Текст книги ""Фантастика 2024-37". Компиляция. Книги 1-19 (СИ)"

Автор книги: Леонид Кондратьев

Соавторы: Анна Кондакова,Анастасия Сиалана,Рик Рентон,А. Райро
сообщить о нарушении

Текущая страница: 246 (всего у книги 314 страниц)

Глава 5. Охота на лис

Трофейная экипировка заражённого полицейского оказалась неполной. С ремня соскочила радиостанция, фонарик и выпал запасной магазин. Пистолет, лишённый ухода в течение полугода, пришёл нерабочее состояние. Я еле-еле смог сдвинуть затвор. Но разобрав один из заряженных в него патронов, убедился, что порох остался сухим. По затопленным тоннелям сержант не шлялся.

– А если патроны намокли, их можно как-то высушить? – Оставшиеся семь пуль Кира под моим руководством вставляла в трофейный «Макаров», доставшийся нам от вчерашних курьеров. Кроме того, в один из нагрудных карманов куртки она припрятала перцовый баллончик. – Не знаю... Феном, там, или на батарее...

– Угу... Над костром, как носки. Вот сюда нажимай, чтобы легче влезали. – Я поправил её движения, коснувшись вспотевших ладошек. – Нельзя, в общем.

– А почему? Ну понятно,что над огнём нельзя. И фен щас некуда включить, кроме как в бункере у Ивана... Но на солнце, например. Чё такого-то?

– К пороху в патронах добавляют специальные составы, которые препятствуют детонации. При сушке они испарятся. И при выстреле порох не сгорит, а взорвётся. Как в моих свинках.

– Щас не поняла... А какая разница?

– Разница в долях секунды. Но взрыв порохового заряда может повредить и ствол и стрелка. А пулю плавно выталкивают продукты горения, а не детонации.

– Как всё непросто... Всё, это максимум? – Девчонка продемонстрировала полностью снаряжённый магазин.

– Так точно. Поставь на предохранитель. – Я указал на соответствующий рычажок. – И, кстати, это ещё одно обстоятельство, которое наводит меня на мысль о том, что мы имеем дело с очень опытным человеком. Обе пушки, которые успели выстрелить, именно сжигали порох. Не взорвалась ни одна. Тот, кто снаряжал картузы, знал, что делает. Идём.

Стараясь не отходить далеко от Боровского шоссе, служившего нам ориентиром в малознакомом районе, очень скоро мы вышли через пустые дворы к конечной транспортной станции. Не то Солнцевская, не то Рассказовская. Десятки синих городских и междугородних автобусов навечно встали здесь после последнего трудового дня во всём мире.

Почти все машины были целые. Во всяком случае, их никто не жёг. И интенсивных боёв за эту станцию не было – следов от пуль или взрывов тоже не видно. Должно быть, топливо слили ещё в первые дни. И с тех пор ловить тут особо было нечего. Только окна побили. И потом поснимали колёса – должно быть, в поисках подшипнико, когда в моду вошли рогатки. Тяжёлые гайки тоже шли в дело, хоть и не обладали настолько хорошими аэродинамическими свойствами.

Проходя мимо одного из спящих синих гигантов, Кира заглянула внутрь через раскуроченную дверь:

– А мне вот нравилось на наземном транспорте по городу ездить. Интереснее, чем в метро. Особенно в центре. Люблю автобусы.

– Наверное, тебе не приходилось делать это каждый день по несколько раз в часы пик? У тех, кому приходилось, отношение к ним ровно обратное.

– Ну да... У меня всё, что надо было рядом... – Девчонка задумчиво подёргала носом, наморщила лоб и потянула меня за рукав. – Слушай! А может, мы всё-таки найдём ту гостиницу, про которую он говорил? Она же явно где-то недалеко... Какой-то элитный посёлок. Тут на юге их не так уж и много, наверное...

– Обязательно найдём. Но не сейчас. Рискованно. Мы слишком мало о них знаем.

– Но там же...

– И мы не сможем обеспечить эвакуацию пленниц. Этим займутся бесы и партизаны. Уже скоро. Не переживай.

– «План Б»?

– В том числе.

Получив ответы, Кира всё равно продолжала морщиться от тяжёлых размышлений:

– Я вот ещё чего подумала... О том, что не так близко от нас... Допустим, мы узнали, где именно эта школа – в Ульяновске или в Саратове. А как мы туда доберёмся? Пешком – это же, наверное... Месяц идти, да?

