Текст книги ""Фантастика 2024-37". Компиляция. Книги 1-19 (СИ)"

Автор книги: Леонид Кондратьев

Соавторы: Анна Кондакова,Анастасия Сиалана,Рик Рентон,А. Райро
сообщить о нарушении

Текущая страница: 208 (всего у книги 314 страниц)

– Ч-чёрт... – Саня шумно выдохнул и опустил дрожащий ствол. – Вот ведь...

– Вот именно. – Быстро подобрав магазин, пока он не утонул в крови, я вставил его обратно и убрал оружие в соседнюю кобуру за спиной. – Там снаружи никого?

– Не, никого не было... – Пока я хлопал по карманам затихшего пацана, электрик оглянулся на тело собаки. – Вот же ж... Жалко собакена...

– Зато быстро сдохла. Не мучилась без хозяина. Лови! – Разогнувшись, я бросил ему телефон, который нашёл у трупа в кармане. – Похоже, то что надо?

– Ага... – Поймав трубку свободной рукой, Саня оглядел мобильник. – Прям как мой. Точно он.

– Тогда уходим. Ножа не видно... Да и ладно, у меня другой есть.

Шагая следом за спешащим обратно к машине электриком, я вновь оглядел расцветающий промышленный комплекс. Нежно-зелёная молодая листва весело шумела в высоких кронах. Вдалеке чирикала стайка воробьёв, обещая дальнейшее потепление. Полуденное солнце начало припекать обожжённое лицо, но прохладный ветер приятно щекотал щёки свежими потоками воздуха. Какой же, всё-таки, хороший денёк...

Люблю, когда всё идёт так, как и было задумано.

Глава 16. Стрелка на стрелке

У ворот нас встречала Альфа, Алина и ещё одна незнакомая мне девчонка с плотины. Курносой губастой пигалице на вид было примерно как Алине, может чуть постарше. Тряхнув лохматой копной каштановых волос она обвиняюще ткнула Саню в грудь коротким пальцем:

– Я же говорила, что хочу атомную посмотреть! Чего без меня поехал?!

– Дашик... – От такого напора электрик немного опешил. – Да мы ж не на прогулку... Там опасно.

– Да тут везде опасно! Ты обещал!

– Так, а это что за тон такой?! – Саня, наконец, собрался и, уперев руки в боки, состроил грозную гримасу, выставив вперёд рыжую бороду. – Ты слы-ышь!? Ща уши пообрываю!

– А я тебе нос откушу!!! – Отпрыгнув, девчонка сжала кулаки и отвела локти назад, как ниндзя перед прыжком. – Прообещался, так и скажи!

– Ну всё... Готовься к смерти... – Грозно зарычав, Саня сделал резкий выпад вперёд и вытянул руки. Но вместо того, чтобы привести в действие свою угрозу, дотянулся не до ушей, а до рёбер дерзкой девчонки. – Через щекотку!!!

Взвизгнув, Дашка прижала локти к бокам, извернулась и отпрыгнула ещё дальше, чтобы с хохотом убежать ко входу в здание. Продолжая рычать, электрик поскакал за ней, потрясая в воздухе своими смертоносными пальцами.

Сколько мы ехали обратно? Примерно те же полчаса. А он уже и думать забыл о дохлом пацане на полу ремонтного цеха. И о том, что мы нашли в охладителе вместо рыбы.

Проследив за рычаще-хохочущей парочкой, Альфа закатила глаза и покачала головой.

– Вас вроде трое было? – Повернувшись ко мне, она снова состроила своё серьёзно-внимательное выражение, с которым обычно задавала вопросы. – Всё-таки отпустили своего пленника?

– Воздух свободы вскружил ему голову. – Прикрывая ворота, я поймал вопросительный взгляд девчонки и подтвердил её немую догадку. – Не дожил до победы.

– Шурка... Мёртв? – Тихонько уточнила Алина.

Я кивнул.

– А Альма?

Я покачал головой.

– Да и хрен с ними. – Альфа снова была в своём репертуаре. – Собаке собачья смерть. И я не про овчарку. Кир, я хотела заранее обсудить с тобой план действий на встрече с самарскими.

– А ты с нами?

– Если это и правда кадеты, мы должны договориться о союзе. Так же как с Саратовом. Самара у меня сразу была вторым номером в списке. Нельзя упускать такой шанс. И им может быть нужна наша помощь, так же как Китову.

