Текст книги ""Фантастика 2024-37". Компиляция. Книги 1-19 (СИ)"

Автор книги: Леонид Кондратьев

Соавторы: Анна Кондакова,Анастасия Сиалана,Рик Рентон,А. Райро
сообщить о нарушении

Текущая страница: 67 (всего у книги 314 страниц)

– Афена! – крикнул Крис.

– Давайте быстрее, недоумки!!! – заорала она в ответ, сразу кинувшись к нам. – Этот Полдень Гнева будет хуже обычного, разве не видите⁈

Девушка подхватила Криса с другого боку, помогая мне довести его до крыльца, но когда я увидел лицо Афены, освещённое лампами над крыльцом, то меня будто парализовало.

Это была та самая девушка, с которой я столкнулся у ворот интерната в моём мире. Именно она тогда так игриво сказала мне на ухо:

– Богиня Смерти приветствует тебя, Годфред…

Эпизод 7. Полдень Гнева

– Тайдер, какого хрена ты изображаешь бревно⁈ Пошли!!!

Девушка с претензией вытаращилась на меня, когда я на секунду замер на месте.

– Уходим с улицы! Ну!

Я встретился с взглядом её синих глаз, и у меня тут же пересохло в глотке. Да это же она! Носительница Богини Смерти! Точно она! Этот убийственный взгляд забыть невозможно, даже если ты умер!

Вот только глядя на неё, я никак не мог понять, узнала она меня или нет.

С другой стороны, я сейчас находился совсем в другом теле, а она видела меня тогда в теле Стина Кёрфа, совершенно другого на вид, хотя, если честно, я до сих пор не понял, как сейчас выгляжу, даже какого цвета у меня волосы.

Годфред тоже молчал.

Он будто испарился из моего тела – я вообще не ощущал его присутствия. Может, Богини Смерти испугался?

Ах ты, чёрт. Вот тебе и Глобус.

Под ногами вздрогнули уличные плиты, выдернув меня из внезапного ступора. Крепче подхватив Криса, мы вместе с девушкой потащили его к распахнутой двери дома.

В чёрном небе засверкали радужные отблески, будто северное сияние. Больше я ничего не успел увидеть – втроём мы ввалились в дом, и девушка молниеносно захлопнула дверь.

– Успели! – выдохнула Афена, с грохотом опустив железный засов и прислонившись спиной к двери. – Сегодня что-то будет, мальчики. Такой небесной черноты я давно не припомню… И, кстати, Тайдер, когда в следующий раз изобразишь дерево, предупреди меня заранее, понял?

Я ничего не ответил, помогая в это время Крису устроиться на диване.

Препираться с девчонкой, которая носит в себе Богиню Смерти, у меня не было никакого желания, но, похоже, она так не считала.

– Ты вообще меня слышишь, Тай? Или, как всегда, делаешь вид, что меня не существует?

Я покосился на Кристобаля, и тот вздохнул:

– Да, Афена всегда такая. Картограф же, а работа у них нервная. И вокруг неё всё рушится, кстати. Близко к ней подходить не стоит. Ну, в смысле, это не я так говорю, это ты так когда-то сказал. А вообще, она маг-дисгений, работает в отделе Ордена Тайн, вечно чем-то недовольна, а когда она недовольна, то всё вокруг начинает рушиться, ломаться, падать… но кажется, я повторяюсь.

– А ты, Крис, вообще заткнись, тебя никто не спрашивал! – Афена шлёпнула ладонью по двери, совсем не сильно, но сверху тут же рухнул светильник, висящий над входом.

Лампа пролетела буквально в сантиметре от головы Афены и разбилась вдребезги у её ног.

Кристобаль даже не вздрогнул. Он лишь пожал плечом и добавил:

– Ну вот. Я же говорил. Вокруг неё всё рушится.

– Этот светильник давно надо было поменять! – бросила Афена. – А тебе бы лучше помолчать, пока цел!..

Пока они мило беседовали, я окинул взглядом помещение.

Неяркий свет экрана телевизора освещал тесную гостиную. Такие телевизоры я видел только в старых фильмах – ламповые, с кинескопом и массивным пузатым корпусом. К тому же, он выдавал чёрно-белое изображение.