– По незнакомой местности, в современных условиях... Гораздо дольше.

– Но ты же что-нибудь придумаешь?

Я отнюдь не был уверен в том, что смогу найти лёгкий путь отсюда до средней Волги. Разве что если крюки сведут нас со своими рязанскими клиентами, мы сможем проделать первые двести километров маршрута с их помощью. Наверняка десантники точно также заинтересованы в поиске лекарства, как и мы. Среди курсантов-первокурсников точно уже есть те, кого уже постигла судьба Ромки. И, судя по тому, что мы о них знаем – они вполне договороспособны.

Но как далеко они сами продвинулись дальше на юг и восток? И что нас ждёт там? Этого я не знал.

В любом случае, передавать эту неуверенность своей спутнице нельзя. Даже если ты попал в тупик, ставить об этом в известность тех, кто от тебя зависит – бесполезно и вредно.

– Ты же меня знаешь. Мне просто нужно немного больше информации. И я обязательно что-нибудь придумаю.

Лицо девчонки, наконец-то, разгладилось. Легко улыбнувшись своим мыслям, она, кажется, посмотрела на меня даже с какой-то гордостью.

– А что ты хочешь ему сказать? Этому Хазенбергу.

– Я не буду с ним говорить. Ты будешь.

– Чего-о?

– У тебя голос больше похож на мальчишеский. Но постарайся говорить погрубее.

– И чё я ему скажу?

– Да примерно так... Скажешь ровно то, что он ждёт. Координаты прикопа с норэфедрином.

– А откуда я их возьму?

– Мы его сами сейчас и сделаем. У меня всё с собой. А до шести времени ещё много.

– Ага... – Вместо удивлённо вытаращенных глаз тут же образовались хищные узкие щёлочки. – Засаду там устроим? Типа по законам первобытного военного времени, да? Тогда рассказывай, чё-как. А то опять тут мне со своей таинственностью...

– Засады не будет. Я не думаю, что забирать сырьё он явится лично. Даже складмены его ни разу не видели. А кто-то из них уже давно должен был проверить своего шеф-повара на вшивость и сделать то же самое, что хочешь ты – засаду возле клада. Хотя бы просто из любопытства. Но нет. Никто не видел. Значит, либо он забирает не сам, либо хорошо умеет выкупать такие западни заранее. И наказывать тех, кто покусился на его анонимность. Не стоит недооценивать этого человека.

– Так мы что, просто так отдадим ему эту собачью противопоносную микстуру? Зачем?

– Это страховка. На случай если мой основной план не выгорит. В этом случае Хайзенберг или его ближайшие подручные по-прежнему должны быть уверены, что мы всё ещё ищем склад где-то в Саларьево. И что поисковая экспедиция того складмена, что сейчас висит в ветеринарке, увенчалась успехом. – Заметив лёгкое раздражение на лице своей спутницы, я поспешил познакомить её с деталями основного плана. – Если сейчас мы найдём вон на той парковке пару автомагнитол со встроенным радиоприёмником, то из них я смогу собрать примитивный пеленгатор, который можно будет запитать от батареек из моего тайника. И пока ты будешь принимать от него подтверждение координат, я определю в какой стороне от нас находится второй «уоки-токи». Радиус действия у них небольшой.

– То есть... Мы сможем найти эту его мобильную лабораторию уже сегодня?

– Вряд ли он тут везде на ней рассекает. Опасно. Привлекает лишнее внимание. Скорее всего, вторая рация у того, кто принадлежит к следующему кругу его подручных. Про которых складмены не в курсе. В любом случае – мы продвинемся к цели ещё на один шаг.

– Окей... – На лице девчонки снова нарисовалась оптимистичная улыбка. – Покажешь, как ты будешь делать этот... Пеленатор?

– Пеленгатор. Покажу.

Среди вереницы машин, припаркованных вокруг многоэтажных человейников, нужные приёмники нашлись достаточно быстро. Засев на широком заднем сиденье роскошного внедорожника, я приготовил мультитул, изоленту и моток медного провода.

