Текст книги ""Фантастика 2024-37". Компиляция. Книги 1-19 (СИ)"

Автор книги: Леонид Кондратьев

Соавторы: Анна Кондакова,Анастасия Сиалана,Рик Рентон,А. Райро
сообщить о нарушении

Текущая страница: 126 (всего у книги 314 страниц)

Эпизод 19

Морфи выдохнул, из его ноздрей вылетела пыль. Точнее, крупицы праха… человеческого праха. А потом этот прах покрыл одежду Тихироса, будто прилип к ней.

– Мерзкий ты всё-таки, тухляк, – поморщился Годфред. – Откуда вас таких берут.

Тихирос повернул голову и посмотрел на Годфреда.

– Оттуда же, откуда взялся и ты, король. – Он вернул взгляд на меня и улыбнулся. – Значит, теперь ты мой хозяин, маг? Что ж, вынужден признать, ты неплох. Тебе не стыдно подчиниться. Но что-то подсказывает мне, что ты, несчастный смертный, даже не знаешь, что тебя ждёт.

Он явно говорил об Артазаре.

– И что же? – спросил я, глядя в его колдовские глаза.

Тихирос наклонился к моему лицу и прошептал:

– То, чего тебе не избежать. Твоя судьба предрешена. Она была предрешена, как только Утренняя Звезда узнал про тебя. А если он решил, что ты будешь принадлежать ему, то тебе не избежать участи, как бы ты ни сопротивлялся.

Он посмотрел на Мозарта, что стоял чуть дальше, за спиной Годфреда.

– А ты, маленький ястреб с гор, будешь мучиться, как никто. Ты предал нас, приняв сторону человека, который охотится на богов. Он охотится на богов, и ты это знаешь!

Недолго думая, Мозарт нацелился в него из лука.

– Не слушай его. – Я кивнул в другую сторону. – Охраняй тех, кто в башне.

Мозарт был волен не подчиняться моим приказам, но он отправился к башне, больше ни разу не обернувшись на Тихироса.

А тот уже переключился на Тхаги.

– Великая и безжалостная Смерть. – Он поклонился. – Даже ты не остановишь возвышение Артазара. И тебе в его мире не будет места. Ты не удостоишься даже могилы.

В руке Тхаги моментально появилось копьё. Его острие замерло около шеи Тихироса.

– С тобой, мерзкий червь, я не собираюсь церемониться.

– Убери! – велел я. – Мне он нужен.

Тхаги пришлось подчиниться. Она нахмурилась и, процедив «Это временно», убрала копьё.

Я снова обратился к Тихиросу. Если он приближен к Артазару, то должен хоть что-то знать о его планах. А в теле морфи не сможет отказать мне в ответе.

– Итак, вопрос первый. Зачем я нужен Артазару? Отвечай чётко и по делу. Мне не нужны твои запугивания.

Тихирос прислонился спиной к стволу дерева и снова выдохнул облако пыли.

– Никто этого не знает, кроме Бога Жизни. Его зовут Одинашу. Только он знает об истинных планах Артазара.

– Тогда второй вопрос. Где хранится душа Артазара?

Тихирос сощурил зелёные глаза, они разом потускнели.

– Ты и об этом знаешь… что ж, похвально. Но это тебе не поможет. О месте, где Артазар хранит свою душу, не знает никто, кроме него самого.

– Вопрос третий, – продолжил я, решив задать вопросы полегче. – Что велел Артазар своим богам насчёт участи человечества?

– Ничего занятного, маг, – скучным голосом ответил Тихирос. – Как только последние рубежи Республики Эксагор падут, люди будут согнаны в резервации, где мы станем разводить их, как скот. Мы будем кормить их и давать возможность размножаться. А их души пойдут на корм. Это не так интересно, как ты подумал.

– Почему бы не поедать души грувимов?

– Они не такие сытные, – просто ответил Тихирос. – Если бы ты полакомился хотя бы одной человеческой душой, то понял бы меня.

