Текст книги ""Фантастика 2024-37". Компиляция. Книги 1-19 (СИ)"

Автор книги: Леонид Кондратьев

Соавторы: Анна Кондакова,Анастасия Сиалана,Рик Рентон,А. Райро
сообщить о нарушении

Текущая страница: 93 (всего у книги 314 страниц)

Книга 2
Эпизод 19

– Бог Ночи? – Тхаги помрачнела. – Что тебе от него надо?

– Пока ничего, – ответил я. – Мне нужно узнать, кто он, насколько силён и чего от него ждать.

Богиня поднялась с кровати, бросила взгляд на ботинки Афены, стоящие на полу, и покачала головой.

– Бедная девочка, она начала мутировать, как и ты, верно? Чем чаще вы оба будете подпитываться душами, тем быстрее ваши тела будут меняться. Вам вряд ли понравится отражение в зеркале, поэтому нужно усиливать мастерство и укреплять тело, чтобы противостоять мутации дольше. Хотя она не остановится, имейте в виду.

– Понял, но не отходи от темы, Тхаги, – нахмурился я. – Что насчёт Бога Ночи?

– А как ты думаешь? Это серьёзный и сильный бог. Это не древнее божество, как я или Годфред, но и не молодое, как Мозарт. Бог Ночи своеволен, он одиночка, а одиночки порой опаснее, чем те, кто привык нападать сворой. Я заточила Бога Ночи в Альманах Богов одним из первых. Он слишком опасный и непредсказуемый. Могучий филин… с ним пришлось серьёзно подраться.

Она поморщилась, вспоминая что-то своё.

– Он подарил свой божественный артефакт племени из Земель Рассвета, – сообщил я, ничего не тая. – Это значит, что он симпатизирует людям?

Тхаги из мрачной стала задумчивой и сосредоточенной.

– Боги не симпатизируют людям уже давно, поверь мне. Если Бог Ночи подарил что-то какому-то племени, то это случилось уже давно. Ещё во времена Одинай. Сейчас бы ни один бог ничего не подарил человеку.

– Но если он одиночка, то можно ли с ним договориться? У того племени потеряна связь с Богом Ночи, раньше с ним говорил Великий шаман племени, но таких давно не рождалось, а хозяйка артефакта не может пользоваться своим амулетом, пока не установится связь с Богом Ночи.

Богиня так на меня глянула, будто я сморозил непристойность.

– Договориться с богом, чтобы он помог людям? Фу, Тайдер. Как ты вообще можешь такое говорить? Годфред, скажи ему, чтобы он не нёс чепухи в моём присутствии! У меня начинается изжога.

– Иди в задницу, – буркнул Годфред, в очередной раз послав Богиню Смерти моим голосом.

Я сощурился и смерил Тхаги взглядом.

– Но с тобой же я договорился, а ты ведь тоже не подарок.

– Я сама была настроена на разговор, – тут же парировала Тхаги. – А Бог Ночи – это божество, которое не будет разговаривать. Оно разорвёт тебя на мелкие перья из кожи и развеет в ночи над полями! Бог Ночи – не пушистый зайка! У него тёмные и сильные грувимы, они не подпустят к нему никого. Подтверди, Годфред.

И тут Годфреда будто прорвало.

Он внезапно взял под контроль моё тело и заговорил с Богиней Смерти сам:

– Знаешь что, крошка? Ты тоже не пушистая зайка! Не ты ли пронзила ему крыло своим копьём, чтобы заточить в Альманах? И он был одним из первых, кто проклял тебя, когда вырвался! А ведь Бог Ночи не желал людям зла, но ты всё равно его покарала! А потом ты удивляешься, чего это тебя все боги прикончить мечтают, даже самые нейтральные! Сама себе всё испортила!

– Придержи язык! Это ты мне всё испортил, говнюк! – Тхаги разозлилась так быстро, что я даже моргнуть не успел.