– Примотай батарейки сюда пока что. – Раскрутив один из приёмников, я прикручивал к магнитной антенне штырь, срезанный с капота, комментируя процесс. – Суть в том, что мы настроимся на частоту этих игрушечных раций. И попробуем поймать ответный сигнал сочетанием антенн – магнитной, штыревой и рамочной. У магнитной антенны самый слабый приём вот здесь, с торцов. А самый сильный – в виде восьмёрки по сторонам от вот этой обмотки. Видишь?

– Ага... – Девчонка сосредоточенно наматывала изоленту вокруг увесистого двенадцативольтного элемента питания. – И чё?

– Но, так как эта диаграмма направленности... «Восьмёрка» – совершенно симметрична, то мы сможем определить только один вектор источника сигнала. Например, он будет совершенно одинаково приниматься у нас ровно спереди и ровно позади. Куда именно идти – остаётся вопросом с двумя ответами.

– И чё тогда делать? Разделяться?

– Нет. Вот в сочетании с вот такой рамкой из провода... – Я продемонстрировал ей широкую круглую конструкцию, примотанную к штыревой антенне с капота. – В сочетании с этим диаграмма направленности антенны... Ну, та самая «восьмёрка»... Будет иметь как бы неравные окружности. Неравную силу приёма, если так можно сказать. И тогда при повороте всей этой кухни можно будет по силе сигнала определить – куда нам всё-таки нужно – назад или вперёд. Потому что теперь с одной из сторон – или сзади или спереди – приём сигнала от второй рации будет более чёткий и уверенный, чем с другой стороны. Понятно?

– В целом понятно... Знаешь, что, Шутник... Если я когда-нибудь ещё раз скажу тебе, что ты зануда, то разрешаю дать мне подзатыльник. Ты действительно тот ещё... Но... Без этой твоей ботанской зауми я бы до сих пор шлялась по Митино как дура какая-то.

– Смелое заявление. Проверять я его, конечно, не буду. Так... Подержи тут, я пока динамик прикручу.

Выставив на шкале приёмника ту же частоту, что была указана на задней крышке портативной рации, я сложил получившуюся конструкцию в рюкзак.

– Теперь сделаем клад в местном парке. Где-нибудь в приметном месте. И всё готово.

Место для прикопа с лекарством мы выбрали возле того самого сгоревшего торгового центра, который упоминал дохлый варщик. Оптовый универмаг пал жертвой чьего-то противостояния уже давно. Полуразрушенный почерневший фасад нёс на себе следы автоматных очередей. В борьбе за тонны продуктов на его складе патроны тогда ещё не жалели.

– Так... Значит сзади этот Селгрос... – Кира завертелась на месте, запоминая координаты. – Тут справа стройка какая-то... Слева парк. Нужен штырь на углу забора вокруг стройки, прикоп под ним. Всё, я запомнила!

– У тебя определённо талант к нелегальному бизнесу. Пошли. Вон они, те химические дачи. Осмотримся, перекусим и подождём до вечера.

– Перекусить – это всегда пожалуйста! – Очистив ботинки от налипшей земли, девчонка поспешила следом за мной. – К этому делу у меня тоже большой талант!

К вечеру тучи окончательно рассеялись, и под жаркими лучами в воздухе повисла липкая подмосковная духота. Что совершенно не мешало девчонке мирно свернуться калачиком и безмятежно посапывать в шикарном глубоком кресле, которое мы нашли в одном из дачных коттеджей.

– Подъём. Без пяти минут шесть. Готова?

Кира резко вскочила на ноги из своего ложа и тряхнула непослушной чёлкой:

– Готова... Я не слышала, чтобы кто-нибудь рядом ездил... Похоже, что и правда он не сам клады забирает. Ты же тоже ничего не слышал?

– Да вроде бы тут даже самолёт пролетел... Но я не уверен... За твоим храпом было не разобрать.

– Р-р-р-р! – Оскалившись, девчонка сделал вид, что хочет меня укусить.

– Ладно, шутки и зубы в сторону. Держи. – Я увернулся от её щёлкающих челюстей и достал приёмник с рацией. – Всё помнишь?

– Да давай уже! – Она выхватила у меня из рук «уоки токи» и закинула на плечи свой рюкзачок. – Врубай свою хреновину!

Вместе мы вышли на улицу. После щелчка кнопки на магнитоле в динамике послышалась только тихая статика.

