Текст книги ""Фантастика 2024-37". Компиляция. Книги 1-19 (СИ)"

Автор книги: Леонид Кондратьев

Соавторы: Анна Кондакова,Анастасия Сиалана,Рик Рентон,А. Райро
сообщить о нарушении

Текущая страница: 210 (всего у книги 314 страниц)

Глава 19. Новое нечто

Оторвав повисший над лицом резиновый коврик, я вцепился в трос двумя руками и резко потянул его в сторону салона. Щёлкнул замок, и крышка багажника рухнула вниз под моим весом.

Выкатившись на асфальт, я мгновенно вскочил на ноги. И первое что заметил – широкую сутулую спину солдата улья прямо перед собой.

Закатывающееся солнце давало ещё достаточно света, чтобы как следует его разглядеть – не обращая внимания на шум открывшегося багажника у себя за спиной, тварь увлечённо вырывала какие-то провода и трубки из капота машины, следовавшей в колонне позади нашей. Должно быть, первоочередной задачей у них было уничтожение всех тех способов, с помощью которых мы могли бы отступить. И только затем жоры собирались приняться за уничтожение живой силы противника.

Недолго думая, я перебросил цепь наручников через низколобую голову. Уперевшись левым коленом ему в спину, а правой подошвой – в затылок, я откинулся назад, изо всех сил натянув цепь на горле. И начал быстро перерезать твари глотку, работая наручниками, словно цепной пилой.

Захрипев, сутулый урод откинулся от капота назад и попытался достать меня своими когтями, махнув пару раз длинными пятернями прямо перед лицом. Но быстро потерял равновесие, шагнул назад и грохнулся поясницей о багажник перевёрнутой тачки.

По инерции меня откинуло назад ещё сильнее и цепь промяла порезанное горло почти до позвоночника. Но и на моих запястьях остались заметные ссадины от браслетов.

Освободив цепь из разорванной глотки, я пнул истекающего кровью солдата вперёд и скатился в строну обратно на асфальт. Как раз вовремя. Точно такой же монстр, сидевший за моей спиной на пузе перевёрнутого автомобиля, уже перестал уничтожать элементы подвески и, размахнувшись оторванным глушителем, грохнул им по тому месту, где я только что был. От удара труба погнулась, выбив из стального днища несколько искр.

Перекатившись, я снова принял вертикальное положение и поднял взгляд – чтобы успеть заметить, как прыгун взвился вверх и, задрав своё оружие над головой, уже был готов обрушить на меня толстый конец кривой трубы через секунду полёта.

Этой секунды моим рефлексам хватило на то, чтобы нырнуть вперёд и в сторону, пропуская тяжёлый удар справа от себя. Грохот гнутого глушителя сопровождался утробным рыком, который тут же превратился в хриплое бульканье, когда я опёрся спиной о борт машины и толкнул солдата ногами в спину.

Потеряв равновесие, тварь налетела на трубу животом и блеванула на асфальт кровью. Под весом прыгуна зазубренный конец оторванного глушителя вышел наружу примерно в районе правой почки. Разогнувшись, урод отпустил трубу и, растопырив лапы, начал крутиться на месте. Размахивая ими из стороны в сторону, он пытался достать своего обидчика. Торчащий из пуза и спины глушитель обильно поливал всё вокруг его тёмной кровью.

Но эти подробности я уже не разглядывал – перекатившись по днищу машины на другую сторону, я нагнулся и заглянул внутрь.

– Я в порядке! – Огромные напуганные глаза тут же засветились искренней радостью, едва разглядев меня сквозь разбитое стекло двери. – Только ушиблась...

– Руку!

– Всем постам! Всем постам!!! Это конвой! На нас напали!!! Заводское шоссе, между молокозаводом и жиркомбинатом!!! – Один из моих охранников, раскорячившийся на потолке под передним сиденьем, что было сил вопил в рацию, одновременно пытаясь освободиться от ремня безопасности. – Прошу подкрепление!!!

Водителю повезло меньше. Не знаю, каким макаром он надел на себя ремень при поездке, но сейчас, перевернувшись вместе с машиной, он повис в нём как в петле. Выпучив глаза, пацан с трудом ловил ртом воздух, пытаясь одной рукой ослабить удавку, а другой – нащупать гнездо ремня.

