперо закрыл за мной дверь тоннеля, я оказался в полном одиночестве среди множества лиц. Укрытые в подвале картины традиционно следили за зрителем своими взглядами, куда бы он ни пошёл. И, шагая к выходу наверх, я невольно проследил почти всю историю живописи – от спрятанных под стекло средневековых миниатюр, до образцов современного творчества, мало походившего на таковое. Но, не смотря на это, неуловимо прекрасное с эстетической точки зрения. Видимо, когда жители крепости складывали здесь то, что по их мнению заслуживало спасения, то шли по помещениям Эрмитажа в том же временном порядке, в котором располагалась гигантская экспозиция.

Быстро отыскав выход из запасников, я оказался на первом этаже дворца.

Загадить один из самых больших музеев мира, судя по всему, не поднялась рука даже у тех гопников, которые досаждали Камчатке почти всю зиму. Вылилось всё это, по их рассказам, в какое-то эпичное столкновение, закончившееся подрывом части Троицкого моста. После которого пришлось перенести блокпост ближе к берегу. Но жители крепости почти избавились от постоянных набегов на свои поисковые патрули по Петроградской стороне.

Выбравшись из тоннелей внутри музейного комплекса, я, конечно, заметил некоторые следы пребывания здесь людей, плевавших на чистоту и порядок. Луч налобного фонаря то и дело выхватывал остатки неаккуратных ночлегов, похожие на то, что мы видели в здании арктического НИИ. Но ни один из оставшихся здесь экспонатов не был испорчен руками выживших. Хотя само время, плюс отсутствие необходимой температуры и влажности, конечно, сказалось на картинах не лучшим образом. Укрыть все шедевры в своих подвалах камчатские не смогли при всём желании.

Внутренний дворик, ведущий от касс и гардеробов музея к выходу на Дворцовую площадь, тоже претерпел нашествие варваров. Те деревья, которые было легко срубить – пошли на дрова вместе с музейной мебелью и деревянными дверями. Клумбы вытоптаны – не то жорами, не то выжившими. Но даже зиявшие разбитыми окнами стены Зимнего дворца всё равно хранили свою светло-зелёную торжественность и роскошь оставшихся белыми колонн и позолоченной лепнины.

И всё так же незыблемо стоял гигантский гранитный столп посреди площади, на которую вывели ворота дворика. Торжественно воздев руку к небу, ангел на вершине колонны взирал на мёртвый город всё с той же печалью в позе. Хотя, вроде бы, только что одержал победу над каким-то ползучим гадом, придавив того крестом. Осталось неясным ещё и то, как этот гад всё-таки изначально попал на такую верхотуру. Наверное, есть в этом какой-то намёк от автора на биологический или карьерный рост иных паразитов. И их неминуемый конец.

В остальном вечерняя площадь оставалась пуста. Я быстро огляделся и, преодолев открытое пространство без особых приключений, зашагал к Дворцовому мосту. Там мне тоже предстояло расправиться с последствия бесконтрольного роста одного паразитического организма…

* * *

Как только Шутник избавился от заляпанных доспехов, его ждала целая череда тёплых объятий и дружеских приветствий. Не считая, конечно, немого укора от Майки. Которая сразу всё поняла, как только увидела, что мы вернулись к казармам на местном транспорте.

Но даже угрюмая девчонка, немного поворчав, в итоге тоже была рада видеть его живым и невредимым. Тем более, что Шутник сообщил ей, что вторая версия её двухколёсного друга хоть и была оставлена, но на этот раз уцелела. И пообещал вернуться за ним как только будет время, тем более, что теперь есть на чём.

А вот на меня почти все продолжали смотреть волком и после того, как я тоже привёл себя в порядок, сбросив стальные одежды. Даже речные ведьмочки, чьё благополучное выживание, очевидно, было частично и моей заслугой, теперь прятали взгляды. Видимо, осознав, чего это благополучие стоило кому-то другому.