Звук был убавлен до нуля, а на экране что-то говорил серьёзный мужчина в военной форме, как у кириоса Кэйнича, и со значком Гильдии на плече – белым солнцем с мечами вместо лучей.

Я скользнул взглядом по обстановке: кроме телевизора тут имелись четыре табурета, шкаф с покосившейся дверцей, каменный пол, застеленный истёртыми кусками синей ковровой дорожки, окна с закрытыми ставнями, толстенные стальные двери, а на стене – большой часометр с белой и красной частями циферблата.

Стрелка как раз находилась на красном полудне и мерно отсчитывала время. Тик-тик-тик-тик…

И тут сверху на телевизоре я увидел лежащего чёрного кота. Странно, что я не заметил его раньше. Он будто появился из ниоткуда.

Не меняя позы, кот открыл ярко-красные глаза и уставился на меня. Эта пушистая скотина зыркнула так, что я сразу понял две вещи.

Во-первых, он увидел, что у меня внутри бог. А во-вторых, так ненавидеть способен только кот. Столько пренебрежения и брезгливости читалось на его бандитской морде!

Через пару секунд животное снова закрыло глаза и изобразило безразличие, говорящее что-то вроде: «В гробу я всех видел, а тебя – в особенности».

– Братья застряли на работе, и что-то я за них переживаю, – нервно пробормотала девушка, так и не отойдя от двери. – Неужели глава Йешу не может сделать так, чтобы все уходили домой с работы хотя бы перед Полуднем Гнева?

В свете экрана телевизора её лицо выглядело одновременно испуганным и злым.

– Для главы Йешу каждая минута рабочих на счету, даже в Полдень Гнева, – мрачно отозвался Крис. – Это и твоих братьев касается, и любых других.

Девушка посмотрела на ногу Криса без ботинка, потом – на мою перебинтованную голень. И только после этого перевела взгляд на золотистый лук в моей руке.

– Вы всё-таки полезли к гнёздам? Это что, трофей для Гильдии?

– На нём трещина, – покачал головой Крис. – Можно выбросить хоть сегодня, хоть завтра. Зря только целых две души истратили на бой с хозяином гнезда. Всё, что у нас было. Но лук всё равно проверим у Айкса. Он хороший спец по таким штукам. Но если что, это не я так говорю, это Брана так го…

На экране телевизора вдруг пропало изображение мужчины и появилось объявление крупными буквами:

ВНИМАНИЕ! Объявлен Полдень Гнева уровня «Высокий» по шкале Апейрона.

Объявление мигнуло и снова появилось, но уже с поправкой:

ВНИМАНИЕ! Объявлен Полдень Гнева уровня «Максимальный» по шкале Апейрона.

Увидев это, девушка моментально отлипла от двери, перескочила разбитый светильник и, прошептав «О не-е-ет», кинулась к телевизору.

Её изящные пальцы выкрутили тумблер звука, и из встроенной сбоку колонки зазвучал поставленный мужской голос:

– Внимание, граждане и не-граждане Республики Эксагор! Объявлен Полдень Гнева уровня «Максимальный» по шкале Апейрона. Сохраняйте спокойствие, не покидайте жилища без необходимости! Если вы находитесь под открытым небом, срочно найдите убежище! Все города Ареопага, Дельфия и Кето оповещены, вызваны спецотряды Гильдии. На всех землях Транспортного Кольца объявлен режим чрезвычайного положения. Любые перемещения населения вне территории городов и эвакуационных коридоров запрещены!

Прозвучал длинный утробный сигнал, будто прогудели в боевой рог, и объявление началось заново:

– Внимание, граждане и не-граждане Республики Эксагор! Объявлен Полдень Гнева уровня «Максимальный» по шкале Апейрона…

Афена убавила звук телевизора и бросилась к шкафу, рывком открыла покосившуюся дверцу и достала небольшой продолговатый ящик-рюкзак, обшитый чёрной тканью.

Поставив рюкзак на пол, она вытащила из шкафа ещё и широченный ремень с кобурой. В ремень был встроен стальной прибор с гибкими чёрными трубками в виде спиралей, отдалённо напоминающий маленькую полевую радиостанцию, но, кажется, это была не она.

Афена нацепила ремень, вытянула одну из трубок и закрепила её резиновой лентой на запястье, затем хлопнула по кобуре и уставилась на нас.

