Текст книги ""Фантастика 2024-37". Компиляция. Книги 1-19 (СИ)"

Автор книги: Леонид Кондратьев

Соавторы: Анна Кондакова,Анастасия Сиалана,Рик Рентон,А. Райро
сообщить о нарушении

Текущая страница: 306 (всего у книги 314 страниц)

Вроде бы обычная квартира. Со следами работы мародёров. Тоже, кстати, довольно аккуратных.

– Тут никого, кроме нас. – Успокоил меня напарник. – В спальне только кого-то зарезали. Но уже давно.

– А… – Глянув на стальное запястье, я не увидел там рацию.

– У меня тоже сорвало. – Шутник продемонстрировал свой наруч, заляпанный останками крабов и жор. – Дальше сами.

– Вроде бы уже недалеко? – Я постарался припомнить изображение на экране пульта управления дроном и сопоставить его с тем, что мы видели на улице.

– Да считай, что уже на месте. Только через двор пройти.

– Там тоже с боем придётся? – После долгой паузы усталость мышц начала чувствоваться сильнее.

– Там, похоже, только свои. – Шутник указал на стену напротив окна. Видимо, имея в виду направление предстоящего остатка пути. – В смысле, только эти… Крабы…

– Вот уж точно… Свой своему брат поневоле…

Напарник снова дёрнул краем губ. И медленно покивал.

– А сколько я тут расслаблялся?

– Не знаю. Я же и сам не сразу в себя пришёл. – Он указал стальным пальцем наверх. – Но ещё светло.

Небо за окном и впрямь сияло необычной голубизной.

– Смотри-ка… – Я сделал ещё одну попытку принять сидячее положение. – Тут бывают солнечные дни…

– Да. В этом году это, наверное, третий. Последний.

– Ты как вообще в целом?

– Жить буду. – Шутник пошевелил ногами, по колено покрытыми запёкшейся кровью и какой-то желтоватой дрянью. – Ходить вроде тоже.

Я попробовал повторить этот трюк. И спустя всего минут десять подобной разминки, мы всё-таки оба смогли подняться на ноги.

Замутило ещё сильнее, голова нещадно кружилась. Но ещё через пару минут мир постепенно обрёл привычные очертания. А вонь и правда стала доставлять уже меньше неприятностей, постепенно превращаясь в фоновую мелочь нашей наполненной приключениями жизни.

А гипотеза моего напарника, похоже, подтверждалась. Завал из переломанных и раздавленных тел за окном занял почти всё видимое из окна пространство проезжей части. Сторона молодёжного воинства оставалась за ним невидимой. Но стадионный гул, похоже, теперь удалялся обратно на юг – к портовой части острова.

С нашей же стороны по улице болталось лишь несколько бессмысленных тел, волоча за собой выдавленные внутренности паразита. Большинство уцелевших крабов, похоже, уже вернулись обратно в уют своего аквапарка.

Выход из разграбленной квартиры не составил труда – культурные мародёры всё же не запирали за собой двери. И поход через просторный двор к высокому зданию НИИ исследователей Арктики и Антарктики не составил большого труда. Поскрипывая доспехами, мы преодолели последние сотни метров за считанные минуты. И по пути встретили лишь нескольких бродячих одиночек, не обращавших на нас никакого внимания.

– Похоже, что внутри никого… Тоже через окно? – Оценив высоту первого этажа здания института, Шутник предложил наиболее очевидный метод входа.

– Погоди… – Я постарался сориентироваться на местности. – Вон там же Наличная идёт, правильно помню? Где через дорогу эти… «Дома на ножках»?

– Так точно.

– Там на перекрёсте какой-то памятник с собаками?

– Мемориал исследователям Арктики. – Напарник снова кивнул, уронив поднятое забрало.

– Он мне нужен.

– Эм… А зачем? – Вопрос напарника прозвучал очень осторожно. Он не стал поднимать защиту лица.

– Я не помню. И даже толком не знаю, как он выглядит. Но почему-то точно знаю, что на нём написано.

– Хм… Ну пошли посмотрим.

Многоэтажки без первого этажа, стоящие за пустым перекрёстком, действительно смотрелись весьма необычно. А вот памятник и правда оказался всего лишь бронзовым бородачом в шубе, отважно стоящим на валуне рядом с собачьей упряжкой.

Камень с тремя строчками посвящения располагался перед отдыхающими собаками. И тоже не представлял собой ничего особенного. Обойдя его по периметру, я не заметил на нём никаких других надписей или меток.