– Там твоё оружие по всей машине раскидало... Они его просто на пол положили, когда мы ехали. – Немедленно проинформировала меня Алина, выбираясь через окно наружу. – Вот ножик подобрала...

– Будь рядом! – Я схватил нож и потянулся к водителю. Увидев острие у своего горла, пацан вытаращил глаза и протестующе захрипел. Но, прежде чем он схватился обеими руками за моё запястье, я успел разрезать ремень, лишь немного поцарапав парню шею.

– Вылезай, боец. – Я вытащил руку из его слабой хватки. – Пора встретить настоящего врага.

Пока я снова разогнулся и помог подняться Алине, а водитель выбирался наружу, рация пассажира ответила:

– Конвой, это жиркомбинат! Отказ подкрепления! Мы под осадой! Их тут... Блядь, их тут сотни! Тысячи!!! Нам пиздец, конвой, уходите отсюда!!! – Фоном хрипящему голосу радиста служили постоянные выстрелы и крики других бойцов.

– Блядь... – Пассажир полез наружу следом за водителем, не тратя времени на ответ. – Чё за хуйня сегодня весь день творится...

– Захвати с собой моё оружие и сам посмотри.

Оглянувшись, я оценил картину аварии. Наш автомобиль шёл в колонне вторым. Головная машина тоже перевернулась, остановившись на боку. И, так как сделала она это на гораздо большей скорости, то укувыркалась немного вперёд. Было непонятно, уцелел ли кто-нибудь внутри. Но снаружи пара солдат улья точно также активно рвала на части все те детали, на которые у них хватало сил.

Одновременно с экипажем нашей тачки, наружу вылезли те пацаны, что сидели в третьей машине – все четверо. Очевидно, они стали свидетелем моей расправы с парой солдат. И поэтому в качестве цели выбрали не меня, а тех тварей, которые рвали на части четвёртый автомобиль, замыкавший колонну. А мы в это время спокойно расстреляли солдат около головной машины.

Подёргавшись от многочисленный попаданий почти в упор, два солдата рухнули на асфальт возле лежащей на боку тачки. Но изнутри никто не спешил вылезать.

Зато из четвёртой машины быстро выпрыгнула ещё четвёрка бойцов в чёрном. Перезаряжая свои «калаши», пацаны быстро присоединились к нашей группе:

– Чё там с головой?

– Смотрите сами... Ключ у кого? – Я поднял перед собой скованные руки. – Надеюсь, вы уже поняли, что я вам не враг?

Водитель моей машины переглянулся с пассажиром и потёр поцарапанную шею. И второй конвоир без лишних разговоров достал из кармана ключ:

– Занять оборону! – Пока он отпирал браслеты, в каждой четвёрке кто-то принял на себя командование. На рукаве одного из таких пацанов я разглядел две «галочки», в то время как у остальных было либо по одной, либо по несколько красных горизонтальных полос.

Одна из четвёрок была уже около первой машины. Двое вытаскивали наружу стонущих соратников, а командир и ещё один боец прикрывали их, выставив оружие в разные стороны.

– Подкрепление будет? – Командир четвёрки, засевшей рядом с нами повернулся к пацану с рацией. – Чё с жирком?

– Жирок в осаде... Говорят, там пиздец...

По тому, в какую сторону повернулся командир с двумя «галочками», я понял, что жиркомбинат – это тот самый промышленный комплекс, что виднеется на юге от шоссе.

– А чё это за такое вообще? – Один из младших бойцов покосился на труп прыгуна с трубой в животе. С обоих концов всё ещё вытекала тёмная кровь.

– То, о чём я пытался вас предупредить... – Спешно рассовывая свои стволы по местам, я заметил в темноте между зданиями на юге движение. – Пацаны, валить надо. На воздухе нас порвут.

Парень с рацией заозирался и резко вскинул руку, указывая на здание к северу от шоссе:

– Туда! – «Кувалда.ру» гласила вывеска над стеклянным входом. – Принять порядок отступления! Второй отряд в прикрытие, третий – ведущий!

Вскинув автоматы, одна из четвёрок выстроилась в шеренгу, пригнулась и прицелилась в южном направлении. Вторая четверка встала у них за спинами – каждый боец положил руку на плечо одному из прикрывающих, готовясь вести их в указанную сторону.