Я вспомнил о том, как выглядел Бог Жизни в заточении у Тхаги. Он был исхудавшим и истощённым магически. Почти на грани смерти. Видимо, в этом и заключалась пытка этой тюрьмы – там не было душ, которые можно сожрать. Вообще никаких душ.

– Значит, без подпитки боги погибнут? – спросил я.

– Нет, – покачал головой Тихирос. – Но сильно ослабеют, превратятся в тени, а потом уснут. И лишатся всех своих слуг.

Я переглянулся с Тхаги и снова обратился к Тихиросу.

– Как много богов в союзниках у Артазара?

Ему не понравился мой вопрос. Это было видно по глазам – они вспыхнули ненавистью.

– Отвечай, Тихирос, – велел я, давя его взглядом.

Он покосился на Годфреда и Тхаги, опустил глаза и произнёс:

– Все Солнечные, все Звёздные, половина из двенадцати Золотых, трое из шестнадцати Железных, десять из тридцати Бронзовых, пятеро из двухсот Медных и по десятку из Каменных и Деревянных. Они нам и не нужны. Эта мелочь будет потом просить у нас подачки, когда мы завладеем людьми.

– Вот как? – Я вскинул брови.

Это было интересно.

Ведь раньше создавалось впечатление, что практически все боги подчиняются Артазару, а выходило так, что это лишь пыль в глаза. Большинство мелких богов, от деревяшек до железяк, не поддержали Утреннюю Звезду, а значит, и истребление человечества. Они жили сами по себе, не принимая ничью сторону.

Возможно, Артазар считал, что эта мелочь – так себе союзники, что от них никакого толка, и что один бог Звёздного или Солнечного класса стоит тысяч Деревянных. Так-то оно так, но…

Я переглянулся с Годфредом, и он понял меня без слов.

– О нет, мальчики! – Тхаги тоже всё поняла. – Это самоубийство!

– Трусиха! – загоготал Годфред. – Кто бы подумал, что Богиня Смерти боится смерти? Аха-ха-ха! Каламбур!

– Заткнись, придурок! – фыркнула Тхаги. – Ты же понимаешь, что вашу задумку почти невозможно осуществить.

– «Почти» не считается.

Пока они препирались, я опять посмотрел в зелёные глаза Тихироса. У меня остался к нему ещё один вопрос:

– Как мне найти Артазара? Где он прячется?

Не знаю, на что я рассчитывал – наверное, хоть на какую-то точку на карте – но получил совсем иной ответ.

– ОН НЕ ПРЯЧЕТСЯ. ОН ВЕЗДЕ.

Возможно, он рассчитывал, что я от него отвяжусь, но я лишь усмехнулся.

– Такого не бывает, Тихирос. Он не может быть везде. Он всего лишь человек, хоть и не очень обычный.

Тихирос уверенно покачал головой.

– Ты не найдёшь его, сколько бы ни искал. Только он сам может тебя найти, если захочет.

– А как же он отдаёт приказы своим подчинённым богам?

– Голосом Бога Жизни Одинашу. У него очень громкий голос.

Я сразу вспомнил, как слышал однажды шёпот Артазара, когда тот выносил душу из тела Богини Огня во время Праздника Морфи. А ведь правда, тот голос был очень громким, но люди его не слышали. Только боги. Я же смог услышать его из-за слуха Годфреда.

– А какой способностью ты обладаешь? – спросил я напоследок. – Вдруг пригодится.

Тот покачал головой.

– Не пригодится. Кому может пригодиться способность Сеять Воинов Могил?

– Воинов Могил? – нахмурился я.

– Да. Это всего лишь иллюзия. Погибшие воины никогда не будут сражаться за живых. Они уже отдали свой долг. От них остался лишь прах.

Он произнёс это с обреченностью, будто носить за собой прах погибших – это его проклятие, а не способность.

– Ладно, стой тут и жди дальнейших приказов, Тихирос, – добавил я.

Сам же развернулся и, позвав за собой Тхаги и Годфреда, отправился обратно в башню. Там как раз проснулись остальные.