– Может Бету пошлёшь? Тут у тебя и так дел невпроворот. Учись делегировать.

– Я уже здесь ей всё делегировала. – Продолжала упрямиться амазонка. – И она справляется. Моё место на передовой.

– Ладно. Тогда скажи ей ещё, чтобы побыстрому сгоняли с экспедицией на атомную, пока больше никто не спохватился с окрестных селений. Есть подозрение, что можно найти большой запас дизтоплива. Только долго не задерживайтесь. Не особо сильно, но там всё-таки фонит. И если притараните оттуда какою-нибудь цистерну – храните её в отдельном гараже, подальше от основных. – Закончив запирать ворота я махнул в сторону жилых помещений. – Пойдёмте сначала к нашим хакерам. Пусть трофей изучат.

– Нашли телефон? – Оживилась Алина.

– Угу.

– А что там вообще на станции? Как там?

– Пусто. Жоры даже трупы с собой утащили. Свои.

– Свои? – Альфа вопросительно приподняла бровь. – А были ещё чьи-то?

Я задумался над тем, как бы описать то, что мы увидели с Саней, поднявшись на дамбу пруда-охладителя.

На обратном пути электрик вспомнил слухи о том, что в незамерзающем пруду всегда в изобилии водилась рыба – хоть сачком с берега лови. И мы на минуту притормозили у одной из тропинок, поднимавшейся от шоссе к дамбе, чтобы убедиться в этом лично – раз уж плотная толпа жор больше не мешала подойти к берегу.

С верхушки дамбы под светло зелёной толщей воды не было видно ни ила, ни песка, ни речных водорослей. Лишь ровный слой позеленевших человеческих костей и черепов. Судя по размеру – в основном, детских. Было похоже на то, что пруд при АЭС стал братской могилой всех тех жителей Балаково, которые не успели стать жорами. И не успели вовремя эмигрировать по примеру Насти. До момента нашествия стаи заражённых во главе с Михалычем.

На некоторых косточках мы разглядели весьма характерные царапины и надрезы. Или погрызы. Было совсем не похоже на то, что мясо сошло с них само по себе, в процессе естественного разложения.

После того, как я всё-таки смог коротко поведать девчонкам об увиденном, Алина поёжилась и тихо спросила:

– Они что их всех... Съели?

– Обе-едать! – Бодрый крик дежурного по кухне донёсся из-за дверей столовой вместе со звоном посуды и ароматными запахами.

Пока малолетнее население плотины, включая гостей, уписывало за обе щёки первое и второе, я отошёл с Игорем в сторонку. У него, похоже, тоже не было аппетита.

– Саня рассказал про пацана. – Судя по тону лётчика, он воспринял эту новость так, как я и ожидал. Никто меня ни в чём не винил.

– Про охладитель тоже рассказал?

– Ага... Подумать только... Целый город выжрали... – Игорь окинул тревожным взглядом детей, которым повезло добраться под защиту плотины до того, как в город пришла стая. Пацаны и девчонки беззаботно болтали с набитыми ртами о том, как им понравилось сегодня заниматься фехтованием и стрельбой из арбалета. Лань, окончательно вжившаяся в роль пионервожатой, звонко треснула какого-то пацана ложкой по лбу, когда тот запустил комочек хлебного мякиша в своего приятеля напротив, изображая стрельбу из старинного оружия с помощью столовых приборов.

– Ну не то чтобы целый. Уверен, детишки до этого и сами неплохо проредили собственное поголовье. Раз толком сопротивления не оказали. Да и эти жоры не были похожи на тех, что сырым мясом питаются.

– Да, я читал ваши хроники про красноглазых...

Наполнив из закипевшего чайника пару кружек, к нам подошла Алина. Она тоже пока не садилась за стол.

– Чай будете? Вкусный, с бергамотом.

– Спасибо... – Мы приняли у неё кружки и девочка встала рядом, прислонившись головой к моему плечу. – Так вот... Дело даже не в цвете глаз. Те каннибалы молотят всё без разбора, как свиньи. И мясо, и кости, и хрящи... А эти... Почти с хирургической точностью кости очистили. Только мякоть в дело пошла.

– В дело? Подозреваешь... – Игорь понюхал чай, но пока не стал пить.

– Подозреваю, что не на еду. На опыты им биомасса нужна была.