Лишь молчаливый Хард, который спокойно помог мне избавиться от средневекового облачения, остался как-то подчёркнуто нейтрален. Наверное, если он и не слышал то, что было на кассете, ему всё-таки коротко рассказали. Потому что периодически всё-таки косился на меня с какой-то опаской во взгляде, когда думал, что я это не замечаю.

Рикардо среди встречающих видно не было. Ну да ладно, а то ещё и он бы волком смотрел…

Шутник, едва убедив дочь и подругу в том, что с ним не случилось ничего плохого, тут же заметил такое отношение к моей персоне. И поспешил прийти на помощь:

– Успокойтесь вы уже… – Устало опустившись на одну из скамей у входа в лазарет, он обратился к собравшимся рядом с машиной подросткам. – Что бы вы там ни услышали в нашей посылке, Рик всё ещё Рик…

После этих слов он ещё раз внимательно присмотрелся к моему лицу. И расслабился, кивнув своим мыслям:

– И если к Брокеру у вас, очевидно, есть вопросы, то на Рика я могу положиться как на себя. Чего и вам желаю…

– А это кто? – Лара присоединилась к остальным чуть позже, выйдя из казематов в сопровождении какого-то паренька, забинтованного по самые глаза. Её вопрос был обращён в сторону братьев, немного стушевавшихся под общим вниманием.

– Я знаю, кто это… – Неожиданно злобно прошипела Белла, освободившись от объятий отца. И ткнула пальцем в Тима-старшего. – Вот этот – дезертир! Сначала напросился к нам, а потом сбежал!

– Ты из Питонии, что ли? – Паренёк и не думал как-то смущаться от такого обвинения. Наоборот – гордо выпрямился, расправив худые плечи. Да нафиг надо было мне там с вами маршировать! Сделал дело и убёг, пока вы ушами хлопали!

– Точно, он… – Неожиданно послышалось со стороны забинтованного паренька. Присмотревшись к нему, я заметил на его плечах такой же моряцкий воротничок, как у дочери Шутника. – Ещё и буйки украл с батарейками…

Тим снова невозмутимо пожал плечами. Но отошёл спиной к пикапу, потянув за собой и брата:

– Мелкого вы бы всё равно не приняли… – На этих слова он положил руку на плечо родственника и отодвинул его за спину. – Так что я просто выполнил контракт и послал вас куда подальше.

– Это с чего ты взял? – Белла продолжала краснеть от возмущения и сжимать кулаки.

– Да чё-то я там у вас никого младше тебя и не видел! Вот бы знать почему!

– Погодите. – Вмешался Шутник, тоже встав вперёд дочери. – «Контракт»? Ещё один?

Тим кивнул на меня:

– Да как раз эти буйки и надо было тогда раздобыть. Вот я и притворился, что офигеть как хочу в вашей банде жить. – Он продолжал заслонять братца собой и смотреть на всех с вызовом. – Еле вытерпел ваши порядки… Как в тюрьме, блин…

В ответ Белла лишь презрительно фыркнула. А забинтованный нахимовец покачал головой, угрюмо взирая на братьев из-под надвинутой на глаза повязки:

В повисшей напряжённой тишине послышался озадаченный голос Киры:

– А я вот чего не пойму… Зачем вы вообще делали то, что он просил? – Этот вопрос девушка обратила и к братьям и к ведьмочкам.

– Ну мы же не знали… – Замялась Альфия. Сейчас от её обычной бойкости не осталось и следа.

– А чё такова⁈ – В свою очередь возмутился Тим. – Жить-то как-то надо! А Брокер всегда по чесноку за работу платил. Что обещал – то в тайниках и было. Ни разу не кинул!