Она вскочила с кровати и отвесила Годфреду (то есть мне!) такую пощёчину, что меня откинуло на пол. Вот это в ней силища! Теперь Афена могла бы накостылять любому парню, если бы вдруг захотела.

– Тяжелая у тебя ручка, крошка, – буркнул Годфред, но я перехватил тело и высказался уже сам.

– Эй! – рявкнул я, вскакивая на ноги и потирая полыхающую болью щёку. – Руки при себе держи!

– Извини, Тайдер, – уже спокойнее произнесла Тхаги. – Это предназначалось не тебе.

Она чинно уселась на кровать и положила ногу на ногу, опять пытаясь изобразить соблазнительную позу, но теперь её штучки на меня не действовали.

– Чтобы это было в первый и последний раз, поняла? – процедил я, наклонившись к её лицу и заглядывая в глаза.

– Ладно… ладно, не кипятись. – Тхаги вздохнула. – Годфред меня вывел. Он в этом профи. Так уж вышло, что Бог Ночи из нейтрального превратился в разгневанного парня. И в этом якобы виновата я. Теперь его гнев до сих пор ощущается. Во время Полудня Гнева именно Бог Ночи напускает темноту, пугая людей. И повторюсь, что разговаривать с человеком он точно не будет.

– А если к нему обратится Годфред? Бог Ночи увидит, что внутри человека находится божество?

Богиня смерила меня изучающим взглядом, будто пытаясь понять, видно ли Годфреда невооружённым глазом или нет.

– Если ты ему покажешь оружие Годфреда, то увидит. Но это в том случае, если ты успеешь хоть что-то сделать до того, как Нокто тебя разорвёт. Лучше я сама с ним поговорю, меня он услышит точно. Да и поговорить бы нам не мешало, а вдруг он станет нашим союзником… хотя шансов мало.

Она сделала небольшую паузу, опять о чём-то задумавшись, и добавила:

– У нас с Нокто остался незаконченный разговор. Бог Ночи ненавидит и боится меня одновременно. Но он выслушает.

– Как раз извинишься перед ним заодно, – опять вставил Годфред. И опять моим голосом.

Тхаги в ту же секунду вскочила, но так и замерла с поднятой рукой, готовя новую пощечину. Постояв так немного, она опустила руку и ответила:

– Только это опасно, мальчики. Если узнают другие боги, что я где-то без защиты, вне города, то сразу же нападут, как это случилось в пещерах. Надо быть осторожными. Я не боюсь Бога Ночи, хоть и понимаю, что он опасен. Но если я с ним встречусь, то надо, чтобы Афена перенесла сознание и отдала мне тело на время разговора. Иначе Нокто меня не узнает. Он, как я уже говорила, одиночка, и не знает того, что знают некоторые другие боги. Слухи обо мне наверняка уже разошлись.

Как и она, я тоже не сомневался, что некоторые боги уже в курсе, в чьём теле находится Богиня Смерти, которую они все так хотят уничтожить. Бог Ночи же мог этого не знать.

Я посмотрел на Тхаги, но представил себе Афену. Брать её с собой было опасно. Я понимал, что Тхаги сможет постоять за себя, но вот сама Афена… А ведь её ещё и уговорить надо, и объяснить, зачем мне вообще сдался Бог Ночи.

– То есть ты согласна с ним поговорить? – уточнил я на всякий случай.

– Предварительно, – уклончиво ответила Тхаги. – Мне нужно понимать, где это будет и какие у нас шансы.

– Место назовёт хозяйка амулета. Чуть позже, когда будет готова.

– Ты только учти, что тебе надо взять этот амулет с собой, – добавила Тхаги. – Ты должен будешь надеть его на себя и нанести защитные знаки на тело, чтобы бог не забрал свой артефакт назад.

Я вскинул брови.

– Знаки? Какие ещё знаки?

– Татуировки, – просто ответила Тхаги. – Наверняка, такие же есть и на хозяйке амулета, чтобы бог не забрал у неё свой артефакт. Как эти знаки выглядят, я не знаю. Но без них соваться к Богу Ночи смысла нет. Он заберёт амулет и убьёт тебя.