– Эх... Был бы тут Слава – наверняка поделился бы какой-нибудь гипотезой на этот счёт. – Алина подняла глаза на меня. – А у амазонок на заводе ведь уже есть связь с Саратовом? Нужно ему телеграмму отправить!

– Уже. – Из-за спины Игоря послышался бархатный голос Альфы. – Но он пока не отвечал.

Её солдатскому аппетиту, судя по всему, ничего не мешало. Расправившись со своими порциями быстрее всех, она положила посуду в мойку и присоединилась к нашей беседе:

– Благодарю за обед, Игорь. Давно так вкусно не ела. Лиза сказала, что это ты приготовил, да?

– Ну... – Он с улыбкой пожал плечами. – Признаться, я и сам в некотором роде повар...

– Это у вас у лётчиков гражданская специальность такая? – Я легонько толкнул его локтем. – На случай внезапного мирного времени?

– Да я ж недоучился... – Игорь махнул рукой и спрятал улыбку за кружкой.

– Неплохо недоучился. Самогонщики-то заметно кривее с вертушками управляются.

– Дык машины у них тяжёлые... Я на «крокодиле» вообще не взлетел бы. Он с места рвёт как ошпаренный.

– Кстати, о самогонщиках. Самое время поговорить о предстоящем... Мероприятии. – Альфа слишком красноречиво смотрела на наши кружки. И Алина тут же с улыбкой отскочила к чайнику и наполнила ещё две – себе и амазонке.

– Спасибо. – Приняв горячий напиток, Альфа продолжила. – Каков план «А»? План «Б»? Страховка. Резерв с фланга? Снайперское прикрытие?

– Ты точно намерена искать союзников, а не уничтожать конкурентов? Может просто поговорим с ними для начала?

– Мы же ещё не знаем, с кем имеем дело. Может это западня?

– Вот смотри... – Я достал потрёпанную «Лоцию» и открыл её на карте участка реки возле Самары. – Вот тут река Самара впадает в Волгу. Вот эта стрелка чуть выше – место встречи. Фёдор говорил, что именно тут они постоянно встречаются для обмена. Знаешь почему?

Амазонка присмотрелась к карте вместе со всеми остальными:

– Не знаю, но могу предположить, что в этом месте одинаково невозможно устроить засаду для обеих групп. Что здесь выше? Вроде порт?

– Чуть выше, да. А здесь складировали песок. Три квадратных километра ровной песчаной пустыни. Ни деревца, ни кустика, ни стенки. Одно большое песчаное плато, с трех сторон окружённое водой. И с севера – остатки порта.

– Остатки?

– Фёдор не вдавался в подробности. Но как я понял, за порт шли какие-то тяжёлые бои ещё зимой. Не знаю, что там хранилось, но в итоге разгорелся такой пожар, что возник эффект огненного смерча. Знаешь что это?

– Ага... – Альфа кивнула.

– А я не знаю. – Подёргала мой рукав Алина, продолжая изучать карту в книге. – Это как?

– Когда пожар занимает достаточно большую площадь, особенно на территории какой-нибудь плотной застройки, то к нему со всех сторон стремятся потоки воздуха, на место тех воздушных масс, которые после нагрева идут вверх. Образуется вихрь, который раздувает огонь ещё сильнее. Температура и интенсивность горения повышается. Что опять-таки усиливает приток свежего воздуха. И снова усиливает вращение вихря. Температура растёт. Растёт скорость ветра. То, что не сгорает или не плавится – рушится от ураганных скоростей раскалённого воздуха. И так пока всё не выгорит.

– Жуть какая...

– Так что негде там засаду сделать. Вместо порта – почти ровная площадка из камня, пепла и расплавленного стекла.

– Ладно... – Амазонка недовольно поморщилась, чувствуя, что упускает инициативу. – Сколько там будет сызранских?

– У самогонщиков два пилота на ходу. Наверное, ещё и пехоту возьмут, человек десять. В этот раз без груза летят.

– А на что они обычно сахар выменивают?

За меня ответил Игорь:

– На то, что с сельских алкашей собирают. В основном злаки с элеваторов, которые держат разные деревенские бугры. Мука. В последнее время селяне ещё грибы им таскают.

– Я смотрю, правый берег как-то не особо в кровавый угар впал... – Я не особо поверил в такой мирный расклад.