Шутник всё это время стоял чуть поодаль, внимательно наблюдая за моими действиями. И когда я разочарованно пожал плечами, снова вкрадчиво поинтересовался:

– И что? Совсем ничего не в голове не вспыхивает?

– Совсем.

– Тогда проверим ещё здесь. – Он шагнул к бронзовым саням и запустил руку под их днище. Пошарив там пару секунд, он удовлетворённо кивнул. – Ну конечно…

– Есть что-то? – Я шагнул ближе.

Когда мой напарник вытащил руку обратно, в стальной перчатке лежал плотный полиэтиленовый свёрток. Ранее, видимо, приклеенный к бронзе каким-то суперклеем. Так как оторвать свёрток от днища у Шутника получилось только с повреждением верхнего слоя упаковки.

Поэтому под нижними слоями прозрачной плёнки сразу стала заметна какая-то ампула с мутноватым содержимым. И примотанный к ней увесистый латунный ключ с четырёхсторонней бородкой.

– Думаю, я знаю, что это… – Шутник указал пальцем на ампулу. – Видел уже похожую…

– А я, кажется, знаю, где можно найти нужный замОк…

И мы оба как по команде глянули на самую высокую часть институтского корпуса.

Глава 10
Лица из прошлого

– Сразу наверх к водосборнику? – Я на всякий осведомился у моего напарника, который, судя по движению рук, пересчитывал этажи. – Или может, ещё тут внизу осмотримся?

– Девять, десять… Если был в одном НИИ – считай, что был во всех. – Глянув на меня сквозь забрало, тот скрипнул наплечниками. – К тому же Белла говорила, что питоны уже давно там всё обыскали. По крайней мере, внутри…

– А может я там после этого успел побывать. И что-нибудь полезное оставил.

– Тогда на обратной дороге глянем, если время будет. – Шутник кивнул на Солнце, которое явно клонилось к закату. – Судя по тому, что вижу, там как раз на всю длину корпуса коридоры сквозные, от крыла к крылу. Лестницы, наверное, по бокам и в центральном блоке.

– Ты уже был в каком-то НИИ?

– Это было бы грамотно с точки зрения пожарной безопасности… Идём?

– Погоди! – Сунув ампулу и ключ внутрь просторных манжет стёганых перчаток, я заскрипел доспехами следом за напарником. – Если я там всё-таки побывал после ребят с острова… Что если там теперь ловушки на каждом углу?

– Зачем?

– Да как это⁈

Шутник коротко обернулся. И сквозь щель его шлема на меня глянул хитрый прищур:

– Во-первых, кроме питонов, внутри наверняка уже основательно пошарили наши вонючие друзья. – Он махнул в сторону пустыря у Смоленки, от которого периодически долетали булькающие хрипы и стоны. – И если там и были какие-то растяжки или волчьи ямы – сейчас увидим то, как они все на них и сработали.

– А во-вторых?

– А во-вторых, ловушки на каждом углу там, где никто не живёт – первый признак того, что здесь на самом деле ещё есть чем поживиться. Уж этому выжившие шкеты быстренько научились… – Ирония пропала из глаз напарника. И он тут же поморщился так, как будто вспомнил что-то очень неприятное.

Отвернувшись, Шутник снова зашагал к входу, который был ближе всего к памятнику. И снова загудел из-под забрала:

– А Брокер, вроде бы, скрытный парень. И не глупый. – Он опять покосился на меня как-то странно. – Белла говорила, что во время обыска им вообще ничего не мешало. Как будто специально почистили перед их приходом.

– Насчёт того, что умный, конечно, хочется верить… – Я снова поспешил следом. – То есть, думаешь, что войдём как русские в Боснию?

Цитата из какого-то комедийного фильма вырвалась сама собой. Хотя я даже толком не помнил сюжет. Что-то про Голливуд, вроде… Причём там Босния?

– Думаю, что опасаться стоит только того, что находится в непосредственной близости от лагеря на крыше… Кстати об этом…

– Что?

Шутник вновь остановился и, подняв забрало, осмотрел небо вокруг нас:

– Похоже, у дрона опять батарейка села. Иначе девчонки уже нашли бы нас и без связи.

Небо действительно оставалось чистым – как от туч, так и от жужжащих наблюдателей.

– Переживают, наверное, теперь… Они же нас в последний… В крайний раз видели ещё там, на Беринга.

– Тем скорее вернутся на новые поиски. – Напарник вновь хлопнул забралом. – К этому времени лучше уже быть на крыше и хотя бы рукой помахать. Пойдём.