– Вы вещи для эвакуации собрали? – спросила она строго. – Я давно приготовилась на такой случай. Еда, вода, палатка, одежда, компас, карта железных дорог и мёртвых зон, фонарь и ревма-рендер. Если всё начнётся, вам не дадут времени забежать домой. Вы об этом, конечно, даже не подумали, бестолковые.

Я глянул на Криса.

– Ревма-рендер? Что это?

– Это оружие, которым могут пользоваться даже не-граждане и не-маги, но только те, у кого есть лицензия, – тут же пояснил он, показывая на кобуру Афены и на стальной прибор с трубками на её поясе. – В ремень встроен ревмо-реактор, но совсем маленький. Простого ревма-рендера хватит только, чтобы ненадолго отвлечь несильного грувима, в смысле, божественного слугу…

– Ты зачем ему это говоришь? – уставилась на него Афена. – Он же и так знает.

Крис мрачно на неё глянул.

– Вообще-то, не знает. Он память потерял после укуса охранного идола. Брана думает, что это карма на временную потерю памяти. Мы как раз хотели с Тайдером к врачевателю Луину пойти после Полудня Гнева.

Брови девушки поползли на лоб, она медленно уселась на стул рядом с телевизором и уставилась на меня.

– Ты вообще ничего не помнишь, да? Совсем ничего?

– Совсем ничего. – Я покачал головой. – Поэтому желательно пояснять мне каждую мелочь, иначе я могу вас подвести. Я даже не знаю, где нахожусь и что надо делать в случае эвакуации или нападения.

И опять при взгляде в синие глаза Афены меня пробрал мороз.

– Ты даже не помнишь, что мне вчера сказал? – В её голосе послышалось то ли облегчение, то ли разочарование. – Вообще ни слова не помнишь?

– А что я вчера тебе сказал?

Она поморщилась.

– Неважно.

Девушка вскочила со стула и, ухватив меня за руку, потянула в соседнюю комнату.

– Мы ненадолго! Присмотри за Князем Тьмы!

– Следи за своим Князем сама! Это твой придурковатый кот, а не мой! – крикнул Крис. – И куда вы⁈ Сидите здесь! Оба!! Вдруг объявят эвакуацию!

– Следи за сообщениями! И за Князем Тьмы! – Афена крепче сжала мою ладонь и ускорила шаг, буквально потащив меня за собой.

Крис так и остался на диване, а я вместе с девушкой оказался в ещё более тесной комнате.

Три стены здесь занимали полки с клетками, в которых сидели мелкие жёлтые птицы. Их тут было не меньше трёх десятков!

– Зачем тебе столько птиц? – оторопел я, вытаращившись на клетки.

Афена с любовью посмотрела на своих питомцев.

– Я на них тренируюсь, я ведь дисгений. Эту коллекцию плотоядных скворцов я два года собирала. Сама ловила, между прочим.

– И что ты с ними делаешь?..

– Потом увидишь, – отмахнулась девушка и подвела меня к единственной стене без полок и клеток.

Она была полностью заклеена холстом с картой мира.

– Ну? Этого ты тоже не помнишь? – спросила Афена требовательно. – Между прочим, именно ты попросил меня стащить на работе карту мира, а потом вы вместе с моим братом Чезом её сюда наклеили.

Я нахмурился, внимательно вглядываясь в очертания карты, частично похожую на карту моего мира. Не хватало только пары материков.

На этой карте было изображено всего три континента.

Два из них обозначались синим и зелёным цветами, а третий делился на красный и серый. Все материки находились чуть севернее экватора, а разделяли их узкие проливы.

– Это всё одно государство, Республика Эксагор, – быстро сказала девушка. – Перед тобой все земли, которые мы успели открыть, освоить и хоть немного обезопасить за тысяча сто пятьдесят два года со дня Падения Одинай. Всего три материка. Никто не знает, сколько их на самом деле, и есть ли ещё что-то, кроме этих трёх.

Её палец очертил линию круга, объединяющего все три материка.

– Это Транспортное Кольцо. Замкнутая и защищённая сеть железных дорог, создающая круг. Она проходит по всем землям. Именно это Кольцо обеспечивает нас всем необходимым и связывает города между собой. Кольцом управляет Корпорация Торговли и Перевозок.

Она показала на западный материк, окрашенный зеленым цветом.