– Может потому что на правом леса есть, а не только полупустыня как на левом – до самого Урала. – Развёл руки пилот. – Есть чем поживиться и без тотальной войнушки. В чужие районы почти никто не суётся с оружием, кроме уж совсем опустившихся.

– Игорь, а сколько мест в вашем вертолёте? – Амазонка задавала вопросы, но в тоже время продолжала что-то напряжённо обдумывать.

– Два пилота, два стрелка и ещё... – Он смерил взглядом девчонок. – Таких как вы – человек восемь влезет без перегруза.

– Окей... Кир, чуть не забыла. Мы отложили тебе лапу, как ты просил. Пары пальцев не хватает, но в остальном почти невредима до запястья.

– Лапу??? – Алина поперхнулась чаем и подняла на меня озадаченный взгляд.

– Лапу. – Я беззаботно кивнул.

– Зачем???

– Лишние руки нам сейчас не помешают.

– Да я серьёзно! – Она захохотала и ткнула меня в плечо своим обычным жестом.

– И я... Увидишь. Давайте поедим уже, наконец. А то вдруг война – а я голодный.

После обеда мы определили состав нашей экспедиции. Альфа командировала вместе с собой ещё четырёх девчонок – Гамму-снайпершу и ещё трёх Дельт, включая свою миниатюрную адьютантку из Маркса. Морж, получив предложение снова сесть за пулемёт, ответил хищной улыбкой. А за второй станок на этот раз сел Белый – Леонтий дежурил на одном из постов по периметру станции. Себе в напарники он взял здоровяка Макса. Жук и Васёк продолжали корпеть за компом, пытаясь добраться до содержимого запоминающего устройства найденного телефона. Точнее, корпел в основном Жук, а Васёк делал вид, что даёт ценные советы уровня «лошадью ходи».

– Я с вами! Я должна всё видеть! Это историческая встреча! – Безапелляционно заявила Алина, когда речь пошла об оставшихся местах. – Не возьмёте – я за колесо уцеплюсь и всё равно полечу!

– И я! – Не дав мне ответить, откуда-то слева возникла Лань. – Я тут от Чёрного отряда за старшего. Раз амазонки и кадеты летят, то и я тоже должна. Иначе не весь Саратовский Альянс в сборе.

– Но с нами же Морж.

– И ты доверишь ему представлять отряд? – Лань скрестила на груди руки и покачала головой, подчёркивая иронию.

– Туше... – Я повернулся к Алине. – У тебя же ещё остался инъектор?

– Ага...

– Не забудь взять. Может пригодиться.

– Ура!!! – Девчонка запрыгала на месте, поняв, что ей предстоит первый в её жизни полёт на самом настоящем вертолёте.

До Сызранского аэродрома мы долетели, когда бортовые часы показывали примерно половину седьмого вечера. Всю дорогу в наушниках периодически слышалось восторженное девичье попискивание. Особенно, когда борт начинал немного раскачиваться под сильными потоками ветра.

– СВАУЛ, это ГЭС. Вы готовы? – Игорь вышел на связь первым.

– Здорова, ГЭС! Не тормозите, ща догоним, на... Респект, что не зассали! – Несмотря на лёгкую статику и шум двигателя, я легко узнал в наушниках голос Фёдора.

– Огорчаешь, Федь. Я ж с тобой поле боя делил.

– О, здорова Жор! Да ты знаешь... Всякое бывает, на... Братан мой, кстати, ваще оклемался. Везите ещё этого своего ширева, на... Отблагодарим.

– Устроим... Оно скоро ещё лучше будет работать. – Я заметил, как к нам в хвост пристроились два «крокодила». – Вы в том же составе?

– Ага. И ещё десять пацанов в салонах, на.

– Добро... У нас поменьше, конечно... Мы там на пятачке за вами сядем. По фронту вас не взять. А мы фланги прикроем, если что.

– Понял... Это там с вами те девчонки, которые на бэтре тогда заехали, на?

– Так точно.

– Серьёзный у них там бабец за старшего, да? Как её зовут-то, на?

Я покосился на Альфу, которая прекрасно слышала весь наш диалог в своей паре наушников.

– Альфа-один. Военная академия материально-технического обеспечения, батальона Амазония, город Вольск. Честь имею. – Сухо отчеканила она.

– У... Здорова... Всмысле... Здравия желаю. Фёдор Игнатов, старший курсант Сызранского высшего военного авиационного училища лётчиков... – Фёдор помедлил и неуверенно добавил. – Город Сызрань...