– Да это понятно. – Махнула на него рукой Кира. – Вы же всегда заранее знали, что где лежать будет, я правильно понимаю? Нафига тогда вообще было что-то делать? Подождали до указанной даты – и забрали…

– Ха! – Синхронно усмехнулись оба брата. Но продолжил только старший. – Они мне тут ещё чё-то про «дезертира» предъявляют… Были такие ловкачи поначалу, да! Потом одного нашли с кишками наружу… Всем Просветом ходили смотреть, где его повесили… Уж больно затейливо… А второго такого хитреца возле Парнаса свои же на кол посадили. Когда узнали, что Брокер с ним связался, а тот, мудак, его кинул. Потому что теперь новых заданий для их банды не дождёшься. Как и ништяков…

– Да, про это тоже на кассете было, тащемта… – Паук вылез из кузова пикапа последним. – Про висельника на Просвете. Ты просто недослушала…

– Так что там вообще было? – Шутник поинтересовался у своей подруги, которая обнимала его с другой стороны от дочери. – Какая-то исповедь, что ли?

– Да не. Типа дневник. – Покачала головой Кира.

– Или, скорее, отчёт… – Угрюмо добавила Белла. – Только там по-английски. Мы не всё поняли.

– Угу… – Послышалось со стороны забинтованного нахимовца. – Какой-то военный жаргон сплошной. Но наши когда услышат – лучше разберутся…

– Кстати об этом. – Снова оживился мой напарник. И обратился к братьям. – Ну-ка давайте, рассказывайте свою роль в этом театре…

* * *

Как выяснилось – запись действительно предоставила жителям Камчатки все необходимые доказательства. Как о том, что Кронштадт не был причастен к многочисленным провокациям, так и о том, что все они были за моим авторством. И рассказ братьев частично подтвердил и повторил планы Брокера на то, чтобы столкнуть лбами самые крупные группировки города.

Так как им отводилась лишь роль наблюдателей, подробностей они знали немного. В частности, братьям полагалось лишь запустить с крыши хлебозавода несколько фейрверков, если вдруг Камчатка всё-таки решит прийти на помощь островитянам. Кто и где должен был заметить этот сигнал, они тоже не знали. Может – кто-то из других игроков в схеме Брокера. А может и он сам, если бы всё продолжало идти по плану, озвученному на кассете.

Кроме этого оставалось неясно то, чего я вообще хотел добиться с помощью всех этих манипуляций и «контрактов», кроме того, чтобы уменьшить поголовье выживших и уничтожить последние очаги порядка и цивилизации в северной столице. Наверное, это должно было стать последними записями в аудио дневнике. Которых я по понятным причинам сделать уже не смог.

Но, в любом случае, вместо того, чтобы готовить Кронштадту какую-то месть, команда Вракса теперь срочно занимались организацией спасательной экспедиции. В которой, мне, как казалось, не было места. Ведь, не смотря на утверждение Шутника, доверия у окружающих я больше не вызывал ни малейшего.

Однако, именно для того, чтобы спасение Питонии стало возможным, я сейчас и бреду по пустой ночной улице прямо в то, что все остальные называли «инкубатором». Доверяйте – не доверяйте, но помочь вам всё равно оказалось больше некому…

* * *

– Да она же не ходу! – Шутник тоже сначала не поверил в слова Паука. – Там же сплошная бутафория, разве нет?

– Дык у нас теперь и буксир есть, тащемта! – Хрипун указал со стены на пришвартованную к причалу «Питонию». – А бутафория – не бутафория… «Аврора» плавает, это главное. И места на ней как раз для всего хватит.

– Для чего всего? – Напарник переглянулся со мной. – И потом… Ты же говорил, что крабы этот буксир чуть не утопили…

– Так точно. – Я кивнул в ответ.

– А вот для этого нам много места и нужно. Чтобы не утопили. И всё остальное до питонов тоже надо довезти, пока их там не сожрали, например…

– А один буксир с целым крейсером точно справится? – Я тоже с сомнением оглядел раскрашенную «Питонию», мысленно сравнивая её и русло реки с габаритами плавучего памятника.

– Дык её тут уже таскали взад-назад, когда ремонт делали, например. Недавно совсем. – Пожал плечами Паук. – Тогда четыре буксира тащило, конечно… Но остальные три, тащемта, только мешали. Ну, в смысле, в стороны тянули, чтобы не болтало от берега к берегу. А щас то пофиг – пусть поцарапается – ничё страшного.