– Помогите с ранеными! – Эта просьба была обращена к нам с Алиной.

Похватав пацанов из первой машины за одежду, стараясь не беспокоить переломанные конечности, мы помогли нашим конвоирам тащить их к зданию. И следом за нами медленно двинулись обе цепочки прикрытия.

– Замечен противник!!! – Подал голос один из автоматчиков, шагавших спиной вперёд.

– Уничтожить!

Продолжая пятиться, бойцы первой шеренги открыли огонь короткими очередями. И сквозь грохот выстрелов немедленно послышался визг раненных прыгунов.

Оглянувшись, я успел заметить, как первый солдат уже перемахнул через перевёрнутую тачку в десяти метрах от нас. Но тварь тут же схлопотала несколько очередей в живот и ноги, споткнулась и закувыркалась по асфальту, развернув за собой разорванный кишечник.

Следующий прыгун, чья голова показалась позади автомобилей, даже не успел схватиться за искорёженное днище – меткая очередь спокойно отступающего бойца снесла ему половину черепа. И оскаленная нижняя часть морды с разбега уткнулась зубами в порог.

Но следом за ними от промышленного комплекса скакала целая стая. Около десятка тварей быстро приближались к шоссе, отталкиваясь от земли всеми четырьмя конечностями. И стрельба по ним была далеко не так эффективна. Редкие пули лишь выбивали небольшие фонтанчики крови из конечностей или корпусов, заставляя прыгунов лишь немного дёргаться. Лишь один жорский солдат споткнулся и перешёл с бега на хромую ходьбу, подволакивая за собой ошмётки правой стопы.

– Перезарядка!!!

– Тоже!

– Тоже!

– Тоже!

– Меняйтесь!!! – Пацан с рацией, тащивший раненого вместе со мной, продолжал командовать не смотря ни на что. Хотя уже начал задыхаться от натуги. И я заметил, что он прихрамывает на одну ногу.

Четвёрки бойцов быстро сменили роли. Те, что только что опустошили свои магазины, развернулись лицом к зданию, положив руки на плечи напарников. И огонь открыли уже они

Кавалькада прыгунов, приблизившаяся к брошенной колонне, оставалась свободной от обстрела всего на секунду. И новые очереди тут же начали рвать на них плоть, заставляя двигаться медленнее.

Один получил ранение в шею и закувыркался, хрипя в предсмертной агонии. Второму подрубило руку и, вместо того, чтобы оттолкнуться посильнее, прыгун шлёпнулся носом прямо на асфальт, когда его локоть согнулся в бок, обнажив жёлтые осколки костей.

– Почти дошли! Держать строй!!!

Ещё одна тварь опустилась на колени, потеряв обе стопы. Но ещё некоторое время продолжала движение вперёд, загребая за потрескавшийся асфальт и борта перевёрнутых машин обеими лапами. Расстояние между строем самарских бойцов и группой уцелевших прыгунов стремительно сокращалось.

– Командир, дальше сам дотащишь. – Отпустив бессознательного бойца, я развернулся лицом к атакующим тварям.

– И-И-И-И-А-А-А-А-А-Р-Р-Г-Х!!! – Парочка вырвавшихся вперёд уродов почти одновременно взмыли вверх, оттолкнувшись всеми конечностями. Перепрыгнув отчаянную стрельбу, они уже готовы были опуститься сверху на первый ряд отступающего порядка.

Но один отлетел назад от дуплета картечи, разворотившего ему грудную клетку. А второй рухнул к стрелкам прямо под ноги. С дыркой в башке, проделанной безотказным «Винчерстером».

– Перезарядка!!!

– Отставить! Заходим!

– Бегите. – Бросил я пацанам, коротко оглянувшись через плечо. Пряча обрезы и доставая «Стечкины», я заметил, что командир, его напарник и Алина уже дотащили раненых до входа. – Я их задержу.

В каждом пистолете сидел последний запас девятимиллиметровых патронов. Шагнув вперёд, я приготовился встречать уцелевших тварей.

За спиной послышался торопливый топот множества тяжёлых армейских ботинок.