– Шесть... Поехали. – Я кивнул и приготовился ловить ответную передачу после того, как Кира пикнула рацией и заговорила в её микрофон нарочито низких голосом.

– Приём! Приём! Как слышно? Передаю координаты клада с... – Девчонка покосилась на свою левую ладонь, где заранее написала себе шпаргалку. – С пропалином! Срок годности не кончился, четырнадцать упаковок! Как слышно? Приём?

Пару секунд игрушечная рация молчала. Но всё-таки пискнула и ответила гнусавых голосом, едва слышным сквозь помехи:

– Слышу тебя... Говори координаты!

– Пш-ш-ш-ш-ординаты! – В моём динамике послышалось только окончание фразы после того, как я повращал комбинированной антенной во все стороны. Пока неясно...

– Стройка рядом с Селгоросом! Повторяю, стройка рядом со сгоревшим Селгросом! Северный забор... – Кира запнулась и, в ответ на мой жест, запросила подтверждение. – Как поняли? Повторите!

– Поняли хорошо. Северный забор стройки возле Селгроса. Чё дальше?

– П-ш-ш-ш-альше?

Первый вектор был определён. Теперь нужно замерить разницу в сигнале с одной и с другой стороны.

– Угловой столб. Селгрос должен быть за спиной, а слева начинается парк, короч... – Кира пыталась изобразить хамоватые интонации варщиков, которые сложили свои головы возле метро. – Под столбом прикоп. Повтори, как понял, ёпта!

– Не переигрывай...

Девчонка только раздражённо отмахнулась, напряжённо прислушиваясь к ответу из рации.

– Понял тебя, ебать её... Столб, парк слева, магаз со спины, хуль тут непонятного! Под столбом прикоп...

– П-ш-ш-ш-лева... П-ш-ш-ш-нятного... Под столбом при-п-ш-ш-ш...

– Там! – Я указал направление, из которого голос в моём динамике звучал наиболее чётко. – Вон за тем синим домом!

– Там дачи кончаются, пустырь...

– Заверши передачу!

Кира спохватилась и вновь щёлкнула кнопкой на «уоки токи» на бегу, стараясь не отставать от меня:

– Всё ништяк, пацантре! Клад по красоте сделан, снимите в касание, ёпт! Отбой!

– Отбой, ёп...

На пути к пустырю, который начинался прямо за этими посадками – всего несколько низеньких заборчиков между заросшими сорняками участками. Ноги скользят по раскисшей после ливня земле. Беги, беги! Прыжок! Приземление! Скользко! Поймал равновесие и побежал дальше! Скорей!

За посадками послышалось тарахтение каких-то лёгких двигателей. Но явно не снабжённых глушителем. Чёрт, уйдут!

Ещё прыжок! Продрался сквозь кусты, проскочил мимо сырого шершавого ствола и выскочил на открытую местность! Вон они!

Два пацана на мелких пит-байках с ребристыми колёсами, приспособленные под езду по пересечённой местности. И до одного из них я точно успею добраться, пока он возится с коробкой передач и сцеплением.

Прыжок!

Повалив всадника вместе с мотоциклом на землю за миг до того, как он попытался крутануть на себя газ, я закувыркался по слякоти вместе с ним в одну сторону. А его наплечная сумка, до того накинутая на одно плечо, отлетела в другую.

Испуганный взгляд сквозь забрало шлема. Бить в голову бесполезно. Тогда лови дыхание!

Не вставая с земли, я подтянул к себе щуплого пацана и, двинув коленом в живот, обездвижил его на некоторое время.

Второй мотоциклист успел сорваться с места, раскидывая из-под заднего колеса комья грязи. И уже через секунду был от нас метрах в десяти, продолжая разгоняться.

– Сумка у меня! – Кира выскочила из посадок следом за мной и подбежала к плотно набитой котомке. – Только тут лямка порвалась... Щас я сделаю...

Оглянувшись, второй всадник резко затормозил, и, приподнявшись на переднем колесе, опустил заднее в грязь, развернувшись к нам в пол-оборота. Газанув, он отпустил сцепление и, возвращаясь к нам, полез левой рукой к себе куда-то за пазуху.

– Кира, в укрытие!!!

Пит-байк медленно набирал скорость по разъезжающейся под колёсами слякоти. А его водитель уже достал из-за пояса пистолет и прицелился.