Госпожа Сише и Кайла застилали свою лежанку, Афена же только поднялась. Стоило нам войти, как все замерли и посмотрели на меня в тревожном ожидании.

Я отыскал кота, который всё ходил за мной по пятам, и взял его на руки. В его красных глазах не отразилось ничего, но почему-то я был уверен, что госпожа Майдере слышит меня.

– Мне нужен Кэйнич, – негромко сказал я коту. – Без него я не смогу поднять ярус мастерства до восьмого. Мне нужен наставник. Слышите? Если да, то дайте знак. Любой.

Кот медленно моргнул и заурчал.

Я опустил его на пол, и животное тут же вскочило на лежанку Афены, устроившись там на отдых.

– А если Мидас не сможет прибыть? – засомневалась госпожа Сише, хотя было заметно, как она заволновалась при мысли о том, что они снова встретятся.

– Пока потренируюсь без него, но всё равно подождём, – ответил я. – Тем более, что дикари пока не получили моего сообщения. Ичитака племени Катьяру обещал сделать это за семь дней. Прошло только два.

После завтрака каждый занялся своими делами.

Тихирос так и остался стоять на месте – там, где я приказал ему стоять. Нари, Нокто и Пич продолжили тренировки, но на этот раз на суше. Видимо голых видов больше не предполагалось.

Мозарт остался наблюдать за обстановкой вокруг острова. Афена и Тхаги отправились в рощу, чтобы начать свои тренировки. Кайла ушла кормить Зефира, а вот госпожа Сише отправилась вместе со мной. Мы решили устроить поединок на мечах коллекционеров. Она уступала мне на два ранга, но всё равно хотела помочь, хоть и понимала, что вряд ли теперь сможет мне противостоять.

Вот поэтому я и вызвал Кэйнича.

Сейчас мы с ним были равны по рангу, и он смог бы научить меня новым приёмам. Да и вообще, кириос был хорош как наставник. Несмотря на свой дрянной характер, он отлично умел направлять ученика во время тренировок.

В поединке госпожа Сише не продержалась и пары минут.

А ведь когда-то она сама гоняла меня по своему боевому залу и заставляла уворачиваться от серьёзных ударов.

– Согласись, крошка Рубина, он ведь хорош? Мой пацан! – заулыбался Годфред, когда она проиграла мне бой уже в пятый раз. – Могу тебя утешить, меня-то он никогда не победит!

– Ну тогда прошу, господин Годфред, – усмехнулась запыхавшаяся госпожа Сише, усаживаясь прямо на влажную от росы траву.

– Господин Годфред, ух как! – осклабился тот. – Сейчас папочка всем покажет!

Он ринулся на меня с косой. Я еле успел поменять оружие и отбить его Удар Палача. Потом был Укол Смерти, а следом Годфред провернул и приём Сюрприз. Ну а когда дело дошло до Инквизиции, я тоже пошёл в бой на полной силе.

Вот тогда госпожа Сише аж привстала с земли.

– Осторожнее, господа! Вы же убьёте друг друга!

– Это роскошная попка за меня беспокоится! – довольно заулыбался Годфред, когда отбил очередной мой удар.

Услышав слова бога, госпожа Сише рассвирепела и снова вскочила, но всё же не стала к нам соваться.

Наши косы звенели и искрились молниями. Удар за ударом, Годфред всё больше распалялся азартом. Он будто красовался перед женщиной, хотя ничего удивительного: он восхищался Рубиной Сише, или, как её называли – «Красным Скорпионом».

Внезапно она присоединилась к бою и атаковала вместе с Годфредом. Причем на высоком уровне мастерства, использовала ещё и души. Поединок превратился в настоящий бой.

– Я тоже хочу! – послышался бойкий голос со стороны рощи. – Покажем Тайдеру, кто тут крут!

Это была Кайла.

Она подбежала к матери, и теперь уже трое атаковали меня в полную силу. Госпожа Сише делала это точно и мастерски, с холодным расчетом аристократки. Кайла – с пылом и нервными рывками, будто мстила мне за прошлый отказ. Ну а Годфред, как обычно, ёрничал, рисовался и похахатывал.