А в десятке метров впереди ко мне ковыляла четвёрка уцелевших солдат. У каждого – по несколько ранений в корпус и плечи. Каждый оставляет за собой на асфальте красные капли. Но каждый всё ещё смотрит на меня своими злобными поросячьими глазками. Прыгать уже не могут? Да ладно...

Чуть присев я выстрелил в двух крайних мутантов. Останавливающего действия очередей хватило на то, чтобы отбросить их на спины. Но центральная пара одновременно с этим всё-таки взвилась вверх, собираясь сломать мне хребет, обрушившись на мою жалкую тушку с многометровой высоты.

Ноги бросили тело вперёд. Выставив руки, я перекатился и, не теряя мгновений на оглядывание, выставил оба пистолета за спину на звук плюхнувшихся на асфальт тел. Зажав оба спусковых крючка, я разрядил в том направлении остатки патронов. И только потом обернулся, чтобы увидеть перед собой лежащие на животе тела, испускавшие дух. Длинные очереди разорвали мышцы спин и перебили позвонки. Продырявленные лёгкие выпускали последние кровавые пузырьки воздуха.

– Ещё противник!!! – Рядовой боец, засевший у самого входа, крикнул вглубь магазина и указал мне за спину.

Обернувшись, я заметил новую группу жор, отделившуюся от углов зданий промышленного комплекса. Но на этот раз к шоссе приближались не только прыгуны и обычные бродяги.

– Срань господня... – Таких уродов я ещё не видел.

Издалека этих тварей можно было принять за некое подобие хвойных деревьев, в пару метров высотой. Что-то вроде разлапистых молодых сосенок, которыми обычно украшают квартиры на новый год. Только вместо ветвей от центрального «ствола» во все стороны по кругу отходили десятки разнообразных конечностей – что-то похожее на руки сверху и на ноги – снизу. И суставов в этих конечностях было больше, чем по одному на каждую. Из-за чего нельзя было так сразу разобрать – сгибаются они или извиваются.

На «верхушке» этих «ёлок» – там где я подсознательно ожидал увидеть некое подобие головы – лишь сходилось вместе несколько лопаток от самого верхнего ряда конечностей.

– Прилавки – ко входу!!! Баррикадируемся!

Оторвавшись ненадолго от созерцания невиданной мерзости, я шагнул внутрь магазина, который, как выяснилось, раньше продавал бензо– и электроинструменты. В торговом зале до сих пор высились стеллажи, полные разнообразнейших пил, дрелей, перфораторов и тому подобного – всех мастей и калибров.

– И как это до сих пор не разграбили...

– К нашим складам давно никто не суётся... – Ответил один из пацанов, толкая перед собой прилавок с почти нетронутой выкладкой кабелей и аккумуляторов. – Не совался...

Я сунул пистолеты обратно в кобуру и присоединился к нему – вместе мы дотолкали шкаф до выхода гораздо быстрее, установив его между двумя точно такими же, перегородив всю стеклянную входную группу. Другого входа на фасаде не было, А немногочисленные окна первого этажа, к счастью, были надёжно зарешёчены.

– Ещё! Ставим второй ряд на попа! Оставляем между ними бойницы! – Командир продолжал невозмутимо управлять возведением баррикад. – Сюда! Вот так!

Рядом с ним Алина аккуратно сооружала для переломанных пацанов шины – с помощью скотча и уровневых линеек, в изобилии представленных в ассортименте одного из прилавков.

Продолжая перекатывать к выходу один прилавок за другим, мы вчетвером задирали их на бок, оставляя между поставленными таким образом тяжёлыми шкафами узкие щели для стрельбы.

В эти щели я успел разглядеть, что жорское воинство на сей раз не особенно торопится пересечь шоссе. Прыгуны размеренно шагали рядом с обычными бродягами, опираясь на костяшки своих лап. И эти мясные «ёлки» тоже не проявляли особой прыти. Просто плелись чуть впереди остальных, переваливаясь на десятке нижних конечностей, слегка вращаясь.

Я уже хотел отвернуться и продолжить строительство баррикады, как одна из «ёлок» вдруг рухнула на бок, словно подкошенная. И, растопырив свои многочисленные руки и ноги, тварь быстро превратилась в некое подобие круглой щётки. Только высотой почти в человеческий рост. Следом за ней этот приём повторили все остальные её сородичи, построившись перед рядами обычных жор сплошным живым валиком.