– Кира!!!

Зашкаливающий адреналин швырнул моё тело в сторону девчонки. И в тот момент, когда я отталкивался от земли всеми четырьмя конечностями, загремели выстрелы.

Выронив из рук сумку, Кира покатилась по грязи со мной в обнимку. Остановившись в небольшой канаве, я попытался закрыть её собой полностью.

Грохот прекратился. Рокочущий двигатель пролетел мимо нас и без остановки устремился дальше вдоль посадок. Больше этот наездник не тормозил и не возвращался.

Я поднял голову и сделал попытку осмотреться. Пит-байк превратился в маленькую фигурку, свернул за посадки и исчез. Проезжая мимо нас, он подхватил сумку и положил её перед собой на бензобак.

– Ты не ранена?

– Нет! Но ты меня тут всю обмуслякал! Слезай уже!!!

Я поспешно вскочил на ноги, помог ей подняться и повернулся ко второму мотоциклисту. Тот лежал ничком, уткнувшись забралом шлема в грязь. На затылочной части шлема зияла аккуратная дырка от пули.

– Чёрт!

– Так он и не в нас стрелял... – Отряхнувшись, Кира встала рядом со мной, тоже внимательно осматривая труп щуплого пацана. – Суровые у них тут правила, однако...

– Придётся начинать всё сначала...

– Эх ты, Пафнутий... Всё дело загубил! – Не смотря на обвиняющую фразу, она и не думала хмуриться. Коварная улыбка всё шире расползалась по её озорному лицу, слегка перемазанному в грязи. – Хорошо хоть, что я у тебя есть!

С этими словами девчонка порылась в своём рюкзачке и достала из его глубин портативный GPS-навигатор – тот самый, с помощью которого Че и бесы нашли нас на плантации крюков. Продолжая улыбаться до ушей, она включила его и продемонстрировала мне тусклый экранчик. Маленькая точка рывками двигалась на нём мимо сетки координат.

– Трекер в сумку подкинула?

– А ты думал, что ты один тут такой хитрый!

И понизив голос, Кира спародировала меня, разведя руки и кивая головой из стороны в сторону:

– Спасибо тебе большое, Кира, что бы я без тебя делал! Ну какая же ты молодец! – И тут же ответила на собственные комплименты с изящным поклоном. – Что вы, что вы, мистер Шутник! Не стоит благодарности! Вы обращайтесь, если что! Я ж завсегда подмогну, мне не сложно!

Глава 6. Преследование и преследователи

– Это не мотоцикл, это какая-то кракозюлька! – Кира скептически осмотрела поваленный в слякоть пит-байк после того, как я оттащил от него труп застреленного варщика. – Барби-сайз, блин... Но это точно не кореша Майки и Лиса. Они на таких кататься побрезгуют.

– Кракозюлька или нет, но это вполне рабочие колёса. – Наскоро обыскав пацана, я не нашёл ничего полезного кроме второго "уоки-токи" и небольшого перочинного ножика. – Запрягай и поехали. Нам нужно найти их склад до того, как пацан найдёт трекер в своей поклаже. И, желательно, до темноты.

– Он нас двоих вообще увезёт? Сколько тут кубиков? Хм... – Девчонка легко подняла миниатюрный байк с земли и поискала глазами надписи с объёмом двигателя. – Сто двадцать пять... Ну может и увезёт... Давай, Пафнутий, залезай! Инструкции помнишь?

– Помню. Сейчас...

Закончив с обыском мёртвого пацана, я убедился в том, что его залитый кровью и мозгами изнутри шлем бесполезен. И еле уместился на краешке длинного сиденья заведённого пит-байка.

– Да прижимайся уже нормально, чё как маленький... – Кира спешно примотала навигатор к рулю изолентой и поёрзала на водительском месте, устраиваясь поудобнее. – А то на колесо задницей соскочишь.

Я послушно придвинулся поближе, обняв её за талию одной рукой, а вторую уложил на бензобак, чтобы опереться на него в случае резкого торможения.

– Это у тебя ракушка или ты так рад снова со мной покататься? – Заправляя косу под куртку, девчонка обернулась, вопросительно приподняв тонкую бровь. И слегка улыбнулась.

– Ракушка.