– Это Земли Покоя, как раз где мы. В основном текстильные фабрики, фермерские и рыбные районы, хотя ни рыбу, ни хлеба, ни овощей мы почти не видим. Здесь находятся пять городов, вместе они называются Группой Ареопага. В неё входит и наш Гипериос. Все города строят на пути Транспортного Кольца.

Я покосился на Афену.

Эта девушка вообще показалась мне чересчур серьёзной, в отличие от того же Кристобаля, но это не отменяло того, что именно она убила меня в другом мире. Правда, Годфред пока ещё не подтвердил этого – засранец продолжал молчать и не подавал признаков жизни.

– А вот здесь Земли Заката. – Палец Афены указал на северный континент, самый маленький из всех. Он был окрашен в синий. – Это земли, с которых началось освоение мира после Падения Одинай. Там территории обезврежены, зачищены от мутантов, диких племён и грувимов, давно изучены, там больше не находят ничего нового, поэтому они называются Землями Заката. Все раскопки учёных Ордена Тайн там прекращены.

– На этих землях тоже есть города? – спросил я.

– Конечно. Они входят в Группу Дельфия. Это самые старые, самые крупные и устойчивые города. Там находятся все главные центры наших основных сил. Гильдии Воинов Горна, Ордена Тайн, Корпорации Торговли и Перевозок, Церкви Красного Древа и других. Там же находятся парламент, правительство и Глава Республики.

Её палец переместился на восточный континент, самый большой из всех. Он был втрое больше, чем Земли Покоя, и впятеро, чем Земли Заката.

– Это Земли Рассвета, – пояснила Афена. – Новые территории, которые мы продолжаем осваивать и составлять по ним карты. Там находятся самые молодые города – Группа Кето. Территория, обозначенная серым цветом, более-менее безопасная, а вот остальное – красная бесконечная зона. Земли диких племён и мутантов – так мы их называем. Там нет ни городов, ни защиты, ни закона, зато есть чёрные археологи, браконьеры, божественные мутанты, грувимы, кровожадные племена и города богов, о которых мы мало что знаем. А ещё там можно найти новые технологии Одинай и залежи мута-алмазов, поэтому Земли Рассвета так интересуют Орден Тайн. Хотя не только их…

Внезапно пол под нашими ногами задрожал. Стальные клетки с птицами на полках задребезжали. Вся живность истерично зачирикала.

В комнате внезапно, опять будто из ниоткуда, появился Князь Тьмы… ну, в смысле, кот.

На птиц он не обратил никакого внимания, но пристально посмотрел на хозяйку.

– Князь? – совсем побледнела Афена. – Ты что-то чуешь?

Котяра с места прыгнул ей прямо на руки.

Девушка стиснула кота одной рукой, а второй ухватила меня за плечо.

– Тайдер… не знаю, что случилось с твоей памятью, но запомни три главных правила. Всегда перемещайся только по земле. Всегда помни точное расписание поездов Транспортного Кольца. Всегда следи за часометром.

– А при нападении грувимов я смогу использовать… магию? – Я еле заставил себя сказать это слово.

Магия.

В голове не укладывалось её существование. Хотя чему удивляться, если тут боги разгуливают, живут в собственных городах и пожирают людей. Если есть это, значит, и магия может быть. Да может быть вообще всё, что угодно.

Пол продолжал дрожать, как и полки с клетками.

Кот внимательно смотрел на меня красными глазами, так задумчиво и небрежно, будто говорил: «Хах, поглядим, что ты будешь делать дальше, несчастный человечишка».

Девушка подошла и приблизила лицо к моему лицу. Её синие глаза потемнели.

– Ты маг-коллекционер, Тай, а это серьёзный дар. Но прости, я должна тебе это сказать. Ты ничего не умеешь… ты слабый, почти бесполезный… ты даже недавно две слабеньких души тайком купил, потому что не умеешь их захватывать. Так что даже не пытайся. Ты не умеешь и…

– А если бы я умел? – перебил я её.

От моего пристального взгляда Афена на миг опешила, но всё же ответила:

– Если на тебя нападёт грувим, то ты можешь использовать свой гарпун или другое магическое оружие. Можешь захватить душу грувима в свой накопитель и использовать для усиления, или для создания воина-слуги. Ведь то, что побывало в накопителе коллекционера, подчиняется только ему.