И этот мясной валик быстро покатился в нашу сторону, полностью скрывая за собой остальное жорское воинство.

Глава 20. Путь из западни

– Это выходит, что сперва они нас только пощупали... А теперь давить будут... – Командир самарцев встал рядом со мной и пригляделся к противоположной стороне широкого шоссе, откуда неторопливо надвигалась новая угроза. Остальные пацаны продолжали подтаскивать прилавки, чтобы упереть их в те, что стояли вертикально.

– Как зовут, капитан? – Я не отрывал взгляда от медленно приближающихся к шоссе живых «валиков». Не похоже, что их можно вот так просто расстрелять. Даже обычные солдаты почти игнорируют лёгкие ранения в конечности. Да что там, ранения – они и без рук бегают как новые, пока мозг не заденет или кровь не потеряют... А у этих – куда не посмотри – везде руки да ноги. Только патроны тратить...

– Андрей. Только я не капитан.

– А я не про звание. Что у вас с патронами?

– По рожку осталось. Много с собой не берём, если не на войну.

– Да теперь везде война... Потяжелее автоматов с собой ничего нет?

– Не-а...

– Что там у вас на жиркомбинате?

– Самый удобный склад, наша южная база. Много чего туда свезли в своё время... И сушняк всякий с «Данона» и шоколад с Нестле... Сахар, масло, мука, орехи, сухофрукты... Там добра на годы вперёд.

– Зря кладёте все яйца в одну штанину... Бойцов там у вас много?

– Половина здесь. Но там вообще много народу живёт... Девчонки, малыши...

– Тоже гуманизмом страдаете? Что ж, похвально... С другими базами связь есть?

– Слишком далеко отсюда. Рация не берёт.

Да уж... Перспективы не радужные. От десятка прыгунов мы тут отбились бы... А от этих? Это стадо доберётся до входа через пару минут и разнесёт баррикады, как только у пацанов кончатся патроны...

Я оглядел торговый зал. Здесь точно есть другой выход, для завоза товара... Бросить этих щеглов и свалить через него в туман, пока нас не окружили? Ещё недавно я бы так и сделал... Но если подумать, то после этого мы с Алиной окажемся посреди малознакомого города, в шаге от толпы жор. И я даже толком не знаю в какой стороне тот песчаный мыс, на который к полуночи должны будут вернуться наши вместе с тем недоверчивым пацаном. Не говоря уж о том, как он отреагирует на то, что на место встречи придут только заложники...

Если через чёрный ход сейчас ломанутся все присутствующие – тоже дохлый номер. Как бы ни были тупы жоры, они быстро поймут, что внутри уже никого. И с раненными мы пешком далеко не уйдём.

Оставить тут кого-то на верную смерть прикрывать отход? Что-то мне подсказывает, что своих они не бросают. И если им подкинуть такую идейку, то быстрее всего они бросят тут меня. С простреленными ногами, чтобы выбора не было.

Значит, нужно драться. В конце концов, это же сраные тупые жоры! Неужели я не найду способ с ними справиться?

Пацаны заканчивали баррикаду, навалив на прилавки ещё и стеллажи, скинув с них весь товар. Куча инструментов всех мастей и размеров... В том числе садовый... Да, бесполезно... Все лопаты, культяпки и топоры всегда продают тупыми. Такими не отобьёшься... Что ещё... Электролобзики, болгарки, бензопилы? В памяти всплыло бешеное воинство октябрят... Но нет. Ни аккумуляторов, ни топлива для них тут сейчас не найти. Разве что машинное масло можно ещё отыскать... Это уже хоть что-то.

Так, где тут может быть отдел с ГСМ... Да хоть бы какая-нибудь горючая химия... О, а это что у нас тут?

– У меня у соседей на даче такой был. В Москве. – Сзади послышался голос Алины. Она закончила с ранеными и догнала меня. – Тебе помочь? Что-то ищешь?

– Просто смотрю. – Привычный ответ при подобной ситуации в магазине вырвался сам собой. – В смысле... Уже нашёл.