– Приятно познакомиться. – Голос амазонки был всё так же сух и подчёркнуто нейтрален.

– Э-э-э... Взаимно...

«Крокодилы» поравнялись с нашей вертушкой. И вплоть до пункта назначения, командир самогонщиков предпочёл хранить молчание.

Путь до мыса у слияния двух рек занял ещё полчаса. И ещё на подлёте мы заметили вереницу автомобилей, выстроившихся на дальнем от нас крае песчаного пустыря. За машинами угадывались силуэты пары десятков человек, одетых в чёрное. Заметив приближающиеся вертолёты, они засели за них в укрытие. А от общей массы отделились три фигуры. Когда мы сели на песок, подняв вокруг тучи пыли, эта троица встала на полпути от машин к месту посадки.

– Диман, Пашок – со мной. Всем быть на связи,на... – В наушниках вновь послышался голос Фёдора, раздававшего приказы своим бойцам. – ГЭС, кто от вас? Игорь или Жора? Больше не надо. Зассут ещё, на...

– Я пойду. – Оглянувшись в салон, я отрицательно покачал головой в ответ на немой вопрос сразу несколько девичьих взглядов, выражавших горячее желание присоединиться к переговорам. – Не все сразу. А то и правда спугнём. Кройте тут пока.

Выскочив на песок, я быстро присоединился к троице самогонщиков. А остальные распределились в укрытии за колёсами вертолётов. Белый и Морж пригнулись к прицелам.

Дошагав до встречающих, я разглядел их поближе. Кротко стриженые пацаны были словно из инкубатора – одного роста, одного телосложения и возраста. Около шестнадцати. Старшеклассники. Худощавые, но жилистые, они были одеты в какую-то чёрную униформу – не то охранников, не то инкассаторов, не то полицейского спецназа. Она была им не совсем по размеру – и рукава и штанины закатаны. Под рубашками угадывались лёгкие полицейские бронежилеты. Разгрузка. «Калаши» за плечами и «Макаровы» на поясах. Полный комплект. По этой части проблем у них пока нет. По крайней мере, у тех, кто ведёт переговоры.

У каждого на плече – красные «галочки». Три у центрального и по две у тех, кто стоял по сторонам от него.

Отдельно я заметил, что мой вид их ничуть не удивил. Должно быть, уже были наслышаны о том, что самогонщики имеют дело с парочкой чудом выживших взрослых. Плотно сжав губы они следили за нами чуть прищурившись от закатывающегося солнца и поднявшейся пыли. Не особо приветливо...

– Здорова, Петёк. Чё, как тут у вас дела, на? – Фёдор первым добродушно поприветствовал наших собеседников, обратившись только к обладателю трёх «галочек». От остальных его отличали ещё и особенно сильно впавшие щёки. Было похоже на то, что пацан уже лишился почти всех коренных зубов.

– Здорова, на... – Еле слышно ответил парень, почти не открывая рта. – Хуёво дела, Федян. И я, блядь, очень надеюсь, что это не из-за вас...

Глава 17. Недобрые самаритяне

– Нормально, чё... То есть вы сначала с ценами в прыжке переобуваетесь, на... Кладёте хер на уговор, на... А мы теперь ещё и виноваты? Так дела не делают, ребзя, н-на... – Фёдор сохранял расслабленную позу, немного приподняв подбородок – словно желая посмотреть на собеседника сверху вниз. Но его невысокий рост не вполне этому способствовал. И в его взгляде не оставалось и следа былой приветливости.

– Да хорош прибедняться. Даже бобры знают, сколько вы со всех за свою бражку дерёте. Не разоритесь. – Холодный взгляд переговорщика «чёрных» не уходил в сторону ни на миг. Его подручные молчали, храня подчёркнуто-нейтральные выражения лиц, словно почётный караул. Было похоже на то, что в их среде правит жёсткая дисциплина. И общее поведение заметно отличалось от большинства малолетних банд, с которыми я имел дело раньше. Если бы перед нами стояли очередные вооружённые гопники, они наверняка сейчас бы бессмысленно лыбились. В гораздо более расслабленной позе. Да и внешний вид в целом на это намекал – чистые, опрятные. Ни чумазых разводов, ни сальных воротников.