– А то я уж думала... Держись крепче! Будет трясти, амортизаторы перенастраивать некогда... – Стукнув по рычагу коробки передач, Кира всмотрелась в экранчик навигатора, прежде чем отпустить сцепление и тронуться с места. – На восток шпарит, прямо по полям! Но мы лучше по дороге поедем. Иначе увязнем тут после ливня.

– Согласен.

Крутанув газ, мотоциклистка заставила наш миниатюрный байк выбраться из вязкой почвы на траву. И подняла передачу только тогда, когда мы выехали на асфальтированную площадку вокруг продуктового супермаркета. Жёсткое сиденье и правда довольно чувствительно колотило в зад на каждой небольшой кочке.

– По Киевскому через МКАД или напрямки? – Спросила она, стараясь перекричать натужно стрекочущий двигатель

– Он как едет?

– Напрямки.

– Тогда и мы тоже. На МКАДе ещё мины могут быть. Или блок-посты. Слишком уж там удобно было проехать раньше.

– Оке-е-ей... – Вырулив с развязки на улицу, дублирующую Боровское шоссе, девчонка прибавила газу. – Как думаешь, куда он в итоге поедет?

– Может в Саларьево. Может дальше, в Бутово или Битцу. А может вообще к станции Аннино. Если я правильно помню, там у них какая-то база, куда Лис машину отгонял. Поэтому надо следить. Как у нас с топливом?

– Почти пусто уже... Но километров на десять вроде есть. Хотя он вон как надрывается... Двоих всё-таки с трудом вывозит!

– Тогда до Бутова точно хватит. Если петлять особо не будем.

Деревья и разорённые дома проносились мимо нас как серо-зелёный калейдоскоп. Загородные коттеджи сменились дешёвым новостроем и пустырями, отведёнными под строительство. Но вскоре мы свернули на недоделанную дорогу, по обе стороны от которой высились смешанные деревья Ульяновского лесопарка. И, выехав на Филатовское шоссе, стали плавно набирать скорость на свободном участке.

– Оставайся на крейсерской скорости, так дальше уедем. Не торопись. Где цель?

– Он уже около Калужки... О, на юг свернул!

– В Троицк что ли едет?

– Ща посмотрим, там у него перекрёсток скоро... – Аккуратно объехав столкнувшиеся машины, Кира снова всмотрелась в экранчик навигатора перед собой. И прокомментировала увиденное примерно через полминуты пути. – Не-а... Опять на восток свернул. Всё-таки в Бутово!

– Странно... Там же через Коммунарку можно было прямо проехать.

– Разве?

– Правда, через тоннель... Может затопило...

– В задницу твой тоннель! – Я ощутил, как девчонка слегка вздрогнула. – Я тогда тоже объеду! Накатались уже по тоннелям!

– Можно и по поверхности. На Калужке сверни налево и потом почти сразу направо съезд будет, метров через сто-двести. Там новая дорога, Юдинский бульвар или как-то так... Я пару раз успел поездить – довольно удобно. Пробок-то сейчас в любом случае нет. Не смотря на час пик.

– А чё он тогда там не поехал?

– Эту дорогу соединили с Калужским шоссе только в декабре, перед самым новым годом. До того там только пустыри под застройку и парковки были. Не знает, наверное, что теперь можно проехать. Сворачивай, срежем. Как раз до Бутова тогда бензина точно хватит.

– Оке-е-й...

Совершив все необходимые манёвры по широким пустым трассам, мы выехали на новую дорогу. Заходящее солнце, светившее нам с запада в спину, окрасило в бледно-рыжий цвет ровные ряды каких-то светлых одноэтажных корпусов, располагавшихся по левую руку от трассы. Крыши будто бы из натянутой материи, а не шифера или стали. Пластиковый сайдинг местами отслоился. От надписи на углу одного из зданий остался только номер корпуса и буквы «...апия».

Справа от дороги небольшой временный забор окружал котлован какой-то навсегда замороженной стройки.

– Какие-то теплицы, что ли... – Неожиданно Кира резко тормознула задним колесом, заблокировав его. И я еле успел опустить ногу на землю, чтобы мы не опрокинулись в заносе.

– Ты что?

– Там впереди люди!

Выглянув из-за девчонки, я действительно увидел впереди небольшое сборище человеческих фигур, бродящих вдоль проезжей части. И несколько из них сидели прямо на асфальте, привалившись спиной к припаркованным машинам.