– Н-да… – Я потёр разгорячённый лоб.

Ввязался в авантюру с амулетом…

С другой стороны, кроме спасения Нари Катьяру, мне и самому это выгодно. Гильдия будет меня усиливать на особом ускоренном режиме, а это позволит быстрее добавить мощи Мозарту, получить гражданство, воплотить Годфреда и избавиться от мутации.

Осталось Афену уговорить со мной пойти, а это уже сложнее.

Сейчас я пока решил ей ничего не рассказывать. Как только узнаю место встречи с Нокто, так и скажу. Сейчас всё равно ничего не ясно. Ещё знаки для татуировок надо найти, или хотя бы понять, как они выглядят…

И тут меня осенило.

Статуэтка из коллекции Сише! Там ведь был какой-то Демос Сихай, первый человек, которому был подарен божественный артефакт. Возможно, на этой статуэтке найдутся те самые знаки? Надо бы проверить.

А может, удасться найти еще что-то про мутации и про то, как справлялись с ней те, кого во времена Одинай называли хранителями богов. То есть такие же, как я и Афена.

Тхаги внезапно повернула голову и уставилась на дверь.

– Твоя сестра-маг вернулась домой. Пора уходить. – Она быстро легла на кровать и закрыла глаза.

Обычно засыпала Богиня Смерти быстрее самой Афены, практически сразу, поэтому через полминуты уже отключилась, а еще через несколько секунд девушка распахнула глаза и поморгала, уставившись в потолок.

– Эй? Всё в порядке? – Я подал руку Афене и помог подняться.

Она с недоумением оглядела моё лицо.

– Что с твоей щекой? Ты ударился?

– Разговор с Тхаги не сразу задался. – Я потёр щёку и криво улыбнулся.

– То есть это я тебя ударила? – Афена закусила губу. – Прости, но это так странно. Пока я в отключке, другое существо управляет моим телом и делает с ним всё, что захочет, а я даже не знаю что…

Девушка вдруг с подозрением на меня посмотрела.

– Надеюсь, ничего такого не было? Тхаги никуда не ходила без моего ведома? Ничего не вытворяла?

– Э… да вроде, нет.

– Уф, ну ладно. Ты сразу говори, если она что-то не то сделает. Тебе я доверяю.

«Это она зря-я! Тебе нельзя доверять! – заржал Годфред. – Наша крошка Тхаги смачно целовалась с тобой на этом самом месте! И то, что ты ей в рот язык засунул, а она об этом не знает – это типа не считается? Ах-ха-ха!».

«Заткнись, Годф, – огрызнулся я мысленно. – Мне и так из-за этого паршиво, ты ещё тут!».

Я сунул руки в карманы брюк, будто не знал куда их вообще девать. Афена не стала больше ни о чём расспрашивать, хотя показалось, что у неё закрались какие-то подозрения.

– Ты узнал у Тхаги всё, что хотел? – спросила она, надевая ботинки.

– Да, – кивнул я. – И насчёт твоей мутации тоже. Чем чаще поглощать души, тем быстрее мутирует тело. Надо усиливать мастерство и укреплять тело, чтобы лучше противостоять мутации, хотя она всё равно будет продолжаться.

Девушка опустила плечи и вздохнула.

– Усиливать мастерство… Я и так усиливаю, как могу.

– Этого недостаточно. Стандартная учёба не даст серьезного эффекта быстро. Нужны дополнительные тренировки. Может, тебе стоит напроситься в зоопитомник и поработать с крупными животными?

Афена покачала головой.

– В местный зоопитомник меня не пустят. Для входа надо разрешение госпожи Майдере.

– А если незаметно туда проникнуть?

– Но как?

– Надо подумать, – хмыкнул я, но больше ничего не успел сказать.

На кухне раздался такой грохот, что вздрогнул весь дом!..