– Да мы то не разоримся, на... Но вы ж полюбасы на одной своей кондитерке долго тут не проживёте, на. И не надо мне тут ля-ля... Как ты там сказал... Даже бобры знают, на, что у вас нормальной хавки – хер да маленько после пожара. Одни порошки. Без того,что мы вам даём, сами только свой сахар и будете жрать.

– Бобры-то, может, и знают... Но без нас на чём варить будете? На курином помёте? – Пацан в чёрном говорил всё также чуть слышно, но вдруг задал новый вопрос неожиданно резко и громко. – Чё про склад на Чёрной Яме можешь сказать?

На этом вопросе его спутники внутренне подобрались, явно приготовившись к резкой реакции. На худощавых лицах напряглись желваки. Ждут неправильного ответа.

– Чё бля? Какой ещё Чёрной Яме, на? – Фёдор немного опешил. Похоже, что он искренне не понимал, о чём идёт речь. Точно также, как и я.

– Такой, бля... – Пацан процедил сквозь зубы. – Гул там слышали, как от ваших вертушек. Хочешь сказать, что не при делах?

– Петёк, я вообще не секу, чё ты щас говоришь, на. Какая, блядь, яма-то? Чё там у вас случилось, на?

Пацан в чёрном некоторое время молчал, не сводя взгляда с Фёдора, словно пытаясь понять, насколько тот искренен в своём непонимании. И снова начал медленно и вкрадчиво выдавливать из себя еле слышные слова:

– Похоже, что в натуре, не знаешь... А может ты уже там за своими ваще не следишь? Тоже тупеешь помаленьку, а? Как кореша твои старшие...

– Ты слы-ышь?! – Фёдор шагнул вперёд, и все пацаны одновременно потянулись к оружию. Со стороны машин и вертолётов тут же защёлкали взводимые затворы.

Пора вмешаться.

– Эй-эй, горячие финские парни! Не навоевались ещё?!

Не сводя подозрительный прищур с приблизившегося лица командира самогонщиков, пацан в чёрном качнул головой в мою сторону:

– Это кто?

– Чёрный Жора, на...

Все три пацана переговорщика не выдержали и просто-таки прыснули со смеху. До Самары слухи о моих подвигах явно ещё не долетели. Но зато обстановка хоть немного разрядилась.

– К-кто-о??? – Пацан еле сумел задать вопрос сквозь душивший его смех.

– Да вы, че, не слышали за него шоль? Чёрный Жора из Саратова. Вообще ниче не звенит, на?

– Из Саратова? – Утерев выступившие слёзы, «чёрный» принялся разглядывать меня с головы до ног, отступив на шаг. – А я думал ты с Балакова, с плотины... Там же, вроде, мужики какие-то взрослые всё наладили... Ну и чем же ты знаменит, Чёрный Жора из Саратова?

Улыбка смягчила черты узкого лица, сделав его более симпатичным. И обнажила то, о чём я подозревал – большинства коренных зубов у пацана уже не было.

– Когда-нибудь узнаешь. Главное, чтобы не на ночь. – Я улыбнулся ему в ответ левой стороной рта – так, чтобы шрам на виске начал выглядеть особенно жутко. – Расскажи лучше, чё у вас там произошло на этой Чёрной Яме. Что это вообще такое?

– Да чё... – Весёлое выражение светлых глаз пацана вновь сменил угрюмый прищур. Улыбка испарилась. – Это озеро тут на юге, за промзоной. У нас там склад был недалеко...

– Был?

– Ага... – Пацан снова покосился на Фёдора, словно наблюдая за реакцией на свои слова. – Тонны сахара и сухого молока. Там мороженое раньше делали. Два отделения охраны... Вынесли сегодня. Всё и всех. Подчистую... Кровища повсюду, как на бойне. Гильзы, рожки пустые, следы от пальбы на стенах. И ни одного трупа. Ни одного брошенного ствола.

– А в охране своей вы точно уверены, на? Нахера грабителям трупы? Может это ваши решили свой собственный бизнес открыть? Наследили для вида и свинтили в закат, на... Я слышал, у вас проблемки-то раньше были по этой части, на...