Потом он решил, что я слишком хорошо справляюсь, поэтому использовал свои навыки: сначала отшвырнул меня Лавиной Хаоса, а затем применил ещё и Расщепление, отправив убийственную атаку прямо в мою сторону.

Лавину-то я отбил, а вот от Расщепления еле увернулся, упав на землю.

Ещё б чуть-чуть – и собирали бы меня сачком по воздуху в виде пылинок.

– Годф, ты перегибаешь! – рявкнул я, вскакивая с земли и снова отбивая Лавину Хаоса, а потом ещё – два мощнейших удара от госпожи Сише и Кайлы.

– Крепись, чувак! Ах-ха-ха! – совсем развеселился Годфред.

И только сейчас я понял, что этот зелёный засранец ревнует. Ему не понравилось, что я вызвал Кэйнича как лучшего наставника для поднятия уровня.

Ну надо же.

Бог ревнует к человеку!

Я не сдержался и ответил Годфреду его же атаками: Лавиной Хаоса и Расщеплением. Вот теперь и он еле увернулся, заорав следом:

– Ты совсем сбрендил! Убить меня хочешь⁈

Так мы сражались еще долго. Через какое-то время госпожа Сише и Кайла выдохлись, а я и Годф никак не унимались, будто соревнуясь в выносливости и силе. Мы бы ещё потренировались, но время уже было около обеда.

Пришлось прекратить бой и уйти в пещеру, чтобы переждать Полдень Гнева, а после тренировка продолжилась почти с тем же напором. Трое на одного. Еду нам принёс Мозарт прямо на поляну, чтобы мы не тратили время. Потом отнёс свои порции Нари и Афене. До самого вечера я их обеих не видел.

После ужина мы снова собрались вместе в башне, быстро перекусили и без сил рухнули спать. Боги остались охранять наш сон.

На следующий день повторилось то же самое.

А потом на следующий.

Так прошло четыре дня после того, как я вернулся от племени Катьяру. Мои тренировки были тяжёлыми, но приближения к восьмому ярусу я не ощущал, будто застрял на своей максимальной планке. Пятый день мог быть таким же, как четвёртый, но оказался совсем другим.

Поздно ночью, когда я уже вовсю спал, меня разбудил Мозарт.

Вид у него был такой, что весь мой сон моментально улетучился.

– Что случилось? – шёпотом спросил я, поднимаясь с лежанки и стараясь не будить Афену.

Мозарт склонился к моему уху и тихо ответил:

– Ты просил наставника. Он прибыл. Но не один.

Эпизод 20

Когда я добрался до берега и каменной лестницы, спускающейся к воде, то в тумане увидел небольшого серого дракона и двух мужчин рядом с ним.

Оба – высокие здоровяки.

Одного я узнал сразу, ещё до того момента, как он снял капюшон. Это был Мидас Кэйнич. А вот второй выглядел пока неизвестным. На Бауча Беласко не похож – слишком крепкий в плечах.

Пока они оба поднимались по лестнице, я готовился к чему угодно, даже к нападению. Мозарт страховал чуть дальше с луком наготове. За деревьями наблюдали Годфред и Тхаги.

Первым поднялся Кэйнич.

Он шагнул мне навстречу и протянул руку.

– Ну и как ты тут, ЛасГален? Проблемы?

Я покосился на его спутника и крепко пожал руку Кэйнича.

– Надеюсь, хвост не привели?

Тот серьёзно оглядел море позади себя и тёмные берега.

– Утверждать не буду. Сам знаешь, какие времена. Глава республики боится и затягивает гайки. Всем сейчас несладко. Но о твоих приключениях я наслышан. Например, как ты и твоя команда уничтожили Бога Солнца на виду у сотен пассажиров поезда, рядом с Агорой. – Он хлопнул меня по плечу. – Ты это специально устроил?

– Так вышло. – Я покачал головой.