– А мосты? – Шутник попытался рассмотреть то место, где Троицкий мост кончался развалинами. – Там, допустим, протиснетесь. Но остальные-то все сведены.

Я припомнил уровень воды под мостом, который мы только что пересекли на Брокмобиле и снова согласно кивнул:

– Точно. Там и буксир-то толком не протиснется. Даже без крабов и миног.

– На Малой Неве – да. – Согласился пацан, указав на север от стрелки Васильевского острова. – Там и по ширине встрянем на повороте. Да и на мель плотно сесть – раз плюнуть, тащемта. А вот по Большой – можно попробовать. Там до выхода из порта – только два моста остаётся.

– Это всё равно что две тысячи, чё там пробовать… – Шутник всмотрелся в указанную сторону – на юг от стрелки. – Там вон тоже крабы, похоже…

– Благовещенский ещё летом снесло к херам, тащемта. Как раз из-за крабов. Они там какой-то кислотой всё весной так засрали, что сталь насквозь проело за весну. – Пацан тоже смотрел в сторону ближайшего к крепости моста. – А Дворцовый ещё держится, его уже позже весь облепили… Но на буксире же ещё и взрывчатка была.

– Так вы его тоже снести хотите? – Сомнение и не думало пропадать с лица напарника. – Тут не пара мешков, тут пара тонн нужна. И то, вряд ли поможет…

– Взрывать там надо не мост. А то, что мешает его развести вручную. – На этих словах паук глянул в мою сторону.

– Вручную⁈ Дворцовый⁈

Парень пожал плечами, продолжая глядеть на меня:

– Это последний мост в Питере, у которого сохранился такой механизм, тащемта…

* * *

Технически, конечно, для этого нужно было двое. И Шутник уже должен быть готов крутить лебёдку со стороны Васильевской стрелки, спустившись в соответствующие помещения под мост. А я, со стороны Адмиралтейства, должен был забраться в симметричные каверны и уничтожить то, что наросло на одном из двух противовесов. Расчистка взрывом должна была дать достаточно времени, прежде чем саккулина не сомкнёт пролёты обратно.

Недавняя вылазка местной фауны на стены крепости, к счастью, существенно проредила ряды местных крабов. И ни на самом мосту, ни на лестнице, ведущей в закрытые технические помещения, я не встретил какого-то активного сопротивления. Пара дохлых крабов и пара живых – все взирали в пустоту примерно с одинаковым выражением на бледных опухших мордах. Полностью игнорируя моё появление.

И только когда я открыл последний люк перед спуском на бетонные перекрытия над самой водой, живность пришла в движение. Посветив в открывшийся лаз я увидел десятки недовольных взглядов. Приросшие к живой гирлянде из серо-жёлтых сосудов твари завозились и заворчали, когда луч фонаря ударил в белесые зрачки. А по бетону заёрзали десятки склизких «головастиков», прячась от света по углам или спрыгивая в воду.

– Тихо, тихо, ребята… Свои… – Посветив в разные стороны я так и не дождался каких-либо агрессивных шагов.

Лишь порыв ветра, прогудевший между стальных балок и ферм, принёс уже знакомую жуткую вонь. От которой меня не только замутило. Тут же появились и другие неприятные ощущения…

Ты один из нас…

Поспешно отдалившись от ржавого люка, я глотнул немного свежего воздуха, перегнувшись через перила с подветренной стороны. И дождался, пока головокружение пройдёт вместе с этим призрачным эхом внутри черепной коробки.

Ладно. Рецепт известен. Подыши поглубже, вдохни побольше и действуй быстрее. Тут всё, как на схеме. Спуск по вертикальной лесенке, проход до центра зала, потом направо – сунуть рюкзак с взрывчаткой между балок и тем, что наросло на противовесе – как можно глубже. Вытянуть шнур и поджечь. Потому – сразу обратно, пока крабы не почуяли подвох. И шнура и воздуха к этому времени должно остаться секунд на тридцать…