– Спокойно. Это не засада, это жоры. Обычные. Ничего страшного, поехали дальше.

– Их там дальше по дороге всё больше. И там тоже! – Я проследил в указанном направлении и заметил ещё одно сборище за забором, окружающим белые корпуса. – Смотри сколько!

Между забором и зданиями жор было не особенно много. Хотя, конечно, больше, чем на городских улицах. Но вот в прогалах между этими странными домиками было буквально некуда упасть яблоку. Толпа жертв эпидемии занимала каждый свободный участок проходов. И, насколько я мог разглядеть через небольшие окошки – внутри этих однотипных помещений тоже колыхалась плотная масса тел, одетых в полуистлевшие останки каких-то пижам и халатов.

– Постараемся просочиться. Чтобы всё это объехать – нужно возвращаться на Калужку. – Я ещё раз оглядел странные корпуса, пытаясь понять,с чем мы столкнулись. – Видишь, что там на торце написано? Вроде вывеска какая-то?

Кира прищурилась и прочитала:

– «Резервный...» Дальше слово отвалилось... «Центр». Какой-то резервный центр...

Догадка осенила меня сразу, как только я заметил в толпе между корпусами перевёрнутый фургон характерной красно-белой раскраски. Скорая помощь...

И одновременно с этим негромкий рокот мини-мотоцикла перекрыл протяжный хриплый визг:

– И-И-И-А-А-А-Р-Р-Р-Г-Х!!!

Обернувшись в ту сторону, из которой долетел этот вопль, мы увидели, как из окна одного из корпусов выкатился какой-то бесформенный ворох. Сбив с ног бродящих вокруг здания жор, ворох выпрямился и превратился в рослое и широкоплечее существо, зыркнувшее в нашу сторону из-под надвинутых на маленькие глаза бровей.

– И-И-И-А-А-А-Р-Р-Р-Г-Х!!! – Повторив свой вопль, здоровяк опёрся на длинные руки словно обезьяна. И, оттолкнувшись всеми четырьмя конечностями, одним махом преодолел расстояние между корпусом и забором. И вторым резким прыжком существо легко перемахнуло через ограду, продолжая неотрывно смотреть на нас.

– Ходу!!!

Хотя никаких приказов Кире не требовалось. Выкрутив газ, она заставила пит-байк натужно взвизгнуть. И, рванув вперёд, тот чуть не выскочил у меня из-под ног вместе с ней. Я еле успел прижать колени обратно к сиденью, когда целый хор из визжащих глоток перекрыл стрёкот двигателя.

– Чё это за хрень!?

Пока девчонка петляла между удивлённо озиравшимися на нас жорами, разгоняясь по прямой дороге, я оглянулся. И ответил ей только после того, как заметил, что из других корпусов выскочило ещё несколько таких же широкоплечих монстров.

– Резервный медицинский центр! Временные корпуса для наплыва ковидных! – Все остальные странные существа точно также легко преодолели расстояние между корпусами и дорогой. И бросились за нами в погоню. – Прибавь газу!

– Это всё, что он может!!!

Плотность толпы на дороге увеличивалась, но Кира всё ещё довольно легко находила пути для объезда. Лишь пару раз она задела рулём чью-то руку или плечо, оттолкнув неуклюжего жору в сторону. И иногда она всё-таки притормаживала, играя рычагами переднего тормоза и сцепления, чтобы вписаться в очередной вираж.

Ощупав талию девчонки, я нашёл под курткой рукоять пистолета и аккуратно вытащил оружие у неё из-за пояса.

– Чё, догоняют?! – Кира резко обернулась и снова продолжила смотреть вперёд.

– Рули, не отвлекайся!

Скачущие за нами твари продолжали передвигаться на манер обезьян, опираясь на мощные руки и отталкиваясь короткими толстыми ногами. Сгущающаяся толпа тоже мешала им набрать полную скорость – то и дело в сторону отлетал зазевавшийся жора, которого могучая тварь отпихивала покатым плечом при очередном рывке.

Тем не менее, расстояние между нами неумолимо сокращалось. И вскоре первый из монстров подобрался достаточно близко для того, чтобы можно было попытаться по нему попасть.