Я ещё напряжённее посмотрел девушке в глаза.

– Это касается всего, что попадёт в накопитель? Вообще всего?

– Да, всего. Без исключений.

– А если в моём накопителе уже что-то есть, то как мне это использовать для атаки?

– Тайдер, ты о чём? У тебя ничего не может быть в накопителе! – занервничала девушка. – Ты не умеешь захватывать души! А те две, что ты купил, вы с Крисом уже использовали! Он же сам сказал…

За стенами дома с улицы послышался ровный гул.

– О нет… это боевой рог Гильдии… на нас серьёзная атака… – Афена дёрнулась в сторону выхода в гостиную, но я остановил девушку, ухватив за локоть, и снова повернул к себе.

– Стой! Если в моём накопителе что-нибудь найдётся, то как это использовать? Скажи мне!

Афена бросила отчаянный взгляд на выход, а потом отпустила кота на пол и подскочила к стене с картой, подхватила её снизу и рывком сдвинула вверх… вместе со стеной.

Это была ложная стена, а за ней скрывался небольшой тайный отсек. В этом закутке стояло что-то высоченное, под самый потолок, прикрытое грязной простынёй.

Девушка многозначительно посмотрела мне в глаза:

– Ну? Неужели этого ты тоже не помнишь?..

Эпизод 8. Мозарт

Ответ Афена увидела на моём лице.

– Значит, не помнишь? Ну что же. Тогда смотри! – Она сдёрнула простыню и бросила на пол.

Моим глазам предстала восковая фигура в полтора человеческих роста.

Это была статуя мускулистого существа в набедренной повязке, очень похожего на гнома, только гигантского. Длинная рыжая борода, сплетённая в косу почти до пола, широко поставленные глаза, низкий лоб, густые брови и короткие красные дреды, торчащие в разные стороны.

– Это боевой слуга, мы называем их морфи, – прошептала Афена. – Вы вместе с Чезом его три года делали. Тайно, разумеется. Собирали из разных кусков других морфи, найденных на свалке утилизации во дворе магазина Хартога, где ты работаешь. Если Йешу узнает, он вам обоим головы оторвёт. Тебе и Чезу. Ну и на гражданство можно после такого даже не рассчитывать. Сколько раз я вас отговаривала, но кто бы меня слушал. Вы специально его создали, чтобы ты научился вживлять души в морфи и утёр нос Кэйничу, когда станешь посильнее. Только посильнее ты так и не стал, и вы собирались разобрать морфи и сжечь по кускам.

Я шагнул к статуе и дотронулся пальцами до воскового плеча.

Оно было холодным и твёрдым.

– Значит, коллекционер может вживить в него душу, и он станет воином, да? – Во мне появился странный азарт.

Афена ответить не успела.

Из гостинной в панике проорал Кристобаль:

– Эй, народ!! Эвакуация! Объявлена эвакуация!!!

В эту же секунду дом вздрогнул, а потом по крыше прогрохотало так, будто с неба рухнуло что-то большое.

Девушка молниеносно опустила стену с картой на место, после чего бросилась к клеткам с птицами и принялась быстро открывать на них дверцы, чтобы выпустить своих скворцов на волю.

– Тай, помоги! Скорее!

Я бросился ей помогать, положив золотой лук на пол. Вместе мы выпустили всех птиц из клеток, а потом выскочили в гостиную.

На экране телевизора мигала надпись:

ВНИМАНИЕ, город Гипериос! ЭВАКУАЦИЯ! Срочно пройдите к эвакуационным коридорам!

Крис уже поднялся и, хромая, бросился к двери. В руке он держал рюкзак Афены, который она оставила на полу у шкафа.

– Давайте быстрее!! Быстрее!! Я взял вещи! – заорал Крис, обернувшись и ухватившись за засов.

И тут стальное полотно двери вспыхнуло зелёным огнём.

В то же мгновение от мощного удара дверь выгнуло внутрь, Криса толкнуло назад сильнейшим потоком зелёной энергии и отбросило на спину вместе с рюкзаком.

Я и Афена кинулись к Крису, но тут произошёл второй удар, и дверь слетела с петель. Не помог даже железный засов. Искорёженный пласт металла, как щепка, отлетел внутрь дома и с гулом пронёсся над головой Криса.