Я ожидал, что пацан в чёрном начнёт спорить или даже возмутится от подобного предположения со стороны самогонщика. Но он отреагировал на удивление спокойно, продолжая сверлить Фёдора испытующим взглядом:

– Может и так... Только с тоннами груза они бы далеко без машин не ушли. А все тачки, что там были на ходу – все стоят на месте, целёхонькие. И других машин там рядом никто не слышал. Ща в городе тишина, тачку за километр слышно. А слышали в итоге только, стрельбу, гул и стрёкот. Говорят – как вот от вертушек. – Петёк качнул тонким подбородком на вертолёты за нашей спиной.

– Я чё, по твоему, совсем ебанутый, чтоб так подставляться, на?! – Снова возмутился самогонщик. – Понятно дело, нас все сразу узнали бы, если бы мы туда прилетели. А я даже не знаю, куда именно, на... Где эта ваша Чёрная Яма вообще, н-на...

– Ну бля, Федян...Других вертушек, кроме ваших, в округе нет... – Пацан в чёрном снова перевёл взгляд за наши спины. – Хотя... Чё то я раньше не видел вот этот синий... Это тоже ваш?

– Это наш. – Настало время снова вклиниться в их беседу. – Но мы тоже понятия не имеем, где эта ваша яма.

– Хм... Интересно... – Пацан снова смерил меня взглядом. – То есть с ГЭС вы тоже до нас можете долететь спокойно, да? А чё вы вообще вдруг за них впрягаетесь? Вы вроде там сидели себе на плотине и никого не трогали... И вдруг... Да ещё и сразу после ограбления...

– Вот Фёдор, например, теперь на практике знает, что у нас с вами есть не только общие экономические интересы. Но и общий враг.

– О как... Намекаешь на то, что этот внезапный общий враг у нас склад подломил?

– Не исключено... – Я склонил голову на бок. – Скажи-ка мне,Петь... Чё у вас тут в городе с жорами? Много?

– А чё с жорами? – Пацан озадаченно наморщил лоб. – Причём тут они?

– Ну много их вообще по улицам шляется? Ульи есть?

– Ульи?

– Крупные скопления. Обычно в больницах. Там, где зимой много ковидных лежало. Или там, где еды было столько, что и за месяцы не сожрать. Есть такие гнёзда?

– Да, наверное, есть парочка... – Пацан беззаботно пожал плечами и начал размышлять вслух. – В пустых кварталах,где ловить уже давно нечего... И на набережной их тоже не мало. К воде тянутся. Но мы как-то забили на них. Патронов и горючки на всех не напасёшься, чтобы зачищать. И времени нет. Тут и без них проблем зимой хватало... Да и сейчас вот тоже хватает...

После небольшой паузы глаза-щёлочки вновь вернули взгляд на самогонщика:

– То есть... Хотите сказать, что это жоры нас дёрнули? Поумней, блядь, ничё не придумали?

– А вот таких вы тут видели? – Я поднял руку и тут же её остановил, когда пацаны снова дёрнулись к оружию. – Тихо-тихо... Вот...

Медленно отогнув полу плаща, я показал на чёрный пакет, торчащий из внутреннего кармана. И когда наши собеседники снова расслабились, медленно достал его и развернул. На песок нам под ноги шлёпнулась изуродованная лапа жорского солдата, тыльной стороной вверх. Из пяти пальцев на ней осталось только три. Но их длина, длина кривых когтей и общая форма тухлой кисти выглядели достаточно внушительно. Спутать её с рукой обычного человека или жоры было невозможно.

– Фу, бля... Чё это за дерьмо?! – Рефлекторно отступив назад и позажимав носы, пацаны уставились на лапу, не в силах отвести взгляд от такого уродства. Бойцы, прятавшиеся за машинами, начали тянуть оттуда шеи, пытаясь разглядеть то, что у пало на песок.

– Значит, не видели... Вот и в Сызрани таких нет. – Я перевёл вопросительный взгляд на Фёдора, и он согласно кивнул, подтверждая моё предположение. – Пока что...

– А это... – Пацан осторожно пнул оторванную кисть и перевернул её. – Это из Саратова что ли?

– В Саратове такие тоже есть. Но именно эта из Балаково. На атомной был гигантский улей, который никто не трогал. Потому что некому в Балаково их трогать. Все в охладителе лежат, на дне. А вчера целое стадо таких тварей сначала атаковало нас, а потом, когда с помощью сызранской братвы мы надавали им по сусалам, это стадо выдвинулось оттуда на север. И, судя по вашим рассказам, самые быстрые уже вполне могли добежать до ваших южных рубежей. И устроить этот набег.