– Будь с этим осторожнее, ЛасГален. Ты не принадлежишь ни одному из лагерей. Ни врагу, ни союзнику. Ты сам по себе, а таких боятся больше всего.

Мой взгляд вернулся к спутнику Кэйнича.

– Кто это?

– Тот, к кому ты обращался через кота.

Человек наконец снял с головы капюшон, и теперь я узнал его. Это был дикарь из Земель Рассвета, Тапхар Солияру, в тело которого тайно вселялась госпожа Майдере, когда ей надо было прикупить значки Хранителей у местного барыги Айкса.

Я заглянул в глаза с оранжевым блеском.

– Госпожа Майдере, моё почтение.

– Здравствуй, Тайдер, – ответила она грубым голосом дикаря, без малейшего акцента. – Не мог бы ты показать себя?

Понятно, зачем ей это. На её месте любой попросил бы о том же.

Я приподнял китель, рубашку и свитер, оголяя живот и сплошь чёрную рубцеватую кожу. Потом задрал правую штанину и показал ногу, тоже чёрную. Затем вторую. Ну а напоследок оттянул воротник и продемонстрировал чистую шею и черную границу в районе ключиц.

Госпожа Майдере пристально оглядела меня, провела пальцем по коже на моей руке, постучала по ней ногтем и мрачно констатировала:

– Уже скоро, Тайдер. У тебя есть ещё время, но немного. Чтобы поднять тебя до восьмого яруса, надо соблюдать определенные правила тренировок. Мы поможем.

Она посмотрела на Кэйнича. Тот потёр лоб и кивнул: по нему было видно, что излишних надежд он не питает, но готов сделать всё возможное. Этим он мне и нравился.

Я глянул на серого дракона внизу.

– Его надо спрятать.

– Я займусь, – уверенно ответила госпожа Майдере. – Мне известен каждый уголок этого острова и все его укромные места.

Ну кто бы сомневался, что глазами кота она успела исследовать тут всё до мелочей.

Она усадила тело Тапхара Солияру на траву, а потом и вовсе легла, закрыв глаза. В ту же секунду серый дракон взмахнул крыльями и бесшумно поднялся над островом.

Я попросил Мозарта присмотреть за телом дикаря, а сам отправился в башню вместе с Кэйничем. И если бы пару месяцев назад мне сказали, что моей надеждой станет кириос города Гипериос, то я бы только посмеялся в ответ.

Теперь же я наделся, что его методы тренировок дадут результат, который у меня не выходит получить самостоятельно и даже при поддержке Годфреда.

Когда мы подходили к башне, оттуда показалась госпожа Сише.

Каким-то невероятным чутьём она почувствовала, кто именно прибыл на остров, и поспешила ему навстречу.

– О, Мидас… – Её нервный выдох был подобен крику в ночной тишине. – Мидас, ты здесь…

Она бросилась ему на шею и жадно поцеловала, наплевав на манеры высшего общества.

Когда их поцелуй уж слишком затянулся, я покашлял рядом, но это не помогло. Они оторвались друг от друга только через полминуты. Пока я ждал, из башни показались Кайла и Афена.

Обе заулыбались, увидев Кэйнича.

Это был сильный коллекционер, один из сильнейших в республике, поэтому его помощь давала нам больше шансов на выживание – это понимали все. И чтобы прибыть сюда, он рискнул многим.

– Здесь госпожа Майдере, – сообщил я Афене. – Она прячет свой транспорт и скоро будет…

Афена не дослушала меня и рванула к роще со всех ног.

– Какая нетерпеливая, – поморщилась Кайла ей вслед. – Лучше бы помогла мне завтрак приготовить. Скоро рассвет.

На завтрак у нас были сублиматы – их привезли с собой Кэйнич и госпожа Майдере. Никогда бы не подумал, что сублиматы могут быть такими вкусными и сытными. Каша с мясной стружкой, пюре из сушёного батата и сладкая фруктозная паста. Просто объедение!