Вход через западное крыло и вправду был свободен – и от ловушек и от дверей. Внешние створки небольшого «предбанника» свободно болтались на полусорванных петлях. А внутренняя переборка, похоже, была разрушена каким-то взрывом. Который унёс не только входную группу, но и жизни нескольких человек. Их истлевшие останки были разбросаны почти ровным полукругом вокруг обгоревшей воронки в полу.

– Думаешь, это была не ловушка?

– Думаю, это было давно. – Шутник осмотрел воронку и кости. – Ещё до всего этого… Они все взрослые. У этого щетина была точно не как у тинэйджера.

– Ну мало ли… – Я тоже оценил густые остатки растительности на мумифицированном лице. – Жоры?

– Не-а… – Шагнув ещё ближе к одному из старых трупов, напарник указал на какое-то бревно, торчащее из-под пыльного форменного бушлата. – Знаешь, что это?

Кажется, с одной стороны у бревна торчала рукоять, которую продолжала сжимать истлевшая рука в защитной перчатке.

– Похоже на телескоп.

– Таран для дверей. – Шутник ещё раз оглянулся. – А вон та рука щит держит.

Оторванная от чьего-то тела костлявая конечность действительно сжимала ручку присыпанного каменной крошкой толстого бронированного щита. Хотя под толстым слоем обломков я бы сроду его не разглядел. Или принял бы за фрагмент раскуроченных взрывом дверей.

– Уцелевшее оружие позже расхватали… Когда никто никого уже не хоронил. – Повертевшись ещё немного, Шутник озвучил свой вывод. – Это штурмовая группа.

– НИИ на новый год штурмовал ОМОН? Корпоратив у исследователей Арктики, похоже, удался…

– Не похоже на МВДшный спецназ… – Напарник стряхнул пыль с бушлата, обнаружив под ней зелёный камуфляжный рисунок. – «Альфа» или «Вымпел»… Хотя… – Он дотянулся до руки со щитом и тоже её отряхнул. Потом выпрямился и ещё раз огляделся. – Ни одного шеврона не вижу.

– И что это может значить?

– Возможно то, что этого подразделения официально не существовало. – Шутник скрипнул наплечниками. И снова как-то странно уставился на меня сквозь щель в металлической маске. – У тебя сейчас в голове ничего не щёлкает?

– Ты теперь это на каждом этаже будешь спрашивать?

– Мало ли… При амнезии память может частично вернуться просто при знакомом запахе. Или в привычной обстановке.

Запах тут не сильно отличался от того, который бил нам в нос совсем недавно. Хотя я и правда почти совсем перестал его замечать.

– Я бы не сказал, что для меня это привычно… – Перевернул носком ноги чью-то голову, отсохшую от позвоночника, я глянул в пустые глазницы под толстой каской. – По крайней мере, пока никого не узнаю.

– Для тебя, Рик, может, и не привычно… – Напарник зачем-то сделал акцент на имени. – Ладно, пойдём дальше. Вон лестница.

На стенах широкого лестничного колодца, выкрашенных в желтоватый цвет, тоже были заметны следы осколков или пуль, прилетевших сюда под острым углом.

– Ни одной гильзы. – Не смотря на своё утверждение про ловушки, Шутник, тем не менее, поднимался не торопясь, внимательно осматривая почти каждую ступеньку.

– Это хорошие новости или плохие? – Ступая следом, я тоже старался не упустить ничего необычного. Но, кроме общей разрухи, не замечал никаких следов – ни старых, ни новых.

– Это значит, что их кто-то собрал уже потом. Может быть, уже вместе с оставшимся оружием… Но перестрелка тут точно была. – Напарник указал на очередные отметины на штукатурке. – Эти точно от пуль. И очень старые.

– А ты же вроде не воевал? Откуда вообще такая уверенность?

Шутник слегка повернулся:

– Белла про Зимнюю войну не рассказывала?

– Это которая Советско-Финская? – Кажется, я учил недавнюю историю страны тоже совсем недавно. Точно не в школе… – В тридцать девятом году, вроде, была… Я уверен, ты младше.

– Это Московско-Подмосковная. В этом году была, всего пару месяцев. Пока тепло не пришло. И мор не ударил.

– Нет, не рассказывала.