Я толкнул девушку в сторону, а сам бросился в другую, чтобы избежать столкновения. Только это было лишь начало.

От третьего удара стену над дверным проёмом проломило, кирпичи с грохотом обвалились, а потом в образовавшуюся дыру просунулась зубастая ящероподобная морда размером с ковш от экскаватора. И, кажется, она улыбалась.

Святая Матерь…

Это чудовище одним своим существованием напоминало мелким людишкам, насколько беспощадной бывает природа.

Ящер тихо шипел, а его свиное рыло всё активнее втягивало воздух и при выдохе брызгало ярко-зелёной слюной. Пролезть внутрь дома ему мешали кожистые крылья, и он прижимал их к спине всё плотнее, чтобы протиснуться. Зелёные узоры на чёрной коже ящера вспыхивали светом и гасли – будто пульсировали от напряжения. Это было похоже на неоновую подсветку.

– Такого грувима я ещё не видел… – пробормотал Крис, в ужасе таращась на тварь.

Я рванул к парню, ухватил его за ворот и потащил в сторону той самой комнаты, где только что был с Афеной.

Девушка тем временем медленно попятилась, глядя на существо в проёме.

– Уходите через задние двери, – тихо сказала она. – Ревма-рендер есть только у меня, я задержу грувима.

Не отрывая взгляда от чудовища, Афена медленно отодвинула задвижку на ремне и провернула рычажок. По чёрным трубкам спирали к запястью девушки пронеслась сиреневая волна.

Афена выхватила из кобуры прибор, похожий на медицинский шприц-пистолет, с прозрачным сосудом и поршнем, затем подняла руку и прицелилась к свиное рыло твари.

– Бегите! Ну! – крикнула она мне и Крису и одновременно нажала на спуск.

Пистолет в её руке щёлкнул, поршень толкнул по сосуду сиреневую энергию, и та ударила из ствола струёй света точно в цель.

Чёрную морду твари осветило вспышкой и обожгло свиное рыло, но для такого большого существа этот удар оказался мелочью. Грувим лишь поморщился. Единственное, чем помогли старания Афены – это то, что тварь задержалась в проёме чуть дольше, чем могла бы.

За это время я успел оттащить Криса к стене и помог подняться на ноги, но когда схватился за гарпун у себя на поясе, Крис тут же меня остановил, завопив с бешеными глазами:

– Даже не взду-у-умай! У тебя в накопителе не душа, а настоящий бог, мать твою! Если ты его выпустишь, то мы все тут сдохнем!!! Нельзя его выпуска-а-а-ать!..

Его отчаянный вопль заглушил грохот. Казалось, к нам рвались со всех сторон дома.

Через секунду ещё одна такая же ящероподобная махина со свиным рылом проломила задние двери, а другая – вывернула стальные ставни на окне гостиной. Чёрная когтистая лапа в зелёных узорах просунулась внутрь в попытке ухватить хоть кого-то.

– Годф, ты здесь⁈ – мысленно обратился я к своему экзо-богу. – Годф!! Куда ты делся, мать твою⁈

Годфред молчал и не показывался.

Трус!

Афена тем временем продолжала медленно отступать и обжигать морду первого грувима потоком энергии из своего ревма-рендера. Но было ясно, что поток уже иссякает, а сиреневая субстанция в спиральной трубке теряет яркость и силу.

А ещё было ясно, что если ничего не предпринять, то нам хана.

Я подтолкнул Криса в соседнюю комнату, а сам кинулся к стене с картой…

– Ты чего творишь⁈ – в панике заорал Крис.

Не обращая внимания на его вопли, я ухватился за низ стены с картой и рывком поднял её вверх.

Передо мной предстал двухметровый боевой слуга. Он всё так же стоял, ровный и грозный, с красными дредами, рыжей заплетённой бородой до самого пола и в набедренной повязке из старой простыни, будто ждал своего часа.

– Откуда здесь морфи?.. – остолбенел Крис.

И на это я не среагировал – было уже не до объяснений. В гостиной снова загромыхали падающие кирпичи – грувимы громили маленькое жилище Гасперов и прорывались внутрь, будто им тут мёдом намазано.

У нас оставались считанные секунды.

Я подскочил к морфи, быстро достал из кармана мокрых брюк свой перстень, закутанный в тряпицу, и надел его на палец.