Одна только Нари Катьяру не притронулась к сублиматам. Она лишь поморщила носик и доела остатки ужина из дичи, дочиста обглодав косточки птицы, которую подстрелил Мозарт.

При этом Нари постоянно косилась на госпожу Майдере. Точнее, на неё в теле дикаря Тапхара из племени Солияру. Девушка ничего не говорила, но никак не могла понять, как сознание одного человека может находиться в чужом теле.

Знала бы она, что сама еле избежала такой же участи.

Если бы мы не забрали её у кириоса Хан, то, скорее всего, Нари бы уже ходила под управлением профи из Ордена Тайн, вроде госпожи Майдере. На самом деле, я до сих пор не полностью доверял старушке в этом плане. Мало ли, вдруг надумает внедриться в голову Нари.

Амулет был слишком нужен республике и оставлять его в руках какой-то дикарки, по их мнению, было опасно. Спасало то, что рядом с Нари постоянно был Бог Ночи, и он бы не допустил такой подмены сознания.

Кэйнич наблюдал, как я, Афена, Кайла и госпожа Сише поедаем сублиматы, и качал головой.

– Какие же вы голодные. – Потом перевёл строгий взгляд на меня и велел: – А теперь перекуси душой, ЛасГален. Не стоит с этим затягивать.

Я аж замер с едой во рту.

– Что? Сейчас?..

– Да. – Кэйнич был непреклонен. – Во время обычной еды тебе надо будет съесть пять душ. Потом ещё пять после еды. Будем следовать строгим правилам, чтобы не сильно провоцировать мутацию. Души должны стать для тебя привычным рационом наравне с обычной едой. Без душ ты всё равно не вытянешь восьмой ранг. Для этого понадобится лет пять серьезных тренировок. А у тебя нет и пяти дней.

Его голос подействовал на всех отрезвляюще.

Эйфория от вкусной еды моментально прошла. Афена перевела дыхание и глянула на госпожу Майдере.

– А мне тоже так делать, как Тайдеру?

Майдере кивнула.

Я и Афена посмотрели друг на друга. Я уже собрался высвободить из перстня пять душ для себя и пять для Афены, но Кэйнич остановил меня.

– Нет, Тайдер. Вы будете пожирать души из моего накопителя. Побереги свой запас.

Он открыл перстень на пальце и выпустил десять душ, коротким движением направил пять ко мне и пять к Афене.

Мне не хотелось пожирать души прямо тут, у всех на глазах, но Кэйнич потребовал, чтобы я сделал это именно за столом, вместе со всеми, будто это обычный завтрак.

Афена, похоже, испытывала те же моральные проблемы.

– Ладно. Надо получить ранг, – кивнул я и приблизил ладонью первую душу из чужого накопителя.

Под пристальными взглядами я приоткрыл рот, но съесть пока ничего не успел.

– Продолжайте завтракать, господа! – вдруг громко и строго сказал всем Кэйнич. – Это просто приём пищи, как обычно. Не надо пялиться на парня! Он же не пялится на то, как вы поедаете батат и кашу.

Все, как по команде, уткнулись себе под нос, перестав наконец на меня таращиться.

Я кивком поблагодарил Кэйнича и вдохнул в рот первую душу, потом – вторую, чтобы не медлить. После пятой возникло ощущение, что что-то с этими душами не то.

Они были… вкусные.

И возникло ощущение тотальной сытости. Никогда такого не чувствовал.

Сил и магической энергии заметно прибавилось, но не лавиной, как обычно при поглощении душ, а постепенно, будто меня подняли на высоту на воздушном шаре, а не на ракете. И этот энергетический подъём не отпускал, а лишь нарастал, медленно и без остановки.

Всё больше хмурясь, Афена тоже поглотила все пять душ, а потом уставилась на меня.

– Какие странные души, Тайдер. – Она сунула в рот фруктозный батончик и быстро зажевала, чтобы перебить вкус. – Необычно… что за души такие?

Кэйнич пожал плечом.

– Это души сильных грувимов, добытые лично мной в Землях Рассвета. В гнёздах, ещё не открытых Орденом Тайн.