– Я ей, в общем-то, тоже почти ничего толком не успел… Там и не на такие следы насмотрелся. Но все они выглядели новее… – Шутник снова заскрипел доспехами вверх по лестнице, но вдруг замер на полушаге. – Так, погоди…

– Ага! Всё-таки ловушка? Я же говорил…

– Нет. Там опять тело. И опять в похожей экипировке. – Указав вниз, напарник, очевидно, имел в виду парней у входа. – А вот под ним… Что-то не пойму…

Выглянув из-за его плеча, я рассмотрел труп, лежащий под бойцом таинственного спецназа:

– Он в халате, что ли? – Присмотревшись получше, я заметил на шее скелета ещё и бейджик с фотографией. – Вынужден вернуться к версии о вечеринке, которая вышла из-под контроля…

– Может какой-то мутант… – Поднявшись ещё чуть выше, Шутник оглядел череп тела в халате. – Да вроде нет. Обычный…

– Похоже, что ты тут всех лучше меня знаешь. – Я стёр пыль с бейджика. С фото глядел улыбчивый блондин лет тридцати. – «Роман Порфирьев, старший лаборант, РАЭ»… Ничего не говорит?

– Нет. А тебе?

– Аналогично.

Проход с лестницы в помещения второго этажа открывал через высокие окна ещё и панораму Смоленки. Выглянув в коридор, мы заметили тут на стенах множество больших фото с ледоколами, арктическими пейзажами и группами людей в тёплой одежде на фоне ледяных торосов. А за окнами туман ещё скапливался в течении реки. И тех, кто издавал там все эти печальные стоны и хрипы, пока что было не видно.

Не видно было на этом этаже и сцен боя. Кое-какие стёкла были разбиты, но по сравнению с разорением первого этажа – почти идеальный порядок.

– Наверное, тут был какой-то музей. – Шутник оглядел ряды фотографий. – Брать нечего, поэтому и чисто. Пойдём дальше.

Пролёты между третьим и четвёртым этажами тоже несли на себе боевые отметины. Коридоры были пусты. И тел уже не было даже на лестницах. Но парочка смазанных кровавых следов всё же присутствовала.

– Тот, кто отстреливался – быстро уходил наверх. – Пришёл к выводу мой напарник, рассматривая следы от пуль на стенах. – И гранаты у них кончились.

Но когда мы достигли пятого уровня, он резко изменил своё мнение, осматривая остатки обвалившегося пролёта и усеянные кривыми отметинами стены:

– А, может, и нет.

– Думаешь, обвалилось тоже во время штурма?

– Уже не уверен. Придётся идти там. – Выглянув в коридор, мой напарник указал в противоположный конец. – Через центр.

Но в центральной части пустого коридора пятого этажа оказались лишь нерабочие лифты. И нам пришлось скрипеть сталью дальше – до восточного крыла.

Шагая мимо распахнутых дверей, ведущих в похожие друг на дружку кабинеты или аудитории, мы иногда заглядывали внутрь. И лишний раз убедились в том, что тут уже давно всё методично обыскано. Мародёры забрали даже бумаги и всю ту мебель, что могла нормально гореть. Кое-где оставив после себя только небольшие кучки пепла и засохших экскрементов.

– А их возраст не можешь определить? – Я указал на одну из кучек. И когда Шутник глянул в ответ, поспешил внести ясность. – Кроме шуток!

– Зачем?

– Я же правильно понимаю, что зимой неустроенная молодёжь жгла всё что горело? Тут и сентябрь морозит ночью. Что было в январе-феврале – вообще не представляю.

– Правильно.

Я кивнул на один из распотрошённых книжных шкафов, в котором остались только пустые пластиковые папки:

– Поэтому мародёры тут всё утилизировали ещё когда снег лежал. А нахимовцы пришли с обыском далеко не в первые дни. Вроде бы, уже после того, как до них мурманские подводники доплыли. Не раньше марта.

– Даже позже. И что?

– И они нашли здесь кучу документов про этот проект «Автоном». Нетронутыми.

Напарник, вероятно, уже понял, к чему я клоню. Но не спешил с выводами, ожидая продолжения.

И я продолжил:

– Теперь я понял, почему Белла обиделась на меня тогда, когда мы встретили речных ведьм. Незадолго до поездки на буксире.

– И почему? – Информация о том, что я как-то обидел его дочь, заинтересовала Шутника ещё больше. И он остановился.

– Они поняла, что эти бумаги им сюда подкинул Брокер. Незадолго до обыска. Может быть даже сам был здесь в это время. Чтобы убедиться в том, что питоны их найдут.

– Это я понял. – Шутник продолжал неотрывно смотреть мне прямо в глаза. – Я думал, что ты вспомнишь о том, зачем ты это сделал.

Я пожал плечами:

– А что питоны сделали почти сразу после этого? Обычно это именно то, что и было нужно Брокеру.

Напарник чуть скрипнул доспехами и явно приготовился к любому развитию событий. Всё-таки не может мне до конца доверять.