– Дык жоры же тупые... – Пацан в чёрном снова недоверчиво сощурился. – А у нас на складах всё закрыто десятью слоями, никакого запаха. Сроду ни одна тварь не совалась. Кроме кинельских ушлёпков, конечно...

– Конкурирующая фирма? – Заинтересовался я.

– Ага... Бандосы с ЖД-узла. Там товарняков зимой стояло – ёбнешься. На их грузах и поднялись.

Интересно... Значит себя они к бандитам не причисляют.

– А чё ж вы на них не думаете?

– Да они уже давно поняли, что к нам лучше не лезть. Да и нет у них такой мощи. Ружбайки охотничьи, да мелкашки. И тачек их никто не слышал, я ж говорил. Только что-то похожее на вертушки.

– Эти «тупые» жоры, кстати... – Фёдор обозначил кавычки жестом пальцев. – У меня вчера вертушку сбили, на! Каким-то дерьмом плюнули метров на десять вверх, как из брандспойта, на! И хвостовой винт заклинило. И вон ещё смотри...

Командир самогонщиков повернулся и указал на тот вертолёт, который вчера принимал участие в боевых действиях:

– Царапины на морде видишь, н-на? Это они в нас стреляли! Жоры, блядь! Сраные жоры, на!

Пацан в чёрном пригляделся к бронированной кабине «крокодила», краска на котором и правда вся была в длинных росчерках и сколах от рикошетов. А на стёклах в нескольких местах от попаданий бежали паутинки трещин. И, переглянувшись с подручными, потянул с сомнением:

– А может это у вас как раз от наших пацанов следы, после сегодняшнего... – Пока что ни один наш аргумент не вызывал у него достаточного доверия.

– Ты, Пётр, замечал когда-нибудь разницу в поведении жор? Когда они поодиночке ходят и когда в кучу сбиваются?

– Ну так... Заборы, например, обходят, если толпой, а не лезут напролом, как одиночки. Ямы обходят. Вот и всё, наверное...

– Это если их с десяток. А если сотня? А тысяча? Никогда столько не видел? Тогда вот, присмотрись. – Я привлёк его внимание к раскрытой лапе у нас под ногами. – Ты же не редко стреляешь, да?

– Ну да...

– Обрати внимание на линии сгибов и указательный палец.

Пацан отступил и чуть наклонился, чтобы разглядеть лапу поближе:

– Хочешь сказать... Хочешь сказать, что это вот у него следы от масла? – Не разгибаясь, он коротко глянул на меня и добавил со скепсисом. – Да мало ли по какому дерьму он лазил... Да и намазать-то недолго...

– А мозоли я ему тоже сам натёр, по твоему? Вон у вас у всех такие же. И у меня.

Все три пацана одновременно посмотрели на свои правые руки – на характерные следы от частой пальбы на крайней фаланге указательного пальца и основании большого. Командир выпрямился обратно и, пока он не нашёлся с ответом, я приготовился выложить последний козырь:

– И что касается сызранских старших, о которых ты упомянул... Я правильно понял, что у вас такой проблемы пока нет? До сих пор нет никого старше семнадцати?

– Ну... У нас нет... У медиков из ВМИ есть. Было... Пара второкурсников сдурело, пристрелить пришлось.

– Значит ты всё-таки должен понимать, что и вас всех это тоже ждёт?

На лицах наших собеседников отразились смешанные чувства. Похожее выражение можно наблюдать у ребёнка, который страдает от зубной боли, но ни за что не хочет идти к стоматологу. Они явно понимали неизбежность подобной развязки. Но всячески старались о ней забыть. Очень по-детски. Но что с них взять...

– Ну вот вы же с теми мужиками с ГЭС вроде нормальные? – Пётр кивнул в сторону вертолётов. Надежда умирала в детях последней. Или они всё ещё находились на стадии отрицания.

– Мужики с ГЭС год жили на южном полюсе, почти в полной изоляции. У меня немного другая история... Длинная. И я пока держусь на краю. Отчасти потому меня так и прозвали.

– А как на самом деле зовут-то?

– Кир. – Я протянул ему открытую ладонь. Пацан не сразу, но всё-таки ответил твёрдым рукопожатием. – Кстати, привет от саратовских кадетов.

– Да ладно! В Саратове тоже наши рулят? – Пацан снова растянул рот в улыбке, обнажив неполные челюсти.