Я быстро подошёл к рядам разнокалиберных мотоблоков с различным навесным оборудованием. Среди разнообразных плугов, сеялок и газонокосилок меня заинтересовали только две позиции, на ценниках которых значились термины «грунтозацеп» и «культиватор» – они выглядели достаточно хищно. И, в отличие от лопат и мотыг, их режущие кромки уже были готовы к работе. На этих же ценниках были указаны совместимые модели мотоблоков и минитракторов.

– Так, Белая Вдова. Пора показать этим гаврикам, что такое котлеты из жор по-саратовски. Тебе задание – подбери штук пять вот этих тракторов. Таких, которые кнопкой заводятся, без ключа. И по их модели найди к каждому навес-культиватор или грунтозацеп. Побольше, пошире и позубастей. Задача ясна?

– Так точно! – Девчонка кивнула, спихнув каску себе на нос. Моя спокойная уверенность не только лишила её тревоги, но и вызвала лёгкую улыбку. – Покажем гаврикам!

– Тогда исполняй. – Подхватив с соседнего стеллажа пару пластиковых канистр с маслом, я побежал обратно ко входу, раздавая приказы на ходу. – Так, бойцы! Хотите жить – слушайте сюда!

На меня обратили внимание все, даже очнувшиеся раненые.

– Ты! – Я вручил одну из канистр ближайшему лопоухому пареньку. – Разливай на баррикаду равномерно. Потом отдай мне пустую.

Шагнув к нагромождению прилавков и стеллажей, я сам принялся поливать её из оставшейся в руках бутыли, продолжая раздавать указания:

– Найдите бумагу или тряпки... Лучше синтетику... Вон брикеты топливные, тоже пойдёт. Навалите здесь сверху, там где уже облили!

Пара пацанов, к которым были обращены эти слова, кинулась исполнять распоряжения и рассыпать содержимое пакетов с прессованными древесными отходами на прилавки.

– Ты – тащи сюда вон те респираторы и распаковывай, чтобы всем хватило. Про раненых не забудь! – Оглянувшись, я указал на пару, которая выглядела покрепче остальных. – Вы двое – шуруйте к девчонке и прикручивайте к тракторам те навесы, которые она укажет. Ей тоже респиратор прихватите... Нет, сейчас мне не надо, но положи тут на будущее... Так... Уже всё разлил? Молоток. Давай сюда бутыль. У кого есть спички или зажигалка?

– У меня. – Подал голос Андрей, с интересом наблюдавший за поднявшейся суетой.

– Организуй растопку... Да вон те коробки просто порви. Когда все будут в масках – поджигай. И отходите вглубь салона. Стреляйте одиночными только по тем, кто пролезет через огонь и препятствия.

– А ты?

– А я сбегаю за бензином. Дай-ка наручники. – Я поставил перед ним две пустые бутыли из-под машинного масла.

– Зачем?

– Блядь, к батарее себя прикую в знак протеста! Давай, тебе говорят!

– Ну на...

Защёлкнув браслеты на ручках бутылей, я закинул их себе на плечо – одна спереди, вторая сзади. Обе руки оставались свободными.

– Всё, капитан... Держите оборону. Я постараюсь побыстрей.

Отрезав по пути примерно метр от подвернувшегося садового шланга, я поспешил в служебные помещения торговой точки.

Ведущие на улицу двойные двери складского отделения магазина были распахнуты. Кто-то уже вынес со склада всё, что представляло для голодных горожан срочный интерес – коробки с батарейками и аккумуляторами, бутыли с питьевой водой и корма для животных. Неизвестные мародёры выносили их явно не для того, чтобы кормить любимых котиков. Котиков, к этому времени, они, скорее всего, уже съели сами.

К счастью, у жор пока не хватало ума для того, чтобы окружить здание магазина по периметру. Они явно продолжали развивать идею штурма магазина через главный вход – за спиной, из глубины торгового зала уже послышались первые выстрелы, а здесь, на заднем дворике, пока было пусто.