– Отправились в Москву. – Шутник продолжал сверлить меня взглядом из-под заляпанного металла. – Моё примерное местонахождение они знали благодаря Белле.

От того, как он смотрел и двигался, мне остро захотелось самому принять боевую стойку и отойти к стене. Но я постарался спокойно развить мысль без обострения его подозрений:

– Отправились искать тебя только из-за того, что надеялись вернуть дочери отца? За тыщу километров по дикой пустоши на последние русурсы?

– Семьсот…

– Не душни! – Я расслабленно махнул рукой, но собеседник опять дёрнулся. – Что они на самом деле хотели найти?

– Ту версию «автонома», которая способна сделать из жоры обратно человека… «Антижорин».

– Значит, этого добивался и Брокер. Сам он на такую экспедицию, похоже, был не способен…

– И вот «Антижорин» уже здесь… В Питере… – Теперь глаза моего собеседника забегали по сторонам. Я бы и сам так делал, если бы хотел найти оружие.

– Дружище, расслабься… – Я попытался сложить руки на груди, продемонстрировав отсутствие недобрых намерений. В доспехах этот трюк вышел не очень ловко. Но извлечь из манжеты найденную ампулу теперь было легко. – Вот это тогда что такое?

– Может, одной ампулы тебе было мало. – Кажется, Шутник всё-таки немного расслабился. – Мы же ещё и технологию тиражирования из Саратова привезли…

– Или это вовсе не та версия «Автонома», которая возвращает человеческий облик. А та, которую вводили на испытаниях сначала.

– А может вообще что-то третье… – Теперь взгляд напарника был прикован к ампуле. – Иначе зачем брокеру хранить эту дрянь… Да ещё и так, чтобы можно было найти даже после потери памяти…

– Которой он, похоже, тоже от себя ожидал… Как будто не в первый раз…

В тишине мы оба смотрели на ампулу, явно приходя к одному и тому же выводу…

… движение напарника было резким, как бросок кобры. Если бы я не был готов – точно бы словил короткий джеб металлической перчатки в открытое забрало.

Но короткое уклонение и быстрый удар по его больной ноге отправили Шутника в небольшой нокдаун. И мы оба немедленно разорвали дистанцию – я отпрыгнул к стене, пряча ампулу обратно в мягкую манжету. А напарник, откатился к окнам и быстро присел, приготовившись к продолжению атаки…

И наверняка продолжил бы, если бы я вовремя не нырнул в ближайший кабинет. И захлопнул дверь у него прямо перед стальным носом.

– Я тебе не враг, Шутник!

– Это пока что… – Послышался из-за двери зловещий хрип. Больно, наверное…

Кроме этого напарник принялся активно хрустеть доспехами. Наверное ищет, чем открыть…

– Но если эта штука может вернуть Брокера…

– Этого я не допущу! – Перебил меня хрип из-за двери. Волочет что-то тяжёлое из соседнего кабинета?

– … то мы можем узнать его дальнейшие планы! И предотвратить их, если они нам не понравятся!

Но, вместо того, чтобы пытаться высадить хлипкую переборку, Шутник, похоже, наоборот чем-то её подпёр. Всё-таки трезво оценивает свои шансы против меня…

– Кхм… Ты меня там запер, что ли?

Некоторое время снаружи раздавалась только какая-то неясная возня и шумное дыхание.

– Алё?.. Друг, мне кажется, что я всё-таки дело говорю. Может, не будешь принимать скоропалительных решений? Если что – извини за ногу, сам понимаешь…

Тишина. Или нет… Что-то хрустнуло?

– Слушай, ну хорош дурака валять! Если бы я и в правду хотел плохого – то оставил бы тебя среди наших вонючих друзей. И сказал бы, что ты сам так захотел!

– Погоди…

Я едва разобрал это чуть слышное бормотание. Но не за дверью, а за соседней стеной.

– Ты там подкоп роешь, что ли?

– Нашёл кое-что… Точнее, кое-кого… – Грузные шаги вернулись обратно ко входу в моё убежище. – Вот. Это было на шее парня, которому её свернули. Тут, в соседней комнате…

Под дверь пролез край бейджика – точно такого же, как и тот, что мы нашли на несчастном старшем лаборанте.

Я поднял карточку и вчитался в полустёртые буквы:

«Тимофей Крикунов. Младший лаборант. РАЭ».

Первую букву фамилии было почти не разобрать. Но фотография на поцарапанном бейджике сохранилась гораздо лучше. И я без труда узнал лицо насупленного худощавого лаборанта.

Ведь это было моё лицо.