* * *

Я и Афена бросились из комнаты на кухню.

Картина предстала смешная и жуткая. На пол завалился посудный шкаф, вокруг валялись битые тарелки и стаканы, рассыпанные сублиматы, мешочки с концентратами, оранжевые и сиреневые клубни батата.

Посреди всего этого хаоса стояла Брана и… держала за хвост Жмота!

А тот в свою очередь держал мешочек с ирисками и быстро-быстро складывал их в карман на пузе.

– Во-о-от! Во-от кто воровал у меня конфеты! – победно объявила Брана, поднимая руку, держащую длинный полосатый хвост, а вместе с ним и бандигута.

Увидев меня, Жмот состроил такую жалостливую морду, что я усмехнулся.

– Ты его знаешь? – нахмурилась Брана. – А я подумала, что это зверь Афены.

– Мой?.. – уставилась на неё девушка. – С чего это мой? Я его впервые вижу!

– Ну ты же у нас со зверушками общаешься.

– Это мой зверь, – сообщил я спокойно. – Извини, что сразу не сказал. Это сумчатый бандигут, магическая тварь. Его зовут Жмот, и он живёт тут уже недели две. Он преследовал меня с самого острова, когда мы заплывали туда после вылазки в гнёзда. Сказал, что ищет хозяина среди магов-коллекционеров.

– Он говорит? – Брана ошарашенно оглядела зверька, висящего вниз головой.

– Не совсем. Он понимает, что мы говорим, но отвечает жестами. Видимо, его хозяин научил общаться.

– Хм… – Брана нахмурилась, пока даже не собираясь выпускать хвост Жмота из руки. – Бандигут, значит. Это те, что живут в Землях Рассвета и избегают людей? Их вообще редко кто видел. Значит, вот они какие.

Жмот недолго думая, пошарил лапой в меховом кармане, достал горсть мута-алмазов и с невинным видом протянул Бране, как взятку.

Увидев камни, Брана распахнула глаза от удивления.

– Не ведись, – тут же предостерёг я. – Даже в руки не бери.

Жмот повернул голову и заверещал на меня, вращая глазами от возмущения.

– Ч-ч-ч-ч-ч-ч-ч-ч-ч! – А потом запустил в меня мута-алмазами.

Ну, в смысле, какашками.

Именно в эту субстанцию превратились алмазы, когда до меня долетели и градом ударили в грудь. Сухие коричневые комочки попадали на пол, ну а Брана, уставившись уже на них, не смогла сдержать гнева:

– Я тут каждый день пол мою, а он какашки швыряет!!! Да ты у меня по струнке ходить будешь, паршивец!!!

Не церемонясь, она отшлёпала Жмота по мохнатому заду.

– Ч-ч-ч-ч-ч-ч-ч! Ц-ц-ц-ц-ц-ц-ц! Т-т-т-т-т! – на все голоса заверещал бандигут, после чего быстро вытащил пакетик с ирисками из кармана и протянул Бране, лишь бы она его не била.

Я опять усмехнулся, глядя на всю эту картину.

– Я же предупреждал тебя, что Брана возьмётся за твоё воспитание.

– Т-т-т-т, – бросил Жмот и повис, как ветошь, перестав дёргаться и предлагать взятки.

– Какая у него мордашка хорошенькая, – умилилась Афена.

Услышав это, Жмот моментально растянул пасть в улыбке, одаривая очарованием уже Афену, шерсть на его щеках распушилась, а уши будто стали ещё больше. Такого только тискать, ну сущий ангелок.

– Не прокатит!! – отрезала Брана и вырвала из его лап кулёк с конфетами.

Жмот моментально сник, снова приняв вид шерстяной ветоши.

– Ладно, ты его не бей больше, – попросил я. – Он хороший малый. И мне помогает. Примем его в наше скромное семейство?

Брана строго глянула на Жмота, всё ещё висящего вниз головой, и пригрозила ему пальцем.