Солнце уже забежало за горизонт, но малиновое зарево на западе ещё давало немного света. Выглянув за угол на шоссе, я смог разглядеть толпу, сгрудившуюся у заваленного входа. Некоторые твари, оставшиеся с краю толпы, пытались оторвать решётки с ближайших окон – к счастью, безуспешно. А вот в самой сутолоке, похоже, действовали эти многорукие и многоногие уроды – за спинами остальных мне было не видно, как именно они пытались разобрать горящие препятствия, но горело впереди них явно неплохо – дым над головами жор валил чёрный и густой. Если эти гекатонхейры не начнут дохнуть от ожогов, то уж от такой гари точно должны рано или поздно скопытиться. Дышат же они хоть чем-то?

Ладно, некогда размышлять о природе очередных жорских выродков. Прячась за припаркованными у магазина машинами, я торопливо посеменил к последнему автомобилю в нашей застрявшей колонне – самому дальнему от входа. А значит – и от жорской армии.

Одиночные выстрелы, пожар и коптящий дым делали своё дело. Всё это не только задерживало толпу у входа, но и неплохо отвлекало их от всего, что происходило вокруг. Я без проблем прокрался к разбитой солдатами машине и, открутив крышку бензобака, опустил туда один конец отрезанного шланга. Приготовив канистры, резко вдохнул через шланг и направил струю бензина в резервуары. Уместится по пять литров в каждую... По паре литров на каждый трактор... Ничего, ехать, в любом случае, нужно будет недалеко.

Забежав обратно за угол, я заметил, что за мной всё-таки кто-то увязался – уже у самого чёрного хода я услышал характерные похрюкивания, с которыми солдаты шумно принюхивались, пытаясь обнаружить меня в сгустившихся сумерках. Не меньше двух. Нельзя вести их за собой внутрь...

Патроны остались только в «Винчестере». Выстрел по первому и доля секунды на то, чтобы дослать патрон... Даже если попаду в первого и успею выстрелить повторно – другой прыгун успеет сигануть и смять меня собственным весом. Без смекалки не обойтись...

И ни хрена полезного вокруг, кроме пустых коробок и мусорных баков, даже двери изнутри запереть нечем... Двери!

Прикрыв левую створку я затаился на фоне открытой наружу правой. Так и есть. Два гориллоподобных урода медленно вышли из-за угла, переставляя широкие лапы. Прицел... Выстрел!

Винтовочная пуля вошла одному из солдат в плечо и, судя по всему, вылетела из противоположного, перебив ему суставы и ключицу. Могучие руки подогнулись и, потеряв опору, жора шлёпнулся мордой в пол.

Второй среагировал мгновенно. Первым прыжком он сократил расстояние между углом и чёрным ходом вдвое. И после второго был готов вцепиться мне в лицо своими длинными крагами. Если бы я со всей силы не распахнул левую металлическую створку ему навстречу.

Врезавшись в стальную дверь низким лбом, прыгун оставил на ней заметную вмятину. Дверь с грохотом отлетела обратно, но полёт массивного туловища был остановлен. И у меня было достаточно времени на то, чтобы спокойно дослать патрон рычагом и прикончить ошарашенного монстра выстрелом в затылок.

Торговый зал наполовину заволокло едким дымом. Подхватив по пути припасённый респиратор, я быстро нацепил его и оценил обстановку.

Восемь пацанов, включая Андрея и водителя моей машины, методично отстреливали тех горящих тварей, что просовывались между раздвинутыми шкафами, стеллажами и прилавками. То обычный бродяга, то солдат быстро получали пару-тройку выстрелов в лицо и корпус. И либо опускались на догорающий прилавок, либо их кто-то утаскивал назад, чтобы освободить проход. Каждый из штурмующих был не только слеп – глаза вытекли от огня – но и успел почти полностью лишиться кожи. Пара кровоточащих тел вывалилась в торговый зал и медленно догорала у подножья баррикады. Вся конструкция постоянно еле заметно двигалась – кто-то медленно, но верно продавливал её внутрь с той стороны

Алина со своими помощниками ещё занималась монтажом навесных конструкций.

– Как успехи?

– Осталось два...

Пока я разливал бензин по бакам, пацаны успели прикрутить ещё один зубастый культиватор. А со стороны стрелков послышались крики:

– Пустой!

– Тоже!

– Заводите те, что успели обвесить. Пятый тоже. – Я рванул к стрелкам. – Пустые – хватайте раненых и кладите на тот трактор, который без ножей! Остальные, отступаем к машинам!