Я тоже закусил батончиком, чтобы убрать этот странный вкус во рту.

– Ну как? – Кэйнич оглядел меня и Афену. – Мутация усилилась?

– Нет, нисколько, – выдохнула Афена.

От радости она заулыбалась и закусила губу.

Я осмотрел себя и тоже не ощутил никаких изменений. Странно, но метод Кэйнича сработал. Он переглянулся с госпожой Майдере, и та кивнула. Только на лице Тапхара Солияру отразилась странная эмоция грусти.

После этого странного завтрака мы отправились на тренировку.

Каждый на свою.

Афену взяли под управление Тхаги и госпожа Майдере. Нари, Нокто и Пич, как обычно, продолжили работать с амулетом. Кайла, Рубина Сише и Мозарт ушли следить за периметром острова и за морем. Я отправил с ними и Тихироса, который все эти дни так и не сходил с места, следуя моему приказу.

Теперь его помощь могла пригодиться. Оставался риск, что Кэйнич и Майдере привели за собой хвост. На этот случай у нас была инструкция, как быстро покинуть место и где надо будет встретиться.

Но всё было тихо.

Никакого движения вокруг острова.

Я отправился вместе с Годфредом и Кэйничем подальше от всех, на поляну, по кругу закрытую деревьями. Нам предстояла жесточайшая тренировка – это я понимал сразу.

Но не думал, что это будет так больно.

Очень. Больно.

Кэйнич был беспощаден. На его фоне Годфред был просто душкой. Что сказать, даже сам бог охренел от напора и требовательности кириоса. Тот не давал мне даже минутной передышки, атакуя почти мгновенно.

Кэйнич применял самые виртуозные из своих ударов мечом, использовал души из накопителя, пробивал мощными атаками любые блоки.

Правда, пару раз мне удалось его удивить – я применил технику боя, которую показал мне ичитака племени Катьяру.

Такого кириос от меня не ожидал.

– Совершенно варварские замашки, ЛасГален! Где ты этого нахватался⁈ – прорычал он, хмурясь и глядя, как я отхожу назад и снова готовлюсь отразить его удар. – Это дикарка тебя научила?

– Какая разница, кириос? – уклонился я от ответа. – Главное, что это работает.

Он вдруг добродушно усмехнулся.

– Работает, не спорю. Ты меня удивил…

Внезапно он атаковал опять, даже фразу не договорил. К нему присоединился Годфред, и они вместе чуть не укатали меня в траву поляны. Еле успел выкрутиться. Пришлось использовать даже Теневую Тюрьму, чтобы придержать напор кириоса.

Потом он резко остановил бой и велел:

– А теперь подкрепись.

Он быстро открыл свой накопитель и выпустил пять душ. Я нахмурился. Что-то он зачастил с трапезой. Прошло только три часа после завтрака, и у меня до сих пор не прошел эффект от прошлого пожирания душ – сила выросла, выносливость была на пике, ловкость и внимание просто зашкаливали, а навыки Годфреда активировались без усилий и словесных ключей, хватало одной лишь мысли.

– Подкрепись, ЛасГален. Ну! – Кэйнич отправил все пять душ ко мне. – Не трать моё время! Ешь!

Я глотнул воды из фляжки и перевёл дыхание, глядя как души окружают меня, будто тоже требуя, чтобы я их поглотил.

– Может, за тебя их скушать, раз ты на диете? – оскалился Годфред.

Я ничего не ответил, хлебнул ещё воды, а следом вдохнул первую душу.

И снова мне показалось, что с этими субстанциями что-то не так. Не знаю, что это за грувимы такие, добытые где-то в Землях Рассвета, но они явно обладали особыми свойствами душ.

Энергия снова поднялась. И опять не было лавины, сносящей голову. Я просто стал чувствовать себя ещё лучше и сильнее, готовый свернуть горы. После пятой проглоченной души я снова выпил воды, чтобы убрать во рту странный привкус, и посмотрел на Кэйнича.

– А Годфу дадите попробовать?