– Учти, я буду кормить тебя одновременно с Князем Тьмы. С котом, то есть. В этом доме ты будешь есть только то, что разрешено. И не будешь воровать. И не будешь сорить, швыряться какашками, пакостить и мешать нам жить. И будешь паинькой. За это я буду давать тебе по три конфеты в день на десерт. Это не считая завтрака и ужина.

Жмот тут же воспрял духом. Его морду опять озарила зубастая улыбка, он сложил лапы у груди в молитвенном жесте и с любовью посмотрел на Брану. Теперь ему не надо было скрываться и воровать, хотя вряд ли он от этого откажется.

– И сейчас же собери разбитую посуду, сложи в ведро для мусора и убери какашки! – строго добавила Брана.

Жмот в ту же секунду изобразил мертвеца: он повис вниз головой, из его рта показалась пена, язык вывалился и даже как будто посинел. Не хватало ещё драматичной предсмертноой агонии…

А, нет.

Вот и подёргивание.

Лапы бандигута задрожали, из глотки послышался хрип умирающего…

– Не прокатит!! – рявкнула Брана, тряхнув зверька за хвост.

Все признаки мертвеца исчезли сами собой. Жмот втянул язык в рот вместе с повисшей пеной и вздохнул, затем развёл лапами и кивком согласился.

– То то же! Убирай за собой, живо! – Брана опустила бандигута на пол. – И попробуй мне только схалтурить! Иначе ужина не дождёшься!

Жмот послушно рванул собирать осколки разбитой посуды и клубни батата в кучки. Он даже не подумал слинять или исчезнуть!

Афена заулыбалась и толкнула меня плечом.

– Никогда бы не подумала, что ты любишь животных.

– Брану мне всё равно не переплюнуть, – почесал я в затылке.

* * *

До самого вечера я возился с учебниками, которые принёс мне Декс Гарнек.

Мозарт сидел рядом на стуле и с большим интересом разглядывал картинки в книжке для самых маленьких магов. Особенно его заинтересовали нарисованные морфи в полный рост. Он ничего не спрашивал, зато водил крупным пальцем по страницам и, кажется, пытался читать, хотя букв даже не знал.

Никаких происшествий больше в доме не было, если не считать появление Кристобаля, уставшего и злого.

Скинув куртку, он рухнул на кровать и уткнулся лицом в подушку.

– Убейте меня, – пробубнил он. – Ненавижу людей. Чего они все жрать в столовую приходят, когда мы закрываемся? А Пикард работает до последнего клиента. Его я тоже ненавижу. Он только с виду добренький толстяк, а как до денег доходит, так сразу в злого гения превращается.

Я оторвал взгляд от книги (уже академической, а не для маленьких) и посмотрел на бедолагу.

– Крепись, брат. Официант – вредная профессия.

– Ещё какая… – Он повернулся ко мне лицом. – Сегодня ещё в обед на спецобслуживание закрывались. Говорят, какая-то важная встреча проходила. Только всех официантов и поваров с кухни убрали. Сам Пикард готовил.

Видимо, он говорил о моей встрече с госпожой Ламаль, точнее, с кириосом Хан.

– Ты книжки читаешь? Серьёзно? – удивился Кристобаль, заметив в моих руках академический учебник. – Никогда тебя за чтением не видел.

– А я – тебя, – усмехнулся я в ответ.

Крис поморщился и отвернулся. Он, кажется, даже не заметил, что у Браны появился шерстяной помощник на кухне. Скорее всего, Жмот уже успел скрыться.

С учебником я просидел до десяти вечера.

Долго изучал параграф про магические мечи и как их правильно заряжать, но когда заметил, как Крис после ужина снова плюхнулся на кровать, будто мертвец, и тут же захрапел, я отложил учебник, прихватил с собой меч и бесшумно вышел в коридор.

Весь дом уже затих.

У Афены ещё горел свет, а вот Брана, похоже, уже спала, как и Крис.