Пятясь, те пацаны, у которых ещё были патроны, двинулись вместе со мной к тарахтящим тракторам, одновременно посылая одиночные выстрелы в сторону баррикады.

– Выезжаем через чёрный ход, вон туда! И оттуда – на шоссе. Поехали!

Тарахтение тракторов, потянувшихся гуськом к проходу на складскую половину магазина, заглушил визг солдат – баррикада поддалась и рассыпалась, разбросав вокруг себя тлеющие обломки. В расширившийся пролом ринулись сразу несколько горящих тварей. Задыхаясь от дыма и ориентируясь только на слух, один из них поскакали за нами следом.

– Не тормозим! Я прикрою! – Развернув свою машину, я воткнул задний ход и врубил культиватор. – Алина, отстреливайся!

Пока сидящая за моей спиной девчонка вытягивала свой «Глок» из кобуры, первый прыгун уже подобрался вплотную и попытался нащупать своими длинными лапами источник шума. Вращающиеся ножи мгновенно разлохматили его огромные пятерни. А двойной пистолетный выстрел избавил тварь от мучений.

Прежде чем торговый зал пропал у нас из вида, я успел заметить, как мимо догорающих прилавков внутрь вкатывается тот самый сторукий мясной «валик». А следом за ним – ещё несколько таких же. С некоторых лап уже слезла обожжённая кожа, обнажив дымящиеся мышцы или желтоватые суставы. Распихивая в стороны полупустые полки, тварь торопливо покатилась за нами следом, оставляя за собой кровавые следы стоп и пятерней. Ненадолго застряв в проходе между торговым залом и складом, мутант быстро принял вертикальное положение, протиснулся внутрь и покатился дальше, приближаясь к нам с каждой секундой.

И, к тому времени, когда первый трактор уже выехал на улицу через те самые двойные двери, переехав через труп солдата с простреленной башкой, вал из рук и ног догнал наш мини-комбайн.

Первую тройку извивающихся лап ножи культиватора размолотили также легко, как и до этого. Но когда к ним через миг присоединился ещё десяток конечностей, молотилка наглухо в них застряла. И за ножи тут же вцепились все остальные уцелевшие руки, что смогли дотянуться. Трактор остановился, отчаянно буксуя задними колёсами по бетонному полу.

– Бросаем! – Соскочив на пол, я подхватил невесомую Алину и поспешил к выходу, следом за остальными.

Многорукая тварь тем временем продолжала тянуть к себе тарахтящий минитрактор – звук двигателя был гораздо громче наших шагов и всецело привлекал её внимание.

Через частокол рук и ног тут же перепрыгнул обгоревший солдат. Приземлившись на сиденье, он принялся яростно рвать его на части.

– Закрой двери! – Выбежав на улицу, я подскочил к ближайшему мусорному контейнеру и, уперевшись плечом, начал двигать его к выходу. Алина в это время торопливо прикрыла стальные створки.

– Всё, бежим!

Догоняя медленно ехавших со двора пацанов, я заметил, как мусорный бак у дверей дрогнул под чьим-то мощным ударом изнутри. Ещё раз. И ещё! Сквозь приоткрывшиеся створки просунулась длинная лапа и начала шарить по куче мусора.

Обогнув здание, мы увидели, что вся толпа уже просочилась внутрь. Отлично.

– Кэп, рули к вашему складу кратчайшей дорогой! – Догнав головную машину, я запрыгнул на боковую подножку, а Алину подхватили пацаны, ехавшие следом. – Полный вперёд!

Три вооружённых трактора выстроились в шеренгу, а четвёртый, оставшийся без обвесов, вёз следом раненых. Метров через двести, мы свернули с шоссе на боковую улочку. «Проезд Мальцева», успел я прочитать на углу одного из прилегающих зданий.

– Вон там впереди справа корпус, в котором наши сидят. – Андрей указал на трёхэтажное здание ярко-жёлтого цвета, хорошо выделявшееся даже в сумерках. И на таком ярком фоне отлично выделялись тёмные силуэты тварей, окруживших здание. Узнаваемые человекообразные силуэты бродяг и солдат изредка перемежались какими-то бесформенными грудами плоти высотой в полтора человеческих роста.