– Нет! – отрезал кириос. – Эти души слишком ценные, чтобы тратить их на бога, у которого нет проблем с мутацией. Это только для тебя и Афены.

Он выпустил ещё пять душ из накопителя и длинным движением руки отправил их в рощу – туда, где тренировались Афена, Тхаги и госпожа Майдере. Души послушно полетели к цели, ну а Кэйнич снова атаковал.

Опять без предупреждения и на полную катушку.

Всё повторилось – меня в очередной раз чуть не раскатали по земле. Кэйнич наращивал скорость и силу атак, а потом, примерно часа через два, потребовал, чтобы я сожрал ещё пять душ. Такая кормёжка проводилась несколько раз за день, а на ужине мне и Афене пришлось снова поедать души на глазах у всех, прямо за столом. Правда, на этот раз никто уже не пялился, как будто такая трапеза – привычное дело.

Перед сном Кэйнич провёл осмотр, попросил меня и Афену раздеться до белья. В итоге за день мы сожрали каждый по пятьдесят душ, но мутация усилилась лишь в некоторых местах.

Увидев это, я даже рот открыл.

Метод Кэйнича работал!

Афена кинулась меня обнимать, не сдержав радости. С того момента, как девушка узнала про монстра из пещеры, она выглядела подавленной, даже приезд Майдере не особо её утешил. Но сейчас у нас появилась новая надежда.

– Тайдер, посмотри! Почти никакой мутации, – шептала и улыбалась Афена, когда мы легли спать. – Ты видел? А ведь мы сожрали столько душ, что давно бы сошли с ума.

Даже Годфред и Тхаги оценили методы Кэйнича.

Лишь Нари всё время косилась на меня и Афену, порой морща нос. На утро после завтрака с душами дикарка всё-таки не выдержала и подошла ко мне перед тренировкой.

– Ты нэ в порядке, шаман.

– С чего ты взяла? – Я искренне удивился. – Да мне так хорошо уже давно не было.

– Вот и я о том же, шаман, – нахмурилась она. – Ты слишком хорошо сэбя чувствовать. Это нэ должно быть.

Я привык доверять своей интуиции, а она порой говорила мне, что да, тут что-то не так. Ну не может быть всё так гладко. Останавливало только одно – ставки были слишком высоки, чтобы отступать.

– Слушай, – тихо сказал я, – Кэйнич своё дело знает. Я просил от него восьмой ранг, и он пришёл мне его дать. Любой ценой. Без него меня ждёт та же участь, как того монстра из пещеры.

Нари кивнула, соглашаясь со мной, и нежно провела пальцем по моей щеке.

– Я всё равно запомню тэбя чэловеком, шаман. Прэкрасным чэловеком.

От её слов меня пробрал мороз, поэтому я не стал продолжать тему и отправился на тренировку. На этот раз мне противостояли уже четверо: кроме Годфреда и Кэйнича, пришли ещё госпожа Сише и Кайла. И судя по их лицам, тренер поставил им задачу просто меня прикончить, без церемоний.

И опять всё продолжилось, как вчера.

Бой, кормёжка душами, снова бой и снова кормёжка. Так до самого вечера. Шёл шестой день после того, как я побывал у племени Катьяру. Ичитака обещал мне переговорить со всеми племенами за семь дней.

Значит, остался ещё один.

Его надо было использовать по максимуму. Но утром всё пошло совсем не по плану. Ночью Годфред использовал Портацию и отправился патрулировать берега за заливом. Не успел он отбыть, как тут же вернулся.

Его гоблинскую рожу перекосило от тревоги.

– Там отряды. Много. Гильдия. Планируют окружать остров, готовят ковчеги. Их притащили по суше.

Этого я ждал, поэтому отреагировал быстро. У каждого из команды на такой случай была чёткая инструкция, но не успел я отдать приказы, как Годфред остановил меня и добавил:

– Среди военных я видел того пацана…

– Какого пацана?

– Ну того… кулинара… который кормил нас своим пирогом по-кристобальски.