Накопитель был горяченный, будто его из кипятка вытащили, и я невольно поморщился от боли и скрипнул зубами.

Провернув череп с жемчужиной на кольце, я вытянул правую руку. Моя ладонь замерла точно над грудью воскового слуги, и я приготовился сделать всё точно так же, как делал с душой Криса, когда его оживлял.

На этот раз из перстня вырвалось не белое облако души, а аморфная энергия золотого цвета, после чего комнату оглушил пронзительный птичий клёкот.

Это был бог Гор – Мозарт.

И я выпускал его прямо сейчас.

Это был чудовищный риск, но в мыслях крутились слова Афены: «То, что побывало в накопителе коллекционера, подчиняется только ему».

Золотистый пар из перстня стремительно рос и клубился, продолжая издавать ястребиные крики, а потом вдруг устремился вверх, к потолку, но я не дал ему уйти.

Моя ладонь преградила богу путь, а потом прижала его к груди воскового воина.

Моя татуировка-стрела на правой руке вспыхнула оранжевым светом, только бог Гор не прекращал попыток вырваться. Он кричал всё истеричнее, золотое облако энергии пульсировало и порой даже обретало форму крыльев. Они трепыхались, взмахивали и метались в стороны.

– Хрен ты у меня вырвешься, – процедил я сквозь зубы и присоединил к хватке левую руку.

А потом начал вдавливать энергию бога в грудь морфи.

На тыльной стороне ладони тут же проступила татуировка чёрной короны – знак Годфреда. Значит, засранец был тут и помогал мне, но всё равно не показывался. Да и хрен с ним, но если я выживу, то поговорю с ним по душам!

Под моим давлением золотое облако закрутилось в миниатюрном смерче – точно так же, как было с душой Криса. И как только это произошло, я навалился обеими ладонями на этот смерч.

– Тайдер… ты что… – За спиной послышался шёпот ошарашенного Криса. – Это незаконно… это охренеть как незаконно… охренень как…

Он всё повторял «Охренеть как незаконно» и стоял за моей спиной.

Грохот в гостиной становился всё громче, твари разносили весь дом по камням. А я всё вдавливал бога в грудь морфи.

Золотой смерч утонул почти на треть. Я сосредоточился, насколько мог в такой хреновой ситуации, и не сводил глаз с энергии бога. Годфред во мне молчал, но я ощущал, что он всё так же помогает мне, одаривая своей силой.

Вместе мы вдавили смерч уже наполовину, а потом и на две трети. Я снова весь вспотел, обе руки задрожали от натуги, в глотке так пересохло, что даже слюну сглатывать было больно.

Вдруг в гостиной вскрикнула Афена.

Это вышибло Криса из ступора. Он схватил лук, лежащий на полу, и бросился к выходу, на помощь девушке, ну а я навалился на золотистый смерч так сильно, что перед глазами поплыло.

Нужно было пройти тот самый «Рубеж живого» – самое сложное, самое важное. Вживить энергию в грудь воина до последнего.

– Годф, поднажми… – прошептал я. – Давай же… ещё немного.

И он поднажал, как и в прошлый раз.

– Молодец… дай обниму, – добавил я всё тем же нервным шёпотом.

На моей татуировке-стреле опять проступила кровь, а чёрная корона на левой руке окрасилась в багровый.

Бог Гор сопротивлялся что было сил. Кричал, как бешеный, а порой и выл. Похоже, он уже понимал, какую участь я для него приготовил. Его птичий клёкот оглушал и становился уже невыносимым. От боли в башке я жмурился и скрипел зубами, в ушах звенело не только от криков бога, но и от грохота и треска ломающихся стен.

И вот когда мне оставалось совсем немного, чтобы вживить бога в морфи, стены комнаты затряслись сильнее, с полок повалились пустые птичьи клетки, задребезжали по полу.

В ту же секунду в комнату ввалился Крис вместе с Афеной.

Грувим расцарапал девушке бедро вместе со штаниной, а ревма-рендера с ней уже не было. Точнее, от него остался только сам ремень. Трубки оборвало, кобура была пуста.

С лука в руке Криса капала зелёная слизь, но он продолжал отбиваться, размахивая им, как дубиной.

Вслед за ними в дверной проём комнаты ломанулся один из грувимов.