Первая пуля ушла мимо, сбив с ног одного из обычных жор далеко позади. Вторая вошла в корпус преследователя. Но лишь заставила его немного сбиться с шага. Ещё два выстрела тоже попали в цель. В результате тварь лишь стала немного подволакивать раненую ногу. И в уголке раскрытого рта показалась струйка крови. По крайней мере, теперь отстаёт...

– И-И-И-А-А-А-Р-Р-Р-Г-Х!!! – Перескочив через хромого сородича, длиннорукое существо взвилось вверх на пару метров. И, приземлившись прямо позади нас, рванулось вперёд, ухватив мотоцикл за заднее крыло.

Уткнув короткий ствол ему прямо в глаз, я вышиб твари мозги. Отпустив крыло, уродец заскользил по асфальту, стирая об него шкуру.

Обрызганный кусочками черепа и мозгов следующий преследователь повторил манёвр. Но, вытянув вперёд лапу, смог схватить не крыло, а вращающееся колесо под ним. И его руку немедленно затянуло вперёд и зажало между задними амортизаторами.

Ребристый протектор содрал кожу и мясо с предплечья, но скорость резко упала. Изрыгающий из себя клубы сизого дыма пит-байк не был способен достаточно резво тянуть ещё и вес этого гиганта.

Я судорожно выпустил в голову твари ещё две пули. Но, прежде чем смог отпихнуть обмякшее тело, откуда-то сбоку прилетел удар. Слетев на дорогу, я покатился по асфальту, выронив оружие.

Врезавшаяся в спину тварь перекатилась по земле следом за мной и довольно резво поднялась на ноги. Не обращая на меня никакого внимания существо слегка присело, нашло глазами удаляющийся мотоцикл и вновь устремило в небо свой оглушительный визг.

Почувствовав, что осталась одна, Кира оглянулась и резко затормозила. Заднее колесо, покрытое слоем содранного с руки монстра мяса и кожи, заскользило. И мотоцикл лёг на бок, улетев из-под всадницы вперёд. Вращаясь, он сбил толпу жор впереди нас словно кегли и пропал под ворохом неуклюжих тел.

Плечистая тварь рванула к распластавшейся на асфальте девчонке. Но за миг до этого выброшенный вперёд кистень успел оплести цепью руку визжащего монстра. Используя импульс, я рванул себя следом за ним и повис на широкой спине, вцепившись свободной рукой за шкирку грязного халата. Цепь, прикреплённая к моей левой руке, оплела шею твари и затянулась.

Длиннорукий урод остановился и, захрипев, выпрямился в нескольких метрах от Киры. Неуклюже размахивая лапами, он пытался достать меня из-за спины, но сутулое телосложение никак не способствовало таким манёврам.

А я в это время пытался всё туже затянуть цепь на его короткой шее, с трудом преодолевая сопротивление могучих шейных мышц, бугрящихся под кожей существа.

Через пару секунд тварь всё-таки захотела сделать вдох. И повинуясь точно такому же рефлексу, который срабатывает у любого человека, перестала метаться и попыталась просунуть толстые пальцы под цепь, чтобы ослабить стальную удавку, потянув её в стороны.

Отпустив цепь, я позволил ему это сделать. И, вытащив освободившейся рукой нож, ударил лезвием в шею несколько раз, прежде чем гигант всё-таки отшвырнул меня прочь, разбрызгивая вокруг ярко-алые брызги из ран.

Пометавшись из стороны в сторону, тварь вновь нашла глазами Киру и шагнула по направлению к ней. Но ещё до того, как я смог подняться, урод тяжело опустился на колени. И, поливая асфальт перед собой пульсирующим фонтаном, шлёпнулся мордой вниз, в лужу собственной крови.

– О-х-х... – Со стороны девчонки послышалось слабое кряхтение. Она попыталась подняться, оглядываясь в поисках меня, мотоцикла и собственного рюкзака, который при падении отлетел куда-то в сторону.

При падении я отбил себе колено и локоть. И опухающие ушибы теперь мешали двигаться достаточно быстро. Но я всё-таки поднялся...

– Х-р... Хр-р-р... – Расталкивая скопившуюся вокруг нас толпу, к месту падения мотоцикла приближался ещё один гигант. Тот самый, которого я смог ранить в ногу и корпус. С каждым хрюком из его рта и дырок вместо носа вырывались розовые пузыри.