Я накинул куртку и вышел из дома, быстро направившись в сторону богатого квартала. Во-первых, меня интересовала статуэтка из библиотеки Сише, а во-вторых, я хотел воспользоваться боевым залом, чтобы потренироваться с морфи Кайлы Сише.

Раз она говорила, что можно делать это ночью, то почему бы не воспользоваться.

По дороге слежки я не ощутил, но всё равно сделал крюк, чтобы убедиться, что никто за мной не идёт.

– Вроде, никого не чувствую, – успокоил меня Годфред.

Дойдя наконец до особняка госпожи Сише, я остановился у калитки и ещё раз оглядел сад. Всё спокойно. Теперь можно было не опасаться, что тут снова будет караулить хитрожопый не-гражданин Эйк.

Зайдя в сад, я бесшумно подошёл к двери, от которой у меня имелся ключ, но стоило мне провернуть его в замочной скважине, как ручка на дверь сама собой опустилась вниз…

А потом я оказался лицом к лицу с неизвестным мне стариком.

Он был таким спокойным и невозмутимым, будто вообще не удивился, что какой-то пацан пытается проникнуть в дом ночью.

– Вы коллекционер ЛасГален? – прямо спросил он, оглядывая меня и будто обшаривая мою одежду взглядом.

От него не скрылись ножны с мечом под моей курткой, но он лишь отметил наличие оружия и никак не попытался позвать на помощь или напасть на меня. Хотя мне почему-то показалось, что это бывший военный, но я мог ошибаться.

– Я вас ждал, – сказал он тихо.

– А вы кто? – Я тоже оглядел его с ног до головы.

Одет в строгий костюм-тройку, выправка армейская, руки в белых перчатках, оружия вроде не имеет.

– Я новый дворецкий госпожи Сише, меня зовут Патрик, – пояснил старик, видя, как я подозрительно сощурился и напрягся. – Она попросила меня проводить вас, как только вы явитесь. Пройдёмте, прошу вас.

Он развернулся и направился в сторону лестницы, ведущей на второй этаж. Именно по этой лестнице меня тащила Кайла, когда мне поплохело после использованного навыка наведения ужаса на Эйка.

Я бросил взгляд по сторонам, убеждаясь, что никого нет, ещё раз спросил об этом Годфреда, а когда тот подтвердил, что ничьих взглядов не ощущает, то прошел внутрь и тихо закрыл за собой дверь.

Догнав дворецкого уже на ступенях лестницы, я последовал за ним и даже не удивился, когда он привёл меня к дверям боевого зала.

– Прошу вас, – повторил Патрик и распахнул передо мной двустворчатые двери.

Как только я вошёл, двери за моей спиной захлопнулись, отрезая путь назад.

Зал освещали настенные лампы, и в полумраке я не сразу заметил, что в углу, в чёрном кожаном кресле сидит госпожа Сише.

Её трудно было узнать.

Никакой шляпки, никаких кружевных перчаток и платья в пол. На женщине были узкие штаны, свитер и военные ботинки, а рыжие локоны лежали по плечам. Её рука покоилась на рукояти меча, который она поставила остриём на пол.

– Здравствуй, Тайдер, – поздоровалась госпожа Сише, поднялась с кресла и направилась в мою сторону, держа меч. – Я тут подумала, что пора тряхнуть стариной и показать тебе, как пользоваться мечом коллекционера. Ты ведь просил сильного противника.

«Эх, какая она роскошная, – прогудел Годфред хищным тоном. – Но посоветую тебе всё же использовать Контроль защиты, иначе к утру ты будешь уже не таким целым, как сейчас».

Глядя, как приближается госпожа Сише, я тоже об этом подумал. Правда, в этот момент возненавидел себя за то, что не придумал другого словесного ключа для запуска навыка.

Но что делать.

Скинув куртку на пол и крепче сжав ножны с мечом в одной руке, другой я показал жест «пис», а затем прочистил горло и произнёс:

– Шикарная задница.

Госпожа Сише настолько опешила, что даже остановилась…