Его чёрная узорчатая лапа ухватила Афену за ступню и рванула к себе. Девушка завизжала. Крис кинулся вместе с луком прямо на тварь, размахнулся и со всей силы двинул по когтистым пальцам лапы, но грувиму было всё равно. Он уже раскрыл пасть, подтянув к ней вопящую Афену.

– Тай, помоги-и-и-и!! – Крис не переставая бил лапу твари, только гигантский ящер не обращал на это внимания.

Он был занят Афеной.

– Та-а-а-ай!!! – вопил Крис. – Я не отобью оди-и-и-ин!! Тайдер!! Та-а-а-й!

Девушка рвалась из чёрных лап грувима, ну а я продолжал давить на бога Гор, а сам безотрывно смотрел на то, как по всему телу Афены проступают белые сосуды, как сгусток души начинает собираться у её груди.

Кажется, именно так грувим собирался пожрать душу девушки.

Внезапно Афена извернулась и двинула ногой по свиному рылу твари, а потом заорала что есть мочи:

– Я использую силу дисгения!! Только не дайте грувиму меня сожрать, пока я в отключке!!!

Она внезапно перестала рваться и обмякла, потеряв сознание. Ну а Крис не придумал ничего умнее, как броситься вместе с луком прямо на пасть зверя, чтобы прикрыть Афену собой.

Меня он уже не звал.

Грувим оттолкнул его мордой и снова потянулся к Афене. Похоже, она была для него важнее.

В ту же секунду откуда ни возьмись на грувима налетели скворцы, все сразу. Десятки жёлтых плотоядных птиц! Ими будто кто-то управлял – так организованно они атаковали. Клевали глаза грувима, лезли в пасть, в ноздри и уши. И острыми клювами раздирали его самые уязвимые места. Особенно доставалось глазам.

Ну а потом к атаке присоединился ещё и Князь Тьмы.

В смысле, кот.

Чёрный питомец Афены появился, как всегда, неожиданно – прямо на голове грувима – и в то же мгновение вонзил выросшие красные когти в левый глаз противника, а потом ещё и зубами вцепился. Тоже, кстати, красными.

Котяра выл и шипел, скворцы атаковали, как бешеные мухи, и грувиму пришлось снова оставить Афену, чтобы отмахнуться.

Не знаю, откуда во мне взялось столько настойчивости и выдержки, чтобы тоже не кинуться спасать несчастную девчонку. Нет, я продолжал давить на бога Гор, потому что понимал: это единственное наше спасение.

Моя дрожащая рука вдавливала последние сантиметры золотого смерча. Пот застилал и разъедал глаза, тело ныло от макушки до пят.

Ещё десять секунд.

Девять…

Крис снова вскочил с пола и бросился к грувиму, прямо в его пасть, но опять был отброшен, теперь уже намного сильнее, чем в первый раз. Весь в крови, парень рухнул на пол прямо у моих ног. Золотой лук отлетел в сторону.

Семь секунд.

Шесть…

Афена вдруг очнулась в лапах монстра. Она распахнула глаза и бешено задёргалась. Её душераздирающий крик «Тайде-е-е-е-ер!!!» был настолько пронзительным и страшным, что я чуть не кинулся к ней.

Чудовищным усилием воли я удержался на месте.

Четыре секунды.

Три…

Скворцы разлетелись в разные стороны, разом перестав атаковать, но кот всё так же отчаянно рвал грувиму левый глаз и шипел, спасая хозяйку.

– Тайде-е-е-е-ер!!! – кричала Афена. – Тайде-е-ер!!!

Внизу меня за ногу ухватил Крис.

– Тайдер! Сделай что-нибудь!

Две секунды.

Одна…

– Всё! – объявил мне Годфред. – Мозарт уже не выберется!

Смерч полностью исчез в груди воскового воина, а потом началось невероятное.

Глаза морфи вспыхнули золотым огнём, рот приоткрылся, и снова раздался оглушительный птичий клёкот – прямо из утробы двухметрового морфи. Грувим тут же отвлёкся от Афены и повернул морду в сторону меня и ожившего воскового солдата.

Он будто оторопел.

Тварь уставилась на ожившего морфи в ужасе, если на его морде вообще могло появиться такое выражение. Узоры на чёрной коже грувима вспыхнули зелёным светом, а лапа, сжимающая Афену, разжалась.